Текст книги "Рыцари Гайи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5
Никогда-дракон

Мне показалось, что я проваливаюсь сквозь пол. Я кувыркалась, закручивалась по спирали, снова и снова крутилась, а потом врезалась в невидимую стену, отскочила назад и шлёпнулась на землю, как раскрошенный блин.

– Привет, девчушка.

Я с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело, голова кружилась. В туманной пропасти маячили расплывчатые чёрные пятна. Я несколько раз моргнула, и туман рассеялся. Вроде как. У меня всё ещё двоилось в глазах, и я чувствовала, что меня сейчас вырвет.

Семеро бандитов стояли передо мной неровной шеренгой. Один из них шагнул вперёд – мужчина, одетый в чёрную тунику и трико, которые делали его похожим на злого Робина Гуда.

– Что произошло? – когда я заговорила, мой голос прерывался, как в радиоприёмнике с плохим сигналом.

– Мы поймали тебя в ловушку для телепортации, – сказал один из бандитов, почти нараспев произнося слова.

– Молчи, идиот, – Злой Робин Гуд бросил на него раздражённый взгляд. – Мы не делимся своими секретами с Учениками.

Я оглядела здания вокруг нас. Я не узнавала ни одного из них.

– Я всё ещё в Крепости?

– Конечно, – рассмеялся разговорчивый бандит. – Это заклинание не может перемещать между мирами, – он захлопнул рот, когда злой Робин Гуд бросил на него гневный взгляд.

Но мне нужно было знать больше.

– В каком дистрикте мы находимся?

– Это тебя не касается, – протянул Злой Робин Гуд из-за натянутого лука. – А теперь отдай сумку.

Я прижала к себе тонкий, как бумага, пакет для покупок. Я не была уверена, насколько ценны эти волшебные ингредиенты, но для меня они определённо стоили многого.

– Вы не получите сумку, – парировала я. – Это мой Квест. Если я не смогу даже пройтись по магазинам, не потерпев неудачу, то я никогда ничего не добьюсь. Я никогда не стану великим Рыцарем.

– Прекрати болтать и отдавай товар, – потребовал Злой Робин Гуд, и в его голосе послышалось нетерпение.

Очевидно, ему наплевать на мои проблемы.

Этот Квест обернулся катастрофой. Сначала бандиты в торговом центре. А теперь эта банда вооружённых сверхъестественных воров.

То, что я испытывала почти ностальгию по старым добрым временам, когда сталкивалась с Проклятыми, служило свидетельством того, насколько ужасным был сегодняшний день. По крайней мере, у меня имелось Руководство, в котором говорилось, что делать, когда я встречусь с Проклятыми. По бандитам у меня Руководства не было.

– Отдать сумку, говорите? – я рассмеялась. По крайней мере, тошнота отступила. – У меня что, на лбу написано «новичок»? – спросила я, пытаясь выиграть немного времени, чтобы придумать выход из этой ситуации. – На мне футболка с надписью «Ограбь меня»? Кто-то написал на потолке «доверчивая»?

Бандиты посмотрели на мой лоб, на мою футболку, на небо, которое не было потолком. Они недоуменно нахмурились.

– Хватит тянуть время, – зарычал на меня злой Робин Гуд.

Я всё ещё понятия не имела, как выбраться из этой передряги. Драться казалось глупым, у бандитов имелось оружие. И они окружили меня, так что сбежать не получится. Если бы только я могла заставить их уйти обманом.

Вопрос в том, как это сделать. Конечно, у меня имелось несколько безумных идей, но ни одна из них не сработает, учитывая полное отсутствие у меня полезных заклинаний.

– Время вышло, – Злой Робин Гуд взмахнул рукой, и один из бандитов бросился на меня.

Мне удалось увернуться от него, но это движение лишило меня равновесия. Я врезалась в группу людей, которые собрались здесь, вероятно, чтобы посмотреть, как на меня нападут. Возможно, люди здесь так развлекались. Где бы это «здесь» ни находилось.

Толпа оттеснила меня к бандитам.

– Она двигается довольно быстро для маленькой девочки, – засмеялся один из бандитов.

– Я думаю, мы всё делаем неправильно, мальчики. Мы не должны были воровать у неё. Мы должны были украсть её саму. Такая милая маленькая боевая девчушка, как эта, должна чего-то стоить.

– Из неё вышла бы неплохая служанка для эльфийской принцессы.

– Или вкусная закуска для вампира.

– Знаете, я стою прямо здесь, – раздражённо сказала я им. – Так что перестаньте говорить обо мне так, будто меня тут нет.

Мне такого хватало ещё до того, как я стала Учеником. Но теперь я стала кое-кем важным.

– Я не невидимка и не несущественный человек, и я не позволю вам обращаться со мной так, как будто я являюсь таковой, – отругала я их.

Бандиты перестали смеяться. Они удивлённо посмотрели на меня, как будто на самом деле забыли обо мне. Что довольно глупо. Как можно забыть о ком-то, когда говоришь о нём? С другой стороны, эти бандиты не походили на самых сообразительных типов в округе.

Тихие смешки привлекли моё внимание к девочке-подростку, которая стояла в стороне от остальной толпы. Она выглядела даже моложе меня, хотя, возможно, это из-за её тонких косичек и круглого лица. У неё даже имелись ямочки на щеках.

– Так это и есть твоя стратегия борьбы с бандитами? – спросила меня девочка.

– Полагаю, у тебя нет идеи получше?

– Обычно для начала лучше не спотыкаться о собственные ноги.

Я закатила глаза, глядя на неё.

– Ты планировала помочь мне или просто пришла посмеяться надо мной?

– Я не делаю этого. Я наблюдаю, – ответила она. – Меня зовут Никси, и я призрак. Ну, ты знаешь, нематериальная и всё такое.

Она продемонстрировала свои слова, пройдя прямо сквозь одного из бандитов.

– О, – сказала я, почувствовав себя очень глупо.

Как я могла не заметить разницу между живым человеком и призраком? В таком случае, я никогда не стану грозным Рыцарем.

– Схватите сумасшедшую девчонку, которая разговаривает сама с собой, – приказал своим бандитам Злой Робин Гуд.

– Они ведь тебя не видят, правда? – спросила я у Никси.

– Нет, они слишком недальновидные, чтобы увидеть призрака, – она рассмеялась собственной шутке.

Именно тогда, когда все бандиты бросились на меня, меня осенила идея. Я почувствовала, что внутри меня только что пробудился какой-то глубокий инстинкт… и теперь он брал надо мной верх.

– Вы не захотите этого делать, – сказала я, выставив руки перед собой в двойном жесте «стоп».

Злой Робин Гуд рассмеялся.

– И почему это так, малявка?

– Потому что я не какая-то маленькая девочка, – ответила я им. – Я Никогда-дракон.

Они остановились.

– Что? – спросил один из них.

– Никогда-дракон.

– Такого не бывает!

– Конечно, бывает, – спокойно ответила я. – Подождите, только не говорите мне, что вы никогда не слышали о Никогда-драконах Я думала, что каждое разумное существо во Множестве Миров наслышано о Никогда-драконах.

Бандиты покраснели.

– Полагаю, мне не стоит удивляться. Никто из тех, кто встречается с нами, не выживает, чтобы рассказать об этом. Так что слухи переплетаются с реальностью, а истории становятся легендами. Просто чтобы вы знали, Никогда-драконы на самом деле не едят людей, – я подмигнула им. – Но одно прикосновение Никогда-дракона превратит вас в камень, – я протянула к ним руку.

Они спотыкались друг о друга, спеша убежать от меня.

– Вы думаете, что поймали меня в ловушку, но это не так, – я позволила губам изогнуться в медленной, холодной улыбке. – Я поймала вас в ловушку. А теперь не двигайтесь. Сопротивление только продлит вашу боль, – я подмигнула им. – О, и я забыла упомянуть, что могу выдыхать огонь? – я открыла рот.

Это подействовало. Бандиты развернулись и побежали вниз по улице. Зрители тоже быстро рассеялись. Думаю, они тоже купились на мою историю. Призрак Никси подмигнула мне и исчезла.

Оставшись наконец одна, я вздохнула с облегчением. Я не могла поверить, что это действительно сработало. Эти типы, должно быть, никогда раньше не встречали людей. Это означало, что все старые приёмы снова стали новыми. Приятно это слышать.

Негромкие аплодисменты привлекли моё внимание к девочке-подростку, стоявшей перед мусорным контейнером.

– Ты очень умная, раз так обманула бандитов, – сказала она мне.

Я пожала плечами.

– Помогло то, что они были довольно тупыми.

– Да, – её лицо было серьёзным, несмотря на смех. – Ты ведь можешь разговаривать с призраками, не так ли?

– Похоже на то.

– Тогда мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, – она умоляюще сложила руки. – Моя младшая сестра пропала. И мне нужно, чтобы ты её нашла.

Глава 6
Призраки и мечты

– Почему ты думаешь, что я смогу найти твою сестру? – спросила я девочку.

Она откинула с лица длинную чёлку.

– Ты можешь разговаривать с призраками, – ответила она, как будто это все объясняло.

– И как это поможет мне найти твою сестру?

– Призраки всегда наблюдают, – сказала она. – Может быть, они увидели что-то, что приведёт нас к моей сестре и другим пропавшим детям.

– Другим пропавшим детям? – я нахмурилась. – Сколько всего детей пропало?

– Шестеро. Все Творцы Снов.

– Значит, ты Творец Снов.

– Очевидно, – она теребила кончик своего хвостика.

Я оглядела высокие здания.

– Так где же мы всё-таки находимся?

– В Магическом Эмпориуме.

Да, это имело смысл. Сверхъестественным существам из других миров, как правило, не разрешалось появляться нигде на Гайе, кроме Интерченджа и Магического Эмпориума. Наверное, мне следовало подумать об этом раньше, когда я разговаривала с бандитами, но я была слишком озабочена паникой.

– Да, мы в Эмпориуме. Мы находимся на отвратительных задворках большого торгового центра, – сказала мне девочка. – Эти бандиты неплохо владеют луком и стрелами, но их магия совершенно никудышная. Ловушка для телепортации, которой они так гордятся, имеет максимальную дальность действия всего в двести метров.

Их заклинание всё равно звучало более впечатляющим, чем любая магия, которую я могла сотворить. Хорошо, надо признать, что отпугивание Проклятых было довольно полезным навыком, но не таким уж универсальным. И я даже не была уверена, что это заклинание. Я определённо понятия не имела, как у меня это получилось.

А ещё я, по-видимому, могла разговаривать с призраками. Я тоже не была уверена, что это заклинание.

– Так ты мне поможешь?

Я посмотрела на девочку-подростка.

– Как тебя зовут?

– Виолетта.

– Привет, Виолетта. Я Саванна, – я улыбнулась ей. – И, конечно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Хотя я всего лишь Ученик. Разве ты не предпочла бы, чтобы тебе помогал настоящий Рыцарь?

Она покачала головой.

– Нет. Рыцари мне не помогут.

– Почему нет?

– Они занимаются только человеческими проблемами.

– Почему?

Она пожала плечами.

– Ваше Правительство, как правило, не позволяет им делать ничего другого. Полагаю, это их способ наказать Двор Множества Миров за то, что они до сих пор не пригласили Гайю присоединиться к их рядам. Но в итоге наказанными оказываются лишь сверхъестественные существа, которые приезжают сюда, чтобы честно зарабатывать на жизнь.

– Что такое Двор Множества Миров?

– Ассоциация лидеров со всех Множества Миров, – она нахмурилась. – Ты явно мало что знаешь о сверхъестественных вещах, не так ли?

Я вздохнула.

– Правительству Гайи нравится держать свой народ в неведении.

– Да, звучит знакомо. Наши лидеры тоже так делают.

– Единственная разница в том, что мы занимаемся этим веками, – добавил чей-то голос, отдающийся эхом.

Я обернулась и оказалась лицом к лицу с Никси, девушкой-призраком.

– Как долго ты подслушивала? – спросила я её.

– Всё это время, конечно, – она тряхнула волосами. – Быть призраком действительно скучно.

– Ты сейчас разговариваешь с призраком? – поинтересовалась Виолетта, прищурившись, словно тоже пыталась увидеть призрака.

– Да, – ответила я, затем посмотрела на Никси. – Если тебе скучно, я могу предложить тебе разгадать захватывающую тайну.

Призрак захихикала.

– Если тебе так сильно нужна моя помощь, ты должна просто упасть на колени и умолять, как поступил бы любой хороший, разумный человек.

– Так ты действительно что-то знаешь о пропавших детях?

– Возможно, я что-то знаю, – ответила Никси. – Конечно, если тебе нужна моя помощь, сначала тебе придётся кое-что для меня сделать.

– Я слушаю.

– Мне нужно, чтобы ты убедила её, – она указала на Виолетту. – позволить мне овладеть её телом. У меня так давно не было тела. И, к сожалению, если я хочу обладать кем-то, мне нужно его согласие.

Приятно слышать.

– Ну, давай. Спроси её, могу ли я вселиться в неё, – призрак устроила целое шоу, небрежно разглядывая свои ногти. – Я обещаю, это ненадолго.

Я прищурилась, глядя на Никси.

– И как долго длится это «ненадолго»?

– Не паникуй. Я не жадная. Я просто прошу разрешения обладать ею на время вашего расследования. Ты не можешь отказать в такой разумной просьбе.

– Я также не смогу согласиться, – ответила я. – Потому что это не моё тело.

Взгляд Никси скользнул по мне.

– Честно говоря, я бы предпочла твоё тело. В тебе есть какая-то могущественная магия, которая только и ждёт, чтобы вырваться наружу. Я чувствую её вкус, – она облизнула губы. – Но я не могу обладать тобой. У тебя иммунитет к одержимости.

Я вовсе не расстроилась, услышав это. Мысль о том, что в меня вселился бы призрак, приводила меня в ужас. Мне была ненавистна мысль о том, что я не могу контролировать свое тело. Но именно на это я должна была уговорить Виолетту, если мы хотели заручиться помощью призрака.

Она восприняла новость лучше, чем я ожидала. Не то чтобы она выглядела счастливой, но всё равно согласилась. Должно быть, она действительно отчаянно хотела найти свою сестру.

– Хорошо, тогда сюда, – заклинание было произнесено, и призрак теперь говорила устами Виолетты.

Я последовала за ней к сверкающей, красивой стороне здания. Она задержалась на несколько мгновений, чтобы поплескаться в большом декоративном фонтане, смеясь, когда все, кто проходил мимо, смотрели на нас с тихим неодобрением.

– Я и забыла, какой мокрой ощущается вода! – взволнованно воскликнула Никси. Выпрыгнув из фонтана, она обрызгала меня сотнями крошечных капель.

Я не возражала. День был жаркий, и вода охладила меня. Но сейчас я действительно ужасно спешила. Мне нужно вернуть пакет с ингредиентами в Замок, пока волосы единорога не утратили своей волшебной силы.

– Ты сказала, что знаешь что-то о пропавших детях? – напомнила я резвящемуся призраку.

– Верно, – она выжала воду из своих тапочек. – Сегодня утром я видела одну из них, девочку, которая была очень похожа на Виолетту, – она улыбнулась своему отражению в луже воды.

– Ты знаешь, куда она пошла? – я спросила её.

– Нет, она не была такой уж интересной. Так что вместо этого я последовала за красивым молодым Метаморфом.

Я вздохнула.

– О, не смотри на меня так, Саванна Винтерс. Да, я знаю твоё имя. И я видела, как ты на днях таяла из-за этого красивого белого Рыцаря, – на её губах появилась лукавая ухмылка. – Так что ты не имеешь права меня осуждать.

Я вздохнула. Снова.

– Ничего я не таяла, – кровь прилила к моим щекам.

Что, конечно, рассмешило её.

– Не волнуйся. Я обещаю, что никому не расскажу.

Я закрыла лицо руками.

– Ты не можешь никому рассказать. Ты призрак. Больше никто тебя не услышит.

– Услышат в ближайшие несколько минут, пока я в этом теле.

Потрясающе.

Она прижала сжатые пальцы к губам.

– Расслабься. Клянусь, я унесу твою тайну с собой в могилу.

Её обещание могло бы звучать более убедительно, не будь она уже мертва.

– Давай просто… – я расправила плечи, пытаясь избавиться от напряжения. – …придумаем, как разыскать пропавших детей. Хорошо?

– Нет проблем. Так уж получилось, что у меня появилась идея.

– Я надеюсь, что эта идея не предполагает вселения ещё в кого-то, – осторожно сказала я.

Она рассмеялась.

– Конечно, нет, глупышка. Мы просто собираемся пройти по следам Тайи. Кстати, это младшая сестра Виолетты.

– Младшая сестра, на которую ты не смотрела, потому что там были интересные парни, за которыми можно было проследить?

– Ты всё прекрасно понимаешь! Я так и знала! Мы обе одинаковые, ты и я.

– Верно, – отозвалась я без энтузиазма. – Так как же мы собираемся проследить путь Тайи, если ты не видела, куда она пошла?

Никси фыркнула.

– Серьезно, Саванна, ты уже забыла, что обладаешь магией?

– Нет, но я не знаю никаких следящих заклинаний.

– Это не проблема, – она улыбнулась мне. – Потому что я собираюсь научить тебя одному из них.

Глава 7
Грипп невидимости

Я с разинутым ртом уставилась на призрака в теле девушки.

– Ты всё ещё можешь творить такую магию? Даже сейчас, когда ты…

– Мертва? – вставила она с улыбкой. – Не нужно деликатничать. Я мертва уже очень давно. Но до смерти я была очень могущественным Творцом Снов. вундеркиндом! Собственно, из-за этого я изначально угодила в такую ситуацию. Я экспериментировала с астральной проекцией и стала чересчур амбициозной. И вот однажды, когда мой разум был занят путешествиями по астральному миру, моё тело упало в камин в моей комнате.

Я изумлённо уставилась на неё.

– Это ужасно.

Никси отмахнулась от моего сочувствия.

– Я ничего не почувствовала. Я была вне своего тела, когда это случилось, помнишь? Конечно, к тому времени, когда я вернулась в своё тело, не осталось тела, в которое можно было бы вернуться. Какая жалость. Я умерла, оставив незавершёнными столько магических проектов, – она встряхнулась. – Ну да ладно. Это было давно. Для тебя важно то, что все магические знания по-прежнему хранятся в моей голове, – она постучала себя по голове. – Я не могу проделать это в теле этой девушки, у неё нет потенциала для таких заклинаний. Если бы у неё это имелось, мы бы закончили в один миг. Но не волнуйся. У тебя действительно есть потенциал, Саванна. Я могу научить тебя именно тому заклинанию, которое тебе нужно, чтобы найти сестру Виолетты. И тогда ты сможешь спасти пропавших детей.

Она взяла меня за руки.

– А теперь закрой глаза.

Я сделала, как она просила.

– Магия – это энергия, – сказала она. – Она витает в воздухе, повсюду вокруг нас. Магия притягивается к магии. Она хочет соединиться с тобой, Саванна. Тебе просто нужно протянуть руку и прикоснуться к ней. Ты должна открыть свои чувства и впустить её. Хорошо?

– Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах, – ответила я.

– Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на энергии Виолетты, – сказала она мне. – Почувствуй, как она скользит по твоей коже.

Энергия Виолетты была мягкой и ласковой, как ручеёк из перьев.

– Услышь, как она поёт у тебя в ушах.

Энергия Виолетты была тихой колыбельной.

– А теперь открой глаза, и ты это увидишь.

Всё было именно так, как она сказала. Я увидела реку голубой дымки, похожую на хвост кометы. Она вырывалась из тела Виолетты, огибая торговый центр, следуя точно по тому пути, по которому мы пришли сюда.

– Я вижу это, – прошептала я, боясь, что если повышу голос, то разгоню дым.

– Хорошо. Теперь попытайся ощутить почти идентичный энергетический след. Энергия, которая принадлежит сестре Виолетты.

Я кивнула, крепко поджав губы. Затем напрягла все свои чувства – простираясь и ощупывая, тыкая и хватая, пока моя собственная жизненная энергия не наткнулась на что-то очень знакомое.

– Я чувствую её, – тихо сказала я, поднимаясь на ноги.

Я последовала за этим ощущением и, пройдя несколько кварталов, ещё и увидела это: шлейф голубого дыма, чуть более светлый и рыхлый, чем у Виолетты. Но песня была та же самая.

После этого мы ещё несколько кварталов шли по следу, пока он не упёрся в небольшой парк.

– Ты видишь её? – спросил меня призрак в теле Виолетты.

Я огляделась, затем покачала головой.

– Нет. Но энергия здесь… ощущается странной.

– Странной в каком плане?

– Странной как… – я пыталась подобрать слова для описания этого ощущения. – …как будто энергия есть, но её нет. Как будто она каким-то образом изменилась, – выдохнула я. – Я знаю, что случилось с детьми, – я помахала рукой в воздухе перед собой, прямо там, где заканчивался голубой след. Мои пальцы на что-то наткнулись. – Дети невидимы.

Я почувствовала нечто очень похожее в тот день, когда встретила невидимого незнакомца. Я не видела его, но слышала. И я также его чувствовала.

– С вами всё в порядке? – окликнула я детей.

– Виолетта? – раздался тихий голос. – Это ты? Помогите нам! Мы в ловушке!

– В какой ловушке? – спросил призрак.

Ответил другой ребёнок.

– Кто-то проклял нас!

– Нет, не проклял. Заразил, – сказал третий ребёнок. – Я был первым, кто заразился. И когда я прикоснулся к остальным, это передалось и им.

– Вы хотите сказать, что дети заразились… ну, какой-то разновидностью невидимого гриппа? – уточнила я.

– Да!

– Грипп невидимости!

– Помогите нам!

И я дотронулась до одного из детей. Думаю, это означало, что теперь я тоже заражена. Если мы не придумаем, как это исправить, я могу провести остаток своей жизни в роли «невидимого Ученика».

Я посмотрела на Никси.

– Как нам избавиться от этого проклятия?

– Не волнуйся. Мы можем это исправить, – заверила она меня. – Мне просто нужно научить тебя перемещаться по слоям между измерениями.

– О, всего-то? – выдавила я.

Она снова схватила меня за руки.

– Ты слишком много волнуешься, Саванна. А теперь сосредоточься. Это не так уж сильно отличается от заклинания, которому я научила тебя, чтобы чувствовать энергию человека. Только на этот раз тебе нужно чувствовать энергию измерений.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть.

– Ты можешь это сделать, – сказала она мне. – Закрой глаза и прислушайся к своим ощущениям.

Я закрыла глаза. И каким-то образом так всё ощущалось менее пугающим.

По крайней мере, до тех пор, пока призрак не сказала:

– Только будь осторожна. Если ты слишком сильно надавишь на завесу между измерениями, тебя может затянуть в Забвение.

– Это что-то вроде Склона Теней?

– Да, но Забвение намного, намного хуже. Оно глубже в межпространственном разделе.

– А кто-нибудь когда-нибудь выбирался из Забвения? – осмелилась спросить я.

– Лучше об этом не думать, – беззаботно сказала она.

Ну, когда она так выразилась, как я могла не думать об этом?

– Хорошо, Саванна, ты готова?

Кто бы мог быть готов к такому? Я этого не сказала. Я только кивнула.

– Представь, что твоя собственная энергия подобна гигантской руке, а все измерения нашей вселенной – это множество струн волшебной арфы. И теперь ты проводишь рукой по этим струнам, ища, где эти дети оказались в ловушке. Когда твоя энергия коснётся нужного измерения, ты поймёшь это.

Я кивнула, поднимая руки перед собой.

– Хорошо, дети, возьмитесь за руки, – сказала им призрак. – Саванна вытащит вас оттуда, но ей понадобится ваша помощь. Выберите песню, а затем спойте её все вместе. Старайтесь петь синхронно. Это поможет ей найти вас.

Дети начали петь глупую колыбельную о медведе, который влюбился в бабочку. А я начала перебирать свои сверхъестественные чувства как струны, чтобы исследовать все измерения реальности.

Вот уж никогда не думала, что скажу это.

– Ты справишься, Саванна, – подбадривающие слова Никси сливались с детской песенкой.

А затем, словно подброшенные пружиной, их голоса разлетелись в разные стороны. Я сосредоточилась на детской песенке, пытаясь отрешиться от всего остального. Я почувствовала, как моя энергия струится из кончиков пальцев, перемещаясь по слоям реальности. Некоторые из них были тяжёлыми, другие – лёгкими. Некоторые на вкус были сладкими, другие – кислыми. А некоторые вообще ни на что не были похожи.

Песня продолжала звучать у меня в голове, иногда тише, иногда громче. Пока я не нашла измерение детей. Там песня звучала как марширующий оркестр, включённый на полную громкость. И когда я открыла глаза, то увидела, что они стоят там, держась за руки, и улыбаются мне. Я схватила за руку девочку, стоявшую в конце, которая выглядела как младшая версия Виолетты, и потянула. Я тянула, и тянула, и тянула, пока не освободила всех детей до единого из этого измерения.

И мы все вернулись в своё измерение, тяжело дыша и улыбаясь, смеясь и плача.

Юная Тайя бросилась к своей старшей сестре и крепко обняла её. А призрак в теле Виолетты выглядел таким довольным, как будто она действительно была самой Виолеттой.

– Это мило, – сказала мне Никси. – Я не уверена, что смогу отказаться от этого.

Радость от нашей победы скисла у меня в животе.

– Ты обещала, – напомнила я призраку.

– Не будь такой занудой, Саванна. Я просто пошутила, – рассмеялась она. – Я чудесно провела время, снова обретя тело, но у меня есть дела поважнее, чем притворяться девочкой-подростком. Кроме того, я мечтаю о более могущественном теле, – она подмигнула мне.

Я неловко поёжилась.

– Я думала, что у меня иммунитет к одержимости призраком.

– Ничто не высечено на камне, – беззаботно сказала она. – И, эй, если ты когда-нибудь захочешь снова объединиться в команду, приходи и найди меня.

Призрак покинул тело Виолетты, и её прозрачная фигура растворилась у меня на глазах. Настоящая Виолетта растерянно моргнула, а затем завизжала от восторга, обнаружив сестру в своих объятиях.

– О, спасибо, спасибо тебе! – затараторила она мне. – Я ничего не помню, но ты сделала это! Ты спасла мою сестру! Ты спасла всех этих детей. Ты настоящая героиня, Саванна Винтерс.

Дети одарили меня коллективной улыбкой, а затем снова запели эту странную колыбельную. Я быстро попрощалась и поспешила прочь, сжимая в руках сумку с покупками. Мне нужно срочно доставить покупки, и, кроме того, если бы мне пришлось прослушать ещё один куплет этой песни, то сумасшествие точно загнало бы меня в Забвение.