Текст книги "Ее катализатор (СИ)"

Автор книги: Евгения Мос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Всколыхнуло ваши старые обиды? – подсказала я.

– Да. Простите меня. Шафран, прости! Я не хотела ничего серьезного.

– Ваши попытки были нелепы, но не лишены опасности, ваше высочество.

– Я знаю. Я никогда такого не делала. Я… помню какого было нашей маме. И… рядом с тобой должна быть сильная женщина, Шафран.

– Твоя забота пугает.

– Наши жизни зависят от тебя, – прошептала она. – Если с тобой что-нибудь случится… Что будет с нами?

Шафран устало вздохнул и стал массировать виски.

– Шейла, это не твоя забота, а моя. Не думай об этом.

– Ты и так много заботишься о нас. Поместье, где мы живем… Очень хорошо охраняется. Но я хочу поехать… посмотреть мир.

– Посмотреть мир? – рычаще спросил Шафран. – Все, что ты посмотришь это замужество!

– Нет! Пожалуйста. Я знаю, что мы не можем путешествовать, пока все такое шаткое. И поэтому… я была глупой. Я – глупая, я знаю. Но хотела, как лучше. Я не хотела никому доставить серьезного вреда.

– Как вы все провернули, ваше высочество? – спросила я. – И не обманывайте.

– Не наказывайте больше никого. Только я виновата в этом всем.

– Сообщники, Шейла. – Шафран барабанил пальцам. – Мы ждем. Нашла смелость на авантюру, найди ее и на то, чтоб сказать правду.

– Лизери.

Я кивнула. Так и думала.

– Но… она не виновата. Я в половину деталей ее не посвящала. Она выполняла мои поручения. Только и всего! Не сажайте ее в тюрьму! Я умоляю. Можешь… выдать меня замуж хоть за старика, но не надо, чтоб еще кто-то расплачивался за мои грехи.

– Дура-а! – протянула Шарлиз. – Какая же ты дура.

– Я знаю.

– Я тебе говорила, что надо было разукрасить Саре лицо сразу. Сейчас бы не было конфликта, ты бы успокоиласью

– Шарлиз! – рявкнул Шафран. – К твоим советам надо ставить пометку «Вредные».

Та поджала губы, а затем снова посмотрела на сестру неодобрительно.

– Я не буду разговаривать с тобой неделю! – выдала она Шейле.

О, Судьба! Младшая еще такой ребенок…

– Кариопа знала о чем-нибудь? – спросил Шафран.

– Нет. Но мама догадывалась, что я могу что-нибудь выкинуть, – ответила Шейла. – Она много допрашивала меня между делом о Саре. Особенно перед отъездом. Я заверила ее, что все обиды в прошлом.

– Шейла, как тебе можно доверять после такого? Ты – лгунья.

– Я действовала на благо тебя и нашей семьи! Но… да. Я лгала. И делала некрасивые вещи. Накажи меня. Можешь запретить мне навсегда покидать поместье или сослать в храм Судьбы, буду молиться и заниматься предсказаниями.

– Возвращайся в покои. Потом с тобой решим, – устало махнул Шафран. – Но ничего больше не делай. А иначе я подумаю над твоими «пожеланиями». Лизери будет выслана из дворца. С ней я видеться запрещаю, общаться тоже. И вообще, напишу ее отцу, чтоб быстрее пристроил ее замуж. Вы свободны!

Принцессы кивнули и покинули покои, Фарин остался стоять.

– Ты тоже свободен, завтра еще поговорим.

– Да, ваше величество.

Дверь за начальником охраны закрылась, и мы остались вдвоем с королем.

22 Глава. Позови меня по имени

– Это… – Он выругался и бессильно спрятал голову в ладонях, а затем резко посмотрел на меня. – Извини…

– Все в порядке, – усмехнулась я. – Я не падаю в обморок от ругательств, я даже побольше вашего их знаю.

– Откуда?

– Считаете, что ассасины интеллигентные люди? Рот моего брата – помойка, которую надо с мылом помыть.

– Никогда не слышал от тебя.

– Я редко ругаюсь.

– Предпочитаешь уничтожать взглядом?

Я рассмеялась, а он замер и не мигая смотрел на меня.

– Что, ваше величество?

– У тебя красивый смех.

Я резко замолчала и тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

– Чем займетесь?

– Пойду к тебе в покои через двадцать минут?

– Чего? – не поняла я. – Мы можем и тут поговорить.

– Мне нужно кое-что взять.

Да ладно? Неужели… это то, что я думаю?

– Что, ваше величество?

– Иди к себе, я скоро приду. Я еще загляну к Кариопе.

Я кивнула и покинула кабинет короля. Когда я зашла в комнату, то первым делом открыла бутылку с водой, запечатанную, фабричную. Конечно, хороший ассасин мог бы постараться и ядом испортить и ее, но я хранила воду в самом неожиданном месте, где бы ее искать не стали, а именно закопанную в земле пальмы, что росла у меня в спальне. Хотя, опять же, будь я на месте того, кто хотел бы меня уничтожить проверила бы и это место.

Я бросила взгляд на досье невест и в эту минуту вошел Шафран. В своем зеленом сюртуке, только корону снял. Он устало посмотрел на меня и закрыл за собой дверь. Заметил на что я смотрю и спросил:

– Что вообще скажешь?

– Выбирайте любую. Кроме Сары, разумеется. Бедной девочке и так досталось.

– А остальные выдержат?

– Я не в свахи нанималась, а понять, кто опасен. Но… ничего такого не заметила. Может, конечно, за встречи, которые будут я пойму что-нибудь еще. Но искать того, кто пытался вас и меня отравить, нужно в другом месте. Я продолжу дело после вашей поездки в Санди и после того, как навещу Латифу.

– Латифа, точно, – выдохнул он. – С выбором жены остальные проблемы не решатся сами собой, а так хотелось бы, конечно.

– Спокойной жизни не будет у вас, никогда. Но она может стать стабильнее если наведете порядок в штабе.

– Да, я знаю. Еще письма из Рильи пришли.

– О чем?

– Им не нравятся наши работы на границе, беспокоятся, что мы под землей зайдем на их территорию.

– То, что вы находите ведь становится общим достоянием?

– Отчасти. Дикое Царство находилось на территории и Рильи, и Кароса. Тогда не было этих государств. Так что… они могут оспорить кому принадлежат артефакты и все остальное, что мы найдем.

– Боитесь обострения конфликта?

– Есть немного. Я хотел быть справедливым и мудрым правителем, но меня как будто вынуждают стать жёстче. Я боюсь однажды превратиться в отца.

– Вы не станете им. Вы – не такой, не тиран, у вас нет жажды крови.

– Мой трон начался с крови. Я убил собственного отца. – Он сел на диван.

– Он был готов к этому.

– Он хотел позже.

– Это была вынужденная жертва. И он бы поступил на вашем месте точно так же. Проклятие нужно было снять, снять именно с вас.

– Он мог остаться жить.

– Но Рейни бы не согласилась…

– Да, я оплатил будущее страны, жизни себя и сестер его кровью. Он тоже много чьей кровью оплачивал будущее страны, я боюсь потерять себя.

– Пока вы задаетесь этим вопросами, не потеряете.

Он подошла очень близко, присела около дивана на колени, чтоб заглянуть в его лицо, опущенное вниз. Положила руки на плечи.

– Посмотрите на меня, ваше величество.

Он промолчал, продолжая тяжело дышать. Я ничего умнее не придумала как отвесить ему легкую звонкую пощечину.

– На меня смотреть, я сказала!

Он поднял взгляд.

– Только вам решать каким вам быть. И хватит погружаться в свои собственные страхи! Вы не упадете в лужу крови, нет!

Я не позволю. Так я хотела сказать, но слова застряли в горле. Он посмотрел на меня, взял за руки и поднял с пола на диван.

– Не сиди на холодном, – буркнул он. – Я вообще пришел сюда не за этим.

– А за чем?

– Идем.

– Куда?

Он взял меня за руку подвел к балкону, снял с себя погоны с накидкой и наложил мне на плечи, чтоб я, видимо, не замерзла. Открыл дверь и вошел на балкон, утягивая меня за собой. Он подвел меня к перилам.

– Что вы делаете?

– Я хотел показать… смотри…

Он указал пальцем на часть территории сада Лары, которая была хорошо видна отсюда, особенно освещаемая фонарями. И…

– Вы…

– Укрыл дерево вишни, удобрил и… посадил к нему рядом еще один саженец. Сейчас там активный полив и поддержания температуры для врастания. Не переживай, теперь тому деревцу не будет одиноко.

– Это… – я не могла подобрать слов. – Замечательно. И очень мило с вашей стороны. Жаль я не увижу, когда они цвести будут.

– Уверен, что еще увидишь.

– Считаете, что нуждаетесь в периодических консультационных услугах по охране? – со смешком спросила я. – Но… я буду рада вашем приглашениям ко двору, если они будут.

Он улыбнулся и ничего не ответил, просто стоял сзади, так, что я ощущала его грудь спиной, слегка приобнял за плечо, поглаживая и согревая.

– Надеюсь они будут счастливы, – сказала я, глядя на деревья.

– Я тоже. С Днем Рождения, Николетт!

Я резко обернулась к нему и начала часто моргать.

– Вы знаете?

– Думаешь, что ты одна читаешь про всех досье? – спросил он слегка насмешливо, склонив голову на бок.

– Я не думала, что вы запомните эту дату.

– Запомнил. У Дикого Царства были странные традиции, в зависимости от того, когда человек родился присуждать ему животных.

– Я думала, у них и так были кошачьи.

– Да, но помимо них были символы, знаки. Считалось, что рождение в определенные даты награждает человека особенным характером. Знаешь, как называется твой?

– Нет.

– Скорпион.

– Какой кошмар! Он же ядовитый! – рассмеялась я.

– Ты тоже не безобидная. Это не весь подарок.

– Не весь? – переспросила я.

Он завел меня обратно вовнутрь, в тепло и развернулся ко мне. Достал коробочку, открыл ее.

– Я… не могу это принять.

– Почему?

Я смотрела на тоненькую цепочку из белого золота с кулоном Лары, – маленький сапфир переливался на свету, – и не находила слов.

– Я… это не может мне принадлежать.

– Почему? Это мое наследие и распоряжаюсь им как хочу.

– Он принадлежит короне.

– В данный момент представитель короны я, и я так решил. Он подойдет к твоим глазам. А еще к этому наряду и твоей прическе. Я ни на ком больше не вижу его. Он словно сделан для тебя. Не отказывайся. Я хочу его тебе подарить.

– Он дорогой.

– И?

И действительно, что с этого?

– Запишем его в премию?

– Нет. В подарок, – настойчиво произнес он. – Позволишь надеть на тебя? Но… – тут он стушевался. – Если не захочешь носить, я пойму. Дело твое. Я просто хочу отдать его тебе.

Я молча повернулась к нему спиной и перекинула волосы вперед на плечо, обнажая спину. Услышала, как расстегнулось крепление, его руки приблизились ко мне. Он надел кулон, и перенес волосы обратно, поправляя прическу. Его горячие руки прошлись по моей коже, а затем отпрянули. Я развернулась обратно к нему лицом.

– Тебе идет, – сипло выдавил он. – Но ты можешь снять его в любой момент, если хочешь.

Я вспомнила слова ни раз сказанные мне сегодня: «Наслаждайся вечером».

Зачем глупые вопросы… мысли о будущем. Если можно просто отпустить себя на мгновение и поддаться слабости.

– Не хочу, – сказала я и сама поцеловала его.

Он резко выдохнул, а затем вдохнул, словно пытался вобрать меня. Его руки прошлись по плечам, добрались до шеи. Зарылся пальцами в волосах, осыпал поцелуями щеки, лоб, шею. Добрался до выемки над ключицей. Кажется, я не сдержала судорожных вздох.

Его руки спустились на талию, и он придерживал меня осторожно, словно боялся, что я могу растаять. Волшебные ощущения! Его губы снова нашли мои, и поцелуй стал набирать более горячие обороты.

Я обвила его шею руками, почти повиснув на нем.

Желание, привязанность, доверие. Все для меня внутри слилось воедино. Хотелось и с ним стать единством. Как будто это была самая правильная вещь на свете. Как будто до его поцелуев я жила под прохладной или даже холодной водой, в которую меня когда-то окунули и оставили одну, смотреть на мир сквозь водную толщу и ледяную стену. А теперь я оказалась в теплых объятиях. Я чувствовала себя живее всех живых, как будто только сейчас стала дышать полной грудью и искренне смеяться.

Это произошло не сразу. Но с Шафраном ледяная стена всегда давала слабину, выводя меня на эмоции. И раздражение, и злость, и обида. Но это все перекрывалось взаимным доверием, рожденным тем, что мы открывались друг другу, не таясь за стенами силы. Я впустила еще одного человека в свою жизнь, с кем могла беззаботно смеяться и улыбаться. И даже ближе, чем с брата и подругу.

Он достал меня со дна. И я не знала, что будет на следующее утро, возможно, мне придется снова уйти в воду под коркой льда. Но сейчас… я хотела надышаться теплым воздухом с ароматом лакрицы, шафрана и сладкой карамели.

– Николетт, – выдохнул он прямо в мои губы.

Я что-то сумбурно промычала сквозь поцелуй.

– Позови меня по имени, – хрипло попросил он, глядя на меня из-под опущенных ресниц. – Пожалуйста, без титулов.

– Хорошо, Шафран. – Я прошептала это тихо-тихо, прямо на ухо ему, обдав его своим дыханием и почувствовала рукой, той что не замотанная в бинт, как кожа на его шее покрылась мурашками.

– Ты – самое чудесное создание, которое я когда-либо встречал.

– И опасное, – прошептала ему я.

– С тобой я не боюсь опасностей.

Я тихо улыбнулась ему в шею, зарывшись носом в волосы, а он поднял меня на руки, продолжая целовать плечо.

Мы оказались на кровати, где меня гладили, ко мне прикасались, воспламеняя каждым движением. Хотелось уже раздеться, но и задержать процесс раздевания в то же время. Он расстегнул одну босоножку и поцеловал меня в голень, затем в коленку. Затем проделал тоже самое со второй ногой.

Я зарылась руками в волнистые волосы, слегка сжимала их, чувствуя мягкость кудрей, и как он рычит слегка в такт моим прикосновениям.

Затем я сняла хлыст, а он отцепил другое оружие с бедер. Перевернулся и облокотился на спинку кровати, а я уже сидела на нем. Мое платье задралось и задиралось еще выше от его руки, скользящей по ноге. Лямки платья были приспущены, а плечо покрывалось очередными поцелуями, которых мне было мало и мало.

Руки нашли ленты корсета и начали медленно развязывать. Кажется, мое дыхание стало тяжелее, предвкушая ощущение коже к коже. Мои руки нашли пуговицы его костюма. Я расстегивала не так умело, как он. Обычно мои руки меня не подводили, но пальцы дрожали. Мозг казалось помутнел. Я слышала только наше дыхание, звуки поцелуев и бешено колотящееся свое сердце.

Он скинул сюртук и рубашку с себя, прервавшись на мгновение. Блеснул своими глазами восхищенно глядя на меня.

– Николетт, – снова выдохнул он.

– Я здесь, – ответила я, вновь прижимаясь к нему губами.

Он опустил вверх платья, обнажая верхнюю часть моего тела. Это были самые идеальные прикосновения.

Сильные руки, теплые поцелуи. В этом было что-то совершенное. Никакого причмокивания как у ребенка, что ищет молоко.

Нет. Это был мужчина рядом. И движения были мужские.

Он погладил меня по ребрам, затем снова начал целовать в губы. Вдруг он остановился и посмотрел на меня затуманенным взглядом. Запустил пыльцы в волосы, перебирал пряди, подносил к носу, вдыхал, целовал.

– Распусти мне прическу, – прошептала я.

Он медленно стал снимать кристаллы, закрепленные на волосах, целуя меня каждый раз. Затем расплел косу, поцеловал, провел языком от уха до шеи. Я вздрогнула.

– Ты хочешь этого? – тихо спросила я.

– Только тебя, – ответил он. – А ты?

Я кивнула, и сама впилась в губы поцелуем. Он слегка покусывал, проводил языком, всасывал губу. Наши языки сплелись в самый безумный танец, названия которого я не знала.

Платья было снято, туда же улетели его брюки, а затем и остатки того, что было на нас. Я прижалась к нему в плотную, стараясь отпечататься на нем… Он обхватил меня руками, а я слегка прикусила ему шею, вызывая стон-рычание у него.

Он подхватил меня за бедра, я почувствовала горячую наполненность. Мы встретились взглядами. И… появилось какое-то ощущение щемящей нежности. Я ощутила трепет… Такой не свойственный мне, прижалась к нему, уткнувшись в шею. Так не похоже на меня. Я почувствовала, как Шафран начал двигаться, а далее… я уже не соображала, что происходит. Где его руки, где мои. Где кончается он и начинаюсь я?

Это было горячее движение, стремительное, сильное. Такое… воспламенявшее меня. Хотя, казалось бы, куда сильнее. Два абсолютно обнаженных человека, сплетенных в нечто единое. Мы были командой, союзниками, но теперь мы стали чем-то большим. Как будто между нами та связь, что и так была, окрепла и связала нас навсегда вместе. Словно между нами был общий секрет. То, что происходило между мной и ним – только наше. Хотело сберечь как нечто самое драгоценное в мире.

Я слышала под ладонью как бьется его сердце в такт моему, как наше дыхание стало единым.

Я лежала на боку, переводя дыхания, чувствуя, как меня обнимает Шафран, притягивая к своей груди. Он целовал меня в плечо, водил носом по волосам, подносил руку к губам, шептал что-то в шею вроде «Моя милая Николетт». Я улыбалась, понимая, что никакая я не милая, но в то же время млела от этих слов, согревающих мое сердце. Я слегка оглянулась назад, встретилась с его глазами.

– Я здесь, рядом. Спи.

И я послушно закрыла глаза, нежась в горячих объятиях.

23 Глава. Все только начинается

Я не чувствовала себя счастливее чем в это утро. И от того не хотелось открывать глаза, ведь тогда эти моменты счастья закончатся. Наступит обычная жизнь. А здесь так тепло, даже горячо.

Я спиной ощущала горячую грудь Шафрана, события ночи проносились в памяти как отрывки фильма, который мне хотелось пересмотреть. Я ощущала размеренное биение сердца.

Надо с этим заканчивать. Захотелось сбежать, но вот незадача, это мои покои. Это он у меня. Куда бежать? В ванную. Я попыталась пошевелиться, выпорхнуть из кровати, но сильная мужская рука, только прижала меня ближе, а около уха я ощутила мужское дыхание.

– Доброе утро, Николетт, – сказал Шафран и поцеловал меня в шею.

– Доброе утро.

Я не могла ничего больше говорить, не знала, какие слова подобрать. Мысли опять начали путаться, потому что мужчина за моей спиной начал покрывать мою спину поцелуями. Приятно, тепло, нежно. Целый букет из трепетных эмоций.

– Нужно вставать, – сиплым голосом после сна сказала я.

– Кому нужно?

– Мне. А вам собираться в Санди.

– Вам… – повторил он недовольно. – Николетт.

– Да, ваше величество?

– Ты сейчас издеваешься?

Он развернул меня к себе лицом, перевернул затем на спину и навис надо мной. Его глаза выражали неверие. Шафран провел кончиками пальцев от виска к подбородку, затем по шее и ключицам. Его зрачки были расширен. Он облизал пересохшие губы.

– Назови меня по имени, – прошептал он почти умоляюще.

– Ночь закончилась, мой король, – усмехнулась я, чувствуя, как мои же собственные слова ложатся непомерной тяжестью в сердце.

– А мы продолжаемся.

– Нам нужно в Санди, – терпеливо проговорила я. – Когда отправляемся?

– Завтра, – неохотно ответил он.

– Замечательно. – Я следила, чтоб каждое слово звучало осторожно. Надо говорить на общие темы. Не поднимать тему ночи. – Мне нужно заглянуть к Люрису.

– Сейчас?

– Да, уже утро. Ко мне скоро придут горничные. Шафран, – позвала его я. Он тут же посмотрел на меня с такой надеждой, что мне было очень больно говорить следующие слова. – Давайте… Давай решать проблемы, которые есть. По важности. И обсуждать тоже только самое важное. Ничего не закончилось.

– Ты – это важно.

– Я?

– Ты, мы, – кивнул он, целуя меня в ямку под горлом.

– Вы, ваш трон, женитьба…

– Николетт.

– Доверяешь мне? – запрещенный прием… так спрашивать мужчину, который смотрит с невыносимой нежностью.

– Безусловно.

– Тогда решаем проблемы по порядку, ваше величество.

– Но есть то, что я хочу обсудить сейчас.

– Это связанно с такими словами, как «я», «ты» и «мы»? Если да, то нет. Мы сейчас одеваемся, готовимся, завтра решаем ваши беспокойные сны, где вы застреваете в зверином теле. Избавляемся от этого. Далее по списку.

Он долго смотрел на меня тяжелым взглядом, но… кивнул. Понимал, что я права. Или что я не готова сталкиваться с последствиями ночи. Дал мне пространство, уступил. Я была очень благодарна ему в этот момент.

Я села, рассеянно почесала шею и нащупала подарок. Король увидел мою паузу, как я замешкалась.

– На тебе это потрясающе смотрится.

– Не думаю, что могу это носить при всех.

– Я считаю, что можешь. Но как уже сказал… это твой выбор. Это всего лишь подарок, а не ошейник. Ты вольна распоряжаться этим, как угодно.

– Для восточного мужчины такие слова… слишком непривычны. И что? Никакого уязвленной гордости и эго?

– Сила и гордость выражается не в том, что сковывать… или давить на кого-то.

Я слегка улыбнулась.

– Я в душ, а вы…

– Нам все равно завтракать вместе.

– Вот и приду в ваши покои.

– Хорошо, – согласился он.

Когда я осталась одна, то впервые за долгое время залезла в личный телефон. Миллион сообщений от Рейни. Она не решалась звонить, понимая, что я могу быть занята. Но в одном из этих посланий было минимум десять просьб набрать, как смогу. А еще в десяти поздравления с днем рождения. А в одном информация, что подарок привезут лично. Они приедут пораньше чуть-чуть. Возможно через неделю или две.

Я написала единственное смс:

«Спасибо, дождик. До встречи!»

Я была не любительницей переписки, но чувствовала огромное тепло от какого-то телефона в моих руках. Одно сообщение было от Лоуренса. Его я решила набрать.

– Кто-то стал на годик старше, – услышала я слегка насмешливый голос. – А в санаторий для поломанной психике не угодил.

– Очень смешно. Я там окажусь не раньше тебя, ты ведь старший.

– А ты девушка.

– Опять ты за свое!

– Да-да, я помню. Ты – самостоятельная взрослая личность, не нуждаешься в опеке старшего брата и можешь кого угодно разрубить на куски. Дай хоть раз в год тебе сказать, что я волнуюсь о тебе и беспокоюсь. И стараюсь заботиться. Хотя… ты же не даешь.

– Лоуренс!

Я с тринадцати лет мечтала стать если уж не сильнее брата, то равной ему. Избавлялась от его опеки. Он смирился, хотя я знала… он очень хочет заботиться. Хоть о ком-то. Но в этом мире, где он ассасин и не может никому доверять, есть лишь два человека. Рейни и я. У Рейни теперь есть Эндари, а у меня… есть я. Лет с четырнадцати.

На меня накатили воспоминания, но голос Лоуренса выдернул меня из них.

– Когда навестишь? – спросил он, разумеется, не о себе.

– Через неделю.

– Хорошо…

– Ты, что, еще там?

– Нет, но я присматриваю.

– Я сказала, только довести до места ее. У тебя дел других нет?

– Есть… но я возвращаюсь туда. Тайком. Надо ведь присматривать.

– Лоуренс!

– Я так чувствую. Что-то серьезное надвигается…

– В каком смысле?

– Интуиция.

Я нервно хохотнула. Лоуренс несуеверный, но иногда… говорил странные вещи. Предчувствие его не подводило.

– Я тебя поняла.

– Знай, что я всегда рядом.

– Спасибо.

– Пока, сестренка. Надеюсь, что ты вчера повеселилась.

Я посмотрела на не заправленную кровать и усмехнулась.

– Ну… сложно сказать…

– Хотя бы провела день счастливо.

– Вечер был неплох, – сказала я, улыбнувшись. – Пока.

Я отключилась, глубоко вздохнула и после утренних процедур отправилась в штаб к Люрису.

Шпион штаба встретил меня с ухмылкой, его брови подняли вверх при виде меня.

– Что? – недовольно я спросила.

– Ничего, – загадочно произнес он.

– Тогда почему у тебя такой вид?

– Просто все вижу.

– Что видишь? – Меня охватила легкая паника. На моем лице, что, все написано?

– Мой род деятельности, моя специализация… опыт… Я замечаю больше остальных людей.

– Будь здесь больше высококвалифицированных ассасинов, то ты не был бы единственным. Хотя я все еще не понимаю, что ты видишь. Я много чего могу скрывать.

– О! Не от меня. Думаешь, зря я в команде с Эндари работал?

– Выкладывай.

– Твоя одежда. Ты носишь обычно водолазки, а если это рубашки, то зона декольте открытая. Сейчас ты в свободной одежде, закрыв эту зону.

– Думаешь, что я прячу засосы?

– Нет, но уверен, что украшение. Ты один раз провела рукой тут, как будто что-то нащупывала, проверяла на месте ли. Значит у тебя что-то новое есть.

– И это ничего не значит. У меня вчера…

– Был день рождения. Тебе что-то подарили.

– Именно. Вот и все. Нашел тут загадку века.

– А как ты объяснишь то, что у тебя укус на запястье?

Я удивленно расширила глаза, поднесла незабинтованную руку и посмотрела. Ничего нет, я не понимающе глянула на Люриса, его глаза сверкали лукваством.

– Ха! Если бы была уверена, что там не может быть укуса, ты бы так тревожно не осматривала руку. Я поймал тебя.

– Глупости.

– Я замечаю многие мелочи, и поверь… Я догадываюсь, с кем ты провела ночь.

– Какой кошмар, – пробормотала я. – Надеюсь, ты не будешь болтать об этом?

– С кем? Зачем? Я похож на бабку-сплетницу?

– Нуууу…

– Ягодка моя, я сейчас обижусь! Хотя, возможно, мне уже не стоит тебя называть моей ягодкой. А то я помню один разъяренный ревнивый взгляд… Кажется, мы тогда были в «Заблудших пташках».

– Кажется, ты слишком много болтаешь.

– Так, что… Какая информация нужна?

– Фарин.

– Неофициальной нарыть?

– Конечно, – улыбнулась я. – Я… зайду за ней через неделю.

– Хорошо, вишенка моя.

– Ты знаешь, что косточкой вишни можно зуб сломать?

– Ты этот факт придумала только что, – захихикал он.

– До свидания, Люрис.

– Пока-пока!

Я дошла до сада, замедлилась… Оглядела растения, дорожки выложенную мозаичной плиткой, провела руками по листьям деревьев. Вот они.

Два дерева вишни, которые, если наберутся сил будут уже цвести весной вдвоем. Я ласково провела пальцами по тоненьким веточкам. Надеюсь, что их ждут долгие годы процветания, они смогут. Им хватит сил.

Мое сердце глупо стучало. И радуясь заботе о вишне, и покрываясь печалью, что я этого не увижу.

Если меня, действительно, Шафран пригласит весной посмотреть на вишню… Приеду ли я? Смотреть на него и его молодую жену. Очень сложно. Одно дело видеть его с политическими приездами в Нуринии… Но самой посещать Карос? Даже у меня есть предел, граница, где кончается ассасин и начинается человек. Как бы я не старалась себя обманывать, что мне почти все под силу.

На рабочий телефон пришел вызов. Я открыла сообщение.

«Покои Шафрана, взрыв».

Сердце пустилось вскачь, а я перешла на бег. Что? Кто-то организовал нападение? А он жив? Мне стало очень страшно. Страшно, что я увижу его бездыханное тело, покрытое ожогами. Что не услышу, как бьется его сердце, и не почувствую такой уже знакомый запах лакрицы и шафрана.

Я поднялась на этаж, заполненный людьми, все бегали. Была полнейшая неразбериха. Я заставила себя замедлиться, идти, а не бежать. Чтоб каждый шаг был уверенным, хотя мне самой до уверенности сейчас было как до луны.

Охрана расступалась, я вошла в снесенные двери, в нос ударил запах гари. Я медленно обвела глазами помещение. Шафрана здесь не наблюдалось. Но лежала женщина без сознания, в ожогах. Я медленно подошла к ней.

– Госпожа Кариопа… – прошептала я.

– Я видела… – прохрипела она и закрыла глаза, теряя сознание.

– Врача! Быстро! – закричала я.

Ее подхватили на носилки, тут же поставили капельницу прямо на ходу.

– Ты в порядке?

Шафрна. Живой, невредимый. Смотрел на меня с обеспокоенностью, хотя ему надо не обо мне волноваться. О себе.

– Я, да, – подавленно ответила я. – Она…

– Будет в порядке, – сказал подошедший к нам Фарин. – Ее жизни сейчас ничего не угрожает.

– Как она оказалась в покоях Шафрана? – спросила я. – Где ты был?

– В кабинете, с Фарином обсуждал завтрашнюю поездку.

– А ты где была? – спросил меня начальник охраны, сверля глазами.

– В саду Лары, – ответила я. – До этого заходила в штаб.

– В саду? – скептически спросил он. – А что ты там делала?

– Вишню смотрела, – тупо произнесла я. – А что? Ты решил меня подозревать? Так я тебя тоже могу.

– Я был с его величеством. А вот ты… вышла из штаба минут тридцать назад, взрыв был пять минут назад…

– Фарин, – зарычал Шафран.

– Ваше величество, разрешите поговорить с вами наедине? – спросил начальник охраны.

Я холодно посмотрела на них двоих и пожала плечами. Шафран колебался, но согласился. Они направились к выходу, король еще раз на меня оглянулся, и его уголок дернулся в улыбке. Отлегло ли у меня от сердца? Возможно. Но где-то в глубине души, я надеялась, что он не будет верить в мою причастность к этому.

Я еще раз оглядела его покои, ассасины из штаба заполнили их, фотографировали, записывали, снимали отпечатки пальцев. Я все что хотела увидеть, увидела. Остальное посмотрю в отчетах.

Я покинула комнату, юркнула в секретный проход, услышала голоса шаги короля и начальника охраны, нагнала их, они завернули за угол.

– Может быть лучше обсудить все в кабинете, ваше величество? – спросил Фарин.

– Времени нет, мне еще готовиться к отъезду на завтра. Давай тут.

– Вы… уверены в честности Николетт? – спросил он.

– Да, а у тебя есть сомнения?

– Все-таки, она чужое лицо для нашей страны.

– У нас есть договор.

– Да… обмен опытом, международные связи для всех. Хотя, на самом деле ее задача – предотвратить эти угрозы. Но, ваше величество, а что, если ее послала Нуриния. Вдруг… она ассасин, а не просто специалист.

– С чего ты это взял?

– Просто предположение. Если она – ассасин, то это очень опасно. Они скрыли этот факт. А что тогда они еще скрыли?

Шафран молчал. Не раскрывал, что в курсе, что я из гильдии. Может стоило бы? Чтоб Фарин перестал подозревать? Но… это может стать тогда еще опаснее.

Доверие… Я так мало знакома с этим словом. И доверяю я мало кому. И уж точно не Фарину.

– Ваше величество, с ней нужно быть осторожнее. Может дать ей задание вне дворца, чтоб она не мешалась тут?

– Ладно, так и поступлю, – вдруг сказал Шафран, а мое сердце пропустило удар. – Дам задание проверить один город, в сорока километрах от Хэлии.

– Бамбир?

– Да. А я пока наведаюсь в Санди.

– Хотите, штаб присмотрит за ней?

– Не нужно. Давай пока просто вышлем ее из дворца.

– Да, хорошая идея. Она – очень подозрительная, с ней нужно быть осторожнее. Вы ей дали слишком большой доступ ко всему, прошу прощения за дерзость. А что, если она хотела изначально вас соблазнить? Мне показалось, что Николетт старалась контролировать тех, кто попадает к вам в постель.

– Соблазнить? Меня? – удивленно спросил Шафран.

– Я рад, что вы благоразумны, ваше величество. Разве может девушка с оружием произвести впечатление на вас? От жены должно пахнуть сладкими духами и послушанием, а не высокомерием.

– Я ценю твои советы, но соблюдай субординацию, Фарин. Не тебе рассуждать о достоинствах жены.

– Прошу прощения, мой король. Завтра вы в Санди отправитесь, я подготовлю вам сопровождение.

– Хорошо, только немного людей. Как обычно.

– Конечно.

Я стояла в скрытном коридоре и молчала. Ком в горле душил меня. Сладкие духи… А еще спрашивал свободен ли путь к моему сердцу?! Придурок! Фарин мне не доверяет… а Шафран?

– Я буду у тебя сейчас, – услышала я голос Шафрана.

Я посмотрела сквозь вентиляцию, и поняла, что начальник охраны покинул его, а король смотрим… прямо в вентиляцию. Я кивнула, больше себе, чем ему, ведь он не мог меня увидеть. Вернулась к себе, а через пару минут вошел Шафран.

– Ваше величество, – кивнула я.

Он стремительно преодолел расстояние между нами, его глаза сверкали гневом. Я подумала уже о том, что его руки сейчас сожмутся на моем горле. А я даже не смогу сопротивляться. Ведь как я могу причинить ему боль?

Руки действительно оказались на горле, но не удавкой, а ласковыми касаниями. Кончики пальцев дошли до подбородка и подняли мое лицо. Шафран склонился ко мне, поцеловал в шею, один, другой. Осыпал меня мягкими прикосновениями, а затем взял мое лицо в руки и на выдохе произнес: