Текст книги "Благие пути (СИ)"

Автор книги: Ена Вольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Надо было захватить тех бумажных раритетов, – задумчиво протянула Рида. – Так мы его не разожжем. Еще все столы алюминиевые! – раздосадовано произнесла она, постучав отросшими ноготками по металлической поверхности.

Илинея же молча сняла простое бронзовое кольцо с парой нацарапанных символов и поднесла его почти вплотную к мелким уголькам. Кольцо засияло мягким красным светом, будто само раскалилось, и выпустило поток пламени. Через пару минут манипуляций уголь начал накаляться, а еще через пару Илинея с шипением выпустила кольцо из рук, роняя его в топку. Подняв сноп искр, оно на мгновение задержалось на ребре и ухнуло вниз сквозь щель решетки. Колдунья скорее шокировано и с толикой недовольства смотрела на это безобразие, от возмущения приоткрыв рот. Подходящих свободных предметов не осталось, а перезачаровывать что-то не было ни сил, ни времени, ни желания.

– Да расслабься ты! – фыркнула Рида, строгающая чуть грязные овощи в небольшой котелок. – Достанем, когда печь остынет.

Илинея вздохнула и подошла к подруге, заглядывая на мутную заготовку завтрака. Выглядело не особо аппетитно, и вряд ли варка исправила бы положение.

– У нас не так мало воды… – робко начала она, брезгливо скривившись. – Может, хотя бы немного помоем их? Не хватало еще потом с желудком мучиться. Да и самим не помешало бы умыться.

Рида поднесла к глазам серые от въевшейся золы ладони и полезла в сумку за фляжкой. С горем пополам приведя себя и будущую еду в относительный порядок, девушки плеснули часть воды в котелок – совсем немного, чтоб овощи тушились и не пригорали ко дну – и поставили его в раскаленные угли. Рида доложила еще немного топлива, чтобы костерок не прогорел раньше времени, и оперлась спиной на трубу.

– Присмотри за едой, – внезапно произнесла Илинея, глядя куда-то вдаль. – Хочу посмотреть, что за дверями. Может, и воду найду.

– Знаешь, я не уверена насчет того, что та штука просто осталась внизу и грустит в одиночестве, – Рида зевнула и потянулась. – Доготовится, и вместе сходим да посмотрим! Чего ты переживаешь? Никуда эти двери не денутся!

И словно подтверждая первые слова Риды, над головой послышался шум. Будто кто-то пробежал по мостику. Девушки одновременно подняли головы, замечая, как некрупная тень на мгновение замерла и побежала дальше. В сторону облюбованного ими кабинета. Выражение лица Риды быстро сменилось от испуга до раздражения и ярости. Девушка глубоко вдохнула и взяла крупные щипцы для форм.

– Ты хочешь пойти за этим? – почти прошептала Илинея.

– Оно не очень большое. И оно меня достало! Сколько еще мы будем от него бегать?! – Рида удобнее перехватила инструмент и уверенно двинулась к лестнице. – Пойдем! Колданешь на него паралич, а я дам ему по башке! Давай! Туда и обратно! Приключение на пять минут с неплохим призом!

– Ладно… – неуверенно ответила Илинея, не решаясь вступать в спор с распалившейся подругой, да и, в целом, соглашаясь с ней.

Быстро разобраться с нежелательным соседом и спокойно передвигаться по заводу, разве не чудесно? Второе кольцо едва заметно засияло зеленым светом, постепенно обволакивая всю ладонь колдуньи и заметно придавая решимости. А действительно! Они порядком расклеились за последние дни! Будто совсем немощные!

Илинея сжала ладонь в кулак и пошла по лестнице, обгоняя подругу и чуть ли не с ноги вынося дверь в коридор с кабинетами. Однако внутри никого не было. Дверь облюбованного девушками кабинета не тронута. Медленно, всматриваясь в каждый угол, девушки двинулись вперед, пока у одной из дверей не услышали очередные шорохи. Подруги остановились, переглянулись и под боевой клич Риды ворвались внутрь. Илинея застыла, так и не отпустив чары. Чуть наклонившись в сторону, Рида выглянула из-за плеча колдуньи и почти простонала разочарованное «Да ладно?!» Весь старательно собираемый боевой настрой исчез впустую, едва взгляд наткнулся на забившегося в угол подростка. Лицо его казалось знакомым, но вспомнить никак не получалось. Да и, чего уж там, вспоминать не хотелось! Почему-то от находки вместо облегчения накрыло чувство досады. Ох уж этот коварный, нереализованный азарт!

Рида хмыкнула.

– Кажется, ты хотела получше осмотреться? Вперед! Я пошла вниз, может, там уже все закипело…

– Подожди! – словно ожила Илинея, наконец начав двигаться. – Ты, что, оставишь это так?!

– А чего ты от меня ждешь? Наш монстр – это просто пацан! – Рида двумя руками указала на подростка, пытающегося слиться со стеной. – Если он совсем дурной и решит напасть, ты и без меня управишься.

– У тебя сочувствие только в определенные сезоны случается? Это ребенок! И он явно заблудился, как и мы! – колдунья старалась говорить мягче, но получалось не слишком, отчего картина напоминала ссорящихся родителей.

– Если бы этому ребенку нужна была помощь, он бы подошел и попросил, а не шмыгал в тенях, пугая старую больную женщину! К тому же, как ты сама сказала, мы одинаково заблудились, так что я не знаю, чем мы можем ему помочь, – она пожала плечами. – В общем, если понадоблюсь, я внизу.

С этими словами Рида вышла из помещения, оставив напуганного подростка наедине с Илинеей, недовольно фыркающей в ее сторону. Глубоко вдохнув, Илинея повернулась лицом к мальчишке и постаралась выдавить из себя милую улыбку.

– Прости, порой она бывает совершенно невыносимой, но она, правда, хорошая! Да и ты знатно напугал нас, – словно оправдываясь, говорила колдунья. – Я Илинея, а как тебя зовут? – она приветственно протянула ладонь, но мальчик, бросив на нее короткий взгляд, никак не отреагировал, продолжив молча смотреть на девушку. – Не хочешь говорить – не говори, – она опустила руку. – Знаешь, ты кажешься мне знакомым… Мы не встречались раньше? Нет? – мальчик продолжил затравленно смотреть ей в глаза. – Ладно, я поняла, ты не очень разговорчив… Интересно, как долго ты здесь? Может, ты хочешь есть или пить? Или замерз? – он едва заметно дернулся вперед на этих словах и тут же вжался обратно в стену, но колдунья этого не увидела. – Нет? Думаю, ты хочешь, чтобы я ушла… – мальчик кивнул. – Ладно, – протянула Илинея, невольно думая, что стоило просто последовать за Ридой. – Тогда, ответь на пару вопросов, – мальчик заметно насторожился, сжавшись еще сильнее и сведя брови к переносице. – Внизу, на кухне, это… был ты? – он медленно кивнул. – И как ты сюда попал? Хотя, стой! Глупый вопрос, там же еще подъем был… – Илинея судорожно думала, что еще она может спросить у него. – Ты знаешь, как выбраться отсюда? – он замер, ничего не отвечая. – Да? Нет? – тишина. Колдунья тяжело вздохнула. – Ладно, хорошо. Я оставлю тебя. Делай, что хочешь! – подняла она руки, признавая свое поражение. – Я ухожу… – медленно двинулась она в сторону двери, краем глаза наблюдая за подростком, но тот продолжал молча на нее смотреть, пока она не скрылась из поля зрения.

Илинея остановилась в коридоре, чувствуя неясный прилив злости. Безумная обида на столь наплевательское отношение к ее искреннему желанию помочь. Впрочем, колдунья быстро одернула себя. Это не ее дело! В конце концов, он не беспомощный и вправе сам решать за себя…

Колдунья фыркнула и уверенно зашагала вниз по лестнице, откуда доносился сомнительный аромат тушено-жаренных овощей и, кажется, паленых волос. Она немного ускорилась, однако, напрасно. Рида спокойно сидела на корточках, помешивая варево. В движениях сквозила уверенность и полное спокойствие, которых не было еще буквально минуты назад. Услышав скрежет металла, она лишь лениво повернула голову и вопросительно кивнула, на что колдунья раздраженно отмахнулась и почти сбежала вниз.

– И как? – спокойно, немного безразлично спросила Рида и, поймав взгляд Илинеи, дополнила: – Не особенно успешно, полагаю. Хотя, как посмотреть!

– Он, – вдохнула Илинея, – просто боится нас!

– Ну, я собиралась проломить ему голову. Ладно, не конкретно ему, но ты поняла. Я бы тоже испугалась, если бы меня сначала заперли и потом вломились подобным образом взрослые, сомнительные, вооруженные личности, перемазанные золой, – Рида пожала плечами. – Впрочем, так даже лучше! Мало ли, почему он здесь оказался. Мы ведь ничего о нем не знаем, а проблем у нас и своих по горло… Ай! Враха задница! – она затрясла кистью руки, дуя на крошечный ожег от стрельнувшего угля.

– Да уж… – колдунья подошла ближе и оперлась спиной на трубу. – Может, ты и права. Но как же тяжело просто пройти мимо! И мы возьмем и оставим его здесь!

– А ты не думаешь, что он может просто жить здесь? – Илинея посмотрела на нее, как на сумасшедшую. – Подожди! Просто послушай! Ты привыкла видеть детишек, у которых, как минимум, крыша над головой есть, а ведь существует масса людей, для которых это, – она обвела ложкой пространство вокруг, – вполне себе хоромы. Тепло и сухо. Можно спрятаться… от всего! Деревня относительно недалеко, если нужно обзавестись вещами или едой. Если здесь еще и источник воды есть, то это просто идеальное убежище, особенно, если ты бежал из каких-нибудь «кварталов невольников», приюта или просто скитался по канализациям и подворотням! Это просто предположение, – она с усилием отодрала от днища котелка пригорающий завтрак, – но оно так же реально, как и любое другое! Иля, твои душевные порывы прекрасны, но мало кто будет рад непрошенной помощи! Я уже молчу, что нам и помогать особо нечем, – она пожала плечами и плеснула в котелок еще немного воды. – Так что давай оставим его в покое и пойдем дальше.

Илинея, на пару мгновений замерев, с опущенным к полу взглядом, подхватила пустую флягу и коротко бросила:

– Схожу до кухни.

Рида что-то согласно пробурчала, продолжая войну с овощами, отлично пригорающими, но не желающими даже немного потушиться. Колдунья с мрачным выражением лица выдернула железку из ручки и отбросила ее в сторону, не обращая внимания на грохот металла. Спустившись по лестнице, Илинея спокойно прошла к столовой, подталкивая вперед светлячок. Чуть вихляющей походкой она элегантно обошла перевернутые столы и беспорядочно стоящие стулья, прошла на другой конец помещения и влила в заклинание больше энергии, позволяя ему осветить добрую половину кухни.

Ржавая газовая плита, покрытая въевшимся жиром, посуда, стоящая настолько долго, что даже плесень в ней уже померла, и большая раковина, лучшие годы которой давно прошли. Илинея брезгливо, двумя пальцами попыталась повернуть кран, но монолитный монстр даже не думал подчиняться. Тогда, скорчив страдальческое выражение лица, она покрутила кран. На удивление, в трубах что-то загудело, а через пару минут, за которые Илинея уже подумала возвращаться с пустыми руками, ржавая струя под напором ударила по стоящей в раковине посуде, обдав колдунью веером мерзких брызг. Запоздало отскочив в сторону, она ругаясь благим матом, спешно пыталась убрать их с и без того грязной одежды, лица и рук. И в момент, когда ржавчина сменилась мутной водой, до Илинеи донеслись неясные звуки.

Колдунья резко повернулась лицом ко входу, прислушиваясь. Ветер по трубам? Может, Рида? Вряд ли бы мальчишка решил спуститься сюда. Поведя плечами, будто бы это могло сбросить наваждение, Илинея открутила крышку с фляги и просветила воду, убеждаясь, что та стала прозрачной, хотя запах все еще был очень сомнительным. Безысходно вздохнув и решив, что воду вполне можно прокипятить, колдунья стала набирать ее, невольно прислушиваясь.

Шум не прекращался. Казалось, его источник становился только ближе. Колдунья замерла и медленно, словно не веря собственной догадке, повернулась к стене рядом с печью. Если бы не события последних дней, она бы решила, что рехнулась, однако звук совершенно точно шел оттуда. Приглушив свет, она подошла ближе, разве что не став прижиматься к засаленной стене вплотную, и, еще до того, как в шуме распознала сумбурную речь, увидела тонкую щель. Фальшпанель, подобная той, что в доме у Михеля, которую, к тому же, недавно открывали.

Звуки становились все ближе, уже можно было различить голоса, но девушке они были незнакомы. Колдунья совсем притихла, почти перестала дышать, понимая, что сейчас неизвестные прямо напротив нее. И… звуки стали отдаляться. Илинея непроизвольно выдохнула, подхватила флягу и поспешила убраться с кухни. Она нервно поднялась наверх по лестнице и вновь заперла двери на металлические обломки. Рида, щипцами вытаскивая котелок из топки и отставляя его в сторону, удивленно посмотрела на подругу.

– Иля, наш монстр сейчас наверху, – неловко усмехнулась она, большим пальцем показывая на мостики. – И он знает, где вторая дверь…

– Я бы и ее заперла, если бы тоже знала, где она! – рыкнула Илинея и аж сама вздрогнула. – Прости… – она передала флягу Риде. – Ее нужно прокипятить.

– Что там случилось, Иля? – упрямо спросила Рида, забирая флягу.

– Я знаю, как он, – колдунья кивнула на мостики, – оказался здесь и даже догадываюсь, почему его лицо выглядит так знакомо, – Рида с трудом установила открытую флягу вертикально в угли, присыпав ее по бокам, и заинтересованно повернулась лицом к подруге. – Сильверонские тоннели доходят до сюда и дальше. В столовой есть скрытый вход.

– Как у Михеля?

– Да, – кивнула Илинея. – Даже думать не хочу, сколь огромны эти подземные города, но наше «идеальное убежище», – она изобразила воздушные кавычки, укоризненно глядя на Риду, – явно их часть или было таковой.

– Честно говоря, странно, что этот завод не оприходован, в таком случае, – Рида задумчиво почесала лицо. – Целая рабочая махина просто гниет внутри холма. Время, конечно, сделало свое черное дело, да и технология изготовления устаревшая… Но поменять пару деталей гораздо проще, чем с нуля такое отстроить!

– Может, со стороны тоннелей вход тоже скрыт? Может, думают, что он уже кем-то занят? Или про это место ходят дурные слухи? Но, скорее всего, по этому заводу тоже есть какие-то договоренности, – пожала плечам Илинея.

Колдунья заметно успокоилась, хотя продолжала слегка постукивать каблуком сапога по полу.

– Ну да, вполне возможно, – кивнула Рида. – Отлично, теперь мы знаем про выход отсюда, которым никогда не воспользуемся, если не хотим помереть в подземельях или наткнуться на контрабандистов и работорговцев. А близость этих славных ребят к нам означает лишь одно – нам нужно найти другой выход и побыстрее! – бодро произнесла она и неожиданно начала копаться в своей сумке. – Кстати, держи, – Рида протянула колдунье ее огненное кольцо. – А теперь давай поднимемся наверх, сделаем вид, что это, – она указала на котелок, – съедобно, соберем наши манатки и… уйдем, наконец, отсюда! По-моему, отличный план!

Колдунья тепло улыбнулась.

– Не очень детальный, но да, отличный!

Дождавшись, пока вода во фляге подаст признаки кипения, и, подцепив горячую тару щипцами, девушки спокойно поднялись наверх, негромко прикидывая, куда стоит пойти в первую очередь, чтобы отыскать заветную дверцу. Первым делом обойти решили второй этаж, в паре длинных коридоров которого заблудиться было невозможно, хотя Илинея и обмолвилась, что ничего похожего не видела там в первый свой обход. Уже поднявшись наверх и остановившись у входа в «свой» кабинет, Рида бросила задумчивый взгляд вперед, однако озвучивать вспомнившийся вопрос не стала. Она просто молча потянула на себя дверь и под свет заклинания вошла внутрь.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Мальчик, пару мгновений назад явно копавшийся в сумках, замер и, держа в руках сырой корнеплод, затравленно смотрел на девушек. Выражение лица Риды превратилось в непроницаемую маску. Она протянула щипцы с флягой Илинее и стала медленно приближаться к мальчишке.

– При Первом совете за воровство руку отрубали, – невзначай произнесла она. – А если на горячем попался – обе. Скажи мне, мальчик, ты дурной? Быть может, языка у тебя нет? А может, мы похожи на чудовищ, которые голову тебе откусят, если ты к ним обратишься? – наседала на него Рида, пока Илинея лишь сочувственно смотрела. Мальчишка же глядел куда-то сквозь Риду, глаза его были все так же широко распахнуты и полны страха. – Куда ты смотришь?! – возмутилась Рида, чуть оглядываясь, но не видя никого, кроме своей подруги. Илинея сделала шаг вперед, отчего мальчик резко отшатнулся и, запнувшись о сумку, полетел на пол. – Подожди-ка, он, что, тебя боится? – колдунья пожала плечами и отошла к двери. – Так, парняга, это уже не смешно! Ты вообще меня видишь, слышишь? – мальчик активно закивал. – А говорить ты умеешь? – он вновь кивнул. – Ну так скажи мне что-нибудь! Как я должна тебя понять?!

– Можно я у вас покушать возьму? – испуганно пискнул он, чуть вытягивая картофелину вперед.

Рида замерла, а потом резко поставила котелок на стол.

– Можно! И хлеба возьми! – она покопалась в другой сумке, выуживая пару круглых булочек. – И воду держи, а то скопытишься еще! – она вручила все притихшему подростку.

С полными руками скромной снеди он пикнул что-то в благодарность и, по широкой дуге обойдя девушек, шмыгнул за дверь.

– Чудо в перьях! – проворчала Рида, выуживая из сумки еще одну ложку.

– Довольно… агрессивно, – оглядываясь на дверь, за которой еще можно было различить тяжелое дыхание мальчика, произнесла Илинея. – Если ты так с Дорианом разговаривала, я удивлена, что он вообще нормальным вырос.

– Из Дориана мне не нужно было слова клещами вытягивать, его в детстве, наоборот, не заткнешь, – впиваясь в кусок хлеба зубами, бурчала Рида.

Илинея вздохнула, подходя к столу, и заглянула в котелок. Варево выглядело довольно неплохо, хотя некоторые куски заметно пригорели. Подцепив парочку ложкой, она, почти не жуя, проглотила мягкие, но пресные овощи.

– Интересно, почему он так испугался тебя? – повторяя манипуляции колдуньи, в воздух спросила Рида.

– Если честно, мне от него тоже не по себе, – тихо произнесла Илинея. Рида удивленно вскинула брови. – Помнишь, мы говорили о том, что маги чувствуют себе подобных? – Рида кивнула, закидывая горелку в рот. – Так вот, он маг, но, как будто бы… не знаю, как сказать… Будто он не совсем живой. Что-то такое от ищеек чувствуешь, но от него это исходит гораздо, гораздо сильнее! Будто их целая толпа вокруг и все тянутся внутрь тебя своими невидимыми нитями в поисках недостающей энергии… Бррр… – колдунью передернуло.

Рида поморщилась. Чудное описание аппетиту не способствовало совершенно.

– Может, он и есть ищейка?

– Возможно, но я никогда не встречалась ни с чем подобным. Я даже сомневаюсь, что таким можно родиться. Если он именно «видит» магию… – она на мгновение призадумалась. – Да, это могло бы объяснить его реакцию. Если предположить, что его чувствительность такая же, как у толпы ищеек разом, то он мое физическое тело за энергией вообще не видит.

Рида озадаченно хмыкнула. Все эти истории про ищеек никогда ее лично не касались, и не было нужды даже задумываться над их возможностями, происхождением и прочим. Это всегда были просто «полицейские для магов». А сейчас… сейчас это зашуганный мальчик в соседнем кабинете, вынужденный грызть сырую картошку, потому что со своими возможностями в окружении самых обычных горожан он бы, скорее всего, сошел с ума.

– Знаешь, я пойду отнесу ему немного рагу. Все же сырая картошка – это очень сомнительный продукт, – произнесла Рида и подхватила котелок.

Илинея кивнула и, послав за подругой светлячок, стала собирать вещи. Рида вышла за дверь и заглянула в соседний кабинет, однако тот был пуст. Недовольно фыркнув, она зашагала к мостикам и с них увидела, как мальчишка копается в остывающих углях. Услышав шаги и скрежет металла, мальчишка резко обернулся. В дрожащей руке он сжимал погнутую заготовку для дула.

– Держи, – поставила она котелок. – Невесть что, конечно, но одной картофелиной сыт не будешь.

Мальчик насторожился и неловко принял котелок из рук девушки.

– С… спасибо, – прохрипел он, отводя взгляд.

Неловкая пауза. Рида, будто спохватившись, отошла в сторону и стала заинтересованно осматривать старинные станки, отлично слыша, как мальчик шлепнулся прямо на металлический пол и стал быстро шкрябать ложкой, словно бы кто-то хотел отобрать у него сомнительного вида овощи. Поглядывая из-за механизмов, девушка все пыталась вспомнить, где же она могла встретить этого несуразного ребенка. Невысокий рост, примерно по плечо самой Риды, угловатая подростковая фигурка, только-только тронутая гормонами. Ребра, очерчивающиеся в порванной одежде настолько, что собственное ребро девушки заныло. В черных коротких волосах заметны седые пряди. Тоненькие ручки и ножки, бледная кожа. Даже сквозь грязь на щеках и темные круги под большими глазами можно разглядеть изящные черты лица, больше свойственные изнеженным аристократам, нежели бродяжкам из приюта. Хотя, кто знает, откуда он на самом деле? Заметив пристальный взгляд, мальчик поднял голову и спустя секундное молчание, неуверенно спросил:

– Почему вы так смотрите на меня?

Рида вздрогнула.

– А? Хм… Во-первых, я жду котелок. Нам предстоит еще дня три очень мутной дороги, и без котелка она станет еще хуже. А во-вторых….

– Что «во-вторых»? – осторожно поторопил он ее.

– Я тебя точно где-то видела, – проворчала она. – Да что ж ты будешь делать! Не могу вспомнить!

– А куда вы идете? – резко, словно спеша перевести тему, спросил мальчик.

– А тебе не все равно, дружок? Вряд ли тебе туда же, да и у нас ресурсов на двоих! Третьего вряд ли потянем, – пожала плечами Рида и пальцами провела по ржавой цепи движка.

– Но… я могу быть полезным! Я могу помочь! – резко поднялся он на ноги. – Я знаю, как выбраться отсюда!

– Если ты про выход в каналы, то я, пожалуй, откажусь. У меня нет ни желания, ни возможностей разбираться с подземными жителями…

– Да нет же! Я знаю другой выход!

Рида призадумалась. Опершись локтями на корпус станка, она внимательно посмотрела на мальчика и с улыбкой произнесла:

– Хорошо, мы идем в Беланш, – мальчик невольно отстранился. Название явно было знакомо ему и не в самом положительном свете. – Что-то не так?

– Д… да нет, – дрожащим голосом ответил он. – Все нормально. Мне подходит.

– Хм, – она задумчиво вглядывалась в светлые глаза, – хорошо. Как тебя зовут?

– Хиса, сиера, – мальчик покорно склонил голову.

– Значит так, Хиса, я не могу принять такое решение одна. Мне нужно обсудить это с Илинеей…

Над головой вновь послышался скрежет металла, а следом раздался голос свесившейся через перила колдуньи:

– Почему нет? Мы ничего не теряем, а мотаться по темным коридорам я порядком устала, – спокойно отвечала она. – Ты же сама говорила, что у нас не так много времени.

Рида пожала плечами, глядя в лицо мальчишке.

Тихо переговариваясь между собой, девушки позволили закончить мальчишке завтрак, а потом медленно двинулись за ним, с удивлением обнаруживая, что тот ведет их обратно на мостики. Когда они уже подошли к коридору напротив того, где они ночевали, снизу послышался грохот. Мальчик на мгновение сжался в клубок и бросил испуганный взгляд вниз, и не успели девушки ничего спросить, как он резко рванул вперед. Не сговариваясь, подруги побежали следом. Они забежали в узкий коридор, где у одной из дверей нервно переминался с ноги на ногу Хиса, жестами поторапливая подруг. Чувствуя, как закипает, Рида все же смолчала и скользнула в кабинет за мальчиком. Абсолютно такой же кабинет, как и все на этом этаже. В приглушенном свете она гневно посмотрела на мальчика, но что тот лишь ткнул пальцем наверх. Над столом, почти под самым потолком, находилось небольшое окно, заросшее травой, но еще пропускающее немного света. Рида прикусила губу и, недолго думая, принялась толкать стол к стене. Колдунья, заперев дверь на щеколду, пристроилась рядом, тщетно пытаясь помочь.

Когда махина из металла и дерева встала вплотную к стене, колдунья залезла наверх и, взяв из рук Риды гаечный ключ, с силой ударила по стеклу. Осколки звонко посыпались на пол, засыпая стеклянной крошкой все вокруг. Голыми руками она сорвала мокрую, подгнившую траву и с трудом забралась наверх. Быстро осмотревшись, колдунья свесилась вниз и кивнула. Следующим на стол забрался мальчишка и, подталкиваемый Ридой, вскоре оказался наверху. Илинея было протянула руку подруге, но та, поставив сверху стул, с легкостью выбралась сама.

Не произнося ни слова, троица спустилась к железной дороге. Мальчика заметно трясло и явно не от холода. Илинея шла рядом, иногда поглядывая на окровавленные руки, порезанные стеклом и травой. Чуть позади же шла Рида, мрачная, как тучи, нависшие над головами путников. Около получаса они двигались так вдоль рельс, пока злосчастный холм не исчез из поля зрения. В этот момент Рида остановилась, притормаживая всю процессию.

– Надеюсь, я не единственная, кто хочет узнать, что только что произошло? – она развела руки в стороны.

Илинея повернулась к ней лицом и мельком глянула на Хису.

– Нет, – твердо произнесла она, – не единственная, – колдунья скинула с плеча вещмешок и достала оттуда воду и бинты, молча протянув их Риде.

Не сводя пристального взгляда исподлобья с мальчика, Рида стала оперативно обрабатывать руки подруги, вымывая стеклянную крошку из порезов.

– Так от кого же мы убегали? – низким голосом спросила она.

– Уж не Асамуны ли тебя разыскивают? – с подозрительным прищуром произнесла Илинея.

Рида удивленно изогнула брови, а в следующую секунду, наконец, осознала:

– Точно! Это же ты был в каналах с теми магами! – мальчик вжал голову в плечи. – Отлично! Просто великолепно! Знаешь, мы согласились взять тебя с собой, но о побеге от именитых работорговцев речи не шло!

– Я… я понимаю, – промямлил Хиса, не решаясь поднять глаз.

Рида растянула бинт, перевязывая ладони Илинеи. Колдунья разочарованно и тоскливо смотрела на мальчика, начинающего дрожать на ветру.

– И что будем делать? Один раз мы ушли от них, но пройдет ли этот номер, если они найдут нас вновь? – Рида тяжко вздохнула и завязала крепкий узелок на запястье колдуньи. – У нас уже есть проблемы с влиятельными магами.

– Не знаю, – покачала головой Илинея. – Не уверена, что это действительно они. Если бы он был нужен триархам, его бы давно нашли. А искать просто… – она отвела взгляд, – просто товар невыгодно.

– И мы доверим свои жизни почти безосновательным выводам?

– Все время так делаем, – пожала плечами Илинея.

Рида внимательно посмотрела в печальные серые глаза подруги. Колдунья прикусила губу и отвела взгляд, незаметно глядя на Хису. Тот же неподвижно стоял, глядя на землю. Он весь дрожал и заламывал пальцы, ожидая решения девушек, как самого страшного приговора. Рида глубоко вдохнула и, пробормотав, что они точно пожалеют об этом, громче произнесла:

– Идем! – она достала из сумки какую-то теплую кофту и швырнула мальчишке. Проходя мимо, она красноречиво посмотрела на него и добавила: – Но от Асамунов я тебя защищать не стану.

Быстрым шагом она направилась вперед, даже не думая проверять, пошел ли он следом. Расстроено покачав головой, мимо Хисы прошла Илинея. Мальчик же какое-то время стоял на месте, сжимая в руках вязанную бежевую кофту, и смотрел на все больше отдаляющихся подруг, словно не веря в такой исход. Сообразив, что ждать его не станут, он натянул кофту на заметно продрогшее тело и побежал вперед, нагоняя подруг.