Текст книги "Coda in crescendo (СИ)"
Автор книги: Евгений Лотош
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)
– Понятно, – Саматта задумчиво покивал. – Запись вашей речи, дэй Мэй, передана ректору Университета, дальше решение за ней. Однако сразу предупреждаю, что ваши шансы невелики. В ее биографии имеется эпизод, когда бандиты вроде вас украли ее, попытались подсадить на сильнодействующий наркотик и угрожали убить, если ее друзья не выполнят требования. Она не любит преступников. Позже, в бытность диктатором, она неоднократно отправляла их на виселицу. Так что…
– "Кобра" еще весной свернула всю деятельность, категорически не одобряемую паладарами, – Мэй развел руками. – Мы больше не распространяем наркотики и не похищаем людей ради выкупа. Что же до прочей деятельности, то я уже объяснял сэрат дэйе Фуоко, как устроена жизнь на Могерате. Большинство респектабельных аристократических кланов тоже не чуждается контрабанды, сбора денег за покровительство, ростовщичества, даже тотализатора. Разница между "Коброй" и ними лишь в именах и древности происхождения. Так что я надеюсь, что Карина-атара проявит благоразумие и не позволит эмоциям взять верх над трезвым рассудком, которым она, по моим наблюдениям, отличается. Ну, а я, как уже сказал, сделаю все, чтобы не скомпрометировать паладаров связью со мной.
– Я передам и это, – кивнул Саматта. – Ребята, вы как? Наелись? Можно отправляться? Дэйя Фуоко?
Только сейчас Кирис обратил внимание, что подруга сидит над полупустой тарелкой, сосредоточенно уставившись на нее, и крутит в руках палочку. Похоже, она уже давно обдумывала очередную гениальную идею. О чем, интересно? И почему сейчас?
– Я сыта. Спасибо за угощение, дэй Мэй, – сказала она, вскидывая голову. – И все-таки – почему вы не хотите пройти обследование?
– Простой вопрос с весьма сложным ответом, – усмехнулся оябун. – Ну, скажем, самое простое объяснение – мои люди не поймут, если я добровольно стану подопытным кроликом.
– Понятно. Но у меня просьба, дэй Мэй.
Фуоко бросила палочку на стол и резко поднялась, так что ее стул покачнулся и едва не упал.
– Кир рассказывал, что вы пытались с ним сделать и что он сделал в ответ. Я хочу, чтобы вы сделали то же самое со мной. Прямо сейчас.
– Что? – на мгновение маска вежливой бесстрастности слетела с оябуна, и в его глазах мелькнуло изумление, смешанное с неверием. Впрочем, он тут же взял себя в руки. – Сэрат дэйя Фуоко, вы осознаете, чего просите? С помощью своих способностей я убиваю людей. Вы хотите умереть? Или желаете моей смерти?
– Фучи, ты сдурела? – недоуменно спросил Кирис, но подруга нетерпеливо отмахнулась от него.
– Дэй Мэй, я вовсе не хочу умирать. Но я уже мертва.
– Дэйя Фуоко…
– Погодите, не перебивайте. Видите шрамы у меня на лице? – девушка резко ткнула пальцем в левую скулу. – Я же сказала, что уже умерла, просто вы еще не осознали. Точнее, мой мозг умер от долгого кислородного голодания, но я все еще мыслю, дышу, разговариваю. Почему? Не знаю. И мне кажется, что необычные способности эйлахо – вовсе не то, чем выглядят. Мы как дикари, нашедшие какие-то тяжелые твердые штучки и использующие их для колки орехов. А что, если эти штучки – гранаты типа той, что меня убила? И они в любой момент могут взорваться и уничтожить все вокруг?
– Если я вас правильно понял, сэрат дэйя, вы хотите попытаться взорвать гранату прямо сейчас? – холодно спросил Мэй.
– Да. Вы ведь учились в университете, дэй Мэй, вы знаете, что такое любопытство. Я выгляжу живой, но что, если внезапно умру? Я хочу узнать как можно больше, прежде чем это случится. Пожалуйста, я прошу вас! Проверьте свои способности на мне!
– Назовите меня сусликом, если я понимаю, что сейчас творится в вашей прелестной головке, сэрат дэйя, – сощурился Мэй. – Но я хорошо осознаю, что если с вами что-то случится, паладары прикончат меня на месте. Я прав, сэрат дэй Саматта?
– Дэйя Деллавита, – сухо сказал генерал, – я подключил координатора и Дзии, и они в один голос заявляют, что вы не должны заниматься такими авантюрами. Я не специалист в медицине, но тоже категорически против.
Фуоко сжала кулаки и наклонила голову.
– Взрослые всегда возражают! – упрямо сказала она. – И дэйя Карина тоже против экспериментов, говорит, что опасно. Но как мы узнаем что-либо, если не рисковать? Может, завтра мама-роза рассердится, и мы все умрем на месте. Или опять законы физики изменятся, и мы все равно умрем. И вообще, ректор сказала, что мы должны решать сами. Я решила. Дэй Мэй, обещаю, что если со мной что-то случится, паладары вас и пальцем не тронут. И ваш тотализатор не тронут. А я, если выживу… помните, вы меня звали к себе? Я еще ничего не решила, но если хотите сотрудничать, сговорчивость пойдет вам в плюс. Пожалуйста, дэй Мэй!
Кирис выбрался из-за стола, обошел его и положил ладони девушке на плечи.
– Фучи, ты точно сдурела, – констатировал он. – Тебе что вдруг в голову вступило?
– Кир, я видела тот мир. Комнату, старика, библиотеку… А он видел дэя Юно в тот момент, когда применял свои способности. Может, он умеет подключаться к тому миру, как мы с тобой? А вдруг наложение способностей даст какой-то неожиданный эффект? Мы должны выяснить точно, обязательно должны, а если не сейчас, то когда? А ты меня подстрахуешь.
– Да как?
– Не знаю. Как-нибудь, как получится. Дэй Мэй?
– Мне категорически не нравится ваша затея, дэйя! – резко ответил оябун. – Если вы умрете, то меня прикончат либо паладары, либо ваш отец.
– А если откажетесь, я сделаю все, чтобы отец перестал с вами иметь дело! И имейте в виду, он меня послушает!
Мэй прошипел сквозь зубы что-то невнятное. Судя по тонам, он говорил на катару, но Кирис не понял ни слова. Наверное, ругался.
– Сэрат дэй Саматта, я в затруднении, – наконец бесстрастно сказал он. – Для меня ситуация крайне неожиданна, и я не понимаю, что делать.
– Я могу посоветовать, как лучше взорвать железнодорожный мост или скрытно высадить десант подводных пловцов на морское побережье, – криво усмехнулся Саматта. – Или как правильно организовать раскопки древнего городища – звание профессора археологии у меня тоже наличествует. Но в вопросах педагогики я пас. Я связываюсь с Кариной, пусть она разбирается со своими протеже. Только учтите, что она сейчас вне зоны быстрой досягаемости, потребуется время…
– Нет! – резко сказала Фуоко, оборачиваясь к нему. – Дэй Саматта, ректор здесь ни при чем. Мы сейчас не в Университете, и у нее нет власти решать. Потом она может сделать со мной что угодно, хоть исключить, но сейчас не беспокойте ее. Пожалуйста! – добавила она почти умоляющим тоном.
Саматта прикрыл глаза ладонью и покачал головой.
– Дзии и координатор в голос советуют не делать глупостей и не проводить необдуманных экспериментов, – он устало опустился на стул. – Но я вижу, что вы с Карой из одного семечка выросли. С ней точно так же, если что-то в голову втемяшится… Кс-с-со! Делайте, что хотите, дэйя Фуоко, я пас. Кара меня потом убьет с особой изощренностью, но сейчас я вас останавливать не стану. Впрочем, и принуждать дэя Мэя – тоже. С ним сами договаривайтесь.
– Дэй Мэй? – Фуоко снова повернулась к оябуну. – Вы готовы?
– Нет, дэйя, не готов! – раздраженно ответил тот. – Вы вообще осознаете, в какое положение меня ставите?
– Да, дэй Мэй. Приношу свои извинения. Но условия прежние: либо мы проводим эксперимент, либо я сама с вами никогда больше дела не имею и отца отговорю!
– Фучи… – Кирис попытался успокаивающе дотронуться до ее плеча, но заработал такой яростный взгляд, что отпрянул, словно от раскаленной печи.
О засмеялась. У тетки-оябунши оказался неожиданно приятный серебристый смех.
– Фуоко-фуна, – сказала она, и ее спутница поспешно принялась переводить на кваре, – ты нравишься мне все больше. Только так с мужчинами и надо. Хочешь чего-то добиться – возьми их за яйца и сдави как следует, лишь тогда они начинают шевелиться. Не знаю, что там тебе предлагал Мэй-пун, но я даю вдвое, если забудешь его и перейдешь ко мне. Пока же, Мэй-пун, сделай то, что говорит Фуоко-фуна. Так и быть, поработаю свидетелем и здесь. И даже дополнительной платы не возьму.
Фуоко напряженно улыбнулась ей. Мэй опять что-то пробормотал на пределе слышимости.
– Значит, сэрат дэйя Фуоко, вы настаиваете, чтобы я вырвал у вас душу – уж не знаю, как назвать по-научному? – спросил он прежним нейтральным тоном. – Вы осознаете, что, скорее всего, умрете?
– Не так, дэй Мэй. Кир ведь не умер. Я хочу, чтобы вы попытались сделать со мной то же, что и с телом дэя Юно. Я вовсе не намереваюсь умирать, но я должна увидеть то, что видели вы. Или, может, вы что-то увидите. Зорра, Гатто! – скомандовала она встрепенувшимся парсам. – Встаньте по бокам и записывайте, что можете. Они немного умеют колебания метрики фиксировать, – пояснила она Мэю. – А, кстати…
Она решительно расстегнула свою расфуфыренное ципао и вылезла из него, оставшись в нижнем белье.
– Если опять искрить начну, сгорит, – пояснила она изумленно сморгнувшему Мэю, бросая платье на стул и отходя в сторону. – Жалко, в первый раз надела. Вы готовы?
Оябун покачал головой.
– Выйди! – приказал он своему кобуну, до того тихо сидевшему в стороне, а сейчас жадно уставившемуся на девушку. – Закрыть дверь и никого не пускать. Пошел!
Кобун с сожалением бросил на Фуоко еще один взгляд и вышел из ресторана, но дверь закрыть не успел: снаружи донеслись возбужденные крики. Пару секунд спустя в дверь скользнули пять серых бесформенных туш, кольцом окруживших Фуоко с Мэем. За ними ввалилось десятка полтора кобунов "Кобры" с автоматами в руках. Кирис мысленно поаплодировал их мужеству: с такими пукалками против паладарских дронов ловить нечего, что они наверняка понимали – и, тем не менее, бросились на защиту своего бугра. Варуйко выдернула из кобуры пистолет, щелкнула предохранителем и ухватила рукоять обеими руками. Ствол пока смотрел в пол, но, судя по напряженной позе, она приготовилась стрелять при малейших признаках угрозы.
– Атара! – выдохнул один из кобунов. – Здесь паладары… дроны!
– Сам вижу, – спокойно ответил Мэй. – Все в порядке. Выйдите и закройте дверь.
Кобуны запереглядывались, потом, обратив внимание на почти голую Фуоко, принялись пялиться на нее, но под ледяным взглядом оябуна вывалились обратно в коридор. Варуйко расслабилась, убрала пистолет и снова привалилась к стене.
– Последуют ли пояснения дэй Саматта? – осведомился Мэй.
– Координатор передает, что раз уж дэйю Фуоко нельзя отговорить от авантюры, он попытается воспроизвести сканирующую установку, – пояснил паладар. – Результат получится далеким от оптимального, поскольку некоторые элементы сканеров нельзя создать с нуля в условиях аномальных законов…
– Я не о том, – перебил оябун. – Я не припомню, чтобы в наших договоренностях речь шла о присутствии боэй.
Саматта молча приподнял бровь и едва заметно повел плечом. Мэй поморщился, но тему развивать не стал.
– Вы готовы, дэйя? – сухо спросил он. – Я попытаюсь что-нибудь сделать, но если посчитаю, что вашей жизни угрожает опасность, немедленно прекращу. Разрыв деловых связей все же лучше, чем хитогороси вашего отца.
Он протянул вперед руки со скрюченными пальцами и медленно набрал в грудь воздуха. Его нижняя губа опустилась, оскаливая зубы, ноздри раздулись. Дроны вокруг него вырастили из себя загадочные искривленные решетчатые конструкции. Зорра и Гатто поднялись на задние лапы и замерли неподвижными столбиками. Кирис шагнул к Фуоко, встал позади и положил ей руки на плечи.
Сначала он ничего не почувствовал. Просто тело подруги вдруг окуталось толстой шубой голубовато-серого клубящегося тумана, и из ее горла вырвалось сдавленное сипение. Секунду спустя Кириса вдруг охватило знакомое, уже испытанное однажды под влиянием Мэя чувство: обрушивающаяся со всех сторон вселенная, перемешавшиеся дневной и ночной миры, далекие хоралы, пронзающие уши нестерпимой болью, и странные неясные картины, стремящиеся уничтожить все это и воцариться перед глазами. Но на сей раз он оказался готов. Он двинулся вперед, оставаясь на месте, словно отталкивая грудью налетающий ураганный вечер, уперся в мир плечами и резко расправил их, оттесняя неведомое назад, далеко за привычную уже пляску огненных полотнищ и линий ночного мира. Словно бы хрустнул под невидимым кулаком чей-то нос. Оябун резко выдохнул, отступая назад и опуская руки, а Кирис обхватил обмякшее тело Фуоко руками, скрывшимися под слоем бурлящей энергоплазмы, и сдавил ее со вех сторон чем-то невидимым, но временами ощущавшимся во время экспериментов, как давящая со всех сторон вода, послушная мысленным импульсам. Пара столиков вдруг взвилась в воздух и с грохотов врезалась в стену, к счастью, не развалившись, но оставив на ней глубокие вмятины и трещины. Затрещали молнии, запахло озоном, и туман быстро растаял. Фуоко слабо пошевелилась в его объятиях, но ее ноги подкосились, и Кирис поспешно помог ей сесть. Мэй тяжело сел напротив и потер лоб.
– Ну и что? – спросил он севшим голосом. – Вы довольны, дэйя?
– Замок… – прошептала Фуоко. – Я видела… на секунду…
– Какой замок? – встревоженно спросил Кирис, заглядывая ей в лицо. – Фучи, ты как?
– Замок на скале… деревня… я уже видела раньше… люди… Пить!
Кирис поспешно налил ей стакан воды, и она выхлебала его несколькими крупными глотками.
– Сердце колотится… – пожаловалась она, почти роняя стакан на стол.
Один из дронов скользнул к ней, оттеснив Кириса, и поглотил полностью, вместе со стулом. Впрочем, стул тут же всплыл на поверхность и отлетел в сторону, стуча по полу. Мэй, О и переводчица дружно вздрогнули.
– Дэй Мэй, Дзии, наш главный врач, спрашивает, не следует ли ему проконтролировать состояние вашего здоровья, – сказал Саматта, внимательно наблюдающий за происходящим. – Процедура абсолютно безопасна, и он гарантирует, что не сделает ничего для вас неприемлемого.
– Спасибо, я в порядке, – Мэй покачал головой. – Сердце колотится и у меня, но в остальном никаких проблем. Что с дэйей Фуоко?
Дрон принял форму глубокого кресла, и девушка медленно проявилась из его глубины.
– Не помру, не беспокойтесь! – сказала она с отчетливыми нотками раздражения. – Дзии, не надо меня так опекать.
Она резкими движениями выбралась из "кресла" и ухватила со спинки стула ципао, но то выскользнуло и упало на пол. Раздраженным движением Фуоко подхватила его с пола и принялась натягивать. Ее руки заметно дрожали, пуговицы в виде небольших цилиндриков упорно отказывались протискиваться в петли. Кирис опустился на одно колено и начал застегивать их от подола вверх, с тревогой глядя на подругу. Сумасшедшая, точно.
– Дэй Мэй, – уже снова вежливо, как и раньше, сказала Фуоко, когда их руки встретились на ее животе, – спасибо за эксперимент. Вы… интересно выглядите в том мире.
– И как же? – таким же вежливо-холодным тоном откликнулся Мэй, но в его глазах зажглось голодное любопытство.
– Не скажу. Вот согласитесь на нормальное обследование… – Фуоко вздернула нос.
– Дэйя Фуоко, вам не кажется, что так нечестно? – температура голоса оябуна опустилась градусов на десять. – Я выполнил ваши требования, а вы отказываетесь даже сообщить мне о результатах… "эксперимента"? Ну что же, в таком случае я нахожу справедливым не описывать ничего, что почувствовал я.
– Я пошутила, дэй Мэй, – поспешно сказала девушка. – Вы…
Она пошевелила пальцами в воздухе.
– Сложно описать. Огненный белый плащ, голова, как у волка, но на ней кривые рога вот такие… – она раздвинула ладони примерно на полметра. – В одной руке крест с петлей наверху, в другой крюк с длинной ручкой. И какие-то странные знаки вокруг плавают. Я видела только мельком, детали не разобрала. А что видели вы?
– Я не силен в устных описаниях, дэйя, да и видел вас вряд ли много дольше, чем вы меня. Но примерно так: ваша одежда состояла из одной длинной узкой юбки от талии до пят из ткани, богато вышитой золотом и драгоценными камнями. Выше талии вы, простите, оставались обнаженной. Волосы сверху и сзади закрывал платок из чередующихся синих и желтых полос. Над головой плавала в воздухе странная конструкция в виде чуть расширяющегося вертикального цилиндра с высокой задней стенкой со вставленным овоидом, заостренным сверху. Она также являлась золотой с рубинами. В руках вы держали нечто, очень похожее на длинный скипетр с раздвоенным низом и навершием в виде собачьей головы. Последняя деталь – ослепительные лучи, тянущиеся от скипетра к неразборчивой толпе на заднем плане. Все. Что касается дэя Сэйтория…
Мэй задумчиво посмотрел на Кириса.
– Ладно, так и быть. На сей раз бесплатно. Я не разглядел его толком, но складывается впечатление чего-то большого и угрожающего. Что-то типа косматого гиганта с большой дубиной из вихрящегося черного пламени. Сэрат дэй Саматта, что зафиксировали ваши дроны?
– Массивы сырых данных еще не обработаны, да и не ко мне вопрос. Я не имею почти никакого понятия о физике. Можете обсудить ситуацию с координатором… – Паладарский генерал прислушался к чему-то неслышному. – Нет, он передает, что данные наблюдений не разглашаются лицам, отказывающимся от сотрудничества. Однако предложение о полноценном обследовании остается в силе – не как оябуну клана Анъями, а как частному лицу. Как с нами связаться, вы прекрасно знаете.
Фуоко протянула руку и тяжело оперлась о плечо Кириса.
– Дэй Мэй, мы поедем, ладно? – слабо спросила она. – Я что-то не очень хорошо себя чувствую.
– Разумеется, дэйя, – Мэй приблизился, опустился на одно колено и поднял с пола что-то сверкнувшее желтым и красным. – Не потеряйте, вещь ценная. Надеюсь, мы еще не раз увидимся. И не забывайте про курорт и косметологов.
На его раскрытой ладони лежала брошка: золотая саламандра с рубиновыми глазами. Фуоко взяла украшение – ее пальцы все еще дрожали – и сжала в кулаке.
– Спасибо, дэй Мэй… – Она неловко кивнула и тут же поспешно ухватилась за плечо Кириса. – Сайёэра да, – пробормотала она в сторону О, на сей раз с резким кайтарским акцентом. – Кир, идем, а?
Уже когда они выходили из ресторана в холл гостиницы, Мэй коротко свистнул. Кирис обернулся как раз в тот момент, когда Вара перехватила в воздухе брошенную Мэем бутылку с вином. Оябун подмигнул ей, и Варуйко широко ухмыльнулась в ответ. Гигантскими слизнями дроны выкатились в холл следом за остальными и, мелькнув неслышными тенями, растворились в черноте тропической ночи за дверью отеля. С каждым шагом Фуоко двигалась все увереннее, и когда забиралась в микроавтобус, уже отпустила руку Кириса и шагала самостоятельно.
– С вами все в порядке, дэйя Фуоко? – осведомился Саматта, когда машина сорвалась с места и вылетела в проход между пакгаузами, бросая резкий свет фар на деревянные стены. – Вы плохо выглядите.
– Все в порядке, дэй Саматта, – неожиданно кротко, без раздражения, откликнулась девушка. – Действительно в порядке. Тело с трудом слушалось, но никаких плохих ощущений. Все уже прошло.
– Мы едем в консульство. Дзии грозится, что в стационарной установке разберет вас по косточкам, – генерал нахмурился. – В остальном…
Он замолчал, потом неожиданно усмехнулся.
– Вот ведь сволочь, а! Я имею в виду, Мэй. Ребята, вы хоть поняли, что произошло?
– Он нас выдолбил во все дыры… ох, простите, дэй Саматта, – тусклым тоном откликнулась Фуоко. – Девочке из хорошей семьи такие слова знать не положено, я вон от него набралась, – она бросила на Кириса взгляд, которому следовало бы казаться лукавым, как всегда в моменты подобных шуток. Сейчас в нем не замечалось ничего, кроме страшной усталости. – Я хотела сказать, что все понимаю. Но я его тоже… э-э, использовала. В следующий раз как следует подумает…
– Стоп, Фучи, – Кирис легко ткнул ее пальцем в бок, и та вздрогнула от щекотки. – Можно еще раз, для идиотов? Как он нас поимел?
– Дубина… – девушка привалилась к его боку и поерзала, устраиваясь поудобнее. Кирис обхватил ее руками, сдвигая на живот и грудь. – Кир, он же выёживался перед той теткой, О. Вовсю изображал перед ней, какой он крутой, что к нему даже наследница семьи Деллавита по первому кивку бежит, задрав хвост. Сначала соврал, что паладары заставили его отдать тело, позвал ее как свидетеля, а потом выпендрился по полной программе. Авторитет себе заработал, сволочь. А меня, между прочим, отдал тогда другим бандитам, даже сопротивляться не попытался! – добавила она уже другим тоном, в котором отчетливо слышалась злость.
– Да, мерзавец еще тот, – согласно кивнул Саматта. – Обаятельный, умный и расчетливый. И твою сестру, Кир, к себе расположил ценой всего-то одной бутылки, – он кивнул в сторону переднего сиденья, где расположилась Варуйко. – Чрезвычайно опасная личность, ребята, поаккуратнее с ним.
– Зато я его тоже поимела, – криво улыбнулась Фуоко. – Заставила в эксперименте поучаствовать.
– И чуть ласты не склеила, – буркнул Кирис. – Чокнулась, что ли? На тебя что вообще нашло?
– Маразматик ты, Кир, и зануда, – девушка дернула головой, чувствительно стукнув его затылком в грудь. – Не понимаешь – не лезь.
– Ты, что ли, понимаешь?
– Нет. Кир, мне чем дальше, тем больше ясно, что происходящее – вовсе не то, чем кажется. Наши молнии, ветвистые и шаровые, телепатическое общение, мои дохлые мозги – все совсем-совсем не так. Мои видения – мама-роза в оранжерее, библиотека, мертвый старик в комнате, замок на скале – особенно замок, он в последнее время часто перед глазами мелькает… Все не так, Кир. Я же чувствую, есть какая-то система, нам пока не видимая. А если мы не станем ее исследовать, то и не увидим.
– Фучи, – Кирис ласково провел руками по ее волосам, – если помрешь, кому легче станет?
– Я уже померла. И ты тоже. Кир, когда до тебя дойдет? Мы все еще дышим и движемся лишь потому, что какая-то неизвестная фигня нам позволяет. Ты знаешь, как она устроена и что у нее в голове варится? К чему она стремится? Я – нет. Мы можем прямо сейчас вырубиться, и уже с концами. Тихо! – с нажимом сказала она, когда Кирис набрал в грудь воздуха для ответа. – Не надо мне мозги трахать, Кир. С остальными частями тела классно получается, но мозги не трожь, – она провела ладонью по его бедру. – Сама все знаю, не маленькая.
Автобус закончил петлять между складами и выскочил на шоссе в сторону близких огней городских небоскребов. Какое-то время ехали молча, и Кирис просто наслаждался теплом тела подруги, проникавшим сквозь ее платье. Вот доберутся они до консульства, и он покажет, что именно нужно трахать в такой очаровательной красотке. Нет, точно не мозги.
– Дэйя Фуоко, – вдруг спросил Саматта, – вы можете еще раз вспомнить ваше видение? Как вы описали оябуна "Кобры"?
– Могу, – вяло согласилась та. – Здоровый дядька, мускулистый, голый по пояс, в таких мешковатых странных штанах с завязками на лодыжках. Башмаки смешные, с загнутыми острыми носами и помпонами. Плащ на шее болтается… нет, раздувается за спиной, как от сильного ветра. На запястьях золотые браслеты, в одной руке такой белый крест с петлей на конце, в другой длинный крючок. И рога здоровые из собачьей башки торчат на полметра вверх и в стороны.
– Вот так?
Паладар протянул руку, и его ладонь раздалась в стороны, уплощилась и превратилась в небольшой экран. На нем зажглась картинка: один в один то, что описала Фуоко. Глаза на волчьей морде свирепо горят (в буквальном смысле), зубы оскалены, демонстрируя нехилые клыки, буйная шевелюра вокруг рогов растрепана, словно сильным ветром…
– Да. А вы откуда знаете? Или просто нарисовали по рассказу?
– Нет, не нарисовали. Вернее, нарисовали, но не сейчас. И вы упомянули замок – вот такой?
Картинка на ладони-экране сменилась: высокая скала, нависающая над лесом далеко внизу, далекое тусклое солнце, стены-башни-ворота-шпили, флаги неизвестных стран развиваются по ветру…
– Типа, да. Детали отличаются, но в целом очень похоже. И без флагов. Откуда вы знаете, дэй Саматта? Вернее, откуда координатор знает? Я же никогда не рисовала!
– Координатор передает, что данный персонаж называется "Инициатор", а замок – "Белая цитадель". Он настоятельно просит избегать любого использования ваших особых способностей до возвращения в Хёнкон, а если вас угораздит снова провалиться в видения, избегать данных сущностей любой ценой.
– Почему? – Фуоко оттолкнулась от Кириса и села прямо. – Что такое "инициатор"? Дэй Саматта?
– Ничего не могу сказать… пока. Дэйя Фуоко, потерпите. Я сам плохо разбираюсь в происходящем, а официальное объяснение мы дадим…
Генерал сделал паузу.
– …сегодня. Через пару часов, одновременно в Кайтаре и Ставрии. Вас тоже введут в курс дела. Дэйя Фуоко, ваши видения оказались чрезвычайно важны – что, должен заметить, не спасет вас от выволочки со стороны Кары, когда та вернется. Хм. Может, стоит запереть вас в сейф понадежнее и не выпускать оттуда?
Паладар ехидно усмехнулся. Фуоко фыркнула и гордо вскинула нос, опять пихнув затылком в грудь Кириса. Огни городских улиц уже окружали их со всех сторон, микроавтобус едва плелся посреди сонма мотоциклов и автомобилей, и Кирис, хмыкнув, принялся смотреть в окно. Пару часов вполне можно подождать.
– Дэй Саматта, – спросил он, – а ему… Мэю действительно позволят тотализатор на Арене устраивать?
– Не ко мне вопрос, Кир. Меня на встречу отправили именно потому, что я никто. Полномочий на переговоры не имею, зато специализируюсь на свертывании шей преступникам. Думаю, он хорошо понял сигнал, спеси у него поубавилось. Однако если хочешь знать мое мнение – выбора у нас особого нет. Он все правильно по полочкам разложил. Если не "Кобра", то кто-то еще тотализатор устроит, и последствия окажутся весьма неприятными. Да и версия насчет боязни мира духов кажется правдоподобной – посмотрим, что насчет нее эксперты Стора и Камилл скажут. Кроме того, "Кобра" явно демонстрирует желание честно работать на наших условиях и действительно отказалась от работорговли и распространения тяжелых наркотиков. Мэй серьезно рискует своей репутацией, сильно вкладываясь в предполагаемое сотрудничество без каких-либо обещаний с нашей стороны, и я не могу не оценить его решимость – и степень азартности его игры. А что он мерзавец, так ткните мне пальцем в порядочного политика, вместе посмеемся. У себя дома, в Катонии, я такого ровно одного знаю, некий Исэйка… А, неважно.
– Понятно…
Краем глаза Кирис поймал отблеск на чем-то ярком. Скосив глаза, он увидел, как Фуоко задумчиво смотрит на лежащую на ладони брошку-саламандру. А ведь Мэй наверняка мог бы зажилить дорогую побрякушку, но отдал. Хотя, возможно, просто решил, что ее все равно заметят парсы или Саматта, а потому набрал лишние очки. Значит, перед О рисовался? Сволочь. Впрочем, бандит и есть бандит. И потом, если бы не его помощь, Фучи они нашли бы с большим трудом и, возможно, слишком поздно, так что хрен с ним. Один раз под него прогнуться можно в знак благодарности. Главное, чтобы у него в привычку не вошло.
Теперь осталось дождаться, чего же такого занимательного расскажут паладары.
«Вниманию Паллийской рабочей группы. Координатор в канале. Экстренно. Сверхважно. Незапланированный эксперимент Фуоко Деллавита с вероятностью 0,97 подтвердил, что Арасиномэ напрямую связан с культурным контекстом игровой площадки Брагата. Запись эксперимента и комментарии прилагаются. Каким образом Брагат связан с данным явлением, пока что остается загадкой, однако проявляющиеся элементы его Игры потенциально имеют катастрофические последствия для всего населения Паллы. Отказываюсь от нейтралитета и отдаю свой голос за намеченное объяснение. Камилл, Майя, Суоко, рекомендации по проведению беседы прежние. Майя, рекомендую отказаться от эксперимента, запланированного на ближайший планетарный час. Карина, как персоне, эмоционально сближенной с Кирисом Сэйторием и Фуоко Деллавита, рекомендую взять на себя их введение в курс дела сразу после возвращения. Конец сообщения».
«Координатор, контакт. Карина в канале. Привет, говорит автоответчик. Мне нужно быстренько сбегать в Большую Вселенную, скоро вернусь. Если что-то сверхсрочное, шлите трансграничные сообщения. Конец связи».
«Координатор, контакт. Майя в канале. Отмену эксперимента считаю нецелесообразной в силу проведенной подготовки. Повторная подготовка окажется гораздо более трудоемкой в силу психологических особенностей объектов эксперимента. В остальном действую по плану. Отбой».
