Текст книги "Наш старый добрый двор"
Автор книги: Евгений Астахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Поход на озеро Безымянное
Однажды на уроке учитель зоологии, рассказывая о земноводных, сказал:
– Знаете, дети, километрах в двенадцати от нашего города есть озеро, в котором, по слухам, водится малоазиатский тритон. Мольге витата – это его латинское название. А если верить справочникам, то вообще на территории Закавказья этот вид водиться не должен. Вот ведь как интересно!..
Учитель был старенький и тащиться куда-то в горы на поиск тритоньего озера не мог. Но где его следует искать, объяснил.
– Вы сами там были? – спросил его Ива.
– Когда-то очень давно. А теперь увы. Я сердечник, и мне рекомендуют избегать крутых подъемов…
– Давай сходим на это озеро, – предложил Ива Минасику.
– Ты знаешь, моя мама…
– Но если нам удастся найти этих самых тритонов, мы же почти открытие сделаем!
– Открытие, конечно… Но мама очень волнуется, даже когда я ухожу к Персидской крепости, хотя она совсем рядом.
– Ну, может, как-нибудь… – Иве долго не шло на язык никакое другое слово, кроме «обмануть». – Как-нибудь… придумать что-то.
Минасик понял его.
– Нет, – он снова покачал головой. – В воскресенье к нам всегда приходит бабушка. И другая бабушка, и еще тетя Маргарита. Мне надо быть дома, неудобно.
– Скажи: не пустят, – вмешался в их разговор Ромка.
– Да, не пустят, – покорно согласился Минасик.
«Очень жаль, – думал Ива. – И что они у него такие панические? Подумаешь, сходить на озеро. А без Минасика идти неохота…»
И тут снова вмешался Ромка. Он всегда умел горячо браться за дела, к которым еще минуту назад не испытывал никакого интереса:
– Это вы про то озеро, что учитель рассказывал? Слушай, я тоже пойду. Поймаю этих… как его, он говорил, ну?
– Малоазиатских тритонов, – подсказал Минасик.
– Правильно! Почему он так называется – тритон? Что, три тонны весит? – Ромка рассмеялся своей шутке, хлопнул Минасика по плечу. – А ты давай сиди дома, маменькин сынок. Убежать не может. Жирный, как барашка, любит манный кашка! – Окончательно развеселившись, Ромка почувствовал себя главой затеваемого дела. – Ловить их чем будем? Руками?
– Сачок бы надо сделать, – сказал Ива, – из рыболовной сетки.
– Правильно! Пусть Алик сделает сачок, он что хочешь может сделать. Молодец, хорошие руки имеет. Его тоже надо позвать, пусть с нами пойдет. – И Ромка, продолжая планировать предстоящий поход к озеру, добавил с уверенностью: – Обязательно пойдет Алик. Скажем ему: пусть ружье свое возьмет. Если убьет зайца, можно шашлык пожарить.
На том и порешили: идти втроем в ближайшее воскресенье.
* * *
На языке школьников это называлось «шатало». Термин происходил, надо думать, от слова «шататься». Шататься по городу или за городом вместо того, чтобы сидеть в школе на уроках.
«Шатало» было большой слабостью Ромки. Если б школа находилась на самой Подгорной улице, дело другое. Но кто-то додумался расположить ее в очень неудачном, точки зрения Ромки, месте. Пока дойдешь, нужно дважды свернуть за угол. С Подгорной на Арочную, а потом еще в переулок. Один раз обязательно свернешь не в ту сторону, да еще при этом вспомнится, что первый урок математика или, еще хуже, немецкий! Куда же тут деться человеку? Поневоле подашься на «шатало».
Конечно, иногда случались осложнения из-за Джульки. Откуда она только бралась в самый неподходящий момент – как раз когда Ромка приближался к роковому перекрестку улиц? И сразу же поднимала ужасающий крик и грозилась. Лупить ее портфелем, это только время зря тратить; уговаривать по-хорошему тем более. Приходилось Ромке сворачивать к школе.
– Замолчи, захурма[4]4
Ворчун, ворчунья, брюзга (азерб.).
[Закрыть]! – огрызался он на ходу. – Видишь, иду? Чего еще хочешь?
И поддавал сестрице портфелем.
– Ненормальный, ненормальный, ненормальный! – единым духом выпаливала Джулька, тыча пальцем в самый нос брату. Был у нее такой излюбленный прием при оценке действий противника.
Что касается Ивы, то и углы и повороты его не смущали, он всегда сворачивал правильно. Ну а Минасик, у того даже мысль о «шатало» вызывала почти суеверный ужас.
Ромка пренебрежительно сплевывал сквозь зубы.
– Дрейфит, ну.
– А вот выгонят тебя из школы, – пытался парировать Минасик.
– Подумаешь! Это ты хочешь стать как наш профессор. А я лучше к Люлику пойду…
Люлька – парень лет девятнадцати – был известным на всю Подгорную хулиганом. Ходил он в шикарных диагоналевых галифе, сапогах «царского» покроя, со срезанными под прямым углом носами и, по уверению Ромки, всегда носил при себе финский нож.
– Вот такой! Шестой номер, ну! – Ромка, выставив перед носом перемазанные чернилами пальцы, показывал, какого размера у Люлика финка.
И вот неожиданно для всех пойти на «шатало» предложил Минасик.
– В воскресенье меня с вами все равно не пустят, – сказал он. – Искать озеро? Нет, безнадежное дело, не пустят. Пойдемте в пятницу с самого утра, а к концу уроков вернемся.
– Аоэ! – обрадовался Ромка. – Давай на «шатало»! Молодец, Копижир!
В Иве боролись два чувства: зачем удирать с уроков, когда можно пойти в воскресенье? Но, с другой стороны, как идти без Минасика? Ведь он-то в этом деле как бы главный. Без него и тритонов не найти – никто никогда их не видел. И карту они вместе чертили. Дорога к озеру вилась по ней пунктирной змейкой, все до одного ориентиры, перечисленные учителем зоологии, были нанесены разноцветной тушью: родник, старое кладбище, холм с одиноким дубом на вершине, загон для овец, каменный столб.
Да что там карта! Дело совсем в другом. Вот придут они на озеро, и вдруг тот же Ромка, наугад пошарив в воде, торжествующе заорет:
– Иф-иф-иф! Смотрите, я какуй-то гадость с хвостом поймал!
Но окажется, что это никакая не гадость, а великолепный экземпляр малоазиатского тритона. Мольге витата!
Ромка, который вообще во всей этой затее сбоку припека, который лишь благодаря доброте старичка зоолога имеет в четверти «посредственно с минусом», вдруг сделает научное открытие! И в журнале «Юный натуралист» появится фотография: Ромкина физиономия с нахальной улыбочкой и малоазиатский тритон, который, по общему мнению, должен водиться совсем в других краях. Ромка держит тритона за хвост своими перемазанными в чернилах пальцами с таким видом, словно он поймал по крайней мере нильского крокодила.
– Может, тебя все-таки пустят в воскресенье? – на всякий случай спросил Алик.
Минасик грустно покачал головой.
– Тогда пойдем на «шатало»! – Ива сказал это решительно, как отрубил. – Если уж Минасик рискует…
– Я не рискую, я только потому, что… это… в научном отношении…
– Научном-паучном! – перебил Минасика Ромка. – Идем, значит, идем. Все! Барахло надо вечером в старой кухне, наверху, спрятать. Сачок этот ваш, котелок, что там берем, ну еще? Только чтоб Джулька не увидела.
Джулька не увидела. Предлог уйти в школу раньше обычного нашелся. Залезть по стволу глицинии на крышу старой кухни и забрать припрятанное с вечера снаряжение, а заодно оставить там школьные портфели – дело минутное. Еще бы не наткнуться на улице ни на кого из соседей…
Ромка пересчитал собранные накануне деньги, сунул их в карман.
– Идите к Верхнему шоссе, – сказал он. – Я один в гастрономе сагзали[5]5
Еда в дорогу (груз.).
[Закрыть] куплю. Зачем толпой ходить?
И верно, толпой ни к чему. Поэтому Алик, закинув на плечи берданку, пошел вперед; за ним, чуть отступя, Минасик. Он нес сачок. Замечательный сачок, сработанный Аликом накануне вечером. Последним шел Ива. Ему достался рюкзак с остальным имуществом.
Все складывалось хорошо, пока вдруг совершенно неожиданно они не услышали очень знакомый голос:
– Нет, что это такие за дети! Не то что уж не здороваются со взрослыми, но даже дорогу им не уступят!
Вот тебе и на – мадам Флигель! С базара, видать, тащится, с корзинищей.
– Здравствуйте… – упавшим голосом сказал ей Минасик.
– Сильно нужно мне твое «здравствуйте»! Видали, какой рыбак нашелся, цепляет своей дурацкой сеткой за лицо прохожих. А еще из интеллигентной семьи, врачи у него, видите ли, папа с мамой…
– Вернемся, пожалуй… – нерешительно предложил Минасик, когда мадам Флигель свернула за угол. – Застукала она нас.
– Чего застукала? – Алик даже не обернулся, продолжал шагать, придерживая рукой ружейный ремень. – Подумаешь!
– Тебе хорошо! Она твоего папу боится, не нарывается на него.
– Не ной! А то дождик пойдет.
И хотя Минасик продолжал еще некоторое время ныть, дождь все же не пошел. Напротив, ветер разогнал последние тучи, и солнце сразу же принялось поджаривать все вокруг: и крутой склон горы, начинающийся прямо от Верхнего шоссе, и каменную тропу, вьющуюся по нему, и самих путников, и город, который остался у них за спиной. Минасик в последний раз оглянулся на него, отыскал глазами зеленую крышу школы.
«Наверное, начался третий урок первой смены, – тоскливо подумал он. – Еще не поздно вернуться. Можно даже успеть повторить физику…»
Но у поворота тропы уже маячила фигура Ромки. Он ел шоти[6]6
Особой выпечки и формы лаваш (груз.).
[Закрыть], размахивал сеткой с продуктами и кричал при этом:
– Э! Быстрей, ну! Сколько ждать можно?..
Солнце ползло вверх по небу, тропа ползла вверх по горе, а все остальные ползли вверх по тропе. Легче всего было солнцу, труднее всех Минасику. Во-первых, он был немного толстоват, во-вторых, ходить по горам ему приходилось не так-то уж часто, и, в-третьих, мама одевала его теплее, чем это полагалось по сезону. Обливаясь потом, Минасик опирался на сачок, как на посох, во рту у него все пересохло, а горячая тропа становилась все круче, и казалось, что ей самой нестерпимо хочется, перевалив через гребень, сбежать наконец в какую-нибудь прохладную низинку, заросшую кизиловыми кустами, окунуть сухие камни в мелкую прозрачную речушку, смыть с себя колючую пыль.
Но на карте не было никаких речушек и приветливых низин. Имелся, правда, родник, но до него надо было еще добираться и добираться.
Пить хотелось всем, и каждый переживал это по-своему. Ромка, наевшись хлеба с сыром, корил всех за то, что не взяли с собой воду.
– Ну и купил бы в гастрономе лимонад, – сказал ему Ива.
– А ты напомнил мне? Скажешь, напомнил?
Алик в такие разговоры не встревал, потому что, сколько ни говори, ни вода, ни лимонад от этого не появятся.
– Почему не взяли лимонад?! – настырничал Ромка. – Почему, ва?
Ему никто не отвечал.
Тогда он принялся за Минасика.
– Где твой родник?! – наскакивал Ромка. – Где, ну? Карты рисует, профессор Копижир! Родник, озеро… Где родник?!
– Не дошли еще, – оправдывался Минасик. Он брел позади всех, держась за сачок двумя руками. – Сперва должен быть загон для баранов, а потом уже родник.
Минасик был прав лишь отчасти. Загон для баранов и родник оказались в одном и том же месте. Каменное корыто, обросшее зелеными волосами тины, было полно воды. Тоненькой струйкой стекала она вниз по каменному желобу.
Ромка первым добежал до родника. Он окунулся в него по плечи и замер. Можно было подумать, что он пьет не только ртом, но и ушами, и носом, и глазами. На дне корыта сидели маленькие лупоглазые лягушки. Но всем было не до них – пусть хоть крокодилы сидят!
Вода, не очень холодная и солоноватая, только сначала показалась вкусной.
– Так себе водица, – сказал Ива, напившись.
– Лучше, чем никакая, – возразил Алик.
– Лимонад как забыли купить! – снова возмутился Ромка. – Теперь с лягушками пьем.
– Вообще-то лягушки… – начал было Минасик, но его перебил чей-то окрик:
– Э, швилебо![7]7
Сынки (груз.).
[Закрыть]
Обернувшись, они увидели пастуха с седой бородкой. Он стоял у входа в кош[8]8
Загон для овец (груз.).
[Закрыть] и махал им рукой.
– Что вы пьете эту воду? – кричал старик. – Это плохая вода, кто ее пьет? Только мои овцы. Вон там, за холмом, хорошая вода, настоящий цкаро[9]9
Родник, ключ (груз.).
[Закрыть], сладкий и холодный. Под большим дубом, внизу сразу.
– Вот видите! – торжествовал Минасик. – На нашей карте все верно: сперва загон, а потом уже родник.
– Ты бы и пастуха нарисовал. – Ромка шел, поминутно сплевывая себе под ноги, видимо, вспоминал лягушек на дне каменного корыта.
Теперь тропа, словно ей тоже надоело тащиться под солнцепеком, частенько ныряла в неглубокие тенистые ущелья, заросшие барбарисом и дроком. Прошли заброшенное кладбище и каменный столб с полустершейся надписью: «Здесь начинаются владения князя…», а озера все не было. Не было и леса. И крутого спуска перед лесом. А все должно уже было появиться, если верить Минасикиной карте.
– Ну где твой дремучий лес? – насмешничал Ромка.
Леса не было. Деревья стояли больше в одиночку или небольшими группами.
– А где озеро? – не унимался Ромка. – Э, лучше б я в другое место на «шатало» пошел бы.
– Чего ты пристал? – возмутился в конце концов Ива. – Родник был? Был. И кладбище, и столб были. Значит, будет и озеро.
– И лес дремучий?
– И лес.
– Пусть тогда Алик в лесу зайца убьет. Шашлык сделаем. – Чувствовалось, что Ромка проголодался.
– Зайца трудно найти. – Алик переложил берданку с плеча на плечо. – Собаки нужны. Вот у дяди Коли – Унал и Гера…
Ромка терпеть не мог дяди Колиных собак. У него у самого была собака. Когда кто-нибудь, разглядывая ее закрученный девяткой хвост, замечал: «Дворняжка типичная», Ромка смертельно обижался.
– А ты сам что, князь?! – кричал он. – А ну куси его, куси, чтоб меньше говорил!..
Так они шли и препирались, время от времени впутывая в спор Иву. Ромку особенно возмущал тот факт, что Алик спорит из-за чужих собак. Из-за своей можно, пожалуйста, а раз собаки дяди Коли, пусть тот и хвалит их, при чем здесь Алик?..
– Озеро! Озеро!..
Это кричал Минасик. Он первый увидел озеро. Если б не он, озера вообще никто бы не увидел, потому что, занятые своим спором о собаках, Ива, Ромка и Алик продолжали идти по дороге, в которую постепенно превратилась тропа. Дорога тянулась до самого края неоглядного плато, исчезала в полях. А надо было свернуть вправо, на совсем неприметную, заросшую травой тропинку, пройти по ней полсотни шагов до края крутого, почти обрывистого склона. Внизу, под ним, пряталось озеро, а дальше, до самого горизонта, громоздились зеленые волны леса.
Если уж говорить начистоту, то по тропинке Минасик пошел случайно. Отстав от всех, он проглядел поворот дороги и свернул на тропинку. Вот и все.
– Озеро! – кричал Ива.
– Озеро! – вторил ему Алик.
Ромка сначала тоже завопил:
– Аоэ! Озеро! – Но потом, приглядевшись к нему, заявил: – Из-за такой джабаханской лужи я столько шел по жаре и пил воду с лягушками?
Озеро и вправду было совсем небольшим. Но все-таки лужей называть его не следовало. Тем более джабаханской.
Голубым пятачком лежало оно на зеленой ладони леса. Узкая желтая тропинка, вытоптанная в склоне, то появлялась, то исчезала в густых зарослях кизила.
Добежать до озера было делом десяти минут. Выбрав тенистое местечко, Ромка развел костер и принялся за стряпню. Все шло отлично.
– Эй, Минас! Все стынет, ну! Здесь тети Маргариты нет, чтоб тебе отдельно подавать.
Но Минасик даже не оглянулся. Босиком, в одних трусах он продолжал бродить по берегу озера, всматриваясь в его глубину, раздвигая сачком буро-зеленые переплетения водорослей. Мольге витата! Ради них он впервые в жизни решил податься на «шатало». Что ждет его впереди, дома, подумать страшно! И если еще не найти тритонов…
Как часто жизнь бывает несправедливой к людям!
Первого тритона увидел Ива. Какой же это был красавец! Расставив лапы и почти не шевеля широким разноцветным хвостом, тритон парил в зеленоватой воде. Роскошный гребень, идущий вдоль спины, переливался всеми цветами радуги.
Сачок под тритона подводили с предельной осторожностью, чуть дыша. Минасика сразу же отстранили как человека неловкого и физически слабо подготовленного. Тритон лениво пошевеливал хвостищем и, казалось, не обращал на приближающийся сачок никакого внимания.
– Давай! Давай!.. – Минасик от нетерпения притопывал босой ногой. Бурые брызги летели на Ромку, но тот не замечал такого безобразия.
– Р-р-раз!
Тритон в сачке!
– Аоэ! Попался!
Четыре головы, стукаясь лбами, склонились над мокрой сеткой.
– Может, он ядовитый? – усомнился Ромка.
– Сам ты! Погодите!.. Не жмите его! Надо замерить экземпляр. – Минасик достал из кармана линеечку. – Осторожно! Упустите!.. Так… Шестнадцать сантиметров длины. Королевский экземпляр!
Все в этот день складывалось удачно; никто не мешал охотиться за тритонами, не приставал с вопросами вроде:
– А зачем вам эти… ну такие… как их зовут? Что, кушать можно, да?.. Нельзя? А тогда зачем ловите?..
Ловцы тритонов были одни, если не считать старика, что стоял, засучив брюки, в дальнем углу озера по колено в воде. В одной руке старик держал зонтик, в другой газету. Время от времени он прерывал чтение, закрывал свой зонт и, выйдя на берег, снимал присосавшихся к ногам пиявок, складывал их в большую банку из-под варенья.
– На живца ловит, – смеялся Алик.
– Для аптеки, наверное. – Минасик с опаской посмотрел на свои толстые белые ноги. В воде они казались еще толще. – Это же медицинские пиявки, они кровь пьют…
Старик наловил полную банку, долил в нее воды и, обувшись, неторопливо поплелся вверх по тропе.
Несмотря на всю необычность промысла, особого интереса к себе он не вызывал. Подумаешь, какие-то пиявки, когда здесь научное открытие сделано! Обнаружено обитание малоазиатского тритона в озере…
– А как называется это озеро? – спросил Ива.
– Не знаю, – ответил Алик.
– Надо будет на обратном пути спросить в деревне.
Но, как оказалось, озеро названия не имело. Вернее, оно имело очень много названий. Каждый в деревне называл его по-своему. Один старик уверял, что самое правильное название – Сорочье озеро.
– Почему Сорочье, дедушка?
– Кто знает, швилебо? Наверное, там сорока когда-нибудь утонула.
Были и другие варианты: Лесное, Кизиловая падь и даже Несторина лужа.
– Я же говорил – лужа! – обрадовался Ромка.
– Вот надо же! Найден вид тритона, не встречавшийся ранее в этих местах, но как угораздило его выбрать себе для жительства озеро, у которого нет приличного названия! Как теперь писать статью в «Юный натуралист»?
– А если Безымянное? – предложил Алик.
– Верно, Безымянное. Отличная мысль! Вроде бы и есть название, и в то же время нет его. В примечании же можно будет указать, что местные жители называют это озеро еще и Лесным и Сорочьим.
– И Несториной лужей, – напомнил Ромка…
Самое интересное открытие в этот день было сделано несколько позже. И сделал его на этот раз, как ни странно, Ромка.
– Ва! – крикнул он. – Солнце уже садится. Скоро темно будет.
Это было удивительное открытие Минасика, например, оно оглушило сильнее, чем всех других. Он даже уронил сачок.
Выходит, вторая смена в школе давно уже кончилась, а до города еще идти и идти. Хоть теперь и вниз, под гору, но все равно очень далеко. Значит, скрыть «шатало» ему никаким образом не удастся.
– Сколько нам еще осталось до дому? – спросил Минасик упавшим голосом.
– Посмотри на свою карту, – посоветовал Ромка.
Ромке что! Ему все трын-трава. Матери он не боится, бабки тоже, отец с работы придет поздно ночью, а утром, пока проснется, Ромка уже успеет удрать. Устраиваются же люди!..
Смотреть на карту Минасик не стал. И так все ясно. Они находятся возле заброшенного кладбища. Значит, идти еще часа два, не меньше.
Покрытые сухим лишайником могильные плиты в лучах заходящего солнца казались золотыми.
– «Здесь лежит дворянин»… – прочел Ромка. – Не поймешь, какое слово написано дальше… уезда… какого-то уезда, отставной поручик Чонкаев… 1851 год… Смотри, когда крепостное право отменили, он умер. От разрыва сердца, наверное.
В другое время Минасик не упустил бы возможности лишний раз уличить Ромку в невежестве. Но сейчас, когда солнце, точно издеваясь над ним, стремительно скатывалось к горизонту, Минасику было совершенна безразлично, на сколько лет ошибся Ромка: на десять, на двадцать или даже на сто. При чем здесь десять лет, когда он сам, не задумываясь, отдал бы пятнадцать всего лишь за маленькую услугу: пусть солнце вернется на то место, где оно было, когда, скажем, Ромка поймал первого тритона. Вернись оно, и можно будет успеть домой к концу последнего урока.
Но солнце, как известно, всегда соглашается выполнить только один-единственный приказ человека: встать утром точно в положенный ему час. В ответ на все остальные просьбы оно лишь улыбается. И, как сейчас показалось Минасику, насмешливо.
– Здесь лежит… – Ромка продолжал изучать надгробные плиты.
– Какое мне дело, кто лежит! – взорвался вдруг Минасик. – Вы-то почему сидите?! Вечер уже, темнеет, а они сидят! Вы что, вы ночевать здесь вздумали, да? С поручиком Чонкаевым?
И, не дождавшись ответа, Минасик почти бегом устремился вниз по тропе, подняв над головой сачок, словно знамя…
Обратный путь никому не принес никакого удовольствия. Минасик летел вперед, отставать от него не хотелось; так и мчались под гору, расплескивая из ведра воду.
В ведре находилось двадцать три тритона. Почти всех их поймал Ромка. Он вошел в азарт и никому не хотел уступать сачок.
– У! Что ты за человек? Я же лучше ловить могу, я уже научился. Смотри: р-раз! И там! Ма-ла-дец!..
Солнце еще не успело сесть, а темнота уже навалилась, тяжелая и непроглядная. В горах почти не бывает сумерек, ночь наступает сразу. Где-то, невообразимо высоко, помигивают звезды, света от них никакого, одна красота. Красота – это, конечно, хорошо, но свет куда нужнее, потому что тропа все время исчезала из-под ног, и Минасик уже дважды сваливался в какие-то ямы.
В конце концов они выбрались на гребень последней горы, и у них под ногами сразу, словно по команде, вспыхнул тысячами огней город.
– Ура! – хотел было крикнуть Ива и не крикнул. Уж больно хорош был разлив огней, зачем же кричать? Постой тихонько, посмотри, каков он, твой город, сколько горит в нем окон, сколько улиц бежит вслед за вереницей фонарей.
Даже Минасик остановился, завороженный видом громадной черной чаши, в которой грудой самоцветов переливались, вспыхивали, мигали, двигались огни…
Все, что произошло дальше, когда они вступили на Подгорную улицу, совершенно не соответствовало их тщательно разработанному плану.
Предполагалось незаметно проникнуть в старую кухню, взять портфели, спрятать походное оборудование и только тогда разойтись.
А что получилось? У подъезда их дома стояла чуть ли не толпа: Минасикины родители, обе его бабушки, вызванные, видимо, по телефону вместе с тетей Маргаритой, затем родители Ивы, все Ромкино семейство, за исключением отца, который еще не вернулся с работы, куча сочувствующих соседей. Тут же крутились Гера с Уналом и без конца задирающий их Ромкин пес.
Проберись незаметно через такой заслон попробуй! Ромка, тот сразу же исчез. Вместе со своим псом и тритонами. Только что были рядом, и нет их.
– Чтоб ты совсем пропал! – кричали вслед Ромке то мать, то Джулька. – Вот погоди, вернется с работы папочка, он покажет тебе, как на «шатало» убегать! Откуда ты только взялся на нашу бедную голову, из-за тебя от соседей стыдно!
Родители Минасика, с бабушками и тетей Маргаритой, вели себя совсем по-другому: они ощупывали его, словно пересчитывали руки-ноги, все ли на месте, ничего ли не сломано, не откушено, не потеряно. И при этом причитали хором:
– Минасик! Слава богу, Минасик! Мы думали, ты утонул, Минасик!..
– Зачем же было так, Шурец? – тихо спросил летчик. – Ты ведь старший. Здесь эта… В общем, черт знает что она наплела…
Все ясно – мадам Флигель! Как только хватились Минасика, она тут же сообщила, что видела его утром, что тот шел ловить рыбу вместе с хулиганами, один из которых был вооружен до зубов.
И сразу началась паника. Племянники Мак-Валуа, по настоятельной просьбе Минасикиных родителей, бросились искать его на реке. Сами родители, обзвонив все больницы и морги, навели справки о поступивших в этот день утопленниках.
– Да разве сразу найдут? – подливала масла в огонь мадам Флигель. – Когда утонул мой двоюродный дядя, его целых четыре дня искали.
– О-о-о! – метались Минасикины родичи. – О-о! Уже совсем темно, а его все нет! Пропал наш мальчик! О-о, попросите профессора, пусть позвонит в милицию от своего имени.
– Да перестаньте вы! – сердился летчик. – Минас не один, с ним трое товарищей – это ж сила! Ничего не случится, перестаньте!
– Смотря какой товарисц, – добавлял Никс, но так, чтобы летчик не слышал. – Если испорценный мальциска, у которого церте сто на уме, то…
– О-о-о!..
Да, ничего не скажешь, встреча была горячей.
На следующий день выяснилось, что все тритоны исчезли. Не в полном смысле этого слова, но все-таки. Попросту говоря, Ромка отнес их в зоопарк.
– Три рубля за штуку дали, – сообщил он гордо. – Сказали: еще принесешь – возьмем.
– И ты?! – Минасик чуть было не задохнулся от негодования.
– Молчи, утопленник! – отмахнулся от него Ромка. – Что я мог сделать? Джулька визг подняла знаешь какой? «Лягушки!» – кричит; отец хотел на помойку все вылить, я едва убежал с ними. А теперь хоть деньги есть, будете в кино за мой счет ходить…
