Текст книги "Мир Теней (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

Глава 8
Пирс Слез

Сера все ещё подозрительно косилась на Кая. Он хотел напомнить ей, что она могла ему доверять, но не видел в этом смысла. Она бы все равно ему не поверила.

В итоге она перестала кидать на него злобные взгляды, вместо этого переключив внимание на экран телефона. Человечество не пережило войну, но технологии сохранились. Чудо какое-то.

– Возьми трубку, возьми трубку, – бормотала Сера в свой телефон, барабаня пальцами по руке. – Алекс, ты где? Когда получишь это сообщение, позвони мне.

Кай вытащил свой телефон и напечатал сообщение ребятам, сообщая им, что он жив.

Буквально секундой спустя пришёл ответ Тони. «Само собой, ты жив».

Каллум добавил: «Ты же живучий ублюдок».

«Практически неубиваемый, черт подери», внёс свой вклад Дал.

Кай усмехнулся, что заставило Серу с любопытством покоситься на него.

– Просто сообщил ребятам, что со мной все хорошо, – сказал он ей. – Ты с ними встречалась. Тони, Каллум и Дал.

– А, бойцы.

– Бойцы, да? – Кай кивнул. – Мне нравится, как это звучит.

– Им тоже понравилось.

– Кто бы сомневался.

Губы Серы изогнулись в усмешке. Это был один из тех редких моментов, когда она забывала, что должна его ненавидеть.

– Райли. Слава богам, – заговорила она в телефон.

Кай вспомнил, что согласно досье Серы, Райли – её брат. Кай никогда не встречался с этим парнем. Он не был Драконорожденным, как его сестры. Более того, он даже не был боевым магом. Его специализация относилась к магической науке: смешение зелий.

– Ага, со мной все хорошо. Не беспокойся, – ответила Сера на его слова. – Но тебе нужно сказать мне, что происходит. Я не могу связаться с Алекс, – она помедлила. – Что она делала с Логаном… О, понятно.

Сера перевела взгляд на Кая. В её взгляде пульсировала злость, уверенная и сильная. Вот вам и забыла про ненависть к нему, называется.

– Ладно, если ты сумеешь вновь связаться с Алекс, скажи ей позвонить мне, – попросила Сера своего брата. – И пусть Эйр проверит защиты стены. Скоро увидимся.

Она засунула телефон обратно в карман, все это время не отрывая от Кая сердитого взгляда. Чем бы Райли с ней ни поделился, Сера винила в этом Кая.

– После того, как мы исчезли из Закатной Башни, Крестоносцы напали на мою сестру.

Должно быть, это дело рук Блэкбрука. Директор не умел не совать нос в дела других людей – и не пачкать руки ему тоже не удавалось. Должно быть, у него имелся свой человек внутри, который шпионил за Каем.

– У них имелось множество сверхмощного оружия. И команда боевых магов. И вампиры, – выплюнула Сера. – Это был отряд для убийства, Кай. Я пришла туда из лучших побуждений, а ты всегда стараешься обхитрить меня.

Кай не потрудился это отрицать. Он попытался напомнить себе, что это ради всеобщего блага, но этот устаревший аргумент переставал казаться убедительным.

– К счастью, моим людям удалось унести ноги, – продолжила Сера, не замечая его мысленной самокритики. Наверное, она просто посчитала его грубым тупицей. – Алекс прогнала твой отряд убийц.

– Всех? – удивлённо уточнил Кай.

– Всех до единого, – Сера усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли юмора. Она была жёсткой. Темной. Агрессивной. – Моя сестра представляет собой нешуточную мощь, особенно в ярости. И у неё была подмога.

– Ассасин, – осознал он.

– Да. Твои люди бежали так, словно им подпалили хвосты.

Блэкбрук. Ну что за идиот. Он хотел заполучить Серу. Все остальные, с его точки зрения, могли катиться кентавру под хвост. Так зачем он напал на сестру Серы? Он должен был понимать, что у отряда нет никаких шансов против Чёрной Чумы и Истребителя. Для мастера стратегии этому мужчине явно недоставало здравого смысла.

Если только Блэкбрук не обманул его и не использовал эту встречу, чтобы выманить нескольких Драконорожденных с базы и устранить. Мастеру стратегии нельзя доверять. Он всегда плетёт схемы, всегда лжёт, даже собственным людям. Все всегда сводилось к миссии, к победе. Люди для Блэкбрука были несущественными мелочами.

Что ж, а для Кая они имели значение. Он напечатал ещё одно сообщение Тони, приказывая отозвать отряды. Он надеялся, что ещё остались живые отряды, которые можно отозвать на базу.

Сера заглянула в экран его телефона.

– Ты действительно не знал об этом, да?

– Я не приказывал им нападать на твою сестру, – сказал Кай. – Хотя я знал, что Блэкбрук хотел поймать тебя.

– Дункан Блэкбрук?

– Да. Ты с ним знакома?

– Мой кулак с ним знаком. Как-то раз я дала ему по роже, – объяснила Сера.

– Понятно, – Каю пришлось приложить феноменальные усилия, чтобы не расхохотаться. – Я выясню, какие из моих людей действовали без приказа, – мысль о предателе в его рядах сделала Кая суровым и холодным. Она отбила у него все желание шутить.

– Не наказывай их из-за меня, – ответила Сера, ответив ему усмешкой.

Было что-то невероятно заразительное в её улыбке. Но Кай не мог позволить себе поддаться. Не сейчас. И, наверное, никогда.

– И не собирался, – ответил ей Кай.

Сера тихо рассмеялась. Это был невинный смех, необъяснимым образом оставшийся нетронутым ужасами войны.

Они подходили к старому причалу, у которого останавливались паромы до тех пор, пока монстры не разрушили пирс. Теперь и не скажешь, что это место некогда было оживлённой туристической зоной. Здания оказались разгромлены, их внутренности зияли, выставленные на всеобщее обозрение. Несколько хлипких каркасов лодок все ещё оставались привязанными к докам. Остальное давным-давно разрушилось или смылось приливом. Не зря люди называли это место Пирсом Слез.

– Однажды Алекс, я и все наёмники давали отпор монстрам на этом самом месте, – сказала Сера. – Мы были стеной, которая не рушилась, линией, которую монстры не могли пересечь. Но затем сюда пришла война, – мрачное выражение проступило на её лице, стерев все веселье. – Нам пришлось переключиться со сражений с монстрами на сражения с Крестоносцами. Получив полную свободу, монстры пробрались в город, кормясь ненавистью магического разлада. Первыми пали люди. Это был один из последних городов, где люди пережили войну и монстров. А теперь они все погибли, – Сера щёлкнула пальцами. – Вот так запросто. Я даже не знаю, сколько из них осталось. Я поклялась защищать этих людей, а теперь они мертвы. Я их подвела.

Её голос дрогнул от муки; её магия исказилась от чувства собственной беспомощности. Она действительно заботилась об этих людях. Она хотела мира. На свете существовало так мало подобных людей, ведомых любовью, а не ненавистью. В этом и заключалась проблема мира. Слишком много ненависти. Слишком много смерти. Сера натянула суровую маску и пыталась быть стойкой, но внутри она воплощала доброту и тепло. Она не заслуживала, чтобы на неё охотились.

Сера прокашлялась.

– Вот мы и на месте.

Они добрались до старенького магазинчика, который выглядел более нетронутым, чем его соседи. Окна были полностью заколочены, а на выцветшей вывеске над дверью оставил свой след коготь зверя, но все стены все ещё держались. Замысловатый шрифт на вывеске гласил: «Седьмое Небо».

– Магический магазин? – спросил Кай.

– Раньше был, – ответила Сера, ударив по магическому барьеру над дверью. Серебристая завеса кружащейся магии застыла… затем разлетелась на куски. Сера бросила на Кая взгляд через плечо. – Идёшь?

Когда они вошли внутрь, мужчина с торчащими светлыми волосами и глазами цвета тропического океана поспешил навстречу. На его руках искрилась зелёная Пыльца Фейри. Вот только это была не просто Пыльца Фейри. Это была Пыльца Фейри, смешанная со стихийной магией. Этот мужчина был гибридом фейри и мага.

– О, мне стоило догадаться, что это ты, Сера, – сказал он, как только заметил её. – Немногие могут сломать наш щит. А Алекс всегда сначала несколько раз ударяет для потехи.

Сера пожала плечами.

– Ну, ты же знаешь мою сестру.

– Да, я… – он подпрыгнул, когда Кай вышел из тени. Его магия мгновенно вспыхнула на руках, и он без промедления швырнул её в атаку.

Кай голыми руками поймал шар светящейся магии.

– Симпатичный, – он хлопнул в ладоши, расколов заклинание.

Фейри-маг разинул рот.

– Мне показать тебе свой шар или не надо? – поинтересовался Кай.

Сера наградила его сердитым взглядом.

– Веди себя прилично, – она повернулась к фейри-магу, одетому в чёрный спортивный костюм из эластичной синтетики.

Кай закатил глаза. Фейри.

– Клауд, он со мной, – сказала Сера мужчине.

– Ты привела Кая Драхенбурга, командира вражеской армии, сюда. В мой магазин, – прошипел Клауд.

– А чего ты от меня хотел? Чтобы я завязала ему глаза? – возмутилась она.

– Для начала. Завязать ему глаза и заковать в железные цепи. А ещё лучше, вообще не приводить его сюда.

– Он Нюхач. Он все равно все почувствует, даже с завязанными глазами.

– А железные цепи имеют свойство рваться, когда я превращаюсь в большого, страшного дракона, – добавил Кай, сверкнув широкой улыбкой.

– Ты не помогаешь, – рявкнула Сера, встав перед ним. – Клауд, все это неважно. Ты же все равно собирался переезжать.

Судя по нервному взгляду, который Клауд не отрывал от Кая, он, должно быть, являлся одним из союзников армии Драконорожденных. Поставщиком магических трав, если судить по магазину. Хоть заведение и занимало два этажа, верхний этаж находился на этапе медленного разрушения. Здесь, на первом этаже, высокими стопками стояли коробки. На стенах висели тихо гудевшие светильники с магическим огнём.

Вторая из присутствующих, женщина-фейри, стояла за деревянным прилавком возле Клауда и упаковывала вещи в коробки. Её золотистые волосы были собраны в два хвостика, которые подчёркивались черным тканым ободком. Она была одета в чёрное платье и черные леггинсы – неизбежное последствие столкновения хиппи с апокалипсисом. В эти дни все носили чёрное. Яркие цвета гарантировали смертный приговор в заражённой монстрами военной зоне Сан-Франциско.

– Привет, Сера, – женщина-фейри помахала ей рукой.

– Как дела, Чакра?

– Работа кипит, конечно. Нужно переместить магазин в другое место из-за монстров и все такое, – она быстренько покосилась на Кая, затем перевела взгляд обратно на Серу. – Я задавалась вопросом, когда же Райли вновь нас навестит.

– Я не знаю точно.

– Скажи ему, что у меня новая партия Фейри Корня, – сказала Чакра с хитрой улыбкой.

– Будет сделано, – ответила Сера, когда Клауд встал рядом с Чакрой. – Эй, ребята, вы случайно не знаете, где в данный момент Наоми? Мне нужна её помощь, а её телефон выключен.

– Она на Ангельском Острове.

– Но Ангельский Остров кишит монстрами.

– Именно поэтому она там. Она охотится, – сказал Клауд. – Популяция монстров на острове выходит из-под контроля. Их присутствие начинает угрожать Острову Фейри.

– Она отправилась на Ангельский Остров одна? – переспросила Сера.

– Да.

– Спасибо, – сказала Сера, затем повернулась и выбежала из магазина.

Кай последовал за ней, подстроившись под её темп. Когда она побежала, магия скользила за ней следом, треща и светясь в темноте.

– Подожди, – сказал Кай.

– Не могу я ждать. Моя подруга одна на острове монстров. Я должна ей помочь.

От неё отделилась драконица, крупная и величественная. Лунный свет мерцал на её радужной сине-пурпурной чешуе. Несущиеся бок-о-бок, освещённые одинаковым золотистым нимбом, Сера и её драконица были двумя половинами прекрасной души. Воздух искрил и гудел песнью их манящей магии.

– Я иду с тобой, – сказал ей Кай.

– Ладно. Посмотрим, сумеешь ли ты поспеть за мной, – Сера с усмешкой бросила ему вызов и запрыгнула на спину её драконицы.

Кай не стал ждать. Он превратился и ринулся в воздух, следуя за ней по пятам.

«Эй, а ты довольно быстрый, – сказал голос в его голове и с хихиканьем добавил: – Для оборотня».

«Сера?»

«Да и нет. Я Амара. её драконья половина. А ты Кай Драхенбург, – драконица повернула голову, чтобы смерить его взглядом. – Не такой уж ты и страшный».

«Ты не видела меня в сражении».

«Вообще-то видела. Я видела, как ты сражался вместе с Серой. Ей понравилось».

Каю тоже понравилось. Их движения были такими гладкими, такими скоординированными. Почти такими, словно они прежде делали это бесчисленное количество раз. Вот только этого не было. До сегодняшнего дня они бывали лишь по разные стороны битвы.

«Ты нравишься Сере, – сказала ему Амара. – Даже вопреки её желанию».

«Разве ты должна сообщать мне об этом?»

«Наверное, нет, – она усмехнулась. – Я ей не расскажу, если ты не расскажешь».

Каю понравилась её драконица. У неё был дерзкий нрав. Но у них больше не осталось времени на разговоры, потому что они приближались к Острову Фейри. Они приземлились, и Кай превратился обратно, а драконица Серы вернулась в её тело. Золотистый нимб все ещё сверкал вокруг неё, освещая непроглядную ночь в тёмном лесу.

– Кто-нибудь говорил тебе, насколько прекрасна твоя магия? – спросил Кай.

Сера усмехнулась.

– Пытаешься забраться в мои трусики, Драхенбург?

– Да.

Она фыркнула, ощутимо стукнув его кулаком в плечо.

– Пошли. Я чувствую поблизости Наоми.

Они пошли по заросшей тропе. Хор звериного воя пронзил ночь, и Сера пустилась бегом. Кай бежал рядом с ней, сшибая все деревья, которые стояли на их пути. Они добрались до открытого места, опалённого духовной магией. И там стояла женщина, пойманная в ловушку кольцом монстров.

Глава 9
Духовный Воин

Сера мгновенно вытащила меч, а Кай уже держал наготове два пылающих огненных шара. Но Наоми оказалась быстрее. Она подняла руки в воздух, прорвав дыру в завесе между мирами. Поток призраков хлынул из прорехи и окутал монстров. Звери царапались и топтали, но их атаки проходили прямо насквозь.

Наоми вертелась, подпрыгивала и взмахивала руками в своеобразном танце, направляя призраков всем своим телом – и своей духовной магией. Иномирные создания кидались на зверей, становясь материальными в нужный момент, чтобы разорвать их изнутри. Пятнадцать монстров взлетели в воздух, а затем замертво рухнули на землю.

Призраки вернулись через проем, и Наоми запечатала за ними прореху.

– Наоми, – позвала Сера.

Фейри резко развернулась, и её коротенькая зелёная юбочка всколыхнулась от движения. В воздухе все ещё густо плыла магия – идеальный баланс сладости и пряности, сплетённых воедино.

– Сера, – отозвалась она, широко улыбаясь. Фейри зашагала вперёд в кожаных сапогах до колен, передвигаясь так, словно шла по модному подиуму, а не по кишащему монстрами лесу. – Я прямо обожаю твой новый образ.

Сера тоскливо посмотрела на свою обрезанную майку.

– Это было импровизированное улучшение.

– А так всегда получается лучше всего. Хаос намного лучше порядка, – чтобы подчеркнуть свои слова, Наоми содрала с головы чёрную бандану, освободив бледно-платиновые локоны.

– Вот тут Макани с тобой не согласится.

Наоми вздохнула с мечтательным выражением лица.

– Милая, мы во многом не соглашаемся друг с другом, но в этом и кроется все веселье. Лёд и пламя. Вода и молния. Иногда всем нам нужна искорка, – она посмотрела на Кая. – Кажется, ты начинаешь это понимать. Проводишь время с Каем Драхенбургом, командиром североамериканской армии, да? А ты ничего не делаешь вполсилы, стоит только решиться, и понеслось.

– Никуда я не понеслась.

Наоми подмигнула ей.

– Хотя я бы предложила несколько более удачных мест для свидания, чем Остров Монстров, – она обняла Серу одной рукой. – С другой стороны, это местечко определённо в твоём стиле.

Кай фыркнул, и Сера бросила на него раздражённый взгляд.

– Ну что, это правда, – сказал он ей. – Монстры в твоём стиле.

– Убивать монстров – в моем стиле.

– Убивать монстров в стиле – так держать. Особенно на свидании, – добавила Наоми с озорной улыбкой.

– Мы с Каем не на свидании.

– О? – переспросила Наоми. – То есть, ты просто затащила его сюда, чтобы убить?

– Нет, – сказала Сера. – Мы встретились, чтобы обсудить недавние странные исчезновения наших патрулей, когда какой-то жуткий туман поглотил нас и выкинул в промежуточное место между Землёй и адом. Мы сражались с демоном, Наоми. С настоящим демоном. Не тем, который сидит в теле человека. С настоящим демоном в истинной форме.

Все счастье и свет исчезли с губ Наоми.

– Царство духов в последнее время сделалось странным.

– Да весь мир сделался странным.

– Грядёт нечто плохое, – сказала Наоми.

– Что именно? – спросила Сера.

– Я не знаю. Этот туман… – Наоми показала на жутковатый туман. – Это мешанина, запутанный комок искажённой магии, хаотическое месиво, где Земля смешалась с царством духов. Это неестественно. Это вызвано каким-то заклинанием. Могущественным заклинанием.

– Заклинанием какого рода? – спросил у неё Кай.

– Я не знаю. Никогда прежде не видела ничего подобного. Я даже не слышала о чем-то похожем.

– Я тоже, – Кай посмотрел на Серу.

Она покачала головой. Она видела довольно гадкую магию, но ничего подобного.

– Что бы там ни было, это тёмная магия, – сказала Наоми.

– Меня тошнит уже от близости с ней, – согласилась Сера.

– Могла ли эта магии прийти из царства духов? От демона? – спросил Кай у Наоми.

– Возможно. У демонов имеется много не известной нам магии. Я могу представить, что это дело рук одного из них, – Наоми положила руки на бедра и постукивала ногой, задумчиво подняв взгляд. – Давайте узнаем, не стоит ли за этим один из них.

– Как ты собираешься это сделать? – спросила Сера. – Заявишься в ад и спросишь у одного из них?

В глазах Наоми сверкнул восторг.

– Именно так.

***

Наоми развела руки в стороны, открывая портал в ад.

– Возможно, будет немножко жечь, – сказала она, затем затащила их за собой.

Немножко не жгло. Было адски больно. Сера немедленно ощутила осушение, паразитирующую тягу царства духов, которое высасывало её магию. Такое чувство, будто её придавили наковальней к земле.

Кай рядом с ней натянул суровую маску и попытался притвориться, будто это на него совсем не действовало. Сера не поверила ни на секунду. Ад осушал не в равной мере. Чем больше магии у тебя имелось, тем сильнее он тебя осушал. Если только ты не Духовный Воин как Наоми. Её магия была родом из царства духов. Здесь она сильнее, чем на Земле, а не слабее.

Наоми повела их к рощице причудливых деревьев. С глянцевыми пурпурными стволами и ещё более глянцевой розовой листвой, деревья напоминали акварельную картину – мягкую, пушистую и по всем параметрам милую. Стена гор окружала рощицу, маяча серебристой каплей на полотне пурпурно-розовых мазков и пятен.

Металлические кастрюли и сковородки свешивались с ветвей дерева, под которым они стояли. Наоми сорвала маленькую тару с ветки, затем поставила её на дыру в земле. Под ней вспыхнуло пламя. Наоми заметалась по рощице, отламывая кусочки и частицы от различных деревьев, на каждом из которых росли разные ценности. Она высыпала все это в кастрюльку, выдернула ложку, торчавшую из земли, и принялась помешивать своё странное творение.

– Как много времени это займёт? – спросила Сера.

– Немного, – ответила её подруга.

– Хорошо.

– Насколько сильную боль причиняет тебе это место?

– Я бы не назвала это болью.

– А как бы ты это назвала?

– Ну, это больше похоже на то, словно мне в глаза вгоняют горячие иглы, – сказала Сера. – Изнутри моего черепа. Насколько глубоко мы в аду?

– Второй круг ада.

В аду существовало всего девять кругов. Демоны жили только на седьмом, восьмом и девятом – в сердца ада. Они не могли выживать на верхних кругах.

– Как ты собираешься призвать демона сюда, на второй круг ада? – спросила Сера.

– Он не совсем демон. Скорее, полудемон.

– Я даже не знала, что такое существует.

– О, ещё как существует, – сказал Кай. – Они редки, но недостаточно редки. Они могут жить и на Земле, и в царстве духов, передвигаются между ними так же легко, как мы переходим из комнаты в комнату. Я сражался с одним из них прежде. Скользкие твари. Чертовски тяжело убить.

– Как ты сумел его убить? – спросила Сера.

– Растоптал. Даже полудемон не может пережить столкновением с драконом весом двадцать тонн.

Фу.

– Уже жалею, что спросила.

– Но я ещё сжёг его, на всякий случай, – добавил Кай.

Наоми хохотала в голос.

– Мне он нравится, – сообщила она Сере. – Он и вполовину не такой эгоист, как ты мне рассказывала.

– Ну, – протянула Сера, покосившись на Кая. Его лицо оставалось непроницаемым и жёстким как гранит. – Что я могу сказать? Он становится лучше со временем.

– Как хорошее виски.

– Я думала, немцы пьют только пиво, – поддразнила его Сера.

Кай широко улыбнулся.

– А я думал, наёмники говорят только гадости.

– Туше, – Сера усмехнулась. – Я бывшая наёмница, между прочим. И правильно сказать не «гадости», а «обмен колкими репликами в бою».

– То есть, тебе разрешается отпускать колкие реплики только в сражении?

– Эмм… – да, тут она загнала себя в угол.

Наоми пришла ей на помощь.

– Колкие реплики Серы преследуют две цели. Они полезны не только для того, чтобы огрызаться в сражении. В остальное время это называется «постельные разговорчики». Или «пред-постельные разговорчики». Как сейчас, например.

Сера разинула рот, сгорая от стыда. Так, ладно, может, она и не хотела, чтобы её спасали. Ну, или она не хотела, чтобы её спасали в манере Наоми.

Наоми широко улыбнулась им обоим.

– О, простите. Я думала, всем стоит говорить то, что они думают на самом деле.

Кай усмехнулся.

– Она мне нравится.

Сера повернулась к нему.

– Ты не помогаешь.

Кай вскинул руки.

– Ну тогда сделай одолжение, продолжай свои постельные разговорчики.

Плечи Наоми затряслись. Она ради Серы попыталась сдержать очередную вспышку хохота. Сама Сера осматривалась по сторонам, ища, нет ли в аду достаточно крупной дыры, чтобы там спрятаться.

– Не волнуйся, дорогая. Твоя болтовня очень даже располагает к себе, – Наоми посмотрела на Кая. – Не так ли?

– Я всегда питал нежные чувства к женщинам, которые говорят то, что у них на уме, – его взгляд метнулся к её мечу. – И носят большой меч.

– Мне оставить вас двоих наедине? – поинтересовалась Наоми.

– В этом нет необходимости, – сказала ей Сера. – Уверена, Кай сможет сдержать свой энтузиазм в отношении острых на язык бывших наёмниц, вооружённых мечом.

– И постельными разговорчиками, – напомнил ей Кай. Его губы подрагивали.

– Как скажешь, – Сера посмотрела на Наоми и её причудливое варево из адских ингредиентов. – Ты этим собираешься заманить к нам полудемона?

– Да, он питает нешуточное пристрастие к жаркому из крови и яда. Я могу сделать это только в царстве духов.

Сера наклонилась, чтобы присмотреться к жаркому, бурлившему в кастрюльке. Оттуда поднимался прогорклый запах горелого мяса и гнилой капусты.

– Хочу ли я знать, что в нем?

– Наверное, нет.

Наоми отломила от соседнего куста веточку с черными цветами и размяла её пальцами в пыль. Она присыпала этим веществом жаркое и влила несколько капель своей магии. Зелёное пламя вспыхнуло поверх кастрюльки, создав колонну огня высотой в несколько сотен футов.

– Он должен увидеть это из любой точки царства духов, – сказала Наоми.

– Откуда ты знаешь, что он здесь? – спросила Сера.

Громко хрустнула магия, и прямо перед ними откуда ни возьмись появилось существо. У него была фигура человека, но с ярким окрасом демона. Его короткие колючие волосы были цвета полуночи, а кожа имела ярко-красный оттенок. Одет он лишь в пару потрёпанных коротких штанов и больше ничего. Даже обуви. Как и его тело, его магия представляла собой мешанину Земли и ада, солнечного света и тьмы с сахаром и уксусом.

Пасть полудемона раскрылась в жаждущей радостной улыбке, когда он увидел жаркое. Он ринулся вперёд, но Наоми сотворила на его пути стену духовной магии. Он бросил на неё мрачный взгляд.

– Ты не очень хорошая фейри, – сказал он ей. Его голос отдавался странным эхом, словно отражался одновременно из ада и Земли.

– Я всегда хорошая, Оникс. Но прежде несколько вопросов, – Наоми одарила его головокружительной улыбкой, от которой у мужчин в мозгу случалось короткое замыкание.

Кажется, на нем её чары не работали. Он наградил её сердитым взглядом, но Наоми продолжала ослепительно улыбаться.

– Ладно, – сказал он с видимой неохотой. – Спрашивай.

– Откуда пришёл тот туман?

– В Сан-Франциско много тумана. Даже в Сан-Франциско в аду.

Очень смешно.

Оникс направился к еде, но магия Наоми оттеснила его назад.

– Дурацкие фейри, – пробурчал он себе под нос.

– Ты знаешь, что я имела в виду, Оникс, – сказала она ему. – Неестественный туман, который был у нас сегодня. Он рождён магией. Темной магией.

Его взгляд не отрывался от бурлящего жаркого, и он несколько раз причмокнул губами.

– Кто-то сотворил тёмное заклинание. Над Землёй и в духовном царстве.

– Кто его сотворил? – спросила Сера.

– Я не знаю.

– Демон? – спросил Кай.

– Я не знаю.

– Это могущественная магия, – сказала Наоми. – Достаточно могущественная, чтобы заставить границы между Землёй и царством духов слиться в один большой хаос. Ты обладаешь магией в обоих мирах, Оникс. Может, это ты наложил чары.

Он напрягся с оскорблённым видом.

– Совершенно точно нет. Я питаю нежные чувства к обоим мирам. Я не желаю их склеивать.

– Может, демон заставил тебя сделать это, – предположила Сера.

– Демоны не могут заставить меня сделать что-либо. Я хожу туда, куда они не могут. Я имею власть, которой у них нет. Я их не боюсь.

– Так докажи это, – бросил вызов Кай. – Скажи нам, кто это сделал.

Оникс помедлил на мгновение, затем тихо сказал.

– Я не знаю точно, она ли сотворила это заклинание.

– Кто? – спросила Наоми.

– Рейн.

– Кто это? – спросила Сера.

К её удивлению, ответил Кай.

– Демон. Имеющий власть над восприятием. Над реальностью.

– Границы между Землёй и царством духов растаяли. Мы видели это в тумане, – произнесла Сера, размышляя вслух.

– Да, – согласилась Наоми.

– Демон мог бы использовать это, чтобы выбраться.

– Может быть.

– Один уже выбрался, – напомнил ей Кай. – Тот, которого мы видели в тумане.

– Верно, – сказала Сера. – И те низшие демоны тоже. Тигриные орлы.

– Туман все равно не в этом мире. Он застрял между мирами, – сказала им Наоми. – Демоны не могут выйти из него на землю, как и вы не можете с его помощью попасть в царство духов.

– Но если этот туман ломает границы между мирами, это лишь вопрос времени, – сказала Сера. – И тогда демоны выберутся.

– Вы не понимаете.

Все они посмотрели на Оникса.

– Туман – это не заклинание. Это лишь побочный продукт заклинания – излома реальности, – объяснил он.

– То есть? – переспросила Сера.

– Этот мир – больше не такой, каким должен быть, – сказал он. – Кто-то изменил реальность.