Текст книги "Заказанная расправа"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Часто, идя домой с работы, еще на лестничной площадке слышал Анатолий ревущие, хрипящие, зачастую похабные песни, доносившиеся из его квартиры. Это значило, что Юрий дома, с ним пьяная компания голых девок, готовых исполнить любое его желание. Случалось, Ведяев поворачивал обратно на работу или шел в парк, гулял по городу дотемна. А возвращался к зловонному запаху попойки.

Платонов, свалившись с койки, спал на полу среди окурков и пустых бутылок. Утром он ничего не помнил, потому не извинялся даже на всякий случай. О себе он никогда ничего не рассказывал, ни трезвый, ни по глубокой пьянке. Да Анатолий его ни о чем и не спрашивал.

Кто знает, сколько бы это длилось? Однажды Ведяев решил пресечь пьянку, открыл дверь и вошел в квартиру. Он устал на работе и хотел отдохнуть. Просто и банально завалиться в постель. Но едва ступив на порог, онемел от удивленья. Голый Платонов развлекался сразу с тремя путанками. Одна из них мигом повисла на шее Анатолия и, не дав передохнуть, тут же раздела донага, прильнула к нему так, что ни водой разлить, ни клещами не оторвать. Ведяев забыл, чего хотел, возвращаясь с работы.

Незнакомая бабенка вытворяла с ним давно забытое. Он только изумлялся ее опыту, умению и проворству.

– Алексеич! Не оплошай! – услышал Ведяев смех Платонова. А баба все больше в азарт входила. Она истерзала его, измяла, истискала, довела до изнеможения. Едва отделался от этой, к нему влетела другая – настоящая буря. И уже не отстала до самого утра.

Он встал с постели шатаясь, как пьяный. В глазах троится и рябит, во рту сухость и горечь. Все тело трясется от слабости. Такого урагана он не знал даже по молодости. И, стыдясь самого себя, поспешил поскорее выпроводить девок, чтобы никто из соседей не увидел, выпускал по одной, предварительно оглядев лестничный марш.

– Ну как, Анатолий Алексеевич, отдохнул? – встал Платонов, когда Ведяев, проветрив квартиру, успел умыться и сварить кофе.

– Да, Юрий! Ты силен! Со всеми справился. Я со второй уже выдохся. Не знал, как до утра дотяну, – сознался Анатолий.

– Это и есть красивая жизнь. Она слишком коротка! В том ее единственный минус! Все остальное меня устраивает! – смеялся Платонов и пообещал, что сегодня вечером будет еще веселее.

Свое слово он сдержал. Две девки были уже наготове и ждали Анатолия Алексеевича за накрытым столом…

Постепенно он начал втягиваться в угарную жизнь. Она, после многих лет воздержания, пришлась по вкусу. Каждый день – прорва еды и море выпивки. Всякий раз новые бабенки. К ним не успевал привыкнуть или запомнить.

Платонов был неутомим. Но через пару месяцев ему стукнуло в голову снова развеяться за рубежом.

– Я бы взял тебя с собой, но кто-то должен заниматься фирмой. Когда ты устанешь, заменю. А ты махнешь куда захочешь, – сказал Юрий, уезжая на Канары.

Оставшись один, Ведяев поначалу блаженствовал в тишине. Он спал при открытом окне. Не горланил под ухом магнитофон, пьяные девки не висли на шее. Он снова весь ушел в работу. Но через неделю почувствовал, как остро не хватает ему Платонова с его бешеным, бесшабашным укладом жизни, и затосковал.

Сам не решился приводить с панели девок. Ждал возвращенья Юрия. Эти три педели показались вечностью. Ведяев боролся сам с собой. Разум требовал возвращения к прошлому, к воздержанию. А натура, хлебнувшая нового – угара, требовала свое. Она бунтовала, настаивала, ее не без усилий приходилось сдерживать. И Анатолий мучился.

Юрий вернулся как раз в тот день, когда в фирме появились узбеки. Они не хотели говорить с Ведяевым и ждали Платонова. Именно его они уговаривали взять на реализацию большую партию ковров, соглашались на все условия фирмы.

Анатолий хорошо помнит тот день. Тогда Юрий вслух назвал его Конюхом. Ведяев еще не знал, что на фирме давно закрепилась за ним обидная кличка. И спросил хрипло:

– За что? Почему – Конюх?

– Да пойми, Анатолий Алексеевич, на фирме тебя так прозвали молодые. Все не решался сказать. Но что поделаешь, молодежь теперь глазаста и зубаста. Заметили, что одеваешься однообразно и серо, зачастую неряшливо, вмиг кличку приклеили. Давно так зовут. Уж и ругал их, ан не помогает. К тому же жалуются на твою грубость, отсутствие хороших манер и обходительности – с плеча рубишь. Сегодня такие методы негожи. Человек должен быть коммуникабельным. Не одни здесь работаем, с другими тоже считаться нужно. Если бы не профессионализм, мы с тобой давно расстались бы! – сказал Платонов и добавил: – Последи за собой. Постарайся выбраться из конюха в джигиты. Кое в чем успехи есть заметные, осталась мелочь…

Анатолий хотел ответить резкостью, но в этот момент в офис вошли узбеки.

Разговор с ними затянулся допоздна. Пока все обсудили, составили договор, Ведяев забыл о недавней обиде. Да и стоило ли обращать внимание на мелочи?

Юрий Васильевич был доволен договором, новыми партнерами. Потому, вернувшись домой, в отличном настроении, много рассказывал о недавней поездке, восторгался заграничным сервисом, условиями отдыха на Канарских островах, где все работало на человека.

Он купил себе новый костюм из немнущейся материи. При смене освещения костюм менял цвет и выглядел эффектно. Платонов явно гордился обновой и не спешил переодеваться, то и дело посматривая на себя в зеркало. А потом не выдержал:

– Заметил, какое впечатление произвел я на узбеков? Они онемели. Вот так и тебе надо – брать быка за рога, сразу, не давая опомниться. Через неделю они ковры привезут. Мы с них тоже кое-что поимеем…

– Юрий! С расходной частью поужаться надо. Приход не покрывает. Поступления сократились. Чем с поставщиками расплачиваться будем? Неприятности возникнут. Давай воздержимся, начнем жить по средствам! – предложил Ведяев.

– Это ты к чему? В пику моим замечаниям? Не по-мужски! Ведь я как другу советовал. Мы же одно целое! Да и выкрутимся теперь! Вон какие поставщики объявились. Да на коврах свое возьмем. Не горюй! И раньше случались неувязки. Тормозилась реализация, портился товар на складе, иногда воровали его. Но ничего. Как видишь, живы.

Платонов включил негромко музыку. мечтательно глянул в окно:

– Что мы с тобой о серости завелись? Жизнь и так скучна. Вот за границей, это да! Какие там в этот раз были женщины! Я балдел! Настоящие грации! Какие формы. А пластика – сама гармония! Глаз не отвести! Рядом с ними себя человеком чувствуешь. Голоса, как колокольчики! Не то, что наши бабы! Подскочит, как кобыла, самогонкой от нее за версту прет, да и рявкнет хриплым басом: «Подвинься, козел! Я тоже лягу!»

А с теми о плотском и не думаешь. Они будто из кружевных облаков сотканы. К ним прикасаться страшно. Наши сами на себя любого мужика затянут. Коль брыкаться вздумает – пинком загонят и за уши придержат, – хохотнул грубо и спросил: – Ты, я думаю, не терял времени даром? Со всеми красотками отметился?

– Ни с одной не был…

– Ну и зря! Такие прогулы непростительны для мужчин! Завтра наверстаем.

– Не стоит. Давай скромнее жить!

– А брось ты с моралями! – отмахнулся Юрий.

На следующий день Юрий приволок двоих девок. Одну подтолкнул к Ведяеву. вторую увел с собою в спальню. Под утро поменялись бабами. А выпроводив, забыли о них.

Спустя время узбеки и впрямь привезли ковры, которые Платонов ездил посмотреть и отобрать. Юрий Васильевич довольно потирал руки. Он предвкушал хорошую прибыль. И поспешил разрекламировать товар. На фирме, особенно в первые две недели, толклось много людей. Смотрели, приценивались, долго соображали. И… потоптавшись, уходили. Да и было над чем задуматься. Платонов безбожно взвинтил цены. Вдвое увеличил. И реализация не пошла.

Через месяц цены пришлось снизить. Но люди шли неохотно, вяло. На ковры смотрели бегло. Редко когда удавалось продать за день два-три ковра. Вдобавок и конкуренция появилась. Привезли турецкие, иранские, а потом и армянские ковры. Их качество было ничем не хуже узбекских, а цены намного ниже. Но даже они раскупались плохо.

– Что делать? Завязли мы с этим товаром. А узбеки уже деньги хотят! – сетовал бизнесмен.

– Давай ковры вернем!

– Легко сказать! Сколько денег выбросим! – возражал Платонов. – Надо подумать, где их продать. Может, стоит связаться с Калининградом и Мурманском, предложить Архангельску? – размышлял он вслух.

И через месяц повезло. Ковры хорошо пошли на севере. Но у фирмы накопились долги. По ним нужно было платить. А тут Платонов устал. Вздумал поехать в Индию туристом. Из-за этой его идеи партнеры весь вечер ругались.

– Слушай, Анатолий, ты невыносимый человек! Это счастье, что семьи не имеешь. Я не завел, потому как одна женщина мне быстро надоедает. Смена нужна – гарем. А ты за бабой всякий кусок подсчитаешь. Она у тебя не только дома, но и на улице голой бы ходила! Непременно подбил бы результат убытков и через месяц выгнал бы. Скажи, ты хоть одной за всю жизнь сделал подарок?

– Я? Бабе? Да ты что! Звезданулся? Чего ради? Никогда!

– Вот и я говорю, живешь, как ископаемое. Скучно. Сам не радуешься и другим не даешь! А жизнь короткая и всего одна! – смеялся Платонов.

В этот вечер он привел сразу троих девок, прямо с панели.

Назвать их девками можно было лишь с натяжкой. Голенастые, желторотые кузнечики с прыщиками вместо грудей. Синюшная кожа и потные косицы волос, прилипшие ко лбу. На ногтях маникюр, сделанный наспех дешевым красным лаком. Одеты бедно – в линялые куртки и порванные лосины. Сквозь них застиранное белье видно. Сапоги и кроссовки – давно жмут. Ходить в них трудно, но больше не в чем. В ушах дешевые серьги. Зато лица раскрашены, как у папуасов.

Одна, как заглянула на кухню, Ведяев, увидев ее, чайник выронил. Было от чего. Волосы у девки огненно рыжие. И все торчком, как гребень у петуха. А по бокам, от ушей до макушки, ни одной волосины. Выбрито под колено. У глаз фиолетовые круги. То ли краской намазаны, то ли Платонов успел подсадить. Ресницы зеленые, глаза мутные, рот коричневый, лицо синее, нос прыщавый, шея грязная. На щеках пятна желтого цвета. Словно из цирка или из дурдома сбежала девка.

Твою мать! Тебе чего тут надо? – цыкнул на нее Анатолий, едва продохнув.

– Тебя, дедочек, мухомор плюгавый! Ходи сюда! Чего в угол забился, как таракан! А ну, выползай шустрей. Я тебя согрею!

– Сгинь отсюда! – покраснел Анатолий.

Всяких баб он видел. И удивить его, казалось, было невозможно. Заходили сюда грудастые проститутки и худосочные студентки. Замужние и подвыпившие, молодые и в годах. Но эти… Он не мог представить себя с ними. Не в дочки – во внучки по возрасту годились. Ну что с ними делать, леденцами кормить?

– А ты, Анатолий, выключи свет! – посоветовал Юрий, улыбаясь, и добавил тихо:

– Не мы, так другие их заклеют. Девки тертые, не первый день простикуют. Малина – не то слово! Выбирай любую…

Ведяев остановился на Наташке. У той хоть формы обозначились. Увел ее за перегородку и по совету Платонова выключил свет. Через неделю, когда эти девки снова появились в квартире, Юрий посоветовал другу самую лихую, которую почему-то звал Мартышкой. Она и впрямь знала толк в мужиках и умела расшевелить любого. Анатолия к утру вконец измотала. И Ведяев уже не обращал внимания на ее паскудную рожу…

Сбив прыть с малолетками, Платонов вскоре снова заскучал. Заглушал тоску водкой. А потом опять заговорил про Индию – мечтательно и томно:

– Там даже слоны танцевать умеют. Змеи музыку любят. А женщины какие, словно точеные. Глаза, как агаты. На руках и ногах браслеты. А одежда – одна простынь. Дернул за конец, и она уже голая перед тобой. А как танцуют чертовки! Ты видел их танец живота? Нет? А я видел – в передаче «Клуб кинопутешествий». Торчал от этих индианок! Хочу своими глазами посмотреть.

– Тебе наших мало? Вон малолетки! Эти трое всю Индию в лосины заткнут, если она в дырки не провалится! – обрывал Анатолий.

Ему не хотелось оставаться одному еще и потому, что узбеки стали настырно требовать расчет. Они как-то узнали, что ковры проданы, а их деньгами фирма покрывает прежние, старые долги с другими поставщиками.

Узбеки не просто требовали. Они уже грозили. И не только Платонову, но и Ведяеву. Появлялись в фирме с самого утра, раньше всех. А уходили затемно.

– Послушай, Юрий, они уже все нервы мне измотали. Не дают работать. Позорят нас по всему городу. Может, давай часть денег им вернем?

– Даже не думай! Вернешь хоть малость, завтра за горло возьмут, чтоб остальное выдавить. Надо на своем стоять и не обращать на них внимания.

– Как? Они из кабинета не уходят!

– Давай охрану возьмем. Близко к фирме не подпустят.

– У нас и так двое есть.

– Они, сам знаешь, в квартиру и к машине никого не пускают. Надо еще двоих.

– Рассчитываться нужно!

– Чудак! Время самый лучший врач. Устанут из нас деньги выколачивать, вернутся к себе. И, поверь, через год забудут, как нас звали. Сейчас потерпим. Охрану возьмем – видеть их не будем!

– По телефону достанут! – напомнил Ведяев.

– А ты трубку не поднимай. Клади ее мимо. Через педелю, самое большое, уедут навсегда.

– А если крутых найдут?

Кто? Узбеки? Да брось! На крутых нужно уметь выйти! Не получится! Успокойся! Эти у меня не первые. Я до тебя знаешь, скольких замурыжил? Где они? Даже не напоминают о себе. Хотя тоже грозили, дергались! Но плюнули, не возникают. К тому ж нам и самим деньги нужны. Я уже заказал себе Индию. Через две недели буду в Дели!

А я как?

Ведь мы все решили. Возьмешь пару ребят покрепче, чтоб в офисе никто посторонний не возникал. А чтоб дома скучно не было, навестит тебя тройка борзых! С ними не простынешь.

До отъезда Юрия малолетки еще два раза навестили Платонова и Ведяева. Побыв до утра, незаметно выскользнули из подъезда, растворились в туманном рассвете.

Платонов, как обещал, взял еще двоих охранников на работу. И теперь в офисе стояла тишина. Все сотрудники, словно сговорившись, в течение недели уволились, либо перешли на другую работу. Причину ухода не объясняли. Да их о том никто и не спросил.

Ведяев сидел один за всех и дома, и на работе. телефонную трубку на рычаг аппарата он клал лишь, перед тем, как закрыть за собою двери фирмы.

Так шли дни. Юрий Васильевич уехал в Индию. И Анатолий Алексеевич скучал в квартире один.

О, как часто жалел он о своем бездумном согласии сменить работу! Его коллеги, переждав еще один нелегкий месяц, снова воспряли. Им повысили зарплату. Ее они уже давно получают регулярно. Забыты трудные времена. В управлении установили компьютеры. И коллеги говорят, что работать теперь стало и удобнее, и интереснее.

Некоторые интересовались его жизнью. Но никто не пожалел о его уходе, не позвал вернуться обратно. Да и как воротишься? Кто возьмет? И теплинки в памяти людей не осталось. А ведь сколько вместе проработали! Это обижало больше всего.

Даже те, кого учил он, теперь, проходя мимо, забывают здороваться. сторонятся его. А может, стыдятся?

«С чего бы? Я ни в чем не виноват. Мое имя и репутация не подмочены», – успокаивал себя человек и тут же вспоминал, что, работая главным ревизором, жил в своей квартире без охраны, никого не боясь. Не стояла охрана у дверей кабинета. Он спокойно ходил пешком по городу, не опасаясь, как нынче, булыжника из-за угла, телефонных звонков с угрозами.

«Черт! Значит, я был счастливым! А ведь и получал меньше! Выходит, запродал душу? Что взамен получил? Баб и водку? Но ведь была и у меня тихая, хорошая соседка. Она, кажется, любила меня. Не хотела рекламировать, как сожителя. А в мужья – сам не решился. Испугался. Теперь она нашла по себе человека, какого-то отставника, вышла замуж. Живут счастливо, открыто, ничего не стыдясь, никого не боясь. И только я остался на обочине.

Сначала мне никто не нужен был, теперь сам стал лишним. Даже Катя! Уж на что глупою считал. А и она свою судьбу устроила. Работает в питомнике ветврачом. Тоже замужем. Двоих детей родила. Не испугалась. И тоже трудные времена пережила. Зато теперь радуется. Смысл в жизни имеет, свою цель. Она нужна и мужу, и детям. Не состоялась из нее актриса, в другом себя нашла – не потерялась.

Только у меня везде пустота. Хотя, коль вспомнить, поначалу все прекрасно шло. И учеба, и карьера… А в результате – голый ноль! Скатился, хуже бомжа! Да и тот пи от кого не прячется. Наоборот, сам любого остановит. Я ж от своей тени скоро убегать начну! Зачем согласился к Платонову! Жил бы, как человек! Нынче всеми проститутками помечен, как кобель репьями. Самому на себя глянуть гадко. Старый черт, а путаюсь с девчонками! С них какой спрос? Подцеплю сифилис, на весь город сраму не оберешься! Зато на зарплату клюнул, связался с этим гадом! Я – Конюх для него! А сам он кто? Кобель и алкаш! Хотя мне ли его судить? Я тоже в грязи по уши.

Но как же дальше жить? – обдумывал свое положение Анатолий Алексеевич. – Скоро финал. Барин, конечно, предложит уволиться. Пусть не теперь, года через три. Найти мне замену – ему труда не составит. Любого уломает. А меня – под задницу. И живи на копеечную пенсию, проводи ревизию мусорных контейнеров, конкурируя с дворнягами. И то, если доживу. Теперь имеются желающие укоротить мой век. Пусть им повезет. Мне уже ни держаться не за что, ни дорожить нечем».

Он решил прогуляться. Охранник указал в окно на проливной дождь, стекавший ручьями по стеклу. Но Ведяев захотел пройтись под дождем, пока на улицах никого. Ведь в такую погоду редко кто отваживается покинуть сухой, теплый дом. А если кому и приходится, тот скорее спешит пырнуть в подъезд или под чью-то крышу. И только он не станет прятаться.

Уже у двери, когда он собрался выйти из квартиры, его заставил вздрогнуть внезапный звонок. Анатолий Алексеевич открыл дверь, зная, что охрана не подпустит чужих людей. У порога стояла Женька.

– Чего закатилась? Я не звал тебя! – хотел он развернуть девчонку обратно.

– Я знаю. Но мне некуда деваться. Можно хоть немного согреюсь? С самой ночи на ногах. Сил уже не стало, – стучала зубами Мартышка. С ее волос и куртки ручьями стекала вода на половик. Девчонка дрожала от холода и выглядела усталой.

– Клиентов не зацепила? – съязвил Конюх.

– Не до них сегодня, – нахмурилась она.

– Ну, ладно! Проходи ненадолго, – впустил Женьку. Та мигом разделась. Забралась с ногами в кресло, ожидая обещанный чай.

– Что у тебя стряслось? – спросил Ведяев, приметив в глазах Женьки злые огни.

– Да ничего особого. Все как всегда. Мать привела свору кобелей. Ну и перебрала. Они по бухой ко мне полезли! Сразу трое. Я отгоняю, они грозят. Видишь, руку порезали кухонным ножом, – закатала рукав свитера, показала окровавленный бинт на руке.

– Как же ты вырвалась?

– Не впервой. Они бухие, шутя справилась.

– Милицию стоило вызвать, – посочувствовал Ведяев.

– Тогда уж не справилась бы с этой кодлой. Менты до халявы жадные и махаются так, что от них не смыться.

– Мать давно пьет?

– Всегда бухала. Потому как одна. Кому такая нужна? Только на ночь.

– А как же ты думаешь дальше жить?

– Не знаю. Вначале хотела выучиться на медсестру. Теперь охота пропала. Они мало получают. На такое – не прожить. Думала в продавцы податься, но их хозяева трахают, да еще бесплатно! На швейную фабрику заглянула – вовсе мрак. Получка копеечная, и ту по полгода мурыжат. Я в парикмахерскую. А бабы смеются надо мной. Мол, нынче мастеров больше развелось, чем клиентов. Все, кому надо, сами справляются, научившись. А остальные на свою внешность не обращают внимания. Не до того. Бабы следят за собой, когда хороню живут. Нынче этим никто не похвалится, – скулила Женька.

Подвинув поближе к себе горячий чай, она спросила Анатолий Алексеевича:

– А у вас дети есть?

– Нет.

– А почему? Ведь уже давно пора! Иль с женой не повезло – не рожала?

– Не было жены, – ответил он коротко.

– И у меня не будет мужа. И детей… Но не потому, что не хочу. Никому не нужна. Правда, можно было бы уехать в другой город, начать все заново. Но нужны деньги. Где-то жить, что-то жрать. А значит, опять на панель. Видно, так сдохну. Вон Ирку решили к родне в другой город отправить. Она не хочет, ревет. Там учиться и работать заставят. Ей неохота. Я б с великой душой поехала. Только никто не зовет. А так хорошо было б! Устроилась бы хоть куда! И ни один козел вслед мне не блеял бы и не плевался.

– Ну, а куда устроишься без специальности?

– Да хоть санитаркой в больницу или нянькой в детсад, даже дворником! Пусть бы на первое время…

– Чего ж здесь, у себя не устроилась?

– Тут меня знают. Не столько саму, сколько мамашу. Из-за нее никуда не взяли. И попробуй докажи, что я не такая? Все про яблоню да яблоки от нее вспоминают. А кто подумал, что сами меня на панель загнали? Я себе мать не выбирала. Уж какая есть, – вздохнула и, отхлебнув чай, продолжила:

– Дурная эта жизнь, скажи? Кому не надо детей, у тех они родятся. Кто хочет их, там не будет. А ты хотел бы меня в дочках иметь? – спросила неожиданно.

Ведяев растерянно уставился на Женьку, покраснел, сказал хранило:

– Дочь, это совсем другое, Женька. С дочкой не спят в одной постели.

– Думаешь, я того не знаю? А мы и не жили бы больше. Ведь я все умею. Стирать, готовить, убирать. Меня соседка учила всему, даже варенье варить. Но заболела она. Умерла в больнице. А то звала к себе насовсем. Но не успела. Ты, я знаю, не возьмешь. жадный. Оттого у тебя никого нет. А когда совсем старым станешь, тоже в больнице помрешь, потому что дома за тобой смотреть некому.

– Нынешние дети родителей из своих домов выгоняют, как состарившихся собак. Так что, лучше? – глянул на Женьку.

– Все люди разные. Я бы не выкинула!

– На словах все хорошие!

– Эх-х, дядечка! Что ты понимаешь в этой жизни. Тот, кто ночевал под дверями своей квартиры, кто вырос на кухне под столом, кого бил и высмеивал двор, потом город, знает, что такое боль, как долго ноет она и как тяжко забывается. И, пережив свою, не причинит ее другому, – допила чай и спросила: – Тебя били когда-нибудь?

– Кто?

– Ну, свои или чужие?

– Нет. Я повода не давал.

– Во, прикольный! Да разве оплеухе нужна причина? Сколько себя помню, мне их перепало куда больше, чем хлеба съела. От всех, кому не лень, у кого руки чесались. А знаешь почему? Потому что отца не было. Некому было вступиться. Вот и колотили. Таким лучше не появляться на свет. А уж коли родился невзначай, не стоит задерживаться. Сматывайся при первом удобном случае и не жалей о жизни среди людей. Они того не стоят. Нет у них тепла, потому что даже к детям сердца не имеют. Вон, моя мать! В семь лет велела саму себя кормить. А отец! Кто он? Даже ни разу не пришел, не защитил, не пожалел. Может, он даже моим клиентом был. Откуда знаю?

Анатолия Алексеевича передернуло от такого признания.

– Знай я его, задавила бы своими руками, чтоб не пускал больше в свет таких, как я…

– Женька, не плачь. У тебя все впереди! Помни, даже самая плохая молодость лучше самой хорошей старости. Потому что последней все равно скоро уходить и впереди нет ничего, – попытался Анатолий утешить девчонку, обнял за плечи.

– Я не хочу жить до старости. Зачем так долго мучиться? И ждать мне нечего. Я лишняя.

– Не стоит так думать!

– Эх, дяденька! Меня когда из школы выгоняли, назвали отбросом общества. Какого? Ведь вот сегодня, хотя времени прошло всего ничего, все девки моего класса на панели промышляют. А учителя торгуют на базаре пакетами и сумками, газетами и чебуреками. Их по старости даже на панель не взяли. Кто они нынче?

– Всем сегодня трудно! – признал Ведяев.

– А вам чего жаловаться? Живете, как мухи в меду. Все есть. И выпивка, и жратва. Аж по нескольку баб приводите! Плохо жили б, не стоял бы охранник у дверей. Значит, есть, что беречь!

– Не от хорошей жизни заводят охрану. Но тебе пока трудно это понять.

– А где твой Барин? Иль закадрили сто замужние суки?

– Нет. Он в Индии. Скоро вернется.

– Чего ему там надо? Челночничает?

– Зачем? У нас свой бизнес, другое дело! Он отдыхать уехал. Туристом. Скучно ему в своем городе. Экзотику человек уважает, древность, другую культуру и перемены.

– Короче, с жиру бесится? – подытожила Женька и сказала: – Мне бы так пожить хоть денек. Потом будь что будет! Я уже все видела, все прошла, кроме радостей…

Через неделю вернулся Юрий. Шумный, веселый, он вытеснил из квартиры тоску и скуку, завалил стол и холодильник экзотическими фруктами. Показал яркие рубашки, купленные в Индии за копейки.

Ведяев разглядывает, удивляется. Носки, галстуки – в пальмах и змеях. На пижамах – морские волны до самого горла поднимаются. Того и гляди захлебнешься. А Платонов достает халат – в обезьянах и крокодилах.

– Бери, Анатолий! Носи!

Выволакивает из сумки бутылки с ромом.

– Ох, и удачно я съездил! Как и не ожидал! Знаешь, что купил? Глазам не поверишь! – достал коробочку, открыл, и Ведяев увидел черный бриллиант.

– За гроши оторвал! Ему, если по правде, цены нет. Оправа, конечно, дешевая. Но что с них взять? В Индии золото низкопробное. Зато камешки – сокровище!

– И что ты с ним делать будешь? Продашь? – поинтересовался Анатолий.

– Ты съехал! Да во всей России не сыщется человек, способный его купить. Это клад!

– Значит, беречь будешь до конца?

– На всякий случай, на черный день хранить стану! – Платонов положил коробочку в ящик стола и начал рассказывать о поездке:

– Нет! Я даже не ожидал такого везенья на базаре в Дели. Там много диковин продавалось: и черный коралл, и громадные жемчужины. Кстати, были черные. Они особо ценятся среди знатоков. Но жемчуг у нас не в спросе. Я это вмиг сообразил. И сразу пыл остыл.

И вдруг чудо! Я своим глазам не поверил. Старик продавал его. Сказал, что этот камень принадлежал жене. Но она давно умерла. А детям он не нужен… Да и выросли, живут отдельно, далеко от него, в других городах. Сам старик вздумал продать потому, что скорую смерть почуял. Когда умрет, кто-нибудь заберет бриллиант даром. Ему обидно будет. Я и купил. Никто из группы даже внимания не обратил на мое приобретение. Каждый свое искал. А там было на что глянуть!

Оттуда наших туристов только на вожжах вытаскивать нужно! Глаза в разные стороны разбегаются.

Зато воров, ворюг и воришек больше, чем муравьев в муравейнике. Попрошаек – целое море. Короче, везде, на каждом шагу приходилось ухо востро держать. И ведь как приловчились, гады! Один пацаненок забегает вперед, вытаскивает дудочку, вроде нашей свирели. Начинает на ней играть. Глядь, а через минуту у него змея из-за шиворота или пазухи полезла. И в ритм мелодии извивается, качается. У нас мурашки по коже бегут. Как не боится этот сорванец? А он хоть бы что! Знает босяк, пока мы стоим, ошалело глаза вылупив, сто свора все наши карманы обшарит. Стоило мне одного прихватить за руку в собственном кармане, первым не сам воришка, а тот – со змеей стрекоча дал. Вот тебе и дети! – смеялся Барин.

Наскоро поинтересовавшись делами, он решил весело провести вечер. Ведь в поездке, как сам посетовал, пришлось воздержаться от женщин.

– В нашей группе – сплошные старухи были! Ну кто теперь смотрит на тех, кому за двадцать? Лично меня они не возбуждают. Да и не модно эдаких клеить. Ну а клубнички не было. Индийскую – опасно трогать. Нас гид заранее предупредил о высоком проценте венерических заболеваний среди тамошних проституток. Но… Каких баб, скажу тебе по секрету, приводили в гостиницу! И недорого просили за ночь. Только страх подцепить заразу всех остановил.

Хотя и нелегко это далось. Знаешь, какие там промышляют? Моложе наших! С девяти лет! На семнасток даже старики не смотрят. Они не в спросе. Так и остались мы нецелованными. И это среди моря цветов! Я чуть не свихнулся! Не чаял, когда домой вернусь, отведу душу за все воздержанье разом! – добавил рюмку рома и пошел за девками.

Но вскоре вернулся домой избитый. Рубашка застегнута на одну пуговку, на подбородке ссадина, весь костюм в пыли и грязи.

– Что с тобой? – изумился Ведяев.

– Узбеки прижучили. Прямо возле дома. Грозили пристрелить. И оружие у них есть серьезное. Обещали сегодня в клочья пустить, если не рассчитаюсь. Сейчас отпустили под бриллиант. Придут взглянуть и вызовут своего. Чтоб он решил окончательно. Придется отдать…

А через пяток минут в квартиру вошли двое узбеков. Они не глянули на Анатолия, молча прошли в комнату Платонова. Барин показал им бриллиант, но в руки не дал. Те молча переглянулись. И предупредили, что сегодня созвонятся с Рашидом.

– Смотри, не вздумай смыться. Мы тебя всюду сыщем. Понял? – сказали, уходя.

Едва за ними закрылась дверь, Юрий стал приводить себя в порядок. Помылся, почистился, переоделся.

– Юр! Давай обойдемся без бабья! – попытался остановить Барина Ведяев, но тот даже слушать не хотел. И через полчаса привел всех троих малолеток.

О! Что это был за вечер! Юрий танцевал с девками так озорно, что Анатолий завидовал. Девчонки были в ударе. Они пили и ели, плясали, раздевшись догола, а Платонов кричал:

– Слабо вам танец живота изобразить! А задницами все крутить умеют. Это не цимес!

Девчонки очень старались, но у них ничего не получалось. Захмелевший Юрий прогнал Наташку с Иркой. Разозлился, что им не понравились индийские песни.

Женька промолчала, и он ее оставил на ночь. В этот вечер Барин много пил. Перебрал свое и Анатолий. Зная дурной характер Юрия, сидел за столом, хотя так хотелось спать. Ром расслабил его, и он уже плохо слышал, о чем говорил Юрий. Анатолий так и уснул за столом. А утром проснулся от жуткого крика. Он увидел Платонова прямо перед собой. Бледный, с перекошенным лицом, глазами навыкате, Юрий кричал:

– Где он?

– Кто?! – не понимал Конюх.

– Где?! Камень где?!

– Какой камень? – не мог взять в толк Анатолий.

У него болела голова. Тошнота сворачивала в спираль. Он пошел в ванную. Но Барин схватил его за локоть, сдавил, как в тисках:

– Ты что? Оглох?

– Чего тебе надо? – присел Конюх от боли.

– Где бриллиант, придурок?

– Я откуда знаю? Ты его прятал!

– Нет его там! Я все вывернул!

– Ты один спал?

– Да, эту сикуху на рассвете выпустил.

– Вот у нее и спрашивай! Показывал ей камешек? – спросил Анатолий.

– Не помню! Хоть убей, ни черта не могу в голове восстановить!

– А может, подарил ты ей его?

– Ты что?

– Может, переложил куда-нибудь сам, от греха подальше?

– Нет. Я помню, он лежал в столе в коробке, в дальнем углу ящика. Потом мы легли в постель. А дальше – полный провал, – схватился Платонов за голову.

– Ничто не исчезает бесследно! Это первое ревизорское правило. Сначала успокойся. Давай подумаем. Если ты его перепрятал, он никуда не денется из квартиры. Коли его взяла Мартышка, ее мы всегда достанем. Даже если ты подарил его, заберем обратно. Она из города никуда не смоется. Это знаю точно, – говорил Конюх.

Вскоре они поставили на дыбы всю квартиру. Не проверенным не оставили ни одного угла, ни единой вещи. Но тщетно. Камень словно испарился.