Текст книги "Мир Теней (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)
Элла Саммерс
Мир Теней
Трилогия о Драконорожденных – 1, 2 и 3
Информация о переводе:
Перевод: Rosland (https://vk.com/vmrosland)
Русификация обложки: Alena_Alexa
Порядок чтения
В мире Драконорожденных происходит действие четырёх серий:
1) Драконорожденная Серафина;
2) Драконорожденная Александрия;
3) Драконорожденный: Пробуждение – про Наоми, напарницу и подругу Серы;
4) Драконорожденная: Мир теней – тоже про Серафину и Кая, но уже совсем другая история.
События в книгах взаимосвязаны, поэтому существует общий порядок чтения всех книг в серии:
1) Наёмная магия (Драконорожденная Серафина #1)
2) Грань магии (Драконорожденная Александрия #1)
3) Магические Игры (Драконорожденная Серафина #2)
4) Магические ночи (Драконорожденная Серафина #3)
5) Магия крови (Драконорожденная Александрия #2)
6) Магическое королевство (Драконорожденная Александрия #3)
7) Магия Фейри (Драконорожденный: Пробуждение #1)
8) Борьба магии (Драконорожденная Серафина #4)
9) Драконорожденные: Мир теней (вся трилогия)
Перевод названий – это пока рабочие версии, которые могут поменяться по мере перевода серии.
Вы можете читать только какую-то одну серию, но тогда будьте готовы к тому, что поймаете спойлеры к другим сериям или чего-то не поймёте (например, потому что какие-то события, произошедшие с Серой и Каем, упоминаются в серии про Алекс).
Книга 1
Магическое Затмение
Пролог
Тем субботним днём «Королева Фейри» была забита битком – неудивительно, учитывая, что это лучший магазин одежды во всем Сан-Франциско. Связка крошечных серебристых колокольчиков над дверью зазвенела, сообщая о новоприбывших: паре боевых магов, одетых в кожу и джинсы и вооружённых до зубов таким количеством стали, что даже бывшая наёмница и охотница на монстров Сера разинула рот от такого показушничества. Когда они шагнули внутрь, она автоматически потянулась к мечу – но опустила руку, как только они повернулись к вешалкам с летней распродажей. Оказывается, они все-таки были обычными посетителями.
– Я возьму ту, что слева, – сказала Лара Сере, выглянув из-за вешалки с белыми свадебными платьями, которые она просматривала. – Ты бери ту, что справа. Она как-то хитро посмотрела на сарафаны.
– Прости, – сказала Сера. – Я думала, они могут оказаться ассасинами.
– Не думаю, что кто-то настолько безумен, чтобы напасть на мага, победившего самого Мрачного Жнеца.
Может, Лара и права. За последние несколько недель никто не предпринял попыток напасть на Серу, хоть весь мир уже знал, кем она являлась. Может, они боялись её, может, просто боялись Кая, Сера не знала. Но она просто не могла ослабить бдительность. Сверхъестественный мир считал её выродком. Рано или поздно кто-нибудь достаточно безумный придёт и постарается организовать ей раннюю могилу. Многие члены Магического Совета все ещё возмущались тем фактом, что им не разрешалось её убить – по крайней мере, если они не хотели, чтобы их растоптал её жених, оборачивающийся в дракона.
– Я присмотрю за дверью, – сказала Лара. – Ты сосредоточься на порученной тебе миссии, – она приподняла единственное рубиновое свадебное платье среди моря белых тканей.
– Я даже не знаю. Немного демонстративно, не находишь? – Сера провела пальцем по швам на высоких разрезах, раскрывавших платье на бёдрах. Что ж, по крайней мере, с такой юбкой она сможет пинаться.
– Мой брат превращается в двадцатитонного дракона. Он любит демонстративность, – Лара помахала платьем перед Серой. – Примерь. Ты знаешь, что тебе хочется.
– Думаю, я и так достаточно выделяюсь.
– Ну, в день свадьбы ты не будешь носить при себе этот огромный меч.
– Нет? А я думала, из него получится отменный аксессуар, – Сера усмехнулась.
– Как хорошо, что свадьбу планируешь не ты.
– Боишься, что я шокирую ваших родителей?
Кай и Лара происходили из одной из старейших и самых могущественных магических династий сверхъестественного мира. Драхенбурги владели крупнейшей в мире лабораторией магических исследований и имели место в Магическом Совете – организации, которая правила сверхъестественным миром. А ко всей этой силе и престижу прилагалось и немалое количество вековых традиций. И это лишь часть того, что несло с собой членство в магической элите. Если бы кто-то хоть год назад сказал Сере, что она выйдет замуж за одного из этой элиты, она расхохоталась бы ему в лицо.
И тем не менее, посмотрите на неё сейчас.
– Ты женщина, которая наконец-то заставила моего брата остепениться. Та, кто укротила дракона. Идеального сына, – Лара закатила глаза, но в её выражении видна была сестринская привязанность.
Сера фыркнула.
– Конечно, наши родители тебя обожают, – продолжила Лара. – Они думали, что Кай никогда не женится. То есть, вот вообще никогда.
К счастью, у Драхенбургов не было возражений против её необычной магии. И они не давали кому-то другому возражать против неё. Никто, кроме её собственной семьи, никогда так не заботился о Сере, но семья Кая пеклась о ней. Это много значило. Мало кто вступился бы за Драконорожденного мага.
Давным-давно Драконорожденных уважали, даже почитали. Но сверхъестественное сообщество обернулось против них в тот день, когда они узнали, что Драконорожденные – не драконы, а люди с разделённой личностью: половина мага и половина дракона. Драконица Серы была частью её самой, но во время сражения она могла отделиться и принять материальную форму, чтобы сражаться с ней бок о бок.
Сделав это открытие семь сотен лет назад, Магический Совет окрестил Драконорожденных выродками и стал охотиться на них, едва не истребив. Выжить смогли лишь те Драконорожденные, которые скрыли свою сущность.
Самое глупое во всем этом то, что два других вида драконьей магии – магов, которые могли обращаться в драконов, как Кай, и магов, которые могли призывать нити ослепительной магии и сплетать их воедино в форму дракона – Магический Совет считал образцовой магией. Драконы-оборотни и заклинатели драконов находились на вершине всех вершин, их будущее в магической иерархии незыблемо.
И все же Драконорожденных продолжали ненавидеть – все потому, что некоторые из рода Серы когда-то решили, что будет забавно заставить сверхъестественное сообщество боготворить их. Вероятно, большого убеждения и не потребовалось – наверное, хватило приземлиться посреди деревни. Взрослый дракон – это весьма впечатляющее зрелище.
– С тобой все хорошо? – спросила Лара у Серы, обеспокоенно нахмурив лоб.
– Нормально, – заверила её Сера с улыбкой, отбрасывая все тревожные мысли, бурлившие в её голове. Она не могла каждый час бодрствования беспокоиться о том, что сделает или не сделает Совет. Ей нужно жить своей жизнью. – Думаю, я примерю то платье.
Уголки губ Лары приподнялись в улыбке, когда Сера приняла у неё рубиновое платье и направилась к примерочным в задней части магазина. Может, ей и правда стоит надеть красное платье на свадьбу. Этот цвет ей шёл, и разве не к этому сводилась вся свадьба: к ней и к Каю? Не к бюрократии. Не к препятствиям.
«Ты сносишь все препятствия», – прокомментировала её драконица Амара.
Сера усмехнулась, прислонив меч к стене. «Верно, – она поставила свои ботинки рядом. – Но думаю, нам придётся немного подыграть. Нам нужно дать Драхенбургам ту свадьбу, которую они ждут».
«Плюс ты хочешь надеть красивое платьишко», – сказала Амара.
«Ой я тебя умоляю. К твоему сведению, я крутая наёмница», – Сера бросила одежду в угол.
«Бывшая наёмница. Теперь ты работаешь на Кая».
«Я думала, ты одобрила моё решение».
«Одобряю. Монстры интереснее, да и оплата не такая фиговая. Кай – не такой невыносимый скряга как твой прошлый босс. И есть другие преимущества».
«Например, собственная кладовка под оружие», – просияла Сера.
«И перепих с боссом».
«Ты по зрелости не превосходишь двенадцатилетнюю. Ты же это знаешь, да?»
«Я часть тебя. Я зрелая в той же мере, что и ты», – сообщила ей Амара.
Сера не могла с этим спорить, так что посмотрела на платье. «Через верх или через низ?»
«Через низ, – сказала Амара, проецируя дерзкую усмешку в её голову. – Ты же не хочешь испортить причёску».
Перед приходом в «Королеву Фейри» Сера три часа просидела на заднице в парикмахерском салоне. Лара заставила парикмахера перепробовать дюжину разных замысловатых причёсок прежде, чем они остановились на одной. Сера не могла сказать точно, кто страдал больше – она или парикмахер. Но одно ясно с абсолютной точностью: вот именно поэтому люди сбегали и женились тайно.
Сера жалела, что не могла просто удрать отсюда и найти Кая. Затем они просто вернулись бы домой, чтобы есть пиццу и смеяться над дурацкими боевиками, пока в камине мирно горело магическое пламя. С самого первого дня знакомства им приходилось разбираться с одним магическим кризисом за другим. Но теперь у них есть время отдохнуть, насладиться простыми вещами. Им нужно проводить это время вместе. Кто знает, как скоро мир опять покатится в ад.
Сера только что застегнула молнию платья, когда её джинсы завибрировали. Она протянула руку и пошарила в кармане, пока не выудила телефон. На экране светилось имя Кая, словно он прочёл её мысли. Словно он знал, что она думала о нем.
Сера широко улыбнулась и ответила на звонок.
– Привет.
– Привет.
– Ну, как дела? – спросила она, поворачиваясь, чтобы получше рассмотреть себя в зеркале.
Юбки платья почти касались пола, складки ткани аккуратно прикрывали разрезы по бокам – но они все равно там были, на случай, если монстры испортят свадьбу. Боже, да что с ней не так? Она не должна думать о том, как монстры испортят её свадьбу.
– Я только что вышел с совещания, – сказал Кай.
– В субботу? Они вообще тебе не дают отдыха.
– Мир не останавливается просто потому, что наступили выходные.
Особенно если ты управляешь многомиллиардной компанией. Или сражаешься с криминальными гениями сверхъестественного мира.
– Что в этот раз? – спросила Сера. – Исследователи ссорятся из-за интриг с выращенными растениями? Сбежавшие гну? У котёнка растяжение лодыжки?
Через телефонную линию донёсся его тихий смешок.
– Однажды этот острый язычок устроит тебе проблемы.
– Поздно. Он уже привлёк твоё внимание.
– Да, так и есть, – ответил Кай, и его слова сочились самодовольством. – Я тут закончил. Давай в следующие несколько часов потренируем твою магию, что скажешь?
Сера годами скрывала свою магию – вынужденная мера, если хочешь оставаться в живых вопреки тому, что тебе вынесли смертный приговор – так что она все ещё училась. Кай помогал ей. Тренировки с ним были суровыми, потому что он не сдерживался, как бы сильно он её ни любил. После тренировочных сессий Сера часто обзаводилась знатным количеством царапин и ушибов – или даже сломанных костей. Но это делало её сильнее.
Кай твёрдо верил в философию «все, что не убивает, делает тебя сильнее». Сера видела, что эта фраза даже напечатана на одной из его футболок.
– Тренировка, говоришь? – переспросила она. – Звучит заманчиво.
– Потом я куплю тебе пиццу.
– Из пиццерии «Дом Волшебника»?
– Конечно, – тут же отозвался он.
Неудивительно, что Кай такой процветающий бизнесмен. Он знал слабости всех без исключения. А её слабость – пицца.
– Ну теперь я просто никак не могу отказаться, – сказала ему Сера.
– Так не отказывайся.
– Кай, мне бы очень этого хотелось, но я занята на… – следующую неделю? Месяц? Кто знает, сколько ещё свадебной маеты для неё запланировала Лара. – Занята до вечера, – если Лара к тому времени не закончит, Сера позорно сбежит с корабля.
– Что ты делаешь? – Кай произнёс это совершенно будничным тоном.
– Примеряю свадебные платья в «Королеве Фейри» с Ларой.
В ответ на это Кай расхохотался в голос.
– Ты так говоришь, словно тебя пытают.
– Это и есть пытка. Она заставляет меня мерить все подряд. Спустя какое-то время все платья начали выглядеть одинаково.
– Ты победила демонов, Мрачного Жнеца и буквально каждого монстра на этой планете, Сера, – сказал Кай. – Ты можешь справиться с моей двадцатидвухлетней сестричкой.
– Это был всего один демон и один Мрачный Жнец. А твоя сестра пугающе упряма, – Сера широко улыбнулась. – Должно быть, в тебя пошла.
– Действительно, – он усмехнулся. – Я могу подъехать через десять минут.
– Тоже хочешь платьишко примерить? – поддразнила Сера.
– Нет, я хочу помочь тебе с их примеркой. И снятием, – добавил Кай, и его слова были полны недвусмысленного намёка.
– Кай, я не стану обжиматься с тобой в примерочной Нелли. Она меня убьёт.
– А кто вообще говорил о том, чтобы обжиматься? – Кай цокнул языком. – Тебе нужно привести мысли в порядок, милая.
– Приди и скажи мне это в лицо, дракон, – парировала Сера.
– Спасибо за приглашение. Думаю, так и сделаю.
– Подожди, стой, – быстро перебила она, пятясь от ямы, которую только что сама для себя вырыла. – Лара говорит, что платье должно быть сюрпризом. Она не хочет, чтобы ты приезжал.
– Но ты же хочешь. И ты только что меня пригласила. Скоро увидимся, – затем он повесил трубку, этакий дьявольский дракон.
Вздохнув, Сера вышла из примерочной, и юбка её платья элегантно покачивалась, пока она шла по полу. Ларины глаза орехового цвета вспыхнули в ту же секунду, когда она её увидела.
– Идеально, – сказала она Сере, поигрывая пальчиками с розовыми ноготками. Цвет идеально сочетался с цветочками на её жёлтом сарафане. – То, что нужно.
Сера встала в круг из зеркал и покружилась. Платье было очень красивым. Невозможно это отрицать.
– Итак, – начала Сера, когда Лара обошла её, разглаживая складки платья. – Кай едет сюда.
Лара застыла.
– Черт подери, Сера. Я же сказала тебе не приглашать его. Это совершенно секретное дело.
– Да брось ты. Мы же не проникаем во вражеский оплот. Это свадьба. Разве жених не должен тоже увидеть платье?
– Увидит, когда ты пойдёшь к алтарю, – упрямо заявила Лара.
– Ну, вообще-то он увидит его минут через десять. Меньше, если проигнорирует правила дорожного движения, – а именно так он наверняка и поступит. Кай считал, что правила существовали лишь для людей без сверхъестественной реакции и способности магией отпихивать другие автомобили с дороги.
Так же резко, как и остановилась, Лара внезапно принялась суетиться, толкая Серу обратно к примерочной.
– Не увидит, пока я могу на это повлиять. Быстрее. Снимай платье, пока он сюда не добрался.
Сера собиралась поспорить со всей этой нелепостью, когда черные тени внезапно накрыли магазин, словно кто-то украл солнце. Сера проскользнула мимо Лары, поспешив к огромным стеклянным окнам магазина, чтобы посмотреть на затмение солнца.
Но это было не просто какое-то затмение. Луна перед ним выглядела странной, как будто раздвоившейся. Словно одна луна была тенью другой.
– Так быть не должно, – прокомментировала Сера.
Назревала странная магия, готовясь вылиться во что-то. Сера чувствовала это в воздухе. В своей крови.
Холодную тишину нарушила звонкая пронзительная нота. Всколыхнулась магия, и волна немыслимой энергии пронеслась по улице. Здания разлетались вдребезги одно за другим, какофония магии поглотила крики всех, кто попался на её пути, заставив их замолчать.
Ударная волна почти добралась до «Королевы Фейри». Сера не останавливалась, чтобы подумать. Времени на здравый смысл не было, только на действие. Она повалила Лару на пол и закрыла сестру Кая своим телом как раз тогда, когда окна магазина разлетелись вдребезги, обрушив на них ливень из стекла.
Магия рябью прокатилась через Серу, закружив в её сознании. Образы пронеслись в её голове – образы её самой, делающей то, чего она никогда не делала, в мире, которого никогда не существовало. Она видела, как её город разрывает раздор. Она видела себя и Кая по противоположные стороны войны. Они сражались друг с другом – ненавидели друг друга.
«Нет!»
«Это не по-настоящему», – сказала Амара.
«Этого не может быть». Сера сопротивлялась волне образов, затопивших её сознание, наводнивших её. Одно за другим её собственные воспоминания начали меркнуть, заменяемые чужой жизнью. Сера сопротивлялась этой темной магии.
И она проиграла.
«Кай, я найду тебя. Они не сумеют нас разлучить», – пообещала Сера, и её слезы смешивались с блекнущими воспоминаниями, когда новый, жестокий мир поглотил её.
Глава 1
Темные Дни
Сера поднялась на ноги, стряхивая сухую грязь со своей кожаной куртки. Здание было не в лучшей форме и до того, как она вошла внутрь, и этот взрыв явно не поспособствовал его структурной целостности. Густая пыль сыпалась с потолка, заменяя грязь, которую она только что смахнула с одежды.
– Супер, – пробормотала Сера, снова отряхиваясь.
Громкий, зловещий стон послужил ответом на её возмущение. Сера посмотрела вверх, на стропила. Там не было никаких монстров. Она провела полное сканирование магии перед тем, как войти в здание. Она не почувствовала ничего тогда, и ничего не чувствовала сейчас. Значит, это всего лишь старый-добрый сценарий с рушащимся зданием.
С таким Сере часто приходилось иметь дело за последние шесть лет с тех пор, как Магический Совет пришёл в Сан-Франциско и принёс с собой свой Крестовый Поход против Драконорожденных. До этого город был приятным и мирным местом, если не считать нескольких монстров то тут, то там – ничего такого, с чем не могли бы справиться Сера и другие наёмники города.
До того, как тёмные дни пришли в её город, Сера слышала о войне, о Крестоносцах, но все это казалось таким далёким. Таким нереальным. А потом они оказались здесь – они сами и их кампания смерти. Их конечной целью являлось истребление каждого Драконорожденного мага в мире – и они не тратили времени впустую.
Может, именно Крестоносцы заложили магическую бомбу в это здание. В последнее время они устраивали такие ловушки. Они знали, что Драконорожденные приходили в этот район. Может, они даже знали, зачем. Сера осмотрелась по сторонам в поисках посылки, которую она должна была получить от одного из своих поставщиков – коробки с целительными лекарствами – но нигде её не увидела. Наверное, её завалило при взрыве. Сере придётся копаться в пыли и обломках, чтобы найти коробку.
Вопрос в том, откуда начинать. Место выглядело ужасно, даже по постапокалиптическим стандартам Сан-Франциско. Гипс отваливался со стен, обнажая расщепившиеся деревянные балки. Пол был усеян остатками стен – и того, что нападало с потолка. А магия… фу. На вкус это ощущалось так, словно кто-то смешал ад и землю в блендере и взбил на самой высокой скорости, забыв закрыть крышку, так что содержимое расплескалось и разлетелось во все стороны, пропитав мир коктейлем хаоса.
Это не походило ни на одну магическую бомбу, что Сера когда-либо видела. Крестоносцы, должно быть, разработали новые. Как будто они и без того не имели на своей стороне всех и вся.
Сера продолжала осмотр здания, помедлив, когда её взгляд привлекла женщина, лежавшая на полу без сознания. Её длинные рыжие волосы разметались по бледному лицу. Боже, она выглядела такой юной. Ей не могло быть больше двадцати лет. Так почему она спала внутри старого здания в Заброшенном Дистрикте города?
И во что она одета? Жёлто-розовый сарафан? Цвета платья были слишком яркими, стиль – слишком беспечным, словно оно относилось к другой эпохе. Более мирной эпохе. Платье явно не казалось местным. Оно было совершенно чистым, если не считать нескольких свежих пятен грязи – наверное, появившихся, когда взрыв отбросил её на землю.
Сера уже годами не надевала платьев – с тех самых пор, как война пришла в Сан-Франциско, а вместе с ней и монстры. Яркие цвета здесь означали смертный приговор. Все звероподобные гадости тянулись на яркие оттенки. А ношение пастельных тонов позволяло патрулям Крестоносцев заметить тебя издалека. Чтобы выжить, нужно сливаться с тенями.
Сера перевела взгляд с жёлтого платья девушки на свою тёмную одежду. Откуда взялась эта девушка? Когда Сера ощупывала своей магией все здание, внутри никого не было. До взрыва. Это странно.
Снаружи сместилась магия. Там кто-то был. Целых три «кто-то». Они изо всех сил старались маскировать свои движения, но не могли скрыть пульсацию своей магии – или тот эффект, который она производила на магию вокруг них, расходясь во все стороны, словно рябь по поверхности озера. Эта рябь всегда их выдавала.
– Мы знаем, что ты там, Драконорожденная, – заявил один из них. Отчётливый и ясный голос принадлежал мужчине, который был стопроцентным солдатом.
Сера не ответила. Незачем выдавать свою позицию.
– Выходи с поднятыми руками, держа их на виду, – вновь заговорил Крестоносец. – Никаких трюков и никакой магии, иначе мы обрушим это здание тебе на голову.
Сера вздохнула. Патрули Крестоносцев. Они пришли сюда, чтобы найти её. Очевидно, она была права по поводу взрыва. Это ловушка.
Сера не хотела с ними сражаться. До того как сюда пришла война, она работала наёмницей и охотилась на монстров. Она убивала монстров, а не людей. Ей не нравилось убивать людей, но нельзя показывать это Крестоносцам. Она не могла позволить своей маске треснуть, даже на мгновение. Их обучали использовать любой признак слабости и не жалеть об этом. Крестоносцы убьют её без колебания. В конце концов, для них она выродок. Монстр. Согласно их мантре, её нельзя считать даже личностью.
Сера вышла наружу, подготавливая свою магию.
– Полегче, Драконорожденная, – сказал Крестоносец. – Я чувствую, как ты заряжаешь свои внушительные стихийные батарейки.
Черт подери. У них имелся Нюхач – маг, способный чувствовать магию, совсем как она сама. Сера вдохнула попурри магических запахов в воздухе. Нет, не Нюхач. Видящий. А значит, он не только мог чувствовать её магию, он ещё и видел её саму. Он мог наблюдать за каждым её шагом. Сегодня ей не удастся застать их врасплох.
Неожиданность переоценивалась. На стороне Серы имелась грубая сила. Ну, если только у Крестоносцев не было бомб или других сюрпризов, припрятанных в рукаве. Судя по тому, что она чувствовала из магии в воздухе, три мужчины вооружены стандартной экипировкой патрулей Крестоносцев. Несколько гранат со стихийной магией. Кнуты, зачарованные магией телекинеза, чтобы швырять её в здания. Черт подери, вот их Сера ненавидела сильнее всего. Они адски больно жалили, да и ощущение, когда твой позвоночник впечатывают в камень, тоже не особенно приятное.
Помимо этого из бутилированной магии у Крестоносцев имелось лишь несколько целительных зелий. Не то чтобы они в них нуждались. С ними был целитель. Целитель, который также мог творить защитные чары. Сере придётся устранить его в первую очередь, иначе он будет защищать и исцелять двух своих товарищей, пока те колотят по ней магией.
Сера добралась до двери. Выйдя на улицу, она смерила стоявших там Крестоносцев внимательным взглядом. Высокие, мускулистые и определённо крутые в облегающем снаряжении из чёрной боевой кожи, все три мужчины идеально подходили под типичный образ Крестоносца. Отряд убийц. Магический Совет определённо не шутил.
Видящий (тот, что говорил с Серой) стоял между двумя другими. Он явно был лидером группы. Справа от него стоял маг-стихийник. хорошенький светловолосый парень. Но судя по гудению его магии, он мог похвастаться не только внешностью. Он являлся стихийником первого уровня, а это означало, что когда его магия ударит по ней, Сере будет адски больно. Ей просто придётся выстоять стихийный шторм ровно настолько, чтобы добраться до целителя. Это был мужчина справа от Видящего. Он уже сотворил защитное заклинание, отделявшее их троих от Серы. Односторонние чары. То есть, их магия могла проходить через барьер, а её магия – нет. Ну вот это уже откровенно грубо. И умно.
– Так-так, смотрите-ка, кого мы поймали сегодня, – Видящий широко улыбнулся Сере. – Серафина Деринг.
Он махнул двум другим – деликатное движение, но недостаточно деликатное. Сере не нужно было видеть его руки, чтобы ощутить движение его магии. А она ринулась вперёд с мощью громоотвода. Обледенелая молния зашипела на пальцах стихийника, и её ритм был столь же дьявольским, как и улыбка её творца. Целитель стоял рядом, держа магию настороже.
– Друзья называют меня Сера, – она сурово улыбнулась ей, ударив магией по защитному барьеру. Тот раскололся и рассеялся по ветру. – Вы можете называть меня Владычицей Хаоса, – она сотворила перед Видящим стену пламени, заблокировав его, когда он попытался зайти к ней сзади.
Он наградил её скучающим взглядом.
– Владычица Хаоса? – стихийник рассмеялся. – Это имя должно нас напугать? – его магия бушевала в его теле, нарастая к взрывной разрядке.
– Мне все равно, что вы чувствуете, лишь бы вы убрали свою магию и сдались, – сообщила им Сера.
Однако вместо того чтобы послушаться, стихийник выпустил свои чары. Волна ледяной молнии понеслась на Серу с мощью зимнего бурана. Она бушевала и ревела, её песнь промораживала Серу до самого нутра.
Сера притянула свою огненную стену вперёд, чтобы поглотить его чары. Магия зашипела и заплевалась. Буря противоположных стихий вызвала ударную волну, которая оттеснила Крестоносцев назад.
– Я попрошу вас всего один раз, мальчики, – сказала Сера. – Сдавайтесь.
В руке стихийника вспыхнул огненный шар.
– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. Мы превосходим тебя три к одному, сладенькая.
Сера надула губки и послала ему воздушный поцелуй.
– Если вы сдадитесь немедленно, я обещаю не быть с вами слишком жестокой.
– Она и вправду такая безумная, как гласят слухи, – сказал стихийник Видящему, широко улыбаясь. Он запустил в Серу огненным шаром.
В то же время Видящий замахнулся на неё мечом. Сера тоже вскинула свой меч, и их клинки лязгнули друг о друга, пока огненный шар нёсся в её сторону. Сера потянулась к магии льда и послала слой серебристого инея по своему клинку. Когда чары распространились по её мечу, Видящий отпрыгнул назад, отстраняясь от неё.
– Я, может, и безумна, – громко сказала Сера. – Но я не глуха.
Она резко развернулась, поймав поток пламени в свою ледяную хватку. Огненный шар застыл в воздухе, затем упал, разлетевшись на мелкие кусочки от столкновения с землёй.
– И вам никто не говорил, как грубо говорить о ком-то, словно его здесь и нет? – Сера неодобрительно цокнула языком.
Кулак едва не ударил её по затылку. Единственным предостережением для Серы стал резкий треск магии, прорезавшей воздух. Она метнулась в сторону и увернулась от удара целителя, заломив его кулак за спину, когда тот по инерции ринулся вперёд. Сера пнула его под задницу, придавая дополнительный импульс.
– Ну честно, мальчики, – она покачала головой. – От приспешников Драхенбурга я ожидала хороших манер, учитывая, что он всегда притворяется цивилизованным и все такое.
– Приспешников? – повторил стихийник, выгнув свои светлые брови.
Целитель восстановил равновесие за секунду до того, как грохнуться на землю. Он развернулся, улыбнувшись Сере.
– Она мне нравится, – он взмахнул рукой, сотворив защитные чары на клинке Видящего. Иней перестал распространяться, а затем разлетелся на мелкие кусочки. Остатки льда посыпались на землю.
– Не слишком привязывайся к ней, Дал, – сказал Видящий.
Он перешёл в нападение, и теперь его клинок был защищён от её магии. Неважно. Сере просто придётся сделать все по старинке.
– Босс никогда не позволит нам оставить её, – заявил Видящий, когда его клинок схлестнулся с мечом Серы. – Хотя нам бы действительно не помешал истребитель монстров, чтобы закинуть его в ту гигантскую зону заражения крысами в Секторе 8, – он поморщился. Это была очень профессиональная, очень отработанная гримаса. Такой джентльмен крепко наподдаст тебе под зад, а потом пожелает приятного дня.
– Ты прав, – вздохнул стихийник. – Босс никогда не позволит нам оставить её, – он поднял руку, разнося в клочья огненный барьер Серы. Расчистив себе путь, он зашёл к ней сзади. – А если мы не найдём кого-нибудь, кто разберётся с этими крысами, то он в итоге отправит туда нас. Ты же знаешь.
У Серы сложилось такое чувство, что они не воспринимают эту драку всерьёз.
– Все Крестоносцы так много болтают? – потребовала она, блокируя удар Видящего и отправляя за плечо порыв магии ветра
К сожалению, юркий стихийник пригнулся.
Целитель улыбнулся ей.
– Я думал, тебе нравится болтать.
– Это твоя фишка, – согласился Видящий.
– Нет у меня никаких фишек.
– Ещё как есть, – парировал стихийник. – У всех есть своя фишка. А твоя, Серафина Деринг – это твой острый язычок.
– Ты размахиваешь этим большим мечом и дерзишь, отвлекая оппонентов.
– И готовя себя к сражению.
– Да вы поразительно наблюдательны для приспешников, – зарычала на них Сера.
Целитель сверкнул идеально белоснежной улыбочкой.
– Ну, а мы не просто приспешники.
– Нет, я тоже начинаю понимать, что вы другие. Значит, бойцы.
– Бойцы, да? – переспросил Видящий. – Звучит неплохо.
Сера послала ударную волну магии, жёстко бьющее заклинание с одной-единственной целью: ломание магии. Это называлось Ломатель Магии, и эти чары являлись эксклюзивным навыком Драконорожденных. Они пробились через барьеры целителя. Эффект от столкновения магии отбросил Крестоносцев на землю.
– Да, бойцы, – сказала Сера, перешагивая через их содрогавшиеся в судорогах тела. – Действительно, звучит неплохо.
Она посмотрела на них. Их судороги стихли до лёгкого тика. Они уже пытались подняться на ноги. К сожалению для них, получалось не очень хорошо. Её заклинание разрушило каждую нить магии, курсировавшей по их телам. Большинству людей требовалось немало времени, чтобы восстановиться.
Они казались неплохими ребятами – ну, неплохими для Крестоносцев, во всяком случае. Они не обрушили здание на неё, пока Сера была внутри. Так что у них имелись некоторые понятия о чести. Но они все равно были Крестоносцами. Её долг – убивать их. Если Совет победит в этой войне, каждый Драконорожденный маг будет приговорён к смерти. Ледяной страх свернулся в животе Серы, подкрепляя её решительность.
Сера подняла меч. Улица была тихой, от зловещей неподвижности по коже бежали мурашки. Затем низкий вой нарушил тишину. Сера повернулась и увидела громадного монстра, несущегося по улице – и он направлялся прямиком к ней.
