Текст книги "Ее катализатор (СИ)"
Автор книги: Евгения Мос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Я тебе доверяю, знай об этом.
Я сглотнула, поняв, что ком в горле рассосался, исчез. Внизу живота стало легко и тепло, как и в груди.
– Я рада, что вы сохраняете благоразумие, – ответила я ему прямо в губы, переиначив слова Фарина.
Он усмехнулся и погладил большим пальцем меня по лицу. Захотелось прикрыть глаза, и я это сделала. Почувствовала, как он проводит пальцем по моей губе, слегка нажимая. Кажется, я приоткрыла рот и судорожно выдохнула.
– Кажется, это не я вас соблазнила, а вы меня. Приручаете ассасина? – пошутила я.
– Таких как ты не приручают, – прошептал он. – Ты всегда останешься такой, какая ты есть. Я это знаю.
– Это плохо?
– Вовсе нет.
Я все еще стояла с прикрытыми глазами, ощутила горячее дыхание у виска, а затем поцелуй.
– Я завтра с утра отправлюсь в Санди. Ты поедешь во второй машине, с Кангом. Это бывший подчиненный Эндари. Для всех ты отправишься в Бамбир, но на самом деле поедете за нами, но так чтоб охранники не узнали.
– Хорошо. Как Кариопа?
– Не пришла еще в себя.
– Ее нужно переместить.
– Что?
– Есть еще те, кому вы доверяете?
Он нахмурился, покачал головой. Тут мне пришло сообщение на личный телефон.
«Планы слегка изменились, мы будем в Хэлии ближе к вечеру. Эндари хочет пораньше увидеть Люриса».
Я улыбнулась.
– Кажется, появились. – Увидев его непонимающий взгляд, пояснила: – Эндари и Рейни будут через несколько часов. Думаю, эта работа для них.
– Я обещал Рейни не втягивать Эндари в дела дворца.
– А я ей таких обещаний не давала, – ответила я с усмешкой.
24 Глава. В моей колоде карт остался лишь один король
Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, но отчаянно делала вид, что все в порядке. Попугай напротив меня болтал головой вверх-вниз, а кролик на коленях испуганно шевелил носиком и тыкался мне в живот.
– Зачем вы их сюда притащили? – крикнула Рейни кому-то из детей. – Прости, Николетт.
Она сняла с меня животное, отдав его кому-то из сестер Эндари, Сараби, кажется.
– И петуха своего забери, – сказала она.
– Это попугай, – обиженно ответила девочка. – Ладно.
Керисса, мать Эндари, была на кухне прибираясь после нас. Сам Эндари бегал с младшими братьями близнецами. А я… решила поговорить с Рейни.
Когда мне предложили пообщаться в доме семьи мужа Рейни, я обрадовалась. Никаких лишних ушей, можно спокойно поесть, расслабиться даже на часик. Но я погорячилась насчет последнего… Дети не склонны меня расслаблять.
– Такими же обзаведетесь через пару лет? – подняла я бровь, глядя на подругу.
– Надеюсь, они будут послушнее.
– То есть, все-таки планируете? Рейни-рейни, уже на полном серьезе задумывается о детях.
Она слегка покраснела, но посмотрела на меня с укоризной, я не сдержала улыбки.
– Это моя инициатива, – сказала она. – Он не настаивает, сказал, что заведем, когда я буду готова.
– А могла бы сейчас смазывать свои иглы ядом.
– О, эта часть жизнь никуда не девается, – усмехнулась она. – Мне же надо держать его в тонусе, чтоб не забывал о моем характере. О чем ты хотела поговорить?
– Мне нужна ваша помощь. Точнее Каросу, его величеству.
– М-м-м, – протянула она задумчива. – Королю.
– Я знаю, что ты хочешь держаться подальше от этого.
– Да, верно.
– Но мне не к кому обратиться.
– Тебе? – сощурила глаза Рейни. – Это задание Николетт, если не хватает твоих ресурсов, то пусть Шафран подключает еще кого-то.
– Некого, – тихо ответила я.
– Тогда это не твои проблемы.
– Но тогда я… завалю миссию.
– Ты и так делаешь больше чем нужно, больше, чем многие бы сделали. Я уверена.
– Нет, я вообще… не справляюсь мне кажется.
– Тебе кажется. Я знаю, что кто-нибудь на твоем месте и не добрался бы до точки, где ты сейчас. Так что…
– Я не хочу… – я запнулась и замолчала.
Рейни выжидательно посмотрела на меня, пытаясь разгадать эмоции, которые я часто скрывала. Но в конце концов сдалась.
– Выкладывай как есть.
– Это сложно.
– Твою мать, Николетт! Если не мне, то кому?
– Я… влюбилась.
Рейни в это время наливала чай, ее рука дрогнула, и кипяток разлился по столу, она резво подхватила салфетки и тут же вытерла. Молча. Она посмотрела на меня с очень серьезным взглядом.
– Я ослышалась, или ты пошутила?
– Не то и не другое.
– Как так? В кого?
– А это не очевидно? Кошмар, надеюсь, Эндари не слышит меня?
– Мог бы, но он занят. И он не подслушивает наши разговоры, – успокоила она меня. – Так… ты влюбилась в… Нет… Нет! – Ее глаза расширились от удивления, рот приоткрылся. Да, замужество за Эндари ей придало спокойствия, нормальности. Она почти не стесняется эмоций, не контролирует каждую минуту себя. – Николетт, знаешь, кто ты?
– Самая большая дура на свете?
– Ты та, кто может решить одни из самых сложных проблем, выполнять миссии высокого уровня сложности. И… надо было полагать, что если у тебя случиться проблема в личной жизни… она тоже будет масштабной. Как и мужчина, которого выбрало твое сердце. Нам дается то, что по плечу. Король! Подумать только. С другой стороны, ты же не планировала выйти замуж за бармена какого-нибудь.
– Я вообще не планировала. И не планирую. Я просто хочу помочь!
– Так это не взаимно?
– Что? – опешила я. – Ну… не знаю.
– Я сама как думаешь.
– Я не думала.
– Давно перестала думать? – пошутила Рейни.
– О! Я не об этом. О задании я все время думаю…
– Но не о мужчинах.
– Я не думаю о мужчинах, да.
– Но конкретно об одном…
– Стараюсь не думать.
– Правильно. Зачем думать, если можно…
Она не договорила потому что я запустила в нее маленькую подушечку с дивана.
– Прекрати. Давай говорить о серьезных вещах, – попросила я.
– Любовь – серьезная вещь!
– Тебя Эндари научил выбешивать людей? Я ему все выскажу!
– Ой, ему меня хватает. Не переживай, жизнь медом ему не кажется. Так что… Ты его любишь?
– Я сказала, влюбилась. Это разные вещи.
– Не помню, когда ты влюблялась последний раз. Так что… любовь тоже не за горами.
– Я часто влюблялась, не надо тут…
– Ой, твои «красавчики» и «малыши» совсем не то… Влюблялась она.
– Так вы поможете? Эндари будет в этом участвовать, только если ты попросишь.
– Конечно, Николетт. Мы тебя не бросим. Хоть мне и не нравится это. Что нужно сделать?
– Для начала осмотреть Кариопу, может ты сможешь ускорить процесс выздоровления. А еще сегодня ночью ее нужно перевести в безопасное место незаметно.
– Из дворца?
– Да, чтоб никто не знал кроме нас и короля.
– А ты не ставишь мелких целей, – сказал зашедший в комнату Эндари.
Он присел рядом с Рейни и наклонился к ней, зарываясь носом в волосы ей. Мое сердце впервые отреагировало на такие маленькие проявления чужой нежности. Мне захотелось так же…
– Ты улыбаешься? – спросил он недоверчиво, когда увидел мой взгляд. – С ней все в порядке, Рейни?
Я сердито посмотрела на подругу, и она просто кивнула.
– Так мы поможем им? – спросила она.
– Мне не очень нравится, что ты тоже будешь в этом участвовать, но… да.
– Рейни может…
– Нет-нет, – помотала она головой. – Я участвую.
Эндари грустно посмотрел, но согласился.
– Как там поживает Шафран?
– В штабе бардак полный, – призналась я. – Кошмар…
– Ты, что же, еще не построила там всех?
– Не построила. Я видите ли девушка.
– А-а-а, – закивал Эндари. – Точно… Я сейчас поеду до туда, встречусь с Люрисом.
– Зачем, кстати?
– Мне нужна информация по нескольким людям для продолжения научных работ в Рубии. А достать мне эксклюзив может только он.
– Мне кажется, ему тебя не хватает.
– Я сделал свой выбор, возвращаться туда не хочу.
Он взял руку Рейни и поцеловал тыльную сторону ладони. Тут она подскочила.
– Подарок! Чуть не забыла.
Ох… в прошлый раз она подарила мне красивые бокалы для коктейлей и… набор открыток с обнаженными мужчинами. Это была шутка с пятнадцати лет. Я как-то купила такой, чтоб позлить брата, ну и похихикать с Рейни. С тех пор она все время находила мне что-то связанное с обнаженными мужчинами.
– Давай позже, нам во дворец же надо возвращаться. Мне точно.
– Ладно-ладно, – согласилась Рейни. – Эндари, собирайся. Надо все успеть!
– Конечно, выполняю ваши команды! – обворожительно он ей улыбнулся, а я чуть не поперхнулась от того, с каким он желанием на нее смотрел.
– Ой, ребята, оставьте свои горячие переглядки для другого раза.
– Смущаешься? – ухмыльнулся он. – Ты не похожа на того, у кого давно не было секса.
– А ты не похож на того, с кем я собираюсь обсуждать подобное, – пренебрежительно ответила я.
– Хватит, не раздражай ее, – сказала ему Рейни и поцеловала в кончик носа. – Давайте выдвигаться.
Во дворце мы прошли в больничное крыло, Рейни резво подошла к Кариопе и стала ее осматривать. В палату вошел Шафран. Эндари отсалютовал по-военному ему, Рейни же просто кивнула. Могла себе позволить.
– Я вколола ей сыворотку для ускоренного восстановления, через пару дней ожоги нужно будет смазать специальной мазью. Жизни ничего не угрожает.
– Вы выяснили, что произошло? – спросила я короля.
– Кто-то проник ночью в покои, установил бомбу. Она должна была среагировать на мое движение через час… Но… Я не был в покоях. Туда заглянула Кариопа спустя час, как я там побывал. Как попала тоже неизвестно, почему дверь была открыта.
– Отбор невест нынче так проходит? Вы ночуете вне своих покоев? – спросила Рейни, а я порадовалась, что не умею краснеть.
– Вообще-то, его величество, обычно приглашает дам к себе, а не ходит к ним, – пояснил Эндари. – Так что… мне очень интересно, где вы были.
– Это имеет значение? – резко спросила я.
Рейни стрельнула взглядом в меня незаметно для всех, она догадалась. Не могла не догадаться.
– Мы… займемся этим, – сказал Эндари.
– Спасибо, Эндари, – кивнул Шафран.
Рейни выпрямилась, отошла от койки и подошла ко мне. В ее глазах горел упрямый огонек.
– Раз уж тут закончено, я все-таки может наконец вручу тебе подарок.
О Судьба! Что она приготовила?
Подруга достала сверток, аккуратно запакованный, Эндари смотрел на меня посмеиваясь, наверняка уже знал, что там. Шафран любопытно глядел на коробку. А я… стала развязывать ленточки, поражаясь нелепости ситуации. Больничная палата, Кариопа без сознания, тут король, Эндари и я с Рейни. Открываю подарок на свой день рождения. До чего нелепо! Но я с теплом принимала все подарки от Рейни, даже этот, даже зная, что сейчас Шафран увидит все.
Среди бумажной мишуры лежали стеклянные бокалы с надписью: «Танцуй, детка!».
– Я решила, что тебе нужны собственные здесь, чтоб готовить коктейли, – пояснила Рейни.
– Спасибо, дождик! Они чудесные, – улыбнулась я.
– Это не весь подарок, – заговорчески сказала она. Ну еще бы! Хочет, чтоб открыла вторую часть подарка здесь.
Я взяла коробку поменьше. Игральные карты? Повертела в руках, провела пальцами по матовой черной бумаге.
– Что это?
– Открой! Это игральные карты!
– Карты? Просто карты?
– Не просто.
Ну разумеется, не просто. Я достала колоду, мило улыбнулась, сохраняя собственное достоинство. Будь с ней вдвоем, мы бы давно уже покатились со смеху. Карты, где короли, валеты, тузы и даже цифры… были обнаженные мужчины.
Шафран поднял брови и вопросительно посмотрел на меня, безмолвно ожидая пояснений.
– Какая прелесть, Рейни, – я почти прорычала ее имя.
– Это коллекция с дельвентийскими мужчинами. Горячие серфингисты и актеры. Я и себе купила такую колоду, но с героями «Розой дикого моря».
– О, да… Просто супер! – покачал головой Эндари, явно не очень довольный этим фактом.
– Это, – продолжала Рейни. – Чтоб ты не забывала о горячих мужчинах в этом Каросе.
Рейни не очень любила Карос и его обитателей, исключение составлял Эндари и его мать. Я уверена, будь мы наедине, она сказала бы ровно тоже самое. Но сейчас ситуация имела более неловкий оттенок. Но я же Николетт. Меня не смутить.
– Да, пожалуй, когда вернусь домой отправлю на свой алтарь. Там, где лежит календарь, открытки и что ты мне еще дарила?
– Кружку во весь рост с Даниэлем.
– Даниэлем? – переспросил король.
– Наш любимый бармен. Но он там не голый, только по пояс, – пояснила Рейни. – Вообще, это Николетт первая начала это. Мы с ней вместе коллекционировали фотографии и картинки соблазнительных мужчин.
– Интересное увлечение, – ответил Шафран, посмеиваясь глазами.
– Такое же, как и язык цветов, – ответила я, зная, что он поймет, о чем речь.
Его бровь поднялась, а затем опустилась.
– Придерживаемся плана, – сказал Эндари. – Николетт все сказала.
– Отлично. Канг…
– Уже связался. Все схвачено.
– Наконец-то, – сказала я, закатив глаза. – Как мне этого не хватало.
– О! Ты скучала по мне? Ты смотри, Рейни заревнует.
– Не по тебе, дурень.
– Разумеется, я уверен, что ты и здесь весело проводила время. Сколько парней отшлепала своим хлыстом?
– Ноль, Эндари. Ровно ноль.
– Теряешь хватку, я ожидал, что ты уже тут подралась со всеми.
– Я, вообще-то, специалист по охране от Нуринии.
– А-а. Точно. Тяжело делать вид, что ты не лучше их всех здесь?
– Тяжело, – призналась я. – А теперь заткнись и иди к Люрису.
– Рейни, она командует больше тебя.
– А еще она настоящий… – она сказала слово «ассасин» беззвучно, – а не игрушечный. Да-да.
– Пойдем. Ваше величество, разрешите идти.
Шафран кивнул и взял под руку свою жену, выводя ее из палаты. Я кивнула тоже королю и пошла в свои покои.
Зашла, проверила вещи. Вроде, никто не проникал. Я убрала ловушки, оставленные на всякий случай и приняла душ. Когда было время ужина зашел Шафран с подносом.
– Вы сами его принесли? – посмеиваясь спросила я.
– Он не тяжелый. – Король поставил еду на столик и присел на диван. – Значит карты, чтоб не забывала о горячих мужчинах.
– Детская шутка, – усмехнулась я. – Хотите посмотреть?
– Нет, спасибо.
– А что так? По-моему, Энтони Гаудер очень неплох! – Я достала одного из актеров и провела карточкой в воздухе перед глазами Шафрана.
– Хочешь, я так же сфотографируюсь и распечатаю тебе?
– Это будет скандал! Ваша репутация нещадно пострадает. Я не могу этого допустить, – усмешкой ответила я. – Даже если вы это сделаете, я не выкину это.
– Я и не говорил выкидывать. – Он поморщился, будто я сказала глупость. – Просто предлагаю вариант получше.
Я фыркнула, а затем рассмеялась. Взяла каре ягненка и откусила.
– Вы такой самоуверенный.
– Мы же в твоих покоях…
– И?
– Можем на «ты».
– Не можем, – покачала я головой.
– Почему, Николетт? – он повернулся ко мне, внимательно вгляделся в меня. Его глаза наполнились печалью. – Что мне сделать, чтоб смогли? Хотя… я знаю. Я пытаюсь с тобой поговорить, но ты не хочешь.
– Я не готова это обсуждать. Дайте мне время.
Время, чтоб свыкнуться с печалью того, что мужчина, в которого я влюбилась должен будет жениться на другой, а мне необходимо будет вернуться к себе на родину. Это слишком больно. Я не хочу думать об этом.
– Хорошо, – грустно ответил он. – Если не хочешь – не будем обсуждать.
– Спасибо.
– Но фотографии, наверное, стоит для тебя сделать.
– Только если вы прикроетесь цветочками.
– Считаешь, что мне надо прикрываться?
– А как же правила приличия? Я не могу допустить, чтоб король сверкал своими прелестями перед фотографом. А еще те, кто будут печатать увидят.
– Хочешь, чтоб это созерцала только ты?
Да! Да! И еще раз да.
– Нет, просто я – профессионал и предугадываю все наперед. Вам явно не стоит так делать.
Мы закончили ужин, я отложила тарелки и слегка размяла мышцы.
– Ноги затекли? – спросил Шафран.
– Слегка.
Он без слов взял меня за ступни и закинул себе, принимаясь их разминать. Я почувствовала, как мои щеки розовеют. Не знала, куда деть свои глаза и руки… Взяла телефон и стала читать новости.
– Рилья отказалась поставлять Рубию уголь по старой цене. Пахнет скандалом?
– Да, это из-за нас, – ответил Шафран, массируя пальчики так, что я еле сдерживалась, чтоб не прикрыть глаза.
– Из-за вас?
– Отношения с Рильей обостряются из-за раскопок на границе, Рубий – наш верный союзник. Рилья хочет через них повлиять на нас. Чтоб император Рубия поговорил со мной.
– Интересное это дело… политика.
– И очень грязное. Мои покои еще не привели в порядок, – вдруг сказал он.
– Вам обустроили другие?
– Да, рядом с сестрами. Они завтра на рассвете уже уедут обратно в резиденцию.
Он закончил массаж и замолчал. Его руки так и были на ступнях. Он не решался подняться выше. Но решилась я.
Я поднялась на локтях к нему, провела ладонью по плечу, шее, обнимая его.
– Николетт, – тихо сказал он.
– Да, ваше величество? – спросила я. Он поморщился от этих слов. Но я знала куда нажимать. Поцеловала его за ухом. – Шафран?
Его глаза ласково блеснули, а руки обхватили меня. Обнимая, согревая, лаская. Наши губы нашли друг друга. Как и в прошлый раз здесь не было места смущению, вопросам. Только правильность и естественность.
Я чувствовала горячие мужские руки, сильные и крепкие, которые с величайшей нежностью касались меня. Зарывались в волосах, терялись в прикосновении к бедрам и не только. Кожа к коже. Близость, которой у меня никогда ни с кем не было. Я заснула сладким сном и проснулась лишь один раз ночью, когда Шафран тяжело дышал.
Разбудила его своими поцелуями, убрала непослушные прядки с лба.
– Я рядом, – прошептала ему.
– Я тоже.
Он крепче меня обнял, а я надеялась, что поездка в Санди поможет ему справиться с неконтролируемыми снами. Я гладила его руки, чувствовала, что он успокаивается и перестает рычать. Больше до утра мы не просыпались.
25 Глава. Путь делает человека
Следующий день был четким, собранным. Мы встали почти на рассвете. Шафран предупредил охрану, что Кариопу перевозят, но не сказал куда и кто. Все строго секретно. Охране незачем знать такие тонкости.
Рейни села за руль, а Эндари назад, где лежала бывшая королева с капельницами. Будет лучше, если он будет охранять, а Рейни вести машину.
Я села к Кангу, проследила, что его величество уже в другой машине. Мы отправились в путь. Я внимательно следила за дорогой, мы выехали с дворцовой территории, а затем из города. Машина Эндари и Рейни быстро свернула в другую сторону, и я больше их не видела.
Наша машина какое-то время еще ехала за машиной с Шафраном, а затем тоже свернула.
– Мы делаем несколько кругов, – сообщил мне Канг. – Затем поедем в Санди, прибудем на пару часов позже его величества. Я припаркуюсь незаметно, до места назначения дойдешь сама. Но я буду поблизости.
Он продиктовал далее свой номер, который я добавила в телефон. А затем я откинулась на сидение и стала рассматривать пейзаж за окном. Деревья, которые мы проезжали, пожелтевшие, листва уже почти опала. Дорога серая, но сухая благодаря теплому климату. Небо чистое, как будто говорящее, что все еще впереди.
Канг сделал, как и сказал, мы проехали окружной трассой, а затем прибыли в Санди. Он остановил машину у начала деревни, я вышла, проверив свой рюкзак, экипировку и отправилась к резиденции. Двигалась тихо, безлюдными улицами.
День постепенно клонился к вечеру, солнце не обжигало кожу, впрочем, днем сейчас тоже не сильно жарко здесь.
Я вычислила, где поселился Шафран, огляделась вокруг и пробралась по стене через окно.
– Миленько тут у вас, – сказала я, рассматривая бархатные подушки на диване.
Шафран взял мою руку, поднес ее к губам и молча поцеловал тыльную сторону ладони. Я выдернула кисть из его руки.
– Когда отправляемся?
– Ночью.
Тут слева раздалось рычание, я обратила внимание на темный угол.
– Это… Вы притащили сюда пантеру?
– Его зовут Кабаски.
Король подошел к зверю и погладил его по голове, пантера одобрительно зарычала. Я смотрела на это все скептически.
– Ну и зачем он вам?
– Для обряда. Я же побратим с пантерой.
– Вы его потащите в катакомбы?
– Ну да, – погладил он снова огромную кошку и спокойно посмотрел на меня, словно ничего не происходило необычного. – Хочешь погладить?
– Погладить?
– Да, иди сюда.
Я на ватных ногах подошла к королю и пантере, опустилась на колени и с опаской смотрела на них обоих. Шафран взял мою руку и положил на морду хищника. Провел от носа до ушей. Я задержала дыхание. Тут Кабаски резко повернул голову, я вздрогнула, но осталассь сидеть неподвижно. Он меня лизнул по ладони, очень щекотно и горячо. Язык был шершавый. Но это был приятно. Я слегка улыбнулась.
– Ты ему понравилась. А он тебе?
– Я его боюсь, – призналась я.
– Бесстрашная Николетт испугалась какой-то кошки?
– Это очень большая кошка, ваше величество.
– Но он очень ласковый, не бойся. Он не любит чужих людей, но к тебе проникся.
– Слишком быстро как-то, – ответила я.
– Кабаски хорошо разбирается в людях.
– Где вы его взяли?
– В заповеднике, велел доставить неделю назад. Я иногда навещаю заповедник, где впервые обрел связь с пантерами. Но Кабаски – мой любимец.
Я нервно хихикнула и погладила пантеру снова, ощутила под руками странную вибрацию и посмотрела на короля вопросительно.
– Он мурлычет, хочет тебе понравиться.
– Как мило.
Грозная кошка разлеглась и повернулась брюхом, я опешила.
– Почешу ему пузико.
– Пузико?
Кабаски лапой пытался задеть мою руку и положить на себя, я дала ему это сделать и стала гладить. Пантера прикрыла глаза, кажется разомлела.
– Да-а, такого в моей жизни еще не было, – пробормотала я.
Мы долго так сидели, гладя зверя, иногда сталкиваясь руками, иногда Шафран клал свою ладонь на мою, показывая, как нужно. Мои руки горели от тепла животного и от прикосновений короля. Это была какая-то двойная атака, и я к ней не была готова от слова «совсем».
В восемь нам принесли еду, король взял поднос у двери, чтоб в комнату никто не проходил. Мы поужинали, Кабаски зачем-то встал и терся вокруг моих ног.
– Он барашка выпрашивает.
– Обойдется, – буркнула я.
Когда стемнело, я проверила оружие на Шафране, кивнула и мы вышли аккуратно с пантерой, чтоб нас никто не заметил. А то странная компания…
– Эндари и Рейни на месте, – сказал Шафран. – Кариопа находится в больнице инкогнито.
– Может сказать им приехать сюда?
– Думаю, пару дней понаблюдают и приедут. Не хочешь быть здесь одна?
– Не знаю… Предчувствие нехорошее.
Мы дошли до места раскопок, в этот раз не сидели вокруг костра со всеми, сразу спустились в темноту к подземным коридорам. Они остались такие же, как и прежде. Мрачные, старые, пыльные.
Мы спустились вниз, дошли до зала, затем до нижнего, с шаткой лестницей. Кабаски немного порыкивал от неустойчивости ступеней. И… перед нами было маленькое помещение, как и в прошлый раз, только теперь с более ярким фонарем я видела вторую дверь. Шафран остановился и посмотрел на меня внимательным взглядом, его глаза так много выражали, что я не могла считать отдельные эмоции.
– Что такое? – шепотом спросила я.
– Я дальше сам, ты возвращайся. Я оплатил номер в отеле «Физалис», можешь там пожить. Не переживай.
– Я не оставлю вас тут.
– Ты будешь неделю тут? Зал посвящения запечатает сейчас двери. Я спущусь вниз и пройду в него.
– Но…
– Можешь приходить сюда каждый день, просто проверять, что двери закрыты и все в порядке. Стеречь меня тут круглые сутки не обязательно. Отель рядом.
– Я буду в лагере тогда.
Он устало вздохнул, положил руку на мою щеку и погладил. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплым прикосновением.
– Я догадывался об этом, – от прикоснулся губами к моему виску. – Я предупредил днем начальника раскопок, что может присоединится девушка. Палатку возьмешь в общем шатре.
– Вы очень хорошо выучили меня, ваше величество.
– Я сразу понял, что тебя не удержать на месте, и ты будешь делать все по-своему.
Я поддалась какому-то внутреннему порыв и встала на носочки. Поцеловала его в уголок губ и тут же отпрянула.
– Будь осторожен… Шафран.
Он кивнул, открыл дверь и вошел с пантерой. Дверь вспыхнула ярким светом, а затем погасла. Я услышала щелчок замков. Ну вот. Я его не увижу неделю…
Я взяла палатку и другие принадлежности в лагере, разбила ее и легла. Я помнила, как собирать спальные места в походах, как закреплять колышки и расправлять спальник. Но давно я так не лежала на природе. Да, в спальнике с подушкой, но на земле. Незащищенная никаким стенами… при этом я чувствовала спокойствие. Да, была тревога за Шафрана, но я верила, что у него все получится.
Легкий ветерок шелестел об ткань палатки, я слышала треск костра, где еще сидели люди и рассказывали друг другу истории. Полное умиротворение.
Когда я последний раз так лежала? Давно было… Последние миссии проходят в городских обстановках. Не помню, когда я последний раз я была на природе, расставляла ловушки, стреляла из лука, притаившись в кроне деревьев. Хотя, первые мои миссии именно такие и были.
Первые миссии. Это были и триумфы, и боль…
Почему я не могу разговаривать с Шафраном о том, что происходит между нами? Чего я боюсь? Наверное, услышать, что я прекрасная, красивая, что со мной так приятно проводить время, но… Это все не серьезно? А я когда-нибудь считала, что у меня будет серьезно?
Возможно, мне страшно услышать, что даже если мои чувства взаимны, мы все равно не сможем быть вместе. Он – король соседней страны, я – ассасин Нуринии. Даже если бы я была из Нуринии, но знатной девушкой, то было бы проще. Хотя в Нуринии знати нет, только политические верхушки. Титулы не передаются по роду.
Он пытался несколько раз со мной поговорить… а я каждый раз обрывала. Может он недостаточно хочет со мной разговаривать и выяснять? Или… он просто не давит. Вдруг, он видит мое нежелание разговаривать и понимает, что лучше не лезть, что это я сама не хочу придавать отношения серьезную окраску.
О, Судьба! Как же сложно. С одной стороны, мне так хочется, чтоб он наплевал на все мои протесты разговаривать и просто нарычал, и я бы послушалась. И мы бы все обсудили. С другой… меня до мурашек трогала его забота о моем комфорте, внутри все млело от нежности, что он предоставляет мне свободу, не давит… Он уважает меня как личность, как человека. Мы даже неплохие друзья.
Могла ли я подумать, что смогу кому-то так открываться? Вряд ли.
Он всегда, делая шаг ко мне, дает мне выбор. Да или нет. Он предлагает, я решаю.
Когда-то мне не дали выбора.
Я помню ту миссию. Первая самостоятельная…
Мы всегда с Лоуренсом ходили на миссии вместе долго время, потом он стал ходить один, но мне в пару всегда его ставили. Я видела, как растет его рейтинг. Я хотела обогнать его, доказать, что я могу лучше. Не знаю откуда во мне это взялось. У нас с братом отличные отношения, но я всегда желала быть лучшей.
Возможно, эту самостоятельно он сам взрастил во мне. Когда нам было по шесть и восемь лет, мы уже много тренировались. И он не бил меня, не был жесток. Но на тренировках не жалел меня. В детстве я плакала, умоляла его закончить на час раньше. Я спрашивала его:
– Зачем?! Зачем столько мне тренировок, если у меня есть ты?
– Я тебя очень люблю, поэтому мы много тренируемся. Ведь я не всегда буду рядом.
Он редко говорит, что любит меня, и потому я запомнила тот раз. А еще потому что в четырнадцать лет вспомнила его слова.
Я выпросила свою первую самостоятельную миссию. Нитта скептически на это смотрела, но согласилась. Нужно было выкрасть документы с секретными материалами из Дельвентии. Ничего сложного! Лоуренс тогда был мрачнее тучи, отговаривал меня. Я не обратила внимания… Хотя, как показала потом практика, если он несет какую-то чушь про осторожность, значит интуиция его не подводит. Иногда я даже подозревала, что у него есть какой-то дар от Судьбы. Некоторые же умеют читать знаки. Вот и у него обостренное чутье. Но что бы это ни было… Лоуренс был прав.
Хотя мы изрядно потрепали друг другу нервы перед той миссией. Спорили до хрипоты. Он говорил, что я еще не готова. Я запустила в него десять кинжалов, он их все отразил и снова сказал, что не готова. Я психанула, сказала, что перееду от него. Мы тогда жили еще вместе. Я сказала, что начну самостоятельную жизнь, как только вернусь с миссии.
Я действительно выкрала те документы, думала, что я идеальна… Мне казалось, что все прошло как по маслу. Я даже думала, что слишком просто. Наивная! Когда остановилась в номере отеля перед тем дождаться морского рейса… На меня напали. Молодой парень, тоже ассасин, только из Эфоноса. Когда он увидел меня, то сказал, что его не сильно заботит награда и оплата. Я могу оставить документы ему, если разделю с ним постель.
Ох… Мне четырнадцать… Я отказалась, сказала, чтоб он проваливал. И что это будет только через мой труп. И у нас завязался бой. Он был сильнее, опытнее. Я проиграла… Свиток он забрал, как и то, что я хотела отдать добровольно. Имея выбор.
Выбора мне не оставили. Только боль и унижение. Я поклялась, что все, что будет в моей жизни будет моим выбором.
Документы вернули… Лоуренс все-таки был неподалеку. Поймал в ловушку, забрал. Но убила того ассасина я. Он не задавал лишних вопросов, видя с какой безжалостностью я вгоняю лезвие в сотый раз в уже умершее тело. Зачем? Не знаю… как будто кровь могла смыть мою слабость.
Он не задавал вопросов, когда я вернулась в Нуринии и стала тренироваться в десять раз больше. Только спустя полгода пришел ко мне с бутылкой виски, молча налил, а потом заставил говорить.
Слова полились тогда из меня со слезами, я давилась и захлебывалась в них. Он обнял меня, сказал, что постарается быть рядом. Но я не хотела. Я хотела только стать еще сильнее, быть самостоятельнее. У меня получилось.
Сложно после такой истории открываться, становиться беззащитнее, обнажать свои слабости… Шафран давал мне выбор, делать шаг на встречу ему или нет. Я все время закрывалась… Но сейчас, поняв, что не увижу его неделю, не буду знать, что происходит с ним. Наверное, стоит открыться. Как бы сложно это ни было. Он заслужил.
Я поднесла руку к щеке, смахнула влагу. Не заметила, как лежу, а слезы скатываются по щекам. Сложно. Но когда жизнь была легкой?
У меня завибрировал телефон, сообщение от брата:
«Позвони, если можешь».
Я набрала его.
– Лоуренс?
– Объект должна была изначально находиться в родном доме, откуда я перевез ее на указанную тобой локацию.
– Да. Что-то случилось?
– Я решил проверить то место… На дом напали.
– Что? – я резко подскочила с постели. – Кто?
– Я не выяснил. И я… опоздал. Тут убили родственника объекта, проживающего в доме.
– Объект в курсе?
– Еще нет, но нужно сообщить. А тебе поговорить с объектом и узнать информацию, которая тебя интересует. Обстановка накаляется. Кто-то начал действовать. Та информация, которой она владеет видимо очень полезна.
– Я…
– Когда будешь?
– Неделя? – жалобно спросила я.
– Поздно. Надо раньше, я не знаю, что будет дальше. Сможешь через два дня прибыть?
Сердце бешено колотилось. Оставить Шафрана здесь? Я не могла. Но если не узнаю, что происходит, то проблемы могут стать гораздо глобальнее.
– Да. Буду.
– Хорошо, я здесь что смогу узнать – узнаю, тебе напишу. Потом вернусь к объекту и буду ждать тебя.
