Текст книги "Под другим небом (СИ)"
Автор книги: Эва Гринерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Глава 65
Когда я отошла от шока, обнаружив Марию здесь, я напустилась на Марка.
– Какого черта ты тут делаешь? Может хватит преследовать меня?
Хотя сама почему-то даже испытала облегчение от того, что он здесь.
Марк покачал головой и сказал, обращаясь к Марии:
– Вот она – черная неблагодарность во всей красе.
Мария подняла на меня разгневанное лицо.
– Ты знаешь, что мы пережили??? Не смей его ругать!
И она снова обхватила меня руками, прижимая к себе. А я посмотрела на Марка чуть более внимательно. Как же все-таки он был красив…Совершенно не к месту и не ко времени отметила я.
– Прости меня, – искренне сказала я, а он иронически развел руки, мол всё для вас.
– Ты не знаешь, когда похороны Эннет? – после небольшой паузы спросил Марк.
Я сказала:
– Возможно послезавтра. А мы собирались ехать… – тут я осеклась.
– За Джастином. – ровно продолжил он. – Эбби уже сообщила, что он исчез.
– Да, за Джастином, – отрезала я и повела Марию к выходу.
– Стой. – приказал он. – Значит так, Мария останется здесь с Лисой, а я поеду с тобой.
Я попыталась возразить, но он прервал меня.
– Я поеду с тобой и это не обсуждается. Во-первых Олдин и Кэтрин мои друзья, тебе это лишнее? Во-вторых я просто хочу тебе помочь. Это правда.
Немного подумав, я согласно наклонила голову. Мария переводила взгляд с меня на него и не вмешивалась.
– Хорошо, Марк, обсудим это позже. – сделав паузу, я всё-таки остановилась и сказала:
– Спасибо тебе.
Осознание от того, как мне помог его приезд и появление Марии, пришло не сразу. У меня просто гора свалилась с плеч. Теперь я могла быть спокойна за Лису, да и в словах Марка был смысл – его связь с домом лорда Ангуса могла оказаться полезной.
– Марк, с нами поедут ребята мистера Фокса, – на всякий случай сообщила я ему.
Он озадаченно нахмурился, вспоминая, а потом одобрительно кивнул.
– Хорошая идея. Если дойдет до горячих разборок, Олдин никогда не рискнет репутацией и не нанесет удар по людям.
Я тоже так думала, Марк только подтвердил мои мысли.
Мы с Марией отказались от сопровождения и пошли вдвоём. Марк попросил передать Лисе, что придет к ней завтра.
Подруга заинтересованно вертела головой, пока мы шли по городку, а когда вышли на дорогу, она притихла и прижалась ко мне.
– Не бойся, тут недалеко, минут пятнадцать.
Ясно освещенной мчалась через дымчатые облака подробная и тонкая в очертании луна. Cветлело небо, обозначались тени от деревьев. Странный свет! В нём все было видно, но видно едва. При этом свете мир больше в несколько раз, чем днем, и за привычно отдаленной луной еще виделось огромное пространство, более сжатое, более видное…
Хотелось лететь над землей, бесшумно, и почти верилось в сверхъестественное в этой ночи…
Когда я думала об уходе Эннет из этого мира, словно ледяной рукой сжимало сердце. Мне так и не удалось оплакать её от всей души.
Одновременно с этим я подумала – какое счастье, что я успела увидеть её. Принести эти полевые цветы, которыми так сильно пахло сейчас.
Мария с её чуткой натурой почувствовала моё настроение и затихла, сжав мой локоть.
Потом сказала:
– Расскажи мне об Эннет.
Я вспомнила смешное личико Энн, её круглую, как горошина, спину. Её голос. Её глаза, когда она увидела меня в этот последний раз.
И тут я, наконец, заплакала. Мария что-то нашептывала мне по-испански, колыбельная это была или молитва – я не знала.
Я захлёбывалась, растравляя себя мыслями, что никогда больше не увижу и не обниму её.
А потом подумала внезапно, как сейчас обрадуется Лиса, когда увидит Марию и потянула подругу за руку.
– Маш, пойдем. Там Лисёнок ждет.
Моя подруга немного придержала меня.
– Наташ, остановись. У тебя истерика. Марк прав – я останусь с Лисой, а вы езжайте.
Мы дошли до усадьбы и вошли в дом. Лиса визжала от восторга, увидев Марию, а у меня больше не было сил на эмоции. Я была испита до донышка.
И почему-то мне подумалось, что мне было бы гораздо спокойнее остаться с Марком. Навсегда.
Глава 66
Мы находились в какой-то крошечной гостинице, которую заняли практически наполовину. Тело болело от непривычно долгой верховой езды.
Берт не обманул – Мечта действительно оказалась очень резвой и стремительной. И очень часто я оказывалась впереди всех, приходилось их дожидаться.
Я переживала за Доусона – было видно, что он сильно устаёт, поэтому предлагала останавливаться на постой почаще, чтобы дать ему отдохнуть.
Марк вёл себя всю дорогу ровно, никак не выделяя своего ко мне отношения. Думаю, что это давалось ему не просто. Но я была ему благодарна за эту нейтральность.
Я смотрела за окно, наблюдая, как смеркается и думала что же меня ждёт по приезду. Ждет ли меня Джастин. А вдруг его чувства ко мне прошли?.. Вдруг Кэтрин удалось покорить его? Как ни крути, она была его близким человеком и очень красивой девушкой.
Но в любом случае мы должны были узнать что с ним.
Ко мне одновременно с двух сторон подходили один из близнецов – Уильям и Марк.
Уильям нёс мне чашку чая, с явным намерением поболтать. По-моему я ему нравилась чуть сильнее, чем нужно. Парень явно стремился к моему обществу, да и мне нравилось вести с ним беседы. Он был очень любознателен, а мои рассказы действовали на него завораживающе. Конечно, я сглаживала моменты, где нужно было говорить о перемещениях, называя их путешествиями.
Уильям замешкался, увидев Марка и быстро отдав чашку, ретировался.
– У тебя в глазах страх, – сказал Марк. – Чего именно ты боишься, что он в беде, или что ему внезапно может быть там хорошо?
Я уже даже не удивлялась, насколько он умел безошибочно читать мои мысли. Боясь себе в этом признаться, я невольно думала иногда, что если бы всё пошло по-другому в наших отношениях, если бы мы были откровеннее друг с другом, а я не попала бы сюда, то в общем всё могло у нас и сложиться.
Вспомнив, как Марк катал Лису на плечах, а та визжала от счастья, заливаясь смехом, я невольно улыбнулась ему, а он провел пальцем по моей щеке.
– У тебя усталый вид, иди поспи.
Мне не хотелось уходить. Сейчас, когда мою голову одолевали тревожные мысли, рядом с Марком мне было как-то спокойно. Он поехал со мной, чтобы помочь. Перенёс сюда Марию.
Внезапно я поцеловала его в щеку, от чего сама смутилась. Это был порыв.
Казалось бы, он сделал со мной такое, чего обычно не прощают. Однако для меня это было бы всё равно что не быть благодарной ему за Лису.
Второй раз, конечно, объяснить было сложно. Но и здесь у меня сквозь неприятие поступка, который можно было сравнить с насилием, просачивалось какое-то понимание и сочувствие. Наверное, я просто уже плохо соображала от усталости, поэтому, кивнув ему, я направилась в свою комнату.
* * *
Марк проводил Наташу долгим взглядом и слегка сжал кулаки. Ему часто приходилось себя контролировать, чтобы снова не затуманить ей голову. Тянуло просто безумно.
Однако сейчас она выглядела такой маленькой и усталой, что он просто злился на Джастина, из-за которого она была сейчас такой несчастной.
Злость эта была иррациональной, но вполне настоящей. Он постарался вынырнуть из этого изматывающего течения своих мыслей и подошел к мужчинам Фоксам и Доусону, которые неторопливо ужинали. Тарелка Натали стояла нетронутой, видимо, у неё не осталось сил даже чуть-чуть поесть.
Тогда он подошел к хозяйке и попросил собрать поднос для ужина, намереваясь отнести это всё сам и настоять, чтобы она поела. Иначе у неё совсем не будет сил на завтрашний день. Доусон тоже выглядел не очень. Молодёжь, конечно, посвежее.
Он пожелал всем спокойной ночи и пошел с подносом в Наташину комнату. Постучавшись, он вошел.
Наташа сидела на кровати, обхватив колени.
– Я не хочу есть, Марк.
– У тебя сил не будет ехать завтра. А ехать долго.
Это подействовало, и она стала вяло ковырять в тарелке, на которой лежал сыр, буженина и салат из свежих овощей.
Посидев немного с ней, Марк поднялся.
– А ты можешь остаться со мной? – вдруг спросила Наташа.
Он озадаченно посмотрел на неё.
– Нет, – поправилась она быстро. – Ты можешь посидеть со мной, пока я не усну?..Прости, если я лишнее говорю.
– Я останусь…Только если ты доешь, – быстро сообразил он.
Это даже рассмешило её, и она продолжила есть, а Марк сидел рядом, чувствуя что-то такое, чего раньше не испытывал никогда.
Он не мог удержать эту женщину, однако всё ещё надеялся, что вдруг произойдёт чудо и она простит ему всё, что он натворил. Сейчас она уже почти ему доверяла.
Марк поглаживал Наташу по худеньким плечам и думал о том, что просто хочет видеть её счастливой и улыбающейся. Как и Лису, А остальное он отдавал на откуп судьбе.
Пусть всё идет, как идет…
Глава 67
Вдалеке показался внушительный дом. Марк указал на него рукой и произнёс хмуро:
– Это здесь.
Честно говоря я была уже так вымотана, что у меня особо-то и эмоций это не вызвало сначала. Просто облегчение от того, что мы доехали.
Я осмотрела нашу команду. Ребята Фокс держались отлично. Здорово, что они поехали с нами, конечно. Хотя мы еще и не достигли цели, даже в дороге они оказались незаменимы, я была им очень благодарна.
Марк спросил:
– Сразу поедем или спешимся и немного дадим себе отдохнуть?
Все сразу согласились с тем, что нужно отдохнуть хотя бы два-три часа. Потому что было неизвестно, как нас примут в доме лорда Ангуса.
Мы переместились чуть влево в лесок и Роберт зажег специальный костер. Он как-то выкапывал под него конусом яму почти в полметра, закладывал щепу и разводил огонь. Такому костру не был страшен ветер, он долго сохранял тепло, а еще, что было самым главным сейчас – он не давал высокого дыма.
Нужно было перекусить и чуть-чуть поспать, чтобы не смыкались глаза. Сейчас было раннее утро, а мы ехали всю ночь.
Мы нарезали вяленого мяса, хлеба и сварили картошки прямо в кожуре. Быстро сытно поели и прилегли, положив вещи под голову.
Спать не получалось, все были слишком напряжены, поэтому то и дело возникали какие-то разговоры. Вспоминалось, как мы ехали. Думалось, что нас ждёт сейчас.
Я отошла подальше от всех и прилегла под деревом, но так, чтобы было видно небо. Оно невозмутимо голубело, плыли облачка. Хорошо и сильно пахло костром и травами. Было слышно гудение пчёл.
Вернулся Марк с Уильямом – они водили лошадей напиться к реке. Я наблюдала за ними, а потом закрыла глаза. Надо было абстрагироваться от всего, чтобы не нервничать и не предугадывать события. Всё равно будет не так, как я себе придумаю.
Послышалось шуршание. Кто-то присел рядом и тронул меня за плечо. Конечно, Марк.
За всё время нашего знакомства моё отношение к нему столько раз менялось. Да и сам он вначале был, казалось, совершенно непредсказуемым. Но чем больше проходило времени, тем сильнее я была уверена в нём. Я даже знала, когда всё изменилось – когда он познакомился с Лисой.
– Ну как ты? – спросил он обыденным тоном, как будто моё самочувствие было, или скорее лёгкая усталость, была самой главной проблемой.
Так и хотелось ответить: “Да сейчас пройдёт”
– Нормально, Марк, спасибо. – Ответила я по-человечески, без сарказма. – Как ты думаешь, что будет? – не удержалась всё-таки.
Марк ответил сразу и очень серьёзно:
– Не знаю, но надеюсь, ты останешься со мной.
Он помолчал, а потом добавил:
– А если нет, я никогда в жизни не стану больше тебе мешать. Ты и Лиса просто всегда сможете рассчитывать на меня.
Не открывая глаз, я нащупала его руку и благодарно сжала её. Потом я задремала, а он так и сидел рядом, пока я спала.
Не знаю, через сколько времени подошел Доусон, но солнце уже жарило довольно сильно.
– Марк, наверное надо собираться.
– Да, – коротко ответил Марк. Он отобрал свою руку у меня и встал. А я повернулась на бок и сквозь травинки наблюдала, как мужчины собирают и укладывают наш небольшой лагерь.
Пора было подниматься и ехать к Джастину. Были ли у меня какие-то предчувствия? Наверное, да. Небольшое опустошение, которое я сейчас списывала на усталость.
Когда мы спустились с холма, и до красивого, большого дома лорда Ангуса оставалось не более пятидесяти метров, я почувствовала, что Мечта пошла как-то с трудом.
– Что за черт… – это был голос Доусона.
Братья Фокс тоже стали заметно медленнее ехать. Что происходит?
Один Марк двигался как обычно, но и он что-то почувствовал. Оглянулся и крикнул нам:
– Это силовое поле, значит, нас ждут! – и рассмеялся. Затем вернулся к нам.
– Не пытайтесь пройти, это только обессилит вас. И лошадей тоже. Вернитесь чуть назад и ждите меня. На меня поле не действует. Я попытаюсь поговорить с Олдином.
Господи, благослови его! Я представила, что было бы, если бы Марк не поехал с нами. Всё было бы напрасно, и мы уехали бы ни с чем. А так он хоть узнает, что с Джастином…Ну как минимум.
Мы развернули лошадей, а Марк двинулся вперёд. Нам оставалось только ждать.
Я снова уселась под деревом, и стала смотреть, не отрываясь, туда, сквозь эти стены, пытаясь представить, что там происходит.
Через некоторое время ко мне подошел Доусон и без обиняков спросил:
– А ты не боишься, что Марк вернётся и скажет нам то, что ему нужно?
Я думала об этом и поэтому ответила ровно:
– Брайан, разве у меня есть выбор? Без Марка не было бы возможности вообще зайти туда.
– Что ж, тоже верно… – и мы стали оба смотреть на дом.
Окруженный великолепным садом, цветниками, какими-то фонтанами – он был роскошен. Я вспомнила свой маленький скромный домик, наш городок с ярмаркой раз в неделю и усмехнулась. Разным людям нужны от жизни разные вещи. Мне было достаточно малого. Джастину раньше тоже. Кто знает, что могло измениться…
Прошло уже, наверное, два часа. Я ждала спокойно. Просто была уверена, что Марк сделает всё, что нужно.
Правда, я не знала, откуда у меня была такая уверенность, после того, как он совершал бесчестные вещи, по отношению ко мне. Наверное, я просто поверила в то, что люди меняются. И это касалось не только Марка…
Наконец, он вышел. Помахал рукой издали и двинулся к нам. Выражения лица еще не было видно. Потом стало различимо, что лицо еще непроницаемо, а губы сжаты. Это могло означать всё, что угодно.
Я встала, и пошла навстречу. Силового поля уже не было. Марк вышел за ворота и мы подошли почти вплотную друг к другу.
– Натали… – мягко произнёс он.
– Он жив? Джастин жив? – перебила я его.
Марк кивнул.
– Подожди минуту. – Он отошел к мужчинам, что-то им сказал, и они тоже направились к воротам.
– Марк, – умоляюще попросила я его, – скажи хоть что-нибудь. Что там происходит?
Он повернул ко мне лицо и сказал ровно:
– Джастин сам расскажет тебе. – я уловила в его голосе нотки сострадания и сочувствия, но больше задавать вопросов не стала. Ладно, не так уж долго и потерпеть.
На пороге дома, который вблизи оказался еще прекраснее, стояла женщина средних лет. Лицо её было прекрасным. В глазах светился ум. А еще сострадание.
– Здравствуйте, – негромко и приветливо поздоровалась она. И представилась: я миссис Маргарет Ангус.
Марк присвистнул.
– Марго, я не знал, позволь поздравить вас. – и он наклонился, чтобы поцеловать её в щеку.
Она заулыбалась и сказала:
– Мы не отмечали это событие, немного не до этого было…
Слугам, которые стояли почтительно на три шага позади неё, она дала распоряжение, чтобы разместили всю нашу компанию. А потом обратилась ко мне:
– Я бы хотела поговорить с вами, но, может, вы хотите сначала отдохнуть?
– Нет! – выкрикнула я, – извините, нет. Я бы хотела узнать всё и увидеть Джастина.
Маргарет спокойно наклонила голову.
– Пойдёмте, Наташа.
Мы шли по каким-то восхитительным галереям, разноцветные стёкла, цветы, карликовые деревья. Изнутри дом напоминал дворец.
Наконец, мы дошли до оранжереи, и Маргарет усадила меня рядом на скамью.
– Послушайте, – начала она, – всё это объяснить непросто, но я не буду усложнять. Дочь Олдина, Кэтрин, вы ведь знаете Кэтрин? Она давно была влюблена в Джастина. Долгое время…
Я напряженно ждала. Молчала. Маргарет провела красивой изящной рукой по своему гладкому, как шелк, лбу, и продолжила:
– Когда он полюбил вас, она впала в отчаяние. Думаю, уже тогда она была готова на всё…
– Вернуть его любой ценой, – бесцветно произнесла я.
– Именно, – подтвердила Маргарет, чуть скривившись.
А я, кажется, уже начинала понимать, к чему идёт дело.
– В общем, когда вы исчезли, Джастин попытался вернуть вас, а Кэтрин пообещала ему помочь.
– И он поверил? – в недоумении спросила я.
– Она была его последней надеждой, Наташа…Он приехал сюда, и тогда она пошла на последний, отчаянный шаг. Затуманив его сознание, Кэтрин вышла за него замуж.
Я слушала, и словно медленно падала в бездну. А когда Маргарет произнесла:
– Сейчас они ждут ребенка, – я достигла дна этой бездны.
Ей голос прозвучал как-то издалека, словно через слой ваты. Наверное, я стала отключаться.
Теперь она заговорила быстро и отчаянно, хотя до этого сохраняла спокойствие.
– Наташа, это еще не всё. Пойдя на это, Кэтрин практически подписала себе смертный приговор. Такое нельзя делать надолго.
Тут я повернула к ней голову и внимательно посмотрела. Она чуть осеклась.
– Мы ведь все маги, я просто рассказываю вам последствия…Я не сказала, что такое можно делать вообще. Хотя иногда нужно, когда кого-то обезвредить…Какое-нибудь зло…
Я подсказала:
– Например, Кэтрин.
Маргарет поднялась.
– В общем, я решила вам сначала это рассказать, а потом уже пригласить к вам Джастина.
Она прошла несколько шагов, обернулась и добавила:
– Лорд Ангус передаёт вам, что очень виноват перед вами. Его вины не искупить, но если вам нужно будет что-нибудь…Вы всегда можете рассчитывать на его поддержку.
Я не ответила. Маргарет ушла и я осталась одна.
Вскоре послышались шаги. Очень медленные, словно стук останавливающегося сердца.
Ко мне подошел Джастин и я встала перед ним, глядя в такое родное, любимое лицо. Хотя, сейчас мне было больше жаль его.
– Если бы я знал, что ты вернёшься ко мне…
– Прости меня, – моё горло перехватило дыхание, – если бы я верила тебе, тебе не пришлось бы пережить всё это.
Джастин смотрел на меня чужими глазами. В них не было ничего, кроме страдания и смирения. Он принял свою жизнь.
– Наташа, я… – он пытался подобрать слова, – я не могу…
– Джастин, – перебив его, ответила я, – пожалуйста, не продолжай. Я не хочу, чтобы ты оставлял беременную жену, а потом и ребёнка. Ты полюбишь его. А потом, возможно, полюбишь и её.
Откуда-то из сада послышался голос Кэтрин, едва узнаваемый настолько, что я со страхом взглянула на Джастина. Господи помилуй, что же там с ней…
– Джастииин! Джастииииин!.. – голос оборвался, послышался отрывистый звук, похожий на кашель.
– Мне пора, – быстро сказала я, чтобы не задерживать его. – Постарайся себя беречь.
Обняла его, а он только коснулся руками моих плеч и опустил их тут же.
– Я знал, конечно, что не каждая любовь кончается союзом навсегда. Но никогда не думал, что это будет о нас, – мягко произнёс он и пошел прочь.
Я тоже повернулась и пошла к выходу. Там меня ждал Марк, который протянул мне руку и сказал:
– Поехали к дочке.
ЭПИЛОГ
– Мааам, посмотри что мы сделали! – послышался из кухни голос Лисы.
Я выпрямила спину и посмотрела на часы. Ничего себе, я увлеклась.
Дочь вбежала в мастерскую и нетерпеливо посмотрела на меня. Такая же напористая и нетерпеливая, как в свои четыре года, а ведь ей уже девять.
– Мамочка, ну иди скорей!
Хитрюга. Знает, что её детское “мамочка” действует на меня безотказно.
Следом вошла Дилли и с любовью взглянула на меня. Она стала уже почти совсем взрослой девушкой, очень красивой и, как ни странно, застенчивой. А ведь была таким же неугомонным бесёнком, как и Лиса. Несмотря на разницу в возрасте, они по-прежнему не разлей вода. Я улыбнулась им.
– Сейчас приду, козочки.
Девочки выбежали, а я выпрямила спину и потянулась. Полюбовавшись результатом своих трудов, я вышла из мастерской на кухню к девочкам.
Это был не тот маленький домик с одной спальней, который Джастин снял мне в самом начале. Хотя я и нежно любила его, со временем с ним пришлось расстаться, как с жилым – нам всем катастрофически не хватало места.
Сначала мы хотели построить новый дом, пусть небольшой, но чтобы у каждого хотя бы была отдельная комната. Однако, нам это было в тот момент не по средствам.
Олдин Ангус настойчиво предлагал нам свою помощь, но мы решили воспользоваться предложением Феломены расширить её усадьбу и разместиться там.
Это было более разумно – так мы могли жить все вместе, ни с кем не разлучаясь. Это мы вполне могли осилить. Тем более за стариками всё больше требовался присмотр.
А свой первый дом с мастерской, вспоминая путешествие сюда 200 лет вперёд, я переоборудовала в магазинчик, задав ему такой же стиль.
Я прошла на кухню, где расположились почти все те, кто был моей большой семьёй.
Феломена с Доусоном расположились у камина и пили чай. Они сдали за эти пять лет, у Брайана начинался Паркинсон и он окончательно перебрался к нам, продав свою ферму.
Теперь молочные продукты нам привозили из поместья Фоксов. Особенно часто приезжал Уильям, который не оставлял надежды покорить сердца Марии. Впрочем, она отмахивалась, говоря что её устраивает роль старой девы и наседки при цыплятах.
– Маш, ну а когда цыплята вырастут? – посмеивалась я. – Что наседка делать будет?
Та закатывала глаза.
– Ой, большая проблема! Новые цыплята будут! – и показывала на меня, в то время с небольшим ещё животиком. Что ж, каждый вправе делать свой выбор, её – такой.
Я подошла посмотреть, что придумали девочки.
– Грандиозно! Потрясающе! – искренне похвалила я.
Из подручных природных материалов, собранных в саду, они сделали макет нашего городка в мельчайших подробностях. Вот главная площадь, вот малюсенькая лавка Эбби, вот церковь где служил Джастин…
Джастин. Наш путь был очень непростым. Местами горьким, а бывало, что и вовсе безнадежным…Сейчас всё это вспоминалось уже без боли. Напротив, с какой-то даже гордостью, что мы прошли через всё это, и не потеряли себя.
Мои мысли прервала Лиса, которая, оказывается дёргала меня за рукав.
– Мама, мам, а папа точно приедет? И все остальные? – она давно уже перешла с обращения “Марк” на “папу”. И только когда сердилась на него, называла Марк.
Ей, конечно, хотелось бы видеть его чаще – она по-прежнему была привязана к нему и очень любила. Хотя к тому, что он живёт с другой своей семьёй смириться ей было нелегко. Лисе казалось, что он всецело принадлежал ей. Пришлось объяснять всем вместе, что мы будем часто видеться, но немного реже, чем хотелось бы.
– Точно, детка. На твой день рождения они все приедут.
Через месяц Лисе исполнялось десять лет, и она с нетерпением ждала и этого события, и гостей – Марка, Кэтрин, малыша Джастина и Олдина с Маргарет.
Странно, конечно, переплелись наши судьбы. Сейчас я не жалела ни о чём, потому что убедилась сама – пути Господни неисповедимы. И когда жизнь ведёт тебя по какому-то суровому, извилистому и трудному пути, никогда не опускай рук. Возможно, до счастья осталось всего несколько шагов.
Когда мы с Марком покинули дом Олдина, оставив там Джастина и Кэтрин, я думала, что уже точно представляю свою будущую жизнь.
Я точно решила остаться здесь, в старой Англии. Здесь я ощущала себя дома. Поначалу мы с Лисой заняли мой старый домик и потихоньку обживались там. Не смотря на то, что наши пути с Джастином, казалось бы, окончательно разошлись, я сказала Марку, что нас могут связывать только родственные отношения. И я еще раз убедилась, насколько он изменился, когда с достоинством принял это.
Через какое-то время ему потребовалось поехать к лорду Ангусу по делам – он занял место главного волхва вместо Джастина. А четвёртой, вместо Эннет стала я.
Сначала я не поддавалась на уговоры, была категорически против. Но действительно больше было пока некому…И мне пришлось согласиться.
Впрочем, таких катаклизмов, какие произошли с моим перемещением, больше не случалось. Всё происходило не так уж часто и очень тихо-мирно.
В тот день, который снова изменил мою жизнь, Марк вернулся от Олдина Ангуса и пришел к нам с Лисой. Я наскоро накрыла обед. Мы трепались о местных новостях, я рассказывала что-то о проделках дочери. О Джастине я не спрашивала никогда – это было слишком для меня. Я знала, что у них родился мальчик, которого тоже назвали Джастином, а Кэтрин чудом выжила.
После обеда Марк отвёл меня в сторону и передал мне письмо. Оно не было подписано, однако, я сразу поняла от кого оно.
Я ослабела. Руки задрожали. Зачем? К чему? Джастин, ну больно же…
Марк сжал моё плечо и заставил повернуться к нему.
– Натали, прежде чем ты со своей поспешностью, кинешь письмо в камин, разреши сообщить тебе новость. Я сделал предложение Кэтрин. И она его приняла.
Я непонимающе посмотрела на него. Что за бред?..
Марк усмехнулся. Немного горько.
– Прочитай письмо. Подумай. Я своего решения, конечно, уже не изменю. А твоё – за тобой.
“Любовь моя. Если бы ты знала, как мне тяжело писать тебе, обращаться к тебе так, ведь я не имею на это никакого права. Хотя я всё это время ежеминутно, ежечасно вёл свой внутренний диалог с тобой, называя тебя так – моя любимая, моя единственная.
Я не буду тебе рассказывать, как сильно я хотел вернуть тебя, найти тебя. Но мои обязательства, хоть и не по моей воле, связывали меня.
Вчера случилось одно событие, которое перевернуло всю эту безысходную, казалось бы, ситуацию. Маленький Джастин вчера сделал свои первые шаги. Конечно, я был счастлив, насколько можно быть счастливым в заточении.
После этого Кэтрин, глядя на малыша и на меня, разразилась слезами. “Джастин, сказала она мне. Я давно уже не могу смотреть на твои страдания. После того, как появился наш сын, меня убивает мысль, что ему придётся отвечать за мои грехи перед тобой. И еще, – добавила она, – мне разрывает сердце то, что с нашим сыном может кто-то поступить так же, как я с тобой.”
Она отпустила меня, Наташа. Я свободен. Мой сын всегда останется моим, у нас не будет споров. Мы расстались, простив друг друга. И если ты всё еще любишь меня, как люблю тебя я – будь со мной. Я буду ждать твоего ответа всю свою жизнь.
Джастин.”
Вспоминая события тех лет, я улыбалась им. А еще тому, что глядя сейчас в окно, я видела, как Джастин играет с нашей младшей дочерью, которую мы назвали Эннет-Джеймс.
Конец
