Текст книги "Нулевой километр (СИ)"
Автор книги: Евгения Стасина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Нулевой километр
Евгения Стасина
Я всегда знала, чего я хочу от жизни: богатый покровитель, лучшие рестораны и дизайнерская обувь стоят того, чтобы наступить на горло собственным принципам. И плевать, что мужчина, с которым я делю постель, годится мне в отцы, а дома его ждет заботливая жена. Такие, как я, не сворачивают с намеченного курса... пока на пути не появляется ОН. Грубый, неотесанный Максим Бирюков, который совершенно не вписывается в мою картину идеального мира. Теперь единственное, что мне остается – бороться, не поддаваясь соблазну пустить под откос все то, на что я потратила ни один год.
Пролог
– Мама! – Ярик, что есть мочи, долбит в дверь моей комнаты, призывая на помощь свою главную заступницу.
Пинает обшарпанное полотно, пронзительно взвыв от боли, и уже вполне различимо всхлипывает, подтверждая мои опасения – он сейчас разрыдается. Расплачется в голос, размазывая соленые дорожки по пухлым щекам, и, стряхнув с курчавых волос осыпавшуюся с потолка штукатурку, обязательно ударит меня своим кулачком в живот. Ярослав у нас низкорослый, весь в отца.
Я отскакиваю к окну, торопливо избавляясь от своей кофты, и прежде чем успеваю натянуть на обнаженное тело мальчишескую майку, замечаю замершую в дверях родительницу. Стоит, устроив свои неухоженные ладони на расплывшейся талии, и злобно зыркает на меня из-под слипшихся ресниц. Волосы небрежно разбросаны по плечам, на скулах черная крошка от туши, а старенький выцветший халат, чьи пуговицы грозятся вот-вот лопнуть от натуги, уродливо помялся. Мы ее разбудили.
– Срам прикрой! – едва ли не рычит, отвешивая подзатыльник выскользнувшему из-за ее спины школьнику, c нескрываемым интересом разглядывающему мои формы, и уже ищет хоть что-то, чем могла бы отходить меня по заднице. – Опять его задираешь?
– Господи! Больно надо, – закатываю глаза и не думаю стесняться одиннадцатилетнего паренька, слегка полноватого, а вкупе с этими заалевшими щеками больше похожего на перезревший томат, грозящийся вот-вот лопнуть то ли от смущения, то ли от возможности вживую созерцать женскую грудь.
Напротив, веду плечами на цыганский манер и неторопливо отыскиваю среди белья подходящий бюстгальтер. Чего он там не видел? В наше время спасать детей нужно вовсе не от бесстыжих старших сестер, а от интернета, где при желании можно полюбоваться и куда более занимательными частями тела.
– Она мою майку забрала! Новую, – тем временем жалуется предатель, возвращая себе способность говорить так же быстро, как щелкает застежка моего лучшего балконета – кружевного, слегка застиранного, но под плотной трикотажной тканью моей обновки это вряд ли кто-то заметит.
– А – ну, верни, – мама кивает на мой трофей, в который я только что вознамерилась влезть, и делает шаг вперед, всерьез веря, что ее грозный вид меня испугает.
Пожалуй, тараканы на нашей кухне выглядят куда более устрашающе, чем эта дама, носящая под сердцем очередного младенца.
– И не подумаю. Мне она идет больше.
И ведь не вру. Вновь нахожу глазами рыжего мальчугана, от возмущения раздувающего ноздри, и в сотый раз убеждаюсь – красный ни его цвет. Уж слишком сливается с кожей.
– А дальше что? Плавки его начнешь воровать?
– Или носки, – деловито подбоченившись, Ярослав подкидывает варианты, но вот уже в ужасе округляет глаза. – Аккуратней! Она ведь новая!
А я и не думаю церемониться – дергаю бирку изо всех сил и бросаю этикетку на пол. Чистота – не мой конек. Да и в доме, где никто не зацикливается на уборке, такие таланты вовсе не нужны, ведь убирать за всеми мне просто не хватит времени.
Не обращая внимания на пылающую гневом парочку, я как ни в чем не бывало натягиваю на себя чужую майку и обвожу губы темной помадой, стараясь не вдыхать запах дешевой косметики и почерневшего яблочного огрызка, что уже третий день покоится на старом лакированном трюмо… Когда-нибудь я буду жить иначе. Главное верить, верно?
– И приберись, наконец! – заметив гримасу отвращения на моем лице, женщина хмурит брови, собирая разбросанную по кровати одежду. Вешает на спинку мои домашние брюки и отпихивает ногой ярко-розовые носки, скрученные в незатейливый клубок.
Не думайте, что мне это нравится. Скорее я слишком принципиальна, чем безнадежно ленива… В доме четыре ребенка, не считая меня, один мужчина, предпочитающий маскировать запах пота резким одеколоном, и женщина, в качестве развлечения раз в три года посещающая роддом.
Думаю, она ходит туда отдыхать. На этот раз от того же Ярика, что устраивает истерики, противясь воздержанию от мучного; от Ленки – семилетней зубрилы, постоянно о чем-то нас поучающей; и от двойняшек – Артура и Айгуль – вечно разбрасывающих по дому игрушки. Им три, возможно, поэтому к ним я отношусь равнодушно – достать меня они пока еще не успели, хоть и лишили возможности распоряжаться собственным временем по своему усмотрению. Так уж повелось: мама теряет голову от очередного ухажера, а я разгребаю последствия, беря на себя заботы о «плодах» ее любви. В учебе я, может, и не преуспела, зато подгузники меняю виртуозно.
– Мам, скажи ей! В чем я на физ-ру ходить буду?
– Можно подумать, ты там занимаешься. Есть на скамейке булки можно и в старенькой футболке, – фыркаю и машинально отклоняюсь от брошенного в меня тапка. Кто, вообще, сказал, что все толстяки божьи одуванчики?
– Кстати, – ловко ловлю в воздухе летящий в меня учебник и теперь с важным видом трясу им перед разошедшимся братом. – Займись лучше алгеброй, может, хоть калории считать научишься.
Парень обиженно надувает губы, становясь едва ли не бордовым, и тут же дергается в мою сторону, кажется, намереваясь меня уничтожить. Уж не знаю, что у него на уме, но от вида гуляющих желваков на его скулах, я начинаю заливисто смеяться.
Возможно, я неправа. Давлю на больное, развиваю в нем комплексы, раню нежную детскую душу… Только разве кто-то обещал ему, что будет легко? Жизнь, вообще, штука несправедливая… Я вот начальную школу вспоминаю с ужасом. Пусть и была довольно милой малышкой с причудливыми шоколадными кудряшками, сверстники меня не щадили. До сих пор помню, как девчонки высмеивали мое пальто насыщенного красного цвета, которое досталось мне от дочки соседки.
– Сколько раз говорила?! – а вот от маминой руки увернуться не так-то и просто. – Перестань его обзывать!
У нее многолетний стаж матери-одиночки, а совладать с этой малышней без пары-тройки шлепков по мягкому месту вряд ли удастся. Потираю плечо, замечая бледную отметину на загорелой коже, и бросаю обиженный взгляд на обозленную хозяйку.
– Сама жирная!
– Ярик! – мамин крик действует на него успокаивающе, поэтому свою затею оставить на моей талии несколько синяков он бросает. – Отдай ребенку майку.
– Нет. Мне идти не в чем. Мою армяне разрисовали.
– Их отец татарин! Перестань надо мной издеваться!
– Да хоть испанец, факт остается фактом – майку у Рыжего я забираю! – упрямо приподнимаю подбородок и демонстрирую брату средний палец.
Если можно не любить кого-то до скрежета зубов, то это наш с Яриком случай. Я презираю его за слабость и вечные жалобы, а он, подражая отчиму, критикует мой образ жизни, не слишком-то стесняясь в выражениях.
Хватаю сумку, ловко запихиваю в нее необходимые вещи и оттесняю плечом подростка, привалившегося спиной к комоду с бельем. Лакированному, с жуткими царапинами на темном дереве, оставленными неуклюжими грузчиками, уронившими его при переезде в бабушкину трешку.
– Куда это ты собралась? Кто с детьми останется? Я же тебя просила на субботу ничего не планировать!
– Этот твой, – брезгливо морщусь, вспоминая о мамином кавалере, в эту самую минуту разложившем свои телеса на продавленном диване.
– Жора не может! Он с ночи! – знакомые истеричные нотки уже проскальзывают в ее голосе, ведь мы обе знаем, что он никогда не станет приглядывать за чужими детьми. Ходит по дому, делая вид, что их и нет вовсе, а если и замечает, то непременно хватается за ремень: широкий, с огромной металлической бляшкой, способный удержать его брюки на внушительном животе.
– Знаю я его ночные смены. Весь зал пивом провонял.
– Замолчи! Он еще от прошлой вашей ссоры не отошел, – шипит, одергивая меня за руку, когда я тянусь к своей сумке. – Не смей уходить! У меня последняя смена – потом нагуляешься!
– Когда потом? Я выдохнуть не успеваю: одни из памперсов вырастают, а ты уже следующего мне под нос суешь! Я тоже человек, мама! И тоже хочу отдыхать.
– Посмотрите, какая страдалица! – театрально хлопнув в ладоши, женщина насмешливо надувает губы. – А мне легко такую ораву кормить? И ничего, не жалуюсь!
– Потому что сама эту ораву и наплодила! Так что прости, сегодня вы как-нибудь без меня…
– Много ты понимаешь? Давно взрослая стала, чтобы мать учить? Юлька! – проворно обходит меня, отрезая путь к выходу, и понижает голос, опасаясь, что отчим подслушает наш разговор. – Один вечер и ты свободна, как ветер в поле! Хоть с Мишей своим на машине катайся, хоть с тем худым блондином в кино иди.
Смотрит на меня с надеждой, даже руки складывает, умоляя сжалиться, а я словно и не замечаю. Качаю головой, размахивая ладонью, чтобы она, наконец, отошла, и упорно игнорирую Айгуль, прижимающую к груди безногую куклу. В этом платье с медведем, с белыми бантиками, которые ей наверняка повязала Ленка, она прекрасна. Только никакого желания до поздней ночи возиться с неугомонным ребенком я в себе не нахожу.
– Рыжий пусть сидит, – разве не выход? Я была немногим старше, когда на меня возложили почетную миссию подтирать ему сопли.
– Вот еще. Их ведь кормить нужно, и горшки выносить! Нет, – мальчишка бледнеет, а мама уже многозначительно глядит на меня. Еще и кивает для пущей убедительности – мальчишка не справится.
– Господи! Да сколько можно? Когда это кончится?
Им меня не жаль. Не жаль моих сил, что я потратила на охмурение своего одногруппника, с которым через два часа должна встретиться в кафе. Красивый, крепкий, уверенный в себе и что самое важное – богатый. Абсолютная противоположность всем тем, кто обивает мои пороги, задаривая шоколадом.
– Ну, Юль, – уже мягче, словно и самой стыдно, что из-за нее мои планы летят в тартарары.
Я молчу, отвернувшись к окну, и нервно отстукиваю ногой по дощатому полу. Любуюсь плавным покачиванием кустарников, разросшихся у подъезда, прислушиваюсь к городскому шуму и глубоко вздыхаю, кажется, уже готовая сдаться.
– Ты Лиду-то пожалей, – до этой самой секунды. Оборачиваюсь, когда Жора нарушает минутную тишину своим басом, и цепляюсь глазами за его мозолистые ладони, любовно поглаживающие мамин округлившийся живот. Руки у него черные от мазута, а ноготь на среднем пальце окрашен в иссиня-черный цвет после того, как он случайно отбил его молотком.
– Сколько себя помню, она постоянно беременна. Никакой жалости не напасешься, постоянно за этим детским садом следить!
– Вишь, какая! – наступает на меня мамин сожитель, аккуратно оттесняя даму своего сердца в сторону. – Тебя кто научил так с матерью разговаривать?
– Вот только давай без нотаций, – намеренно «тыкаю» и хватаю за ухо брата, вознамерившегося умыкнуть из моего кошелька последние деньги. – Если тебя подмывает взяться за чье-то воспитание, начни с него. Он не в первый раз у меня подворовывает. А я уж без вас разберусь, не маленькая уже.
Девятнадцать. Не слишком ли поздно для разъяснительных бесед и показательной порки?
В последний раз оглядываю себя в зеркале и, нацепив на лицо беззаботную улыбку, разворачиваюсь к двери, всерьез намереваясь отстоять свое право на вечер вдали от этого сумасшествия: уже слышу, как малышня гремит ящикам, наверняка в эту минуту разбрасывая по полу разную мелочевку.
– Двигайтесь, – подгоняю замерших на пороге родственников, – меня уже Ленка ждет.
Словно по заказу из открытой форточки доносится сигнал автомобильного клаксона, а вслед за ним слегка хрипловатый голос моей подруги разносит по округе звуки моего имени, эхом оседая где-то в кронах цветущей черемухи.
– Никуда ты не пойдешь.
Дядя Жора настроен решительно. Надвигается на меня, жестом призывая мою мать к молчанию, и уже указывает Ярику на дверь.
– Останешься как миленькая. Я сутки не спал, так что не переломишься с детьми посидеть. Они все-таки тебе не чужие…
– В отличие от тебя, верно?
– Юля! – мама испуганно морщится, закрывая рот ладошкой, и округляет глаза, виновато уставившись в лицо своего мужчины.
Георгий Голубев ее шестая попытка обрести женское счастье и перечить ему она мне не позволяет. Боится, что подобно многим, однажды и он хлопнет дверью, стерев из памяти ту заботу и ласку, что она щедро ему отдает… Глупая! Об этом нужно молить небеса, ведь брак с обрюзгшим забулдыгой – это финиш. Жирный крест на ее и без того несладкой жизни.
– Ты мне еще похами! Не посмотрю, что не школьница – быстро на место поставлю! И вещи малому отдай. Вырядилась, как ни пойми кто! – я вздрагиваю, когда мужские пальцы сминают ткань алкоголички, выставляя напоказ светлое кружево поролоновых чашечек, и недовольно хмурю лоб, отворачиваясь от бьющего в ноздри кислого запаха дешевого пива. Хватать меня – его излюбленный метод устрашения. – Не надоело семью позорить? Соседи только и говорят, что о твоих ухажерах, которых ты меняешь как перчатки!
– Интересно, в кого бы это я такая уродилась? – не могу не вставить шпильку, наперед зная, что мои слова заденут обоих.
Обычно, болтливые старушки, оккупировавшие лавку, вывалив на меня ушат грязи, непременно добавляют: «Вся в мать». Хотя здесь я бы поспорила – мы с ней совсем не похожи. От природной красоты Лидии Голубевой почти ничего не осталось. В тридцать девять я бы дала ей все пятьдесят: взгляд потух, вокруг глаз залегли морщинки, щеки сияют румянцем лишь благодаря обильной порции румян, плечи осунулись, а талия… Нет ее, даже тогда, когда она берет передышку между родами. И виной тому вовсе не изматывающий график, дети, отнимающие последние силы, катастрофическая нехватка денег… А мужчины, которых она так необдуманно выбирает. Отдает всю себя, а взамен не получает ничего – последний мало того, что пьет, так еще и руки распускает.
– Ты мать не приплетай! – рычит, обнажая пожелтевшие зубы. – Что ты без нее можешь? Кроме как хвостом крутить, ничего не умеешь.
– И пусть. Я, может быть, и легкомысленна, зато ноги об меня вытирать никому не позволяю… И вот так, – обвожу пальцем круг над своей головой, – жить точно не буду.
– Да что ты? – застывает, странно оскалившись, и оставляет в покое мягкую материю мальчишеской майки. Оглядывается и вот уже вновь полосует меня своим недовольным взглядом: цепким, с нездоровым блеском и легким прищуром. Словно только что мужчина нашел выход из положения…
– Жора! – даже на мамин крик не реагирует и уже волочет меня в коридор, вцепившись в волосы на моей макушке. Так сильно тянет за хвост, что глаза против воли заволакивает слезная пелена. Мне не страшно, но определенно больно…
– Надоела! Сил больше нет! – отпихивает жену, освобождая нам путь в прихожую, и уже демонстрирует кулак Ленке, высунувшей нос из кухни. – Я с тобой и так и этак, а ты зубы скалишь! Только и знаешь, что огрызаться, да деньги из Лидки тянуть!
– А сам-то, – бью его по голени, но даже это не помогает в моей борьбе за свободу. – Мама! Скажи ему…
– Все, Юлек, лавочка прикрыта. Дуй работу ищи, квартиру снимай, приличную, под стать твоей королевской заднице. А я тебя терпеть больше не намерен, – уже и ключ проворачивает, с силой толкая старую, оббитую дерматином дверь.
– А учеба?
– А плевать я хотел! Мужика себе найди, пусть он о тебе заботится. А у нас и без тебя проблем хватает. Ребенок вон скоро родится. Мне лишний рот тут не нужен. Проку от тебя никакого, – выталкивает меня на лестничную клетку и протягивает джинсовую куртку, грубо стянутую с вешалки.
Теперь я смотрю на маму, сжавшуюся за спиной моего отчима и от вида ее бледных щек, поджатых губ, с которых не слетает ни слова, что-то внутри меня обрывается. В ней мне поддержку искать не стоит, муж ведь важнее…
– А сюда дорогу забудь, – Георгий плюет мне в лицо свое напутствие и заставляет вздрогнуть от внезапно прилетевшей в меня сумки. Небольшой. В ней лишь одно платье…
Боже! До прихожей мы с Жорой никогда не добирались – спорили, огрызались, открыто оскорбляли друг друга, не скрывая ненависти… Но стоять посреди лестничной клетки с растерянным видом мне еще не доводилось.
– Эй! – пинаю дверь, привалившись спиной к гладкому дереву, краска с которого давно облупилась. – Из-за майки?! – бросаю вопрос в воздух и вперяюсь взором в грязный потолок подъезда, продолжая сыпать ударами.
– Да, бросьте! Мама! – хнычу, не обращая внимания на присутствие соседки, прибежавшей на шум. – Я посижу, слышишь! Хоть каждый день с ними нянчиться буду! У меня ведь учеба…
Сессия не за горами, какая работа?
– У меня, кроме вас никого нет! – теперь всхлипываю, убедившись, что ключи мои остались на злополучном трюмо, рядом с яблочным огрызком и косметичкой. – Куда я пойду?
Сердце пропускает удар, когда родное лицо выглядывает в узкую щелку приоткрытой двери, и внутри уже зарождается крохотная надежда. Я подаюсь вперед и смахиваю соленую горошину со щеки, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу: почему мама не снимает цепочку с замка?
– Держи, – торопливо пихает мне в ладонь тысячную купюру и опасливо озирается назад. В сторону зала, откуда доносится ворчанье Голубева. – Успокоится, позвоню. Юлька, ну ведь просила же…
Качает головой, словно я заслужила оказаться на улице, и вновь отгораживается от меня дверью. Я за бортом.
***
Я промокла. Продрогла до самых костей, но так и не решаюсь сдвинуться с места. Начало девятого, а на улице не души…
– Ну чего ты сидишь?! – высунувшись в форточку, Ярик грозит мне кулаком, даже не пытаясь скрывать улыбку.
Ликует, наверняка предвкушая переезд в мою комнату: станет прятать соленые крекеры под подушку, изрисует обои, словно ему не одиннадцать, а от силы три, и непременно покажет своим недалеким дружкам, какое белье я прячу под облегающей одеждой…
– Тебе-то что? – даже встаю, подходя ближе, и жалею, что не смогу дотянуться до окна, чтобы свернуть шею этому бессердечному болвану. Мир стал бы чище без Рыжего – ничего хорошего из него не выйдет.
– А мне без разницы. Это мама попросила тебя прогнать. Говорит, нечего соседям глаза мозолить!
Отлично! Ей стыдно не передо мной, она боится осуждения старых перечниц! От злости даже зубы сводит, ведь стоит брату закончить свою речь, женщина, чьи руки когда-то качали мою колыбель, отводит в сторону тюль и машет ладонью, недвусмысленно намекая, что мне не мешало бы отсюда убраться. Нет в ней ничего святого. Не человек, а чертова машина по производству никому не нужных детей.
– Вот как? Так передай ЭТОЙ, – тычу пальцем в хозяйку квартиры, намеренно повышая голос, – что никуда я уходить не собираюсь! Это и мой дом тоже! И буду кричать на всю улицу, что родная мать меня на порог не пускает!
К Ленке сегодня нельзя. Ее родители уже косо на меня смотрят, ведь моя ночевка растянулась на целую неделю. Неделю! Моему отчиму не хватило семи дней, чтобы перестать мнить себя королем положения?
– А если что-то не нравится, вызывайте полицию! Пусть они разбираются, почему я не могу вернуться в свою комнату! – складываю руки на груди и уверенно разворачиваюсь на пятках, собираясь усесться на горемычную лавку. Пусть потеряют сон, лежа в своих теплых постелях, осознавая, на какие страдания обрекли ни в чем не повинного человека!
– Дура! – впрочем, Ярик вряд ли станет переживать. Попадает своим яблочным огрызком прямиком мне в макушку и ржет во весь голос, когда я возмущенно вперяюсь взглядом в его довольное лицо.
Нет в них никакого сочувствия.
Ощущаю, как гнев подчиняет себе мое тело и прежде, чем успеваю подумать, хватаю с земли камень, размером с небольшую картофелину. А застываю истуканом только тогда, когда битое стекло осыпается на асфальт…
– Сдурела?! – мама даже зонтик взять не догадалась. Выбежала на улицу прямиком в дырявой футболке и теперь замахивается на меня вафельным полотенцем, которое наверняка прихватила случайно. – Зараза! Кто теперь будет его вставлять?!
– Твой Жора! – злюсь ничуть не меньше и подхожу ближе, отбирая мокрую тряпку, которой она пытается меня отлупить. – Он ведь у тебя мастер на все руки! не мужчина, а клад! Ради такого не грех и от собственной дочери отказаться!
Обидно ли мне? До ужаса. Признаю, что никогда не была идеальной, доставляла ей хлопоты и порою высказывалась слишком резко… Но это не повод! Не повод прогонять меня как собаку, в дождь, без права на помилование.
– Много ты понимаешь?! Что я в жизни-то видела? Впервые встретила кого-то, кто меня по-настоящему любит, а ты только и делаешь, что все портишь!
– Порчу? – даже голос садится от такой явной неблагодарности. – Это ты мне говоришь? Человеку, который с самого детства в ущерб собственным желаниям подтирает носы твоим детям? Когда Голубев убежит, ты к кому приползешь?! Ты ведь толком-то и не знаешь, как с детьми обращаться! Если б не бабушка, ты бы даже со мной ни справилась! А что уж об остальных говорить!
– Да с тобой возни больше, чем с тем же Артуром! – в ход идут кулаки: хватает меня за куртку, неуклюже семеня следом, и, что есть силы, встряхивает, словно это поможет меня отрезвить. – Здоровая уже, кобыла! А до сих пор с моей шеи слезть не можешь! Да если б не ты, я бы жила сейчас иначе! Все мужики разбегаются, стоит тебе свой рот открыть!
Значит, вот как… Это они от меня бегут, а не от Лиды, что душит их своим вниманием. Вцепляется зубами и ходит за ними по пятам, влюбленными глазами заглядывая в рот…
– Не пущу, Юлька! Что хочешь делай, но домой не вернешься!
– Это еще почему?
– Мне скоро сорок! Георгий мне прямо сказал: «Выбирай. Либо мы, либо Юлька твоя!».
– И что же… – теряюсь, больше не испытывая дискомфорта ни от этой прилипшей к телу одежды, ни от волос, что растрепались и теперь лезут в рот, мокрыми прядями облепив побледневшие щеки. Ноет что-то внутри. Так протяжно, что и не поймешь, дождь ли это сейчас скользит по лицу, или слезы, что я так и не смогла удержать.
– Работу найди.
– С института попрут…
– Курсы окончи. Не знаю! – восклицает, разговаривая со мной, как с несмышленым ребенком. А я именно он и есть! Ничего не умею, разве, что парням головы кружить, да хамить всем и каждому…
– Начни, наконец, сама о себе заботиться! У меня в твоем возрасте уже ты была! – и муж, который пахал, как лошадь, чтобы нас содержать. Может, поэтому он и ушел? Может, я и его раздражала? Глупости… Я была вполне сносной…
– Или к отцу езжай. Пусть хоть раз что-то для тебя сделает! Не все же мне тебя кормить. Тебе волю дай, до старости с меня не слезешь.
– Мама, – такое слово просто, а язык словно распух…
Вскидываю голову, встречаясь взглядом с глазами цвета выдержанного коньяка, и болезненно морщусь, не находя в них былой теплоты. Да кого я обманываю? Она и прежде с любовью на меня не смотрела.
– Прости, Юлька, – вздыхает, выпуская темную от влаги ткань, и уже отводит назад мои волосы.
Ведет ладонью по плечу, разглаживая куртку, и словно только сейчас опомнившись, поднимает голову к небу: серому, мрачному, отяжелевшему от удерживаемой тучами воды. Вот бы прямо сейчас оно рухнуло на Землю и избавило меня от необходимости раз за разом прокручивать случившееся.
– Жора сегодня в ночь. Вещи собирай и езжай в Столицу. Адрес дам и денег на первое время – я на коляску откладывала, – только вымолвила, а руки ее своей жизнью живут: гладят живот по часовой стрелке, словно иначе просто не могут.
Вот как?! Как можно забыть о своих инстинктах, когда внутри тебя бьется маленькое сердечко? Разве не должна она за меня стоять? Горой, чтобы ни один человек не посмел даже помыслить, что можно меня обидеть?
– Что же ты… – не вопрос это, а она все равно отвечает:
– Полюбишь, поймешь.
Нет, уж. Увольте. К черту такую любовь, когда ты от собственной дочери отказаться готова…
Глава 1
Три года спустя
Мы становимся теми, кем мы являемся, вовсе не благодаря книгам и воспитанию. Можете тоннами поглощать труды выдающихся авторов, выписывать в блокнот наиболее звучные выражения, призывающие вас оставаться людьми, но в конечном итоге столкнувшись с несправедливостью, все они окажутся лишь набором красивых слов. Толку от них никакого…
Это просто надо принять: в этом огромном мире, с его бешеным темпом, нескончаемым потоком машин, с высотками, пришедшими на смену стареньким пятиэтажкам, каждый сам за себя. Людям нет дела до ваших печалей, и чем дольше вы будет уповать на звезды, верить в судьбу и предначертанность каждого события, тем глубже будете вязнуть в болоте, что рано или поздно накроет вас с головой. Так что, отбросьте свое благородство, моральные принципы и человечность, ведь иначе в этих джунглях не выжить.
– Нет, – притворно улыбаюсь, разыгрывая любезность, и делаю вид, что платье мне совсем не понравилось.
А это довольно трудно: бордовое, из невесомого шелка с камнями на лифе, что непременно подчеркнул бы красоту моей груди.
– Мне бы что-то более сдержанное…
Неловко завожу прядь за ухо, машинально вцепляясь в свою неприлично короткую юбку, которую тут же стараюсь спустить пониже, и намеренно не смотрю на продавщицу, наверняка пребывающую в недоумении. Я и глухие блузы явно не сочетаемся, это же очевидно!
– Тогда, может быть, черное? На складе как раз есть ваш размер, – бросает, возвращая на место забракованный мной наряд, и уже мчит к двери, расположенной позади массивной каменной стойки.
Тихомирова постаралась! Здесь есть чему восхититься: стены цвета морской волны украшают бра в форме пухлых женских губ, посреди бутика три мягких пуфа, на пару тонов темнее напольной плитки, а стенды с бижутерией и вовсе заставляют мое сердце пропустить удар.
– Нравится? – голос у Светы низкий, почти мужской. Что как-то не вяжется с образом натуральной блондинки, пережившей уже ни одну подтяжку.
– Очень, – не знаю, уместно ли улыбаться, когда женщина лет пятидесяти метает молнии своими глазами, но все же не могу скрыть своей радости, что эта встреча, наконец, состоялась. С ботоксом она переборщила. – Немного старомодно, но что поделать, не все же идут в ногу со временем.
Я выслеживала ее целый месяц. Скупила здесь добрую половину тряпок, пусть и весьма недурственных, но совершенно ненужных; обедала в ресторанах, где жена Руслана так часто встречается с подругами, и даже караулила ее у ворот особняка – величественного, из белого камня – но все оказалось тщетным.
– Чем-то могу помочь?
Можешь, только в лоб о таком не просят.
– Наверное. Хотела новое платье, но сейчас вижу, что ничего подходящего мне здесь не найти, – обхожу разделяющий нас стеллаж и намеренно отворачиваюсь, давая ей оценить меня со всех сторон.
Упиваюсь своим превосходством, ведь даже сотня косметических процедур не лишила мышцы ее лица возможности выдавать напряжение. Завидует. Знает, что со мной никогда не сравнится.
– А вот белье неплохое. МОЙ, – намеренно выделяю это слово, – мужчина любит, когда я надеваю кружево.
– Правда? – брезгливо передернув плечами, она жестом прогоняет прочь свою помощницу, только что отыскавшую в закромах склада необходимый туалет.
– Правда. Вы ведь знаете этих мужчин: чем старше становятся, тем больше внимания уделяют деталям. Руслан может смотреть на меня часами, – плевать мне на ее чувства. Меня мои заботят, поэтому жалость отодвигаю в сторонку. Прикладываю к груди полупрозрачный бюстгальтер-бандо и победно улыбаюсь, когда она вырывает из моих рук не самое лучшее из своих творений.
– Думаете, ему не понравится? – даже не дергаюсь, невозмутимо взирая на соперницу.
Даму, преградившую мне путь к заветной цели – мой безымянный палец до сих пор пустует, а обещаниями Тихомирова я, кажется, сыта по горло. Не для того я два года ублажала банкира, чтобы довольствоваться жалкими крохами.
– Стерва! – замахивается, ничуть не смущаясь покупателей, что уже удивленно наблюдают за нашей парой, но так и не касается моей щеки своей ледяной ладонью.
– Лишнее это, Светлана, – киваю ей за спину, продолжая удерживать за запястье, и отпускаю только тогда, когда взгляд ее становится осмысленным. – Не будем же мы устраивать шоу, чтобы завтра все газеты писали об известном дизайнере, что пыталась оттаскать за волосы любовницу своего мужа.
Морщится. Боже, да мне самой это слово не нравится!
– Зачем пришла?
– Поговорить. Два года жду, когда же вы проявите инициативу, а вы все отмалчиваетесь. Неужели не обидно? – и, правда, не понимаю.
Я перепробовала все: брызгала рукав его пиджака своими духами, оставляла отпечатки помады на отвороте рубашки, собирала волосы со своей расчески, пытаясь запрятать парочку под ворот зимнего мужского пальто. Даже свои лучшие трусики, расставание с которыми до сих пор переживаю болезненно, прятала в один из его карманов. Так что либо она чересчур невнимательна, либо наш с Русланом роман теперь обсуждает прислуга, что наверняка осталась под впечатлением от моих кремовых прозрачных плавок…
– Ну, говори, – прочистив горло, она тянется к своей сумочке и достает сигарету, нервно щелкая зажигалкой. – Только давай покороче. У меня дел невпроворот.
– Тогда, не буду ходить вокруг да около: я хочу, чтобы вы подали на развод.
– На развод? – ошеломленно округляет глаза и уже тушит туфлей упавший на пол окурок.
– Именно. Руслан слишком добр, – стараюсь говорить тише, ведь зеваки нет-нет, да поглядывают на нас, подбираясь все ближе: одна стоит за моей спиной, делая вид, что решает, какая сорочка ей подойдет больше, другая на расстоянии метра. Рядом с вешалкой, забитой разнообразными брюками.
– Он понимает, что своим уходом способен причинить вам боль, поэтому все никак не решится положить конец этому фарсу.
– Мы вместе пятнадцать лет! Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
– Тем более. Все, что вы хотели от него получить, уже давно у вас в кармане. Не пора ли уступить дорогу молодым? – приподнимаю бровь и принимаюсь разглядывать эту пылающую гневом женщину.
Наверное, в молодости она была ничего: длинные ноги, округлые бедра, пусть и не такие подтянутые, чтобы мужчины сворачивали головы; грудь обновленная, ведь мне доподлинно известно, что делала она ее в декабре. И глаза, красивые, цвета увядающих листьев.
– Он тебе в отцы годится, – пятьдесят три. Крепкий, высокий блондин с пробивающейся сединой на висках. – Неужели, жажда денег настолько опьяняет, что в свои двадцать с небольшим ты готова делить постель со стариком?
– Какой же он старик, Света, – насмешливо выгибаю бровь и все-таки снимаю со стенда бирюзовый комплект, что заприметила пару минут назад. – Молодому фору даст. Если хорошенько разжечь в нем огонь. И это, – демонстрирую выбранную вещицу, – сегодня как раз мне пригодится.
