Текст книги "Рыцари Гайи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4
Сад Глена

Я направилась обратно к конференц-центру. Неподалеку от величественного здания, на той же улице, находился небольшой магазинчик «Сад Глена», увитый цветущими лозами. С левой стороны магазин окаймляла узкая полоска необычайно зелёной травы. Справа возвышалось массивное древнее дерево. Оно опасно наклонялось к высокому деревянному забору, отделявшему цветочный магазин от соседнего – приземистого здания, похожего на очень большой металлический гриб.

Двое подростков, мальчик и девочка, оба примерно моего возраста, стояли в тени дерева и перешёптывались.

– Убеги со мной, – умолял парень. У него были самые яркие бирюзовые глаза, которые я когда-либо видела. – Твои родители не ценят тебя так, как я. Мы можем начать совместную жизнь где-нибудь в другом месте, подальше отсюда.

– Я не могу уйти, – ответила девушка, и её пальцы дрогнули, когда она переплела их с его. – Ни за что. Мои родители всегда наблюдают.

Я толкнула входную дверь и вошла в магазин. Меня встретил аромат роз и сирени, а также мужчина за прилавком.

– Я Глен. Чем я могу вам помочь? – спросил он.

На нём был зелёный рабочий комбинезон поверх белой футболки. И то, и другое испачкано грязью. Но его длинные светлые волосы были аккуратно заплетены в косу.

– Я Ученик Рыцаря, – сказала я ему. – Мисс Фезердейл, организатор мероприятий, ответственный за организацию предстоящего Саммита, послала меня проверить цветочные композиции.

– Не бойтесь. Они будут готовы вовремя.

– Отлично, но могу я, ну, посмотреть, как у вас продвигаются дела?

– Моя жена следит за оформлением цветочных композиций для Саммита. Вы в надёжных руках.

– Это здорово. Вы не возражаете, если я поговорю с ней?

Если он и возражал, то не подал виду. Всё, что он сказал, было:

– Пойдёмте со мной. Я отведу вас к ней.

Он повёл меня в оранжерею в задней части дома. Там, под стеклянным куполом, мы обнаружили женщину с перепачканными щеками и грязью под ногтями. На ней был точно такой же зелёный комбинезон и белая футболка, как и на её муже.

– Ты опять развлекалась с этим глупым мальчишкой, – отчитывала она девочку-подростка, которую я видела на улице.

Девочка уже переоделась в рабочий комбинезон. И спрятала свои крошечные светлые косички под большую шляпу от солнца.

– У него есть имя, знаешь ли, – девочка надула губки.

– Проблема – это единственное имя, под которым ты должна его знать, – ответила её мать. – Вчера поздно вечером я заметила, как он бродил возле магазина. Мне пришлось отогнать его лопатой.

На лице девочки появилось выражение полного ужаса.

– Ты ведь не причинила ему вреда, правда?

– Тебе следует меньше беспокоиться об этом мальчике и больше о своей семье. Скажи ему, чтобы оставил тебя в покое.

– Но я люблю его!

– Ты слишком глупа, чтобы даже знать, что такое любовь, – мать сунула ей в руки ведро с садовыми инструментами. – У тебя есть работа по дому. Займись ею. Пока ты ещё чего-нибудь не натворила.

Девочка убежала в глубь оранжереи, а её мать повернулась к нам лицом.

– Это моя жена, Сена, – сказал мне Глен. – Сена, эта Ученица-Рыцарь пришла проверить цветочные композиции для Саммита.

Сена посмотрела на меня.

– Они будут готовы вовремя.

– Я так и слышала. Но могу я посмотреть на цветы?

– Оглянитесь назад.

Я повернулась и уставилась на большую клумбу позади меня.

– Это ваши цветы.

– Но это же просто куча грязи! – запротестовала я. – Здесь вообще нет цветов!

– Они будут готовы вовремя, – повторила она, безмятежно сложив руки вместе.

– Мне трудно в это поверить.

Она тяжело вздохнула. Сначала я подумала, что вздох предназначался мне, но совсем не так. Он адресовался для цветов. Они ответили на её вздох. Из земли пробились зелёные стебли, быстро вырастая в большой куст, усыпанный нежными белыми цветами.

– Ого! – ахнула я.

– Как я уже сказала, ваши цветы будут готовы вовремя.

Я не могла оторвать глаз от цветов, которые она вырастила из земли с помощью магии.

– Я верю вам. Это было довольно впечатляюще.

Сена опустила подбородок.

– Значит, вы довольны? – спросил меня Глен.

– Да.

Хотя когда я расскажу мисс Фезердейл, что эти Нимфы могут заставлять цветы вырастать из земли, она, вероятно, не поверит.

Глен и Сена кивнули и направились обратно в магазин. Наверное, мне следовало последовать за ними, но их дочь окликнула меня.

– Ты Саванна Винтерс, Ученица-Рыцарь, – она стояла перед огородом и смотрела на меня.

– Ты слышала обо мне?

– У нас есть общий друг, – сказала она мне. – Виолетта рассказала мне, как ты помогла найти её младшую сестру. Вот почему я знаю, что ты можешь мне помочь, – она повернулась, сделала несколько шагов вглубь оранжереи, затем обернулась и сказала: – Иди за мной.

Я проследовала за ней мимо грядок с огурцами к помидорам.

– Кстати, меня зовут Рэйн.

Оказалось, что Рэйн семнадцать, и она всего на год старше меня. Нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы залезть в грядки с помидорами, и этого разговора было более чем достаточно, чтобы убедить меня в том, что она добрая, весёлая и знает практически всё, что нужно знать о выращивании фруктов и овощей.

Она начала манипулировать увядшей веткой томата, которая начала гнить. Я почувствовала горький аромат ещё до того, как увидела гниение.

– Выживет ли растение? – спросила я.

Рэйн посмотрела в мою сторону и вздохнула.

– Это выживет, – она отрезала заражённую ветку. – Я должна удалить гниль, чтобы спасти его, – её вздох был тяжёлым, болезненным. – Но, по крайней мере, я могу это исправить.

– Есть что-то, чего ты не можешь исправить?

– Ты видела большое дерево возле магазина? – спросила она меня.

Я кивнула.

– Оно умирает, – она воткнула лопату в землю. – И мои родители винят во всем меня. Это дерево – Изумрудный Вяз. Ты знаешь, что это такое?

– Разновидность дерева?

– Это разновидность волшебного дерева. Они быстро растут и практически не поддаются разрушению. Вот почему мои родители так злятся. Если цветочный питомник не может сохранить в живых дерево, которое невозможно уничтожить, это выглядит очень плохо.

– Ты хочешь сказать, это плохо для бизнеса?

Она кивнула.

– Они говорят, что это я во всём виновата. Они говорят, что дерево погибло из-за того, что я пренебрегла своими обязанностями по дому. Но я заботилась о нём. Моя магия не такая впечатляющая, как у них, но я знаю, как сохранить дерево живым, – её глаза заблестели. – Я люблю растения. Я бы никогда не позволила ни одному из них погибнуть, если бы могла что-то поделать.

– Ты говорила об этом своим родителям?

– Да, но они слишком заняты тем, что злятся на меня, и поэтому не прислушиваются к тому, что я говорю. Они так злы, что… что угрожают выгнать меня. Отречься от меня. Они говорят, что ни одна из их дочерей никогда бы не убила дерево. Иногда они сводят меня с ума, но они всё равно мои родители. Я не могу представить свою жизнь без них. Вот почему мне нужна твоя помощь, Саванна. Я не убивала это дерево, это сделал кто-то другой.

– И ты хочешь, чтобы я выяснила, кто это сделал?

– О, я знаю, кто это сделал, – она так сильно сжала челюсти, что они хрустнули. – Изумрудный Вяз убили наши соседи. Мне просто нужно, чтобы ты помогла мне доказать это.

Глава 5
Изумрудный Вяз

– Почему ты думаешь, что ваши соседи погубили дерево? – спросила я у Рэйн, когда мы выходили из оранжереи через боковой вход.

– Они возмущались об Изумрудном Вязе уже несколько месяцев, с тех пор как открыли свой магазин по соседству. Дерево растёт прямо на границе, и по их сторону забора с него правда падает очень много листьев и веток.

Я ухватилась за забор, чтобы подтянуться достаточно высоко и заглянуть на другую сторону.

– Я вижу это. Ух ты, дереву нравится линять.

– Теперь, когда оно умерло, это стало особенно заметно, – вздохнула Рэйн.

Я подошла ближе к огромному дереву и провела руками по его блестящему стволу. Светло-коричневая кора отслаивалась, и от неё сильно пахло гнилью.

– Как ты думаешь, как они его убили? – спросила я Рэйн.

– Ядом, – ответила она. – Они Алхимики.

– Что ж, тогда давай поболтаем с ними.

Она нахмурилась.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – подтвердила я. – Разговаривая с людьми, можно узнать очень многое.

Я ухватилась за забор и снова выглянула из-за него. Женщина с тугим пучком волос и ещё более напряжённым лицом стояла по другую сторону и пристально смотрела на меня.

– Немедленно слезай, или я заявлю на тебя в полицию за незаконное проникновение! – рявкнула она на меня.

Какая приятная женщина.

– Как я могу нарушать границы, если стою по эту сторону забора? – спокойно спросила её.

– Твои ногти вторглись на чужую территорию.

Я убрала пальцы ровно настолько, чтобы они оказались на стороне Рэйн.

– Довольны?

Женщина помрачнела, глядя на меня.

– Что вы знаете об этом дереве? – спросила я её, стараясь говорить приятным тоном, как будто мы просто вели светскую беседу.

– Это что, шутка? – проворчала она. – Ты считаешь, что ведёшь себя мило?

– Ну, я всегда стараюсь быть милой…

– Это дерево было опасным, оставаясь живым, а теперь, когда оно умерло, оно стало ещё более опасным. Ты знаешь, как неудобно убирать все эти листья? И они бесполезны! Я даже не могу использовать их в зельях.

Рэйн высунула голову из-за забора.

– Мне жаль, что трагическая, ужасная гибель нашего любимого дерева доставляет вам неудобства, – прошипела она.

Женщина посмотрела Рэйн в глаза, и в её взгляде не жило ничего, кроме презрения.

– Извинения не принимаются.

Вау. Я очень радовалась, что эта женщина не была моей соседкой.

– Когда твои родители собираются убрать это засохшее дерево? – спросила женщина. – Лучше сделать это до того, как оно упадёт на мой магазин.

Женщина бросила на нас последний угрожающий взгляд, затем повернулась и умчалась прочь.

– Понимаешь, что я имею в виду? – сказала Рэйн, когда мы спрыгнули обратно на землю. – Она ужасна.

– Она действительно ужасна, – согласилась я, отломила кусочек коры и зачерпнула горсть земли у основания дерева.

Рэйн наблюдала за мной.

– Чем ты занимаешься?

– Собираю улики, – я встала. – Не могла бы ты показать мне ваш шкаф с припасами?

– Такой есть в оранжерее.

Поэтому я последовала за ней туда и достал из шкафа несколько флаконов.

– Что ты делаешь? – Рэйн с большим интересом наблюдала, как я раскладываю пузырьки и землю на рабочем столе.

– Проверяю почву вокруг дерева на наличие следов яда.

– Откуда ты вообще знаешь, как это делается? Рыцари научили тебя?

Я фыркнула.

– Пока что они нас толком ничему не научили. Они только испытывали нас. И заставляли работать над подготовкой к Саммиту.

– Так где же ты изучала алхимию?

– Вообще-то, это химия. И я научилась этому у своей мамы. Она химик, – я нахмурилась. – Хм. Я не вижу никаких признаков яда ни в коре, ни в почве. Ты уверена, что именно яд убил дерево?

– А что ещё это может быть? – ответила Рэйн.

– Я не уверена. Есть ли ещё кто-нибудь, у кого были бы причины убивать ваше дерево?

– Я так не думаю? – она пожала плечами. – Большинству людей в Эмпориуме нравится моя семья.

– Хорошо, может быть, нам нужно подумать об этом под другим углом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты сказала, что твои родители угрожают выгнать тебя, отречься от тебя. И всё из-за того, что случилось с деревом.

Рэйн смертельно побледнела.

– Ты думаешь, мои родители убили дерево? – она покачала головой. – Нет, они бы так не поступили!

– На самом деле, я не думаю, что твои родители стали бы уничтожать собственное дерево только для того, чтобы иметь повод отослать тебя. Это обошлось бы им слишком дорого и нанесло бы ущерб репутации их бизнеса. Но, может быть, есть кто-то ещё, кто хочет, чтобы ты ушла?

– Я не знаю, кто бы это сделал.

– Не знаешь? Как насчёт парня, с которым ты разговаривала на улице ранее?

Тело Рэйн напряглось, но она ничего не сказала.

– Он тоже Нимфа, не так ли? – спросила я её.

Она вздрогнула.

– По мнению моих родителей, он неподходящий вид Нимфы.

– Что ты имеешь в виду?

– Шторм – заклинатель животных. Он разговаривает с животными, может попросить их помочь ему, – объяснила Рэйн. – Тогда как мы заклинатели растений. Мои родители считают Шторма и других заклинателей животных паршивыми овцами в расе Нимф. Они очень не любят таких, как он.

– Я слышала, как Шторм просил тебя сбежать с ним, – тихо сказала я.

Щёки Рэйн сделались ярко-красными.

– Он часто просит об этом.

– И если бы твои родители прогнали тебя, они бы не присматривали за тобой. Это был бы твой шанс сбежать с ним.

Рэйн моргнула.

– Подожди, ты думаешь, Шторм хочет, чтобы мои родители выгнали меня? И поэтому он погубил наше дерево? Нет! – она пнула землю носком ботинка. – Шторм бы так не поступил. Он не такой. Он хороший.

– Мы всё равно должны поговорить с ним, на всякий случай, – сказала я ей. – Люди не всегда такие, какими кажутся.

Глава 6
Шторм и Рэйн

Рэйн нервно теребила в руках садовую бечёвку.

– Я позвонила Шторму и попросила его встретиться с нами здесь. Он должен прийти с минуты на минуту.

– Пока он не пришёл, расскажи мне о нём.

Взгляд Рэйн поднялся к стеклянному куполу оранжереи.

– У него самые красивые бирюзовые глаза. Это всё равно что смотреть в тропический океан, – она вздохнула. – И он действительно сильный. Он может без труда перекинуть большой, полной пакет корма для животных.

– Я имела в виду, вспыльчивый ли он или что-то в этом роде? – уточнила я.

– О, – она опустила глаза от потолка и, встретившись со мной взглядом, покраснела. – Нет, ничего подобного. У Шторма добрая душа. Он бы никому не причинил вреда.

Хорошо. Потому что я до сих пор не выучила ни приемы самообороны, ни какие-либо заклинания для самозащиты.

– Рэйн!

Шторм стоял у бокового входа в оранжерею. Он захлопнул дверь, затем бросился вперед, подхватив Рэйн на руки.

– Ты подумала о том, что я сказал?

Рэйн смотрела ему в глаза, совершенно загипнотизированная. Я вздохнула. Вот вам и весь наш план допросить его вместе.

– Привет, – я похлопала Шторма по плечу. – Я Саванна, подруга Рэйн.

Он осторожно опустил Рэйн на землю, обнял её и повернулся ко мне лицом.

– И всё же она никогда не упоминала о тебе, – его тон был забавляющимся, но не враждебным.

– Мы недавно подружились, – сказала я ему. – Я помогаю Рэйн расследовать гибель Изумрудного Вяза.

– Если ты помогаешь Рэйн, значит, я к тебе хорошо отношусь, – он крепче прижал её к себе и крепко поцеловал.

И Рэйн практически растеклась лужицей у его ног. Да, здесь я определённо сама по себе. Она слишком влюблена. Почему такая сильная, способная личность, как Рэйн, добровольно отказалась от своей свободы воли? Это просто сбивало с толку.

– Значит, ты не против помочь нам? – спросила я Шторма.

– Чем? – он перестал целоваться с Рэйн ровно настолько, чтобы растерянно моргнуть.

Хорошо, значит, это не только Рэйн. Он был не менее влюблённым, чем она. А влюблённый человек способен на ужасные вещи.

– Мы пытаемся выяснить, кто убил дерево, – напомнила я ему – на самом деле, напомнила им обоим.

– Точно, – по крайней мере, у Рэйн хватило порядочности перестать хихикать Шторму в ухо.

Шторм поцеловал её в последний раз и с улыбкой повернулся ко мне.

– Итак, как я могу помочь Рэйн?

– Ты можешь помочь Рэйн, сказав правду, – сказала я ему.

– Правду о чём?

– О том, что ты сделал с тем деревом.

Его улыбка погасла.

– Я не имею к этому никакого отношения. Рэйн любит это дерево. Я бы никогда не причинил вреда чему-то или кому-то, кого она любит.

– Даже если бы после убийства того дерева её родители отреклись от неё? И тогда ты смог бы наконец-то сбежать с ней?

– Да, – его плечи напряглись. – Даже тогда.

– Мать Рэйн видела, как ты слонялся возле магазина прошлой ночью. Она прогнала тебя лопатой.

Его глаза подозрительно сузились.

– Ты слишком много знаешь. Как долго, говоришь, вы с Рэйн дружите?

– Я не говорила, но, вообще-то, я познакомилась с ней только сегодня.

Шторм нахмурился ещё сильнее.

– И я так много знаю, потому что у меня есть неприятная привычка лезть не в своё дело.

– Да, я начинаю это понимать.

Но я не смутилась. Просто я такая, какая есть. И Рэйн попросила меня выяснить, кто погубил её дерево. Возможно, она не стала бы этого делать, если бы знала, что следы ведут к Шторму.

– Итак, не мог бы ты объяснить, что ты делал здесь прошлой ночью? – спросила я его.

– Наблюдал.

– Наблюдал? – переспросила я. – За кем?

– За жуткими соседями Рэйн, Алхимиками, – он взглянул на неё. – Прости, я не сказал тебе, детка. Но сначала я хотел получить доказательства.

– Доказательства чего? – спросила я.

Он не сводил глаз с Рэйн.

– Что ваши соседи погубили дерево.

– Мы уже проходили по этому пути, – сказала я ему. – Я уже проверила кору и почву вокруг дерева. Я не нашла никаких признаков яда.

В его глазах промелькнуло удивление, как будто он смотрел на меня в первый раз.

– Ты умеешь такое делать?

– Конечно.

– Ну, тогда ты гораздо умнее, чем кажешься.

Я постаралась не обидеться на это.

Видимо, у меня не очень хорошо получилось, потому что он быстро добавил:

– Я просто имел в виду, что ты такая милая и маленькая.

Рэйн смерила его суровым взглядом.

– Ты флиртуешь с моей подругой? – она отступила на шаг. – На моих глазах?

– Нет, конечно, нет, малыш! Я имел в виду, что она милая, как плюшевый медвежонок.

Рэйн хихикнула.

– Я просто пошутила, – она легонько ударила его по руке.

Шторм обнял её.

– Знаешь, ты сводишь меня с ума.

Они оба сводили меня с ума. Особенно когда снова принялись целоваться. Очень, очень громко. Где же заклинание полного отключения чувств, когда оно так нужно?

– Ладно, – я прикрыла глаза одной рукой. Другой я пыталась разнять их обоих. – Шторм, ты останешься здесь. А Рэйн… – я оттащила её к другому концу стола. – …ты останешься здесь. Иначе мы никогда не закончим с этим, – я храбро открыла глаза.

Я чуть не закрыла их снова, когда увидела, что они всё ещё строят друг другу глазки. Если это любовь, то я точно остаюсь одинокой на всю жизнь.

– Итак, вернёмся к мёртвому дереву, – я посмотрела на Шторма. – Ты сказал, у тебя есть доказательства того, что соседи убили дерево?

Он кивнул.

– Есть. Я знал, что они губят дерево, поэтому наблюдал за ними, ожидая возможности застать их на месте преступления. И я это сделал! – он сунул руку в карман пиджака, вытащил пачку фотографий и бросил их на стол.

Рэйн покосилась на верхнюю фотографию.

– Это мои соседи, всё верно, – она склонила голову набок. – Но что они делают?

Я наклонилась, чтобы рассмотреть поближе.

– Они в своём саду, – Рэйн отодвинула фотографию в сторону, открывая ту, что была под ней. – Прокладывают кабели в земле?

– О! – я ахнула. – Я знаю, что они делают!

Рэйн ещё несколько секунд смотрела на фотографию, прежде чем отвести взгляд.

– Ладно, я сдаюсь. Что они делают с этими кабелями?

– Они подводят электричество к дереву, – сказала я ей. – Медленно убивая его электричеством.

Рэйн закашлялась.

– Я и не знала, что люди на такое способны.

– Это старый трюк, – сказала я. – Хитрый способ убить дерево.

– Я подозревал, что они это делают, – тихо сказал Шторм. – По земле рядом с деревом проходит необычное количество электричества.

– Ты это чувствуешь? – удивленно спросила я.

– Я стихийник молнии. Ощущение электричества – одна из моих способностей.

– Но если ты чувствовал всё это электричество вокруг дерева, почему не сказал Рэйн? Зачем бродить вокруг и вести себя так подозрительно?

Он вздохнул.

– Её родители никогда бы не поверили мне, если бы у меня не было доказательств, – он постучал пальцем по стопке фотографий. – А теперь они у меня есть. Я только что забрал их из фотоателье дальше по улице.

Рэйн схватила стопку фотографий одной рукой. Затем она взяла Шторма за другую руку.

– Мы покажем это моим родителям. Мы расскажем им, что ты для нас сделал. Тогда они увидят, какой ты на самом деле!

Шторм, похоже, не был уверен в данном плане, но всё равно последовал за Рэйн.

– Спасибо, Саванна, – крикнула она мне, прежде чем они нырнули в магазин. – Сегодня у тебя появился друг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, я всегда буду рядом.

И вот так, разобравшись с этим, я поспешила в конференц-центр. Бронте пришла как раз одновременно со мной.

– Где Кайли? – спросила она меня.

– Улаживает кое-какие последние нюансы в цветочном магазине, – соврала я.

Бронте, казалось, ничего не заметила. Только кивнула.

– Как прошло с поставщиком провизии? – спросила я.

– Всё улажено. Он долго распинался о том, что его мнение единственно верное, но запел совсем по-другому, как только я упомянула Генерала, который является его постоянным клиентом. Он не может позволить себе потерять все эти дорогостоящие Правительственные контракты на организацию питания.

– Хорошо сыграно, – сказала я, абсолютно впечатлившись.

Она улыбнулась.

– Исследование играет решающую роль, Саванна.

– Боже, напомни мне, чтобы я никогда не обижала тебя.

Милое поведение Бронте резко контрастировало с её ледяными словами.

– Это само собой разумеется.