Текст книги "Отбор ведьм для Господина Зла. Новые чувства под снегопадом (СИ)"

Автор книги: Ева Кофей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5. Город троллей

Я пробежала бы кое-что важное, если бы не Сова, начавшая кружить над землёй и сверкающая пламенем в глазах. Её серебряные перья отражают северное сияние, и разноцветные капли будто бы стекают с крыльев на снег.

Отдалённо слышу тихую песенку, слов которой не разобрать. Но голос, певучий и какой-то ехидный, терпкий, дымный определённо мужской.

Но чем больше проникаюсь, тем отчётливее понимаю, что бесконечная снежная пустыня на самом деле гораздо оживлённее, чем кажется.

Усмехаюсь и от радости даже начинаю чувствовать собственные замёрзшие пальцы.

Твёрдая заснеженная корка подсвечиваться изнутри оранжевыми огнями, и если приложить к ней покрасневшее ухо, можно услышать смех.

– Мы что-то нашли, Сова.

Птица ухает и, будто бы только сейчас полностью убедившись, что я поняла её кружения правильно, садится мне на плечо. Задом, так чтобы клюнуть в косицу, резко повернув голову и нагнав на меня жути, заставив сонное сердце разогнаться.

– Мстишь за перо? Но ты ведь знаешь, кто я… Знаешь, что я ищу?

Она тут же отворачивается.

Лукавый фамильяр. Не знаю даже, проводили ли мы классический обряд, подписывали ли договор… Ибо когда я открыла глаза впервые на своей памяти, она была рядом. Странно осознавать, что пернатое существо знает о тебе больше, чем ты сам. Возможно, гораздо больше. И сказать не может. Или не хочет.

– Мелкая… совушка, – выдыхаю я, и она ухает в ответ.

Вот только успеваю заметить, что чем больше я отвожу внимание от звуков и света, тем скорее снег кажется просто снегом. Белым. Холодным. И ничего под собой не скрывающим.

Но нет, здесь точно есть второе дно.

– Погоди-ка… – я пытаюсь пробить ледяную корку локтём, вновь слышу смех и начинаю подозревать, что надо мной издеваются, ведь ничего не выходит, а голоса становятся громче. Мужские, хриплые, зычные.

«И что ты сделаешь, девочка? Вернёшься туда, откуда пришла? А как?»

– Не собираюсь я возвращаться, – шепчу в ответ и на каком-то диком желании увидеть лица тех, с кем говорю, представляю, как снег подо мной становится водой.

Я уже делала так, когда ворот колодца сломался, а вода нужна была срочно. Хотелось сварить суп до прихода Робера.

Вскипятить воду, кинуть в неё крупы, жареного мяса и теста… От воспоминаний об этом урчит в животе. И скрипит снег.

Недолго. Несколько мгновений. Потому что тут же он оборачивается водой, да не простой, а кипящей. И вместе с ней мы летим вниз, в пустоту.

Каким-то образом от страха обжечься я умудряюсь на несколько мгновений задержаться в воздухе (не такая уж и слабая ведьма, а?), а потому всё самое горячее попадает на тела не менее горячих троллей.

Это ведь тролли?

Они похожи на Джека (если то был Он лично), но выглядят куда более устрашающе.

Даже ростом.

Если мужчина, что нависал надо мной у сарая с пирожковыми советами был под два метра ростом, то эти целых три, если не больше и рядом с ними я чувствую себя совсем крошкой. Хлебной. Есть хочется.

Облизываюсь.

И этот жест ошпаренные мужчины воспринимают по-своему. А потому я, упавшая в мягкий сугроб, словно взбитый специально для меня, как подушка, пытаюсь отползти назад.

Обстановка здесь повеселее чем наверху. Тролли стоят у массивных каменных ворот, за которыми скрываются танцы огней и весёлый, пусть и приглушённый гомон. По крайней мере, впечатление создаётся именно такое.

Над головой вместо неба заледенелый снег и… дырка, да. Из которой пялится моя дурная сова. И ухает.

Весело ей? Или не весело? А вдруг грустно?

Ладно – перевожу взгляд на амбалов – мне сейчас немного не до того.

Свет здесь будто лунный, но ярче, чем наверху. Магия. Быть может, это потому что легенды не врут, и тролли действительно превращаются в камень под солнечным светом.

Тогда разумно скрываться под бесконечным ледяным мостом.

Значит, и замок Джека где-то здесь.

Я пытаюсь подняться и отползти одновременно, а потому мне не с руки спрашивать дорогу.

Да и молодым людям – тоже.

Ну то есть как людям…

Помимо внушительного роста и соответствующих ему мускулистых частей тела, в глаза бросается то, что у мужчин из моей деревни и ближнего города не было. Конечно, опыта жизни у меня всего годик, но я уверена, что бараньи рога у одного, массивные, завитые назад и козлиные, остриём глядящие в разные стороны, у другого – это ненормально.

А на лицо они чем-то напоминают Джека. Сравниваю с ним, потому что… как тут не сравнивать?

Нос с горбинкой, большой, будто жабий, рот, но при этом красивые губы. Хорошо запомнила их, потому что Он постоянно ухмылялся. Волевой, массивный подбородок, нависшие над огненными глазами брови…

Эти двое похожи на Джека и одновременно непохожи. Точно так же, как похожи и не похожи друг на друга

Странное ощущение. А ещё у одного из них… хвост. Кожаный, длинный и с кисточкой на конце. Так сходу и не пойму, какому животному он мог бы принадлежать.

– На что смотришь, деточка? – рокочет один из них. – Понравились? А кто больше?

Кипяток, кстати, особо их не обжёг – под сероватой кожей и без того время от времени вспыхивают алые искры. И вот сейчас – как раз у того, кто со мной заговорил.

Другой в ответ лишь поулюлюкал.

Они надвигаются медленно, словно издеваются.

Несмотря на то, что здесь холодно практически так же, как наверху, оба щеголяют в кожаных штанах и с голыми торсами. И от них исходит жар, словно от двух внушительных печек.

Жар, который при этом не греет.

От которого не тает снег.

– Кто ты такая?

– А не видно? – улыбаюсь я, стараясь казаться дружелюбной. – Ведьма, любезно отозвавшаяся на зов вашего господина, Джека.

Один из троллей ухмыляется.

– Ведьмы обычно без проблем попадают за ворота.

Я, наконец, поднимаюсь и, пошатываясь, деланно переспрашиваю:

– Что? А есть какие-то проблемы? Ведь я здесь. А ворота – вот тут. Совсем недалеко.

– А тебе точно Он нужен, или и мы сгодимся?

Он делает странный жест: заводит локти за спину и качает бёдра вперёд-назад, имитируя толчки. Странно. Впрочем, может быть, это приветствие такое?

И я, чтобы показаться своей, щурюсь, присматриваясь и спустя несколько мгновений в точности повторяю его движения.

Второй хохочет отчего-то, а первый бросает на меня внимательный, недоумевающий взгляд.

– Что-то не так? – выгибаю я бровь и делаю голос потоньше и поневиннее. Обычно это располагает людей.

Не прекращая движений, потому что не унимается и он.

Какое, однако, затянувшееся приветствие.

Вот он изображает особенно сильные толчки, дергая локтями, как курица, пытающаяся взлететь.

И я медленно, но верно начинаю понимать, к чему это всё.

А вместе с тем краснеть и останавливаться.

На что Иванко дурной вьюноша, а такой ерундой не занимался. Зато я, наверное, озадачила его. В то время как другой просто катается по снегу, захлебываясь клокочущим смехом.

Вот что называется – умением эффектно появиться и сразить наповал.

– Она такая смешная… Давай не будем её есть, а оставим себе? Будет нас развлекать… по-всякому.

– Да погоди ты… – насмешник делает шаг ко мне, затем поднимает руку ладонью к небу из снега, крутит бёдрами и вдруг ударяет себя по мягкому месту. При этом отвратительно выгибаясь.

– Повтори, – просит меня, сверкнув синим огнём в глазах.

Глава 6. Кофе для стражей

– Чего? – выгибаю я бровь. – Зачем? Хочешь, чтобы я выглядела так же глупо, как ты?

Сова неодобрительно ухает. Ну да, не удержала планку, чуть-чуть съязвила перед теми, кто может меня сожрать. Хотя моё недоумение искреннее.

– Делай, что говорят, ведьма!

Ну хоть признали за колдунью.

Передёргиваю плечом. Ладно, двигаться полезно, а в такие холода это ещё и отличный способ не замёзнуть насмерть.

Хотя меня бы больше устроила чашечка обжигающе-горячего кофе.

– Покажи ещё раз, – прошу, хлопая обледенелыми ресницами, – я проглядела.

– Щас я покажу! – ухмыляется тот тролль, что только что закончил кататься по снегу и надрывать себе живот; у него козлиные рога и хвост. – А, ну, отойди, – пихает другого и тот, хмыкнув, толкает его и одаривает пинком под зад.

Я оглядываюсь – позади лишь лес из снега и льда, впереди ворота и бесконечная каменная стена, за которой ничего не видно. Куда бежать?

Они всё ещё заняты пинками и шлепками, а то и хлёсткими ударами всерьёз. И в тот момент, когда баран создаёт огненный шар (и вновь – горячий, но не греющий) и направляет его в козла, я срываюсь с места прямо к воротам, надеясь, что успею сдвинуть засов и проскользнуть по другую сторону стены.

Ворота обжигающе-холодные, и как я ни стараюсь – они не поддаются мне.

Зато тролли, размявшие кулаки и отхохотавшиеся, обращают на меня внимание.

Баран делает всего один великанский шаг и уже нависает надо мной, гаденько ухмыляясь. Сова ухает наверху и шумно машет крыльями.

– Сколько раз твердила, – выдыхаю, – я не понимаю, что ты говоришь!

И она отворачивается, оставляя меня наедине с двумя громадными ехиднами. Нет правда, все тролли такие… ухмыльчивые?

И полуобнажённые?

– Ладно, – баран поднимает моё лицо за подбородок указательным пальцем, вглядывается в глаза и вздрагивает всем телом, будто бы заметив что-то весьма и весьма неприятное для себя. – Повторяй за ним, – отходит, давая мне обзор.

Козёл уже ждёт внимания, стоя на снегу в странной позе, заложив руки за голову и веляя бёдрами.

Итак я, Изольда – хотя явилась вовсе не изо льда, а из сугроба, но слава деревенским, до Изсугробы никто не додумался, – должна развлекать здесь трёхметровых созданий зла, хорошо!

И, решив подойти к заданию всерьёз, я прищуриваюсь, разглядывая движения козла, и повторяю раз за разом, стараясь не отставать.

Руки за затылком, пышные бёдра покачиваются… Но он вдруг резко нагибается, выставляя на обозрение обтянутый узкими, кожаными штанами зад и просовывает голову между ног. Я, кряхтя, повторяю, не задумываясь. Откуда-то начинает звучать ритмичная музыка, будто бы кто-то хлопает в ладони, становится жутко и… весело. Козёл, не разгибаясь начинает прыгать ко мне, а я к нему. Он трясёт огромными ладонями, я тоже – поменьше. Мы едва не сталкиваемся, но тут он резко разгибается, разворачивается, я копирую и… оказываюсь в ловушке из его рук.

– Хватит, – ухмыляется баран. – Ты повторяла его движения в точности и не сбилась. Отличные способности, ведьма, ты можешь пройти.

Звучит это хорошо, но если бы он был внимательнее, заметил бы, что козёл всё ещё сжимает меня в своих могучих объятиях.

Его рога пугают, но больше страшат большие глаза, в которых вместо радужки – огонь, а зрачок – чёрный уголёк.

Он высовывает язык и облизывается.

– А может мы её всё-таки? – бросает торопливый взгляд на барана. – Красивая.

И тут мой бедный, пустой живот напоминает о себе урчанием.

– Она рычит, – выгибает тролль бровь.

– Есть хочется…

Баран закатывает глаза, одним прыжком добирается до нас и вырывает меня из рук напарника.

– Испугалась, да? – шепчет мне на ухо.

Его рога кажутся мне симпатичнее. А тело обжигает то ли огнём, то ли льдом. Мы на мгновение замираем, глядя друг другу в глаза. Затем он, словно смутившись, отпускает меня и открывает ворота.

– Ты – кипящая вода, – бросает, когда я прохожу мимо.

– Это плохо?

Он усмехается:

– Нам нужен лёд.

Что же, за воротами оказываются ледяные дворцы, дома и деревья, здесь весело завывает вьюжка, приглушая будто бы сотню тихих голосов. Но я ожидала увидеть других троллей или ведьм. А вокруг лишь холод и одиночество. Куда идти дальше? Не думаю, что что-то здесь является тем самым замком Джека, о котором ходят легенды.

Прислушиваюсь к себе. Быть может, я здесь когда-то была, раз так сильно тянет к месту, где держат ледяного дракона?

Может быть, сердце укажет путь?

Но отзывается лишь живот. То же верно, первым делом нужно перекусить. Сова, наконец, слетает со своего насеста мне на плечо. Молчит, молчит, молчит… и вдруг как ухнет в ухо, вывернув башку!

– Знаешь, почему я взяла с собой мало еды? – усмехаюсь ответ. – Потому что, когда она закончется, я съем тебя!

Это всего лишь привычное подтрунивание, но троллям заходит на «ура». Они, уже было собравшиеся возвращаться за ворота, хохочут, приговаривая:

– Наша натура – друзей есть!

Я улыбаюсь:

– Хотите кофе?

Козлик подпрыгивает (и земля под снегом отдаётся дрожью), а баран, как-то замявшись, отвечает:

– А мы тебя крысами угостим.

– Может быть, чуть попозже я соглашусь на это, но пока обойдусь лепёшкой.

Прямо у ворот мы разводим костёр, если так можно назвать сгусток магии троллей, танцующий над снегом. Думается мне, что воду на нём подогреть не получится, но зато стало в разы уютнее. Я прошу мужчин сделать из льда три кресла, чтобы устроиться удобнее. И, забравшись на почти что трон, украшенный резьбой, с ногами, достаю из сумки медную турку и мешок с молотым кофе в ней.

По сердцу разливается тепло.

Кофейные зёрна очень дорогие, и в доме-то появились, потому что я пошла на ароматный запах на рынке и потерялась. Робер нашёл меня, его друг-торговец угостил чашечкой – и я влюбилась. А он не смог устоять и купил мешочек зёрен. А затем ещё и ещё.

Меня баловали, мне дарили радость, и это навсегда останется со мной.

И навсегда останется в кофе, которым я рада поделиться с остальными.

И по которому буду скучать, когда он закончится.

Но, быть может, он растопит сердца троллей, и они покажут мне дорогу до замка Джека?

Из ледяного ларца они достают мышей и крыс на вертеле и подносят к «огню», на удивление столь необычный ужин жарится. И от него не исходит никакого неприятного запаха. Я только стараюсь не смотреть на грызунов лишний раз, чтобы не испортить себе аппетит. Засыпаю кофе в турку на глаз и прямо сверху утрамбовываю снег. Подставляю к огненной магии и… ничего не происходит.

Видимо, это работает только с их едой.

Ладно, пошаманим, моя магия ведь только на это и способна, как говорил Джек, воду греть, да пирожки делать вкуснее.

Между прочим, это делает меня идеальной женщиной. А, значит, и ведьмой. Снег тает, вода греется, кофе ласкает запахом и теплом.

Уютно, почти как на кухне у Бруклии.

И тут я замечаю за ледяным троном… огромную рыжую крысу. Сглатываю и замираю, ожидая, что она убежит. Но глупая лишь встаёт на задние лапки и ведёт носиком.

А у меня на плече Сова, и рядом два проглодита!

Чуть не пропускаю момент, когда пенка выходит за края и прекращаю воздействие чар. А затем протягиваю турку барану (козла опасаюсь немного больше), и тот выгибает бровь.

– Бери за ручку, дуй, пей и делись.

– Это что, приказ? – рычит он.

– Нет, предложение.

– Тогда хорошо.

Он отпивает глоток, а я перевожу взгляд на крысу. Она всё ещё на том же месте.

– Беги, глупая, – шепчу украдкой.

– А ещё чего сделать? – отзывается крыса хриплым, терпким мужским голосом, и тролли вздрагивают.

Поправочка: не крыса. Крыс.

Глава 7. Ледяного лорда в мужья

Крыс почёсывается двумя лапками за ушами и, сверкнув огненной магией в глазах, прыгает мне на колени.

Тролли не собираются его есть, но глядят настороженно. Я, хоть и предположив, что это какой-то местный дух – очень, безусловно, важный – не удерживаюсь от любопытства и хватаю его за пушистую попку. Она кажется такой непропорционально-большой, когда он сидит. Такой милый! Я никогда раньше так близко не видела крыс, а этого можно помять в пальцах… Такой мягкий и тёплый… приятно.

Сова ухает, а тролли таращат глаза.

– Ты закончила? – гаркает крыс.

И я умиляюсь.

– Такой красивый и тяжёлый, словно кот! И вовсе хвост не мерзкий, как многие говорят, приятный и мягкий!

Он цапает меня за палец и начинает щёлкает зубами.

– Ладно-ладно, – не обижаюсь я, – просто если узнаю, кто ты на самом деле, уже будет неуместно трогать.

– А сейчас в самый раз, так? Ведьма!

– Да, ведьма, а потому не подскажешь ли ты, где ледяной замок? Меня ведь пригласили, но не встречают…

– Тебе, может, ещё хлеб да соль? – усмехается крыс.

– Да, точно, – я достаю из сумки лепёшку и вгрызаюсь в неё, стрельнув глазами в троллей. Они по очереди отхлёбывают кофе. И козёл опрокидывает в себя последний глоток.

– На дне самое вкусное, – улыбается он.

– Ясно, значит, гадать вам не будем. Хорошо.

Они оба выглядят довольными, хотя я и не уверена, что смогли почувствовать вкус – кто знает, как у них там всё устроено?

– Ты, значит, Изольда. Пришла без приглашения. После того, как тебе лично отказали. Я слышал. Про тебя весь город троллей говорит.

– Правда?

– Да конечно нет! Кому ты нужна?

– Ну и хорошо, – радуюсь я, потому что внимание слуг зла – такое себе удовольствие. – А твоё имя?

Он прыгает, словно блоха, с моего колена на баранье и хмыкает.

– У вас нет имён?

И тролли дружно мотают головами. Не зря обозначила их, как разных парнокопытных, потому как «амбал раз» и «амбал два» каждый раз мысленно произносить было бы накладно. А крыс будет Крысом, ведь есть же у меня сова Сова. Главное, чтобы второй не объявился.

– Значит, это правда, – начинаю я как бы между прочим разговор на тему, которая волнует меня больше всего, нагревая воду уже для своей чашечки чёрного, крепкого кофе. – Я слышала, что год назад стал над небом кружить дракон. Но тот, кого… В общем, Джек поймал его и заточил в своём ледяном замке. И теперь он весит на ледяных цепях. Всё так и было? Ведь он обещал ведьмам дракона.

– Так и было, – отвечает Крыс.

И я протягиваю ему кусочек лепёшки. Он берёт крохотными лапками, так похожими на человеческие руки, что становится жутковато.

– Но не на каких цепях он не висит, зачем же так? Дракон стал Ледяным лордом, и та, кто пройдёт все испытания, станет ему женой.

– Женой? – выгибаю я бровь, дуя на своё маленькое, жидкое чудо в турке. – Он вроде об этом не говорил… Джек.

– А ты зачем пришла? Что с драконом собралась делать?

– Д-дружить…

Все взрываются задорным смехом, будто я сказала что-то невероятно, невозможно уморительное. И в том числе тот, кто стоит сейчас позади меня. Его хохот вьётся красными змеями, что ползут в нашу сторону. Страшно. Потому что, видимо, кто-то сейчас вмешается в наш маленький уютный кружок и не даст мне выпить и без того стремительно холодеющее кофе.

Так что я прикрываю веки, втягиваю горьковатый запах и делаю несколько маленьких глотков, стараясь не вслушиваться в отзвуки тяжёлых шагов, приближающихся ко мне.

И вот большая ладонь опускается на плечо.

И знакомый голос цвёт и пахнет (хотя я и не знаю, что это такое) ухмылками и усмешками.

– Она что, прячется от меня? Кто-нибудь объяснит ей, что это не так работает?

Сова машет крыльями и улетает.

Предательница.

А я… а что? Кофе само себя не допьёт, хоть наслаждение и несколько подпорчено.

– Изольда, – зовёт баран.

Я сдвигаю брови и усмехаюсь на его, будто оправдательное:

– Упрямая она.

Допиваю и, наконец, открываю глаза и отставляю от себя уже успевшую похолодеть турку.

Лицо Джека прямо перед моим. Глаза пылают огнём. Он стоит у ледяного креслотрона, расставив ноги и склонившись, уперев ладонь над моей головой. То ли рассматривая, то ли ожидая испуга.

Но я облизываюсь и со вздохом спрашиваю:

– А ты хочешь кофе?

– Обойдусь, – выплёвывает и отстраняется, искривив губы, будто капризно.

– Я подумала, что если тут не будет ведьмы, которая умеет создавать уют… Отбор выйдет каким-то неправильным. Промозглым и стылым.

– Ты правда сюда не за мужем пришла? Может быть, ещё вернёшься в своё сорочье гнездо?

Улыбаюсь радостно:

– Значит, я могу остаться? У меня есть выбор, правда?

– Упрямая, – соглашается Джек с бараном.

Теперь они все кажутся мне одного роста. То ли я приуменьшила действительность в прошлый раз, то ли господину зла не хотелось выглядеть мелким на фоне стражей ворот, и он принял меры. Каким-то троллим образом.

В любом случае, я вновь засматриваюсь на его волосы, по которым будто течёт огонь, на мускулистое тело и острый изгиб губ.

– Раз так, – он улыбается и хрустит шеей, – ты посостязаешься за звание моей ученицы, но будь осторожна – дороги назад не будет. Проиграешь – никогда не вернёшься из моих владений. И если хочешь знать моё мнение – у тебя нет шансов, детка.

У него такой будоражащий голос.

Интересно, он его специально таким делает? Чтобы производить впечатление на дам? Властный-опасный-Джек.

– Почему глаза смеются? Думаешь, сможешь, победить?

– Ну, я попробую, – отвечаю просто.

Он ещё несколько мгновений всматривается в меня, будто бы не понял, что я сказала. Я перевожу взгляд на Крыса, мол, переведи ему как-нибудь, но он не понимает уже меня и чихает. Такой милый, толстый и ворчливый!

Интересно, Сова попытается его съесть?

– Испытаний будет…

– Тринадцать? – предполагаю я.

И он удивляется:

– Откуда взяла такое число? Разве не знаешь, что заклятый знак троллей – одиннадцать?

– Теперь знаю.

Он хрустит на этот раз костяшками пальцев, а я решаю его больше не перебивать. Господина зла, оказывается, так легко сбить с мыслей.

– Одиннадцать испытаний, и…

– Первое я уже прошла?

Чёрт. Не удержалась. Кофе делает меня такой бодрой и активной временами…

– Вовсе нет. С чего ты взяла?

– Попасть сюда было… нелегко.

Козёл на этом гогочет в плечо барана.

– Это – тебе. У нормальных ведьм с этим не возникает проблем.

– Значит, я молодец, так? Если справилась с тем, что мне не по силам?

– Хорошенькая на мордашку, – ухмыляется тролль.

– Надеюсь, это поможет мне в следующем испытании!

– Ах, да… Первое испытание…

Он хлопает в ладоши и меня вырывает из милого, уютного круга под ледяной купол, где нет никого, кроме сотни одинаковых сов.

– Найди, – доносит голос Джека, – свою.

– Ух, хорошо, что кофе успела допить.