Текст книги "Рыцари Гайи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5
Магическая встреча

– Я знаю, что тут кто-то есть, – я вытерла потные ладони о свои штаны. – Покажись!

– Интересно, – раздалось эхо голоса из ниоткуда.

Я осмотрелась по сторонам, ища источник голоса, но мои глаза ничего не нашли.

Голос заговорил вновь:

– Откуда ты узнала, что я здесь?

Кто бы это ни был, он казался забавляющимся… вроде бы.

– Ты можешь меня видеть? – спросил он.

– Ты невидимый, – сказала я ему.

– О, я в курсе, – усмехнулся он.

Так, он определённо забавлялся. Но хотя бы он казался дружелюбным.

– Вопрос вот в чём: если я невидимый, откуда ты узнала, что я здесь? – спросил он у меня.

– Я… я не знаю, – призналась я. – Я просто почувствовала, что тут кто-то есть.

– Интересно, – повторил он. – Ты всегда можешь чувствовать невидимые вещи?

– Не знаю. Ты первая невидимая персона, с которой я столкнулась. И погоди, – я пожевала свою нижнюю губу. – Ты только что назвал себя вещью?

– Нет, конечно. Должно быть, ты себе вообразила, – легко ответил он.

– Может, я вообразила тебя, – ответила я.

– Хорошенькая девушка воображает меня? Я польщён.

Я чувствовала улыбку в его голосе. И по какой-то причине это заставило меня покраснеть.

– Если ты правда здесь, – быстро сказала я, – тогда кто ты? Что ты такое?

– Может, я дух.

Я посмотрела на мерцающие, разноцветные огоньки, вращающиеся по дереву.

– Нет, ты не дух. Духи говорят голосами в голове людей. А твой голос раздаётся здесь, в мире вне моей головы.

– Как ты можешь это понять?

– Ну, когда я слышу, как кто-то говорит в моей голове, это иначе отдаётся эхом, чем когда кто-то говорит нормально.

Невидимый незнакомец притих на несколько секунд. Готова поспорить, он изучал меня, и это сделало меня немного дёрганой. Я постаралась не ёрзать.

Наконец, он сказал:

– Ты не такая, как другие девчонки.

– Да, – вздохнула я. – Я не такая, как другие девчонки.

– Хорошо. Другие девчонки скучные.

Я определённо не была скучной. На самом деле, большинство людей считали меня немножко чересчур интересной. Ладно, не немножко. Я определённо не вписывалась в шаблон идеального жителя Гайи. Не то чтобы я старалась лезть в проблемы; просто я обладала невезучим свойством докапываться до правды, и это делало меня весьма непопулярной. Никому не нравилось слышать, когда им говорили, что они лгут. Никому не нравилось, когда их ловили с поличным.

Наверное, мне не стоило лезть не в свои дела в присутствии других людей, но это мне не очень хорошо удавалось. Мама говорила, что я как кошка: любопытная, независимая, импульсивная… и вечно находящая проблемы.

– Итак, ты можешь делать себя невидимым. Я никогда не видела, чтобы кто-то был способен на такое, – я содрогнулась от собственного заявления. – Ладно, естественно, я никогда не видела невидимую персону. В этом как бы заключается весь смысл невидимости, верно? Просто я имела в виду… ну, до этого момента я никогда не слышала о том, кто умел бы делать себя невидимым.

Низкая усмешка за моим правым плечом заставила меня подпрыгнуть. Он сдвинулся.

– Ты всегда так много болтаешь? – спросил он, когда я повернулась к нему.

– Да, но я над этим работаю.

– И как успехи?

Моя улыбка дрогнула.

– Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

– Ага, – произнёс он. – Но не переживай по этому поводу. Ты не должна так усиленно стараться быть тем, кем ожидают видеть тебя люди.

– Легко тебе говорить, – пробормотала я. – У тебя есть такая могущественная магия. Ты можешь делать себя невидимым!

– О, я умею делать много чего другого.

– Например? Какие другие заклинания ты умеешь творить? – спросила я, ни капли не смущаясь из-за рвения в моём голосе. Я никогда прежде не встречала другую магическую персону. – Ты можешь повелевать океанами? Или летать? Или контролировать время и пространство? Я всегда мечтала контролировать время и пространство!

– Ты определённо мечтаешь с размахом, – рассмеялся он.

– Да брось. Расскажи мне всё про свою магию. А лучше покажи!

– Ладно.

Тень дерева сместилась. Поправочка: все тени вокруг меня сместились. Я подняла взгляд и увидела, как садится луна и встаёт солнце. Солнце пронеслось по небу, будто день проигрывался в ускоренном режиме.

– Вау, – ахнула я.

– Ты хотела увидеть, как кто-то контролирует время и пространство.

– Ага…

Я наблюдала, как солнце целует горизонт. Звёздная пыль полосками рассыпалась по тёмно-синему небу, подобно водопаду бриллиантов, разбивавшемуся о сапфировое озеро. Это была самая прекрасная и самая волшебная вещь из всего, что я видела.

– Но ты делаешь не это, – осознала я. – На самом деле ты не контролируешь время и пространство.

– Ещё как контролирую.

– Нет, неправда, – сказала я ему. – Ты не ускорил время. Ты лишь сделал вид, будто так происходит. На деле это просто трюк с использованием света и теней, – я показала на ветки Духовного Древа, которые шелестели на ветру. – Вот тут всё видно. Если бы ты правда ускорил время, то эти ветки тоже шевелились бы быстрее.

– Если только я не поместил нас в защитный временной пузырь.

– Окей, но тогда что насчёт листьев вон того тощего деревца в стороне? Они тоже медленно покачиваются на ветру. И птицы над головой летят на той же скорости, что и всегда.

– Интересно.

Должно быть, это его любимое слово.

– Что интересно? – спросила я.

– Ты интересная, – ответил он мне. – Девушка, которая использует логику, чтобы интерпретировать магию. Девушка, которая может слышать голоса духов, – я услышала лёгкий шорох, будто он двигался в мою сторону. А когда он заговорил вновь, он определённо находился ближе. – Часто ты разговариваешь с духами?

– Я…

Когда я не договорила, он подтолкнул меня.

– Да?

– Ну, я не прям разговаривала с духами.

Я втянула глубокий вдох. Я никому не рассказывала об этом… или о моей магии. Даже моему брату. Даже моей маме.

Я обнаружила свою магию в первом классе школы. Даже тогда я поняла, что такое надо держать при себе. Потому что как только станет известно, что я не нормальная, Правительство поместит меня в лабораторию и будет проводить на мне всякие эксперименты. А может, они просто затолкают меня в психушку и будут проводить на мне всякие эксперименты.

Но здесь такой опасности не существовало. Невидимый незнакомец был или магическим существом, или плодом моего воображения.

– Иногда я слышу духов, когда вижу сны или устаю, – сказала я ему. – Они не разговаривают со мной. Они просто… разговаривают.

Последовала очередная пауза, затем он сказал:

– У тебя есть магия.

– Да, – это признание мне пришлось силой выдавливать из горла; я не привыкла делиться своими секретами.

– Ты не человек, – похоже, на него это произвело впечатление.

– Да, – согласилась я со вздохом. – Я не человек.

– Откуда из Множества Миров ты родом?

– Отсюда, – я показала в землю. – С Гайи.

– Ты в этом уверена? – парировал он.

– Да, – сказала я, хоть и сама понимала, какой оправдывающейся я кажусь.

Я испытала настоящую благодарность, когда невидимый незнакомец не стал выпытывать дальше.

– Какую магию ты можешь творить? – спросил он вместо этого. Его голос звучал небрежно, спокойно. Очевидно, он понимал, что я на грани паники, и не хотел меня пугать.

– Да немного, – призналась я. – У меня есть всего два заклинания, и они весьма отстойные, – я продолжала болтать, чтобы скрыть своё смущение. – У меня нет книг заклинаний или магических учителей, так что мне пришлось учить себя самой.

– И как ты это сделала?

– Я научилась магии, пока смотрела телевизор.

– Это… не то, чего я ожидал, – произнёс он нетвёрдым тоном, как будто я застала его врасплох.

– В новостях иногда показывают, как Рыцари творят магию, – ответила я. – Но там не всегда показывают подготовку к заклинанию. Наверное, люди не понимают, что магия не может просто случиться без какой-то предварительной подготовки.

– Но ты понимаешь, – произнёс он.

– Конечно, – я пожала плечами. – Ну то есть, это же диктует здравый смысл, верно?

Он рассмеялся.

– О, ты удивишься, как быстро здравый смысл вылетает в форточку, когда люди сталкиваются лицом к лицу с магией.

– Да, наверное, это так, – признала я. – Но это довольно глупо. Логичный порядок есть во всём… даже в магии. Не то чтобы я была экспертом или типа того. Я до сих пор не очень хорошо понимаю магию.

– Ты понимаешь её достаточно хорошо, чтобы выучить заклинания по телевизору, – ответил он. – Я никогда не слышал, чтобы кто-то проворачивал подобное.

– Наверное, я просто упрямая. Я продолжаю смотреть, пока новости не покажут нечаянно то, что мне может пригодиться, – сказала я ему. – Однажды новостная камера запечатлела несколько секунд того, как Рыцарь готовился к сражению. Было весьма круто. Рыцарь проделал короткую последовательность движений, которая выглядела как нечто среднее между танцем и боевыми искусствами. Оператор, наверное, подумал, что он просто делает какую-то крутую растяжку перед сражением, но я была практически уверена, что в движениях Рыцаря было нечто магическое. Как оказалось, это было заклинание маскировки запаха тела. Рыцарь использовал его, чтобы подкрасться к кучке Проклятых. Они якобы имеют очень сильное обоняние.

– У Проклятых также очень сильный запах, – прокомментировал невидимый незнакомец.

– Значит, ты их видел, – я кивнула. – Я так и думала.

– О?

– Ну да. Типа, ты явно Рыцарь.

– Вот как? Он усмехнулся.

– Конечно. У тебя есть магия, и вдобавок ты сталкивался с Проклятыми.

– На самом деле, я сказал лишь то, что чувствовал их запах, – легко отмазался он.

Но я была уверена.

– Ты Рыцарь. Ты такой галантный.

– Это намек на то, что мне стоит продекламировать стихотворение, предложить тебе мою куртку или типа того?

– Тебе не надо ничего делать. Я знаю, что ты галантный, Сэр Рыцарь. Всё сводится к твоей улыбке.

– Я думал, ты меня не видишь.

– Не вижу. Но я слышу улыбку в каждом твоём слове, – искренне ответила я.

Его смех отдавался в моих ушах как эхо счастливого воспоминания.

– Мне нравится то, как ты видишь мир.

– Как именно? – поинтересовалась я.

– Не только глазами, но и чем-то намного большим.

Я не знала, что на такое ответить.

– Расскажи мне про второе твоё заклинание, – его тон сделался более серьёзным. – Как ты его узнала?

– Из стихотворения.

– Стихотворения?

– Да. Это было в новостях, – ответила я. – Видеонарезка Рыцарей, маршировавших в битву. Аудиосопровождением был короткий стих, всего из нескольких строк.

– И ты знала, что стих магический.

– Да. Я слышала это в голосе девушки, которая его читала. Это явно было заклинание. Конечно, я не знала, что это заклинание делает, но был лишь один способ проверить.

– Ты попыталась сотворить заклинание, не зная, что случится? – моя беспечность явно произвела на него впечатление. – Я бы сделал то же самое, – добавил он с тихой усмешкой.

– Я отчаянно жаждала магии, – я провела кончиками пальцев по стволу Духовного Древа, и разноцветные огоньки начали пульсировать под гладкой, прозрачной корой. – Вообще любой магии.

– Так что делает это заклинание-стих?

– Это лёгкое заклинание гламура. Я использую его, чтобы маскировать прыщи, – от этого признания кровь румянцем прилила к моим щекам.

Он рассмеялся.

– О, не стоит смущаться. Рыцари постоянно делают такие штуки.

Я крепче сцепила руки в надежде.

– Правда?

– Непременно. Рыцари не меньше любого другого подростка хотят выглядеть великолепно. Поверь мне.

Это помогло мне почувствовать себя не такой глупой.

– Спасибо, – сказала я невидимому незнакомцу.

– За что?

– За то, что ты так добр ко мне. И за то, что не скажешь Правительству про мою магию, – я бросила робкий взгляд в его сторону… ну или туда, где, как мне казалось, он стоял.

– Я никому о тебе не расскажу, – пообещал он. – Но я надеюсь, что ты расскажешь мне побольше о себе. Я никогда не встречал таких как ты.

Что-то в этом невидимом незнакомце вызывало у меня желание открыться, поведать ему историю всей моей жизни.

Но прежде чем я успела начать, меня перебил свирепый, монструозный визг.

Я узнавала этот звук. Я много раз слышала его прежде. В новостях. За городской стеной. Но никогда лично.

Так что ещё не развернувшись, я знала, что увижу: Проклятые. Они здесь. Каким-то образом они очутились здесь.

Страх сжал моё сердце как перчатка с металлическими шипами. Один укус Проклятого равнялся смертному приговору. Один укус, и твоя жизнь кончена. Потому что один укус превращал и тебя самого в Проклятого.

Глава 6
Проклятые

Их было двое – люди настолько проклятые, настолько пропащие, что они уже не были людьми. Они стали монстрами.

Проклятые были подвержены тому, чего никто не понимал – чему-то магическому, что превращало их в нечеловеческих существ, подобных зомби и ведомых одним-единственным желанием – распространить Проклятье на всех жителей этой планеты.

Их красные глаза, лишённые человечности, полные голода, сверкали через всё поле как демонические маяки. Их кожа была мертвецки бледной, такой бледной, что их вены выделялись как толстые чёрные татуировки на бесцветном холсте. Волосы спадали с их голов потными, спутанными щупальцами. Их одежда была рваной и драной, ступни – босыми. Их обувь не пережила обращение в Проклятых.

Люди становились крупнее, когда заражались Проклятьем. Крупнее, выше, шире. Их мышцы бугрились, их сила резко увеличивалась. Один из Проклятых продемонстрировал эту улучшенную силу прямо сейчас, схватив небольшое деревце за ствол и выдрав из земли так, будто это всего лишь хилый сорняк. А затем он швырнул это дерево в меня.

Дерево приземлилось у моих ног. Если бы я стояла на несколько шагов ближе к Проклятому, оно бы меня сокрушило. К счастью, Проклятых нельзя назвать ужасно меткими. Они до сих пор находились слишком далеко. И всё же я никогда не бывала так близко к одному из них.

– Их привлекает Духовное Древо, – сказал мне невидимый незнакомец. – Поэтому они сюда пришли.

– Почему Проклятых влечёт к нему? – спросила я.

– Их притягивает магия Творца Снов. Я бы с радостью рассказал тебе больше, но у нас тут ситуация.

Он прав. Проклятые здесь, в Запретной Зоне. Я глянула на Данте и Неваду, спящих под Духовным Древом. Слияние ещё не началось. Они до сих пор были людьми. А значит, они до сих пор уязвимы перед укусом Проклятых.

Моё горло сдавило, а разум бешено работал.

Откуда взялись Проклятые? Они вообще не должны тут находиться. Это должно быть безопасной зоной.

– Проклятые идут сюда. Пожалуйста, помоги мне сдержать их, – умоляла я невидимого незнакомца. – Если они доберутся до Духовного Древа, они проклянут моего брата и подругу.

– Они определённо попытаются, – ответил невидимый незнакомец. – И поэтому мы остановим их прежде, чем им представится такая возможность.

После большого шоу с швырянием в меня дерева Проклятые, похоже, утратили интерес к моему существованию. Один двигался к Данте, второй к Неваде.

Они оба внезапно бухнулись на колени и схватились за головы. Их тела конвульсивно содрогались, будто они испытывали невыносимую боль, но я нигде не видела ран на их телах.

– Как ты им навредил? – спросила я у невидимого незнакомца, вставая между воющими Проклятыми и моими дорогими людьми.

– Я им не вредил. Они лишь думают, что им больно, но эта боль живёт только в их головах.

– Это заклинание… убьёт их?

– Нет, это лишь временно замедлит их. Но Проклятые очень устойчивы к боли… и они быстро адаптируются.

И действительно, они уже поднимались на ноги. И они не выглядели обрадованными встречей со мной. Должно быть, они думали, что это я их зачаровала. Они как один раскрыли рты, отвели плечи назад и испустили пронизывающий до костей рёв. Они побрели к Неваде и Данте, с каждым шагом набирая скорость.

– Прекратите! – я бросилась к ним наперерез.

И тут случилась страннейшая вещь.

Проклятые перестали двигаться.

Умолкли.

Моргнули.

А потом повернулись и побежали в другую сторону, прочь от меня. Прочь от Духовного Древа.

– Как ты их прогнала?

Звук голоса невидимого незнакомца заставил меня испуганно подпрыгнуть.

– Извини, что напугал, – тихо сказал он.

Моё сердце так усиленно колотилось в ушах, что я едва его расслышала.

– Дело не в тебе, – прокаркала я. – Дело в Проклятых. Прости.

– У тебя нет причин извиняться. Похоже, твоя магия выходит за пределы сокрытия акне и маскировки телесного запаха. Далеко за эти пределы. Ты прогнала Проклятых. Как ты вообще это сделала?

Я посмотрела на свои трясущиеся ладони.

– Не знаю. Может, я просто вызываю отвращение.

Он не рассмеялся над моей дурацкой шуткой, и я тоже.

– Ты прежде делала что-то подобное? – спросил он у меня.

– Нет. Я никогда не оказывалась так близко к Проклятым.

– Ты побежала на них так, будто знала, что они тебя испугаются.

Проклятые меня испугались? Я постаралась не слишком задумываться о том, что это говорило обо мне.

– О, – это слово сорвалось с моих губ как лопнувший пузырь. – Ну, на самом деле… я не знала, что они меня испугаются.

– То есть, ты встала на их пути, не зная, что они на тебя не нападут, – он произносил это так, будто не мог в это поверить.

И я тоже не могла. Это просто безумие. Типа, совсем, совсем безумие. Я бросилась на двух Проклятых. Даже не знаю, чем я думала.

А может, и знаю.

– Наверное, я просто верила, что это сработает, – осознала я.

– Ты очень необычная личность.

– Да, знаю. Все думают, что я необычная. Просто обычно они говорят «странная».

Он рассмеялся.

Я бы тоже рассмеялась, но тут увидела то, что задушило смех в моём горле. Проклятые всё ещё держались от меня на расстоянии, но начинали поворачивать обратно к Духовному Древу. Должно быть, тяга укусить Данте и Неваду была слишком сильной, чтобы ей сопротивляться.

– Они попросту не могут остановиться, да?

– Проклятые не оставляют охоту, да, – ответил он.

Я заметила огромную лужу перед Проклятыми. Их дорога пролегала прямо через эту лужу.

– У меня идея, – сказала я невидимому незнакомцу. – Как только они оба окажутся в этой луже, шарахни их большой молнией.

Сказав это, я осознала, как по-командирски себя вела. Я указывала персоне с магией… Рыцарю… что ему нужно делать.

Но невидимый незнакомец лишь сказал:

– Хорошая идея.

Температура стремительно понизилась. Штормовые облака заволокли небо, заслонив луну. Мгновение спустя разряд молнии врезался в лужу, по которой бежали Проклятые, и основательно ударил монстров током. Они упали на землю.

– Откуда ты знала, что я могу призвать молнию? – спросил невидимый незнакомец, когда облака отступили, открывая ясное чёрное небо и мерцающий полумесяц луны.

– Ты выдал себя ранее, когда красовался своей магией.

– Красовался?

Я пожала плечами.

– Ты манипулировал светом и тенями, чтобы создать иллюзию, будто день движется в ускоренном темпе. Это явно красование. Признайся.

– Может, так и было.

Его усмешки танцевали по воздуху как бутоны на ветерке. И я по какой-то причине ощутила внезапную потребность съесть что-то сладкое и вредное.

Магия – странная штука.

– Я посчитала, что раз ты можешь контролировать свет, ты можешь контролировать и молнию, – сказала я ему.

– О? И почему же?

Я нахмурилась. Это вопрос с подвохом?

– Потому что свет и молния – это один и тот же вид магии? – осторожно произнесла я.

– Да.

Я выдохнула с облегчением. Было бы позорно ошибиться в таком.

– В пылу сражения ты гораздо увереннее, чем в остальное время, – я слышала усмешку в его голосе. – И такая командирша.

Внезапно мне отчаянно захотелось сделать себя невидимой. Рыцарь назвал командиршей. Как унизительно.

– Должно быть, ты реально получаешь удовольствие, мучая меня, – промямлила я.

– Должен признаться, встреча с тобой была самым ярким моментом моего дня. Но дело не в том, чтобы мучить тебя. А в том, чтобы видеть, как работает твой разум. Ты намного интереснее остальных людей.

– Ээ, спасибо… наверное.

– Это определённо был комплимент, – сказал он мне таким тоном, от которого мне стало очень любопытно увидеть выражение его лица.

– Ты случайно не можешь временно перестать быть невидимым? – спросила я.

– И в чём тогда веселье? – он рассмеялся.

Я не настаивала. Я видела безнадёжный случай, когда сталкивалась с ним.

Вместо этого я посмотрела на пару Проклятых, валявшихся на земле. Прямо на моих глазах их тела растворились в луже.

– Воу! Куда они подевались? – я наклонилась, чтобы присмотреться к луже, но не увидела там ничего, кроме воды.

– Я послал их души обратно планете, – ответил невидимый незнакомец. – Они наконец-то свободны от Проклятья. Они наконец-то упокоились.

– Их души? – переспросила я. – Так значит, от проклятой персоны всё же что-то остаётся?

Я всегда гадала об этом. Все говорили, что человек умирал в день, когда его проклинали, а жить продолжало нечто совершенно иное.

– Да, в человеке кое-что остаётся, – ответил он. – Но эта крохотная частица человечности заточена, погребена под магией Проклятья. От Проклятья нет лекарства, ты же знаешь.

– Пока что нет.

– Пока что нет, – согласился он.

– Будь я Рыцарем, я бы нашла способ исцелить всех этих людей. Я бы нашла способ вернуть им их человечность.

– А если это невозможно?

– «Невозможно» – это всего лишь слово для обозначения того, что мы ещё не научились делать, – заявила я.

Он усмехнулся.

– Мне нравится твоё мышление.

– Итак, – я обошла лужу. Мысль о том, чтобы пройти по останкам Проклятых, была слишком странной, даже если всё, что осталось, выглядело как простая вода. – …какую ещё магию ты умеешь творить?

– Много какую.

Я скрестила руки на груди.

– Это не ответ.

– Ещё какой ответ. Просто не такой, которого ты хотела.

Я фыркнула. Этот невидимый незнакомец оказался самым большим умником-остряком из всех, что я встречала. Он превзошёл даже меня саму. А это о многом говорило.

Но в следующее мгновение моё настроение резко ухудшилось… будто кто-то окунул меня в гигантскую ванну ледяной воды.

Первобытный, нечеловеческий крик разнёсся по Запретной Зоне. Он был подобен звуку, с которым затачивается клинок, приглушённому бульканью, и какому-то глухому, стонущему звуку, который можно описать лишь как чистое, бездумное страдание.

Здесь до сих пор где-то присутствовали Проклятые.