Текст книги "Сборник "Монах" Книга 1-3"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 64 страниц) [доступный отрывок для чтения: 23 страниц]

Тупой колун с хрустом разбил голову одного из них и обратным движением – сломал грудь. Не помогла ни дорогая кольчуга, ни рефлексы фехтовальщика – колун проломил грудные кости и раздавил сердце.

Трое оставшихся начали выдёргивать сабли, один не успел – колун переломил ему ключицу и раздробил шейные позвонки, другой всё таки достал и прикрылся саблей – глупый.

Он думал что его фехтовальные приёмы позволят отбить полупудовый колун, несущийся ему в голову со скоростью снаряда – его дорогая, украшенная золотом сабля с звоном переломилась, а голова лопнула, как гнилой арбуз.

Остался один, но самый умелый, он стоял в стойке, и пытался достать Андрея колющими выпадами, которые тот с трудом блокировал рукоятью колуна – тот никак не годился для фехтования.

Андрею стало совсем туго – стражник ускорился и стал наносить и колющие, и рубящие удары, от которых монах с трудом уворачивался.

Неожиданно, Андрей наступил на что-то, лежащее на земле и чуть не упал, едва не попав под удар противника – он глянул – это была сабля, вышибленная из рук одного из негодяев.

Андрей молниеносно наклонился, схватил её, и следующий удар врага он встретил клинком.

Здесь уже силы уравнялись – противник был опытнее, лучше фехтовал, но Андрей был трезв, обладал бОльшим ростом и длинными руками – тот был на полголовы ниже его.

Вначале Андрей, стоя на месте, отбивал удары саблей, безуспешно пытаясь достать противника, затем ему в голову пришла хорошая мысль, и он левой рукой, держащей ещё колун, нанёс им размашистый удар сбоку, от которого попытался отпрыгнуть стражник, раскрыв правую сторону тела.

Сабля врезалась ему в левое бедро, нога подломилась, и стражник упал на бок, фонтанируя кровью из перерубленных мышц.

– Не убивай! Я заплачу! Что хочешь сделаю, только не убивай! Всё, что угодно!

Андрей поднял свой «молот» и с плеча нанёс несколько ударов по лежащему…

Вокруг было тихо, тучи закрыли луну и было довольно темно. Монах хотел уйти с места боя, но передумал, и пачкаясь в крови обшарил убитых, забрав у них мешочки с деньгами – довольно полные.

Вначале он удивился – как это они целый вечер развлекались, а все деньги целы? Потом вспомнил, как они вели себя в трактире, и понял – они брали то, что хотели и ни за что не платили.

Он собрал их оружие – даже сломанное, собрал сабли, вложенные им в ножны, как вязанку дров, вынул кинжалы, сорвал с шей покойных золотые цепи и с рук браслеты, убедился, что ничего ценного не осталось, и пошёл назад, в трактир.

Ему не нужны были их ценности, но, во-первых, он должен был изобразить ограбление, иначе было бы странно – за что убили? Должна быть мотивация, мол – убили за их кошельки. Если бросить со всеми ценностями – есть шанс что трупы оберёт уличная шпана, но могут наткнуться и стражники – их коллеги, и они удивятся – если не было ограбления, то за что убили – могут начать копать. Оружие тоже стоит денег, так что оставить его грабители не могли. Почему одежду не сняли? Кольчуги ведь дорого стоят, и одежда богатая! Времени не было, собрали что могли, да и свалили. Кстати сказать – возможно, что до утра и одежды не будет, разворуют. А во-вторых – ему тоже нужны средства, просто, чтобы жить, и иметь возможность быстро исчезнуть из города. Опять же – оружие, теперь есть свои сабли. В каморке хранить их нельзя, так что завтра переправит в дом к Фёдору. Да и ему можно денег дать – чем дольше он не уходит с караванами, тем дольше будет длиться обучение Андрея фехтованию.

Его отсутствие в трактире осталось практически незамеченным – он положил колун, с следами зарубок от ударов сабли, на место, в сарай, предварительно стерев с него кровь и кусочки мозгов, подумав при этом – «Хорошо, что тут нет судебной экспертизы!»

Спрятал оружие у себя в каморке под кроватью, завернув в кусок брезента из конюшни, и прошёл в зал трактира.

Там шло безудержное веселье – скакали пьяные наёмники, купцы с красными подпитыми мордами тискали девок, сидящих у них на коленях.

Он пошёл к месту вышибалы в углу, которое никто не занимал, и тут одна из девиц игриво ухватила его за ширинку, видимо думая, что это забавно и весело. Андрей молча хлопнул ей по руке так, что она вскрикнула и зажала другой рукой ушибленное место.

Огромный краснолицый купец, поднялся, покачиваясь, и наехал на обидчика:

– Ты чо, урод, мою бабу обижаешь? А? Тебе чо, в рыло дать? Ну чо смотришь, как баран карнопольский? Скотина безрогая!

Купец явно напрашивался на драку – обычно эти ситуации разруливал вышибала, но он лежал и остывал возле дровяного сарая, смотря в ночное небо вытекшим глазом….

Андрей резко ударил в мужика в живот, и когда тот согнулся, взял его руку на болевой приём и повёл из трактира. У входа, резко толкнул пьяного в зад ногой, открыв его тушей дверь.

Купец вылетел из дверей как снаряд из пращи и загремел по ступеньках, подвывая, как раненый зверь.

Андрей подождал немного – не вернётся ли – и снова уселся в угол трактира. Ему пришло в голову: «Может сменить работу? Конечно, таскать воду и дрова безопаснее – но вышибалой прибыльнее. И опыт, типа, уже есть» – усмехнулся он, вспомнив только что выбитого из трактира мужика.

– Андрей, может, посидишь сегодня вышибалой? – робко осведомился бармен – я скажу хозяину, он тебе заплатит за этот вечер. А там, может и насовсем вышибалой станешь? Я видел, как ты купца этого выкинул. И помню, как ты Федьку отходил тот раз. Посиди, ладно? А то страшно мне что-то после сегодняшнего…хоть закрывай трактир.

– Посижу, не беспокойся. Если хозяин предложит – буду и вышибалой. Если договоримся…

Вечер прошёл на удивление спокойно, как будто инцидент с пятью стражниками исчерпал лимит неприятностей на этот день. Пришлось, правда, вывести двух загулявших возчиков, но они вели себя мирно и драться не лезли. В свою каморку Андрей попал около часа ночи, когда из трактира ушёл последний посетитель – они сегодня тоже особо не задерживались.

Заснул монах спокойно, кошмаров ему не снилось.

Утром, сразу, ещё на рассвете, он рванул к Гнатьеву, забрав с собой свёрток с трофейным оружием и деньгами.

Через минут сорок Андрей уже был у знакомых ворот, сунул руку под забор, в месте, которое ему показал Фёдор, достал железный крючок и отпер засов на калитке. Подойдя к облупившимся ставням дома, постучал в окно, застеклённое небольшими неровными стёклами, похожее на окно из стеклопакетов.

Некоторое время ничего не происходило, потом дверь в дом приоткрылась и оттуда высунулось заспанное усатое лицо Фёдора:

– Ты чего в такую рань? Случилось чего? Заходь быстрее! Сейчас чай пить будем, я вчера на базар ходил, свежей грудинки прикупил и сахару. Чего там тащишь-то?

Андрей прошёл в дом, огляделся, и положил тяжёлый свёрток на кухонный стол.

– Чего ты на стол эту хрень впёр-то? – удивился Фёдор – что там у тебя?

Солдат откинул края брезента и замер в удивлении:

– Это что такое? Откуда?!

– Это опасная вещь. Я не могу хранить у себя. Надо спрятать. И деньги тут – сейчас посчитаем – Андрей тряхнул мешками, отозвавшимися металлическим звоном.

Он рассказал солдату, что случилось в трактире, и потом, когда он догнал убийц и расправился с ними.

Фёдор долго сидел молча, как бы переваривая услышанное, затем сказал:

– Да, ты настоящий убийца. Напрасно они чудили при тебе. Ну – убил и убил. Сами напросились. Только – ты уверен, что никто тебя не видел?

– Уверен. Было очень темно, а потом ещё и луна зашла за тучи. Я не мог оставить безнаказанно деяния этих ублюдков. Ничего, скоро я доберусь и до их хозяина.

– Эх, и скандал будет! – усмехнулся Фёдор – личную гвардию адепта завалил! Тебе или повезло, или ты правда спец по убийству. Ну да не в том дело. Главное, чтобы на нас не вышли.

– Давай посчитаем деньги – чего я там хапнул с них. Мне надо было изобразить ограбление, да и не оставлять же уличным стервятникам жирный кус!

Сдвинув в сторону сабли и кинжалы, мужчины вывалили на стол содержание мешков.

На столе образовалась внушительная горка серебряных монеты, среди которых было и небольшое количество золотых. Пересчитав, приятели определили: всего было шестьсот серебряных монет, и пятьдесят золотых.

– Слушай, а неплохо платят у адептов – усмехнулся Фёдор – может податься туда в охранники? Ну не хмурься, не хмурься – шучу. Это большая сумма. На неё год жить можно – скромно, правда. Или месяц – весело. Понимаю, почему ты не захотел хранить её у себя – откуда, мол, у рабочего такая сумма? Про оружие уже и говорить не буду… Что же, давай я прикопаю у себя. Оставь, сколько надо на необходимые траты, а остальное, пошли, спрячем. Пошли, покажу куда. Тут есть подпол хитрый – никто кроме меня не знает о нём. Из него выход за домом в канализационный тоннель. Дверь в тоннель всегда заперта. Ключ лежит в подполе. Если придётся уходить – запомни этот ход. Идём за мной.

Они прошли из кухни в одну из спален дома, там Фёдор подошёл к подоконнику, потянул доску на себя, и потом поднял её вверх. Под ковром на полу что-то щёлкнуло, и потянуло запахом земли и холодом.

Солдат откинул ковёр и обнажил тёмный зев погреба.

– Пошли. Тут лестница, осторожнее нащупывай. Сейчас зажгу свечу.

Послышалось щёлканье кресала, потом в темноте замигал колеблющийся огонёк.

Андрей подождал, пока привыкли глаза и рассмотрел подвал.

Это было сухое, прохладное помещение, облицованное досками. Из него тянулся низкий, в половину человеческого роста ход, уводящий, как сказал Фёдор, в канализационный тоннель.

– Смотри – подозвал Фёдор – вот тут в углу тайник, в нём лежат деньги, сюда и твои кладу. Если что-то со мной случится – заберёшь все. Тут же ключ лежит от двери в тоннель.

– Надеюсь – ничего не случится – буркнул Андрей – ты это…если хочешь – бери денег, сколько надо. Ты мне помогаешь, да и за арбалет я тебе должен. Так что – не стесняйся, бери, если что.

– Разберёмся. Не должен ты мне ничего. Главное – не попадись. Оружие положим наверху, в мой оружейный ящик. Сейчас посмотрим, что за клинки ты там отобрал у этих уродов. Пошли наверх.

Фёдор за кольцо потянул крышку подвала наверх, и она со щелчком встала на место – видимо замкнулся какой-то невидимый замок. Доска подоконника уже стояла, как обычно.

– Тееекс…эта дрянь, только золотишка на ней куча. Эту ты пополам расхреначил – колуном, да? Силён! Эта…ну ничего, но так себе, баланс дрянь, рукоятку всю изукрасили, тяжёлая стала, лезвие прослабили узорами – хрень, а не сабля. Эта? О! – эта недурна. Конечно, не такая, как моя, но неплоха, неплоха…рукоять простая, украшений минимум, ножны простые…это нормальный рабочий инструмент. Вот эту и не стыдно в руки взять! – Фёдор сделал несколько взмахов и выпадов – вполне можно использовать профессионалу. Оставшаяся – тоже дрянь. Не помнишь – последний оставшийся охранник, какой саблей бился? Сдаётся мне – вот этой, приличной. Не зря ты его последним убил – это был профессионал, и похоже – тебе повезло. Надо усилить тренировки в фехтовании – боюсь, что один из таких типов может тебя достать. Вот когда начнёшь почаще меня доставать клинком на тренировке, тогда ты с ними как-то сможешь сравняться. А пока – тебе сильно повезло.

– Слушай – а ты не можешь мне помочь – вот эти негодные сабли продать бы, а вместо них мне нужна хорошая, очень хорошая кольчуга, и чтобы она была зашита под куртку, чтобы снаружи не было видно. Это можно сделать?

– Можно, только надо повременить чуть-чуть…боюсь я, что искать сабли будут. Полезут к скупщикам, к оружейникам, будут проверять – не сдавал ли кто-нибудь им оружие. Я вот что сделаю – возьму тсвои деньги и схожу к оружейнику. Сейчас мы замеряем твой рост, объём груди, и я сегодня подберу тебе кольчужку. Надо, чтобы на груди были пластины, на спине тоже, но не сковывала движений. Тяжеловата будет, конечно, но ты парень не слабый. Вон как колуном размахивал – улыбнулся в усы Фёдор – знатный ты дровосек.

В трактире его с порога встретил хозяин Пётр Михалыч. Он был рассержен, а его редкие волосёнки на голове торчали спутанными вихрами:

– Ну где ты бродишь?! Кто Петьку хоронить будет? Я, что ли? Эти все попрятались, боятся покойников, Федька шепелявит, кричит, что он тоже покойников боится, с кем мне хоронить-то его?

– А я что вам, крайний, что ли – спокойно отпарировал Андрей – нанимайте похоронщиков, пусть везут и хоронят. А я не нанимался трупы таскать. Я может и сам их боюсь, покойников-то.

– Андрей, совесть имей, а? Ты же вчера тащил Петьку к сараю, как это ты боишься-то?

– Это я с перепугу – усмехнулся Андрей – а если серьёзно – не буду я заниматься похоронами. Делайте что хотите. Сказал вам – наймите похоронщиков, они всё устроят. Сэкономить решили, что ли? Он же у вас работал, хоть похороните по человечески!

– Все вы хотите чужими деньгами распорядится! В своём кармане деньги считай! – ощетинился хозяин и задумался – видно было, что мысль о том, что ему придётся платить за похороны, его никак не вдохновляла.

– А что, у Петьки родни нет что ли? Некому хоронить?

– Да нет у него никого! – досадливо ответил хозяин. Похоже было, что если бы он нашёл хоть одного родственника покойного вышибалы, то вывалил бы ему труп Петьки – пусть хоронит как хочет.

– А Петька жалованье-то получал? – осторожно начал Андрей.

– И что? А! – точно! – просветлел лицом Пётр Михалыч – он же его не тратил, почти что, я знаю это точно, вот на его деньги и похороним. А на оставшиеся деньги устроим поминки по нему. И всё будет по человечески! Голова ты, Андрей!

Андрей с усмешкой подумал про себя: «Небось уже прикинул, сколько денег покойного хапнешь, оглоед. Ну да ладно, не моё дело»

– Хозяин, скажите, а вы будете подавать жалобу на убийц в стражу? – невинно осведомился Андрей – нельзя же оставлять безнаказанно убийство, они должны ответить по закону! Я всех их помню, дам показания в суде.

– Да ты охренел, что ли? – всполошился хозяин – какая жалоба?! Забудь лица, и не вспоминай! Из какой ты глухой деревни вылез, что не знаешь, что подавать на стражников исчадий себе дороже? Забудь, забудь, тебе говорю! Тем более, что нашли этих стражников недавно – кто-то их зарубил, раздел до гола и бросил на улице. Говорят – банда какая-то ночная. Обобрали до нитки, так что они своё получили. И поделом! – не думая выпалил Пётр Михалыч – только тсссс! Я ничего не говорил! Давай-ка о деле поговорим: ты вчера вечером заменял вышибалу, мне сказали. Вот тебе пять серебряников за вечер. Хочу, чтобы ты в дальнейшем был тут вышибалой, мне со стороны искать вышибалу неохота, ещё не знаю, что из себя представляют, а ты человек трезвый, разумный, дерёшься умело, взрослый человек, мне такой нужен. Пойдёшь ко мне в вышибалы?

– А сколько получал Петька?

– Пять серебряников за день.

По тому, как хитро заблестели глаза хозяина, Андрей понял – хоть на серебряник, да надул.

– Хорошо. Я согласен на пять серебряников, бесплатное питание и питьё, комнату – меня устраивает та, в которой я живу, раз в три месяца новое обмундирование – одежда, обувь, один выходной, раз в неделю для моих личных дел, и работа с пяти вечера, ну и до окончания работы трактира. Пока посетители не разойдутся. Да! – забыл – больше никакой работы по кухне, палец о палец не ударю больше. Согласны?

– Что-то ты разошёлся – целый выходной раз в неделю! А как я в этот день буду без вышибалы? А если что-то случится?

– Будете договариваться со стражей, чтобы подежурили. Но может мне и не понадобится выходной – я ещё не знаю, может, обойдусь временем до вечера. Но хочу, чтобы выходной за мной был – мало ли что случись, я не раб, чтобы без выходных работать. Повара и то выходные имеют.

– Ладно. Хоть это и не особо меня устраивает, но куда деваться – без вышибалы тоже нельзя. Только смотри – разобьют что-нибудь гости – с тебя вычту!

– Ну сейчас прямо! Где это видано, вычтете – всё испорченное всегда клиенты оплачивают, я что, должен все их погромы оплачивать? Нет, я так не согласен, хозяин. Не устраивает – ищите другого, я прямо сейчас и уйду!

– Ладно, ладно – примиряющее сказал Пётр Михалыч – ну чего ты раскипятился! Я пошутил! Старайся, чтобы поменьше было повреждений, и всё. Не доводи до разгрома, это самое главное. А как ты этого добьёшься – твоё дело.

Андрей отправился в свою «келью» отдыхать. Ночью он хорошо потрудился. Теперь настало время потревожить исчадий, и начать он решил с адепта, чьим именем козыряли охранники. Как там его? Васк?

Глава 4

Работа вышибалой Андрею не то чтобы понравилась, нет, но она не вызывала у него ощущения третьесортности, как тогда когда он работал «кухонным мужиком». Уже неделю он занимал столик в углу обеденного зала, наблюдал за происходящим и отслеживал объекты опасности. Конфликты случались довольно часто, но к концу первой недели пошли на убыль – Андрей довольно жёстко пресекал все попытки побуянить в трактире, и даже заядлые громилы поняли, что с ним лучше не шутить. Ну а как будешь вести себя развязно с человеком, который молча выслушивает оскорбления, а потом вырубает на месте и как кучу падали выкидывает из дверей?

Так что, завсегдатаи уже чётко знали, что устраивать побоища опасно для их здоровья. После этого жизнь потекла гораздо спокойнее. Ночами Андрей тратил время на то, чтобы обследовать город – пути отхода, удобные места для засад, несколько вариантов того и другого. Целью был главный адепт – Васк.

Ходил этот адепт всегда в сопровождении охраны, и хоть она и слегка проредилась тяжёлой рукой монаха, но её хватило бы, чтобы покрошить целый полк. Кроме охраны, рядом с ним всегда находились несколько исчадий, вооружённых смертельными проклятиями. Кстати сказать, Андрей так и не понял, почему проклятие убитого им исчадия на него не подействовало – он списывал это на божественное вмешательство.

В общем, организовать убийство этого монстра было очень непросто. Неожиданно, ему помог случай – по городу прокатился слух, что Васк осчастливил одного из купцов, взяв в наложницы его старшую дочь, пятнадцати лет, имевшую неосторожность идти по улице средь белого дня, да ещё имевшую очень симпатичное личико. Отказать исчадью, а тем более адепту мог только идиот – в случае отказа вся семья закончила бы жизнь на жертвенном алтаре, а так – позабавится, может ещё и не совсем покалечит. Зато все остальные живы будут.

А забавляться Васк желал у купца дома – в этом есть особое удовольствие – войти в дом любого человека и взять всё, что хочешь, даже его детей. А иначе зачем нужна власть?

В общем – дом купца отличался тем, что стоял не в таком оживлённом месте, как собор, а значит шансы уйти безнаказанно были выше.

У Андрея иногда было свободное время, потому ему не составляло труда выяснить отследить часы посещения адептом осчастливленной семьи. Обычно это посещение было ночью, после того, как в полночь заканчивалась чёрная месса, в которой должен был участвовать каждый адепт, где бы он ни был. Никто не мешал монаху примерно в это время выйти минут на пятнадцать, сделать своё дело и вернуться назад.

Так и вышло. Андрей выскользнул из трактира поздней ночью и бегом бросился по улице, вначале перпендикулярно нужному направлению, по переулку – чтобы никто не сопоставил его передвижения и последующие события, если вдруг заметят, а потом уже напрямую к дому купца.

На улицах было темно – никакого освещения, кроме света луны, не было предусмотрено – кто будет оплачивать освещение улиц? Богатые люди всегда имеют слуг с факелами, а бедные – ну что бедные – кого волнует, как они ходят? Ну, сломает башку какой-то сапожник или плотник, и что? Бабы ещё нарожают…

Андрею было на руку это отсутствие света, тем более что прибывшего к дому адепта, с его факелами, было видно издалека. Монах за спиной нёс арбалет, прихваченный им заранее и спрятанный в своей каморке среди барахла. Он приделал к нему лямки, наподобие, как у рюкзака и теперь тот не бил ему по спине, а плотно лежал между лопаток, как тихий смертоносный зверёк.

На все передвижения у Андрея ушло минут семь, и вот он уже лежит за пышными кустами отцветшей сирени, густо выросшими возле забора. Всё получилось точно по часам. Возле входа в дом скучали гвардейцы адепта, охраняя карету и следя, чтобы никто не подходил к ней ближе чем на два метра. Впрочем – и подходить-то было некому – поздняя ночь. В такое время по улице бродят или припозднившиеся гуляки, или поджидающие их грабители.

Адепт вышел минут через десять после того, как монах засел в кустах через дорогу от дома купца, немного наискосок. До кареты было метров семьдесят, и Андрей не сомневался в точности выстрела – он уже отлично натренировался обращаться с арбалетом, тем более что стрельба из этого оружия была очень похожа на стрельбу из винтовки – вот только расстояния другие, да звук не тот.

Болт вложен в арбалет, прицел взят…адепт вышел из дома, повернулся, довольно потягиваясь, как сытый кот, и тут ему в висок со стуком ударила арбалетная стрела, так, что едва не вышла с другой стороны. Этим ударом адепта отбросило в сторону, как будто по голове ему врезали бейсбольной битой.

Андрей не стал наблюдать за тем, как охранники ошеломлённо склонялись над исчадьем, раздумывая – что же это такое случилось? – он тут же закинул арбалет за спину и дал дёру.

Стрел с собой у него было мало – он взял всего две штуки, всё равно больше раза выстрелить не удастся, а тащить с собой лишнюю тяжесть ни к чему. То, что охранники не сразу поняли, что адепта кто-то застрелил, дало ему такие не лишние три секунды – гвардейцы были слишком расслаблены и не верили своим глазам – ну кто может напасть на самого адепта? Кому в голову придёт эта дурная мысль? Но пришла.

И первым это дошло до лейтенанта гвардии, высокого светловолосого мужчины, одетого в тёмный камзол с дорогой золотой цепью на шее. Несмотря на свой вид опереточного злодея, он не был дураком и сразу сообразил, откуда могла прилететь стрела.

Взревев как тигр, лейтенант показал рукой в сторону кустов, где раньше сидел Андрей и вся толпа – человек десять, бросилась в тут сторону, оставив у кареты труп исчадья, ошеломлённого кучера и домочадцев купца, выглядывающих из дома.

За три секунды Андрей успел забежать за угол, и всё больше увеличивал разрыв между своими преследователями – им пришлось разделиться, одна часть побежала за угол, за ним, другая в противоположную сторону. Стражники не видели его, но другого пути отхода просто не было – бежать можно было только туда, влево или сюда, направо.

Андрей поднажал, как мог, и ушёл бы вполне безнаказанно, однако, на беду, одна из дверей, ведущая в какую-то забегаловку, открылась, осветив пробегавшего мимо убийцу светом, падающим из обеденного зала. Преследователи увидели его фигуру и поднажали, ускорив преследование.

Андрей подумал, задыхаясь от бега: " Давно не тренировался, надо бы кроссы почаще делать. Форму теряю. А гвардейцы довольно шустрые…видимо стараются тренироваться. Или же ярость сил придала…надо или заводить их куда-то и отрываться, или же мочить всех. Иначе я приведу их в трактир. Вот тогда будет взаправду плохо».

Он на ходу свернул в какой-то переулок, как он помнил – ведущий в трущобы к крепостной стене и сорвав со спины арбалет, пристроил на него болт.

Первый же попавший в поле зрения стражник получил болт в грудь, от этого их прыть поумерилась – получить в темноте неизвестно откуда прилетевший смертоносный гостинец никому не хочется.

Андрей усмехнулся: «Почему это, интересно, они раньше об этом не подумали? Ведь ясно, что гнаться за стрелком не так уж и безопасно. Увы, стрел больше нет, а потому сваливать надо поскорее, пока они менжуются там, за углом. Надо было всё-таки штук пять болтов взять, я бы тогда их всех тут положил. Ну да что теперь жалеть…кто знал, что эти идиоты бросятся в темноту за стрелком. Расслабились видать на хозяйских харчах, страх потеряли».

Через пятнадцать минут он уже был в своей каморке. Вся операция заняла гораздо больше времени, чем планировал, и это его обеспокоило. Такие длительные отлучки могут быть в конце концов замечены, и сложить два и два сможет любой мало-мальски разумный человек.

Андрей думал: «Как бы я начал поиски убийцы после этого великого шума? Я бы пошёл по всем трактирам и рынкам, расспрашивал бы всех подряд о чём-то подозрительном, обо всех людях, появившихся в последнее время. Начал бы с пожара в храме – теперь, после гибели адепта, уже вряд ли его спишут на случайность – значит будут искать того, кто появился в городе не очень давно, проверять всех пришлых. Муторная и тяжёлая работа? Да ничего подобного. Побольше людей, и они угрозами и насилием заставят рассказать обо всём, что происходило последнее время, обо всех подозрительных людях. Тот же конюх точно вложит меня, значит скоро будут трясти. Утром надо отнести и спрятать у Гнатьева арбалет. И вообще – я слишком привязан к пивной, не пора ли сменить работу? Вот только на что жить? Хотя…есть одна мысль».

Рано утром Андрей замотал в тряпку арбалет и утащил его к Гнатьеву, двигаясь окольными путями – проходить мимо дома купца он не рискнул.

Фёдор спозаранок вылез из дома с вытаращенными глазами, долго ничего не мог понять, потом схватил арбалет и утащил в дальний угол со словами: «Подальше положишь, поближе возьмёшь!». Вернулся без арбалета и ушёл досыпать.

Теперь Андрей мог быть спокоен – связать с убийством его не могло ничего. Ничего? А то, что его видели при свете из трактира преследующие гвардейцы? А это ничего не значило – в полутьме, на бегу, при неверном свете – что там можно разглядеть? В общем – он успокоился на этот счёт.

В трактире всё было тихо, даже первые постояльцы ещё не встали – только что рассвело, рано, только на кухне уже начала возиться и громыхать котлами повариха, встающая очень рано – кто-то же должен накормить завтраком постояльцев. Утреннее время у Андрея было не занято, так что он со спокойной совестью снова улёгся спать – ночью удалось поспать только часа два, не больше.

Разбудил его шум – все бегали, суетились, чего-то обсуждали – понятно чего, тут уж двух мнений быть не могло – убийство адепта не могло пройти незамеченным. Он встал, оделся и пошёл в обеденный зал, протирая на ходу глаза и зевая.

В зале шло горячее обсуждение – люди вскакивали, махали руками, спорили до хрипоты и не заметили, что пришёл вышибала. Андрей прошёл на кухню, налил себе горячего компота, отрезал шмат от окорока и уселся завтракать, в углу, как обычно, наблюдая за происходящим.

– А что ты думаешь по поводу того – кто убил адепта Васка? – подсел к нему Василий – тебе как будто неинтересно! Там шум такой в городе, а ты спокойно сидишь и лопаешь!

– А что мне – плакать, что ли? Или радоваться? Я видеть-то его никогда не видал, да и не хочу. Ты-то чего так разволновался?

– Хммм…не знаю…странно как-то. Уже давно на исчадий никто не нападал, а тут целый адепт! – Василий недоумённо пожал плечами – чем кончится, даже не знаю. После того, как какой-то грабитель случайно убил на улице исчадье, спьяну перепутав его с менялой, было большое дознание, жертвоприношение. Много людей закончило жизнь на жертвенном алтаре. А тут – целый адепт. Я даже подумать боюсь, чем это закончится!

Андрей с трудом проглотил кусок бутерброда, вставший в глотке – об этом он как-то и не подумал: он всё судил по меркам Земли – убийство, следствие, находят или не находят убийцу, ну и так далее. А чтобы вот такие массовые репрессии…теперь он понял, почему исчадий не убивают – себе дороже. После их гибели начинаются массовые казни людей, и они сами сдают преступника, если он до тех пор не будет пойман. Или не сдастся… У него защемило сердце, предчувствуя нехорошее.

И нехорошее не заставило себя ждать. К обеду город был перекрыт – никого не впускали и не выпускали через городские ворота – как пронёсся слух – ждали армейское соединение, чтобы процедить всё население города через сито следствия и найти виновного, а армия нужна была для силового решения этого мероприятия – вдруг народ взбунтуется.

Как говорили люди – вся семья купца, вместе с любовницей адепта были заточены в тюрьму – это и понятно – возле дома купца совершилось убийство, а вряд ли он был рад, что его дочь пользует исчадье, возможно он и организовал акт мести. Ну а если не он – так всё равно сгодится для жертвоприношения – не сумел уберечь адепта, пусть отвечает. Несправедливо? Это как посмотреть. Высшая справедливость – интересы Сагана и его приспешников, а остальное чепуха.

Андрей опять задумался – если последствия от смерти адепта так страшны, принесут беду множеству людей – зачем ему убивать исчадий? Может его миссия совсем не в том? А в чём?

Позавтракав он потащился к Фёдору. Каждое утро перед обедом, они занимались фехтованием на саблях и мечах, как и договорились. На самом деле, Гнатьев был исключительным фехтовальщиком, возможно – одним из самых лучших фехтовальщиков этого времени. Есть люди обычные, которые занимаются обыденными вещами – ходят на рынок, работают в мастерской, обрабатывают поля, но есть люди, которым судьба уготовила иное. Это воины. Их рефлексы гораздо быстрее, чем у остальных людей – возможно, сигналы по их нервах проходят в несколько раз быстрее, чем обычно. Конечно, многие из таких «мутантов» остаются незамеченными – ну как может проявиться эта способность у зеленщика или кожевника? Но если человек оказался в нужное время в нужном месте, эти способности проявлялись в полном объёме, и тогда возникало что-то феноменальное.

Таким мутантом и был Гнатьев. Скорость его реакции была потрясающей – сабля плела в воздухе невероятные кружева, оказываясь в близости от тела Андрея так часто, что он прекрасно понимал – случись настоящий бой с Фёдором, он бы не выстоял против него и пяти секунд. Стоит заметить, что Андрей и сам был из породы воинов, годы войны и тренировок закалили его и превратили в совершенную машину убийства, но до Фёдора, в фехтовании на длинных клинках, ему было очень далеко. Андрей давно уже не встречал людей, которые могли бы ему противостоять на равных – в рукопашном бое Гнатьев не смог бы устоять против монаха, но на саблях…на саблях тот был царь и бог.

Так и сегодня, они около часа изучали связки, переходы и стойки, потом столько же времени бились в спарринге, где Фёдор наставил Андрею синяков, приговаривая: «Ничего, ничего – зато, может, жив останешься если что!». Потренировавшись, они уселись за стол пить чай, отходя от интенсивной тренировки.

Фёдор отхлебнул из глиняной выщербленной чашки, прищурился, глядя на Андрея, и сказал:

– Что сегодня ночью-то сотворил?

– Я адепта завалил.

Фёдор поперхнулся, закашлялся, долго кашлял, вытирая глаза, и потом сипящим голосом, наконец, выговорил: