Текст книги "Мир Теней (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)
Глава 6
Война магии
Пока они падали, облако завихряющегося тумана колыхалось и меняло направления – словно оно жило собственной жизнью. Кай пытался разорвать узы, удерживающие его в целостности, но туман был сделан не из обычных водяных паров. Он был порождён темной магией. Заклинания Кая просто проходили насквозь.
Это была ловушка, обман Драконорожденных. Он уверен в этом. Но повернувшись посмотреть на Серу, он увидел, что она била по туману изо всех сил – и тоже безрезультатно. Затем туман распахнул свои сочащиеся росой челюсти и поглотил их целиком.
Воздух понемногу прояснился. Кай видел, что снизу к ним быстро приближается земля. Он сотворил воздушное заклинание, чтобы смягчить приземление. Сера коснулась земли мгновение спустя, паря на воздушных крыльях. Её сотворённые магией крылья один раз полыхнули зелёным, затем растаяли, разлетевшись как парашютики одуванчика на ветру. Сера усмехнулась Каю, бросая вызов побить её в этом маленьком состязании.
Не желая разочаровывать леди, Кай заставил вспыхнуть всю пещеру, в которой они приземлились. Его магическое пламя лизало кристаллические стены и пол, купая все помещение в солнечном свете и огне. Отсветы плясали и отражались от зеркального потолка. Дыра, через которую они провалились, запечаталась.
Сера посмотрела на пламенные огоньки, широко раскрыв глаза от изумления. Она быстро оправилась и заявила:
– Я могла бы такое сделать.
Однако прежде чем она успела подтвердить своё заявление, по пещере пронёсся пронзительный вопль, и крылатое создание вылетело из одного из четырёх дверных проёмов. У него было тело тигра и крылья орла, но глаза выдавали его истинную природу. Они светились демоническим огнём.
– Низший демон, – сказала Сера, вытаскивая меч.
Низшие демоны жили в царстве духов – или в аду – совсем как демоны. Но в отличие от демонов, которые могли выжить лишь на трёх внутренних кругах ада, низшие демоны встречались по всему царству духов. Однако на Земле-то они не водились. Их магия не могла пережить путешествие между мирами. А это могло означать только одно – они уже не на Земле.
Тигриный орёл снова пронзительно вскрикнул, сотрясая стены, затем кинулся на Кая. Тот создал огненный шар между ладоней, вливая в него все больше и больше магии, пока пламя не разрослось до размеров шара для боулинга. Затем он запустил им в зверя. Создание метнулось в сторону с нечеловеческой скоростью, но ему не удалось полностью увернуться от заклинания. Огненный шар задел хвост удирающего тигра. Летающий кот раздражённо зашипел на Кая, затем выплюнул серебристый комок на свой горящий хвост. Что бы ни содержалось в том комке, оно мгновенно потушило пламя. В качестве дополнительного бонуса оно обладало изумительным ароматом обгоревшего металла.
Второй пронзительный вопль ознаменовал прибытие ещё одного тигриного орла. Сера быстро взмахнула руками, сплетая ледяную паутину. Она набросила сетку на второго зверя. Когда сеть и создание под ней врезались в стену, Кай превратил её лёд в камень.
– Прекрати лезть в мои чары, – возмутилась Сера, поворачиваясь, чтобы полоснуть мечом третьего летучего тигра. Обе половины зверя рассеялись темным дымом при ударе о землю.
– Земля сильнее льда, – сказал он, пробивая первого тигра кулаком, заряженным чарами камня. Тот разбился как расколовшееся зеркало, и осколки низшего демона тоже рассеялись в дым.
– Ты просто хотел покрасоваться, – парировала Сера, удостоив Кая негодующего взгляда, а затем переключив своё внимание на рой тигриных орлов, хлынувших в комнату через все четыре двери.
Кай встал спина-к-спине с Серой.
– Сказала женщина, которая сплела свою магию в форму крыльев, – он запустил в зверей перед собой целое торнадо магии. Это торнадо разорвало их фантомные тела на части, а затем принялось кружить по комнате, засасывая всех тварей, которых оно коснулось.
Сера улыбнулась ему.
– Мои крылья – хорошенькие. И полностью функциональные.
– Они показушные, – сообщил ей Кай.
– Кто бы говорил, мистер Торнадо.
Слой синего льда скользнул по её клинку как жидкие блёстки. Сера полоснула мечом по воздуху, выстрелив ударной волной магии по оставшимся тиграм. Как только заклинание ударило по ним, звери застыли – затем разлетелись осколками льда, который рассеялся ещё до падения на землю.
– Что ж, так определённо удобнее, чем убирать за собой беспорядок, – прокомментировала Сера.
Кай наблюдал, как она стряхивает остатки льда со своего меча. Парни были правы на её счёт. Её навыки, то, как она сражалась с помощью безупречной гармонии стали и магии – это просто прекрасно. Такая могущественная. Такая свирепая и непокорная. И все же она отпустила его людей. Сера Деринг представляла собой противоречие. Загадку.
– Что? – спросила она, заметив пристальный взгляд Кая.
– Сзади, – сказал он, когда в комнату ворвался новый рой тигриных орлов.
В этот раз они были более быстрыми, более скоординированными. Они кинулись на Серу одновременно, кольцо оранжево-черных тел одолевало её. Под таким напором в её стабильной магии появились первые проблески паники.
Адреналин схлестнулся с магией, и Кай превратился в дракона. Он раскрыл пасть, обрушивая на зверей шторм стихийной магии. Поджаренные молнией, сожжённые, замороженные и утопленные, они полетели во все стороны, открывая его взгляду Серу. Кай посмотрел на неё.
– У меня все было под контролем, – рявкнула она на него.
«Всегда пожалуйста».
Тигры перегруппировались, и красноватое свечение в их зияющих глазницах пылало как никогда жарко.
– Просто постарайся не мешаться под ногами, дракон, – сказала Сера Каю и кинулась в самую гущу.
Да она просто невыносима. Кай поднял лапу, растоптав сборище зверей, которым не повезло оказаться на его пути. Он продолжил передвигаться по пещере, топча фантомных существ и поливая их магией. Сера металась у него под ногами, устраняя тех, кто увернулся от его атаки.
Звери вскоре осознали, что держаться у земли – не самое мудрое решение. Они взлетели выше, оказавшись вне досягаемости для Серы. Но её это не остановило. Она схватилась за мотавшийся хвост Кая и воспользовалась им, чтобы запрыгнуть ему на спину. Она скакала у него на спине, скользя и кромсая, прыгая и кружась, чтобы атаковать зверей.
Когда последний демон обратился в дым под ногами Кая, он превратился обратно. Все ещё стоя на нем, Сера упала. Он планировал испытать её, посмотреть, оправится она или шлёпнется, но тут что-то заставило Кая поймать её – какое-то странное инстинктивное желание не допустить, чтобы она пострадала.
На мгновение Кай просто держал её в руках, чувствуя, как ускоряется её сердцебиение, а её магия рябью прокатывается по нему. Кайф от сражения все ещё бурлил в нем, и Кай не мог перестать думать о том, как сражалась Сера. Гибкие движения её тела. Ощущение её магии, этой ауры ванили и корицы. Он гадал, была ли она на вкус такой же аппетитной, как и её магия. Одолеваемый нуждой выяснить это, Кай привлёк Серу ближе к себе. Её рука сама обхватила его затылок, словно ей тоже хотелось это узнать.
Но в последний момент Сера вырвалась из его хватки и оттолкнула Кая.
– Полегче, – сказал он. – Я не кусаюсь.
– А я слышала обратное. Кусаешься, царапаешься, топчешь, – Сера тяжело сглотнула. – Ты монстр.
– А ты кто? Ангелочек?
– Дракон, – гордо сказала она.
– Мне нравятся драконы.
– Ты весьма оригинально это показываешь, Командир, – рявкнула Сера.
– Не я создаю правила.
Её глаза прищурились.
– Ты лишь следуешь им.
– Нет, не всегда. Только тогда, когда в этом есть смысл.
– То есть, по-твоему, есть смысл в том, чтобы приговорить целую расу к смерти?
– Драконорожденные убили тысячи людей. Не притворяйся жертвой.
– Ага, ну если бы все пытались убить тебя, ты бы тоже защищался.
В её словах мог быть смысл. Но и он прав. Честно говоря, эта война длилась слишком долго, и кажется, все сражались лишь за сомнительную честь быть победителем. Убить противника, стереть их с лица Земли. Встать над их мёртвыми телами, взмахнуть прославленным флагом победы, пока кровь их врагов будет пятнать поле битвы, на котором они потерпели поражение.
Эта война причинила уже достаточно урона. Люди, лишённые магии, уже практически оказались истреблены. Кто окажется следующим? Это добром не кончится. Единственными победителями в конце останутся монстры, подъедающие крохи, оставленные этой многовековой войной. Они уже распространялись слишком быстро, и никто не мог их контролировать.
Кая уже тошнило от этого. Но он должен сражаться. Потому что если он прекратит, Драконорожденные убьют всех, кого он знал. Он уже потерял предостаточно близких людей в угоду этой войне. Он не мог позволить хорошенькому личику отвлечь его от реальности, какая бы магнетическая магия ни скрывалась за этим личиком.
– Слушай, я знаю, ты меня ненавидишь, – начала Сера.
Он не испытывал к ней ненависти.
– Но мы можем попытаться убить друг друга позже, – продолжила она. – Прямо сейчас нам нужно выбраться отсюда. Где бы мы ни находились.
Кай посмотрел по сторонам, пытаясь определить, что это за странное место. Как в доме зеркал, все было искажённым, извращённым магией. Когда он посмотрел на стену, на него в ответ взглянуло его собственное искажённое отражение.
– Согласен, – сказал он.
Сера вздрогнула.
– Что такое? – спросил Кай. – Что не так?
Сера провела рукой по боку, и её ладонь окрасилась красным. Кай приподнял её куртку и увидел, что рубашка уже промокла от крови.
Глава 7
Между мирами
– И когда ты собиралась сказать мне об этом? – потребовал Кай.
– Со мной все нормально, – сказала Сера непостоянному дракону. Черт, она была неосторожна и даже не заметила этого. Вот ей и расплата за то, что слишком увлеклась магией и адреналином сражения.
– Нет, ты совершенно точно не в порядке. Ты отовсюду истекаешь кровью. Сядь.
Сера наградила его сердитым взглядом.
– Ты не можешь мне указывать. Я не одна из твоих солдат, Кай Драхенбург.
– Нет, ты определённо не одна из моих солдат. Моим солдатам хватает ума не ставить под сомнение мои приказы, – произнёс он ледяным тоном.
– Ой, прям трясусь от страха.
– Это все гипотермия сказывается.
– Ха-ха.
Но Кай не смеялся. Для этого потребовалось бы чувство юмора – качество, которое не встретишь среди драконов-оборотней.
– Я рад, что тебе весело, – сказал он. – А теперь сядь, пока я не заставил тебя сесть.
– Что ты собираешься делать? – воспротивилась Сера. – Сядешь на меня сверху?
– Если это понадобится, чтобы тебя исцелить – сяду.
Должно быть, она ослышалась.
– Ты хочешь меня исцелить?
– Да. Вопреки тому, что ты думаешь, я не монстр. И я не позволю тебе умереть здесь.
У Серы имелась злосчастная привычка доверять кому попало. Сегодня она эту ошибку не повторит.
– Брось мне целительное зелье, и я справлюсь сама.
Кай усмехнулся.
– Что такого смешного?
Он поднял руки. На них проступило заметное золотистое сияние исцеляющей магии.
О.
– Ты целитель.
Сера этого не знала. Это не указано в его файле, и у неё не было оснований полагать, что он может управляться с такой магией. Он же боевой маг. Его магия создана наносить урон, а не исцелять урон.
– Да, я целитель, – сказал он, поджимая губы в тонкую линию. – Думала, что все обо мне знала? Думала, что раскусила меня как орешек?
Очевидно, нет. Оказывается, Кай Драхенбург полон сюрпризов.
– Иди сюда, – сказал он, жестом подзывая её вперёд.
Сера держалась на расстоянии. Да, они вместе сражались против тех тигриных зверей, но временные союзы быстро рушатся, как только пропадает непосредственная опасность.
– Обещаю не убивать тебя, – нетерпеливо сказал Кай.
– Никогда?
– Пока мы отсюда не выберемся.
Что ж, по крайней мере, он честен с ней. Сера села. Когда Кай приподнял рубашку с её израненного живота, она сдержала стон боли. Крошечная искорка зашипела на кончике его пальца, и с её помощью Кай отрезал окровавленную ткань, обнажив верхнюю часть её живота. Затем он накрыл ладонью её рану, и Сера ощутила, как в неё проникает успокаивающее тепло – его магия потихоньку заштопывала её травмированную плоть.
Сера рискнула посмотреть на Кая. Тот не отводил от неё пристального взгляда, выражение лица казалось почти растерянным. В его глазах пылало синее пламя, жар его взгляда нервировал не меньше ощущения его магии, пульсирующего по ней.
– Я не знала, что ты умеешь исцелять, – сказала Сера, нервно отворачиваясь.
– Я не могу сделать так много, как Дал, но могу разобраться с несколькими порезами и царапинами как у тебя, принцесса.
Сера снова взглянула на него, но интенсивность его взгляда не померкла.
– Я не принцесса, – заявила она.
Кай вскинул брови.
– О, нет? Я слышал обратное. Я слышал, что это лишь вопрос времени.
– Что это значит?
– Ходят слухи, что твой Принц не на шутку очарован тобой, – тон Кая был лёгким, дразнящим.
Сера разинула рот.
– Макани? Ты думаешь, Макани… – она покачала головой. – Между мной и Макани нет ничего романтического.
– О?
– Он питает сильный интерес к моей лучшей подруге. Так что нет. Мы не вместе.
Кай усмехнулся. Он закончил исцелять её рану, но не спешил убирать руку, согревая её кожу.
– Хорошо.
– Хорошо? – переспросила Сера треснувшим голосом.
– Да. Макани тебе не подходит. Он слишком безумен.
– Да меня саму едва ли можно назвать воплощением здравомыслия.
Кай рассмеялся.
– Ты – другой тип безумия. А твой Принц – сплошной огонь и пепел.
– А я скорее пицца и шоколад.
Он широко улыбнулся.
– Именно. Пицца и шоколад. И розы, – Кай подался вперёд, медленно вдыхая.
Сера безмолвно поблагодарила Райли за гель для душа. Кай поднял руку к её лицу, смахивая прядь волос со щеки. На один безумный момент Сера попыталась представить, каково это – поцеловать его. Но прежде чем она успела это выяснить, Кай отстранился и встал.
– Все исцелено, – сказал он, посмотрев на неё.
Сера поднялась, вставая на трясущихся ногах. Должно быть, это все из-за потери крови. Ну не из-за Кая же.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста.
Сера отвела взгляд от его смеющихся глаз. Когда она смотрела на него, её собственное тело выдавало её мысли. Этот дракон был привлекательным ублюдком, и он знал об этом. А его магия… Сера заблокировала его. Это так отвлекало.
– Что это за место? – спросила она, обводя взглядом пещеру.
– Я не знаю. Никогда ничего подобного не видел. Похоже, все это сделано с помощью магии.
– Темной магии.
Кай кивнул.
– Да, тёмные чары породили тот туман и поглотили нас. Вся эта встреча была ловушкой.
– Я этого не делала, если ты на это намекаешь.
Кай окинул её быстрым оценивающим взглядом с головы до пят, затем сказал:
– Нет, я знаю, что ты этого не делала.
– Должно быть, моё лицо так и внушает доверие.
– Нет, просто ты ужасная лгунья. Твоя магия все выдаёт.
– Я не соглашусь.
– Да не соглашайся сколько хочешь, но что есть, то есть, – сказал Кай. – Радуйся, что из тебя вышла такая ужасная лгунья. Значит, мне не придётся тебя убивать.
– Посмотрела бы я, как бы тебе это удалось, Драхенбург.
– Скажи лишь слово, милая.
– Прекрати называть меня так, – рявкнула она. – Я тебе не милая. И никогда ей не буду.
Её утверждение, кажется, развеселило Кая.
– Ты ужасно непреклонна. Особенно для той, кто умоляла меня о свидании.
Взгляд его глаз заставил магию Серы споткнуться – и она даже не знала, почему. Он – командир Крестоносцев. Её враг.
– Умоляла? – выдавила Сера.
– Если тебе так угодно, – сказал он.
– Ты невероятный. Невыносимый. Невыносимый, высокомерный, больной, невоспитанный, невыносимый…
– Ты уже сказала это, – его губы дрогнули. – Дважды.
– Двух раз недостаточно. Даже близко не описывает ситуацию!
– Сделай одолжение, продолжай. Не сдерживайся, милая.
– Я сказала тебе не называть меня так, – проскрежетала Сера сквозь стиснутые зубы.
– Ты определённо легко теряешь голову. Ты со всеми мужчинами такая, или я просто особенный?
– Особенная заноза в заднице.
– Тебя влечёт ко мне, – сказал Кай будничным тоном, словно это не подлежало оспариванию.
Что ж, а она все равно собиралась поспорить. С пеной у рта.
– Ты бредишь.
Кай рассмеялся.
– Милая, я достаточно хорошо могу читать магию.
Сера наградила его сердитым взглядом.
Его улыбка никуда не делась.
– И твоя магия просто кричит и требует меня.
Кай простёр свою магию. Когда она коснулась магии Серы, она ощутила прилив жара, омывший её с головы до пят, снаружи и изнутри.
– Всякий раз, когда я смотрю на тебя, у меня возникает это странное чувство, – произнёс Кай, поглаживая её руки ладонями.
– Отвращение?
Он подался ближе.
– Нет, такое чувство, будто мы уже встречались прежде.
– Мы и встречались. Шесть раз, – Сера подняла шесть пальцев. – Сначала на Ведьмином Мысу, потом в Ломателях Магии, затем… – она умолкла, увидев, как вспыхнули его глаза.
– Ты помнишь каждый раз, – произнёс Кай так, словно это доставляло ему удовольствие. Сера не могла понять, с чего бы это.
– У меня хорошая память, – сказала она, сделав шаг назад.
– Я тоже помню каждую нашу встречу, – сказал Кай, ловя её за руку. – В деталях.
Сера покраснела, хотя в этом не было никакого смысла. У неё нет повода краснеть. До сих пор они даже не оставались наедине. Она всегда ходила на встречи с ним вместе с Макани.
«За исключением того воспоминания», – напомнил голос в её голове. Её драконица. Сегодня она была нехарактерно тихой.
«Нет, это было не воспоминание, каким бы реальным это ни ощущалось, – сказала ей Сера. – Это была иллюзия. Трюк».
– Я помню каждую нашу встречу, – повторил Кай. – Но я не это имел в виду. У меня такое чувство, что здесь нечто большее.
– Как будто мы встречались в другой жизни, – прошептала Сера, и её дыхание участилось.
– Да.
Сера выдернула себя из транса, в который он её погрузил.
– Женщины действительно ведутся на эти фразы? Они кидаются тебе на шею, когда ты шепчешь милые пустые слова им на ушко?
Кай наградил её жёстким взглядом, но она не останавливалась.
– Я знаю таких, как ты, Кай Драхенбург. Что бы ты ни впаривал, я не куплюсь.
– Я не пытаюсь соблазнить тебя, Сера, – нетерпеливо сказал он. – Хотя если ты хочешь наброситься на меня, то сделай одолжение, выбрось это из головы сейчас, чтобы мы могли вернуться к делу.
Сера покраснела от смущения.
– В чем дело? – ладонь Кая сжала её запястье. – Никакой умной реплики? Никаких остроумных подколов? – он находился так близко, что его губы едва не касались её губ.
Сера почувствовала, как выгибается ему навстречу – затем остановила себя. Она не станет целовать Кая Драхенбурга, командира североамериканских сил Крестоносцев и заклятого врага Драконорожденных. Хоть она и чувствовала то же, что и он. Между ними существовало нечто, хотя все возможно. Может, он манипулировал её разумом с помощью магии. Сера определённо чувствовала, как он касается её тела своей магией.
Сера вырвалась из его хватки – и из его магии.
– Давай просто выберемся отсюда.
– Как пожелаешь, – сказал Кай, взмахом руки показывая на дверной проем.
Сера прошла через него, мечтая, чтобы они смогли молча преодолеть остальную часть их желательно короткого приключения. К сожалению, у Кая имелись другие представления.
– Нам нужно поговорить о тумане, – сказал он. – И о том, кто его контролирует. Кто-то нас подставил. Чары, поглотившие нас, были ловушкой, которая закинула нас прямиком в гнездо демонических монстров. Мы должны были здесь погибнуть.
– Что привело бы к войне, – сказала Сера.
– Именно.
Они только что прошли в другую пещеру – похожую на предыдущую, но намного крупнее. Магия отражалась от зеркальных стен, зарождая искру феноменальной мигрени. Над головами отрывистыми, дёргаными движениями парили призраки, то пропадая из виду, то снова проступая, бормоча и напевая потоки неразборчивых предложений. Они все выжили из ума. Что-то в этом странном месте, должно быть, сделало их сумасшедшими.
– Как думаешь, кто из твоих людей стоит за туманом? – спросила Сера у Кая.
– Никто из моих людей этого не делал. Это сделал кто-то из твоих.
– У Магического Совета нет чести. Ради смерти Драконорожденных они сделали бы что угодно, – настаивала она.
– И все же эти партизанские тактики войны больше походят на предыдущие стратегии Драконорожденных.
Сера резко развернулась.
– В отличие от вас мы не хотим сражаться. Мы делаем это, чтобы выжить. Мы хотим мирного решения. Вот почему столетия назад Драконорожденные пришли в Северную Америку, чтобы скрыться от Магического Совета. Но вы последовали за нами сюда. Вы в итоге нашли нас. А затем война началась вновь. Люди, подпитываемые ненавистью, не угасшей за минувшие столетия – это те люди, которые сделают что угодно, пересекут любую черту, лишь бы победить.
Ненависть. Вот что она ощущала, вот что заполняло это помещение. Но это чувство исходило не от неё, и даже не от Кая. Оно проскальзывало через дверной проем, оставляя шлейф магии, который вонял горящими реками и апокалиптическими кошмарами.
– Демон, – ахнула Сера.
Это был не низший демон, как те тигриные орлы. Это было полноценное исчадие внутренних кругов ада. И оно направлялось в их сторону.
Кай повернулся к дверному проёму как раз тогда, когда массивный демон с золотой кожей с грохотом ввалился в комнату. Его голова со спутанными черными косичками моталась в разные стороны, когда тот шёл. Его яркие глаза засветились при виде Серы и Кая. Губы демона растянулись в презрительном оскале. Он ударил кулаками по своей татуированной груди, запрокинул голову и издал боевой клич, который пронзил магию Серы словно копье. Кай лишь сверлил демона холодным пристальным взглядом, сжимая кулаки и подготавливая свою магию.
– Пошли, – сказала Сера, потянув его за руку.
Кай не поддался ни на дюйм.
– Ты не можешь сражаться с демоном, – сказала она ему.
– Смотри и учись.
Да он с ума сошёл. Демоны бессмертны, их невозможно убить. Единственный способ остановить демона, который знала Сера – это разрушить его хватку на носителе и послать обратно в ад. Но у этого демона нет носителя; он находился в своей настоящей форме. Её трюк не сработает. И Сера не знала ничего, что могло бы сработать.
– Пошевеливайся, чокнутый дракон, – рявкнула она на Кая.
– Беги, если испугалась, – его губы медленно разошлись в улыбке. – Я догоню.
– Не заставляй меня поджаривать тебя током, Драхенбург.
Он обернулся на неё через плечо.
– Я не убегаю от сражения.
– А тебе нравится, когда тебя без сознания утаскивают от сражения? – потребовала Сера. – Потому что именно это произойдёт, если ты не сдвинешь свою задницу с места.
– Ладно, – сказал Кай, повалив Серу в сторону и на землю, когда демон обрушил свой кулак. – Куда?
– Через тот проход, – Сера показала на узкий проем в камнях. – Демон туда не влезет.
– Да я не уверен, влезу ли туда я, – прокомментировал Кай, но побежал за ней.
– Если мы задержим дыхание, то я уверена, что мы сумеем втиснуть туда твоё внушительное эго, – сказала Сера, затаскивая его в проём.
Они ёрзали и протискивались, медленно продвигаясь по узкому проходу – пока он внезапно не закончился. Сера ударила кулаками по зеркальным камням, но они отказывались поддаваться. А когда она попыталась ещё раз, её отбросило назад, прямо на Кая.
– Ладно, что теперь, гений? – спросил он у неё. Кай выглядел развеселившимся – совершенное безумие, учитывая то, в какой ситуации они находились.
Сера пиналась, пытаясь высадить стену ботинками.
– Ну, я могу попробовать ещё кое-что, но я не уверена, что случится.
– Если ты беспокоишься, я могу превратиться в дракона. Я точно знаю, что именно случится.
– О?
– Стены расколются.
Сера наградила его тяжёлым взглядом.
– Ты хочешь обрушить на нас лавину. Это твой план?
– Демона это тоже похоронит под обломками.
Ну конечно, изумительный план.
– Но ты хочешь обрушить лавину на нас.
Кай широко улыбнулся, обнимая её одной рукой.
– Не волнуйся, милая. Если ты прижмёшься ко мне, я тебя защищу.
Когда рак на горе свистнет.
– Тебе никто не говорил, что ты очень высокомерен? – прорычала Сера, скидывая его руку со своего плеча.
– Ты говорила, буквально несколько минут назад. Всем остальным хватает здравого смысла, чтобы бояться меня.
– Что ж, а у меня нет ни здравого смысла, ни страха, – сказала она к величайшему веселью Кая. – Так что, думаю, мы последуем моему плану.
– А именно?
– Увидишь.
– Ладно. Но если не сработает, я таки обрушу эти стены.
Сера не собиралась этого допускать. Она прижала ладони к стенам, сосредоточившись на потоке магии вокруг них. Здесь все смешалось, земная магия и магия духовная. Это место, чем бы оно ни было, кажется, существовало между мирами. Они не находились ни на Земле, ни в аду. Должно быть, они пребывали в странном промежуточном регионе, что объясняло присутствие демона и то, почему её магия и магия Кая все ещё работали нормально.
В своей прошлой жизни наёмницы Сера отправила нескольких демонов в ад. Она сделала это, ломая границы между мирами. И именно это она собиралась провернуть сейчас. Продолжая прижимать руки к стене, Сера сосредоточилась на земной магии. Когда она синхронизировала свою магию с ритмом земли, зеркальная стена под кончиками её пальцев пошла трещинами. Расколы пролегли по стене во все стороны, создавая паутину из трещинок. Стена застонала, а потом все стихло.
– Весьма разочаровывающий финал, – прокомментировал Кай, когда в следующие несколько секунд ничего не произошло.
Стекло взорвалось всюду вокруг них, растаяв дымом – нет, туманом. Пещера зеркал исчезла, оставив их плавать в мутной бездне. Сера и Кай на мгновение повисли в воздухе, пока туман рассеивался, затем они упали. В этот раз они пролетели буквально несколько футов перед тем, как достичь земли.
– Какого черта это было? – спросил Кай, осматриваясь по сторонам. – И где мы теперь?
Соль и магия шелки[1]1
Шéлки – мифические существа из шотландского и ирландского фольклора, морской народ, прекрасные люди-тюлени.
[Закрыть] щекотали обоняние Серы.
– Возле пирсов, думаю. По крайней мере, возле того, что от них осталось.
– Нас перенесло через весь город. В Заброшенный Дистрикт.
– Межмирное путешествие – не самая точная наука, – Сера усмехнулась. – Если прижмёшься ко мне, я защищу тебя ото всех монстров.
Кай приподнял брови.
– Не давай обещаний, которые не собираешься сдержать, милая.
Да уж, в её голове все это происходило совсем иначе.
– Туман, кажется, связан с границами между мирами, – быстро сказала Сера. – То место, куда он нас доставил, как будто находилось в промежуточной зоне, смеси и того, и другого.
– Я тоже это почувствовал, – согласился Кай. – Вопрос в том, кто за этим стоит. И что они пытаются сделать.
– Это тёмная магия.
– Адская магия. Возможно, за этим стоят демоны. Твой Принц долгое время был заточен в царстве духов, – Кай наградил её тяжёлым взглядом. – Макани заключил сделку с демоном?
– Нет, он сражался против демонов. Он бы этого не сделал.
– Даже ради победы в войне? – упорствовал Кай.
– Даже ради победы в войне. Цена сделки с демонами слишком высока. Макани знает это как никто другой. Он не стал бы заключать с ними сделку, – Сера приподняла брови. – Но Магический Совет мог это сделать. Они бы сделали все, что угодно, лишь бы победить своего врага – даже призвали бы демонов.
– Не все что угодно. Есть линии, которые нельзя пересекать.
– Посмотрим.
Сера не думала, что Кай участвовал в этом заговоре. Но она знала, что Совет причастен. Если бы она смогла доказать ему…
«То что, Сера? – спросила она у себя. – Не оставит же он свою династию и друзей просто потому, что они совершили неблаговидный поступок. Они целую вечность совершали неблаговидные поступки, и он все ещё на их стороне».
Однако она должна попытаться. Она должна выяснить, что происходит. И остановить это.
– Мне нужно поговорить кое с кем, – сказала Сера. – С тем, кто, возможно, поможет мне добраться до сути.
– Ты хотела сказать, «поможет нам добраться до сути». Мы работаем вместе, помнишь? Так что я иду с тобой.
– Я тебе не доверяю, – сказала она.
– Кто бы ни стоял за этим, он и меня пытался убить, Сера, – ответил Кай с резкими нотками в голосе.
– Я тебе не доверяю, – повторила Сера. – Теперь, когда мы выбрались из той пещеры, теперь, когда ты свободен от своего обещания не убивать меня, что тебе помешает нанести удар мне в спину?
– Я обещаю не убивать тебя, пока мы не выясним, кто за этим стоит, – Кай протянул руку. – Ты можешь обещать то же самое?
– О, я тебя умоляю. Я не настолько кровожадна, – ответила она, пожимая его руку.
– Я собираюсь выяснить, кто меня подставил. А потом я собираюсь их убить, – взгляд его глаз сообщал Сере, что он говорил совершенно серьёзно.
Может, Сера могла довериться Каю, чтобы он помог ей добраться до сути. А если она сможет заставить его убить кого-то в Магическом Совете – или даже нескольких – тогда он решит для неё часть проблемы. Однако это не значит, что после этого он не придёт за ней. Она должна быть осторожна. Очень осторожна.
