Текст книги "Рыцари Гайи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8
Инквизиция

Несмотря на то, что нам удалось донести нашу сумку с покупками до Замка до того, как магия волоса единорога иссякла, мы были последней командой, завершившей Квест. Бронте и Датч неодобрительно посмотрели на меня из-за этого, но Кайли и Ашеру, похоже, было всё равно. Или, может быть, они просто слишком заняты едой. В большом банкетном зале замка накрыли праздничный стол, на который были приглашены все ученики.

– Ого, что это такое? Так вкусно!

Ашер говорил с набитым ртом, а это означало, что мы созерцали море наполовину прожёванного месива у него во рту. Я надеялась, что он научится хорошим манерам, прежде чем его посвятят в Рыцари.

Бронте взглянула на его тарелку.

– Это яблочный пирог, – сказала она ему. – И ты должен был оставить его на десерт.

– Ты что, шутишь? Я всю жизнь ждал десерта! – Ашер схватил форму и ложку и переложил остатки пирога на свою тарелку, не заботясь о том, насколько неаккуратно это выглядело. – И я не собираюсь больше ждать ни секунды.

– Я выпью за это! – сказал Датч, явно расслабившись, и поднял кружку с горячим шоколадом.

Мальчики чокнулись чашками, а затем продолжили свою атаку на угощение.

– Здесь так много еды. Я не могу решить, что попробовать дальше, – Кайли обвела взглядом стол.

– Это, – Бронте протянула ей плоскую тарелку. – Поверь мне.

Кайли отрезала кусочек пиццы.

– Ммм. Да. Это, – она схватила целую тарелку.

– Вот, значит, каково это – быть Рыцарем? – спросила я Эрис.

Наша наставница оторвалась от своего аппетитного зелёного салата.

– Нет, это особый праздник в честь завершения ваших первых двух Квестов.

А после этого нам, Ученикам, придётся вернуться в Киллфилд. Думаю, таким образом Генерал хотел напомнить нам, что мы ещё не Рыцари и станем ими только с его благословения.

– Жизнь Рыцаря – это умеренность, – Эрис нахмурилась, глядя на Ашера и Датча, которые накладывали ещё больше десертов на свои и без того переполненные тарелки. – Всё сводится к самоконтролю. И следованию правилам.

– И кто же устанавливает эти правила? – спросила я, хотя была уверена, что знаю ответ.

– Генерал.

Ага. Как я и думала.

– Так вот почему некоторые Рыцари стали Мятежниками? – спросила я. – Потому что они не хотели следовать правилам Генерала?

– Мятежники… сложные люди, – она наколола огурец на вилку.

– Ты ведь не испытываешь ненависти к Мятежникам, не так ли?

– Нет. На самом деле, некоторые из них были моими друзьями.

– Но теперь уже нет?

– Мне не позволено быть их другом, – вздохнула Эрис. – Как я уже говорила, у Рыцарей есть множество правил, которым мы должны следовать. Мы не можем делать всё, что хотим. И мы не должны этого делать, – она подцепила вилкой лист салата. – Мятежники не придерживаются этой философии. И это делает их опасными.

Эрис больше ничего не сказала. Она встала, взяла свой салат и подошла к одному из наставников. Рыцарь в голубом, Творец Снов.

– Мисс Винтерс.

Я посмотрела на двух солдат, которые остановились рядом с нашим столиком. Они были одеты в отличительную чёрную броню Смотрителей. Это означало, что они были людьми Генерала.

– Пройдёмте с нами. Генерал хочет поговорить с вами.

Несколько подслушивающих Учеников издавали драматические звуки. Выдавив из себя улыбку, я последовала за Смотрителями из столовой. От них пахло мылом и металлом… и ни капельки не пахло магией.

На самом верху витой лестницы внутри витой башни находился кабинет Генерала. Назвать это помещение «скудно обставленным» было бы большим преуменьшением. Помещение казалось холодным, пустынным и неприветливым. На уродливых, некрашеных бетонных стенах не было ни картин, ни украшений, а единственное окно в комнате было забаррикадировано железной решёткой. Чего боялся Генерал? Его кабинет находился на самом верху башни, в глубине территории Замка.

– Садитесь, мисс Винтерс, – рявкнул он, как только я вошла в комнату. Всё такой же неприятный тип, как и всегда.

Я села напротив его стола, но он остался стоять. Вероятно, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Я попыталась успокоить свои расшатанные нервы, считая про себя до десяти и наблюдая, как неестественный флуоресцентный свет отражается от широкого лба Генерала.

– 4 января. 17:36, – отчеканил Генерал, как старая пишущая машинка, пока один из его солдат записывал в блокнот. – Инквизиция начинается.

Ого, я угодила на Инквизицию в первую неделю своего пребывания в качестве Рыцаря-Ученика. Мама бы мной гордилась.

– Мисс Винтерс, примерно в 14:18 вас видели рыскающей по переулку в Магическом Эмпориуму.

У него действительно были глаза повсюду. Но, серьёзно, рыскающей?

– Почему вы бросили свою команду посреди Квеста Открытия?

– Я их не бросала, – запротестовала я. – Банда бандитов поймала меня в ловушку телепортации, отправив в тот переулок.

Его губы дёрнулись.

– Не лгите мне.

– Я не лгу. Бандиты использовали ловушку для телепортации, чтобы увести меня подальше от моих товарищей по команде и украсть пакет с магическими ингредиентами, который мы купили у мисс Кристи.

– И всё же вы вернулись в замок со всеми магическими ингредиентами из вашего списка.

– Потому что я заставила бандитов отступить.

– У них было оружие. У вас была матерчатая хозяйственная сумка, – Генерал очень натянуто опустился на стул. – Так как же именно вам удалось заставить их «отступить»?

Я рассказала ему историю о Никогда-драконе, которую я придумала, чтобы отпугнуть бандитов. Он не выглядел впечатлённым.

– Вздор! – прошипел он. – Никто бы не купился на эту нелепую историю.

Я пожала плечами.

– Бандиты были довольно глупы.

– Как и вы, мисс Винтерс, если ожидаете, что я поверю в вашу ложь, – натянуто произнёс он. – После того, как бандиты ушли, вас видели разговаривающей с девушкой Творцом Снов.

– Её зовут Виолетта. Она попросила меня помочь ей найти нескольких пропавших детей.

– Детей Творцов Снов.

Я нахмурилась.

– И?

– Они не с Гайи. Они не люди.

– Я тоже не человек. Никто из Рыцарей или Учеников больше не человек, – быстро добавила я, пока Генерал не подумал, что я признаюсь в своём инопланетном происхождении. Он, вероятно, тут же бросил бы меня в тюремную камеру.

– Но ваша верность всё равно принадлежит Гайе. И только Гайе, – его голос был низким, угрожающим, как рычание собаки.

Я распознавала угрозу, когда слышала её.

– Я просто пыталась поступить правильно, – сказала я ему. – Они же дети.

Его явно не волновали дети, хоть они люди, хоть сверхъестественные существа. Всё, что его волновало – это контроль над людьми. Этот человек был не просто неприятным, он был жестоким.

– Что произошло дальше? – подтолкнул он меня.

– Вы уверены, что хотите, чтобы я продолжила свой рассказ? – я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Звучит так, будто вы уже всё знаете.

Парень с блокнотом на полсекунды перестал что-либо записывать. Думаю, это максимальный шок, на который были способны Смотрители.

– Вы, мисс Винтерс, – произнёс Генерал скрипучим, как наждачная бумага, голосом, – являетесь прекрасным примером того, зачем существует Избрание. Чтобы выбраковывать гнилые яблоки.

Я не стала указывать на то, что большинство Рыцарей не проходили Избрание, потому что ещё год назад его даже не существовало. Я знала, что Генерал не оценит мой комментарий. Толстая вена на его шее уже пульсировала опасно быстро, и я не хотела быть ответственной за то, что у него случится сердечный приступ.

– Продолжайте свой отчёт, Ученик.

«Отчёт» звучало гораздо серьёзнее, чем «история», поэтому я тоже старалась говорить серьёзно. Я рассказала ему всё, что могла вспомнить о том, как помогала Виолетте и спасала детей Творцов Снов от невидимого гриппа.

– Что стало причиной этого так называемого «невидимого гриппа»? – спросил меня Генерал, когда я закончила.

– Я не знаю.

– Ну, а я знаю, – он поднялся со стула, как орёл, взмывающий в небо. – Мятежники.

Я покачала головой.

– Это не имеет никакого смысла.

– Вы же сами видели их сегодня в Магическом Эмпориуме.

– Да, когда они помогли спасти невинных людей от банды бандитов. Они сражались с плохими парнями. Они не стали бы нападать на кучку детей!

– За этим стоят Мятежники, – Генерал ударил кулаком по раскрытой ладони. – Я уверен в этом.

– Возможно, это были бандиты в торговом центре. Возможно, они создали вирус «невидимого гриппа», – предположила я.

Но Генерал явно уже принял решение. Вероятно, он принял его задолго до того, как я появилась в его кабинете.

– Это были Мятежники, – он пристально посмотрел на меня, и его глаза сузились. – Вопрос в том, почему вы им помогаете.

– Я не помогаю. Я не знакома ни с какими Мятежниками!

Он наклонился ко мне так близко, что запах его одеколона обжёг мне ноздри.

– Я знаю, как докопаться до правды, мисс Винтерс. Чего бы это ни стоило.

– О, всем это хорошо известно, Генерал, – заявила губернатор Мейер, входя в его кабинет. – Извините, я опоздала. Меня не проинформировали о проведении расследования.

– Это не ваша забота, – сказал ей Генерал. Но он всё равно отступил от меня.

– Саванна Винтерс ещё не Рыцарь, Генерал. Она Ученица и живёт в моём городе. Поэтому я несу ответственность за её безопасность. Вы это знаете, – брови губернатора поползли вверх. – Что заставляет меня задуматься, почему вы не позвонили мне до того, как решили допросить её.

– У меня не было времени позвонить вам, – грубо заявил Генерал.

Она скрестила руки на груди.

– Никогда нет времени позвонить кому-то, кто может наложить вето на ваши решения, не так ли?

Я и не подозревала, насколько крута губернатор Мейер. Должно быть, всё дело в костюме. Я начала не доверять любому, кто носит костюм. Возможно, пришло время переосмыслить это.

– Я думаю, мы закончили, не так ли?

Генерал не ответил на её улыбку.

– Пришлите копию протокола в мой офис, – сказала она Смотрителю, делавшему заметки, затем протянула мне руку. – Готова уйти отсюда, Саванна?

Я кивнула, лишившись дара речи. Серьёзно, губернатор Мейер была намного круче любого Правительственного служащего, которого я когда-либо встречала.

– О, ещё кое-что, Генерал, – сказала губернатор с отточенной улыбкой. – Мы должны наградить мисс Винтерс бонусными баллами за то, что она сегодня сделала всё возможное, чтобы улучшить отношения Гайи с нашими сверхъестественными гостями из Множества Миров. Вам так не кажется?

– Ни в коем случае. Она бросила свою команду, – выпалил он.

– Потому что её похитили бандиты, – её брови сошлись на переносице. – Что вообще бандиты делают в моём городе, Генерал? Я назначила вас ответственным за безопасность Крепости. Оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, это было ошибкой.

Он стиснул челюсти.

– Я немедленно отправлю Смотрителей, чтобы они разобрались с бандитами.

– Уж потрудитесь, – отрезала она. – А также выделите Саванне дополнительные баллы Добродетели. Пятидесяти баллов должно хватить, не так ли?

– Пятьдесят! – прорычал он.

– Вы, конечно, правы, генерал, – кивнула губернатор Мейер. – На всякий случай, лучше дать шестьдесят баллов. В конце концов, она сегодня спасла шестерых детей Творцов Снов. Шестьдесят баллов – это сигнал Двору Множества Миров, что мы считаем главным приоритетом безопасность и процветание их граждан.

Прежде чем Генерал успел ещё что-то возразить или сердито посмотреть, она вышла из его кабинета, громко стуча модными высокими каблуками по твёрдому полу. Я бросилась за ней.

– Как вы думаете, насколько он зол? – спросила я её, пока мы спускались по винтовой лестнице башни.

– Генерал? Весьма зол, – она подмигнула мне. – Он не любит, когда ему напоминают, что он не руководит всей вселенной.

– Что ж, спасибо, что вы заступились за меня.

– Конечно, я заступилась за тебя. Ты не сделала ничего плохого. Кроме того, кто-то же должен за тобой присматривать. Ты, знаешь ли, в списке врагов Генерала. Он считает тебя олицетворением анархии.

– Может, так и есть.

– Нет, это не так, – сказала она мне. – Генерал просто параноик. Он повсюду видит врагов.

– Думаю, потому что это его работа – видеть врагов повсюду.

Она позволила себе улыбку.

– Заводить друзей определённо не входит в его обязанности.

– Я также подозреваю, что он ненавидит детей.

– Он определённо ненавидит детей, – сказала она мне. – Особенно подростков. И особенно подростков, обладающих магией.

– И всё же он возглавляет Рыцарей, армию подростков, владеющих магией, – отметила я.

– Правительство считает, что Рыцарям нужна твёрдая рука, направляющая их.

– Но вы с этим не согласны, – выражение её глаз сказало мне об этом.

– Генерал до сих пор застрял в прошлом, – ответила она. – Он до сих пор переживает славные деньки, когда наш мир был единственной рыбкой в пруду. Что ж, пруд стал намного больше, и рыбы в нём стало намного больше. Народу Гайи необходимо занять своё место во Множестве Миров. И для этого мы все должны эволюционировать, смотреть в лицо реальности сегодняшнего дня, а не зацикливаться на мечтах о вчерашнем дне. Иногда Генералу требуется небольшое напоминание об этом, и я более чем счастлива послужить этим напоминанием.

Мы спустились по лестнице.

– Что ж, ещё раз спасибо за помощь, – сказала я ей. – И за баллы.

– Поблагодари Като. Это была его идея.

– Като? – я ахнула.

– Он предупредил меня, что Генерал вознамерился исключить тебя из Ученической Программы. Като сейчас нет в Крепости, поэтому он попросил меня помочь обеспечить твою безопасность, пока он не вернётся.

– Я…Я понятия не имела, что Като так сильно переживает обо мне, – тихо сказала я.

Эти шестьдесят баллов Добродетели были настоящим спасением. Они помогут мне держать голову над водой – ну, по крайней мере, до следующего удара Генерала.

– Да, ты очень понравилась Като. Любопытно. Обычно он не обращает внимания на Учеников, – она окинула меня долгим оценивающим взглядом. – Должно быть, ты что-то сделала, чтобы произвести на него впечатление. После нападения на Сад Генерал придумал какой-то хитроумный план, чтобы обвинить в этом тебя. А после того, что произошло во время вчерашнего Квеста Открытия, он хотел вообще исключить тебя из Программы. Като вмешался, чтобы защитить тебя от него.

– Как? – я ахнула. Я всё ещё пыталась свыкнуться с мыслью, что Като был моим ангелом-хранителем.

– Като умеет быть очень убедительным.

Что ж, это объяснило, почему вчера я не потеряла больше баллов. Като защитил меня.

Губернатор Мейер сжала мои руки в своих.

– Но он не всегда будет рядом, чтобы защитить тебя от гнева Железного Волка. И я тоже. Рано или поздно тебе придётся самой разобраться, как иметь дело с Генералом.

Иметь дело с Генералом? Да вести переговоры с огненным тигром было проще. Но она права. Мне предстояло разобраться с этим. На самом деле у меня нет выбора, если я хотела добиться успеха. И даже после этого, даже если я стану Рыцарем, мне всё равно придётся иметь дело с Генералом. Он командовал Замком и всеми Рыцарями, которые там жили.

– Удачи, – сказала мне губернатор Майер, прежде чем уйти по коридору.

Меня переполняли мысли и эмоции, и большинство из них были связаны с Като.

Я была благодарна ему за то, что он заботился обо мне.

Мне было любопытно, что за великий Квест заставил его покинуть Замок.

Хотелось, чтобы он был прямо здесь, передо мной, и я могла поблагодарить его.

Я всё равно мысленно поблагодарила его, где бы он ни был.

Эпизод 5
Турнир Рыцарей

Глава 1
Овал

Пятое января было главным событием каждого года, и ключевым моментом выступал Турнир, магическое состязание между Рыцарями. Турнир транслировался по всему миру, но здесь, в Киллфилде, мы могли увидеть его своими глазами.

Мы с Кайли жили в соседних домах в Деревне Учеников, поэтому вместе отправились в Овал. Когда мы добрались, было только семь утра, но сразу стало очевидно, что мы пришли недостаточно рано. Несмотря на то, что Турнир должен начаться только через час, люди уже столпились по периметру низкого металлического забора, окружавшего большое травянистое поле.

Солнце сегодня припекало вовсю. Несмотря на ранний час, я уже успела поджариться в своей чёрной рубашке и леггинсах. Вода, образовавшаяся после вчерашнего ливня, испарялась у нас под ногами, поднимаясь с тротуара дымящимися воронками и наполняя воздух сладким ароматом медленно тлеющей травы.

Мы уже минут десять ходили вокруг забора в поисках места, где можно было бы постоять и понаблюдать за Турниром. Но мест не было. Мама помахала мне рукой из секции для взрослых на другой стороне Овала. Она болтала с женщиной, одетой в мятый коричневый комбинезон.

– Это твоя мама, не так ли? – спросила я Кайли.

У них было одинаковое круглое лицо, губы в форме сердечка и голубые глаза.

– Да, – ответила Кайли.

У мамы Кайли были проницательные, умные глаза и мускулистое телосложение. На самом деле, она выглядела достаточно сильной, чтобы потягаться со мной в жиме лёжа, что вполне логично. По её униформе я поняла, что она Ремонтник, то есть, механик. В её профессии такие мускулы пригодились. Ремонтникам приходилось поднимать много тяжёлой техники.

– Толпы людей сегодня собрались рано, – прокомментировала Кайли.

– Люди пришли пораньше, потому что все хотят поближе рассмотреть Рыцарей, – сказала я, пока мы продолжали искать место, откуда можно было бы наблюдать за Турниром. – И их магию.

– Сюда, девочки!

Бронте помахала нам со своего места у забора. Она стояла прямо рядом с воротами, через которые Рыцари должны были входить на поле и выходить с него. Таким образом, она устроилась ближе к Рыцарям, чем кто-либо другой из зрителей.

– Во сколько ты проснулась этим утром, Бронте? – спросила Кайли, когда мы втиснулись рядом с ней.

Смех Бронте был немного маниакальным.

– Кто сказал, что я вообще ложилась спать?

Я прекрасно понимала, что она чувствовала. Я тоже почти не спала, но, вероятно, это из-за сильной грозы и всех этих ночных кошмаров. Генерал фигурировал в сотне разных снов в роли злодея, испробовавшего сотню разных способов добиться моего исключения из Ученической Программы.

Он даже пытался утопить меня, сбросив в Сиднейскую бухту, но этот план провалился. Я вынырнула из воды на величественной приливной волне, с волшебным копьём в руке и видимой целью – Чёрным Обелиском. Я полностью затопила штаб-квартиру Генерала, и, нет, я совсем не чувствовала себя виноватой по этому поводу.

Я вздохнула при мимолетном воспоминании об этом сне. Если бы только моя магия была хотя бы наполовину такой же мощной в реальной жизни.

– Я пришла на Овал ещё до пяти, – сказала нам Бронте. – Хотела убедиться, что обеспечу нашей команде лучшее место для просмотра Турнира.

– Ты уже видела Ашера или Датча? – спросила я её.

– Да, они просто… общаются, – Бронте усмехнулась.

– Общаются?

– Посмотри сама.

Я посмотрела, куда она указывала. Парни из нашей команды шествовали сквозь толпу с ярко раскрашенными магическими вентиляторами, которые мы видели вчера в Эмпориуме. Они насмехались над мужчиной из Братства Земли, и когда это не вызвало особой реакции со стороны Брата, подростки забросали его грубую коричневую мантию горстями попкорна.

– У ребят будут большие неприятности, когда Генерал узнает об этом, – рассмеялась Кайли.

– На самом деле, я думаю, что у Генерала и так дел по горло с врагом общества номер один, – сказала я.

Кайли похлопала меня по спине.

– Он не считает тебя врагом общества номер один.

– Тогда почему он вызвал меня на инквизицию вчера вечером во время ужина?

– Генерал всегда такой, – сказала мне Кайли. – Ему нравится мучить Учеников. Это всем известно.

– Это выходит за все разумные рамки пыток, – ответила я. – Он не остановится, пока не найдёт способ исключить меня из Программы.

– В тебе есть магия, Саванна. Ты нужна Гайе. Генерал это знает.

Я вздохнула.

– Мне нужно придумать, как справиться с Генералом.

– Справиться? Вот так? – Кайли полоснула рукой по своему горлу.

– Нет, не так, – я вздохнула. – Справиться в смысле поговорить с ним так, чтобы заставить его уважать меня как личность.

– Если ты сможешь убедить Железного Волка уважать подростка как личность, ты совершишь чудо, которого мир ещё не видывал, – торжественно произнесла Кайли.

– Я скоро вернусь, девочки! – весело сказала Бронте.

Что-то привлекло её внимание: мужчина, одетый в праздничный костюм в красно-белую полоску, и на груди у него висели две туго набитые сумки. Через несколько мгновений она вернулась, сжимая в руках три глянцевых журнала «Путеводитель по Дню Турнира».

Каждый из нас погрузился в чтение журнала, который утверждал, что предоставляет «100 % полную инсайдерскую информацию по Рыцарям в Турнире этого года». Эти слова были напечатаны большими буквами на обложке, прямо под эффектной иллюстрацией, изображающей двух сражающихся рыцарей в доспехах, вокруг которых взрывалась магия. Это напоминало обложку одного из старых маминых комиксов.

А внутри нас ждали тесты, информационные бюллетени и магические мелочи. Я с нетерпением пролистала страницы. Возможно, если буду смотреть достаточно внимательно, то смогу воссоздать одно-два заклинания.

– Саванна.

Я съёжилась, когда кто-то наступил мне на ногу. Моё внимание переключилось на Кайли, чьи глаза были огромными, как две луны, а затем на Бронте, чей рот неловко приоткрылся. Я поняла, что это она позвала меня по имени. И наступила мне на ногу.

Я поняла, почему, когда повернулась и сосредоточилась на фигуре передо мной. Он был с головы до ног закован в белоснежные доспехи, которые сверкали как бриллианты на жарком летнем солнце.

Като.

– Рад снова тебя видеть, – он выполнил идеальный поклон. – Пойдёшь со мной?

Кайли, стоявшая рядом со мной, издавала такие звуки, будто задыхалась. А Бронте сделалась странно молчаливой, как будто ей трудно было осознать, что перед нами стоит Рыцарь, который просит меня следовать за ним.

У меня тоже были проблемы с перевариванием данной ситуации.

– Пойти с тобой? – выдавила я, пока мой пульс учащённо бился. – Куда?

– Встретиться с Рыцарями, которые будут участвовать в турнире в этом году, – ответил Като.

Услышав это, Бронте ахнула, Кайли покачнулась, а я, стараясь не подавиться собственным языком, ответила:

– С удовольствием.