Текст книги "Мир Теней (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Глава 13
Любовь и Яд

Сера стиснула меч в руке.

– Я не понимаю.

– Разве ты не видишь? Я превратил силу Драконорожденных в слабость, использовал вашу связь, ваши узы любви к близким людям, чтобы сплести эти чары. Когда я завладел разумом Райли, я сумел захватить вашу драгоценную связь в достаточной мере, чтобы создать эту изумительную лазейку в чарах. Это весьма изобретательно, должен сказать.

– Прекрати говорить, – произнесла Сера, и собственный голос как будто царапал её горло.

– Ваша драгоценная любовь обернулась против вас самих, – дразнил он. – Готов поспорить, вы никогда не ожидали увидеть день, когда любовь причинит вам боль. Но любовь ранит. Любовь ужасно ранит. Она убивает медленно в сравнении с быстрым, милосердным ударом ненависти.

– Прекрати говорить.

– Заклинания, сотворённые кровью, должны быть разрушены кровью, – рассмеялся он. – Таков принцип работы магии теней и единственный способ, каким вы можете победить. Если вообще можно назвать победой убийство дорогого тебе человека.

– Заткнись! – прорычала она.

– Тише, тише, ты же должна быть хорошей сестричкой, – Мерлин цокнул языком. – Рейн в прошлый раз пыталась разрушить заклинание, но не смогла вынести последствий. Я привязал те чары к её жизни. Так что или она должна была убить меня, или я должен был убить её. Оба варианта её не радовали, так что она ничего не сделала. И я думаю, что вы такие же. Такие же слабые. Такие же жалкие.

Его смех насмехался над её болью. Сера поклялась вернуть мир к прежнему состоянию, и она бы пожертвовала собой ради этого. Но она не могла убить того, кого она любила. И она ни за что на свете не сумела бы выбрать между Алекс и Райли.

– Это запредельная жестокость, – сказала Сера Мерлину. – Лекарство ещё хуже яда.

– Ты должна убить меня, – сказала ей Алекс.

Райли схватил её за руку, поворачивая к себе.

– Нет, меня.

– Ты – моя половина, моя душа-близнец, – сказала Сера Алекс. – А Райли, ты мой младший брат, которого я поклялась защищать. Я люблю вас обоих. Я не могу убить ни одного из вас.

– И ты позволишь всем в мире страдать из-за твоего эгоизма? – поддразнил её Мерлин.

– Какой же чёрной должна быть твоя душа, чтобы радоваться чужим страданиям, – рявкнула она в ответ.

– Ты думаешь, что есть другой способ покончить с этим, как-то пожертвовать собой, – сказал Мерлин. – Ты ищешь способ удовлетворить свою внутреннюю мученицу – ту часть тебя, которая хочет умереть.

– Я не хочу умирать.

– О, правда? Тогда почему ты вечно хватаешься за каждую возможность убить себя? Вот что я тебе скажу. Сегодня я великодушен. Как только ты выберешь, кого убить – брата или сестру, я дарую тебе быструю смерть. Я положу конец твоим страданиям.

Сера наградила его сердитым взглядом.

– Мы сталкивались с вещами и похуже тебя, Мерлин, и мы победили.

– Выхода нет, девочка. Я очень тщательно спланировал эту лазейку.

Сера посмотрела на меч в её руке – на меч у её ног.

– Часики тикают, – сказал Мерлин. – У вас остались считанные минуты до того, как заклинание станет постоянным. Я чувствую, как оно укрепляется. Выбирай сейчас же. Твой брат. Или твоя сестра. Или же ты можешь просто оставить мир таким, какой он есть. Очаровательное место, правда? Как думаешь, сколько времени понадобится Драконорожденным и Крестоносцам, чтобы истребить друг друга? Или монстры доберутся до них первыми? Они уже наводнили все Сан-Франциско, а вскоре перед ними падёт и остальной мир.

– Ты должна вернуть прежний мир, Сера, – сказала Алекс. – Люди умирают. Крестоносцы готовят атаку в этот самый момент.

– Мерлин просто сотворит ещё одни чары.

– А что, да. Сотворю. Но это даст вам несколько дней, чтобы остановить меня, – он рассмеялся, будто знал, что это невозможно.

– Я не стану убивать того, кого люблю, – Сера подняла нож с кровавым рубином.

Взгляд Мерлина метнулся к оружию, и на его лице промелькнул страх.

– Ты где это достала?

– Не стоит оставлять вещи на самом видном месте, если не хочешь, чтобы их нашли, – сказала ему Сера.

Он попятился назад.

– Ты его боишься.

– Не говори глупостей. Я ничего не боюсь.

– Ты боишься – боишься того, что случится, если сюда попадёт Рейн, – Сера притянула магию Алекс. Подпитываясь их общей силой, она принялась по крупице разрушать чары на ноже.

– Рейн не может вам помочь, – сказал он.

Сера чувствовала, как заклинание в ноже начинает разваливаться.

– Если она не представляет для тебя угрозы, почему ты отгородился от неё?

– Потому что у демонов отвратительные манеры поведения за столом, – небрежно сказал Мерлин.

– Ты забываешь, что я чувствую эмоции. Ты боишься, и у тебя есть весомые причины. Рейн идёт сюда, – она щёлкнула пальцами.

Взгляд Мерлина метнулся к её руке. Сера не стала ждать приглашения. Она метнула в него нож. Он вонзился прямо в его грудь, чуть-чуть пониже сердца. Кровь залила его тело спереди. Рубин раскололся, и чары на ноже лопнули.

Мерлин разъярённо взревел. Магия теней врезалась в Серу как стенобитный таран, отбросив на противоположный край комнаты. Её спина врезалась в стену. Она застряла там, как муха, пойманная в паутину, в неверии смотря, как он выдёргивает нож из груди и отбрасывает в сторону.

– Чтобы убить меня, и тем более в моей обители, понадобится кое-что намного более серьёзное.

Магия теней отпустила тело Серы, и она камнем рухнула на пол.

– Довольно этого дурачества, – сказал Мерлин. – Две минуты, Серафина Деринг. У тебя есть две минуты, чтобы решить их судьбу. Кого ты убьёшь, чтобы спасти мир? А кто будет жить, чтобы сражаться в завтрашнем дне?

Глава 14
Законы Магии

Кого из своих любимых ты убьёшь, чтобы спасти мир? Ни один человек в мире не должен быть вынужден отвечать на этот вопрос.

Магия расколола комнату, воспламенив пыль в воздухе. А затем перед Серой оказалась Рейн, помогающая ей подняться на ноги.

– Что здесь происходит? – спросила она. Её взгляд метнулся к книге на подставке. – Вы нашли книгу заклинаний.

– Да.

– Боюсь, лазейка в чарах ей не по душе, – сказал Мерлин, зевая.

Рейн показала на него пальцем.

– Ты заткнись, – она посмотрела на Серу. – А ты начинай говорить.

– Чтобы разрушить чары, я должна убить или Алекс, или Райли.

Рейн ничего не сказала.

– Ты знала, – прорычал Райли.

– Я знала о тебе, Райли. Но не про Алекс. Это жестокий поворот.

Мерлин хищно улыбнулся.

– Ну, я же учился у демона.

– И тебе все ещё много надо выучить, щенок, – она схватила руками запястья Райли, исцеляя его раны.

Его челюсть отвисла, выражение лица опустело. Райли схватил окровавленный нож с пола и зашагал в сторону Мерлина.

– Что ты делаешь? – спросила Сера.

– Собираюсь положить этому конец.

Мерлин рассмеялся.

– Убив меня? Это так не работает.

– Ты умный ученик, но ты все ещё не понимаешь, как работает магия, – в глазах Рейн сверкнул огонь. – В магии намерение столь же важно, сколько и слова. Ты должен был понять это.

Райли поднял руку, чтобы коснуться барьера, который Мерлин сотворил перед собой. Дым мгновенно развеялся.

– Ты был намерением, стоявшим за чарами Мира Теней, – сказала Рейн. – Твоя смерть разрушит заклинание, а не его смерть.

Мерлин махнул рукой в сторону Райли, заточив его в тенях. Райли протолкнулся сквозь них.

– Это невозможно, – в глазах Мерлина сверкнуло удивление. – Я дал тебе твою магию. Я могу её контролировать.

– Теперь он не подчиняется твоему контролю, – сказала Рейн.

Мерлин наградил её сердитым взглядом.

– Ты что-то сделала с ним.

– Я дала ему силу, в которой он нуждался.

– Чтобы убить меня? – он рассмеялся. – Я давным-давно наложил на себя чары. Любой, кто убьёт меня, умрёт сам.

– Я знаю.

Райли продолжал шагать вперёд, подняв нож. На его лице не отражалось ни одной эмоции.

– Она контролирует его, – сказала Алекс, обращаясь к Сере.

Чёрный мраморный пол взбурлил, сделавшись жидким. Как волна смолы, он омыл ноги сестёр и затвердел. Рейн приклеила их к полу.

– Вы не станете вмешиваться, – сказала она им.

Сера била своей магией по камням, искажённым демоном, но они не поддавались. Она взяла Алекс за руку, соединив свою магию с магией сестры. Но даже объединившись, их магия оказалась недостаточно сильной, чтобы разрушить чары демона.

– Ты знала, что это случится! – закричала Сера на Рейн, снова колотя по мрамору. – Вот почему ты накачала Райли своей магией.

– Чтобы победить зло, нужно быть готовым пойти на все.

– Ты монстр, – прорычала Алекс. Её магия пульсировала жёстким, тяжёлым ритмом. Камни вокруг неё как будто тряслись. В чёрном мраморе появились трещины, расходившиеся по полу. Однако она недостаточно быстро справлялась с заклинанием.

– Я демон, – холодно ответила Рейн. – Быть монстром идёт в комплекте.

Райли продолжал шагать в сторону Мерлина, захваченный демоническим трансом.

– Райли! – закричала Сера, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Её братишка шёл навстречу своей смерти, и она ни черта не могла с этим поделать. Даже объединив усилия, они с Алекс не могли сломать магию демона.

Мерлин нервно смотрел, как Райли и Рейн приближались к нему.

– Ты трусиха, какой и была тогда, – прорычал он, обращаясь к Рейн. – Ты позволяешь другому жертвовать собой ради тебя.

– Сказал тот, кто заставляет других творить его чары, чтобы он сумел спрятаться от последствий. Что ж, от этих последствий спрятаться не удастся. И ты не можешь одурачить магию. Она знает, кто на самом деле стоит за чарами, – она хлопнула в ладоши, и тени сомкнулись за ним, отрезая ему путь к бегству. – Сколько бы ты ни мастерил заклинаний, ты все ещё не понимаешь фундаментальных основ собственной магии.

– Держись от меня подальше, – страх завладел им и не отпускал.

Рейн грустно улыбнулась.

– Ты сам навлёк это на себя, Мерлин. Я могла бы спасти тебя. Но вместо того чтобы принять мою помощь, ты заперся здесь на века. Ты продолжал год за годом, утопая в своей одержимости. Где тот молодой парень, который пришёл ко мне так много лет назад со звёздами в глазах?

– Он мёртв.

– Тогда для тебя уже нет спасения. Когда-то ты был хорошим учеником.

Бегающие глазки Мерлина метнулись к Райли.

– Похоже, ты нашла себе замену. И я так понимаю, в этот раз ты используешь другой подход и лишаешь его свободы воли. Как ты там всегда говорила? – он щёлкнул пальцами. – А, точно. Свободу воли переоценивают.

– И ты хорошо меня слушал. Посмотри, что ты сделал со своей свободой воли.

Мерлин поднял руки в воздух.

– Славься, королева демонов! – он наградил сестёр улыбкой, полной ненависти. – Демоны поглощают свободу воли. Это зависимость. Теперь, когда она попробовала её на вкус, она не сумеет остановиться. Рейн не такая, как другие демоны. Она может свободно перемещаться между землёй и миром духов. Она может искажать реальность по своему усмотрению – и сокрушать вашу волю. Вы думали, что Мир Теней был плохим. Подождите, пока не увидите мир, которым правят демоны.

В глазах Рейн сверкнула серебристая искра. Мерлин прав. Она получала кайф от контроля над Райли.

– Что мы натворили? – спросила Сера у Алекс. – Мы вручили ей весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой.

Алекс ударила кулаком по магии, сдерживавшей их. Образовался раскол, но он быстро закрылся. Она попробовала ещё дюжину раз, дюжиной различных способов. Она не могла пробиться. Верная своей натуре, магия теней была гибкой. Она адаптировалась.

– Прекрати, – рявкнула Рейн на Алекс. – Из-за тебя сложно сосредоточиться.

– Мы никогда не перестанем бороться! – пообещала ей Алекс.

– Райли! Райли! – закричала Сера их брату. – Остановись. Ты должен сопротивляться её контролю!

Он даже не отреагировал.

– Слишком поздно, – сказал ей Мерлин. – Она завладела им. Поделом вам за то, что доверились демону. Они знают лишь власть и голод. И она ничем не отличается.

– Снова ошибаешься. Я очень сильно отличаюсь, – рявкнула Рейн.

Выхватив нож из руки Райли, она побежала к Мерлину и заколола его в сердце. Он издал удивлённый хрип и рухнул на пол. Кровь полилась из груди Рейн, капая на пол. Чары вокруг Серы и Алекс померкли.

В глаза Райли вернулся свет. Он уставился на Рейн, разинув рот.

– Что ты наделала?

– Чары Мерлина слишком сильны. А твоей магии недостаточно, – она закашлялась кровью. – Нужно кое-что посильнее магии теней – и даже магии демона – чтобы разрушить такие чары.

– Любовь, – осознала Сера. – Для этого нужна любовь. Мерлина может убить только тот, кто его любит.

– Ты любишь его? – ахнула Алекс.

– Я любила его семь сотен лет.

– Ты знала, что все сведётся к этому. Ты знала, что тебе придётся умереть.

– Да, – в глазах Рейн не осталось печали, не осталось сожалений. Мгновение назад Сера сказала бы, что демон не способен на такие эмоции, но это было до того, как демоница пожертвовала собой для спасения мира.

– Ты могла бы позволить нам умереть, но ты этого не сделала, – сказала Алекс.

Рейн закашлялась.

– В чем тогда все веселье?

– Я ошибалась на твой счёт. Ты не такая, как другие демоны, – сказала ей Сера.

– Не смей распространять такую ложь, – прорычала она. – Я точно такая же, как другие демоны.

Райли накрыл ладонями руки Рейн.

– Должен быть способ спасти тебя. Ты же бессмертная.

– Нет никакого другого способа. Как я и сказала Мерлину, нельзя обхитрить законы магии или сжульничать. Мерлин умрёт только тогда, когда оборвётся моя жизнь. Только тогда чары будут разрушены.

Мерлин посмотрел ей в глаза, и там дрожал страх.

– Я не хочу умирать, – его голос звучал тихо, почти по-детски.

Вздохнув, Рейн положила руку на его лоб.

– Никто из нас не хочет умирать, дорогуша. Но иногда случается так, что наше время пришло, – её пальцы пробежались по его лицу.

– Я не понимаю, – сказал Райли. – Зачем ты дала мне свою силу, если не для того, чтобы пожертвовать мной? Зачем давать мне эту силу, если ты собиралась просто сделать… это?

– Тебе понадобится моя магия. Без неё ты не можешь отправиться туда.

Стены начали трястись. Жизнь Мерлина покидала его тело – и забирала с собой всю его обитель.

– Отправиться куда?

Она подняла руку и коснулась его лица. В его глазах сверкнуло золотистое сияние, затем тут же погасло. Он ахнул.

– О чем она говорит? – спросила Сера у Райли. – Куда мы отправляемся?

– Прочь отсюда, – сказал он, когда Рейн и Мерлин испустили последний прерывистый вздох. – Остальное вам придётся увидеть самим.

Крыша затряслась и раскололась пополам. А потом просто обрушилась на них.

Глава 15
Дар

Солдаты хлынули в коридор, размахивая сталью и магией. Барьер молний, который воздвиг Кай, поглощал их магию и простреливал их мечи жёсткими зарядами электричества. Но каждый удар ослаблял барьер. Это уже десятый барьер, который ему пришлось поставить.

– Их уже давно нет, – прокомментировал Кай.

– Да, – согласился Логан. Он выглядел так, будто подумывал отправиться за ними.

По правде говоря, Кай сам об этом подумывал.

– Прятаться за барьером – не в моем стиле.

– Да что ты говоришь, – в глазах ассасина сверкнуло нечто, напоминавшее веселье. – Ты отнюдь не деликатный мужчина. Более того, я удивлён, что ты сделал Сере предложение.

На барьере взорвалась огненная бомба.

– Правда? И почему же?

– Потому что ты неисправимый холостяк, Драхенбург.

– Кто сказал?

– «Таймс Сверхъестественное». Раз это в газете, должно быть, это правда.

Наоми хохотала так сильно, что тряслась всем телом.

– Ты только что попытался пошутить? – спросил Кай.

– Нет, конечно. Я совершенно серьёзен, – его губы подрагивали от веселья.

– Ну ладно. Раз уж мы все тут совершенно серьёзны, когда ты собираешься делать Алекс предложение?

Молчание Логана заглушило низкое гудение молнии. В барьер врезался стул, и заклинание потухло. Логан прорвался через падающие искры взорвавшегося барьера и выпустил на новоприбывших солдат залп ножей. Кай ударил магией по полу, и земля затряслась. Стена камней вырвалась из пола, расколов мрамор и заточив солдат в каменной стене. Наоми ударила по мрамору Пыльцой Фейри. Она отскочила от гладких стен и попала в солдат.

– Боишься нырнуть в омут с головой? – спросил Кай Логана, когда солдаты без сознания рухнули на пол.

– Нет.

Ещё больше солдат появилось из-за угла, они стреляли по камням, ничуть не беспокоясь за своих товарищей, спавших внутри. Кай сотворил стену пламени, заблокировав шторм заклинаний, бушующий в коридоре. Телекинетик подняла руки в воздух и врезала по барьеру обломком мрамора. Пламя зашипело и расплавило камень в пепел. Однако телекинетик не сдавалась. Она пыталась снова и снова, колотя по барьеру всем, что находилось в поле зрения. Стулом, который воспламенил маг огня. Люстрой. Роем камней, которые ударили по барьеру как дождь по крыше. Мёртвыми телами их спутников.

Другие маги добавляли свои заклинания к атаке, и вскоре барьер не выдержал. Прежде чем Кай успел сотворить барьер номер двенадцать, телекинетик зашвырнула вперёд отряд вампиров и фейри. Они пронеслись над растущими грудами мусора, приземлившись прямо перед Каем и Логаном. Наоми исчезла, появившись позади вампиров. Она отправила их в страну снов радугой Пыльцы Фейри.

Один из фейри развернулся и ударил по ней своей смесью Пыльцы. Наоми пошатнулась, едва удержавшись на ногах.

– Полукровка, – поддразнил фейри.

Духовная магия поглотила его, заточив в прозрачном пузыре. Четыре вампира прыгнули на Наоми через этот пузырь, полностью удлинив клыки. Логан заметался между ними, сворачивая им шеи с брутальной эффективностью.

– Страх не мешает моим действиям, – сказал Логан, вогнав нож прямо в лоб последнего вампира.

– Война – это одно. Жизнь – другое.

– Он прав, – сказала Наоми.

– Я не просил вас о психоанализе.

Наоми широко улыбнулась.

– Просто к слову пришлось.

– Я прошёл через ритуал магии крови вместе с Алекс, и это связало нас через кровь и магию, – ответил Логан. – Я определённо не боюсь «нырнуть в омут с головой».

Кай встретился с гранитным взглядом ассасина.

– Знаешь, что? Я тебе верю. Думаю, ты без боязни сделаешь что угодно, чтобы Алекс была счастлива и в безопасности.

Логан опустил подбородок в кивке.

– Именно поэтому ты придёшь работать на меня. Чтобы Алекс смогла вновь работать со своей сестрой.

Наоми фыркнула. Логан наградил Кай суровым взглядом, но в его глазах промелькнул намёк на раздумье, словно он наконец принял решение.

Весь замок затрясся, словно земля под ним раскололась. Пыль посыпалась с потолка как снег. Знамёна, висевшие на стенах, затрепетали. Удерживавшие их крепления слетели со стен.

– Чары Мерлина, – сказал Кай. – Они это сделали. Они их разрушили, – Кай чувствовал, как распускаются нити магии Мерлина, рассеиваясь обратно в тени.

Солдаты хлынули в коридор, но теперь они уже не атаковали. Они бежали к выходам. Сера, Алекс и Райли побежали за ними. Сера остановилась, увидев Кая.

– Судя по рушащемуся замку, я так понимаю, что вы победили Мерлина и разрушили его чары, – сказала Наоми.

– Вообще-то, это сделала Рейн, – ответила Сера. – Она убила его.

– И где же Рейн?

– Она погибла, – ответила Алекс.

– Убийство Мерлина стоило ей жизни. Она пожертвовала собой, чтобы спасти нас. Но перед этим она передала мне дар, – странная магия сверкнула в глазах Райли. Она пылала как огненные ямы ада. И его магия – она так сильно походила на магию Рейн. – Обитель Мерлина рушится. Мы должны выбираться отсюда.

– Что насчёт миров в Свалке? Все эти люди? Что с ними случится? – спросила Сера.

– Миры разрушатся. Они привязаны к магии Мерлина. Но мы все ещё можем спасти людей. Я могу их спасти.

– Как? – спросила Алекс.

– Используя силу, которую дала мне Рейн.

Накатил туман, поглотив их всех. Кай ощутил знакомый разряд телепортации. Когда туман развеялся, все они стояли на лугу, окружённом со всех сторон лесами. Ничего не тряслось. И они были не одни. Макани, Лара, бойцы, Арианна и Вивьен – все они очутились здесь.

– Где мы? – спросил Кай.

– В другом мире, – ответил Райли.

Сера посмотрела по сторонам.

– Это не один из миров Мерлина. Ощущается иначе.

– Нет, это не мир Мерлина. Это один из миров Рейн. Она сделала его давным-давно.

– Откуда ты знаешь? – спросила Алекс.

– Рейн не просто передала мне магию. Она передала воспоминания. Здесь мы будем в безопасности. Воспринимайте это место как пчелиные соты – бесконечное количество отдельных ячеек, но лишь один вход или выход. И только Рейн может воспользоваться этой дверью.

Или же тот, у кого есть магия Рейн. Райли управлял демонической магией. Она выжигала воздух вокруг него, затмевая всю магию, включая его собственную.

– Это то место, куда она приносит людей и вещи для безопасного хранения, – продолжил Райли. – Я транспортировал всех из миров Мерлина сюда.

– Всех? Разом? – ахнула Сера.

– Да, – глаза Райли сделались обсидиановыми, лишившись обычного зелёного цвета. – Я поместил каждую группу в отдельную пустую ячейку сот.

– Некоторые из них не пусты? Что в них? Монстры? – спросила Алекс.

– Некоторые из них содержат монстров, которых вы даже вообразить себе не можете. Но есть и другие вещи.

Он показал на шелестящие деревья. Из-за них выходили люди – дюжины людей. Нет, сотни. Они все прибывали и прибывали. Их магия пела для Кая, её знакомая песня пробуждала в нем дракона.

– Они Драконорожденные, – сказал он.

– Все? – переспросила Наоми.

Драконорожденные продолжали прибывать. Их насчитывались уже тысячи.

– Да, – сказала Сера, и её взгляд задрожал. – Все до единого.