Текст книги "Кровавый снег декабря"

Автор книги: Евгений Шалашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Братцы! – снова скомандовал унтер-офицер Иванов. – Отступаем! Бегом!

Ратники, только и ждавшие этой команды, споро выскочили из траншеи и помчались к окопам второй линии. Противник, ошеломлённый было залпом, увидев убегающего врага, радостно бросился вдогонку, даже не перезарядив ружей. Можно добить и штыками!

Иванов, бегущий позади ратников, надеялся только на то, что бы не сплоховал его «тёзка»! Вторая линия обороны находилась в двадцати шагах от первой. Когда последний из отступавших запрыгнул в окоп, нарочитый капрал Иванов скомандовал:

– Цель-с! Пли!

В наступающих поляков ударил залп из оставшихся во второй линии пятидесяти ружей.

С двадцати шагов не промахнулся никто! А дальше командовал сам унтер-офицер Иванов:

– Братцы! В атаку!

На наступавшую пехоту противника нестройной толпой побежали ратники. Бой был коротким. Ошеломлённая залпом и ошарашенная видом бородатых злобных мужиков, размахивающих топорами и копьями, польская пехота дрогнула и... начала отступать.

Кое-кто, разумеется, пытался принять бой: профессиональному солдату несложно справиться с ополченцем. Один из пехотинцев успел сразить двух ратников, прежде чем его подняли на копья. А один – даже трёх. Но это уже не играло никакой роли. Вторая атака также была отбита...

Но на этом «игрушки» закончились. Часа через два поляки подтащили артиллерию. Орудия, установленные на прямую наводку, снесли палисады в несколько залпов. Возможности организовать контратаку и отбить орудия у ополчения не было. Кавалерия ударила по флангам, пехота выдвинулась в центр. Достойное сопротивление сумели оказать только ратники второй дружины, воодушевлённые двумя первыми победами. Но и они не могли противостоять слаженным залпам польской пехоты. Всё, что сумел сделать унтер-офицер Иванов, получивший два ранения, – наладить достойное отступление, не превращая его в бегство. А дальше – он уже не помнил...

Унтер-офицера, которого ополченцы за глаза материли и в хвост и в гриву, они же тащили на руках через переправу, не давая ему замочить не то что шинель, но и ноги.

Часть ратников, во главе с самим поручиком Мясниковым, осталась на берегу, прикрывая отход...

...Поручик был сражён штыками. Нарочитый капрал Иванов, крутя алебардой как оглоблей, сумел сбить двух жовнежей, но был забит ударами прикладов.

Соседи – ратники первой и третьей дружин – почти все полегли под саблями, не причинив вреда неприятелю. Статский советник, разрядив оба имеющихся у него пистолета, упал с разрубленной! головой. Асессор... тот вообще при первом же появлении противника потерял голову и бросился наутёк. Его, кажется, при бегстве утопили в речке...

...Те, с кем сражались ополченцы, были лишь польским авангардом. Основные силы подошли позже. Гибель ополчения изменила в общем раскладе боя немного. Польские полки, форсировав речку Вихровку, вышли во фланг русской пехоты.

После многочасового боя, потеряв половину пехоты и треть кавалерии, Витгенштейн скомандовал отступление...

Русская армия уходила, оставляя Смоленск. Не было героической обороны, как во времена Михаила Фёдоровича, и не было сражения, как при Александре Павловиче. Город сдали. Но бегства не было. Пехота, кавалерия и артиллерия отступали со знамёнами, обозами и ранеными. Все погибшие, по молчаливому уговору с поляками, были собраны и преданы земле...

Часть третья
ФЕНИКС...

ГЛАВА ПЕРВАЯ
ПАРТИЗАНСКАЯ ЭПОПЕЯ

Май-июнь 1826 года. Тихвин

К вящему сожалению Клеопина, на счету отряда было всего лишь пять расстрелянных офицеров. Он немного жалел патроны, которые приходилось тратить. Но, увы, вешают только шпионов. Изменников расстреливают без суда и следствия.

Поутру один из крестьянских парней, исправно снабжавших штабс-капитана вестями о передвижении правительственных войск, сообщил, что по дороге к селу Вознесенскому движется отряд солдат на телегах. Дело ясное – едут грабить. Или, как говорили они, «реквизировать излишки у роялистов».

Отряд Клеопина занял удобную позицию, поджидая мародёров. И тут Николай заметил, что фигура одного из сидевших ему до боли знакома. Судя по мундиру – «финляндец». Шарф вокруг пояса – офицер. Батюшки-светы, так это же... допросчик из крепости. Фарт, господа!

...Прапорщик лейб-гвардии Финляндского полка Дмитрий Завалихин недавно стал подпоручиком. И, кроме того, ему было недвусмысленно заявлено, что если он привезёт в столицу обоз с продовольствием, то может стать и поручиком. Что ж, офицеров не хватало, поэтому и Бистром, и сам Батеньков довольно часто повышали офицеров в звании. А Завалихину могли бы не то что поручика, но и штабс-капитана присвоить. Что им, жалко, что ли?

Вот только когда раздался окрик: «Стоять! Бросай оружие!», Завалихину стало не до грёз. Один из обозных солдат схватился было за ружьё, но тотчас же прогремел выстрел, простреливший ему кивер вместе с головой, давая понять, что шутить тут не будут!

Продовольственный отряд, наслышанный о партизанах, стал бросать оружие и спрыгивать с телег, показывая поднятые руки. Сам подпоручик, не успевший даже схватиться за пистолет или саблю, только и почувствовал, как его взяли за бока крепкие руки и начали вытаскивать из телеги, словно морковку из грядки...

– Смотри-ка, подпоручика получил, – услышал Завалихин знакомый насмешливый голос. – Растёте, юноша, растёте! А это у вас что такое? Звезда с колпаком... Хм. То ли масонский символ, то ли – колпак шутовской.

После карательной экспедиции Завалихин носил орден «Свободной России» с гордостью.

– Попробую угадать, – издевался Клеопин. – Заслуженный офицер заработал свои награды на поле брани с мирным населением? На что же вы ещё способны. Или вы теперь в должности палача пребывать изволите?

– Легко оскорблять безоружного, когда за вами стоят вооружённые солдаты, – выдал Завалихин длинную фразу и гордо скрестил на груди руки.

– Помнится, совсем недавно было наоборот, – снял Клеопин кивер, показывая подпоручику вдруг занывшие шрамы. – Что ж, роли поменялись. Только не обессудьте, сабли у меня нет, так что... буду вас тесаком рубить...

Когда штабс-капитан вытащил тесак, с которым он уже начал свыкаться, сделал несколько размашистых движений крест-накрест, как бы примеряясь, куда и как рубить, подпоручику стало страшно. Не просто страшно. На него напал настоящий ужас! Дмитрий представил, как будет отдаваться в ушах хруст разрубаемого черепа и даже услышал звук клинка, с чавканьем впивающегося в тело!

– А-а-а, – тоненько закричал подпоручик, оседая на землю и закрывая голову руками. – Н-не тро-гайте м-ме-ня! – заблеял он, теряя сознание.

Придя в себя, Завалихин понял, что его привязывают к дереву.

– Очнулся, – услышал он голос Клеопина. – Рад, что умрёте в памяти. Разрешаю помолиться перед смертью.

– Простите меня, господин штабс-капитан, – заскулил Завалихин. – Умопомрачение нашло, не иначе. Я вам верой и правдой служить буду!

– Перестаньте, подпоручик, – поморщился Николай. – Вы же всё-таки офицер. Жили вы, как... шакал, так хоть умереть сумейте, как человек. Вас сейчас расстреляют вовсе не потому, что я хочу отомстить. Мне лично вы глубоко противны. Из-за таких, Россия стоит на краю пропасти. И если вас будет меньше, то это значит, что мы хоть на пядь, хоть на палец или хотя бы на волосок от этой пропасти отойдём. Командуйте, – бросил штабс-капитан фельдфебелю, возглавлявшему расстрельную команду.

Фельдфебель Цветков построил солдат и, морщась от неприятного запаха, который стал издавать кавалер «ордена», приготовился отдать команду «Заряжай!»...

– Отставить, – вдруг передумал Николай, давая отмашку нижним чинам.

Солдаты с облегчением опустили стволы. Хотя они и расстреляли бы без зазрения совести этого офицерика, но... Неприятное дело живых людей расстреливать.

– Куда его, ваше Благородие? – деловито поинтересовался Цветков. – Понимаю, пули-то на эту гниду жалко. Может, его того-сь, штыками? Штыки-то потом земелькой очистим...

– Знаете, фельдфебель, – улыбнулся Клеопин, – а пущай-ка он идёт восвояси... Кому он такой... обделавшийся... нужен?

– И то правда, – облегчённо выдохнул старый служака, цепко осматриваясь: а не забыли ли чего?

...Клеопин и сам не ожидал, что его маленькая команда, которую он гордо именовал «взводом», разрастётся до настоящего взвода, а потом – до целой роты. Всё получалось само собой. Уже через две недели пребывания в поместье Щербатовых стали подходить люди. Ну, первых-то, допустим, он сам и приблизил. После памятного «отлова» мародёров двух «военнопленных» расстреливать не стали. Куда там расстреливать – их же пришлось спасать от мужиков и баб... Откуда-то из леса выползли потом человек двадцать солдат во главе с фельдфебелем Цветковым. И всё, как на заказ, – бывшие сапёры, сослуживцы юнкера Сумарокова. Стало быть, не все – любимцы покойного императора Николая сложили головы. Пришлые были злыми, некормлеными и изрядно завшивевшими. На сапоги (вернее, на то, что когда-то так называлось) без слёз не посмотреть. Шинели драные, мундиры сопревшие, нательное бельё вообще превратилось в сплошную дыру с копошившимися насекомыми. Но зато нижние чины сохранили не только погоны и кокарды, но даже батальонное знамя! Потом приходили по одному, по два. Уцелевшие «измайловцы», конногвардейцы, артиллеристы... Были даже из тех полков, что перешли на сторону бунтовщиков, – «преображенцы» и «павловцы». У некоторых небритые морды были самые разбойничьи. Офицеров среди них не попадалось.

Для начала народ приходилось выпаривать в бане, выжаривать из лохмотьев вшей и откармливать. С едой теперь недостатка не было. Крестьяне окрестных сёл и деревень были готовы отдать последнее. Не то в благодарность за защиту, не то из опасения... А скоро отряд и сам стал «зарабатывать» на пропитание...

Клеопин заставлял народ учиться воевать по-новому. Ходить цепями в атаку, стрелять плутонгами, наводить переправы и взрывать мосты. Всё это в ближайшее время, как полагал Николай, вряд ли понадобится. А вот «скрадывать» часовых, ходить бесшумно и втыкать штык не в грудь, как удобнее, а в горло – это необходимо сейчас!

Сапёры учились быстро. Ну не зря же Великий князь Николай Павлович отбирал в эту команду самых-самых... Они и стали ядром будущего отряда.

Николай и сам не заметил, как его команда выросла до ста штыков. Это было больше, нежели бывало у него под началом в прежние времена.

Разумеется, кроме учёбы отряд делал и то, что должен был делать: отбирал провизию и фураж, что везли в столицу, разгонял карательные отряды, сжигал запасы. Штабс-капитан отметил: в столицу обозы двигались только в сопровождении солдат! Сами по себе крестьяне не очень-то жаждали ни съестные припасы везти, ни фураж.

Продовольствие и боеприпасы, которые удавалось отбить, приходились очень кстати. Крестьянам-обозникам возвращались часть провизии, сено, телеги и кони. Кажется, мужики были даже довольны, что на них напали. В столице уже давно рассчитывались бумажными деньгами, которые ни к чёрту не годились.

С солдатами, сопровождавшими обозы, разговор был короткий. Кто вовремя не успевал бросить ружьё и поднять руки, получал пулю. Других отпускали на все четыре стороны, предварительно, правда, сняв шинели и сапоги. Но были и такие, что просились в отряд. Таких брали, не брезговали.

Офицеров ждала более печальная участь. Независимо от того, сами сдались или нет, расстрел был неминуем. «Нижние чины – народ подневольный, – так говорил Николай. – А у господ офицеров был выбор. Встать ли в один строй с изменниками или выступить против них, сохранив свою честь и жизни людей!»

Партизанская война Клеопина очень быстро стала известна в столице. Первоначально на поимку партизан отправляли небольшие силы, с которыми отряд справлялся.

Из показаний солдат-перебежчиков штабс-капитан узнал, что на его поимку военный министр и генерал-губернатор Санкт-Петербурга Бистром отрядил целый батальон.

С сотней солдат, что были сейчас под рукой у Николая, нечего было и думать о войне с превосходящими силами противника. Да и село, где квартировал отряд, было не очень удобным. И тесновато, и крестьян не хотелось подставлять под удары карателей. По мнению партизанского начальника, следовало бы уйти в какой-нибудь уездный городок, где обывательских домов для постоя в достатке. И где, как положено, должны были наличествовать государственные магазины с мукой, порохом и свинцом. Ну а если новая власть уже успела всё забрать, то можно бросить клич по дворянству, чтобы поделились охотничьими припасами. Только – куда идти?

Хорошенько подумав и вспомнив знания географии Российской империи, преподававшейся в юнкерском училище, Клеопин выбрал Тихвин. Городок небольшой, но удобный. В том смысле, что расположен на водной системе, соединявшей, как он помнил, Балтийское море с Волгой. Опять-таки, вспомнив о каналах, можно вспомнить и о родной «Мариинке», соединившей «Тихвинку» с Волгой через Белое озеро и Шексну-реку, откуда рукой подать до родного Борисоглебского. Ну, немаловажным ещё казалось и наличие в Тихвине старинного монастыря, где хранилась икона Тихвинской Божией Матери...

Через сутки штабс-капитан приказал выступать.

Вперёд, как и положено, была «выдвинута» разведка. Ежели перевести сие с военного языка – штабс-капитан отправил впереди отряда двух нижних чинов. К слову – тех мародёров, которых когда-то взяли в плен. Обряжены они были... Вместо киверов – размочаленные крестьянские треухи, на ногах – лапти. Опять же – чёрные погоны спороли давным-давно, а новые сделать было не из чего. Так что выглядели они как дезертиры, что для разведчиков было и удобнее. Ну, а что бы не пугать народ, ружей «охотники» не имели. На двоих были только нож и пистолет.

«Основные» силы шли тремя колоннами. Или, если угодно, колонной в три шеренги. (Просто «тремя колоннами» звучит не в пример красивее!) Впереди, как и положено на марше, шествовал командир, а замыкающими шли заместитель Сумароков и фельдфебель Цветков, произведённый в главного интенданта. Интендантствовать, правда, было ещё не над чем. Команда не имела не то что обоза, а и самой захудалой телеги. Не было коня и у командира. Штабс-капитан полагал, что раз он возглавляет роту, то и лошадь ему не положена. Лукавил, конечно. Те лошади, что были у крестьян, под седло не годились. В бой на них не идти, а в дорогу – сойдёт. Но денег для покупки хоть самой скверной клячи у штабс-капитана не было, а отбирать у селян – казалось бесчестным делом. А все «неприятельские» лошади отдавались населению.

Все запасы умещались за спиной у солдат. А что? Всё, как и положено. Одна половина ранца занята сухарями (недели на две хватит!), другая – порохом и пулями. Маловато, но это было всё, что удалось наскрести. По подсчётам Клеопина, на двадцать выстрелов хватит. Для мелких стычек сойдёт. Крупного боя, хотя бы с двумя ротами полного состава, всё равно не выдержать!

Часа через два после выдвижения, когда команда уже стала подумывать – а не пора ли делать привал, – тот возник сам собой. Штабс-капитан, шагавший впереди, первым увидел бегущего разведчика.

– Стойте, ваше Благородие, – кричал тот, размахивая руками.

Клеопин поднял руку, останавливая колонны.

– Что там у вас? – спокойно спросил штабс-капитан. – Доложите по форме.

– Гонца поймали, что из Тихвина в Питер скакал. Нас увидал, коня остановил и пистолет вытащил. «Я, – говорит, – гонец. Прочь, мол, с дороги». А Тёмка, напарник мой, поклонился так ему низенько и пробормотал: «Простите, мол, господин офицер, крестьяне мы тутошние». Это унтеру-то! А сам хвать, да и за ногу стянул. Ну, тут и я немножко помог, – с ноткой гордости досказал разведчик.

– А чего бежать-то было? – пожал плечами штабс-капитан. – Стояли бы себе. Мы ведь и так к вам шли.

Разведчик только руками развёл, показывая всем видом, что очень уж они с Тёмкой хотели побыстрее показать себя в деле.

– Молодец, братец. Хвалю! – одобрительно похлопал офицер его по плечу.

– Рад стараться, Ваше бродие! – ответствовал тот, как положено солдату с десятилетней выслугой, пропуская командира вперёд, к «языку».

Хорохориться и играть в героя гонец не стал. С его слов стаю известно, что в Тихвине стоит около полубатальона «преображенцев» во главе с офицером-прапорщиком Рогозиным. Уездные власти, отказавшиеся перейти на сторону Временного правительства, сидят под стражей. Штатная воинская команда, во главе с поручиком Наволокиным почти полгода просидела в осаде, в монастыре, но недавно из-за нехватки провизии сдалась. Собственно, из-за этого гонец и был отправлен в Петербург, потому что Рогозин не знал, что же ему делать с арестантами.

Клеопин сломал сургуч на пакете и прочёл рапорт, направленный на имя самого Батенькова:

«Ваше Высокопревосходительство! Осмелюсь сообщить, что злокозненная тихвинская воинская команда в составе двадцати нижних чинов, двух капралов и отставного поручика наконец-то задержана и в настоящее время содержится под стражей в подвале келейного корпуса Успенского монастыря. Прошу дать инструкцию на предмет дальнейших действий. Надлежит ли мне их расстрелять или повесить? Напоминаю господину Верховному Правителю, что при наличии в каждой роте всего лишь шестидесяти штыков изыскивать караульные команды полагаю затруднительным. В данный момент вынужден выставлять дозоры из числа городской милиции. Прошу Вас прислать подкрепление. К сему – командующий ротой лейб-гвардии Преображенского полка прапорщик Рогозин».

«Совсем плохи дела у бунтовщиков, ежели гвардейскими ротами командуют прапорщики, – развеселился Клеопин, прочитав рапорт. – И что это за власть такая, если ротный напрямую обращается к самому главному «временному»? А городская «милиция» на караулах? Превосходно!»

Место пленения гонца стало стихийным привалом. Но уже через час команда пошла дальше, на Тихвин! А соображения стратегов, что атаковать нужно превосходящими силами, ни командира, ни его бойцов особо не волновали. И надо ли говорить, что теперь у штабс-капитана появилась верховая лошадь? Кстати пришёлся и пистолет. Соответственно, по законам войны, сапоги, мундир и шинель военнопленного обрели новых хозяев. Грустный гонец, которому сердобольные солдаты оставили не только нижнее бельё, но и поделились старым тряпьём, поматерился, поскулил, а потом заковылял следом...

Когда впереди обозначились контуры домов, Клеопин подозвал к себе фельдфебеля: Максим Александрович, – обратился он к старому солдату. – Доставай батальонное знамя!

Древко соорудили из самой прямой берёзки, что подвернулась под руку. Поставив впереди наименее оборванных, «войско» тронулось в путь, как и положено по Уставу: «С разворачиванием знамён при прохождении населённых пунктов и соответствующей полковой песней». Чтобы не пугать «преображенцев» раньше времени, затянули «Соловья-пташечку».

При въезде в город, около покосившейся чёрно-жёлтой будки и шлагбаума, стояли два градских обывателя, напялившие поверх армяков солдатские пантальеры с тесаками. Ружей при них вообще не было.

– Открывай, мать вашу так! – грозно рявкнул Клеопин, не соизволив даже остановить коня.

Один из «милиционеров» вякнул было: «Кто такие?», но второй сразу же ринулся тянуть верёвку, поднимая вверх видавшую виды жердь.

– Молодцы, служилые! – похвалил «дозорных» штабс-капитан.

Загордившиеся обыватели попытались даже отдать офицеру честь, старательно прикладывая к парадным картузам не два пальца, как положено, а всю ладонь.

Двигаясь по главной улице, Клеопин приостановил коня и заехал во фланг отряда, пропуская подчинённых вперёд.

– Братцы, а в городе-то кто-нибудь бывал? Монастырь-то где? – негромко спросил он народ.

– А пойдёмте, Ваше благородие, всё прямо да прямо. Авось да выйдем! – бодро отозвался кто-то из служивых.

«Авось» не подвело. Минут через пятнадцать показалась звонница. Три колонны нещадно поднимали пыль прохудившимися сапогами. Странно, но на улице не было ни души. Как помнилось Клеопину из его прежних маршей, вход войск был одним из любимых развлечений горожан. И бесплатно, и есть на что поглазеть!

– Может, попрятались с перепугу? – предположил замыкающий Сумароков, который имел право обращаться к командиру без разрешения.

– Возможно, – согласился Николай, выезжая вперёд и останавливая отряд в десяти саженях от надвратной церкви.

Около ворот уныло переминался с ноги на ногу часовой.

– Здорово, братец! – весело крикнул Клеопин с седла. – Вызывай караульного начальника, пусть передаст прапорщику Рогозину: «Подмога, мол, из Питера пришла!»

– Подмога! – радостно завопил часовой. – Сейчас, Ваше благородие, мигом господина прапорщика кликну!

С этими словами часовой оставил ружьё у стены и скрылся внутри.

«Ну ёлки же в пень! – с немалой досадой подумал Клеопин. – Да что ж такое творится-то! Пороть!»

Часовой, вместо того чтобы свистком подозвать разводящего или начальника караула, бросает пост и ружьё! Такое и в страшном сне не приснится! Впрочем, для отряда это было на руку! Спешившийся штабс-капитан оставил в воротах двух солдат и прошёл внутрь монастыря, раздавая команды воинам. Он хоть и не знал планировки, но предполагал, где могут находиться и противник, и пленные. Ну уж точно не в храмах! Да и монашеские келии будут тесноваты для постоя. Стало быть, это может быть либо гостиница, либо трапезная.

Точно – у одного из зданий по внешнему виду самого старого что рядом со звонницей, толпилось с десяток солдат в форме Преображенского полка – тёмно-зелёные мундиры с красной отделкой и золотым шитьём на воротниках и обшлагах! Как-никак первый гвардейский полк России! Рядом с солдатами стоял совсем молодой офицер. Надо полагать – тот самый прапорщик Рогозин. Не мудрствуя лукаво, штабс-капитан Клеопин подвёл свой отряд ближе и скомандовал:

– Взвод, цель-с! Господин прапорщик, вы арестованы как мятежник! Прошу вас сдать шпагу и пистолет!

Офицерик заколебался. Но его солдаты, ошарашенные внезапным появлением врага да ещё и ненавистных им сапёров, даже не подумали сопротивляться.

– Прапорщик, – чуть строже сказал штабс-капитан. – Скомандуйте Вашим людям, чтобы сложили оружие. Я не хочу излишнего кровопролития, тем более в святой обители!

Заслышав слова «святая обитель», «преображенцы», не дожидаясь команды, стали складывать ружья и снимать пантальеры с тесаками. Рогозин, помедлив с минуту, вытащил из ножен шпагу. Но вместо того чтобы сдать её, протянув эфесом вперёд, ухватился за рукоятку и отпрыгнул в сторону.

– Не стрелять! – остановил Клеопин возможный залп. – Сам возьму!

Не обнажая тесака (офицерской-то шпагой он так и не обзавёлся!), штабс-капитан поднял одно из ружей с примкнутым штыком и подошёл к прапорщику.

Наверное, прапорщик Рогозин был хорошим фехтовальщиком. Или, по крайней мере, считал себя таким. Но против боевого офицера шансов у него не было. При первом же выпаде шпага столкнулась со штыком и была выбита из рук.

– Взять его, – приказал Клеопин своим солдатам, будучи не в том настроении, чтобы устраивать тут дуэли: – Где остальные? – обратился он к пленённому офицеру.

Рогозин презрительно фыркнул:

– Роялистам отвечать не буду!

– Ладно, гражданин якобинец, – устало вздохнул Николай и повернулся к солдатам.

– В городе все, – подавленно сказал один из «преображенцев». Кажется, тот самый часовой.

– Юнкер, – подозвал Клеопин своего заместителя. – Возьмите десяток солдат и становитесь к воротам. Всех впускать, разоружать и никого не выпускать. Нижний чин Лукин, вы со своей командой – караулить пленных! Остальные – за мной. Ну, а ты, горе-караульщик, покажешь, где пленные содержатся...

Пленные были обнаружены в одном из подвалов. Там сидели не только солдаты с поручиком, но и двадцать монахов во главе с настоятелем. Большинство иноков уже преклонного возраста пришлось выносить на руках.

– Отец игумен, – обратился Николай к настоятелю, – а вас-то за что?

– А нас, сын мой, – грустно улыбнулся седобородый подтянутый старец, – за то, что пытались увещевать заблудших. Вот прапорщик и изволил...

– Батюшка, благословите! – встал Николай под благословение.

– Бог благословит, – осенил его игумен крестным знамением. Потом неожиданно прижал голову штабс-капитана к своей груди и поцеловал в лоб: – Будь осторожен, мальчик. Не озлобься!

У Николая навернулись слёзы. Давно, ох как давно он не то что не исповедовался, но даже и не подходил к руке священнослужителя!

– Простите, владыка, как же тут не озлобиться?..

– А ты попробуй, – улыбнулся старец не «отеческой», а настоящей, отцовской улыбкой. – Делай, что надлежит, но постарайся не лить крови... Братья это твои, хоть и заблудшие. Что же делать, сын мой, раз они такие? Да и сам-то подумай: разве простые солдаты виноваты? Да и прапорщик этот... Молодой ещё, глупый. Ты уж, сын мой, не наказывай его строго... Ну, занимайся своим войском, а я к братьям пойду. Нужно всё в порядок привести. Да и за иконой присмотреть. А к вам я сейчас послушника пришлю, чтобы показал и рассказал – где разместиться да как обустроиться.

Осенив крестным знамением солдат – как освободителей, так и недавних гонителей, – игумен пошёл, придерживая полы рясы так, будто много лет придерживал ножны...

Николай смотрел ему вслед и думал... Пожалуй, если б не эти слова, он бы уже приказывал вывести прапорщика Рогозина за монастырские стены расстрелять. Или заколоть штыками, чтобы патроны не переводить. Теперь он такой приказ отдать не мог. Только надолго ли хватит выдержки? Ну... по крайней мере, он будет стараться...

Пока Николай разговаривал с настоятелем, фельдфебель успел разоружить ещё человек пятнадцать, возвращавшихся из города. Судя по барахлу, которое они тащили, «революционеры» делали вылазки в город как на вражескую территорию.

Ближе к вечеру почти семьдесят солдат Преображенского полка сидели там, где до этого находились их пленники. Штабс-капитан Клеопин решил отложить до утра все формальности (если можно так сказать), связанные с планами на будущее и взаимоотношениями с местными властями, которые ещё пребывали где-то под арестом. Поручив юнкеру расставить посты, а фельдфебелю – озаботиться ужином и пополнением солдатского гардероба (ну нельзя же допускать банального «обдирания» военнопленных!), штабс-капитан ушёл спать.

Пожалуй, впервые за последние месяцы он мог выспаться в сравнительном спокойствии и безопасности. Такой возможностью было просто грешно не воспользоваться.

Утром в монастырь прибыли представители местной власти, освобождённые из «узилища»: пожилой капитан-исправник, городничий и предводитель местного дворянства. Были ещё и пара купцов.

«Отцы города», отказавшиеся принять присягу на верность Временному правительству, не были заключены ни в мрачные тюремные казематы, коих в Тихвине просто не было, ни даже в тюремный замок, а всего-навсего... посажены под домашний арест.

Физиономии прибывших вытянулись, когда они узрели войско штабс-капитана. Городские чиновники, по простоте душевной, решили, что наконец-таки вернулась императорская власть, пославшая регулярное войско для наведения порядка. А при виде сотни разношёрстных бойцов уже не знали, что и подумать...

Клеопин пригласил всех в одну из келий. На совет, так сказать. Туда же были допущены юнкер Сумароков и поручик Наволокин. Приглашали и отца настоятеля, но тот отмахнулся – без меня, мол, справитесь.

Городничий Фирсанов, красномордый отставной подполковник, решил, что возглавлять совещание должен он. Капитан-исправник, подпоручик в отставке, держался в тени. Дворянский предводитель – как человек статский, хоть и коллежский асессор – помалкивал, а купечество делало вид, что его тут и вообще нет.

– Что ж, господин штабс-капитан, – покровительственно начал Фирсанов. – За службу – благодарю. Теперь, я полагаю, надо выработать план совместных действий. Вас я назначаю своим заместителем...

– Благодарю вас, господин... статский советник, – перебил Клеопин. – Очень признателен. Но, думаю, своими людьми я буду командовать самостоятельно. Более того, собираюсь переподчинить себе ваших гарнизонных солдат.

Фирсанов, которого поименовали не по армейскому званию, а по статскому чину, побагровел. Выйдя на гражданскую службу, он получил чин на ранг выше прежнего, армейского! Но статский советник хоть и приравнивался к армейскому полковнику, был ему далеко не равен...

– Господин Клеопин как старший по званию... – начал было он.

– Полноте, господин подполковник, – вмешался исправник. – Штабс-капитан абсолютно прав.

Городничий свирепо покосился на капитан-исправника, но смолчат. А что тут скажешь? Городничий – он власть городская. И в подчинении его находятся всего два будочника со старыми алебардами. Для градских обывателей, купечества да канцелярских он – царь и Бог. А капитан-исправник, пусть и формально, но возглавляет всю судебно-полицейскую власть в уезде. Именно ему и подчиняется штатная воинская команда. И если раньше отставной подпоручик слушался городничего в силу сложившегося пиетета к обер-офицерам, то теперь ситуация переменилась.

– Господин штабс-капитан, каков ваш план? – поинтересовался капитан-исправник, «выходя из тени» и дав всем присутствующим понять, кто теперь главный.

– Прежде всего, хотелось бы услышать от всех присутствующих, на чьей стороне каждый из них? Что касательно меня, то считаю своим долгом сохранять лояльность Его Высочеству цесаревичу Михаилу Павловичу.

– Его Величеству императору Михаилу, – поправил Клеопина капитан-исправник. – До меня дошли слухи, что недавно цесаревич был коронован.

– Увы, господин исправник, – покачал Николай головой. – Пока я не видел Манифеста, не произносил слов присяги и не имею достоверных сведений, то называть Михаила Павловича Его Величеством не имею права. Для меня он – законный наследник тех императоров, коим я присягал.

– Это всё по форме, господа, – встрял в разговор поручик Наволокин. – По сути же – мы, то есть моя команда (поправился он), за Михаила Павловича. Кто там он сейчас – император ли, цесаревич, великий князь ли – несущественно...

– Вы правы, поручик, – согласился Клеопин. – Остальные господа думают так же?

Городничий, капитан-исправник и предводитель согласно кивнули. Купцы немного замешкались, переводя взоры на городничего.

– Истинно так, батюшка, – закрестились бородачи, поймав свирепый взгляд Фирсанова.

– Вот и замечательно, – облегчённо кивнул штабс-капитан. – А теперь мне хотелось бы знать, что же у вас тут такое произошло? И как вы, господа, отдали мятежникам город, вверенный вашему надзору? Не обижайтесь – это я не в укор говорю, а чисто из любопытствования.

Городничий засопел, предводитель дворянства оттопырил губу, а капитан-исправник смущённо отвернулся. Купечество зачесало бороды, показывая, что их-то дело маленькое.