Текст книги "Нулевой километр (СИ)"
Автор книги: Евгения Стасина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Ты? – чертовы усики, пузо, что за этот месяц увеличилось вдвое, мерзкая бородавка на щеке и ядовитый сигаретный дым, как теплый вязаный шарф, окутавший его плечи.
– Я, – Костров кивает, немного хмурится, чем вовсе не удивляет, и уже мчится открывать заднюю дверь, в то время как я не двигаюсь с места, до боли всаживая ногти в мягкую кожу ладоней. Просто не понимаю, как реагировать и уже мысленно перебираю в голове миллион вариантов, заставивших Максима свернуть с дороги и не приехать за мной после всего, что вчера обещал: квартира одна двоих, диван или дощатый пол, неважно, и этот облезлый кот… Разве он не хотел заботиться о нем вместе? Передергиваю плечами, отгоняя подальше страх, что мужчина мог передумать, и так же быстро, как позволила себе безоговорочную веру в Бирюкова, холодею, не на шутку испугавшись за его жизнь. Может быть, Тихомиров узнал? И этого прислал, чтобы похоронить меня рядом со свежей могилой любовника? Или такое только в фильмах бывает и, чтобы нас проучить, достаточно будет отвесить хорошего пинка под зад?
– Где Бирюков? – выходит резко. Голос настолько звенит от тревоги, что Леня даже сигарету роняет, лишь чудом успевая смахнуть с груди тлеющий уголек пропитанного смолами табака. Только мне сейчас это неважно: пусть хоть заживо сгорит, пусть свалится на асфальт с разрывом сердца от заставшего его врасплох вопроса – все одно, лишь бы успел ответить. И желательно что-то приятное, вроде: «Приболел он и за тобой меня послал», иначе лежать на тротуаре придется мне.
– Занят. Уехал из города, так что в ближайшее время я буду его замещать.
– То есть? – разве его заменишь?
– Нет, – оттого и качаю головой, как сумасшедшая, от страха даже пятясь назад. Этот ведь может без разговоров скрутить меня в рогалик и сунуть в багажник, а потом и землей присыпать, щедро, чтобы не оставить шансов выбраться на поверхность.
– Руслан Сергеевич в курсе. Я ему сам сообщил. Так что пока шеф не приедет, я полностью в вашем распоряжении.
Странный. Сегодня смотрит на меня немного иначе, все так же с презрением, но и с добавлением чего-то нового…Интереса? Будто знает о чем-то, а спросить не решается…
– Он просил мне что-нибудь передать?
– Нет. Но было бы неплохо, если бы вы телефон включили. Шестой день с вами связаться не может…
– Я про Максима, – обрываю поток его бесполезной болтовни и делаю решительный шаг к машине, в которую тут же ныряет Костров. Наверняка озадаченный, вон как лоб нахмурил. Только мне то что? Мне впервые в жизни нет дела до его мыслей, просто хочу докопаться до истины… Какой бы она ни была. И если противный усач не перестанет тянуть резину, о чем-то раздумывать, разглядывая собственные руки на руле, я за себя не ручаюсь.
– Кота. Я его в гараже оставил, – чеканит, чуть дольше положенного сверля меня своим взглядом, и уже проворачивает ключ в замке зажигания, даже не подозревая, что одной фразой только что лишил мои легкие кислорода. – Больше ничего.
Вот так, да? Так обычно людей спускают на землю? Вешают на уши килограммы лапши, обещают сказку, целуют самозабвенно, чтобы ты на других и смотреть не могла, а потом – на тебе. Опоздание на два часа и вместо принца, старая вредная жаба.
– Так куда едем-то?
В ад. И можно не провожать, я и без чертей дорогу найду. На ощупь, тем более что липкая холодная тьма уже подбирается к моей обувке, ползет по ногам, опутывает руки и ныряет на освободившееся в груди место. Жаль, головы не касается, тогда, быть может, и глупые слезы перестали туманить взор…
– Юлия Константиновна, – чувствую чужие пальцы на своем предплечье, но просто не могу пошевелиться. Пялюсь в лобовое окно и собственноручно ломаю каждый воздушный замок, что успела отстроить, раскладывая пожитки по чемоданам. А они и вправду воздушные – несбыточные, нереальные. Мне ли не знать? Вот оно подтверждение – сковавшая нутро боль и гигантский комок в горле, не позволяющий вымолвить ни слова.
Бирюков сдулся. Другого объяснения не нахожу. Поддался гормонам, не устоял перед моей пижамой или откровенным бельем, пожалел, осознав, что вниманием меня в детстве не баловали, а когда оказался наедине с собой, решил, что я таких жертв не стою. Сбежал, не посчитав нужным объясниться лично, рассмеяться мне в лицо, сетуя на мою глупость, или участливо приобнять за плечи, извиняясь за собственное малодушие. Куда-то умчался, забросив бедное животное другу, словно между нами ничего и не было. Словно его не было, и если бы не холод, гуляющий по телу, я бы с легкостью в это поверила…
– В гараж.
За Мурзиком. Кажется, он единственный, кто теперь у меня остался.
Глава 43
Опять эти серые коридоры, тошнотворный запах болезней, который не способна перебить даже хлорка, растворившаяся в воде мятого алюминиевого ведра. Вновь взгляд Наташки, на этот раз раздирающий душу плещущейся в ней безнадегой, на смену которой никогда не придет смирение. Характер не тот и даже рак в анамнезе матери не способен его сломить.
– Макс! – бежит, отстукивая каблуками по каменному полу, и падает в мои объятия, тут же соскальзывая вниз, коленями на носки моих ботинок… Совсем расклеилась.
– Что будет, Максим! – воет, а я только и могу, что заглушить ее плач собственным телом: раскрываю объятия и позволяю до треска вцепиться в ткань моего наспех натянутого свитера. – Еще инсульта нам не хватало! Да когда же это кончится?
Известно когда. По крайней мере, Антон Алексеевич, больше года не давал…
– Что врач говорит?
– Ничего. В реанимации она. К ней не пускает и прогнозов никаких не делает! Нужно ее в Москву везти. В нормальную клинику, где специалисты есть, – выдает сквозь шмыганья носом и бесконечные всхлипы, и вновь начинает причитать. – Что будет, господи? Что будет?
– Успокаивайся давай, – единственное, на что меня хватает. Тру уставшие от дороги глаза свободной рукой, и прислоняюсь спиной к холодной стене. Мне бы сейчас походить, размять затекшие конечности, заставить сестру поехать домой и решить, что делать дальше, а тело, словно чужое. Не подчиняется.
– Максим, позвони своему начальнику! Он же помочь обещал – в долг без процентов даст. Я уверена, если на лапу сунуть, маму в очереди подвинут…
– Наташ, – что сказать? Опускаю голову и тормошу волосы пятерней, осознавая, что и ее я подвел. Как теперь к Тихомирову сунешься? После того как увлекся его подружкой?
– Посиди здесь, я к врачу схожу. И про взятки забудь, фильмов пересмотрела, что ли?
С трудом поднимаюсь, оставляя сестру в одиночестве, и знакомым маршрутом следую к кабинету Гринева. С белой дверью, по центру которой красуется именная табличка. Онколог. Наш волшебник, где-то растерявший всю магию...
– Здравствуйте, – киваю, устраиваясь напротив крупного мужика, лет пятидесяти пяти, и сцепляю пальцы в замок, ожидая вердикта. – Выкарабкается?
Прямо в лоб. Я не Наташка и беречь мои чувства не нужно.
Доктор тяжело вздыхает, снимает хрупкую оправу с глаз и кладет ее рядом с зеленой шапочкой, что цепляет на голову при каждом обходе. Уставший, наверняка после дежурства, но, в отличие от меня, он абсолютно спокоен и сейчас неторопливо исследует глазами снимки на своем рабочем столе. Кто там у него, жена? Или, может быть, дети?
– Максим Александрович, – начинает сухо, а это о чем-то да говорит. – Мы с вами не в первый раз говорим, и если вы ждете чуда, то я явно не тот, кто станет хорошим гонцом. Рак у вашей матери нерезектабельный.
– И помочь нам может лишь трансплантация, – договариваю за него, ведь наперед знаю окончание этой фразы. Наверное, лучше, чем таблицу умножения. Как знаю и то, что очередь движется с черепашьей скоростью…
– Возраст свое берет, лимфостаз нижних конечностей, проблемы с сердечно-сосудистой системой. Ишемический инсульт. Боюсь, в нашем случае речь о полном выздоровлении уже не идет.
Как обухом по голове!
– То есть? А как же пересадка? Сами ведь говорили, что шансы есть…
– До того, как получил результаты последнего МРТ. Опухоль растет. Ни один врач не рискнет оперировать, – у него даже голос не дрогнул. Подписал моей маме смертный приговор, а единственное, что выдает в нем сочувствие – три глубокие складки на лбу.
– Что-то ведь должно быть! Какой-то способ, – или бог сошел с ума, решив отобрать ее сейчас? Когда я толком и не успел наверстать упущенные годы?
– Может быть, Заграницей? Какие-то медицинские центры…
– Послушай меня, – впервые переходит на ты и низко склоняет голову, подбирая нужные слова. – Я здесь не первый год сижу. И многое повидал. Даже чудеса, на которые рассчитывают все пациенты этого отделения, на моей практике были. Нечасто, но парочку случаев вспомню. Но здесь, Максим, боюсь чуда не видать. Последний курс химиотерапии ожиданий не оправдал, поэтому нам придется пересмотреть качественный состав препаратов. Мы будем бороться, за время, отбивать у болезни месяц-другой.
– Месяц? – переспрашиваю, и тру переносицу пальцами. – Месяц…
Перехожу на шепот и больше не слышу лечащего врача. Я оглушен.
***
– Чья машина? – сестра все-таки успокоилась. Замерла рядом с пассажирской дверью и с опаской поглядывает на автомобиль Кострова. Боится, что после ее звонка в третьем часу ночи я настолько обезумел, что угнал ее у соседа?
– Друг одолжил. Садись, я покурю.
Сотая. Если не сто первая сигарета за последние двенадцать часов. Так и самому до рака недалеко, разве что легких, а не печени, как в случае с мамой. Думаю об этом, делая очередную затяжку, и, бросив взгляд на задремавшую на сиденье Наташу, достаю из кармана мобильный, не с первого раза снимая блокировку.
– Здорово, – едва гудки прерываются, и уха касается тяжелое дыханье товарища, перехожу сразу к делу. – Ты к ней ездил?
– Ездил, – Ленька даже не думает скрывать недовольства. Бурчит себе под нос что-то невнятное, пока я растираю бычок подошвой, и, наконец, совладав с эмоциями, делится новостями:
– Забрала она своего кота.
– А вещи? Вещи перевезли?
– Куда? – но вот уже вновь подается злости. – Дурь из башки еще не выветрилась? Какие вещи, Максим? Она любовница босса.
– Была, – вновь рука тянется к пачке. – И нотации свои при себе оставь. Просто сделай, как я прошу. Отдай ключи и помоги переехать.
–Чтобы потом вместе с тобой с работы вылететь? За то, что вещи этой… Юли твоей, перевозить помогал. Нет уж, увольте. У меня семья, мне их кормить надо. И у тебя, кстати, тоже! Мать больная! А ты все о ширинке своей печешься, чтоб не заржавела! Баб, что ли, мало?
Миллионы. Бродят по улицам, потягивают апельсиновый фреш в кафе, толпятся у касс, привлеченные яркой вывеской «распродажа». Брюнетки, блондинки, рыжие, разноцветные – на любой вкус… А мне в душу запала эта. Колючая с виду и такая ранимая внутри.
– Отчитать меня решил? И без тебя хреново, Лень. Что хоть сказала она?
– А ничего! Чего она скажет? Молча в машину села, кота забрала и по магазинам давай кататься. Она же больше ничего делать и не умеет.
Врет? Хоть убей, не поверю, что не переживала. Просто знаю и все. Поэтому и чувствую себя еще поганей – словно обманул, хоть и не мог поступить иначе.
– Номер ее мне дай. Она ведь мобильный купила?
Жду и уже шарю в бардачке в поисках ручки, очень надеясь, что сестра не проснется от моей возни и шума улиц.
– А черт ее разбери. Мне не докладывала. Я ей твой номер дал, надо будет, позвонит. Вернешься когда?
– Не знаю, – аккуратно закрываю дверь и устраиваю локоть на крыше авто. – Через пару дней, надеюсь. Нужно клинику искать.
И деньги, только говорить об этом с Костровым не хочу, ведь мне известно, к кому приведут эти разговоры.
–Образуется все, – ободряет меня товарищ, а я лишь горько усмехаюсь и сбрасываю звонок. Мне бы хотелось, чтобы он оказался прав, но опыт врача и анализы матери пока перевешивают… Поднимаю голову, с минуту разглядывая безоблачное небо, и с тяжким вздохом бреду к пассажирской двери. Все образуется, главное, верить. Брать пример с младшей сестры и настраиваться на лучшее.
Глава 44
Я так и сижу на коробках. Не знаю, сколько уже разглядывают свое отражение в зеркале, висящем напротив, но, судя по затекшей пояснице, счет идет уже не на минуты. Пару часов, не меньше. Думаю. Наверное, так много думаю, безостановочно прогоняя в уме воспоминания о последних двух неделях, что к вечеру моя голова взорвется, забрызгав кровью идеальный ремонт этой не менее идеальной квартиры. Ни разу не увожу свои рассуждения в сторону, не отвлекаюсь на шорохи, и даже мяуканье кота оставляет меня равнодушной. Только когда животное прыгает ко мне на колени и словно иголки вонзает в кожу острые когти, я все-таки отмираю.
– Голодный? – гляжу в желтые глаза и зачем-то жду ответа. Глупая, разве он может сказать? Поднимаюсь и случайно опрокидываю папку с документами, которые тут же разлетаются по полу: страховой полис, дарственная на машину, ИНН, трудовая с пометкой о восьми месяцах жуткого стыда, испытанного мной за рыночным прилавком, какие-то снимки УЗИ и конверт. Тот самый, белый, немного измятый по краям. Плюю на бумажки, о которых стоило бы позаботиться в первую очередь, и без раздумий достаю дрожащими пальцами детский рисунок. Господи, он ужасен… А я пялюсь на мужчину, который даже издали на Бирюкова непохож.
Смотрю, и подсознание уже добавляет недостающие штрихи: волосы должны быть гуще, брови не такие тонкие, ресницы длиннее, чтобы при желании с их помощью можно было взлететь.
– Как ты мог? – спрашиваю молчаливую пародию на Максима и вопреки злости, что до сих пор сидит внутри, прижимаю его корявый портрет к груди.
Не могу больше. На месте стоять, ломать голову, отыскивая ответ на вопрос, были ли его чувства настоящими, или я сама их выдумала, спутав простую похоть с чем-то большим, на что тут же ответила безоговорочной капитуляцией. Не могу видеть эти баулы, что словно кошмарный сон наяву сиротливо жмутся к стене, безобразно раздутые от наспех упакованных в них вещей… Уюта хочу и чьих-то объятий.
***
– Пустишь? – приподнимаю руку, удерживающую коробку с любимым Вериным тортом и вымученно улыбаюсь, давая мачехе поверить в происходящее.
Без предупреждения я к ней давно не наведывалась, да и, вообще, ограничивалась парой встреч в год. Где были мои мозги? Она меня любит, к груди прижимает до хруста в костях, а я пропадаю неизвестно где, лишь бы подальше от ее внимательных глаз, чтобы грязи моей не разглядела.
– Спрашиваешь еще! Это ж радость какая! Проходи! – уже суетится и вжимается в стену, освобождая мне путь в прихожую. – Чего не предупредила? Я бы хоть подготовилась, а то кроме винегрета да котлет киевских, в холодильнике ничего нет.
– А я винегрет люблю, – по крайней мере, сейчас даже на пустую овсянку согласно. А уж если ее приготовит Вера, еще и добавку попрошу. – Соскучилась я.
Безумно. По этой ее доброй улыбке, по рыжим кудрям, едва доходящим до плеч, по папиным снимкам, тут и там глядящих на меня с полок. Каким он был, я уже не узнаю, но если женщина вроде Веры до сих пор не снимает обручальное кольцо, можно не сомневаться, что явно особенным.
– И вот, – толкаю ногой пластмассовую переноску и рассеянно чешу висок. – Мурзик. Он от котлеты точно не откажется.
Неловко переступаю порог и жду, когда же меня накроет облегчение. Когда тяжкий груз упадет с души и позволит глотнуть хотя бы чуточку кислорода, при этом не испытав жжения за грудиной. Нет его. Даже когда за мачехой в кухню иду, не спуская глаз с женской спины, обтянутой цветастым халатом.
Вот так должна выглядеть мама: в фартуке, с вафельным полотенцем, перекинутым через плечо, с дымящимся чайником в руках, из которого она щедро плескает кипяток в простенькие керамические кружки.
– Где ты его подобрала? Жуткий какой, – ставит передо мной сахарницу и хватает незваного гостя на руки, наперекор собственному утверждению целуя кошачью морду. Как Айгуль, разве что после спонтанной ласки ладошкой губы вытирает.
– Подарили, – признаюсь и, шумно хлебнув травяной чай, добавляю:
– Сестра младшая отдала.
– Как?! Господи! – женщина оседает на соседний стул и прижимает свободную руку к сердцу. – Все-таки ездила? Или к себе приглашала?
– Ездила. Только вчера вернулась. Права ты была, Вер, они все же моя семья.
– Конечно! А я о чем? Мало ли что там в прошлом было, нужно настоящим жить. И учиться прощать, Юлек. Мать ведь одна, какой бы она ни была.
Я вряд ли готова с ней согласиться, но спорить желания нет. Хватит и легкого кивка головой, чтобы усыпить ее бдительность: резво подскакивает с места, ставит Мурзика четырьмя лапами на освободившийся табурет и уже принимается резать торт на кусочки.
– Руслана с собой брала или одна родню проведывала?
Слышу ее вопрос и уже густо краснею, не зная, что и сказать… Что поехала не по своей воле, а лишь потому, что первая жена Константина Щербакова настолько никчемна, что не оставила мне выбора, так не вовремя облюбовав больничную койку? Что о Тихомирове и думать забыла? Что я влюбилась в водителя и решила в корне поменять жизнь, а он меня предал? Прям сериал дешевый, ей-богу. Разве что переживания у меня настоящие и нутро они раздирают вполне ощутимо. Так, что хоть в голос вой…
– Нет никакого Руслана больше, – так будет правильно. Ведь это единственное, что я знаю наверняка: не смогу с ним в одну постель лечь. Одно дело себя продавать, когда только себе и принадлежишь, а другое, когда душа твоя где-то там витает, над темной макушкой бросившего меня мужчины.
– И свадьбы никакой не жди.
– Да что ты? Юлька, – даже нож роняет. Он со звоном ударяется о стол и летит на пол, до смерти перепугав бедное животное. – Разбежались, что ли? Изменил? Ну, как же так?!
Я. Я изменила. И Руслану и самой себе. Предала, но представься мне возможность пережить все это вновь, ничего бы менять не стала.
– Вер, – цепляюсь взглядом за магнитик на холодильнике в форме Эйфелевой башни, который сама же и привезла ей в прошлом году, и устало вздыхаю. – Почему ты больше замуж не вышла? Столько лет ведь прошло…
Шесть. Целых шесть лет одиночества, и ни разу эта приятная, миловидная женщина, ни одного мужчину к себе не подпустила.
– Да как же я могу? – признается, с придыханием выдавая ответ, и чуть склонив голову набок, смотрит на меня иначе: с тоской, с нежностью, в сотни раз перекрывающей ту, что я читаю в ее взоре обычно, и с пониманием, приход которого отмечается ярким блеском ее зеленых глаз.
– Вот и я тоже.
Пусть о свадьбе и речи не шло. Только в своих фантазиях примеряла подвенечное платье и любовалась огромным камнем на помолвочном кольце. Боже, на что я только не шла, в своей погоне за заветной печатью в паспорте, а сейчас будто со стороны смотрю, и от горечи хочется допить этой горячий напиток залпом.
– Я буду на кресле спать, – прогоняю прочь переживания и отправляю в рот шоколадный батончик. Даже не спрашиваю, ведь наперед знаю, что она меня не прогонит. – С Мурзиком.
– А я до магазина сбегаю, – словно без слов понимая причину моих страданий, мачеха ласково касается волос на моем затылке. – За овсяным печеньем.
Как раньше. Словно и не уезжала вовсе, не пыталась разбить чужую семью, а все эти годы делила с ней крохотный угол на окраине. Обнимаю ее за талию и впервые за сегодняшний день с облегчением выдыхаю. Я дома.
Глава 45
Как считаете, за любовь нужно бороться? Нет, не с судьбой или строящими козни злопыхателя, а с человеком, который никак не хочет отвечать вам взаимностью? Стоит мелькать у него перед глазами, стараться во всем угодить и без стеснения напоминать о своих чувствах? Засесть пусть даже не в сердце, а где-то в печенках и уже оттуда подбираться к душе?
Я думаю, нет. Если ваши поцелуи, нежные касания и самоотдача не были оценены сразу, бороться уже в принципе не за что. Нам с Максом просто не по пути. И, вполне возможно, что встретили мы друг друга совсем не для того, чтобы написать красивую любовную историю, а чтобы я переписала себя. Начисто. Внесла коррективы, избавилась от неправильных установок и, наконец, огляделась по сторонам: мир после его ухода больше не радует глаз яркими красками, но когда душевная боль стихнет, я могу раскрасить его самостоятельно. Могу что-то поменять, не для всего человечества, а хотя бы для нескольких людей, которые больше других заслужили право на счастье.
– Я скоро уеду, Вер, – неспешно помешиваю чай и слежу за ее эмоциями: удивление, шок и грусть, заставляющая глаза заслезиться. В неверии качает головой, и вот уже растягивает губы в улыбке, с облегчением выдыхая:
– Отдохнуть? Господи, перепугала меня, глупая! Съезди, конечно, немного отвлекись. Прежде чем рвать отношения нужно хорошенько все взвесить и смена обстановки будет только кстати.
Наверное, только ни одни весы не помогут – перевес больше не в его пользу.
–Все-таки, вы с Русланом столько лет были вместе.
И вправду, а я даже минуту на грусть о нем не потратила. Не вспомнила что-то хорошее, не вздохнула, разглядывая его фото на телефоне, не потому, что ни первого, ни второго просто-напросто нет, а потому что плевать. Перезагрузилась и кроме благодарности за возможность пожить иначе, ничего не чувствую.
– Нет, Вер, насовсем. Хочу вернуться домой.
– К маме?
– К детям, – тоска по которым за эти три дня стала почти нестерпимой. Я и так слишком многое упустила, пока гналась за тем, что в принципе не стоило моего внимания. Тратила время, воруя его у самой себя, и если сейчас сдамся, позволю цинизму взять верх, рискую обобрать себя до нитки.
– Я немного скопила, на первое время хватит.
Если не спускать за день десятки тысяч на брендовые шмотки и деликатесные закуски в ресторанах. Если, как все, хотя бы изредка думать наперед, что-то планировать и ставить перед собой воистину правильные цели.
– Наверное, продам машину и куплю небольшую квартирку. Окончу какие-нибудь курсы и, наконец, спущусь с небес на Землю.
Может быть, даже кого-то встречу. Без баснословных сумм на счетах и кольца на безымянном пальце. Сисадмина или менеджера, почему нет? Соколова вон, вполне счастлива, по крайней мере, если верить ее свадебным снимкам в моей ленте. Осталось лишь вырвать из груди эту привязанность к Бирюкову, что отравляет каждый мой день непереносимой болью. Исцелиться и попробовать полюбить вновь, пусть иначе, ведь так, как с Максимом ни с кем другим не получится, но попытаться стоит. Ведь это лучше, чем продолжать отношения с чужим мужем.
Мачеха поднимается из-за стола и медленно бредет к окну. Обнимает себя, поглаживая плечи, укрытые плюшевым халатом, и долго раздумывает над моими словами. Она будет скучать, я знаю. Даже несмотря на то что, мы встречались нечасто, она лишь этими встречами и жила. Обрела во мне отдушину и теперь страшится будущего, в котором рискует потерять меня навсегда.
– Все правильно, Юль. Езжай. Если так для тебя будет лучше, то не раздумывай, – кивает, и стирает слезу с бледной кожи. – Только меня не забывай. В гости зови или сама приезжай. У меня ведь, кроме тебя, никого, как дочь ты мне.
– Ну как я могу? – в один шаг сокращаю расстояние между нами и крепко обнимаю, прижимаясь щекой к ее спине. – Никогда не забуду, Вер. И звонить буду как можно чаще. А хочешь, вместе поедем? Будем, как раньше, по вечерам чай с овсяным печеньем вприкуску пить?
Я смеюсь. Сквозь рыдания, что до сих пор сдерживаю усилием воли, опасаясь тем самым ещё больше её растрогать. Ни к чему это, и так уже подрагивает от переполняющих её чувств.
–С ума сошла? У меня ведь работа. Люди без моих фруктов пропадут. Не у Нинки же им брать, одни пестициды да воск, чтоб выглядели аппетитнее. Лучше на Новый год меня зови, я точно не откажусь.
–Значит, договорились. Все праздники у меня проведешь. Я тебе город наш прокажу. Вер, спасибо тебе.
– За что же, глупая.
За то что делает неосознанно: позволяет мне хотя бы в двадцать три узнать, каково это – плакать в материнских объятиях, наслаждаться её пальцами, поглаживающими мою макушку, и с жадностью тянуть носом аромат сдобы, постоянно преследующий эту женщину.
–За все, – отстраняюсь и целую её теплую щеку. – За все.
***
Я готова поджечь фитиль и наблюдать за фейерверком, в котором сгорит каждое воспоминание о моем прошлом. Для надежности, даже готова облить каждую мелочь горючим, чтобы пожар не сумел пощадить ни крохи. Так лучше, Вера, как всегда, зрит в корень.
– Куда? – Костров уже проворачивает ключ в замке зажигания, и плавно катится по двору, а я все медлю с указаниями. Ну же, Щербакова, побольше решительности!
– Сюда, – протягиваю яркий буклет водителю и достаю из сумочки миниатюрное зеркальце. Больше на него не смотрю, но уже кожей чувствую неодобрение, что утяжеляет молекулы кислорода, делая его густым, как туман ранним морозным утром. Еще бы, а чего я ждала? Похвалы? Как бы ни так.
– Ну, давай, хоть раз удиви, – щелкаю замком на одном из карманов своего клатча, и даже вперед подаюсь, чтобы не упустить перемен в его настроении. Хочу быть рядом, когда его маска слетит и обнажит истинное лицо, наверняка безобразное, хотя, куда уж хуже? – Заступись за хозяйку, обзови меня, как мужик, в конце концов! А то только и можешь, что пар из ноздрей выпускать!
– А смысл? – как всегда безэмоционально. Только губы поджимает, делая такой очевидной происходящую в нем борьбу: одна часть его мечтает выругаться в голос, другая подсчитывает платежи по кредитам, которые без зарплаты он никогда не сможет покрыть. – Вы все равно ничего поймете.
– Думаешь? А, может, я не такая уж и пропащая. Может, мне как раз и надо, чтобы кто-то ткнул лицом в грязь и хорошенько встряхнул?
Как Макс, у которого это всегда получалось виртуозно. Жаль, что его забрызгало, сейчас на расстоянии наверняка судорожно оттирается от моей грязи.
– Поздно вас уже встряхивать, Юлия Константиновна. Такие, как вы, не меняются, ради собственного комфорта по головам пойдут…
Прав. Отчасти, ведь я уже на пути к трансформации. Как гусеница, извивающаяся в своем коконе, что только и ждет, когда выберется на поверхность и расправит ажурные крылья. Мои наверняка красотой отличаться не будут, но попытаться взлететь все же стоит.
– Ошибаешься, Костров. Хотя мне без разницы, думай что угодно. Главное, молча и без отдышки, поверь, она жутко раздражает.
Откидываюсь на сиденье и перевожу взгляд к окну. Интересно, я буду скучать по Столице? По этой ее суете, гигантским пробкам и ЦУМу, что исходила вдоль и поперек? Буду ностальгировать вечерами, макая в чашку дешевый пакетик чая, о коллекционных винах, составляющих на языке сладкое послевкусие? Вряд ли…Ведь все воспоминания, которые действительно стоит лелеять связаны с другим местом.
– Долго вас ждать? Я бы пообедал, – Леонид ненавидит меня, а дверь все равно открывает. Руку подает и даже не морщится, когда я ее игнорирую.
– Полчаса у тебя есть. И Руслану ни слова, а то я тебя знаю, – хотя какое мне дело до Тихомирова? Сцены все равно не избежать, но чуть позже. И дай бог, чтобы после неё я уцелела.
Одергиваю пиджак своего брючного костюма и двигаюсь к зданию, на входе в которое уже толпятся журналисты. Пора, верно? Главное, чтобы Света не выставила меня за дверь.
Глава 46
В зале царит ажиотаж. Длинноногие девицы терпеливо ждут, когда же стилисты доведут их образ до ума, Ануфриева суетливо носится между живыми манекенами и шпыняет визажистов за нерасторопность, а Ринат Хабибулин преспокойненько потягивает шампанское. Не рано ли начал праздновать?
–Кто пустил? – шкафоподобный секьюрити в черной футболке пятьдесят четвертого размера нагло перекрывает мне обзор своей широкой спиной. – Никаких журналистов.
Хватает меня под руку и даже внимания не обращает на мое отнюдь не слабое сопротивление. Я ноготь ломаю, пытаясь оторвать намертво вцепившиеся в плечо пальцы, а он невозмутимо волочет меня к выходу. Только у самых дверей, решает прислушаться к моей болтовне и, моргнув, смотрит уже осмысленнее:
–Я модель, ясно?! – пихаю пропуск ему под нос и сердито пыхчу, поправляя задравшийся пиджак. Плевать, что от манекенщицы на мне лишь гигантские шпильки, но выпроводить меня прочь, ни за что не позволю. Не сейчас, когда мое благородство минует не видимый глазу барьер и затопляет разум картинками нашего со Светой примирения. Сказочного, не спорю, ведь я изрядно попортила ей кровь, но хотя бы попытаться очистить совесть будет нелишним.
– Мне Тихомирова нужна, – взбиваю прическу, стараясь не морщиться от боли в пальце, ноготь на котором теперь «пострижен» едва ли не под корень, и, в привычной манере обозвав этого буйвола идиотом, бреду через весь зал к неприметной двери. Не стучусь, хотя, наверное, стоило бы… Просто нагло распахиваю ее и стараюсь улыбнуться как можно приветливее: все-таки, что ни говорите, но зачерствевший сухарь никогда не превратиться в ломтик мягкого хлеба. Я живое тому подтверждение.
– Вот так сюрприз! – Света заметно похорошела. Волосы у нее теперь на пару оттенков темнее, но что удивительно, выглядеть от этого старше она не стала. Или сам факт, что я больше не собираюсь с ней соперничать за сердце денежного мешка, сорвал шоры с моих глаз и позволил непредвзято оценить её привлекательность?
Как холодная неприступная королева, она поднимается со складного стула, отставляет на такой же раскладной столик стаканчик с дымящимся кофе и делает несколько медленных шагов в мою сторону. Не простит. Об этом в ней буквально кричит вздернутый подбородок, губы, что она поджала от злости, и руки, спрятанные в карманах модных широких брюк. Даю голову на отсечение, что они сжаты в кулаки.
– Здравствуй.
Господи, а как такие разговоры, вообще, начинают? Не скажешь же: «Знаешь, Света, я тут внезапно для самой себя поняла, что твой муж не настолько хорош, что вгрызаться в твою шею клыками!» Да и «извини», даже произнесенное сквозь слезы, когда я буду ползать перед ней на коленях, погоды не сыграет. Да и не буду я...
– Прекрасная коллекция, Света.
– Правда? Тебе-то откуда знать, если до показа еще два часа? – она хочет присесть на столешницу, но вовремя вспоминает, что этот шатающийся стол ее массы не выдержит. Качает головой и остается стоять, прожигая меня пылающим от ненависти взором. – Зачем пришла? Решила и этот день мне испортить?
Произносит так, что мне становится не по себе. Стыдно за те вечера, в которые она глушила печали вином, пока ее муж ненасытно вбивался в мое тело.
– Напротив, – господи трудно как! Нужно было не поддаваться этим бредовым мыслям о жизни с чистого листа, в которую не стоит тащить груз вины за совершенные подлости. Достаточно было запрятать подальше гигантский чемодан собственных ошибок и просто не позволять себя хотя бы изредка открывать его крышку.
– Хотела тебя похвалить.
