Текст книги "Мир Теней (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)
Глава 7
Ужин в логове демона
Они вернулись в обитель Рейн. Пока демоница и Райли готовили свой загадочный план по раскрытию секрета чар Мерлина, Сера и Кай нашли время для давно откладываемого ужина-свидания в их квартире внутри замка Рейн. Сера не могла сказать, чего она ждала с большим нетерпением: ужина или свидания. С одной стороны, она умирала с голода. С другой стороны, у них с Каем не выдавалось тихого момента наедине с тех пор, как их мир забросило в тени.
– Еда на самом деле выглядит нормально, – прокомментировала Сера, потыкав в пиццу на её тарелке. – Более того… – она откусила от одного кусочка. – На вкус очень похоже на пиццу из пиццерии «Дом Волшебника», – она откусила ещё кусок. – Нет, вычеркните. На вкус в точности как пицца из пиццерии «Дом Волшебника». Но их нет в Мире Теней, и я почти уверена, что они не открывали ресторан в аду. Что это за магия такая?
– Ты слишком много думаешь, – сказал Кай, отрезав кусочек от стейка. – Просто ешь и наслаждайся.
– Ты прав, – Сера быстро съела четыре куска. Но как только её живот насытился, её разум заработал на полную катушку. – Это демоническая магия. Просто непременно. Думаешь, она пытаешься нас одурманить?
– Нет, – Кай уже принимался за второй стейк. Два превращения в дракона за день, должно быть, действительно сказывались на нем.
– Околдовать нас?
– Нет, – он вилкой отодвинул морковку на тарелке, чтобы освободить больше места для мяса.
– Я просто не могу отделаться от ощущения, что Рейн что-то…
– Ты опять слишком много думаешь, – сказал ей Кай.
– О, – она взяла ещё кусок пиццы. – Прости.
– Тебе нужно расслабиться, Сера. Серьёзно. Рейн – не ангелочек, но в данный момент наши интересы совпадают.
– Конечно. Прости.
– Не извиняйся. Просто ешь пиццу и будь счастлива.
– Будь счастлива, говоришь? Это было бы проще, будь у меня шоколад.
– Я посмотрю, что можно предпринять.
Сера поймала его за руку, когда Кай начал вставать.
– Нет, подожди. Я всего лишь шутила. Я предпочту, чтобы ты остался здесь, со мной, а не отправлялся на охоту за шоколадом.
– Как пожелаешь, – Кай поднял свой бокал с вином.
– Вино вообще идёт под пиццу? – спросила она, чокнувшись с его бокалом.
– Если верить тебе, пицца идёт под все.
– Если верить мне, да. Но может быть – просто может быть – я не знаток кулинарии. Я также считаю шоколад и пиццу самыми важными продуктами питания, которым всего немного уступают смузи, конечно.
– Лишь бы ты не пыталась убедить меня, что арахисовое масло – это тоже продукт питания.
– Дурачок. Арахисовое масло – это аксессуар.
– Как меч?
– Нет, меч – это основное блюдо. Арахисовое масло – это как… ножны. Да, ножны. Арахисовое масло подходит ко всему. К крекерам, тостам, мороженому.
Кай скорчил гримасу.
– Кажется, меня сейчас стошнит.
Сера нахмурилась.
– Неправда. Ты можешь есть сырое мясо. У тебя железный желудок.
Он усмехнулся.
– Ты дуришь меня, Кай Драхенбург?
– Я бы ни за что на свете этого не сделал.
– Ты меня дуришь. Ну, вот погоди у меня. Когда мы поженимся, я набью твою кладовку кучей банок арахисового масла. Я буду добавлять его к твоим блинчикам, к твоему пирогу, к твоему хлебу.
– Как хорошо, что ты все это не умеешь готовить.
Сера продолжала:
– Клянусь, я ещё сделаю из тебя любителя арахисового масла.
– Сера, я тебе так скажу. Я попробую твоё странное ореховое масло, если ты попробуешь живую козу.
– Фу. Это вообще разные вещи.
– Ты права. Разные. Ты драконица. Драконы ловят свой ужин и едят, пока он все ещё дёргается. Это естественно. И напротив, нет ничего естественного в поедании пюре орехов из банки.
– Вот здесь нам придётся смириться с тем, что мы друг с другом не согласны. Полагаю, это один из краеугольных камней хорошего брака.
Кай вздохнул.
– Во что я ввязался?
– Я тебя тоже люблю, дорогой, – она послала ему воздушный поцелуй. – Но уверен ли ты, что сумеешь справиться со мной и Алекс?
– Что ты имеешь в виду?
– Алекс сказала мне, что ты пытался её нанять.
– Мне нужно переловить немало монстров.
Сера широко улыбнулась ему.
– Ты знаешь, что я хочу вновь работать вместе с сестрой. Поэтому ты это и делаешь.
– Да.
– Я не отказываюсь от своих слов. Я не уверена, что ты сумеешь справиться с тем, что мы с Алекс обе будем работать на тебя. Вместе мы веселимся вдвое больше.
– Я поручил Тони следить, чтобы вы вели себя хорошо.
– Ты знаешь, что эта задача невыполнима. Бедный Тони.
– Тебе не стоит слишком его жалеть, – сказал Кай. – Я наконец согласился добавить в офис бассейн. Парни годами уговаривали меня.
– Вау. Должно быть, они в восторге.
– Они знают, что я делаю это из-за тебя. Думаю, теперь они любят тебя ещё сильнее, чем раньше.
– Никогда не повредит заработать бонусные брауни-очки с бойцами. Ну знаешь, на случай, когда мне понадобится услуга, – она поиграла бровями.
– Я знаю, что это ты убедила их подменить все нормальные энергетические батончики в моем рабочем столе на девчачьи батончики.
– Я бы никогда… – Сера закашлялась. – … такого не сделала.
Кай наградил её суровым взглядом.
– Я оказывала тебе услугу, – сообщила она ему.
– О, правда? – он скрестил руки на груди. – И почему же?
– Твои энергетические батончики на вкус напоминают опилки, склеенные грязью. И сколько ты их съедаешь за день? Два? Три?
– Шесть.
Сера разинула рот.
– Я сжигаю много калорий, – сказал Кай, медленно и лениво пожимая плечами. Его мышцы аппетитно перекатывались под рубашкой.
– Точно, – сказала Сера, облизывая губы. – Так вот, батончики. В «девчачьих» батончиках имеются все те же питательные элементы, что и в твоих мужских, но на вкус они приятные.
– Там цветочки на обёртке.
– А если бы на обёртке были драконы или мужественные воины?
– Уже лучше.
Рассмеявшись, Сера откусила ещё пиццы.
– К слову о мужественных воинах, Алекс также говорила, что ты приглашал Логана работать на тебя.
– Она ясно дала понять, что она и ассасин идут в комплекте.
– А моя сестра умеет гнуть своё.
– Это семейное.
– Ой, ну не знаю, – отозвалась Сера. – Я такая покладистая и сговорчивая. Тебе всего-то пришлось предложить мне оружейную, чтобы уговорить работать на тебя. Плюс ты платишь лучше, чем Симмонс, – она пожевала нижнюю губу. – И почему я раньше не пошла работать на тебя?
– Потому что ты боялась нырнуть в омут с головой.
– Теперь не боюсь, – она задела ступней его ногу под столом. – Если я обречена, то хотя бы пойду ко дну вместе с тобой.
В глазах Кая вспыхнуло пламя. Он потянулся и взял её за руку, поглаживая её кожу небольшими кругами. Это заставило её пульс подскочить до небес. Её сердце колотилось так сильно, что все её тело вибрировало – или это дело рук его магии?
Его магия жёстко била по её магии, омывая её потоками жидкого пламени. В её разуме всплыли воспоминания об убежище фейри, об их сражении с бушующим желанием, с магнетической магией, которая влекла их все ближе.
Сера остановилась, скользнув обратно на стул. Что вообще вселилось в неё, раз ей вздумалось забраться на стол?
Она прочистила горло. Привести мысли в порядок оказалось сложнее. Сера сосредоточилась на картине ада, висевшей на стене за Каем. Все что угодно, лишь бы не смотреть на него. Если она посмотрит на него, возможно, она не сумеет контролировать себя. Магия пылала в ней – магия и нездоровая доза похоти. Она должна сосредоточиться на исправлении чар Мерлина. У них нет времени для секса.
«Ещё как есть. Мы все ещё ждём Райли и Рейн. У вас куча времени».
«Ты плохо на меня влияешь», – сказала Сера своей драконице.
«Не я же фантазирую о том, как сжечь одежду Кая».
Дерьмо. Сера снова кашлянула.
– Я рада, что вы с Логаном лучше ладите, – быстро сказала она. – Двойное свидание могло бы принять неловкий оборот, если бы вы попытались убить друг друга.
– Я бы не сказал, что мы ладим, – ответил Кай.
– Может, вам двоим стоит выбраться куда-нибудь и пропустить по стаканчику. Или посмотреть матч. Или покопаться в машинах. Мужчины ведь этим занимаются, верно?
Он бросил на неё весёлый взгляд.
– Что тебе на самом деле известно о мужчинах?
– Я знаю тебя. И это все, что имеет значение.
Его язык с аппетитной неторопливостью прошёлся по его нижней губе.
– В мире нет второй такой как ты.
– Это хорошо?
– Очень хорошо, – его голос звучал темным, соблазнительным.
– Ага, видимо, это значит, что ты не сможешь меня заменить.
Его ладонь сомкнулась на её запястье.
– Никогда.
Сера поднялась и повела его к дивану. Нет смысла притворяться, что они доедят свой ужин. Еда уже остыла.
– Так что ты на самом деле знаешь обо мне? – спросил Кай.
– Что тебе нравится мясо. И ты не считаешь шоколад продуктом питания. Тот факт, что я люблю тебя вопреки этому, многое говорит о твоём характере.
Кай опустился на диван, притягивая её ближе.
– Больше никаких шуток, Сера.
– Я знаю, что люблю тебя, – она опустилась на его колени, бёдрами обхватывая его бедра. – Кроме того, я все знаю про драконов.
Кай резко дёрнул её, подтягивая ближе, и опустил губы к её шее.
– Рассказывай, – прошептал он, касаясь её кожи губами.
Сера задрожала.
– Драконы снаружи жёсткие и крутые, но внутри мягкие и тёплые.
– Да, – его ладонь приласкала её бедро с неспешностью, которая откровенно сводила с ума. – Ты такая.
– Спасибо, что попытался нанять Алекс, – сказала Сера, стараясь говорить спокойно, пока его руки забирались под её майку и пробегались по спине. – Я знаю, что на самом деле у тебя не так много монстров, чтобы занять нас обоих, и Логана и бойцов.
Здесь были только они двое, и больше никого. Больше ничего.
– Вообще-то, я думал найти вам с Алекс применение получше.
Его губы жёстко обрушились на её рот. Жар полыхнул по венам Серы, воспламеняя её кровь, заставляя каждый дюйм её тела полыхать подавляемой нуждой. Она царапала спину Кая, притягивая его к себе с отчаянием, которое граничило с безумием. Она издала болезненный, сдавленный стон, когда он отстранился.
– Разве ты не хочешь узнать мой план? – спросил Кай с озорством в глазах.
– Если твой план не включает раздевание догола, то нет, меня это не интересует.
– С того самого момента, когда я увидел тебя в Закатной Башне три дня назад, я хотел тебя. Ты не представляешь, сколько раз я думал взять то, чего мне хотелось.
В его голосе рокотало такое тёмное, такое аппетитно первобытное желание, что Сера едва удерживалась от искушения пришпилить его к дивану магией.
– Я могу подождать немного ещё, – сказал Кай. – Разве ты не можешь? Это важно.
– Рассказывай, – выдавила Сера надламывающимся голосом.
– Ты и твоя сестра станете правоохранителями Магического Совета. Конечно, вы будете ловить монстров, но вашей второй ролью станет выслеживание непослушных сверхъестественных существ.
– То есть, практически то же самое, чем я занималась, работая на «Хаос».
– Только оплата лучше.
– И босс секси.
Кай вскинул брови.
– Обязательно передам Тони, что ты считаешь его секси.
Его тон оставался небрежным, аура – порочной. Сера ахнула, когда его магия пощекотала её ребра и скользнула между ног.
– Тони будет за главного? Не ты?
– Тони будет отчитываться передо мной, – уголки его губ дрогнули. – Разочарована?
– Он превосходный боец, – она поймала его нижнюю губу зубами и нежно потянула.
Кай одобрительно застонал.
– Да.
Сера улыбнулась с наигранной застенчивостью.
– Ты мог бы назначить главной меня.
Кай поперхнулся от такого предложения.
– Или ты предпочёл бы Алекс? – спросила она.
– Чёрная Чума за главную?!
– Логан?
– Нет.
– Может, мы могли бы быть главными по очереди, – предложила она. – Было бы весело.
– Милая, ты, кажется, не понимаешь принцип устройства иерархии.
– Тогда прошу, обучи меня. Я умираю от желания узнать, – Сера стянула свою майку и бросила её на спинку дивана. – Я сверху или под тобой?
Кай ринулся вперёд, их тела плотно прижались друг к другу.
– Давай по очереди, – прошептал он ей в губы. – Будет весело.
Глава 8
Свет мой, зеркальце, скажи
Кай и Сера вышли из квартиры, держась за руки. Каждые несколько шагов она поднимала взгляд и одаривала его широкой улыбкой, которая как будто освещала тёмный коридор. Ранее Кай говорил совершенно серьёзно: в мире действительно не существовало второй такой как Сера.
Дверь открылась, и в коридор выскользнул Логан.
– Рейн и Райли собираются сотворить заклинание в главном зале.
Алекс нагнала Серу.
– Ну привет.
– Привет.
Взгляд Алекс метнулся от Кая к Сере.
– У вас был секс.
Розовый румянец окрасил щеки Серы.
– Так мило, что ты все ещё краснеешь, когда мы об этом говорим, – с усмешкой сказала Алекс.
– Нам правда нужно это обсуждать? – спросил Логан.
Алекс обернулась через плечо.
– Никто не заставляет тебя слушать.
– Сверхъестественный слух, помнишь, милая? Я не могу не слушать. И я бы правда предпочёл не выслушивать пересказ постельной активности Драхенбурга.
Алекс подмигнула ему. Затем, схватив Серу за руку, она зашагала быстрее, чтобы создать между ними некоторое расстояние.
Кай и Логан молча шли бок о бок. Сестры впереди них смеялись над чем-то. Так здорово видеть Серу такой. Они с Алекс обе были счастливее, находясь вместе. Логан пристально наблюдал за Алекс, словно пришёл к какому-то выводу. На его лице даже появилось нечто, напоминающее выражение лица. Может, он думал над предложением Кая.
Все они вошли в главный зал замка Рейн. Как и все остальное в обители демоницы, центральное помещение её замка изменялось под её настроение. Сегодня это был зал зеркал. Зеркальные поверхности покрывали каждую стену от пола до потолка, образуя бесконечную петлю отражений. В центре комнаты ждали Рейн и Райли, демон и ученик.
– Идите сюда, – сказала Рейн, жестом подзывая их вперёд.
Кай и остальные пересекли пол из чёрного мрамора, шагая по золотым кольцам к демонице, которая находилась в самом центре.
– Мы с Райли собираемся нырнуть в воспоминания о прошлом, – объяснила она.
– Чьи воспоминания? – спросила Сера.
– Мерлина.
– Я думал, он тебя блокирует, – сказала Алекс.
– Я не могу войти в его обитель или заглянуть туда. Но воспоминания, в которые мы будем заглядывать, имели место быть давным-давно, ещё до того, как он удалился в свою обитель. Они не за пределами моей досягаемости.
– Заклинание, которое он разработал, чтобы создать Мир Теней, произошло не давным-давно. Это случилось несколько дней назад, – заметил Кай.
– Его первое заклинание и это не очень отличаются. Более того, они связаны магией Мерлина. Я надеюсь, что мы сумеем взломать эту магическую связь и заглянуть в его заклинание Мира Теней.
– Надежда – это людская эмоция, – заметила Сера.
– Ага, и людской недостаток. Но в данный момент это все, что у нас есть.
Рейн махнула рукой на ближайшее зеркало, и её отражения разнесли чары по комнате. Завитки чёрной и пурпурной магии, перемежавшиеся потоками золотых блёсток, кружили и закручивались, собираясь в водовороты.
Чужое воспоминание ударило по Каю. Затем ещё одно. И ещё. Они промелькивали так близко, что едва одно успевало развернуться, как его уже вытесняло следующее.
Он видел Райли, творившего заклинание Мира Теней. Мерлин схватил Райли, ударил ладонью по его груди и накачал магией теней.
Мгновение спустя перед Мерлином стоял уже не Райли; это была Арианна. Её тело блекло, её разум слабел. Открылся разрыв между реальностями, и Мерлин затащил туда свою сестру.
Кай моргнул, и Арианна пропала. Мерлин стоял один, подняв руки в воздух, и над его головой зрел шторм. Изначальное заклинание, которое он сотворил семь сотен лет назад, чтобы изменить мир. Воспоминания неслись в обратном порядке.
А затем поток образов остановился, застыв на одном моменте времени. Кай стоял в тёмном сарае, перед ним находился деревянный рабочий стол. Стеклянные пробирки занимали одну часть стола, миски и мензурки – другую. Бледно-золотой дым бурлил в самом крупном из сосудов. Кай попытался подойти ближе и посмотреть, но его тело отказывалось подчиняться. Он почувствовал, как поднимает руку и захватывает ложку темной пудры из металлической канистры на столе. Высыпая её в бурлящее зелье, он мельком заметил своё отражение в зеркале.
Кай не наблюдал за Мерлином. Он и был Мерлином – молодой, счастливой версией мага теней, который разрушил мир. Должно быть, это прошлое Мерлина. После того, как Кай освободится от этого воспоминания, ему придётся поговорить с Рейн о том, что не надо совать его разум в тело психопата. Тот факт, что он не мог контролировать собственное тело, тревожил вдвое меньше того, что он слышал в своём мозгу мысли Мерлина.
Дверь в сарай скрипнула, и туда вошла девочка-подросток с корзинкой в руках. Её волосы, заплетённые и уложенные вокруг головы, были рыжевато-красными как закат, а глаза – зелёными, как луг весной.
– Бьянка! – сказал Мерлин, широко улыбаясь. – Ты пришла как раз вовремя.
Улыбнувшись в ответ, девочка встала рядом с ним у стола.
– Какое великое магическое открытие ты сделал сегодня?
Мерлин протянул руку, показывая ей уродливый ожог, от которого его кожа пошла волдырями.
– Что случилось? Как ты обжёгся? Ты в порядке? – затараторила она.
Мерлин вытащил черпак из бурлящего зелья и полил содержимым свою руку.
– Что, во имя всего святого, ты творишь? – завизжала она.
– Оно вполне прохладное, уверяю тебя, – он взял её руку и провёл по твёрдой корочке засохшей золотистой грязи, покрывавшей его руку. Корочка треснула и открыла под собой гладкую кожу.
– Твоя рана исцелилась, – ахнула она. – Но как это возможно? Ты не целитель.
– Нам больше не нужны целительные зелья, чтобы лечить себя, – он поднял сосуд с зельем. – Нам нужна лишь магическая наука.
– Что ещё ты можешь исцелять?
– Яды и инфекции, кости и ожоги; предел – лишь небо, Бьянка.
Она гордо улыбнулась, глядя на него. Когда он видел этот взгляд в её глазах, он чувствовал себя запредельно счастливым. Они выросли бок о бок, были лучшими друзьями. Если бы только она знала, как отчаянно он её любил… Он опустил руку к ящику под столом. Внутри, под блокнотами с рецептами зелий, лежал кулон, который он месяцами создавал из магических изумрудов, выращенных в его лаборатории. Знак его привязанности, символ его любви. Его ладонь сжала ручку ящика.
Дверь в сарай вновь распахнулась, и внутрь промаршировал мужчина. Люди их деревни называли его героем. Драконорожденный маг Вариус. У их особенного золотого мальчика были длинные золотые волосы и глаза, которые сияли как сапфиры. Его загар был столь же темным, сколько его волосы – светлыми, а фигура напоминала телосложение древнего бога. Некоторые люди действительно считали его богом.
– Бьянка, – произнёс Вариус шёлковым тоном. – Твой отец сказал мне, что я найду тебя здесь.
Бьянка повернулась, посмотрев на него, и тогда-то Мерлин увидел в её глазах нечто, отчего его сердце застыло. Взгляд, которым она смотрела на Вариуса, не шёл ни в какое сравнение с тем, как она смотрела на Мерлина. Она не просто восхищалась Вариусом; она его боготворила.
– Не возражаешь, если я возьму твою подружку на прогулку, нет? – Драконорожденный маг подмигнул Мерлину, словно они делили великий секрет.
Бьянка уже накидывала свою шаль.
– До встречи! – крикнула она Мерлину. Затем, взяв Вариуса за руку, она ушла из сарая, даже не обернувшись напоследок.
Мерлин в молчаливом одиночестве убрал оставшееся после его экспериментов. Ничто так не отвлекает от мыслей о жизни, как работа, но в этот раз даже занятое тело не могло успокоить его взбудораженный разум. Однако это помогало скоротать часы. К тому времени, когда он вышел из лаборатории, солнце уже садилось. Мерлин пошёл по тропе вдоль озера к дому Бьянки. Он должен рассказать ей о своих чувствах. Сейчас, пока ещё не поздно.
Но оказалось уже слишком поздно.
Он слышал впереди голос Бьянки, манивший его. Он перешёл на бег, но потом просто остановился как вкопанный. Она была не одна. Вариус шёл рядом с ней, поглаживая её по руке.
– Скажи мне, дражайшая, что ты ко мне чувствуешь, – сказал Драконорожденный маг.
– Я люблю тебя, конечно же, – ответила Бьянка.
– И нет никого другого?
– А кого же ещё я могу любить?
– Твоего друга, создателя зелий.
– Мерлина? – смех Бьянки разбил Мерлину сердце. – Он всего лишь друг. Я бы никогда не смогла воспринимать его в таком качестве.
– Хорошо, – Вариус взял её лицо в ладони и наклонился, чтобы мягко поцеловать её в губы.
Мерлин резко развернулся и убежал в противоположном направлении. Он не переставал бежать, пока не ворвался обратно в свою лабораторию.
– Что мне сейчас надо, так это хорошее любовное зелье, – пробормотал он. Его руки тряслись.
Вот только любовные зелья не работали. Даже ему никогда не удавалось создать работающий вариант. Любовь слишком могущественна, слишком сложна, чтобы создавать её магией. Должен быть другой способ.
Бьянка любила его. Он знал это. Он просто должен заставить её увидеть это. Но как он мог надеяться на это, когда рядом был Вариус? Как он должен соперничать с Драконорожденным магом? Вариус был таким идеальным. Таким очаровательным. Таким привлекательным. Таким могущественным. Он был мечтой каждой девушки, а Мерлин был таким… обычным. Он посмотрел в зеркало, и ему не нравилось то, что он видел. Что ж, он собирался это изменить.
Никакая мощь на земле не могла сравниться с Драконорожденными, но возможно, в другом мире… он читал о великой могущественной демонице по имени Рейн. Она обладала силой изменять мир, сгибать саму материю реальности по своему усмотрению. Эта сила превосходила любую мощь на земле или в аду. Она превосходила даже силу Драконорожденных.
– И я уговорю её обучить меня, – пробормотал Мерлин.
Он отправился в горы, захватив лишь сумку с зельями. Ушёл целый час, чтобы добраться туда – и вдвое больше, чтобы подготовить магию для призыва демоницы. Она вышла из тумана, её серебристые волосы величественно развевались на ветру.
Она посмотрела на него взглядом ледяных синих глаз.
– Ты не осознаешь, насколько глупо призывать демона, смертный?
– Но ты не такая, как другие демоны, – ответил он.
– Что тебе обо мне известно?
– Лишь то, что ты самая великая и самая могущественная из всех демонов.
– Продолжай.
– Никто не может сравниться с твоей мощью. Но по-настоящему тебя отличает твоё милосердие.
– Ты хорошо льстишь, дорогуша, – сказала она ему. – Чего ты хочешь?
– Я желаю служить тебе. Быть твоим верным слугой. И твоим учеником, – он поднял взгляд, чтобы оценить её реакцию.
– Я не нуждаюсь ни в слугах, ни в учениках.
– Разве не одиноко быть вечно одной?
– Я наслаждаюсь уединением в своём замке.
– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал он. – Я знаю, каково это – уйти с головой в свою великую работу. Ты всегда так близка к следующему открытию. Нужно просто закончить его. А когда ты это делаешь, очередной фантастический эксперимент взывает к тебе. Ты всегда работаешь, всегда вливаешь все силы в свою работу. Нет времени на всех остальных. Затем, в один прекрасный день, ты осознаешь, что ты одинока. Но уже слишком поздно.
– Да, – тихо сказала она. – Именно так. Возможно, ты все же понимаешь. Кого ты потерял?
– Мою подругу, Бьянку. Я любил её, сколько себя помню. Я был так занят работой, что и не заметил, что теряю её, что она влюбилась в другого, – по его щеке скатилась слеза.
– Тебе лучше вытереть лицо. Там, куда мы отправляемся, никаких слез.
Он поднял взгляд, и его переполнила надежда, сбив ту ледяную корку, что стиснула его сердце.
– Ты забираешь меня с собой?
– Мы уходим немедленно.
Она взмахнула рукой, открывая трещину в реальности, короткий путь в её царство. Мерлин вошёл в тёмную и мрачную обитель. Перед глазами Кая замелькали сцены.
Шли месяцы. По мере того, как Мерлин и Рейн работали вместе, её замок становился более ярким. Даже радостным. Его сила росла. Он превращался в нечто иное, вставая на путь, который не проходил ни один смертный.
Месяцы сливались в годы, но Мерлин не забывал о Бьянке. И он никогда не переставал любить её, хотя его отношения с Рейн приобрели интимный характер. После таких моментов, но до того, как демоница выпинывала его из своей постели, она делилась многими секретами. Мерлин собирал каждую частицу информации, каждое заклинание. А однажды, пока она спала, Мерлин ушёл. Он, наконец, приобрёл способность путешествовать между мирами, последнюю частицу в мозаике магии теней.
Он отправился в свою деревню, удивив родителей и сестру. Но его сердце томилось желанием увидеть Бьянку; он хотел обнять именно её. Он признался бы ей в любви, а потом они жили бы долго и счастливо, как им и суждено.
– Мерлин? – произнесла Бьянка, удивлённо вставая, когда он вошёл в её дом. Она стала ещё прекраснее с момента их последней встречи. – Где ты был все эти годы?
– Учился у великого мастера магии.
Взгляд Бьянки пробежался по его телу.
– Ты изменился.
Да, он изменился. Три года он утомлял себя ежедневными упражнениями, и его тело пожинало плоды этих тренировок. Восхищение в её глазах служило достаточной наградой. Теперь она видела в нем мужчину, а не слабого мальчика, который пропадал в тёмном сарае.
– Я скучал по тебе, Бьянка, – он обхватил её лицо ладонями и опустил голову, чтобы почтить её губы своим поцелуем.
– Прекрати, – она стала вырываться из его хватки.
– Я слишком долго ждал этого момента, – сказал он, твёрдо удерживая её на месте. – И я не стану больше ждать. Позволь нам разделить давно откладываемый поцелуй, любовь моя.
Заряд молнии прострелил его руки, и он отстранился. Но не физическая боль задела его так сильно. Магия этого мира больше не могла причинить ему боль. Он превзошёл её. Нет, он отстранился от недоумения. Почему его возлюбленная ударила его?
– Я люблю другого, – сказала она ему.
– Дай-ка угадаю. Местного героя. Великого Драконорожденного бога, – прошипел Мерлин.
– Вариус – не бог. Он мужчина. Хороший мужчина. И я люблю его. Мы поженимся в следующем месяце.
– Нет, – это слово вырвалось низким рычанием. – Все должно быть не так. Ты должна любить меня. Я могущественнее его.
Мерлин взмахнул рукой. Его окутало дымом. Мгновение спустя он появился уже на другом конце комнаты.
– Дело не только в силе, – сказала Бьянка. – Дело в том, какой мужчина кроется за ней. Мужчина, которого я люблю.
– Мне не стоило оставлять тебя здесь, с ним. Он мошенник. Все они мошенники, все до единого. Драконорожденные спустились со своей могучей горы, утверждая, что они боги, но они ничто, всего лишь обманщики.
– Ты не можешь винить Вариуса за поступки нескольких заскучавших Драконорожденных магов, которые умерли задолго до его появления на свет.
– О, я виню его вовсе не за это, – сказал Мерлин, схватив её за запястье. Он открыл трещину между мирами. – Ты увидишь. Как только ты освободишься от него, твой разум прояснится.
Он начал тащить её к трещине. Дверь в дом слетела с петель, и Вариус с топотом ввалился внутрь, освещённый пылающим нимбом. Магия слетела с его рук, пожирая портал. Заклинание Мерлина лопнуло и погасло.
– Ты, – прорычал Мерлин.
– Леди не желает идти с тобой. Я требую немедленно убрать от неё руки.
– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.
Мерлин выстрелил в Вариуса комком совершенно чёрной магии. Драконорожденный увернулся, перекатившись.
– Я ничего подобного не видела, – ахнула Бьянка, глядя, как рассеиваются тени.
– Я видел. Это магия теней, – Вариус сверлил Мерлина сердитым взглядом. – Ты раб демона.
– Я не раб и никому не принадлежу, – сказал Мерлин, вновь атакуя.
Бьянка прыгнула, преграждая его путь. Тени обвили её тело, окутывая чёрной паутиной. Темные нити покрыли каждую пору, каждое отверстие. Она бешено забилась на земле, пытаясь втянуть воздух, который не мог до неё добраться. Мерлин побежал к ней, но Вариус его остановил.
– Ты натворил достаточно, – сказал Драконорожденный, затем отбросил его назад ударом, разбивающим магию.
Мерлин вскочил на ноги. Вариус уже освободил Бьянку из паутины теней. Он опустился перед ней на колени, держа её за руку и поглаживая по щеке. Вид их вместе стал для Мерлина последней каплей. Он зашагал вперёд, и тени вокруг него нарастали. Он собирался послать этого Драконорожденного вредителя туда, откуда он никогда не вернётся.
Друг Вариуса, Духовный Воин, ворвался в дом, открывая портал в ад.
– Ради защиты всех вокруг мы должны отослать тебя, Мерлин, – заявил Вариус.
С земли поднялся ураган ветра. Он нацелился на Мерлина, но тот оказался быстрее. Он легко увернулся. Однако он не видел верёвки духовной магии, стелившейся по полу. Она обвила лодыжку Мерлина и закинула его в ад.
– Мы ещё посмотрим, кто кого, – сказал он, когда портал захлопнулся.
Пурпурные грозовые облака взбурлили над головой, поглощая красные небеса ада. Мерлин открыл магический туннель на землю и влил туда шторм. Драконорожденные представляли собой опасность, они были настоящей чумой этого мира. Ненависть пронизывала его, заставляя кровь кипеть, пока он сплетал заклинание, изменяющее реальность. Он создаст мир, который презирал их так же сильно, как он сам. Он последовал за потоком тумана, струившимся через трещину в реальности.
Кай выскользнул из тела Мерлина. Пока воспоминание меркло, перед его глазами промелькнули несколько финальных моментов. Он видел, как мир изменился в мгновение ока. Мерлин вошёл в дом Бьянки, держа в руках букет лилий. Букет выскользнул из его пальцев, когда он увидел её – с Вариусом. Даже в этом мире они нашли друг друга точно так же, как Кай и Сера находили друг друга.
– Как ты можешь все ещё любить его в этом мире? – потребовал Мерлин.
Но она не шевелилась. Она неподвижно лежала в руках Вариуса, пока тот оплакивал её мёртвое тело. Крышу дома сорвало, и туда запрыгнул отряд магов. Вариус поднял её тело и пустился бежать, выбросившись в окно.
– Остановить выродка! – крикнул один из магов.
Мерлин ушёл из созданного мира, агония унесла его в его личный ад.
