Текст книги "Горячая земля"

Автор книги: Федор Кандыба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава двадцатая
В защитном зале

Землетрясение произошло во время перерыва между сменами, когда шахтеры собирались в защитном зале. Толчок последовал вслед за очередными взрывами в шахте. Здесь, на глубине пяти с половиной километров, он показался не таким сильным, как на поверхности, но сопровождавший его звук был еще ужасней.

Закованный в толстую броню, защитный зал заходил из стороны в сторону. Люди повалились на пол.

В то же мгновение погас свет. Люди беспомощно суетились в полной темноте, не понимая, что с ними происходит.

Люся очнулась, сидя на полу, в ушах у нее стоял звон.

…Только что она разговаривала с Анохиным, который передавал ей дела своей смены, только что звонили телефоны, беседовали и смеялись рабочие, поддразнивала Федю Стрешнева веселая девушка-диспетчер Маруся.

И вот ничего этого уже нет. Нет девушки-диспетчера, нет бумаг, которые Люся держала в руках. Нет ничего, кроме теплого, слегка вздрагивающего пола, на котором она сидит.

…Тишина. Гнетущая тишина. В тысячу раз более напряженная, чем дьявольский грохот забоя.

Люся подумала: не оглохла ли она? Нет. Сквозь звон в ушах пробиваются какие-то стоны, слышится тяжелое дыхание ошеломленных людей. Через двухметровую броню защитного зала доносится скрежет и скрип, отдающийся во всем теле Люси.

Похоже, будто защитный зал со всеми людьми и машинами катится по камням, как пустая консервная коробка.

Люся старается понять, что произошло. Быть может, защитный зал провалился через новую пещеру в глубь земли и уже плывет в огненном потоке лавы? Или произошел взрыв, и зал вылетел, как артиллерийский снаряд из шахты, упал в море и уже опустился на дно?

Скрип и скрежет прекратились. Настала полная тишина, и в ней вдруг раздался жуткий истерический крик Анохина:

– Извержение вулкана… Мы погибли! А-а-а!..

Крик Анохина всполошил и без того испуганных людей.

– Что это? Что случилось? – раздались со всех сторон голоса.

Люся поднялась на ноги. Рядом кто-то тихо всхлипывал. Прикоснувшись к мягким вьющимся волосам, Люся сразу узнала девушку-диспетчера.

– Маруся, ты?

– Боже мой! Пропали мы, Людмила Владимировна…

Девушка обняла Люсю и крепко-крепко прижалась к ней, будто надеялась найти у нее спасение.

– Подожди, еще не пропали, – сказала Люся и погладила лицо девушки.

В кромешной тьме мелькали светящиеся подошвы сапог и виднелась широкая огненная дорожка. Она шла к выходу из защитного зала. Это светилась радиоактивная пыль, которую принесли на ногах из забоя рабочие.

Над дорожкой мелькали тени, угадывались очертания человеческих фигур. Это были люди, искавшие выхода из подземной ловушки. Кроме закрытого тяжелыми створками основного выхода в главный ствол, в конце каждого защитного зала была небольшая герметически запиравшаяся дверь, которая вела в малый ствол шахты. Очевидно, некоторые шахтеры хотели выбраться через этот вход.

Люся подошла к телевизору. Экран не светился – аппарат был сломан.

Люся ощупью нашла телефон и взяла трубку. Гудков не было, трубка молчала. Люся привычным движением набрала номер старшего диспетчера – в трубке не раздалось ни звука.

«Неужели мы заживо погребены?» пронеслась мысль у Люси. Она представила пятикилометровую толщу породы над своей головой, и ей стало страшно.

Но бояться нельзя, она не имела права бояться. Люся снова и снова набирала наощупь все номера, какие могла вспомнить. Телефон молчал.

А шум вокруг все нарастал. Люди рассыпались по залу. Их голоса доносились со всех сторон.

И вот среди этой сумятицы в темноте возник совершенно спокойный, деловитый и громкий голос Люси:

– Товарищ Левченко? Мне нужен старший диспетчер… Яков Иванович, вы?.. Да, да, и у нас тоже… Говорите – ничего страшного?.. Я тоже так думаю. Значит, свет будет через полтора часа? Отлично! – говорила она звонким спокойным голосом.

Крики стали затихать. До сознания людей начало доходить, что инженер Климова говорит по телефону; значит, ничего страшного не произошло – к ним придут на помощь.

Люди прислушивались и замолкали. Теперь только голос Люси звучал в темноте защитного зала.

Повесив трубку, Люся обратилась к рабочим:

– Спокойствие, товарищи! Небольшая авария проводки. Через час-полтора все будет исправлено. Пока давайте спокойно отдохнем. Сейчас будет включено запасное освещение…

Маруся бросилась к доске управления. От волнения она забыла расположение кнопок и никак не могла найти те, которые были нужны.

«Неужели откажет и аварийные установки, которые питаются от аккумуляторов? Что же тогда?», подумала Люся и вспомнила о веселом рыжем Щупаке, смелом парне, мастере на выдумки. Может быть, он поможет ей найти выход?

– Щупак, Щупак! – крикнула Люся в темноту. – Попросите Щупака подойти ко мне!

– Он поднялся на поверхность вместе с инженером Петровой, – ответил откуда-то из тьмы бас Феди Стрешнева.

Снова загорелся свет. Он был вдвое слабее обычного, но все же это был свет. Маруся нашла кнопки аварийного освещения.

И тогда все убедились, что в защитном зале ничего особенного не произошло. Люся как ни в чем не бывало сидела за столом сменного инженера, держа руку на телефоне. Около нее стояла бледная, заплаканная, но уже улыбающаяся диспетчер Маруся.

– Ну, вот и хорошо… – сказала Люся, поднимаясь и оглядывая зал.

Она улыбнулась и покачала головой с таким видом, будто хотела пожурить нашаливших школьников, но потом решила этого не делать.

Анохин лежал на полу, зажав глаза и уши руками. Скованный ужасом, он ничего не видел и не слышал: он ждал извержения вулкана.

Шахтеры смотрели на Анохина с усмешкой. Он был жалок. Каждый видел, что держится лучше, чем Анохин, и каждому стало легче. Кто-то весело засмеялся, начались шутки, все как-то сразу успокоились.

Люся подошла к доске управления.

Она перебирала одну за другой рукоятки и кнопки, приводившие в движение механизмы шахты и защитного зала. Все они были мертвы. Стрелки приборов неподвижно замерли на своих местах, словно шахты уже не существовало.

Действовали только аварийные механизмы, приводившиеся в движение от аккумуляторов. Ими можно было регулировать охлаждение и вентиляцию в зале, пускать в ход устройства для обслуживания людей, открывать и закрывать створки, отделявшие защитный зал от главного ствола шахты, и дверь в малый ствол в конце зала.

Можно было бы открыть створки и узнать, что происходит в шахте. Но кто знает, существует ли еще шахта и что происходит снаружи?

Люся помнила, что на стене шахты есть скобы, по которым можно выйти на поверхность, как по лестнице. Но кто в состоянии взбираться пять километров по лестнице при удушливой жаре и повышенном давлении!

Лицо Люси ничем не выдавало ее мысли, но диспетчер Маруся все же разгадала их. Видимо, она думала о том же.

– Пропали мы, Людмила Владимировна, правда ведь? – шепнула она едва слышно.

– Все в наших руках, Маруся. Как сумеем, так и будет, – ответила Люся одними губами.

Маруся поняла. Она засмеялась и громко, чтобы слышали все, спросила:

– А почему пусто в буфете? Неужели наш замечательный крюшон «Подземный» стал хуже оттого, что испортилась проводка? Разве никто не хочет томатного или лимонного сока или пива? Мария Ивановна на месте, – она сделала задорный жест в сторону вернувшейся к стойке буфетчицы. – Заказы принимаются!..

Рабочие сидели на скамьях и в креслах, лежали на кушетках, как обычно во время перерыва между сменами. Они уже успокоились. Если бы не тусклый свет и не тишина, можно было бы подумать, что все идет своим чередом и ничего здесь не произошло.

Прошло уже больше часа. В руках у Люси опять телефонная трубка, теперь она говорит с парторгом Медведевым.

– Да, да, Павел Васильевич, подождем, конечно… Можете за нас не беспокоиться, мы чувствуем себя отлично, – говорит она уверенно. – Нет, мы не боимся, что ремонт задержится. Все знают, что в защитном зале запасы воздуха и пищи на две недели… Раскрывать створки в шахту пока не будем. Может ворваться горячий газ, я не хочу рисковать здоровьем людей. Мы подождем, пока пойдут лифты, не беспокойтесь за нас…

Глава двадцать первая
Взрыв складов

Дружинин подбрасывает щепок в печь, смотрит в огонь и вспоминает дальше день катастрофы.

…Чтобы предотвратить взрыв острова, надо было немедленно остановить воду и горящую нефть. Для этого Дружинин решил взорвать скалу, замыкавшую со стороны моря долину, в которую хлынули подземные воды.

Взлетев на воздух, скала откроет выход в море воде и горящей нефти.

В пещерах этой отвесной скалы находились склады взрывчатки. Проектируя их, инженеры подсчитали, что эту скалу, высотой в триста метров и шириной в двести, может разрушить взрыв пяти тысяч тонн веществ типа тола или аммонала. При этом было установлено, что взрывная волна пойдет в сторону моря и остров от нее пострадает мало. Именно поэтому пещеры в этой торе и были избраны местом для главного склада взрывчатки.

Сейчас на складе хранилось около двенадцати тысяч тонн взрывчатых веществ. Этого было более чем достаточно, чтобы осуществить затею Дружинина, но беда заключалась в том, что запасы взрывчатки были равномерно распределены по всей сети пещер. Взрыв мог поднять гору на воздух, но прохода к морю так и не открыть.

Чтобы это произошло наверняка, надо было добавить тонн пятьдесят взрывчатки в пещеры, расположенные ближе к середине острова.

Перетаскивать взрывчатку и складывать в нужных местах пришлось бы несколько суток. Но в этом нет надобности: в порту разгружается пароход со взрывчаткой. Десятка грузовиков с толом или аммоналом хватит, чтобы спасти положение. Нужно только поскорей доставить их на место, пока вода и нефть не прорвались Дальше…

Автомобиль Дружинина выскочил на шоссе и ринулся вперед, гремя разбитыми стеклами и завывая клаксоном.

Автомобиль мчался через поселок.

Окна и двери в домах были открыты настежь. Удивленные и растерянные люди быстро выбрасывали и вытаскивали свой скарб. На шоссе и около домов стояли сундуки и шкафы, лежали кучи домашних вещей.

Темген делал чудеса, объезжая на полном ходу разбросанные предметы и группы жестикулирующих людей.

Молодые рабочие и девушки-работницы выводили детей из детского сада и, подхватив ребят на руки, торопливо шли с ними по обочине шоссе к центру острова.

Клаксон заглушал крики детей и женский плач.

Наконец машина выбралась из поселка и помчалась к морю.

Поворот дороги открыл бухту. В порту горели огни. Пароход еще стоял на месте.

– Скорей, Темген, скорей!

…Дорога делает петлю, полыхает пламя между горами в восточной части острова. Зарево озаряет небо, горы совсем красные, а туча над шахтой ярко-лиловая.

– Скорей, Темген, скорей!

Мелькают по бокам дороги дома, здания цехов и мастерских. Всюду двери настежь. К удивлению Дружинина, разрушенных домов мало, в некоторых даже горит электричество. Посредине дороги два столкнувшихся грузовика, они налетели один на другой. На дороге бревна и оконные рамы, из которых высыпались стекла.

…За поворотом дороги открывается странное зрелище. Два человека, преследуемые грузовиком, что есть духу бегут по шоссе. Один – маленький, полный, в начищенных сапогах, другой – высокий, худой, с рыжими волосами, развевающимися по ветру.

Грузовик настигает их, но тут они сворачивают с шоссе и скатываются вниз по склону. Опять выбегают на дорогу и снова лезут вниз по склону, чтобы сократить путь. Грузовик делает петлю, чтобы их нагнать.

Это Задорожный и Щупак. Они бегут к шахте. Люба гонится за ними, чтобы взять их в машину, но они ее не видят; они ни разу не оглянулись. Темген сначала обгоняет Любу, потом нагоняет бегущих.

– Алексей Алексеевич, вы живы! – Задорожный бросается к Дружинину.

– Куда вы? – кричит Дружинин.

– В шахту! – задыхаясь, отвечает Щупак.

– В шахту потом, сейчас надо в порт. Садитесь к нам, – распоряжается Дружинин.

Тем временем подъезжает Люба. У Темгена сдал мотор, его машина не может сдвинуться с места. Все пересаживаются к Любе, и грузовик мчится к морю.

Вот и порт. Все на месте, но людей не видно. Пароход отошел от причала и стоит на рейде.

Длинный ряд грузовиков с красными флажками. На грузовиках ящики с надписью: «Осторожно, взрывчатка!» Кругом ни души, только капитан порта стоит у причала, неподвижный, как монумент.

– Где шоферы? – спрашивает Дружинин, выпрыгивая из машины.

Капитан одобрительно смотрит на Дружинина и отвечает спокойно:

– Особенно далеко не ушли – в канавах и ямах по всей окружности. Решили, что от таких вещей все же лучше быть подальше, – показывает он на ящики с взрывчаткой. – Толчки могут повториться.

– Разыскать шоферов! – командует Дружинин.

Но шоферов долго искать не приходится. Они видят людей около своих машин, узнают начальника строительства и, понимая, что, очевидно, они нужны, вылезают из канав и ям и бегут к грузовикам.

Двенадцать шоферов уже налицо. Но подходят еще шоферы, подбегают грузчики.

– Уговаривать мне вас некогда, – говорит Дружинин. – От вас зависит судьба острова. Поедете со мной взрывать гору – спасете всех и себя. Нет – все погибнем…

Возражений не слышно. Шоферы, подстегнутые суровым голосом Дружинина, рады сделать все, что от них зависит.

Они бросаются к кабинам. Грузовики трогаются один за другим и мчатся с бешеной быстротой к восточной части острова.

Уже темно.

Багровое коптящее пламя плещет между горами, озаряя скалы. Половина неба залита заревом, снег на горах кажется кроваво-красным. И туда, к этим красным горам, мчатся автомобили с взрывчаткой.

Мчатся сквозь мглу, сквозь ночь, над вышедшей из берегов бурлящей рекой.

Головную машину ведет Щупак, рядом с ним сидит Дружинин. Щупак расшиб руки, они кровоточат, но дать руль Дружинину он не хочет. На втором грузовике, рядом с Темгеном, – Ключников.

Дорога сворачивает к реке. Река шумит, пенится в ярком свете автомобильных фар: никто не видел ее еще такой полноводной. Местами вода подходит к самому шоссе.

– Дальше ехать нельзя. Надо искать другую дорогу, – говорит Щупак и задерживает машину перед сплошной полосой воды.

Река идет вровень с дорогой, шоссе залито.

– Нет, можно! Другой дороги нет. Прямо, вот на ту скалу, ни шагу в сторону, – показывает вперед Дружинин.

Машина въезжает в воду, остальные следуют за ней в тучах брызг, ярко освещенных фарами.

Шоссе выходит из воды, затем снова опускается в воду.

Далеко впереди виднеется над водой человеческая фигура.

Это женщина, она стоит на шоссе по колени в воде, раскинув руки, – хочет остановить грузовики.

Головная машина едва не сбивает ее с ног.

Второй грузовик резко тормозит. Ключников высовывается наружу и узнает женщину. Это Вера Петрова.

Он прыгает в воду.

– Вера? В чем дело?

Ключников хватает ее за руку.

– Люся со своей сменой осталась в шахте, – хрипло говорит Вера. – Сообщения с защитным залом нет… На помощь!

– Поезжай дальше! – кричит Щупаку Ключников и бросается бежать с Верой по направлению к шахте.

Их фигуры исчезают в темноте.

…Шоссе опять поднимается в гору. Впереди зарево, все более яркое: видно, как языки пламени пляшут между скалами. У шоферов проходит мороз по коже: туда, в этот пылающий ад, они везут взрывчатку…

Дружинину тоже становится не по себе: похоже, что он ведет людей на верную смерть. Но что поделаешь! Выбора нет, и дороги назад тоже нет.

Вот и гора, в которой расположены склады взрывчатки. За ней далеко внизу бушует море. У подножья горы поток. Вода просачивается через перемычку и льется рекой вниз. Наверху за перемычкой пылает горящая нефть. Вода вот-вот прорвет узкую полоску камня и вместе с горящей нефтью ринется вниз. Поток бурлит и увеличивается на глазах. Небо над ними в огненных полосах.

Кажется, что гора нарисована сажей на красном фоне пламени.

Ворота пещеры открыты настежь. Внутри горит электричество. Молодцы электрики: они не прекращают работы, несмотря ни на что. Спасибо Медведеву, который придумал такой хороший приказ!

Машины одна за другой въезжают в пещеру. Там их встречает старый приятель Дружинина – заведующий складом Корольков.

Он отослал работников склада на середину острова и остался один у телефона. Он отлично понимает, что происходит снаружи, но уходить не собирается: старый сапер знает, что в такое время взрывчатка может понадобиться каждую секунду.

Щупак с грузчиками бросается к связкам бикфордова шнура. Машины входят в длинные, узкие коридоры.

Дружинин быстро подсчитывает количество взрывчатки и определяет места закладки. Грузовики направляются к дальнему краю пещер.

Здесь тихо, прохладно, спокойно. Не верится, что снаружи бушуют такие страсти. Люди, ворвавшиеся сюда с горящими глазами и трясущимися руками, кажутся помешанными.

…Щупак протягивает бикфордов шнур, соединяя заряды, машины съезжаются как можно ближе одна к другой. Грузчики подвозят на вагонетках ящики со взрывчаткой.

– Достаточно! – командует Дружинин.

Все усаживаются в освободившийся грузовик, и Темген ведет его к выходу.

Вода бушует у выхода из пещеры. Еще несколько минут – и отсюда нельзя было бы выбраться.

Темген дает полный ход, машина, разбрызгивая воду, выскакивает на безопасное место.

Она летит так, что свистит в ушах, но свист ветра и шум мотора не заглушают рева потока, несущегося наперегонки с автомобилем.

Дорога отходит от ущелья и поворачивает за холм.

…Дружинин думает о том, что вода может прорвать перемычку до того, как произойдет взрыв. Он смотрит на часы, – до взрыва остается пять минут.

Машина опять выходит к реке.

Стоп!

Тут проехать невозможно. Дорога под двухметровым слоем бушующей воды.

– Попались! – говорит Щупак.

Его нервы напряжены, он видит, что машина застряла слишком близко от места взрыва, дальше дороги нет.

– Нет, не попались! – кричит Дружинин. – Все с машины долой и направо за гору, бегом!..

Людей, как ветром, сдувает с автомобиля, и все что есть духу бросаются бежать по откосу горы.

Щупак бежит вместе с Любой. Она отстает, он тащит ее за собой.

– Хватит, – говорит, наконец, он и опускается на камень метров за двести от дороги. – Тут нас воздушная волна не заденет, – успокаивает он Любу.

Все следуют примеру Щупака и Любы. Рядом с невозмутимым Темгеном тяжело дышит Задорожный…

– Ложись! – подает команду Дружинин.

Глухой ревущий звук взрыва оглушает всех.

Задорожный слышит его всем телом. Земля содрогается, как во время землетрясения. Задорожный опускает голову и в ужасе закрывает глаза.

Когда он их открывает – кругом тьма.

Ни зарева, ни языков пламени, ни кровавого блеска снежных вершин. Ничего. Непроглядная тьма безлунной осенней северной ночи.

Дружинин вглядывается в темноту и прислушивается к замирающему шуму.

Взрыв пошел куда нужно и погасил пожар. Шум потока затихает: вода пошла в море.

Наступает тишина, абсолютная тишина.

– Все… – переводит дыхание Дружинин.

Глава двадцать вторая
Мужество Люси Климовой

Шли часы. Люди в защитном зале застыли в напряженном ожидании. По-прежнему горело тусклое запасной освещение. Стояли машины, молчали телефоны. Только по одному из них продолжала говорить с Медведевым и с Левченко Люся.

Люся Климова показывала всем своим видом, что ничего страшного не происходит и все идет как следует. Но прошло уже много времени, люди опять начали беспокоиться.

– Где же электрики?

– Почему не включают обычное освещение? Неужели мы совсем отрезаны от внешнего мира? – переговаривались между собой шахтеры.

Напряжение нарастало.

Люся видела, что разговоры с поверхностью земли большого впечатления уже не производят, надо было придумать что-то новое. Но что же можно придумать, чтобы преодолеть пять с половиной километров каменного массива, отделяющего людей от поверхности земли!

Люся мучительно раздумывала: не открыть ли створки, отделяющие защитный зал от шахты?

Нет, этого делать нельзя. Что бы ни произошло в шахте, о людях, оставшихся здесь, не забудут. Если не удастся восстановить телефонную линию, с ними свяжутся по радио: ведь приемник работает.

Люся настроила приемник на волну главного диспетчера, но приемник молчал. Потом попыталась поймать Москву. Москва передавала последние известия.

Голос московского диктора громко раздавался в отрезанном от мира подземном зале. Диктор рассказывал, что происходит во всей Советской стране.

Погребенные заживо люди слушали радио и думали о том, что с ними будет. Они понимали, что страна их не оставит без помощи.

Последние известия кончились. Гул голосов усилился. Люся обратилась к рабочим.

– Тут говорят, что прошло слишком много времени, – твердо сказала она. – Может пройти еще много больше, пока авария будет исправлена. Мы с вами делаем такое трудное дело, неужели у нас не хватит сил подождать еще несколько часов? Человек сильнее стихии, все будет хорошо. Вы знаете Дружинина, он нас не оставит…

Анохин, все время сидевший неподвижно, начал проявлять признаки жизни. Когда Люся говорила по телефону, он открывал глаза и внимательно присматривался к ней. Потом он поднялся и, почему-то взяв в руки портфель, прошелся взад и вперед по залу.

Увидев, что он пришел в себя, Люся помахала ему рукой. Он ответил ей вымученной улыбкой и продолжал расхаживать по залу, все больше и больше удлиняя свой путь.

Потом он исчез. Люся решила, что он ушел в комнату отдыха, и больше не вспоминала о нем.

Пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, Анохин прокрался к складу взрывчатки, расположенному в отдаленном конце защитного зала. Здесь; никого не оказалось. Двери были открыты.

Анохин вошел в склад и выбрал небольшой ящик под номером 537. Это было сильнейшее из взрывчатых веществ, применявшихся в шахте. Заряда, заключенного в ящике, хватило, бы, чтобы взорвать створки затвора и заодно уничтожить всех людей в зале.

Анохин захватил еще несколько патронов со взрывателями и рассовал их по карманам. Движения его были медленны, в напряженных глазах застыла хитрая мысль.

Анохин раскрыл свой портфель, вложил в него ящик и тихими шагами направился обратно в зал.

Он показался около командного пункта, когда Люся опять говорила по телефону.

Анохин бросил на нее безразличный взгляд и пошел дальше к створкам, будто бы продолжая прогулку.

У выхода в шахту он остановился, выпрямился и обернулся назад. Затем вытащил из кармана патрон и открыто взял его в руку. В его глазах загорелось безумие.

– Она говорит сама с собой! Мы погребены заживо! – закричал он вдруг отчаянным, срывающимся голосом. – Под нами вулкан! Американцы давно писали что все жители острова обречены.

Зал мгновенно замолк.

Шахтеры вскочили с мест и придвинулись к командному пункту.

Пожилой шахтер бросился к столу и схватил провод телефона, по которому говорила Люся. Конец провода был отключен Марусей, проверявшей контакты. Он остался у шахтера в руках.

– Верно. Телефон отключен. Она нас обманывала, – упавшим голосом сказал кто-то.

– Учитесь у нее мужеству! Смотрите, мужчины, это она вас успокоить хотела. Доченька моя дорогая!.. – крикнул шахтер, подняв над головой конец провода, чтобы его увидели все.

– Пусть откроет двери в шахту, или я взорву их! В этом портфеле заряд, достаточный, чтобы разнести весь зал. Это взрывчатка «пятьсот тридцать семь»! – закричал Анохин, подняв над головой портфель и патрон. – Мы полезем наверх по скобам, мы не хотим оставаться здесь…

– Стойте на месте, Анохин. Сейчас я объясню…

Люся поднялась с места и, показав Марусе глазами на доску управления, спокойно пошла к Анохину.

– Отдайте сейчас же портфель! – сказала она обычным голосом.

Вместо ответа Анохин быстро побежал к дверям в малый ствол.

Но далеко убежать ему не удалось.

Пожилой шахтер ловко бросился под ноги Анохину. Анохин перекувырнулся, шахтер вцепился в него, и оба покатились по полу.

Зрители отпрянули в стороны, ожидая взрыва.

Шахтер старался отнять портфель, Анохин цепко держал его, отбиваясь ногами и головой. Люди хотели вмешаться в борьбу и не решались: каждый знал страшную силу взрывчатки «537».

Вдруг из толпы шахтеров вырвался косолапый, медлительный бурильщик Федя Стрешнев и с неожиданной легкостью подбежал к боровшимся.

Улучив удобный момент, он ловко вырвал портфель из рук Анохина и кинулся прочь.

Он отбежал на порядочное расстояние, положил портфель на стол и направился обратно. Тем временем шахтер обхватил и прижал к стене Анохина. Люся разжала вытянутую руку Анохина и вытащила из нее патрон со взрывателем.

Но тут Анохин сделал резкое движение, вырвался из рук шахтера и бросился к Люсе. Он стал выворачивать ей руку, стараясь вырвать патрон.

Раздался взрыв. Шахтера отбросило в сторону. Дым закрыл Анохина и Люсю.

Когда дым рассеялся, шахтеры увидели, что Люся и Анохин упали рядом.

Люся лежала лицом кверху. Ее волосы разметались по камню.

Маруся с плачем бросилась к ней. Подбежал Федя Стрешнев и склонился над мертвой…

Шахтеры молча выпрямились, словно в почетном карауле…

И вдруг зазвонили телефоны, зажглись ярким светом все огни защитного зала, и створки медленно раздвинулись.

Вход в шахту открылся.

Показался спустившийся сверху лифт. Из него выскочили Вера и Ключников. Они вбежали в зал и замерли у неподвижного тела Люси…