Текст книги "Знают только горы (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Пусть заминка у въезда будет самой большой неудачей, – попросил он у богов по старой суеверной привычке.

До Митры они добрались к вечеру. Постоялый двор, который давно облюбовал маг, был полон народу. Навакрийские купцы, наконец получившие разрешение на торговлю с Лигром, первым делом направились в Гнёзд. Хуакину пришлось долго рядиться с хозяином, но комнаты для себя и помощника он получил, хотя пришлось заплатить сверх привычной цены. Разозлённый мэтр отказался от ужина, подхватил два, самых дорогих для него короба, и удалился отдыхать, поручив Монтри заняться лошадьми и каретой. Блондин загнал рыдван в стодолу, а коней свёл на конюшню. Заниматься грязной работой он с детства не был приучен, так что несколько мелких монет освободили его от трудовой повинности. Но долгое сидение на козлах всё-таки дало о себе знать, и парень решил размяться и прогуляться перед ужином по вечерней Митре, а заодно посмотреть дворец, в котором им скоро предстояло поселиться.

Салазца столица Гнёзда удивила повсеместными раскопками. Малые и большие канавы, и даже рвы, тянулись по всем улицам вдоль домов, в которых до сих пор, не смотря на надвигающиеся сумерки, что-то делали местные жители. Монтри было ужасно любопытно узнать, что заставило гнездян копаться в земле? Но суровые лица мужчин и даже подростков отпугивали его. А вдруг как припашут к какому-нибудь делу? Наслышан он о местных традициях. Но ничего, скоро мэтр Хуакин установит тут свои порядки!

Эта мысль так обрадовала блондина, что он непроизвольно расплылся в довольной улыбке. Монтри так нравилось мечтать о будущем, что он совершенно забывал, где в данный момент находится, что надо делать и как себя вести. Подобная неосмотрительность чуть не стоила ему жизни.

Мимо зазевавшегося прохожего, не обращающего внимания на то, что происходит на дороге, пронёсся всадник. Взмыленная лошадь почти задела его крупом. Резко подавшись назад, Монтри оступился и упал на спину, больно приложившись затылком о мостовую. Сдерживаться он не стал, и немногочисленные слушатели насладились виртуозной фразой, в которой красочно передавался фривольный сюжет эротического содержания с участием упыря, всадника и его кобылы (хотя свидетели были уверены в том, что это был всё-таки конь), и некой загадочной личности по имени Ядрёна Копоть.

К пострадавшему подошёл крепкий мужчина средних лет и протянул руку, чтобы помочь страдальцу подняться. Блондин, скрипя зубами больше от злости, чем от боли, забыл поблагодарить помощника за учтивость и, продолжая ругаться сквозь зубы, направился к постоялому двору.

– Раззява, – коротко охарактеризовал его мужик и вернулся к прерванному занятию.

– Ваша светлость! – в кабинет Арна вбежал офицер охраны и, без должного поклона и приветствия своему правителю, сразу сообщил неприятную новость: – Обвал в тоннелях!

– Что?!! – Арн вскочил из-за стола и с ужасом уставился на гонца. В первую секунду ему подумалось, что в Скальных Порогах что-то пошло не так, и новый тоннель всё-таки обрушился. Он уже хотел спросить, что со Свейном, Анхой и прочими людьми, которые работали на строительстве. Но до него практически мгновенно дошло, что стражей там нет, а, следовательно, с печальным сообщением прискакал бы кто-то из горняков. – В Айласских?!

Взволнованный офицер не обратил внимания на странный вопрос правителя. В состоянии шока и собственное имя забудешь, не то, что в Гнёзде нет других тоннелей, кроме Айласских.

– Да!

– Жертвы?

– Выясняем.

– Арн, что случилось? – появившаяся в дверях кабинета Анха мгновенно почувствовала состояние ведомого. Таким взвинченным она его ещё ни разу не видела.

– Тоннель завалило! Третий…

– Нет… – девушка покачнулась от потрясения, но быстро взяла себя в руки. – Я туда! – Анха порадовалась, что не успела переодеться в платье. Как чувствовала, что сначала нужно заглянуть к ведомому.

– Стой! Я тоже туда. Коня!! – гаркнул правитель во всю мощь, не сомневаясь, что приказ будет исполнен. – Анха, посмотри, что с въездом с другой стороны, но в тоннель не лезь! – Наксатра кивнула. – И ещё глянь, что с первым и вторым тоннелями на всякий случай. Что бы мы без тебя делали, – сказал он уже опешившему гонцу, первый раз увидевшему перемещение Наксатры, словно мало парню было переживаний за этот день. – Отдыхай!

– Нет, я с вами!

– Лекарей! Факелы! Телеги! – Арн на ходу отдавал приказания дженту Юрзу, прибежавшему на его грозный крик. Правила спасения при обвалах он мог рассказать в любом состоянии в любое время дня и ночи. – Воду! Заступы! Верёвки!..

Пока Арн в сопровождении Юрза и офицеров охраны добрался до выезда из третьего тоннеля, Анха успела осмотреть все три. Ближайший к долине тоннель оказался почти не поврежденным. Только выезд в долину был завален прошедшим камнепадом и немного осыпался свод. Пара дней интенсивной работы, и им можно будет пользоваться. Центральный и самый длинный тоннель был цел и невредим. После его осмотра девушка почти успокоилась, посчитав, что камнепад прошёл только на третьем. Но когда Анха увидела то, что стало с первым тоннелем, сердце её оборвалось. Уже на подступах к выезду из тоннеля тракт был усыпан обломками скал, словно кто-то огромный выплюнул их наружу. Наксатра, цепенея от ужаса, переместилась к въезду в тоннель со стороны Салаза. Мысль о Фросте и Мерлое не давала ей покоя. Парни должны были как раз возвращаться из Тагриды. О плохом она старалась не думать, но разве запретишь себе мыслить?

Въезд в тоннель выглядел как разорванная, обугленная пасть убитого хищного чудовища. Развороченные створки ворот едва держались на сорванных петлях. Каменных обломков было гораздо меньше, чем на выезде, но частичный обвал свода произошёл и тут. Противно пахло сладковатой гарью, и везде была пыль, которая до сих пор ещё витала в воздухе. Пламя многочисленных факелов усиливало угнетающую картину разрушения. Там, где были торговые ряды, организовали полевой лазарет. Раненых было человек десять: в основном стражники и местные жители, не успевшие расторговаться, и уехать домой. Вокруг них суетились какие-то люди, обмывая и бинтуя раны. Чуть поодаль, укрытые рогожей, лежали несколько тел убитых. Атмосфера была угнетающая, но паники не было. И над всем этим кошмаром раздавался уверенный командный голос королевского смотрителя штолен.

– Дальше вглубь не лезьте! Там сплошной обвал и людей больше не видно. И погасите все факелы, иначе там совсем дышать нечем будет! – Фрост только что выполз из тоннеля, стряхнул с головы пыль и мелкую каменную крошку и приложился к фляге с водой. К нему тут же подбежал стражник и стал отвязывать верёвку с талии.

– Фрост! – Наксатра кинулась ощупывать парня, чтобы лично убедиться в его целости. – А где Мерлой?!

– С ним всё в порядке, – заверил её Фрост и кивнул в сторону импровизированного лазарета. – Раненых осматривает. Он сейчас тут единственный доступный лекарь. Анха, а ты не поможешь?

– Конечно, помогу. Только, объясни, что тут случилось?

Фрост вдруг схватил её за плечи и, заглядывая в глаза, сам потребовал объяснить, почему она оказалась тут так вовремя?

– Потому что выезд из третьего тоннеля камнепадом завалило! Арн направляется туда, а меня сюда попросил сходить и проверить. А тут… вообще что-то ужасное!

– Третий тоннель тоже повредило? – Фрост нахмурился. – Значит, Мерлой прав…

– В чём прав?

Парень устало сел на землю и снова приложился к фляге.

– Я думал, что это лангайцы… Когда мы сюда прискакали, как раз обоз лангайских купцов в тоннель входил. Мерлою показалось, что среди них были те, кто его похитил в Ламсаоне. Стражи сказали, что эти торговцы какое-то новое оборудование везут для штолен. Мы решили не рисковать, – Анха вопросительно изогнула бровь. – Драться в тоннеле не очень хорошая идея, – пояснил Фрост.

– Я не это имела в виду. Вас остановило не нежелание вступать в драку, а предчувствие опасности!

– Почему ты так считаешь?

– Потому что у Мерлоя, как мне кажется, есть задатки провидца. И это вас спасло! Так в чём он прав, если это не лангайцы?

– Тут, понимаешь, странный случай сегодня произошёл…

Один из купцов загляделся на рыдван, плавно проплывающий мимо торгового ряда по направлению к тоннелю. Мужику до жути захотелось расспросить возницу о рессорах, которые позволяли такой большой карете двигаться плавно и почти без скрипа. Но на козлах сидел какой-то молодой белобрысый парнишка, который вряд ли разбирался в тонкостях каретостроения. Купец с сожалением сплюнул и вернулся к торговле. Но глаза его помимо воли так и косились на чудесный экипаж. Потом блондин сбегал в нужник, прихватив с собой торбочку, не иначе как с подтирками. Уже ближе к вечеру, продав свой товар, мужик тоже посетил заветную будочку, рядом с которой и обнаружилась та самая торбочка. Внутри никаких подтирок не обнаружилось, зато лежала коробочка со странным набором: амулет, самородок и кусочек белого кристалла.

– Так это слуга королевского мага видать забыл! – обрадовал купца стражник, когда он показал тому свою находку. – Оставляй. Обратно поедут, вернём.

– Мага? – у мужика сразу сработала деловая смекалка. Что, если эта коробочка очень важна для мага? Так не стоит ли её ему отвезти? Может, и денежку какую на этом заработает? А уж на рессоры посмотреть ему маг точно разрешит. – Поди, ищет он пропажу-то? Давай я сам свезу.

Купец этот прямо за лангайцами в тоннель въехал. А через десять минут грохот раздался, словно взорвалось внутри что-то, и из тоннеля огромной силы волной вынесло куски породы, раскурочило ворота, каменной крошкой людей посекло. Благо народу у ворот мало было.

– Стражник потом рассказал, что лежало в той торбе, и Мерлой сразу предположил, что это один из тех самых самородков шамаита, за которыми мы ездили.

– Хуакин собирался взорвать тоннели?! – Анха не могла понять, как человек может решиться разрушить то, что создавалось с таким трудом усилиями множества людей. А жертвы!

– В том-то и дело, что, скорее всего, не собирался. Иначе разрыв-камни он оставил бы в каждом тоннеле, а не у входа. А так получается, что блондин… Погоди, Анха, – Фрост замер, пытаясь сформулировать неожиданно мелькнувшую мысль. – Старая дженна говорила что молодой, надменный блондин искал квартиру для мэтра. Мне ещё тогда подумалось, а не нанялся ли наш знакомец к магу в услужение?

– Знакомец? Ты о Монтри, что ли?

– Вот именно… Ха, тогда, получается, что этот прохвост решил к Хуакину пристроиться!

– Это его право. Так что мне про взрыв Арну сказать? Он же ждёт.

– Думаю, что без Хуакина тут всё равно не обошлось. Но почему произошёл взрыв? Кто его знает. Ты сейчас пойдёшь к Арну?

– Да, но сначала посмотрю раненых.

– Хорошо. Передай ему, что я через перевал пойду.

– Через какой перевал? – девушка совершенно не задумывалась о том, как парни вернуться в Гнёзд. Как само собой разумеещееся, она считала, что они будут ждать расчистки завалов с этой стороны.

– Старая седловина. Анха, ты не переживай, мы с парнями ходили через этот перевал. Через три дня буду в Гнёзде.

Третий тоннель можно восстановить дня за три. Второй не пострадал. Первый… По словам Анхи, разрушения там грандиозные, а Фрост уверен, что был взрыв. Жертв пока три, тех, что смогли сразу откопать. Стражники говорят, что в тоннеле могло быть не меньше двадцати человек. Лангайцы, местные купцы, три охранника. Эх, самому бы посмотреть что там на самом деле случилось… Через горы идти? Так как раз и дотопаешь через эти самые три дня. И зачем Фрост в горы попёрся? Опасности ему, видишь ли, мерещатся, как будто здесь больше некому присмотреть за вице-королём! Ничего ему Хуакин не сделает, руки коротки! Юрз бдит как заботливая наседка, окружив правителя офицерами охраны. В кусты в одиночестве не отлучишься!

Арн вяло дожевывал завтрак, мрачно наблюдая за тем, как спасательная команда растаскивает камни от завала. Слава Богу, здесь трупов пока не откопали, но этот факт не сильно радовал. Ясно было, что большинство жертв достанут из первого тоннеля. Аппетита не было, но оставлять организм в стрессовой ситуации ещё и голодным было неверно. Это правило Арн тоже знал с младых ногтей, вот и впихивал в себя еду через силу. Настроение у правителя было паршивым. Недолгий сон в телеге самочувствия тоже не улучшил.

– Вернулись бы вы в Митру, ваша светлость, – джент Юрз в пятый раз за утро пытался спровадить Арна домой, но тот упорно настаивал на личном присутствии на месте происшествия. Спасибо, утихомирился и больше не рвался растаскивать завал. – Ничего не изменится от того, что вы не будете продолжать угрюмо взирать на расчистку. Да и выспаться не помешало бы.

– Джент Юрз, вы от меня отстанете или нет?! – навязчивое предложение главы службы порядка начало его раздражать.

– Нет! Я не вижу никакого смысла в том, что вице-король контролирует довольно рутинную работу. Это не первый обвал и, как бы нам всем не хотелось, не последний, так чего тут, извините, торчать? Когда по тоннелю можно будет проехать, вам сообщат.

Арн скрипнул зубами, в душе соглашаясь с доводами Юрза.

– Хорошо. Велите седлать Лоста.

На полдороге к Митре на тракте неожиданно появилась Анха. Охрана, не разобравшись, кто именно внезапно возник на дороге, тут же перестроилась в боевой порядок. Арн едва смог убедить их, что девушка не причинит ему зла, а даже наоборот. Что наоборот? Защитит. Зачем ему нужна девушка-охранник, когда есть стража и драбанты? Подрастёте – узнаете!

Арн приказал стражникам остановиться, а сам подъехал к Анхе. Что ж, Наксатре тоже не помешало бы отдохнуть, так как выглядела она очень устало, но Анха, в отличие от него, действительно была нужна в сложившейся ситуации. Как лекарь для раненых. Как связной с Фростом. Как единственная, кто может быстро посмотреть на состояние тоннелей.

– Что?! – Арн напрягся. Неурочное появление Наксатры говорило о новых неприятностях.

– Фрост передал, что гора над первым тоннелем частично обвалилась, – подтвердила его опасения Анха.

– Упырь задрал бы того, кто это сделал! И что, восстановлению не подлежит?

– Фрост не может оценить. Мерлой тоже.

– Мальчишка пошёл с ним через перевал? – возмущению правителя не было предела. Ну, с Фроста что возьмёшь, он в долину по понятным причинам рвётся! Да и через Старую седловину он уже ходил, знает, какие трудности в пути ожидают. А юное дарование зачем с собой потащил? Чтобы было с кем поболдать в дороге?

– Пошёл. У него есть… некоторые мысли по поводу происшествия, – Анха по просьбе Мерлоя и Фроста не стала акцентировать внимание на старом маге, дабы Арн не спугнул Хуакина своими возможными действиями раньше времени.

– Ну, пошёл и пошёл, – махнул рукой правитель. Не кисейная барышня, не развалится. Его больше волновало состояние девушки. – Анха, тебе надо отдохнуть.

– Да, – улыбнулась Наксатра, но получилось грустно и как-то натянуто. – Я пойду.

– Иди, – кивнул Арн и ещё долго смотрел на то место, где только что стояла девушка, которую он любит. И которую он не может оградить от неприятностей, несмотря на свой статус, власть и любовь.

Странное, дикое чувство, что он её теряет, заставило угрюмого правителя пустить коня в галоп, оставив зазевавшихся охранников далеко позади. Арн хотел убедиться, что его Наксатра действительно отправилась отдыхать.

На подъезде к дворцу навстречу Арну попался королевский маг, достаточно быстро удаляющийся в сторону квартала постоялых дворов. Ему очень хотелось задать этому подозрительному дженту несколько десятков вопросов, но они слишком стремительно разминулись. Ничего, пошлёт за ним стражу, тогда и поговорит. Но когда Арн вошёл под своды родного дома, на него навалилась такая усталость, что он с трудом добрался до своих покоев, приказав стражнику разузнать, как чувствует себя дженна Анха, и, не раздеваясь, завалился на кровать. Доклад об отсутствии Наксатры во дворце он уже не слышал, провалившись в мертвецкий сон.

* * *

Всё шло по плану. Даже лучше, чем было задумано. Камнепад, заваливший выезд из третьего тоннеля, случился так кстати, словно Боги действительно услышали его просьбы!

Мэтр Хуакин удобно устроился за столиком трапезного зала, заказал обед и бутылку местного вина. Сегодняшнюю удачу стоило отметить. Всё-таки как хорошо, что у правителей Гнёзда такой неприхотливый образ жизни. Слуг во дворце почти нет, стражей не больше десятка. Ходи по дворцу, делай что хочешь.

Нет, он ничего не сделал предосудительного, не взял ни одной, самой пустяковой вещи. Наоборот, маг оставил свою, весьма дорогую для него самого. И не в деньгах дело, а в предназначении. Магически обработанный самородок иллюзионита, обвязанный серебряной нитью, лежал среди коллекции каменных фигурок вице-королевы Эримы и незаметно воздействовал на окружающих. Ментальная обработка должна была понизить критическое восприятие действительности у всех обитателей дворца и прилегающих окрестностей и подавить волю. А вот для правителя Хуакин добавил персональное заклинание, доставляющее адресату крайне неприятные ощущения. Головная боль у Арна будет нарастать с каждым днём, и никто ему не сможет помочь, ни самоуверенная Наксатра, ни тем более жрецы. Через три дня непрекращающихся мучений сыночка можно будет ставить условия гордой мамаше.

И никто не сможет понять причину болезни правителя. Уж мэтр позаботился о том, чтобы драгоценный самородок воспринимался окружающими как каменная фигурка хатхи – лесного гиганта, обитающего в далёком Лангае. Настоящую фигурку он засунул за спинку массивного старинного кресла в покоях вице-королевы, которое в ближайшее время вряд ли кто-то будет двигать.

В трапезный зал вошёл Монтри и присоединился к хозяину.

– У вас все получилось, – блондин кивнул на початую бутылку, – поздравляю!

– Поздравляльщик нашёлся, – скептично хмыкнул маг. – Я столько предварительно трудился, чтобы сейчас у меня всё просто и легко получалось. И не тебе высказываться по этому поводу! – Монтри обиженно поджал губы, но промолчал. – Рассказывай, как прошла экскурсия.

– Нормально прошла, – как салазец не старался, недовольство в голосе звучало слишком явно. Мэтр насмешливо хмыкнул, попивая вино. – Главный храм Митры построен триста семьдесят восемь лет назад. Под храмом есть подземные этажи и сеть ходов…

– Вот! Это именно то, что нам нужно! – обрадовался Хуакин.

Монтри подумал, что мэтра интересовал именно подземный ход. Но если бы было всё так просто…

– Джент Хуакин, а зачем они весь город раскопали? – этот вопрос мучил парня со вчерашнего дня.

Маг посмотрел на него как на не сильно умного человека, желающего постичь тайны мироздания.

– Это водопровод, Монтри, и канализация. С весны прокладывают.

– Сразу по всему городу?! – изумился салазец. В их Позжеще блага технического прогресса прокладывали исключительно в фешенебельные районы.

– По всей долине, – добил его мэтр, с ехидством наблюдая за вытянувшимся лицом своего помощника.

– Это сколько деньжищ надо на всю долину?!

– Эх, Монтри, Монтри… Ты так и не прочитал справочник. Как думаешь, – Хуакин заговорчески склонился к нему и тихо спросил: – мы достойны этого богатства? Вот то-то и оно! Иди, готовься к следующему этапу нашего плана, он будет нелёгким!

* * *

Пробуждение было кошмарным. Гудела голова, настроение стало ещё хуже, чем было, жутко хотелось пить и кого-нибудь пришибить. Видимо, так сказывался стресс предыдущего дня. Арн, стараясь не поворачивать тяжёлую голову, скосил глаза к окну. Двигаться, не то что вставать, не хотелось. Небо за окном наливалось алым цветом.

– Завтра будет дождь, – отстранённо произнёс Арн и попытался сосредоточиться на этой мысли. Ведь должны же у бодрствующего человека возникать в голове какие-то думы, выстраиваться логические цепочки размышлений, появляться гениальные и не очень идеи. Но в этот раз произошёл какой-то сбой. Обрывки образов, не успев возникнуть, тут же исчезали, сменяясь такими же недолговечными видениями. Мыслить не получалось. Подспудно стала нарастать тревога, которая вытащила из подсознания страх и неуверенность. – Анха!!! – Арн почувствовал, как холодный липкий пот покрыл всё тело. Такого ужаса он не испытывал никогда в жизни. Самым страшным было то, что причин для непонятного испуга не было. Совсем.

– Арн, что ты так кричал?!

В спальню вбежала встревоженная не на шутку вице-королева. В дверях, не решаясь войти, топтался стражник, готовый по первому требованию отдать жизнь за правителя, если это потребуется.

– Пить, – первым делом попросил хмурый Арн и с трудом сел. Голова кружилась, но постепенно дурнота уходила. Холодная вода совсем привела его в чувство. – Где Анха?

– Не знаю, – странное состояние сына еще больше обеспокоило Эриму. Он выглядел больным. Бледная кожа, тёмные круги под глазами, капли пота на лбу. – Как ты себя чувствуешь? Лекаря позвать?

– Мама, я спросил, где Анха? – повторил он вопрос, жёстко и требовательно. Мать недоумённо пожала плечами. Арн повернулся к стражнику. Одного гневного взгляда вице-короля было достаточно для того, чтобы у парня проявился талант бегуна-скорохода. Топая как заправская лошадь, стражник кинулся в покои Наксатры. – Что ты на меня так смотришь?

Взгляд матери на самом деле был непривычен. Эрима словно пыталась увидеть что-то в глубине его глаз с настороженным опасением.

– Я всё-таки прикажу позвать лекаря.

Она встала с намерением оставить сына наедине с его вопросами. Арна это не устраивало.

– Мама! Что случилось?!

Эрима долго мялась, но требовательный взгляд сына заставил её признаться. Но как хотелось это скрыть, не волновать его преждевременно. Ведь всё может будет совсем не так, как обещал… этот мерзкий сморчок.

– Утром ко мне приходил королевский маг…

– Я уже знаю, что он в Митре. Сам его видел.

– Да… – Эрима плотно закрыла дверь и вернулась к кровати сына. Стражник не войдёт теперь без разрешения, но ей не хотелось, чтобы посторонние уши услышали то, что она сейчас расскажет Арну. – Сначала он вежливо поинтересовался ночным происшествием в тоннелях. Его очень удивил тот факт, что произошёл обвал. Но мне странным показалось то, что это его как будто совсем не расстроило. Ведь неизвестно, когда можно будет снова пользоваться тоннелями. А потом он вдруг начал говорить о каком-то пророчестве, будто бы найденном им в старых свитках. Суть этого предсказания заключается в том, что князь Г'Неосдам, наречённый Орлом, погибнет от рук Наксатры, – Арн от возмущения даже не нашёлся что сказать, лишь кулаки сжал так, что побелели костяшки пальцев. – И произойдёт это в год Орла до того, как выпадет снег. Он специально приехал в долину, чтобы спасти тебя от гибели, так как пророчество должно сбыться в ближайшее время.

– И ты ему поверила?

– Нет, конечно… – Эрима тяжело вздохнула, погладила сына по руке. – Но выгнать его из Гнёзда теперь мы не сможем.

В дверь постучался стражник. После разрешения войти, доложил, что дженны Анхи в покоях нет.

– И где она? – раздражённо буркнул Арн.

– Там, где в ней больше нуждаются.

– Я сейчас в ней нуждаюсь! – со странной злостью прошипел брошеный на произвол судьбы ведомый. – Она моя Наксатра! Где её носит?!

Если правильно сформулировать своё желание, то высшие силы обязательно его исполнят. Иногда – мгновенно.

Замерзшая, с облепленными снегом ногами, с окровавленными руками, Анха материализовалась прямо посреди спальни Арна.

– Лавина, – выдохнула она обречённо и без сил опустилась на пол.

Арн взметнулся с кровати, схватил одеяло и бросился к девушке. Злость и обида улетучились моментально. Его Наксатра была действительно там, где в ней нуждались больше всего. Сердце сжалось от мысли, что друг и просто хороший парень погибли под лавиной, а Анху спасла её сущность Наксатры.

– Мама, прикажи приготовить ванну! – Арн бережно закутал девушку в одеяло и обнял, помогая согреться.

– Нет, – не открывая глаз, запротесотвала Анха. – Мне нужно вернуться. Мерлой ранен, но не серьёзно. А Фрост снова подвернул ногу, – Арн выдохнул облегчённо. Ещё одной трагедии не случилось, а значит, всё поправимо. – Нужны… накидки из войлока. Забыла, как Фрост их называл.

– Бурки. Анха, а ты сможешь их с собой перенести? На это ведь дополнительные силы понадобятся.

– Я попробую. Иначе они там замёрзнут. Они не пошли через перевал. Мерлой нашёл более короткий путь.

– Как это он смог найти?.. Ах да, я совсем забыл, что парень использует птиц.

– Да. Он с помощью орла, – Арн непроизвольно дёрнулся при упоминании ни в чём не повинной птицы, – нашёл тропу горных туров. Они по ней почти спустились до второго тоннеля, и тут сошла лавина. Они там на снегу сидят. Мне срочно нужно вернуться!

Анха попыталась встать, но Арн её не пустил.

– Сейчас всё принесут, а ты пока отдохни и согрейся. Ты есть хочешь?

– Нет. Арн, а что там с третьим тоннелем? Если парни завтра туда доберутся, можно уже будет пройти?

– Люди там работают и днём и ночью. В крайнем случае, подождут немного. Главное, чтобы в горы больше не лезли.

Холода для подвёрнутой ноги было в избытке. Фрост не знал, радоваться или огорчаться своему 'везению'? Если бы он не подвернул так вовремя ногу, возможно, тот каменюка, что треснул по голове Мерлоя, упокоил его самого прямо в этом живописном месте. А так только саданул вскользь по плечу и коварно напал на спутника. Досталось в конечном счёте обоим, но зато они живы, а вывих и сотрясение мозга – заболевания не смертельные. И Анха, их добровольная хранительница, тут же помогла откопаться, не позволив задохнуться в снежной ловушке. Счастье, что лавина была так себе. Даже не лавина, а пласт снега сошёл, скорее всего потревоженный вчерашним взрывом.

Наксатра вернулась довольно быстро, но её возвращение совсем не обрадовало парней. Точнее, её состояние. Анха принесла им спасительные бурки, но сама повалилась без чувств, не сказав ни слова.

– Она жива? – встрепенулся Мерлой, намереваясь пощупать пульс у девушки.

– Дышит, – Фрост, убедившись, что их спасительница не испустила от перенапряжения дух, принялся разворачивать бурки. – Всего две… Оно и понятно, что о себе она не подумала. Что ж, будем делать одну палатку на троих.

– Фрост, нам нужно спуститься за границу снега, иначе мы всё равно замёрзнем.

– До темноты нам не успеть, Мерлой. Но ты прав, мы всё равно можем замёрзнуть.

– Или не замёрзнуть! – магу пришла в голову одна занятная идея. – Надо снова зарыться в снег.

– Что? Только выбрались и теперь снова туда лезть?

– Да! Я читал в одной книге, что народы, живущие в холодном климате, из снега или льда строят дома! Конечно, там будет не жарко, но мы точно за ночь не околеем!

– Возможно, ты прав.

Арн метался по дворцу, не зная, что ему делать, какие действия предпринять, куда бежать, у кого спросить совета? Анха не вернулась. Что это могло значить, думать не хотелось. Ко всему прочему к ночи разболелась голова, но он почти не замечал этого.

Эрима всё-таки позвала лекаря, а заодно Протуса – главного жреца Гнёзда. Оба только развели руками.

– Это не болезнь, – сокрушённо признался лекарь.

– Это не бич рода, – так же невесело добавил Протус.

Арн корчил злые рожи и сопел, как разъярённый бык. Ему сразу было ясно, что данные специалисты ему не помогут.

– Значит, это связано с Хуакином… – женщина задумалась. Нужно было срочно что-то предпринимать. И, как двадцать пять лет назад, перед ней встал вопрос: у кого просить помощи? Анхи нет. Скорее всего, она перенапряглась при последнем переходе и сейчас просто восстанавливается. Ксора уже давно отправилась по делам в Лангай. Кто ещё может помочь? Ну конечно! – Орин! – Эрима требовательно позвала почившего мужа. – Орин!!! Явись, ты нужен!

Призрачный муж с негромким хлопком материализовался перед женой.

– Душа моя, что стряслось в вашем подлунном мире?

– Сыну нашему плохо. Орин, ты можешь со своей стороны посмотреть, а не тянутся ли за Черту от Арна какие-нибудь подозрительные нити? Есть у меня одна догадка…

– Здравствуй, папа, – грустно поприветствовал Арн отца. – Как ты там?

– Он тебя не слышит, Арн. Орин, сын с тобой здоровается.

– О, мой мальчик! – воодушевился призрак. – Передай, что я его люблю! Я пошёл, – и исчез с таким же негромким хлопком.

Вслед за ним удалились лекарь и жрец.

Арн развалился на кровати, закинул руки за голову и уставился в потолок. Боль нарастала. Нужно было срочно хоть чем-нибудь отвлечься, не сосредотачиваться на ней, попытаться забыть.

– Что у тебя за догадка, мама?

Эрима присела на край кровати. Ей хотелось обнять сына, приласкать, но не её объятий жаждал Арн. Оставалось только занимать беседой и хоть как-то отвлечь его от тяжёлых дум.

– Хуакин использует некрос. Если он поколдовал над тобой, Орин может это увидеть… я так предполагаю.

– Увидит, и что дальше?

– Будем думать…

Они не окоченели за ночь и даже не замёрзли. Это было хорошо. Всё остальное было не так оптимистично. Нога у Фроста болела, но это не могло помешать ему передвигаться. Мерлой чувствовал себя гораздо хуже. Если лёжа или сидя он ещё ощущал себя живым, то в вертикальном положении головокружение становилось просто ужасным.

– Ну почему я не могу исцелить себя сам? – пожаловался чуть не плача расстроенный маг и снова опустился на бурку рядом с так и не проснувшейся Анхой. – И ей ничем помочь не могу! Какой я специалист после этого?!

– Прекрати ныть! – Фрост скручивал вторую бурку, размышляя о том, как им дальше передвигаться. Конечно, можно оставаться на месте и ждать, когда за ними прибудет спасательная команда. Но тупо отсиживаться в сугробе претило его деятельной натуре. Кроме того, чем быстрее он доставит Анху во дворец, тем будет лучше для всех. Арн ведь там, наверняка, с ума сходит. – Понесёшь бурки, – хмуро сообщил он Мерлою. – Я понесу Анху. Вставай!

Парнишка послушно поднялся.

– Фрост, а тут нет какого-нибудь ручья поблизости?

– Зачем тебе? Если пить хочешь, то снега возьми. Он в горах чистый.

– Нет, мне живая энергия сейчас помогла бы. Тогда я смог бы иногда нести Анху, – Мерлой смущённо потупился.

Фрост улыбнулся, в душе отдавая должное благородному порыву щуплого спутника, рост которого был даже ниже, чем у Наксатры. Он представил эту душещипательную картину и совсем развеселился.

– Сам дойди, носильщик, – Фрост подхватил спящую девушку, перекинул её через плечо и поковылял вниз по склону.

Мерлой несколько секунд с удивление наблюдал за столь варварским переносом живого человека, что даже забыл, что у него кружится голова. Юному и романтичному магу казалось, что девушек можно носить только на руках, и никак иначе. А тут тащат на плече, как убитую добычу… Вот именно, добычу! Опытные люди уже давно определили, как рациональнее носить тяжести на дальние расстояния. Особенно по гористой местности, где надо с особой внимательностью смотреть себе под ноги.