Текст книги "Горячая земля"

Автор книги: Федор Кандыба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава восьмая
«Темген – автомобильный начальник»

Чем дольше жил Темген на Острове Черного Камня, тем больше жалел, что не приехал сюда раньше. Здесь для него началась новая, удивительная жизнь.

Он приехал сюда на одном из грузовых пароходов, который заходил по дороге в Рыбачий поселок.

На следующий день по приезде Темген едва не угодил под автомобиль.

Управляла машиной та самая синеглазая девушка, с которой он познакомился полтора месяца назад. Она обругала его за ротозейство, а потом усадила в кабину и отвезла к зданию только что открывшихся на острове курсов шоферов.

Теперь курсы были успешно закончены. Автомобиль, более сильный и быстрый, чем лучшая упряжка ездовых собак или оленей, покорно служил ему, Темгену. Он несся вперед, как ветер, останавливался, пятился назад, возил людей и грузы, он слушался каждого движения Темгена.

Эта удивительная машина, покорная и сильная, снилась Темгену по ночам. На Своем шоферском месте он сидел с таким счастливым и гордым видом, что ему завидовали даже те, кто вовсе не собирался итти в шоферы.

Сожитель Темгена по комнате, насмешливый рыжий подрывник Щупак, тот самый, что купался в бухте Рыбачьего поселка, донимал Темгена насмешками и называл его: «Темген – автомобильный начальник».

Прозвище льстило Темгену, лучшего не придумал бы и он сам. Он чувствовал себя хозяином и начальником своей большой, сильной машины и всех других, ей подобных. Это была упоительная сладкая власть, она доставляла Темгену острое наслаждение.

Кочуя с оленями на Чукотке или охотясь со стариком Рагтаем, Темген часто видел, что человек слаб и во многом зависит от природы.

Наступают холода – он мерзнет; метет пурга – он не может уйти от яранги; нет близко зверя или птицы – он голодает и идет далеко-далеко, чтобы найти пищу. Многое мешает ему жить, а помогают только собака, олень да собственное мужество, трудолюбие и настойчивость.

Здесь, на острове, положение Темгена зависит только от того, как он управляется со своей машиной. Ни о чем другом заботиться не было нужды. А в своем деле он теперь богатырь, способный совершать великие дела. Он мог, например, за один день перевезти столько камней, сколько весь поселок береговых чукчей не перетаскал бы и за год.

Таким могущественным был здесь не только Темген. Такими были все, кто работал на острове.

Щупак был властелином камня: камень рассыпался перед ним на куски и открывал проходы в горячих недрах земли.

Худенького, узкоплечего кранового машиниста Зерновского, обедавшего рядом с Темгеном, слушался огромный кран, который мог поднять Темгена вместе с его автомобилем.

А красивую строгую Любу слушались не только авто мобили, но и водившие их шоферы. Инженеров слушались сотни рабочих. И все вместе – люди и машины – слушались главного начальника Дружинина…

Каждый человек, которого Темген встречал дома, на работе и на улице, умел делать удивительные вещи.

Поэтому Темген совсем не удивлялся, когда видел, что скалы на склоне горы в один прекрасный день вдруг исчезали и на их месте быстро вырастали большие красивые здания. Он спокойно наблюдал, как дикое ущелье начинало расширяться у него на глазах и приобретало форму огромного ведра, лежащего на боку, затем вдруг покрывалось крышей и превращалось в гигантское нефтехранилище…

Только здесь, на острове, Темген впервые по-настоящему почувствовал, какое сильное, умное и великолепное существо человек. Он стал по-новому смотреть и на себя самого и на своих товарищей.

Вывод, который он сделал, был прост и очевиден: надо высоко ценить свое человеческое достоинство, уметь его видеть и уважать в каждом.

Значит, надо итти дальше, совершенствоваться и учиться, надо сделаться умелым мастером, знающим инженером, человеком умным, могущественным, как начальник строительства Дружинин, который затеял и вел теперь все это дело на Острове Черного Камня.

Весть о том, что Дружинин вовсе не старик в золотых очках и собольей шубе, а спутник, которому он указывал дорогу к Белому Камню, крайне удивила Темгена.

Он был даже несколько разочарован. Потом подумал и решил, что это хорошо: стать похожим на такого славного человека приятней, чем на неизвестного старика в собольей шубе…

Темген с радостью пошел к Дружинину и вскоре стал его шофером.

Не было, кажется, уголка на острове, где бы не пришлось побывать Темгену с Дружининым. Если Дружинин задерживался, Темген, ожидая его в машине, брался за книгу. Книг у него было много: их ему доставали и Щупак и Люба, и сам он был записан в двух библиотеках.

Свободные дни он проводил в прогулках по горам или на берегу бухты.

Поучение Щупака о том, что человеку надо закаляться, крепко запало ему в душу. Стало много холоднее, чем в разгар лета, на берегу бухты было пусто, но Темген продолжал отважно окунаться в холодную воду.

Мог же Щупак даже в проруби купаться, чем же он, Темген, хуже?

Он хотел стать одинаково сильным и телом и духом.

С приближением зимы Темгену приходилось ездить все больше и больше.

Дружинин не мог усидеть на месте, он был озабочен и торопился всюду побывать, все ощупать собственными руками, все взвесить и предусмотреть, как генерал, осматривающий войска перед решающим сражением.

Он угощал Темгена шоколадом, который тот обожал, но разговаривал мало и смеялся редко.

Приемник в автомобиле был всегда настроен на волну главного диспетчера Левченко и не выключался пока Дружинин находился в машине. Темгену было категорически запрещено менять настройку.

На этот раз Дружинин с утра поехал на строительство канала для нового русла реки.

До сих пор река проходила довольно далеко от шахты, образуя вокруг нее петлю. Теперь прорывалось новое русло. Оно вело прямо к шахте, которой предстояло поглотить реку целиком.

Новое русло прорезало холмы и скалы ровной глубокой щелью, будто вырубленной топором в каменистой почве острова.

Темген подвез Дружинина к краю обрыва и остановил машину. Внизу на дне выемки, фыркая и содрогаясь, разрывали землю экскаваторы и механические лопаты, напоминавшие огромных железных кротов.

Темген наблюдал, как фигура спускавшегося вниз: Дружинина становилась все меньше и меньше и, наконец, показалась среди напряженно работающих людей и непрерывно движущихся машин.

Отсюда, сверху, Дружинина можно было узнать только по светложелтой кожаной куртке, выделявшейся среди синей и серой спецодежды строителей.

Он разговаривал с рабочими и осматривал машины, работавшие на дне выемки. Это не заняло у него много времени: Дружинин, по обыкновению, действовал быстро.

Темген увидел, как фигура в желтой куртке остановилась около одного из подъемных кранов и повелительно подняла руку.

Ковш крана поплыл к ней и остановился у ее ног. Дружинин оказался в ковше.

Ажурная стрела крана взметнулась, ковш взлетел вверх, и Дружинин вылез из него на уступ холма.

– До чего же здорово! – сказал он, вернувшись к автомобилю. – Поехали, Темген, дальше. На сто первый, потом в монтажный цех.

Объектом номер сто один называлась сортировочная станция, расположенная высоко в горах.

Здесь тщательно проверяли породу, выбранную из шахты, и отбирали из нее все, что представляло ценность. Шахта давала радиоактивные руды и драгоценные камни, прежде всего алмазы.

Кроме начальника объекта номер сто один и нескольких рабочих, обслуживающих объект, сюда имели доступ только Дружинин, Медведев, главный инженер Ключников и главный диспетчер Левченко.

Огромная лента транспортера, которая несла над островом и выбрасывала в море выбранную из шахты породу, выходила в обширное ущелье, застроенное сооружениями необычного вида.

Лента в тридцать метров шириной, похожая на широкое шоссе, изгибалась здесь в сторону, наклонялась набок и ссыпала большую часть породы, на две другие, такие же широкие ленты, проходившие под ней. Потом все три ленты снова изгибались и проходили под строем автоматов, которые выбирали радиоактивные руды.

Эти автоматы относительно просты. Их устройство основано на свойстве радиоактивных веществ делать воздух электропроводным. На автоматах установлены электроскопы. Едва их золотые листочки начинали сходиться под влиянием радиоактивного излучения, как специальное устройство сбрасывало радиоактивную руду с ленты.

Значительно сложнее аппараты для автоматического отбора драгоценных камней. Некоторые из них работали с помощью фотоэлемента, улавливающего отражение света от драгоценных камней. Другие напоминали центрифуги и отбирали камни на основании их удельного веса, третьи пользовались их электрическими свойствами.

Автоматы осматривали, ощупывали, взвешивали буквально каждый камешек из тех огромных гор породы, которые непрерывно выбирались из шахты и затем, проделав воздушный путь над островом, высыпались в море.

Дружинин спешил побывать на сто первом объекте потому, что был озабочен словами капитана о море, светящемся синим светом.

Обычно радиоактивные руды светились зеленоватым светом. Откуда же взялся синий свет? Непонятно также, почему это свечение было таким сильным, что виднелось из-под воды: неужели автоматы были неправильно настроены и выбросили радиоактивную руду?

Темген не разделял волнений Дружинина. На сортировочной станции ему бывать не приходилось, и что там происходило, он не знал.

Он привозил Дружинина к всегда запертым массивным воротам, закрывавшим вход в ущелье, затем подолгу дожидался, пока Дружинин закончит свои дела и тяжелые ворота снова выпустят его наружу.

Так было и на этот раз. Дружинин пробыл в ущелье не слишком долго. Вышел он оттуда озабоченный.

– В монтажный? – спросил Темген.

– Да, – кивнул головой занятый своими думами Дружинин.

Громадное здание главного монтажного цеха состояло почти сплошь из стекла.

Кожаная куртка Дружинина мелькала среди зубчатых колес, массивных стальных валов и приземистых вытянутых кожухов неведомых машин, которые напоминали Темгену увеличенных в десятки раз моржей.

Дружинина знали и любили рабочие, техники и инженеры. На Острове Черного Камня не было человека, с которым ему не пришлось бы поговорить хоть раз.

Темген смотрел через стеклянную стенку монтажного цеха на инженеров, которые почтительно слушали Дружинина, и снова возвращался к своим мыслям о могуществе человека.

Темген старался представить себе, сколько же надо знать и уметь, чтобы распоряжаться всем, что делается на острове. Это ему никак не удавалось: у него не хватало воображения…

Через полчаса Дружинин был уже в шахте. Темген дожидался его у входа в лифтовую станцию.

Иногда, правда редко, Дружинин брал Темгена с собой в шахту посмотреть на работы в забое. Когда Темген в последний раз был в шахте, ему пришлось повидать Щупака, который работал в защитной сетке.

До сих пор он втайне считал Щупака хвастуном и не всегда верил ему. Теперь он простил Рыжему Чорту все его шумные шутки и преисполнился к нему уважением…

Но сегодня Дружинин почему-то отказался взять Темгена вниз. Дымящееся жерло шахты проглотило лифт, в котором опустился Дружинин. Темген вытащил книжку и углубился в чтение.

Шли часы, поднималась смена за сменой, а Дружинина не было. Темгену передали его распоряжение съездить пообедать и вернуться через два часа.

Когда он вернулся, было уже совсем темно. Тянулись из шахты и пересыпались на транспортер бесконечные ковши с породой, поднимались и уезжали на автобусах отработавшие свою смену шахтеры, гасли огни и грохотали под землей взрывы, а Темген все ждал.

Дружинин поднялся из шахты поздней ночью. Он оыл бледен и выглядел крайне утомленным. Над запавшими глазами сурово хмурились брови. Видимо, в шахте было неладно либо Дружинину нездоровилось.

Темген, не спрашивая, куда ехать, направил машину к дому: пусть начальник лучше обругает его за самоуправство, нежели надумает ехать еще куда-нибудь.

Темген выбрал более пустынную верхнюю дорогу: там было меньше шансов встретить кого-нибудь, кто мог задержать Дружинина. Машина поднялась высоко в горы и помчалась среди скал и ущелий.

Дружинин сидел, задумавшись, и, казалось, не замечал, куда едет.

Темная ночь плотно окутывала остров. Луны не было, звезды тоже скрылись за низкими, тяжелыми тучами. Горы сливались с темным небом, лишь слегка белели пятна снега на вершинах.

На повороте дороги Дружинин велел Темгену остановиться и вышел из машины. Темген последовал за ним. Дружинин подошел к краю дороги, оперся на камень и замер в неподвижности, глядя вниз.

Оглушительный грохот стройки слышался здесь совсем слабо. Он смешивался с далеким гулом прибоя: на море бушевал шторм.

– Смотри, Темген! – показал вниз Дружинин.

Дно и нижние склоны гигантской чаши, образуемой горами, мерцали и искрились роями огней.

Огни группировались вокруг поднимавшегося из шахты высокого столба светящегося голубого пара. Столб уходил ввысь и терялся на уровне горных вершин. Он казался осью, вокруг которой вертелось грандиозное колесо стройки.

– Смотри, Темген, – < повторил Дружинин каким-то необычным тоном, – два года назад здесь обитали только звери да птицы. За два года человек сделал вот это, – Дружинин протянул руку по направлению к глухо шумевшей внизу стройке. – Сделали это мы. Через год здесь больше не будет ни снега, ни зимы, ни полярной ночи… Ты знаешь, что такое финики, Темген?

– Какие-то фрукты. Я читал о них в книгах, – не понимая, к чему клонит Дружинин, отозвался Темген.

– Да, тропические фрукты. В общем ничего особенного, я, например, их не люблю. Но они растут на пальмах в самых теплых местах земного шара, в Аравии, в Египте… Так вот, если они тебе понравятся, ты будешь срывать их с пальм и есть. Они вырастут здесь. Ты будешь купаться в бухте круглый год. Там будет так тепло, что в воде вырастут кораллы. А на берегу мы посадим апельсиновые и лимонные рощи. А ты сам будешь ходить на работу в белых брюках и легкой рубашке. Тебе будет очень приятно жить здесь, Темген…

В голосе Дружинина слышались волнение и боль.

«Нет, что-то неблагополучно! – подумал Темген. – Иначе бы Дружинин ни за что не заговорил о приятной жизни среди ночи на глухой горной дороге».

– …Работа твоя будет умная и веселая, – продолжал Дружинин. – За что ни возьмешься, все пойдет вдесятеро скорей. Котел, – показал он на столб освещенного пара над шахтой, – поможет тебе со всем управиться. Ты будешь учиться и станешь таким умным, что и представить трудно. И сильным, очень сильным, Темген!

– Почему все я? – спросил Темген, удивленный непривычным тоном Дружинина. – Я и так учусь, кое-что уже умею, и работа моя хорошая. Дядька Рагтай и не поверил бы, что я стал таким человеком. И я не мерз, сколько Рагтай, не трудился тяжело, как он, и так не мучился. Вот ему такая жизнь куда нужнее: он устал охотиться на морозе, у него болят ноги. И тем, кто строит шахту, тоже нужнее. Я знаю, каково им приходится…

– Конечно, и тем, кто строит, и тем, кто делает для нас все, что привозят пароходы и самолеты. И морякам, и летчикам, и Рагтаю, – отозвался Дружинин, продолжая смотреть вниз. – Подземный котел даст такую жизнь каждому, кто бы он ни был… Даст, обязательно даст… – Дружинин сделал паузу, – если мы устоим.

Он сказал это с таким напряжением, что сердце Темгена дрогнуло и тревожно забилось. Мысль о том, что такие сильные люди, как Дружинин, могут не устоять, еще ни разу не приходила в голову Темгену. Он и сейчас поспешно отбросил ее: «Нет, нет, это ему показалось, не может такого быть…»

– Вы шутите, товарищ Дружинин, – сказал Темген Уверенно. – Кто же тогда устоит, если не мы? Говорят, самое трудное уже позади, осталось меньше, чем сделано…

Да, мы должны устоять. Но самое трудное только начинается. Такую шахту-котел сделать очень, очень трудно, Темген! Это гораздо труднее, чем мы все думали… Поехали домой, уже скоро утро, – сказал Дружинин, отрывая взор от мерцающих огней.

Глава девятая
Трудный день

– Нет, я так больше не могу! Прошу меня уволить или перевести в другое место. На постройку дорог, на рытье нового русла для реки, в лабораторию, куда угодно, лишь бы подальше от Ключникова! – с гневом и обидой заявила Вера Петрова, входя в кабинет Дружинина. Она раскраснелась и была полна возмущения.

– Стоит ли так волноваться, Вера? – попытался успокоить ее Дружинин. – Сядьте и расскажите все по порядку. Право же, я пойму вас не хуже, если вы будете говорить тихо.

– Я не могу говорить тихо. О таких вещах надо кричать, мириться с ними невозможно, – заявила Вера.

Прядь вьющихся каштановых волос выбилась из прически и лезла Вере в глаза и рот. Это придавало Вере слегка комический вид. Она смахивала ее рукой, но упрямая прядь возвращалась обратно.

Дружинин едва сдержал улыбку.

– Но что, собственно, произошло? Чем вам не угодил этот негодный Ключников?

– Мало сказать негодный, – охотно подхватила Вера. – Вы только подумайте, Алексей Алексеевич: проходим шахту, натыкаемся на рудные жилы. Хромовые, никелевые, ванадиевые, танталовые, чорт еще знает какие, никому не известные. Находим драгоценные камни: алмазы, бериллы, рубины, сапфиры. Каждый алмаз – это сотни и тысячи метров проходки на буровых работах, вы это знаете лучше, чем я. Иная пещера – целый алмазный фонд… Все страшно нужное и интересное – понятно, ведь мы на глубине, где еще никогда не были люди… А он даже посмотреть ни на что не дает, гонит дальше и дальше, как одержимый! Спешит, кричит, не подпускает никого близко, обрушивает пещеры, норовит одним махом проскочить мимо. По-моему, его одолевает какой-то непонятный страх. Я подозреваю, что он трус, но не понимаю, отчего он боится сокровищ…

– Нет, Ключников не трус. Шахту надо проходить поскорей, отвлекаться некогда. Вы это и сами знаете, – твердо сказал Дружинин.

– Не спорю, – согласилась Вера, – но проходить мимо таких сокровищ я несогласна. Вот смотрите.

Вера перевернула свой портфель и высыпала перед Дружининым груду крупных драгоценных камней, среди которых ярко сверкали найденные Щупаком огромные алмазы.

– Миллионы рублей золотом каждый! – вдохновенно сказала Вера, взяв в руки самый крупный алмаз, напоминавший по форме яблоко. – Подумайте, сколько можно получить за эти миллионы машин, сырья, приборов, книжек, чего угодно, – повторила она, держа алмаз в руках. – Разве этого мало?

– Да, камни отличные. Благодарю вас, Вера, они сослужат нам неплохую службу, – так же спокойно сказал Дружинин и, приоткрыв ящик письменного стола, ссыпал туда камни.

Удивительное дело: они произвели на него ничуть не большее впечатление, чем на Ключникова. Он даже не спросил, откуда они у Веры.

– Позвольте! – воскликнула она. – Эти камни нам дал случай, а нужно, чтобы их давала система. Каждую пещеру надо обследовать и выбирать все интересные породы отдельно, а для алмазов есть смысл проходить специальные штольни…

– Не надо. Подземный котел дороже всяких алмазов, – отрезал Дружинин. – Есть вещи более ценные, чем алмазы, и то мы сейчас за ними не гонимся, – глухо сказал он. – Самое дорогое на свете – человек, сейчас нам приходится заботиться только о нем. А всякие ископаемые сокровища от нас не уйдут.

– То есть как это не уйдут? – вспылила Вера. – Как это не уйдут, когда транспортер сваливает в море все подряд, в том числе, быть может, и алмазы? Как можно надеяться на сортировочную станцию, когда алмазы сами идут здесь в руки! Я убеждена, что на сортировке неизбежно прозевают лучшие из них. Ведь мы даже не знаем, что выбрасываем.

– Знаем, Вера. Отлично знаем, геологическая служба у нас поставлена хорошо. Вы незнакомы с нашей сортировочной станцией, она у нас не совсем обыкновенная. А недавно она была расширена вдвое. Все нужное и интересное мы выбираем. Как-нибудь я вам сам ее покажу.

– А знаете ли вы, что порода из нашей шахты радиоактивна? Мои анализы установили это с несомненностью, – бросила последний козырь Вера.

– К счастью, радиоактивность пока не очень сильна, – сказал Дружинин. – Из-за нее-то и торопится так Ключников. Радиоактивные излучения и выбросы радиоактивных газов могут оказаться опасней, чем динамит. Мы должны беречь людей и шахту. Так-то, Вера Никифоровна!

– Отговорки, товарищ начальник строительства! – упрямо сказала Вера, не думая, что Дружинин говорит с ней серьезно. – Разговоры о человеке и о расширении сортировочной здесь ни при чем. Я не имею права вас учить, делайте, как хотите, на шахте я не останусь. Я требую ответа на мое заявление о переводе с шахты!

– Извольте, я это сейчас же улажу, – сказал Дружинин с улыбкой в глазах и, не слушая протестов Веры, вызвал по телефону Ключникова.

Ключников пришел такой же сердитый и расстроенный, как и его непокорная сотрудница.

– Она не понимает, что это не п-партизанский отряд, а самая глубокая шахта на земле. Мне некогда сп-порить и гоняться за этой отчаянной девицей на глубине пяти с лишним тысяч метров, – заговорил он, заикаясь от возмущения. – Она лезет щупать каждую встречную жилу, совершенно не думая, чем рискует. Это кавалерийские набеги, а не геология. Что же, я не знаю, какие мы п-породы проходим, что ли?

– Не знаете, – зло вставила Вера.

– Ha днях очередной взрыв задержался на десять минут только потому, что эта лихая разведчица залезла на самое опасное место и не пожелала уйти, пока не возьмет образцов…

– Вера Никифоровна хочет уходить с работы в шахте, – прервал Ключникова Дружинин.

– Не возражаю. Я рад, – ответил Ключников.

– Зато я возражаю. Извольте мириться, товарищи. Счеты сведете после окончания шахты, – заявил решительно Дружинин.

– Пусть этот комнатный инженер мне не мешает…

Я велю и близко не подпускать к шахте эту отчаянную девицу…

– Приказываю мириться! – рявкнул Дружинин и при этом так стукнул кулаком по столу, что оба противника замерли на полуслове. – Нашли время ссориться… Ключников, сейчас же протяни руку Вере. Вера, извольте улыбнуться Ключникову. Да улыбайтесь же, когда вас просят!.. Нет, нет, не так кисло, а как следует – приветливо, дружелюбно!

Спорщики невольно подчинились. Ключников протянул руку Вере.

– Ну вот, наконец-то! – удовлетворенно проговорил Дружинин. – Теперь садитесь и спокойно рассказывайте, что делается в шахте. Как выбросы горячих газов? – Он перешел на обычный суховатый тон делового инженера.

– Тот же горячий слой, и чем дальше, тем хуже… – начал было Ключников, но его прервали мелодичные гудки, раздавшиеся из громкоговорителя радиоустановки.

– Москва!.. Вадим, будь любезен, попроси сюда Медведева. Должен быть серьезный разговор, – быстро сказал Дружинин.

Ключников поднял трубку телефона, чтобы позвонить Медведеву, но в этот самый момент дверь открылась и в комнату вошел парторг.

Дружинин повернул переключатель. Экран замигал, и на нем возникло взволнованное лицо Марины. Она работала теперь у заместителя Дружинина – Рашкова.

Дружинин указал Медведеву на кресло и дал понять жестом Вере и Ключникову, чтобы они не уходили.

– Здравствуйте, Алексей Алексеевич! – Марина улыбнулась с экрана. – С вами будет говорить Рашков. Срочное дело.

На экране появилась грузная фигура Рашкова.

– Опять неприятности, Алексей Алексеевич! – начал Рашков обиженным тоном. – Я вам говорил, что вы слишком рано выезжаете, так оно и вышло. А теперь мне приходится расхлебывать кашу, которую вы заварили…

– Что именно вышло? Прошу вас, говорите яснее и короче! – прервал Дружинин.

– Ученый совет рассматривал кривые повышения температуры в шахте и пришел к выводу, что при таком быстром нарастании температуры работать по прежнему проекту нельзя. Нужно переделывать проект и приспособить его к новым условиям. – Рашков сделал паузу, опасливо посмотрел на Дружинина и закончил скороговоркой: – Ученый совет решил передать этот вопрос в Академию наук. Назначается комиссия геофизиков и инженеров, которая поедет на остров. Впредь до выяснения вопроса наши кредиты, вероятно, будут сокращены.

– Так… – сказал Дружинин голосом, полным ярости. – И вы молчали, Рашков? Хотя знали, что непредусмотренное повышение температуры породы работает на нас и дает возможность сделать шахту на два километра короче. Ведь этим уменьшением глубины и сокращением объема работ и ограничивается вся переделка проекта. Вы же инженер, Рашков!

– Я ничего не мог поделать, – Рашков развел руками. – Осторожность – святое дело, против нее не приходится возражать.

– Это не осторожность, а трусость! – воскликнул Дружинин. – Что же вы все-таки сказали?

– Я сказал, – Рашков пожевал полными губами, – что будущее, конечно, покажет, кто прав. Но, знаете, ничто не помогло: пришлось согласиться, что и в данном вопросе вы, по обыкновению, увлеклись…

– Я понимаю: вы отстаивали меня изо всех сил, – со злой иронией сказал Дружинин.

– Вот именно, – обрадовался Рашков. – Но, к сожалению, тщетно…

– Все ясно, – понимающе сказал Медведев. Он внимательно прислушивался к разговору.

– Попросите, пожалуйста, Марину, – обратился к Рашкову Дружинин.

– Еще два слова, – заторопился Рашков, видя, что Дружинин не хочет больше с ним разговаривать. – Я должен довести до вашего сведения… Конечно, я не хотел бы, но это моя обязанность. Это касается секретаря Ученого совета Климовой. Удивительная недисциплинированность и бестактность, прямо удивительная…

– Да в чем же, наконец, дело? Говорите толком! – не выдержал Дружинин.

– Она выступала по поводу температуры почвы н вечной мерзлоты на острове, не узнав моей точки зрения. Говорила с таким апломбом, словно академик. Оспаривала мнения авторитетов, позволила себе поднять на меня голос, а потом расплакалась. На некоторых членов Ученого совета это подействовало: они заявили особое мнение… Теперь, вопреки моему распоряжению, собирается лететь к вам на остров. Говорит, что ей Академия наук дает командировку. Так вот, если приедет, вы ее проберите. Пусть не забывается в другой раз…

– Попросите Марину, – нетерпеливо повторил Дружинин, прерывая его.

Рашков ретировался. Он достаточно хорошо знал Дружинина. На экране снова появилось лицо Марины. Она оглянулась и, понизив голос, заговорила с несвойственным ей жаром:

– Что здесь вчера делалось, прямо ужас! Люся обозвала Рашкова на заседании Ученого совета трусом. Прямо в лицо заявила, что он срывает все дело. Потом назвала его мельницей, которая машет крыльями от каждого порыва ветра, а летать не может. Дым коромыслом!

– Молодец Люся! – в один голос сказали Дружинин и Медведев.

– Потом помчалась к Шелонскому, он был болен и на заседании не присутствовал, побежала разыскивать. Казакова…

– Не знаете, нашла она его? – быстро спросил Дружинин.

– Нашла, конечно, вы, кажется, знаете Люсю. Ездила с ним к Хургину и в Академию наук. Сегодня сидела и что-то писала, потом опять умчалась в академию. Рашков объявил ей выговор.

Дружинин нервно заходил взад и вперед по кабинету. Задержка кредитов, а значит и оборудования, грозила большими неприятностями: положение на шахте создавалось очень напряженное. Два-три не пришедших вовремя парохода, и строительство задержится на год, а то и больше…

Дружинин поручил Марине созвать новое заседание Ученого совета, в котором он будет принимать участие по радио, и велел передать Люсе, чтобы она сегодня же подробно сообщила, чего ей удалось добиться.

– Видите, какие дела, – обернулся он к Вере и Ключникову, молча слушавшим его разговор с Москвой. – А вы ссориться вздумали…

– По-моему, тебе нужно вылететь в Москву, – сказал Ключников. – Без тебя кредиты отстоять не удастся.

– Нет. Здесь он нужнее, – заметил Медведев.

– Конечно, – отозвался Дружинин. – Люся управится и без меня. На шахте дело еще серьезнее. Ее надо отстоять прежде всего.

– Что же, отстоим… – сказал Ключников. – Нелегко нам приходится, но проходка идет.

– Ведь, строго говоря, все это мы предвидели, – сказал, подумав, Дружинин. – Но это должно было произойти несколько позже – скажем, будущей весной или в начале лета. Вся беда в том, что оборудование, которое может помочь нам справиться с горячим слоем, еще не пришло, ведь мы опередили план.

– И до зимы, конечно, не придет, – вставил Медведев.

– Теперь, наверное, не придет, – согласился Дружинин. – Но тем больше оснований смотреть беде в глаза. Давайте подумаем, что можно сделать – руки складывать не приходится, придумаем что-нибудь.

Спокойная уверенность Дружинина поразила Веру. Шахта была делом всей его жизни: Вера никогда не видела, чтобы человек добивался чего-либо с такой страстью. А теперь он спокоен, почти равнодушен.

– Я не понимаю… Вы говорите об этом, как о самой обыденной вещи, – возбужденно заговорила Вера. – Будто завалились дрова в сарае и их надо сложить по-иному. Но ведь, если так пойдет дальше, все полетит к чорту! Разве вы не видите, что это может означать конец шахты!

– Конец шахты? А мы-то на что? Найдем выход, и не один, а десять, двадцать, сто! – убежденно сказал Медведев.

– У меня есть кое-какие предложения. Завтра на техническом совещании я их доложу, – отозвался Ключников.

– Послушай, Алексей Алексеевич! – сказал Медведев, когда Вера и Ключников ушли. – Почему ты оставил своим заместителем такого человека, как этот Рашков? Странная, прямо удивительная доверчивость! И главное – совсем на тебя не похожая: ведь ты обычно неплохо разбираешься в людях…

– К сожалению, не всегда! – Дружинин развел руками – Есть у меня привычка, от которой не могу отказаться… Не раз она меня подводила, а расстаться с ней все-таки жалко…

– А более определенно ты не хочешь выразиться?

– Может быть, это несколько сентиментально, – продолжал Дружинин. – Понимаешь, Павел Васильевич, всегда люблю верить людям! Люблю даже вопреки осторожности. Знаю, люди бывают всякие. Отдаю себе полный отчет, что, как цепкая сорная трава, живут в нас пережитки старой жизни… И все-таки верю! Верю потому, что вижу в каждом и стараюсь использовать для нашего дела хорошие качества и черты характера. И когда ко мне приходит новый человек, я всякий раз думаю: «Сколько в тебе, чорт возьми, собрано умения, знания, таланта, мужества, силы! Как бы мне до всего этого добраться, найти всему этому достойное применение, чтобы ты загорелся у меня яркой звездой, а не тлел крохотной коптилочкой? Как сделать, чтобы все мы начали гордиться тобой?»

– Красиво, Алексей Алексеевич! Слишком даже красиво, – задумчиво сказал Медведев.

– Почему слишком?

– Спешишь немного… Не ко всем еще можно подходить с такой меркой. В ином человеке сорняков может оказаться больше, чем ты думаешь… Да, мы идем к тому, чтобы сделать каждого человека вполне достойным доверия общества. Это одна из важных целей коммунистического воспитания, и мы идем к ней. Но заметь: идем, а не пришли! И поэтому я всегда стремлюсь найти хорошее в человеке, но готов встретить и плохое. Руководитель не имеет права быть однобоким, он смотрит на людей со всех сторон. Розовые очки ему не к лицу…