Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Евгений Токтаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Откуда вы? – почернел лицом Антипатр, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Мы разбиты, – выдохнул второй гонец, фракиец, бледный, как мел, – фессалийцы… Менон… предал…

Антипатр застонал.

– А Гелланик?

– Убит… Войско рассеяно…

Они ещё не успели толком осознать эту страшную весть, как из серо-бурого, нежелающего оседать облака, появился разведчик. Он мчался, приникнув к шее коня, и отчаянно стегал его плетью.

– Афиняне!..

Вроде не своими ногами бежал, а воздух ртом хватает, как рыба на берегу.

– Что? – нетерпеливо рявкнул Антипатр.

– Афиняне… прорвались…

– Где? – коротко спросил Эвмен, опередив регента, – как это случилось?

Разведчик покачал головой, сглотнул.

– Не… Не знаю… Наши бе… бегут…

– Вот пёсьи дети! – воскликнул Антипатр. Не понятно, кого имел в виду, – «бегуны», за мной!

– Куда ты?

– Разберусь на месте. Остановлю!

– Опасно! Позволь мне!

– Ты – здесь! – отрезал регент и исчез в пыли. Тридцать продромов последовали за ним.

Эвмен остался один. Как часто случается в подобных ситуациях, чувство времени отказало ему. Сколько его утекло, как песок сквозь пальцы, прежде чем обстановка стала проясняться? Любитель точности во всём, не только в составляемых текстах, кардиец имел наметанный глаз и легко мог свериться по солнцу, но сейчас он забыл обо всём, страстно желая лишь одного: пусть эта проклятая пыль уже опустится. А та сопротивлялась: утренний бриз сошёл на нет, сдавшись на милость победителя – полуденного безветренного зноя.

Творилось что-то очень плохое, фаланга в центре пятилась назад. Эллины ввели в бой новые силы? Это уже очевидно, но в каком месте и как много? Правый фланг просматривается лучше, хотя и там напылили тысячи ног. А с левым совсем все плохо.

Так сколько же времени прошло? пёс его разберёт. Грохот битвы на левом фланге докатился уже до того самого места, откуда таксис Асандра двинулся в атаку. Давят афиняне, мы отступаем.

Нет, прав разведчик, не отступаем – хуже. Эвмен различил, наконец, бегущих, побросавших оружие людей. Уж точно не афиняне, те бы в другую сторону бежали. За спасающимися мчались всадники-продромы. Чужие.

Боги, где Антипатр?! Ведь в самое пекло бросился старик!

Нужно срочно спасать ситуацию. Как? Быстро, вот как, без разговоров и душевных метаний.

Сжав зубы, кардиец ударил пятками лошадь и помчался к, медленно пятящимся, педзетайрам.

– Развернуть строй противосолонь! – Эвмен скакал вдоль тыла фаланги, – развернуть строй!

Его не слышали, может, не понимали, а может (скорее всего) – не желали подчиняться приказу, отданному не понятно кем.

Кардиец спрыгнул с лошади, выхватил меч и бросился прямо в гущу сражения, проталкиваясь между рядами воинов, раздражённо огрызавшихся и бранивших писаря на чём свет стоит. Эвмен пробился почти на самый передний край, где шла жестокая сеча, и заорал в ухо одному из лохагов:

– Слева обходят, развернуть строй противосолонь и отойти на стадию!

– Чей приказ?! – не отрывая взгляда от напиравших фокейцев, крикнул лохаг.

– Антипатра! Он возглавляет отход наших! Теснят наших афиняне!

Кардиец импровизировал, прежде ему никогда не приходилось руководить сражением, да и вообще, командовать воинами, но сейчас в его голове складывалась отчётливая картина битвы. Что не смог увидеть, домыслил по косвенным признакам. Нужно организованно отходить на юго-запад, держа фронт против прорвавшихся афинян. Левый фланг, похоже, не спасти. А там регент… Но не о нём сейчас думал Эвмен, а о войске, большую часть которого ещё можно вытащить из этой бойни.

– Выполняй! – проорал он в ухо лохагу, – я к Мелеагру!

Однако добраться до Мелеагра кардиец так и не смог: тот сильно оторвался от своих, азартно преследуя побежавших аркадцев и локров, и открыл брешь, в которую незамедлительно хлынули недобитые фокейцы и ещё какие-то воины. Афиняне? Как они тут? Откуда?

Ификратиды Ликурга, стремительно перемещаясь по полю боя, казалось, были уже всюду. Они отсекли таксис Мелеагра от остальных и уже окружали его.

Кардиец бежал по тылам, которые стремительно растворялись в бурлящей кровавой пене. Его заметили. Худощавый воин метнул дротик, Эвмен увернулся. Афинянин бросился к нему, потрясая копьём. Кардиец легко уклонился от смертоносного жала, перехватил древко рукой. Выпад, противник закрылся пельтой от меча, но клинок-обманщик, не желая встречаться с лозой, на противоходе подсёк воину сухожилия в коленном сгибе. Эвмен толкнул раненого ладонью в грудь, проскользнул в пируэте, уходя от копий ещё двух проворных вчерашних гончаров. Короткие точные взмахи клинка и горшки лепить в Афинах придётся кому-то другому. Впрочем, здесь недостачи не будет, вон сколько их… Видели бы сейчас царского писаря эти надменные князья, только вчера сменившие овчинные безрукавки македонских пастухов на расшитые хитоны. Писарь, да. Папирусомаратель. А вот Филипп бы не удивился, опознав в ловком и умелом панкратиасте своего секретаря. Он, Филипп, многое знал, о служивших ему людях. Может, даже больше, чем они сами. Это ведь он первым вручил писарю панцирь и шлем, перед походом на Элладу. Все тогда смеялись…

Эвмен замешкался. Мелеагр окружён, куда бежать? Вперёд, к Кратеру? Или назад? Кратер имеет больше шансов прорваться, но отход следует начинать прямо сейчас, промедление смерти подобно.

Эвмен оглянулся: за спиной никакого строя, свалка, повсюду мелькают плетёные щиты.

Кратер. Предупредить Кратера. Сражение проиграно.

Эвмен бросился бежать.

Андроклид вновь шёл в первом ряду, подхватив сариссу из рук павшего товарища. Он, конечно, понятия не имел, что творится вокруг, но нутром чуял – в сражении наступил перелом. И явно не в пользу союзников: строй этолийцев трещал по швам, прогибаясь под напором македонской фаланги. Продвижение вперёд заметно усилилось. Ряды этолийцев смешались, а воины Кратера сохранили порядок и теперь их глаза горели, предвкушая восторг резни показавшего спину врага. Ну, ещё не показал, но скоро уже. Совсем скоро…

«Пешие друзья» рвались вперёд, но их командир сохранял трезвость, не позволял себе без памяти погрузиться в танец смерти. Он не видел, что твориться на левом краю своего монолита, но чувство, более надёжное, чем зрение, подсказывало ему:

«Не торопись!»

– А ну пыл умерить! Кто вырвется вперёд, накажу! Ровнее строй!

– Сейчас, сейчас драпанут, – в возбуждении приговаривал Неандр, работавший слева от таксиарха, – навались, ребята!

– Сохранять спокойствие! – скосил глаза на торопыгу Кратер.

Неандр заткнулся, но губы всё равно шевелились:

«Сейчас, вот сейчас…»

Ну и случилось.

– А-а-а!

– На, жри!

– Бегут!

– Ар-ре-е-ес!

– Б-е-е-е-е-г-у-у-у-у-т!

– Стоять! – взревел Кратер, как сто быков, – сохранять строй!

Неандр дёрнулся было вперёд, но таксиарх, повернувшись и перехватив сариссу одной рукой, отвесил неслуху оплеуху.

– Шкуру спущу!

Подействовало, горячие головы малость охолонули.

– Кратер! Кратер! Пустите меня, да пустите же! Ну, раздайтесь!

– Кто там орёт? – повернулся таксиарх, – Эвмен? Зачем ты тут? Что случилось? Ты в крови?!

– Не моя, – кардиец запыхался, – нужно отходить!

– Отходить? Но почему? Эллины показали спину, смотри!

– Это неважно! Мы разбиты! Ты слышишь, разбиты!

– А ну успокойся! – рявкнул стратег, – не части! Объясни толком!

– Нет времени, ты единственный сохранил порядок. Мелеагр окружён, и таксис Антипатра, похоже. Асандр бежит. С тыла подходят фессалийцы.

– Как это могло… – начал Танай.

– Подожди! – резко прервал его таксиарх, – а регент? Что с Антипатром?

– Я не знаю, – устало опустил руки Эвмен, – нужно уходить, Кратер, сражение проиграно. Мы разбиты. Наголову. Гелланик погиб. Линкестиец, похоже, угодил прямиком в засаду.

– Проклятье! – проревел Кратер, – проклятье!

– Если повернёмся спиной, догонят, – покачал головой Танай.

– Нужно уходить бегом, – твердил своё Эвмен.

– Ударят в спину.

– Значит нужно оставить заслон… – уверенно сказал Танай.

– …из смертников, – закончил за него Кратер.

Повисла пауза. Недолгая. Танай, выпрямившись во весь рост, шагнул вперёд.

– Я останусь! – он посмотрел вокруг, – кто со мной?

– Я с тобой, Танай, – шагнул вперёд Андроклид.

– И я, – поспешил за другом Неандр.

– Нет, – отрезал лохаг, – если остаётся декадарх, уходит димойрит. И наоборот. Ты уходишь, Неандр.

– Но…

– Никаких «но», – негромко, но так, что у всех мурашки по спине пробежали, сказал Кратер, – оставим один лох, составной. Из разных отрядов. Только добровольцы. Те, у кого есть сыновья. А сами пойдём быстро. Очень быстро. Нужно сохранить армию, то, что осталось. Спасти Македонию! Эти шакалы теперь накинутся…

– У Андроклида нет сыновей! – голос Неандра дрогнул.

– Успокойся, брат, – Андроклид положил руку ему на плечо, – так надо. Я ведь гол, как сокол, а у тебя семья. Так нужно.

– Один лох, – задумчиво проговорил Эвмен, – почти триста.

– А как иначе, кардиец? – сверкнул зубами в улыбке Танай, – это же Фермопилы!

Линкестиец стоял на коленях, уткнувшись носом в землю. Руки связаны за спиной, ремнями стянуты у локтей. Ноги свободны, ну и что с того? Не убежишь… Некуда бежать.

Союзники ликовали, шум стоял нисколько не меньше, чем в битве.

Чья-то нога ткнулась в бок.

– Вставай.

Линкестиец не без труда поднялся на ноги. Он не был ранен, но помят изрядно.

– Не бей его, Харидем.

Два человека. В доспехах, без шлемов. Один худой, высоколобый, чуть лысоватый. Светлые кустистые усы и борода скрывают рот. Другой покрепче, кудрявый, чернобородый, загорелый, как эфиоп, золотая серьга в правом ухе.

– Ну что, Линкестиец, не узнаёшь меня? – спросил чернобородый.

Александр медленно покачал головой, чуть наклонился в сторону и сплюнул кровь.

– А я тебя помню. Видел при дворе Филиппа, когда с ним ещё можно было разговаривать. Только ты тогда совсем сопляк был.

– Повежливее, Харидем, – поморщился худой.

– С какой стати?

– Ты забыл, о чём мы договорились?

– Ну, дай мне насладиться моментом! Ведь ни одного больше пса из верхушки не осталось! А тут целый князь Линкестиды!

– Уважаю твоё желание отомстить, но лучше направь гнев на других. Например, на Антипатра.

– Ещё бы нашли его…

– Харидем?! – раздался чей-то крик, – стратег?

– Здесь! – обернулся чернобородый.

К ним спешил какой-то воин с небольшим кожаным мешком в руках.

– Нашли!

Харидем принял мешок, осторожно заглянул внутрь, словно опасаясь увидеть гадюку. Расплылся в злорадной ухмылке.

– Лёгок на помине! Вот такого тебя я люблю! – он сунул руку внутрь и вытащил… – смотри, Линкестиец. Смотрите все!

Александра передёрнуло. Харидем держал за жидкие волосы голову его тестя.

– Какое варварство, – поморщился худой, – что, нельзя было иначе?

– Не-ет! – прошипел стратег, слизнул кровь с бледной холодной щеки своего врага.

Худой даже чуть отошёл в сторону, скривившись от отвращения.

– Убери, прошу тебя.

– Ладно, – послушался стратег, сунул голову в мешок и протянул воину, – отнеси в мой шатёр и охраняй, как свою.

Худой повернулся к Линкестийцу.

– Боишься? Не бойся. Для тебя время страхов прошло, Александр из Линкестиды, царь македонский!

7. Анабасис Антигона

Эфес

Посреди улицы, заваленной мусором, растащенным из полуразрушенной баррикады, на бурых от засохшей крови булыжниках мостовой, лежала голова. Она таращилась единственным глазом на ворону, что нетерпеливо подпрыгивала поблизости, подозрительно косясь на свою более наглую товарку, сидевшую на голове, и суетливо ковырявшую клювом пустую глазницу.

– А ну пошла прочь, поганая тварь!

Ворона так увлеклась, что едва не проворонила прилетевшую палку, от которой смогла увернуться в самый последний момент. Обе падальщицы, громко хлопая крыльями, поспешили убраться, но не слишком далеко. Уселись на крышу соседнего дома и сердитым карканьем выразили своё отношение к отогнавшему их от трапезы человеку.

Голова, которой давно уже было безразлично, что с ней происходит, взлетела с мостовой, подхваченная на жёсткие, свалявшиеся на затылке волосы.

– Так и есть, это Варахран. Вчера в спешке забыли… – произнёс поднявший голову.

– Бедняга, совсем не узнать, – сочувственно протянул другой голос, – у-у, нечисть!

Последние слова относились к воронам, одна из которых, подпрыгнув разок на козырьке крыши, поспешила ретироваться, а вторая, склонив голову набок, следила за двумя щитоносцами-такабара, одетыми в одинаковые голубые рубахи и красные фригийские колпаки. Их щиты, выполненные в форме полумесяца, закинуты за спины. Один из воинов положил отрубленную голову в мешок, второй выдернул из борта перевёрнутой телеги застрявший топор. Ещё несколько их товарищей подбирали с мостовой оружие, как целое, так и поломанное, нёсшее на себе бурые запёкшиеся пятна, растаскивали к стенам телеги и бочки, перегораживавшие улицу. Большую часть трупов уже убрали.

– А ну, расступись!

На улице появились два десятка воинов в шафрановых одеждах и такого же цвета головных платках, окутывавших все лицо, оставляя открытыми лишь глаза. Облаченные в недешевую пластинчатую броню, они бежали трусцой, друг за другом, двумя колоннами, образуя коридор и выгоняя такабара за его пределы.

– Дорогу! Дайте дорогу!

По мостовой застучали копыта. Несколько всадников, обдав пехоту ядрёным запахом свежего конского навоза, пронеслись по улице. У завала им пришлось остановиться, один из них, багрянобородый перс, весь в золоте, даже поднял коня на дыбы.

– У, Акем Мана^[21]! Долго копаетесь, дети шакала! Быстрее расчистить! – для пущей убедительности всадник, явно главный здесь, стегнул плетью одного из такабара, те сразу же забегали быстрее.

Через завал пробирался человек.

– Господин! Господин Фарнабаз, Сирфака там нет!

– Как нет?! – возопил Фарнабаз, флотоводец Великого царя, снова подняв на дыбы атласно-чёрного тонконогого жеребца, отчего у него с головы едва не слетела тиара, – куда провалился этот шелудивый пёс!

– Не знаю, господин!

– О, Ненавистный, за что обратил на меня свой чёрный взор? Защити светозарный Михр^[22] и надели этих бесполезных людей хоть толикой храбрости! – Фарнабаз повернулся к одному из всадников и приказал, – разыщи Мемнона, немедленно!

Родосец приходился Фарнабазу, сыну Артавазды, бывшего хшатрапавы^[23] Фригии-на-Геллеспонте, родным дядей. Отец флотоводца, давний друг Мемнона, много лет назад женился на сестре эллина. Племянничек, однако, слыл изрядным гордецом и в данный момент мнил себя выше дядюшки, ибо командовал немалой частью персидского флота, а родосец по его мысли – разбитый македонянами неудачник. Хотя и родственник, друг отца, которого следовало почитать. Фарнабазу было около двадцати пяти, но пышная, окрашенная охрой борода, делала его гораздо старше своих лет.

Мемнон отыскался в гавани, где он командовал погрузкой войск на корабли. Этот сорокашестилетний муж, одетый по-персидски, выделялся в толпе эллинских наёмников, как пёстрый петух среди одинаково-безликих кур. С флотоводцем они не пересеклись, ибо тот прибыл в город не по воде, а прискакал верхом.

Эфес, раскинувшийся в окружении холмов и болот, располагался в тридцати стадиях от моря, однако имел сразу две гавани, одну в устье реки Кайстр, где сейчас стояли пятьдесят триер Фарнабаза, а другую прямо в черте городских стен. Внутренняя рукотворная гавань, довольно обширная, соединялась с рекой узким и длинным каналом. По этому каналу один за другим корабли Мемнона выходили в море.

– Ты что делать, дядя?! – от возбуждения перс слегка коверкал эллинскую речь, хотя этот язык был ему не менее родным, чем персидский, – кто тебе позволять уходить Эфес?

– Три дня назад они вошли в Смирну, Фарнабаз! Нагрянут сюда в любой момент! А ты видел, что тут творится?

– Это все неумение глупый Сирфак. Не мог утихомирить толпу нищих! Хшаятийе^[24] станет известно все.

– Давай, беги к царю, докладывай, племянничек, – огрызнулся Мемнон.

Фарнабаз помрачнел.

– Я не стану доносить на тебя, дядя, как ты мог подумать! Но этому ублюдку, которому доверили город, не сносить головы!

– Не известно, кто дотянется до него первым. Ты недоволен, что я оставляю Эфес? А кто, вместо того, чтобы оказывать помощь, увёз полторы тысячи бойцов в Аттику!

– Я выполнял приказ Ватафрадаты^[25], а он – Великого хшаятийи!

Военачальник Ватафрадата командовал основными силами персидского флота, молодой Фарнабаз был у него на подхвате.

– Я не виню тебя, а лишь объясняю сложившуюся ситуацию. Половина оставшихся наёмников разбежалась, едва эти шакалы узнали о нашем разгроме при Гранике. И смерть Александра не смогла остановить трусов.

– Но ведь большая часть псов свалила в свою конуру, только этот ублюдок Антигон остался, чтобы пограбить.

– Пограбить? Это при дворе Великого царя такое мнение? Или так считает Ватафрадата? Это заблуждение, племянник. Они не грабить остались. Какими силами я должен воевать с македонянами? Эта «толпа нищих», как ты выразился, вчера едва не вышвырнула меня из города. Я потерял двести человек в уличных боях! Местные олигархи, шавки Сирфака, бегут из Эфеса, никто не желает сопротивляться. У меня осталось всего три тысячи бойцов, а положиться я могу, в лучшем случае, едва на половину из них. Мне донесли, что македонян десять тысяч. Как, скажи мне, я должен противостоять им, когда мне в Эфесе нож нацелен в спину?

У Фарнабаза борода оттопырилась вперёд от удивления, а глубоко посаженые чёрные глаза расширились.

– Десять тысяч? Так много? Проклятье, этот лжец Агис говорил – их в три раза меньше! Собака…

– Антигон, очевидно, смог удержать наёмников, кто-то ещё присоединился. Не удивлюсь, если мои шакалы переметнулись.

– Я могу послать на берег только тысячу…

– Этого не хватит даже, чтобы замирить город. Я ухожу в Милет и организую оборону там.

– Хшаятийя не позволит сдать город без боя! – вспыхнул Фарнабаз, – нам снимут головы…

– Погоди-ка немного, – перебил его Мемнон.

Родосец подозвал раба.

– Мои вещи ещё не погрузили?

– Нет, господин!

– Принеси царский указ.

Раб убежал, но возвратился очень быстро. За время его отсутствия флотоводец молчал, хищно раздувая ноздри и подозрительно поглядывая на дядю, который, ожидая раба, вернулся к руководству погрузкой.

– Вот, господин.

Мемнон развернул перед носом Фарнабаза папирус с большой царской печатью. Двуязыкий текст гласил, что Хшаятийя хшаятийянам Дараявауш, третий с таким именем, арий из ариев, друг правды и справедливости, милостью Ахура Мазды властитель Парсы, Вавилонии, Бактрии, Согдианы, Египта, Финикии, Лидии, Мидии, Фригии и прочая и прочая, назначает Мемнона-родосца караном Малой Азии до Тавра с полномочиями вести войну, вершить власть и суд. Все военачальники и хшатрапавы Мизии, Лидии, Фригии, Карии и Памфилии должны подчиняться Мемнону, помогая ему во всём.

Фарнабаз, если что и собирался сказать, все слова растерял.

– Будет, как я решу, Фарнабаз. А я решил защищать Милет.

Эфес напоминал котёл с кипящей водой. Крышка подрагивала все сильнее, выпуская пар, и грозила в скором времени улететь. В таком состоянии город пребывал уже несколько месяцев, с тех пор, как сюда прибежал родосец с остатками побитого войска сатрапов. Уже не первое десятилетие эфесцы жили под пятой тирана Сирфака. Жалкий вид людей Мемнона вселил в души многих надежду, что с помощью Александра удастся сбросить персидское ярмо. Несколько дней миновали в ожесточённых уличных стычках демократов и олигархии, но потом пришло запоздалое известие о гибели царя и сторонники Сирфака воспряли духом. Лидеры народной партии были схвачены, многие казнены.

На некоторое время в городе наступило затишье. Об оставшихся в Азии македонянах ничего не было слышно, зато с запада приходила новость за новостью, одна удивительнее другой. Сначала Мемнон порадовался междоусобице в Македонии, потом огорчился, что она так быстро закончилась. Родосец встречался со спартанцем Агисом и эвбейцем Харидемом, обсуждал с ними планы войны против Антипатра. Месяц назад пришло сообщение о разгроме македонян при Фермопилах, но радость оказалась разбавлена изрядным привкусом горечи: одновременно пришли вести с севера, Антигон без боя взял Даскилий, оставленный гарнизоном.

Сначала Мемнон не слишком переживал, но поскольку стратегом был опытным, то заранее озаботился рассылкой лазутчиков. Их донесения ввергли родосца в беспокойство. Антигон каким-то образом увеличил своё войско и шёл на юг. Не просто шёл – летел под лозунгом освобождения Ионии от персов. Дескать, священная идея Ификрата и Филиппа должна быть воплощена и неважно, как зовут полководца, исполняющего заветы великих.

Н-да… «Все остаётся без изменений, поменялось лишь имя царя!» Живучи, твари и упрямы. Задумаешься тут.

Один за другим небольшие города сдавались македонянам. В Эфесе снова зашевелилась чернь, и опять начались уличные столкновения. Проклятье, эти ублюдки, не имеющие даже доброго оружия, дерутся всяким дубьём, будто сами боги на их стороне!

Великий царь подкреплений все не шлёт, ограничился указом, наделившим Мемнона исключительными полномочиями. При этом Дарий на всякий случай оставил при дворе жену родосца, Барсину, чтобы у новоиспечённого карана мысли текли в нужном направлении.

Наступила осень, а с ней в Эгеиду ворвались холодные ветра. Посейдон на них сердился и буйствовал, отчего крутобокие торговые парусники мотало по свинцовым волнам, как ореховую скорлупу. Длинные, плоскодонные боевые корабли, выйдя в такую погоду в море, рисковали зачерпнуть бортом через отверстия для весел нижнего ряда, которые приходилось закрывать кожаными заплатами. Гребцов двух верхних рядов ежеминутно обдавало холодными солёными валами, грозящими опрокинуть триеру. Корабль то взмывал вверх, подставляя борта холодному дыханию Борея, то срывался вниз с крутого гребня, проваливаясь в пучину. А если Посейдон подхватывал триеру двумя пальцами, за нос и корму, душа моряков уходила в пятки от страшного стона, который издавал корабельный киль, трещавший от напряжения.

Только самоубийца сейчас выйдет в море на триере-афракте, низко сидящей, открывавшей свои обнажённые ребра всем ветрам и волнам. Это всё равно, что пускаться в плавание на плетёной корзине. Немалую долю в эллинских военных флотах до сих пор составляли именно афракты, ибо отличались дешевизной и быстротой постройки.

Персидский флот, безраздельно властвовавший в море, состоял в основе своей из финикийских кораблей, более приспособленных для дальних всепогодных переходов, но и он готовился встать на зимовку. Ватафрадата выбирал гавани. Хотя у него четыреста триер и двадцать тысяч воинов, помогать Мемнону он не спешил, склонялся к приуменьшению опасности на суше. Его больше беспокоил македонский флот, который хоть и значительно уступал в численности персидскому, головной боли вполне мог прибавить.

В сложившейся ситуации родосец выводил гарнизоны отовсюду, собирая силы в кулак. Несколько лет назад ему вместе с покойным братом Ментором довелось пожить при дворе Филиппа, когда братья и их друг-родственник Артавазда неудачно попытались немного побунтовать против Великого царя и вынуждены были спасаться бегством. В Пелле Мемнон свёл знакомство со многими военачальниками македонян, в том числе и с Антигоном. Родосец знал, что его противник опытен, умён, но предсказуем, в отличие от Александра. Стратег не станет распылять свои весьма небольшие силы и нанесёт удар в одном месте. Оба полководца оказались в схожей ситуации: и тот и другой оставили без защиты несколько городов. Это обстоятельство играло бы на руку Мемнону, ибо он имел флот для перемещения войск в тыл противнику, однако, как раз сейчас подобные маневры невозможны, так что преимущество пропадало впустую. В выигрыше, таким образом, македонянин: родосцу ещё надо поскрести по сусекам, стягивая войска к Милету.

Все бы ничего, но бунты ионийцев придавали Антигону сил, к тому же Мемнону пришлось оставить без защиты Сарды. Одно успокаивало – македонянин, по сообщениям лазутчиков, шёл вдоль побережья, не рисковал соваться вглубь страны.

Знать бы Мемнону, что он балансирует на острие ножа, ибо помимо «предсказуемого» голоса Антигона, мысли в палатке стратега звучали довольно неожиданные. В духе покойного царя:

– Надо брать Сарды, – упорствовал Птолемей, – в первую очередь. Как ты не понимаешь?! Деньги решают все! Появившись с лидийской казной на Тенаре, мы удвоим, утроим нашу численность!

– Допустим, – лицо Антигона оставалось бесстрастным уже битый час. Как ни старался Лагид расшевелить стратега, какие только доводы ни приводил, того ничто не прошибало. Он давно уже принял решение и, терпеливо отбиваясь от эмоциональных наскоков Птолемея, лишь убеждался в его правильности, – допустим, Сарды мы возьмём. Забудем пока, что акрополь Сард стоит на отвесной скале, город окружён тройной стеной и имеет репутацию неприступного. Сейчас я не буду спрашивать тебя, какую стратигему ты измыслишь, чтобы осуществить свою идею. Пусть, мы взяли Сарды. Дальше что?

– Дальше надо плыть на Тенар и вербовать наёмников, – Птолемей уже не помнил, в который раз он повторяет эти слова, но начинал чувствовать себя бараном, ополчившимся на дубовые ворота.

– И ты уверен, что лидийскую казну персы не вывезут?

Птолемей всплеснул руками.

– С чего бы им её вывозить? Кого бояться? Нас?

– Ты сам себе противоречишь, рассказывая мне, как легко мы возьмём Сарды, и в то же время утверждаешь, что мы слабы, персы нас не боятся. Не вижу логики.

– Ничего подобного, логика железная. То, как видят ситуацию они, а они, я уверен, уже подсчитали, сколько нас тут осталось, не имеет ничего общего с тем, как вижу её я.

Антигон усмехнулся.

– Ты их мысли прочитал?

– Зевс не наградил таким талантом, – огрызнулся Птолемей.

– Хорошо-хорошо, – поспешил успокоить закипающего Лагида стратег, – как видишь ситуацию ты?

Птолемей, нервно описывавший круги по шатру, подошёл к столу, за которым сидели Антигон, Пердикка и Гарпал. Стол застелен большой картой. Лагид быстро отыскал глазами Сарды, и положил на изображение города серебряную монету, которую только что крутил пальцами.

– Я уверен, что гарнизон, не больше тысячи.

– Уверен он… – усмехнулся Пердикка.

– А скорее всего и того меньше, – Лагид пропустил замечание мимо ушей.

– Ещё не вернулись катаскопы, – спокойно возразил Антигон, – рано делать выводы.

– Да, поймите, не может быть там людей больше! Сатрапы забрали гарнизон Даскилия? Забрали. Оставили город без защиты. Зелея, Адрамиттион, Пергам – везде сущие горстки людей. Все сдаются!

– Это Мемнон, – вновь встрял Пердикка, – осуществляет свой план скифской войны. Странно, что колодцы не засыпает при отступлении.

О планах родосца, предложенных им сатрапам перед битвой при Гранике, македонянам стало известно от пленных, а о способе ведения войны скифским царём Иданфирсом против Дария Великого двести лет назад, Птолемей, Гарпал и Пердикка были наслышаны от Аристотеля, когда-то приглашённого Филиппом для воспитания наследника и знатных юношей. Давно это было. Кажется, в совсем другой жизни.

– Родосец снимает гарнизоны, чтобы собрать большое войско в одном месте, – продолжил Пердикка.

– Это и ежу понятно, – кивнул головой в его сторону Птолемей, – ты сам и подтвердил мои слова, чего же сопротивлялся-то? Не может быть в Сардах большого гарнизона.

– Но если Мемнон, как раз и решил защищать Сарды? – спросил молчавший доселе Гарпал, – по слухам, там в казне не меньше ста талантов.

– Очень вряд ли, – ответил Антигон, – то есть, я не деньги имею в виду, а защиту Сард. Тут я согласен с Птолемеем. Если Мемнон разменяет Сарды на Эфес, то потеряет гораздо больше, чем приобретёт. Убежден – родосец закрепится в Эфесе.

– Если ты в этом убежден, то почему так рвёшься туда? – спросил Птолемей.

– Я уже отвечал тебе, скажу снова, скажу хоть десять раз, может, дойдёт, наконец – нам нужен порт. И не такой, как в Адрамиттионе, а большой опорный пункт. Ты обещаешь мне наёмников с Тенара, а как ты их перебросишь сюда? У тебя есть корабли? В Эфесе найдутся. Но скоро зима, недолго осталось до конца навигации. Пойдём на Сарды – потеряем время. А без опоры на побережье, окажемся в мышеловке. В золотой мышеловке, Птолемей.

План Лагида не приняли и, хотя тот старался не показывать обиды, в его поведении заметно проявилась раздражительность. Как это так? От его мудрого совета отмахнулись, как от назойливой мухи! Да если бы не он, Циклоп до сих пор метался бы у Геллеспонта в поисках смысла жизни! Это ведь благодаря ему, Птолемею, македонянам удалось договориться с наёмниками, которые после бегства к Пармениону своего командира, стратега Менандра, выбрали лидером некоего Демарата, эвбейца, в прошлом известного атлета, однажды едва не ставшего олимпиоником в кулачном бое. Птолемей тогда чуть было не опростоволосился, недооценив «тупого мордоворота». Разговор вышел непростым:

– Вам уже заплатили, – Лагид немигающим взором рассматривал лидера наёмников.

– А мы отработали, – растянулся в улыбке Демарат, – при Гранике.

«Дурачком решил прикинуться? Ну-ну…»

– При Гранике я в самом пекле был. Вас там не помню.

– Не помнишь и ладно, а боги видели. Чисты мы перед богами, все клятвы исполнили и никому ничего не должны.

– Вас не на один бой нанимали.

– Верно, договор мы заключали с Александром на год. Можем теперь с тобой заключить. Тоже на год.

– Год не истёк, – Птолемей все ещё старался сохранить невозмутимое выражение лица.

– Зато истёк Александр! – хохотнул Демарат, – ты чем-то недоволен, Лагид? Уж не хочешь ли сказать, что мы кого-то обманули? Нет? Или хочешь? Так ты накажи нас, попробуй!

Несколько наёмников, присутствовавших на переговорах, схватились за животы. Птолемей помрачнел, но лбом в закрытые ворота биться не стал, сменил стратегию.

– Деньги любишь, Демарат?

– А кто ж их не любит?

– И то верно, да вот только посуди сам, ведь ты не купец.

– Не купец, – согласно кивнул Демарат.

– Не ремесленник и не пахарь. Ты только бошки можешь прошибать и более никаких у тебя талантов. То есть, тебе война нужна, чтобы прокормиться. Верно излагаю?

– Говоришь правильно, – все ещё улыбался Демарат, – да вот только не понимаю, куда клонишь.

– Не понимаешь? Сейчас поймёшь. Смотри: поход окончился неудачей, царь мёртв. Теперь эллины будут рвать Македонию на части. Поди, надеешься поучаствовать?

– Почему нет? Мне всё едино, кого резать. Верно, братва?

«Братва» согласно кивнула.

– А знаешь, сколько там уже желающих? Все эти скоты, зовущиеся Коринфским союзом, дружно ломанулись за раздачей лакомых кусков. Думаешь, перепадёт?

– А то как? Если там не дураки заправляют, призовут Харидема. Он – наш человек, всегда платит до битвы, а не после, когда очередь за оплатой поуменьшится.

«Ишь ты, какие мы осведомлённые».