Текст книги "Завет"

Автор книги: Эрик ван Ластбадер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

– Зачем вы привезли меня сюда?

– Когда вы выбежали из церкви, опасность была слишком велика. Рыцари уже оцепили район.

За их спинами припал к земле древний монастырь, неприветливый, напоминающий укрепленную крепость. С одной из сторон здание было полуразрушено. Под ногами чавкала мягкая земля; трава и водоросли уходили в зыбкий грунт под подошвами, пахло разлагающимися растительными остатками.

– Кажется, опасность подкралась ко мне с другой стороны. Я говорю о моем страже.

– О ком? О Дженни?

Браво кивнул.

– Абсурд. Я тренировал ее, думаю, вам это уже известно, не так ли? – Лицо Цорци потемнело, наливаясь кровью от гнева. – Подозревая ее, вы оскорбляете лично меня! Она моя лучшая ученица. Возможно, самая талантливая из всех!

– Не обижайтесь, но с ней что-то случилось, и… Она убила отца Мосто и напала на меня. Это произошло спустя несколько минут после того, как святой отец предупредил меня о подозрениях отца.

Браво не рассказал Цорци о том, что его имя тоже было в списке подозреваемых. Как мог он доверять этому человеку? Как мог положиться на него?

– То, что вы говорите, чудовищно. Уж кто-кто, а она…

– Да… именно она. Ей не доверяли, ее оскорбляли, у нее была масса поводов предать нас.

Цорци покачал головой.

– Но не меня. Она никогда бы не предала меня. Должно быть другое объяснение.

– Я готов его выслушать.

Цорци молча отвернулся, руки сжались в кулаки. Далеко в море Браво увидел лодку; в зыбком мареве раскаленного воздуха она казалась призраком древней римской триремы. Хотя лагуна была абсолютно плоской и пустынной, откуда здесь миражи? Он вспоминал Дженни, ее серые глаза, запах ее кожи, струящиеся волосы… Только сейчас Браво понял, насколько доверял ей, и это доверие привело к тому, что он подпустил ее слишком близко. Неужели отец в свое время попался на ту же удочку, неужели она и его точно так же заворожила? Отец Мосто был в этом уверен. «Я боюсь ее, – сказал тогда священник, – она каким-то образом сумела подобраться к Декстеру ближе, чем кто бы то ни было…» Дженни убила отца Мосто, это она была предательницей; то, чего боялся Декстер, оказалось правдой. Всматриваясь в бесконечную гладь лагуны, Браво видел отражение неба в воде – или воды в небе? Он не знал. У него кружилась голова; все, к чему он привык, казалось, точно так же перевернулось с ног на голову.

– После всего, что я для нее сделал… – Голос Цорци сорвался. – Я допрошу ее и, если она виновна, убью ее собственными руками!

– Я охотно помогу вам в этом, – отозвался Браво.

Цорци обернулся к нему. Он уже справился с эмоциями, и его лицо приобрело вполне обычное выражение.

– Нет, друг мой, это совсем не ваше дело. Вы – хранитель, и вам известно, в чем состоит ваша цель. Ничто не должно отвлекать вас или задерживать. Вы должны разыскать сокровищницу, нельзя позволить рыцарям завладеть ею.

– Но мне пока неизвестно, где она находится.

– Неизвестно? – Цорци извлек из-за пазухи «кошелек нищего», найденный Браво в комнате священника. – Шаг третий. – Он вручил Браво металлическую вещицу.

– Вы забрали это у меня?

– Исключительно из соображений безопасности, уверяю вас.

Он опустил протянутую руку, но Браво успел увидеть на предплечье татуировку: орел, расправивший крылья в полете.

Проследив за взглядом Браво, Цорци заметил:

– Я горжусь этим знаком, Браво. Только шесть или семь домов Венеции имеют право на изображение орла или лилии на своем гербе. История нашего рода восходит к седьмому веку; некоторые утверждают, что и далее, к временам основания Рима.

– Действительно… – проговорил Браво. – Ведь фамилия Цорци принадлежит к Case Vecchie, старым домам Венеции. Один из двадцати четырех домов – основателей Республики.

Цорци приподнял брови.

– Вот теперь я и в самом деле изумлен. Немногие знают это; те, кто знают, чаще всего не верят. Как бы то ни было, это обосновано фактами. И ко многому обязывает.

Они еще немного прошлись вдоль берега. Лагуна сияла под лучами солнца, вода словно превратилась в расплавленный металл. Птицы стремительно носились в воздухе, кричали в тростниках. Дальше тянулись полосы barene, [39]39
  Отмели (итал.).


[Закрыть]солончаковых отмелей, вековых отложений глины и соли; здесь кормились мелкие птички и охотились камышовые луни.

– Здесь я оставлю вас, чтобы вы могли спокойно обдумать послание, оставленное вашим отцом, – сказал Цорци.

Он направился к двум стражам, ожидавшим приблизительно в пяти сотнях ярдов ниже по берегу.

Браво, благодарный Цорци за предоставленное уединение, задумчиво посмотрел на квадратный замочек. Тот же размер и та же форма, как на дверце подводного сейфа в Сен-Мало. Он вставил в отверстие вторую золотую запонку и повернул в одну, потом в другую сторону. Крышка металлической шкатулки откинулась.

Внутри лежал скрученный листок бумаги. Браво развернул его и обнаружил следующий написанный от руки шифр. Он явно отличался от предыдущего шифра, – модификации кода Цезаря – будучи гораздо сложнее. Браво был уверен, что тут нужен кодовый словарь, а раз так, значит, отец позаботился об этом.

Браво вытащил истрепанную записную книжку. Где еще Декстер мог записать протокол для расшифровки кода?

Он забрался на дамбу и уселся на белые камни. Прямо перед ним раскинулась подернутая голубоватой дымкой лагуна. Небо и вода сливались у горизонта, неотличимые друг от друга среди бесконечных отражений, и Браво снова охватило необычное чувство; само устройство мира здесь было иным, и Венеция была волшебной линзой, через которую он смотрел вперед, в будущее.

Терпеливо, почти педантично он пролистал блокнот в поисках нужной страницы с номерами строк и символов, обычного ключа для такого рода кодов. Конечно, можно было бы начать с подсчета частот символов в зашифрованном тексте. К примеру, в английском языке наиболее часто встречается буква е, вторая по частоте употребления – t. Для каждой буквы алфавита можно подсчитать процент частоты употребления. Кроме того, гласные нередко группируются определенным образом, к примеру, часто попадаются сочетания ie или оu, тогда как согласные реже образуют устойчивые комбинации.

Алгоритм дешифровки при помощи частотного анализа был изобретен еще в девятом веке. Первое известное описание этого метода вышло из-под пера арабского ученого Абу Юсуфа аль-Хинди. Однако метод аль-Хинди хорош только для дешифровки достаточно длинных последовательностей; чем длиннее текст, тем лучшего результата можно добиться… Текст из «кошелька нищего» был слишком коротким. Кроме того, – и это в данном случае имело большее значение – в разных языках частоты различных символов не совпадают. Так, в арабском языке, в отличие от английского, самые распространенные символы – а и l. Браво подозревал, что отец использовал не менее пяти языков. Шутки такого рода были очень характерны для Декстера; он брал классический алгоритм и немного видоизменял его. Получавшийся в результате шифр легко сбивал с толку самых многоопытных экспертов.

Благодаря своей действительно феноменальной памяти Браво мог попытаться использовать подряд все приемы, которым научил его отец. Но у него не было ни времени на кропотливую, трудоемкую работу, ни уверенности в том, что этот метод принесет хоть какие-то плоды. Нет, здесь определенно нужен был ключ.

Браво еще раз пролистал записную книжку, на этот раз в обратном направлении. Приблизительно на середине блокнота он наткнулся на фразу на английском: «There must be a reason for all this movement». [40]40
  К чему-то ведь ведет все это движенье (англ.).


[Закрыть]Особого смысла в предложении не было, однако на следующей странице Браво увидел ту же самую фразу, записанную задом наперед, словно отец составлял новый шифр. Декстер любил использовать инверсии. Браво подумал, что навряд ли обратил бы внимание на эти две странички, если бы не начал пролистывать блокнот в обратном направлении. Вытащив ручку, он переписал обе последовательности, прямую и перевернутую, расположив их одну под другой. Некоторые символы совпадали по вертикали. Интересно в отношении частотного анализа, но Браво догадался, что отец просто-напросто вставил в шифр одну из так любимых им ловушек, направляющих охотников по ложному следу. Похоже, это был 3-ДЭС, [41]41
  DES – Data Encryption Standard (англ.). Один из стандартов шифрования данных.


[Закрыть]тройной алгоритм шифрования данных, появившийся в середине семидесятых. Он еще раз взглянул на первые из совпадающих символов – t и е, пятую и двадцатую буквы алфавита. Двадцать минус пять – пятнадцать. Вычтем еще два, по числу символов. Тринадцать. Тринадцатая буква английского алфавита – m. Браво принялся искать эту букву в прямом предложении. Здесь она была шестой. В обратной последовательности – четвертой. Он прибавил к десяти два, затем вычел число совпадающих символов перед первой буквой m – четыре. Получилось восемь. Он нашел ключ.

Склонившись над блокнотом, он принялся расшифровывать фразу из шкатулки. Наконец все было готово, перед ним оказалось послание отца. «Вспомни, где ты был в день твоего рождения, и имя твоего третьего питомца».

Он родился в Чикаго, но ума не мог приложить, как это может быть связано с Венецией. Так ничего и не придумав, он перешел ко второму пункту. Третьим питомцем была собака, подобранная на улице дворняжка, невероятно лохматая и оттого всегда выглядевшая неряшливо. Поэтому Браво дал псу кличку Барк… [42]42
  Игра слов: bark(англ.) означает как «лай», так и «кора», т. е. перен. «шершавая, грубая шкура».


[Закрыть]По крайней мере, наполовину он решил эту головоломку.

Вспомни, где ты был… Он родился в госпитале святой Марии Назарейской.

Но как это могло помочь ему? В Венеции, должно быть, тысячи статуй святой Марии. И каким образом Мария Назарейская может быть связана с кличкой его собаки?

Браво поднял глаза. Близился вечер; прохладный бриз, предвестник скорого захода солнца, взъерошил его волосы. Промокшая от пота рубашка прилипла к спине. Вздохнув, Браво захлопнул записную книжку, положил листок с шифром обратно в «кошелек нищего», слез со стены и отправился на поиски Паоло Цорци.

Было мгновение, когда Энтони Рюль неожиданно почувствовал, что он совершенно один в море. Горизонт, как обычно, заволокло послеполуденной дымкой; над водой плыл горячий и влажный туман, типичный для венецианской лагуны. Энтони плыл посреди сияющей бесконечности, в вышине ослепительно сверкал раскаленный солнечный диск. Он замер, положив руку на деревянный румпель topo, легкой парусной лодки, – местные рыбаки ходили на таких в море – и на несколько минут предоставил небольшому суденышку возможность плыть без всякого управления, по воле волн и ветра. Он испытывал необычайный восторг, ощущение невероятной свободы. Его лодка затеряна в водах лагуны, он невидим для этого мира, он может сам выбирать свой дальнейший путь, быть тем, кем только захочет…

Он обогнул с юга остров Бурано с его живописными лавками, напоминающими ярко раскрашенные декорации для веселой оперетты. Энтони умело управлялся с лодкой; он любил море и чувствовал себя на воде как дома. Ему ничего не стоило уговорить хозяина доверить ему самому управлять лодкой, – всего-то двести евро в дополнение к стандартной таксе; впрочем, Рюль понимал, что лодочник сильно завысил обычную цену. Он не стал торговаться и без лишних слов уплатил требуемую сумму вперед. Пусть лучше хозяин лодки посчитает его богатым эксцентричным идиотом и тут же забудет его лицо, нежели обратит внимание на то, что он умен, и в результате хорошо запомнит.

Маневренная, устойчивая лодка слушалась прекрасно, управлять ею было легко. Ее изготовили в Кьодже, где такие лодки делали испокон веку, и Рюль чувствовал себя на ней просто великолепно, словно сам был частью судна.

Он благополучно выбрался из Дрю и всю дорогу продолжал думать о Браво, собственно, он думал о нем постоянно с момента их совместного бегства из Сен-Мало. Проговорив с Браво всего-то несколько минут, Энтони понял, что успел забыть, как умен и изобретателен его «племянник». Проклиная себя за неосмотрительность, он решился на изменение планов. В ордене он занимал высокое положение, что подразумевало определенную степень свободы в принятии решений. Энтони последовал за Браво и Дженни в Венецию. Естественно, столкнувшись с командой Паоло Цорци, так ловко управившейся с Браво на мосту возле церкви Сан-Николо, он забеспокоился. Ему было прекрасно известно, как Декстер относился к Цорци. И без того напряженная ситуация грозила обернуться полным крахом.

Совершенно неожиданно в тумане показались призрачные кроны деревьев. Он приближался к Сан-Франческо дель Дезерто. Рюль спустил оба паруса, и лодка заскользила по течению. Безусловно, монахи-францисканцы, живущие на этом острове, понятия не имеют о Цорци. Впрочем, возможно, он заплатил нужным людям за молчание. Энтони приходилось иметь с ним дело достаточно часто, и он прекрасно знал – что касается обходных путей, тут Цорци настоящий мастер, будь то традиции или закон.

Но было и то, чего Рюль не знал, и это его изрядно беспокоило. Скольких стражей Цорци привез с собой на остров? Их не могло быть ни слишком мало, – Цорци нуждался в охранниках – ни слишком много, чтобы местные монахи ничего не заподозрили.

Островок был более или менее квадратным в плане; Рюль направлялся к берегу с лесистой стороны. До монастыря отсюда было довольно далеко. То тут, то там в тумане, за узкой галечной полоской на берегу проступали очертания каменной стены, целиком опоясывающей остров.

Энтони вернулся мыслями к Браво. Сколько раз за прошедшие годы они с Декстером говорили о его сыне? Он давно потерял счет этим разговорам. Энтони поддержал желание Декстера начать тренировать Браво, несмотря на протесты Стефаны. Последствия были непредсказуемыми. Как-то раз Деке и Стефана рассорились по этому поводу чуть ли не окончательно, и Декстер какое-то время – почти три недели – жил у него. Браво тогда было семь лет, и Рюль несколько раз приезжал навестить его, передавал ему подарки, водил в зоопарк; они даже побывали вместе в «Радио-Сити» [43]43
  Медиа-комплекс Рокфеллеровского центра в Нью-Йорке.


[Закрыть]на пасхальном представлении. Энтони сказал, что Декстер уехал в командировку, и мальчик ни о чем его не расспрашивал, безоговорочно поверив в этот миф. Тогда Энтони впервые понял, как Браво к нему относится, и это его поразило.

Вернувшись домой, он ничего не рассказал Декстеру, предоставив тому самостоятельно делать выводы. Когда речь шла о семье, Деке не нуждался в советчиках, так что Энтони дал ему то, что было действительно необходимо: дружескую поддержку и комфорт. Все остальное образуется само собой, он был в этом уверен. Так и случилось: Декстер вернулся к Стефане, и обучение Браво продолжилось еще успешнее, чем раньше.

Рассудив, что берег уже достаточно близко, Рюль приготовился, перебравшись в среднюю часть лодки, не зашитую досками палубы. В импровизированном убежище воняло рыбой. Лодка приближалась к прибрежной галечной полосе. Наверняка где-то поблизости дежурят, как минимум, двое стражей. Возможно, трое. Неважно. Он приехал, чтобы забрать Браво, и сделает это. Любой ценой.

Паоло Цорци ожидал в сотне ярдов от того места, где они с Браво расстались, лениво покуривая сигарету, словно его ничто на свете не интересовало. Однако он довольно быстро вскочил на ноги, стоило Браво негромко окликнуть его.

Он выкинул недокуренную сигарету; огонек прочертил дугу и исчез в тумане.

– Удалось расшифровать послание?

– К сожалению, пока нет, – солгал Браво. Он по-прежнему не мог забыть список, составленный отцом, и имя Цорци среди подозреваемых. – Мне нужно еще немного времени.

Цорци, улыбнувшись, обвел руками окрестности.

– Что ж, это не проблема. Время – как раз то, чего на Сан-Франческо предостаточно.

Они направились обратно к монастырю под серебристо-голубым, подернутым дымкой небом. По пути им встретились трое стражей; в их взглядах, обращенных на Браво, странным образом смешались усталость и тревога.

– Наверняка вы голодны, – мягко проговорил Цорци. – Предлагаю сейчас перекусить, а после, если хотите, я помогу вам с шифром. Я прилично разбираюсь в подобных вещах и, кроме того, могу одолжить вам несколько довольно полезных книг.

– Я с удовольствием взгляну на книги, – бесстрастно произнес Браво. Ему вовсе не хотелось подпускать Цорци к шифру отца. – И сейчас, когда вы предложили перекусить, я понял, что и в самом деле страшно проголодался.

Они миновали еще двоих стражей, охранявших боковой вход, и прошли внутрь монастыря. В полутемных помещениях пахло камнем и свечным воском, лик Иисуса смотрел на гостей с мрачных стен.

Они вошли в обширную трапезную с каменными стенами без каких бы то ни было украшений и без окон. Здесь царил сдержанный, суровый дух, словно они находились в военной крепости.

Массивный стол из широких обструганных досок был накрыт к трапезе, хотя для ужина было еще явно рановато. Мерцало пламя длинных свечей в серебряных подсвечниках. Браво увидел на столе несколько блюд: ризотто с морепродуктами и sarde in saor, свежие сардины, замаринованные в уксусе с луком по старинному рецепту. Обычная еда моряков, позволявшая спастись от цинги во время длительных путешествий.

Они уселись за стол, и Цорци налил им обоим вина из стоявшей рядом с блюдами бутылки.

– На что же похож шифр? – поинтересовался он. – На перестановочный, со смещением символов? Или, возможно, Декстер использовал один из своих неподражаемых вариантов подстановки?

Браво в ответ любезно улыбнулся Цорци.

– Маринованные сардины просто великолепны.

– Попробуйте ризотто, – посоветовал Цорци, снова – сама учтивость. – Пожалуй, оно даже лучше.

Браво попробовал и согласился.

Цорци, казалось, был вполне доволен развитием событий, хотя и несколько озабочен. Это только подтверждало все возраставшие опасения Браво. Он задумался о том, как бы покинуть остров без Цорци и его приспешников. Пока что он действительно не разгадал последнее послание отца, хотя и расшифрованное; но отсюда нужно было убираться, и поскорее.

Из тумана вынырнула маленькая рыбацкая лодка, и страж, дежуривший на этом участке берега, немедленно позвонил двум своим товарищам, как было предписано. Цорци объяснил, что недавно прибывшего гостя нельзя ни в коем случае ничем тревожить. Только он сам мог общаться с ним. Странный приказ, но стражи беспрекословно следовали любым приказам Цорци; так он приучал работать всех своих людей.

К тому времени, как подошли еще двое стражей, нос лодки уже царапнул по гальке. Похоже, пассажир на судне был один. Стражи приветствовали его на венецианский манер, потом – просто по-итальянски, и наконец по-французски, но тот упорно молчал. Осторожно приблизившись, они смогли рассмотреть его получше. Сгорбленный старик, судорожно вцепившийся в свою палку в попытке удержать равновесие.

Тем не менее они оставались настороже. Поднявшись на борт, они увидели, как старик резко выпрямился, впрочем, по-прежнему сильно сутулясь. Он наконец заговорил, невнятным, дрожащим голосом, так что им пришлось подойти еще ближе, чтобы хоть что-то расслышать.

– Я не давал вам разрешения подниматься на борт моего судна!

Его лицо скрывала маска белого цвета, и к тому же он надел традиционную карнавальную накидку и вуаль, хотя до карнавала было еще далеко. Стражи развеселились. Полоумный старик, очевидно, решил, что на дворе февраль.

– Сир, вы находитесь на острове Сан-Франческо дель Дезерто, – сказал тот страж, что первым заметил лодку. – Вы на нашей земле.

– То есть как это? – ворчливо пробормотал старик. – Что-то не похожи вы на монахов…

Страж потерял терпение. Делать ему больше нечего, кроме как препираться с выжившим из ума стариком, спутавшим зиму с летом!

– Вам придется уехать, дедуля.

– Да кто ты такой, чтобы грубить мне? – Старик угрожающе поднял трость.

Страж засмеялся и ухватил трость за конец.

– Ну все, хватит глупостей…

Энтони Рюль неуловимо быстрым движением отдернул руку. Механизм сработал, из трости выскочил тонкий длинный клинок. Прежде чем страж успел вымолвить еще хоть слово, острое, как бритва, лезвие вошло ему прямо в сердце.

Рюль отдернул трость, и страж упал на землю, скорчившись в судорогах; на губах выступила пена. Двое других прыгнули вперед и подступили с обеих сторон. Рюль сделал ложный рывок направо, затем отскочил влево и пронзил шпагой-тростью второго стража. Но в этот момент подобравшийся к нему третий страж, размахнувшись, ударил Рюля по руке с такой силой, что тот выронил трость.

Страж выхватил пистолет.

– Сними маску, – приказал он.

Рюль выполнил приказ.

Глаза стража широко раскрылись.

– Синьор Рюль? Что вы…

– Я все объясню.

Страж покачал головой.

– Объяснять будете синьору Цорци.

– Это именно то, чего делать не стоит. Я…

– Помолчите, – страж кивнул на маску с накидкой. – Бросьте их на палубу. Живо!

Рюль чуть наклонился и бросил на доски накидку. В следующее мгновение он со всего размаху метнул маску в стража. Острым краем она ударила того по переносице. Страж отшатнулся, Рюль прыгнул вперед. Одной рукой он выбил оружие из рук соперника, другой нанес ему сокрушительный удар в солнечное сплетение. Страж согнулся пополам. Рюль ударил его кулаком по шее; страж упал на палубу и остался лежать неподвижно.

Быстро, не тратя времени и движений даром, Рюль раздел его, отшвырнул свой маскарадный плащ и натянул одежду стража поверх собственной.

– Вы ведь не хотите показывать мне шифр, верно? – Цорци пожал плечами, разливая в чашки из маленького металлического котелка свежесваренный прямо на огне кофе. – Что же, это отчасти разумно. Вы – хранитель, вам решать. – Он широко улыбнулся, протягивая Браво чашечку с ароматным напитком. – Ваш отец был в точности таким же скрытным. Просто поразительно, как вы с ним похожи. Мы с ним были довольно близкими приятелями; когда он бывал в наших краях, я предоставлял ему все, что только могло понадобиться, – людей, сведения, прочее… в общем, вы понимаете.

Браво понимал даже больше, чем мог предполагать Цорци.

– Отец доверял вам.

– Разумеется. Он всегда мог положиться на меня, как и я на него.

Браво знал, что Цорци лжет. Впервые с тех пор, как он обнаружил окровавленный нож Дженни возле мертвого тела отца Мосто, Браво почувствовал под ногами твердую почву. Теперь он знал, где он, и знал, где Цорци. Карнавал закончился, маски сорваны, добро и зло снова на своих местах, как и положено в Voire Dei. Вполне уверенный в своей правоте, Браво спросил:

– Вы знаете что-нибудь о Дженни?

Цорци одним духом выпил крепчайший кофе, словно это был легкий macchiato. [44]44
  Коктейль из молока с добавление кофе.


[Закрыть]

– Мы нашли ее.

Внезапно Браво понял, что ему глубоко безразлично, что станется с Дженни. Она сама заварила эту кашу, пускай сама и расхлебывает. Она одурачила его, – наверное, точно так же, как и отца. «Декстеру удалось установить личность изменника, и это потрясло его до глубины души… – так сказал отец Мосто. – Предателем оказался человек, которого он хорошо знал и которому безоглядно доверял». Тошнота подкатила к горлу, и Браво был уже не рад только что съеденному прекрасному ужину. Они оба были предателями, Дженни и Цорци, они вместе воплощали в жизнь план уничтожения ордена!

– Я должен кое о чем спросить вас, – проговорил, хмурясь, Цорци. – Когда вы в последний раз виделись с Энтони Рюлем?

– Почему вас это интересует?

– О, значит, вы определенно виделись с ним недавно.

– Ничего подобного. Я не видел дядю Тони уже больше года. – Ненависть к предателям придала ему решимости, и Браво нашел, что не так уж трудно лгать этому человеку.

Цорци снова пожал плечами. Браво уже понял, что этим жестом якобы равнодушия Цорци маскировал крайнюю заинтересованность.

– Поймите, я не хочу вмешиваться в ваши дела. – Он облизал пересохшие губы. – Я просто не доверяю этому человеку. Собственно говоря, я уверен, что он и есть предатель.

– С какой стати вы так решили?

– Слышу металл в голосе. Оно и понятно – мы ведь говорим о вашем «дядюшке Тони». Возможно, с моей стороны было ошибкой поднимать эту тему. Однако я руководствовался благими соображениями, предположив, что вы достаточно взрослый человек и умеете отделять личные переживания от объективных фактов.

– Шифр, – бросил в ответ Браво. – Я хотел бы немедленно приступить к работе. – Ему становилось все труднее сдерживать гнев. Этот разговор навевал на него тоску и дурные предчувствия. – И, если можно, действительно посмотреть книги.

– Да, конечно. – В голосе Цорци явственно слышалось волнение. Он поднялся из-за стола. – Я скоро вернусь.

«Не самое ли время сбежать?» – мелькнула у Браво мысль. Он обернулся. Нет, просто так не выйдет. Возле открытой двери застыл страж. Он смотрел на Браво так, словно тот был морской рыбиной, только что выловленной в лагуне, приготовленной и целиком поданной к столу. Браво незаметно нащупал за поясом рукоять «Сойера». Ну да, он, конечно, может вытащить пушку, и… но тогда все разом изменится. Он окажется один против всех стражей. Кроме того, открытое противостояние Паоло Цорци на его территории, когда вокруг полно его людей – не самый лучший вариант. Браво не слишком волновали эти затруднения, однако «Сойер» все же стоило приберечь на крайний случай. Впрочем, крайний случай, возможно, был не за горами…

– Как вас зовут? – наконец спросил Браво разглядывавшего его стража.

– Анцоло, – страж не спешил вступать в беседу. Глаза смотрели жестко.

– Вам известно, куда отправился синьор Цорци? – Браво поднялся. – Мне необходимо срочно задать ему один вопрос…

– Вы подождете его возвращения здесь.

Страж шагнул в дверной проем, загораживая выход. Что ж, все ясно. Браво был узником, как бы горячо Цорци ни уверял его в обратном.