Текст книги "Феникс (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Ричардс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Гаррик поднимается на борт, головой упираясь прямо в крышу. Он оглядывает лица всех детей в Транспортере.
– Где Полли? – спрашивает он.
У меня перехватывает горло. Я не могу выдавить ни слова.
– Полли мертва, – отвечает за меня Элайджа.
Эш делает резкий вдох.
– Натали, мне так жа...
– Что за хрен? – говорит Роуч, выходя из Транспортера. – Кто все эти дети?
– Они идут с нами, – отвечаю я.
– Я так не думаю, – отвечает она.
– У нас нет времени на споры. С минуты на минуту повсюду будут рыскать гвардейцы, – говорю я.
Мы спешно снимаем детей с Транспортера. Позади нас раздается звук выстрела. Роуч убила пилота. Я ловлю себя на том, что меня это мало трогает. Мы делимся на несколько групп и расходимся по разным направлениям, чтобы затруднить гвардейцам поиск, условившись встретиться вновь в гетто Легион.
Через несколько минут, слышится низкий рокот, словно раскаты грома, возвещая о прибытии еще Транспортеров, но мы с Эшем уже далеко в лабиринте городских улиц. Мы добираемся до Конечной улицы, и охрана Легиона помогает нам перебраться через стену.
Когда Сигур встречает нас в Ассамблеи, я с облегчением замечаю, что Стюарт с Элайджей уже вернулись. Дей со своими родителями тоже здесь, волнуясь, ждут нас, и они подбегают ко мне, и все трое плачут.
– Мы слышали о том, что произошло... – всхлипывает Дей.
Остальные мало-помалу подтянулись в течение следующего получаса, некоторые с несколькими царапинами и синяками. Джуно помогает Жуку залатать раны, пока Самрина подыскивает комнаты для всех детей, которых мы спасли. Ник бросает на меня благодарный взгляд, когда поднимается наверх в жилые помещения.
Когда, наконец-то, все в сборе, министры Дарклингов собираются для подведения итогов. Собрание довольно быстро превращается в хаос, в котором министры и повстанцы обсуждаю наши следующие шаги теперь, когда миссия по спасению Полли провалена.
– Сдаться – не вариант, – говорит Сигур. – Наше единственное решение – побег.
– Как нам обойти блокпосты? – спрашивает Гаррик. – Они усиленно охраняется.
Дей поднимает руку, как в школе на уроке.
– А как же люди? Мы не можем оставить их здесь умирать.
– Нам нужна диверсия, – говорит Элайджа. – Что-то, что бы отвлекло гвардейцев Стражей, пока остальные убегут.
– Дружище, это должна быть чертовски офигенная диверсия! – говорит Жук.
Я больше не могу это слушать. Все неважно. Полли мертва. На цифровом экране, справа от меня идет отсчет времени, давая нам понять, что у нас осталось всего тридцать два часа, прежде чем Блэк Сити сровняют с землей.
И вдруг меня осеняет.
– Я знаю, как мы сможем всех эвакуировать, – говорю я.
– Как? – спрашивает Сигур.
– Мы сделаем то, что предлагает Элайджа – совершим диверсию. – Я пристально смотрю на всех. – Сегодня вечером мы подожжем Блэк Сити.
ЧАСТЬ II
ПОБЕГ
Глава 14
ЭШ
НАТАЛИ СМОТРИТ в окно, в то время как остальные пытаются осознать то, что она только что сказала. Сжечь город? Неужели мы, правда, способны на такое?
Сигур издает глубокий гортанный смешок.
– Думаю, это превосходная идея, – говорит он.
– И куда же мы пойдем? – спрашивает Логан.
– На север, – отвечаю я. – Мы будем пытаться пересечь границу на Северных Территориях.
– Но, что будет с восстанием, братан? – спрашивает Жук. – Даже, если мы все покинем Блэк Сити, это не решит проблему с Пурианом Роузом. Мы не можем просто покинуть страну. Мы нужны людям. Мы должны продолжать сражаться.
Я смотрю на Натали и представляю, какой бы могла быть наша жизнь на Севере. Мы могли бы пожениться, переехать в другую страну и жить тихо и мирно. Но я знаю, что это всего лишь мечты. Для меня есть только один путь.
– Я не иду, – говорю я. – Я намерен отправиться искать «Ора» и уничтожить Пуриана Роуза. Все, кто хочет бороться со мной – могут поступить так же.
Натали коротко жмет мне руку, давая знать, что я могу на неё рассчитывать, прежде чем встать и выйти из комнаты. Думаю, она хочет скорбеть в одиночестве.
– А разве мы не рискуем убить при поджоге города невинных людей? – спрашивает Дей.
– Нет, если мы будем осторожны. – Роуч встает и нажимает несколько кнопок на интерактивном столе, проецируя карту Блэк Сити на монитор, что висит на стене. – Мы могли бы расставить бомбы здесь, здесь и здесь. – Она подчеркивает световой указкой рынок Шантильи, улицу Объединений и Парк. – Разрушения будут максимальными, но на этих территориях нет жилых домов, риск человеческих жертв минимален.
– А огонь не перекинется в жилые районы? – спрашивает Гаррик.
– В конечном итоге, да, но у людей будет достаточно времени, чтобы убежать, – говорит Роуч.
– Нашей первой целью необходимо выбрать шлакоблочные заводы. – Это отвлечет гвардейцев.
Это рискованное предприятие, но в прошлом году во время артобстрелов Пуриан Роуз не бомбил заводы, потому что ему нужны были шлакоблочное топливо для его военных операций, поэтому я надеюсь, что он отдаст тот же приказ и на этот раз и захочет защитить их.
Все начинают взволнованно перешептываться, обсуждая план. Я гляжу на Сигура, и тот кивает, понимая, что мне необходимо быть с Натали.
Я нахожу ее в нашей спальне, лежащую, свернувшись калачиком, на нашей постели. Она обнимает себя. Я ложусь рядом с ней. Мы лежим так около часа, ничего не говоря. Только стук её сердца барабанит в моих ушах. Наконец, она поворачивается и рыдает у меня на груди.
– Он изнасиловал ее, – шепчет Натали. – Себастьян, он...
Я обнимаю её крепче, когда до меня доходит весь ужас её слов. Они не просто убили Полли, они заставили её страдать всеми возможными способами. Мои клыки наполняются ядом. Мне хочется оторвать Себастьяну башку, разорвать его в клочья. Я заставлю его заплатить за свои деяния.
После того, как Натали выплакивает все слезы, она смотрит на меня.
– Эш, пообещаешь мне кое-что?
Я киваю:
– Все, что угодно.
– Пообещай мне, что, когда мы окажемся лицом к лицу к Пуриану Роузу, я сама его прикончу.
* * *
Тем вечером мы сидим с Натали, взявшись за руки, на крыше штаб-квартиры Легиона, наблюдая закат солнца над городом. К тому времени, когда солнце вновь взойдет, город будет уничтожен. Натали поднимает глаза на один из Эсминцев, зависшего над городом, и говорит последние прощальные слова своей сестре. Впервые, мы расстанемся со многими членами наших семей и друзьями этой ночью.
Стражи перестали прокручивать запись с Полли, зная, что дело табак, но пока не было никаких проявлений с их стороны, как они поменяют свою стратегию, и они продолжили отсчитывать часы, отображая это на мониторах, развешанных по всему городу. Роуз до сих пор считает, что прижал нас к ногтю.
Чернильно-синия ночь медленно разливается по красно розовому небу до тех пор, пока на Блэк Сити не опускается пелена тьмы.
– Пора, – говорю я ей.
Мы все собираемся в Ассамблеи, чтобы вновь пройтись по нашему плану. Пятьдесят команд, возглавляемые папой и Логан, Майклом и Самриной, Палло и Ангелом, плюс все охранники Легиона, будут сопровождать группы из гетто и поведут их прямо к северной границе. Остальные из нас пойдут атакой на город.
– Ладно, итак, команда повстанцев знает что делать? – спрашивает Роуч. Она одета в серый комбинезон, а ее длинные, голубые дреды связаны сзади. – Гаррик?
– Я угоню грузовик Стражей и поеду к штату Горный Волк, чтобы заручиться поддержкой Люпинов, – говорит Гаррик. – А после встречу вас в условленном месте в Центруме в Доминиомном штате, чтобы приготовиться к последнему штурму.
– Хорошо, – говорит Роуч. – Сигур?
– Я отправлюсь к Огненным порогам, чтобы помочь с эвакуацией Дарклингов там, – говорит Сигур. – Когда закончу, то пошлю весточку другим гетто о наших планах, что мы собираемся на север, чтобы присоединиться к нам в Центруме.
– Отлично, – говорит она. – И пока ты этим занят, «Люди за Единство» начнут наносить массированные удары по правительству Стражей, чтобы отвлечь их. Мы сосредоточимся на заводах, фабриках, складах, запасах топлива, дорогах – в общем, на всем, что будет саботировать их инфраструктуры и сделает их жизнь адом.
Жук смотрит на меня с улыбкой, заставляя тем самым кожу рубца на щеке морщиться. Он с нетерпением ждет этого.
– Феникс, ты знаешь что делать? – спрашивает меня Роуч.
– Ага. Натали, Элайджа и я отправляемся спасать Люсинду и Иоланду, – говорю я. – Как только мы их находим, то с ними уже находим «Ору». Потом отправляемся в Виридис, чтобы поговорить с сенатом Бастетов о присоединении к восстанию, прежде чем отправиться к условленному месту.
– Тебе лучше бы вернуться с этим оружием, Эш, – говорит Роуч. – Мы сможем только удерживать Стражей. Мы все рассчитываем на тебя.
– Я вас не подведу. – Я очень надеюсь, что смогу сдержать это обещание.
– Итак, все готовы. Выдвигаемся через час, – командует она.
Сигур выходит из зала заседаний вместе с Элайджей, и мне становится интересно, куда это они идут. Но у меня нет времени над этим думать, потому как ко мне и Натали подходит Роуч, останавливаясь рядом с Гарриком, пересчитывающим ящики с боеприпасами. Мы сумели достать кое-какое оружие и боеприпасы, после того, как наше было украдено. Но оружия не слишком много.
– Ребятки у вас все необходимое есть для завтрашнего дня? – спрашивает она, понижая голос.
Я киваю. Нашей первой проблемой будет – выбраться из Блэк Сити, но у нас есть план. Это рискованно, но возможно, сработает. Только наши семьи, Роуч и Эми знают о плане. После того, что случилось с Джеймсом и Хилари из «Жар-птицы», мы не можем испытывать судьбу, рассказывая слишком большому количеству людей.
Когда Роуч уходит, к нам подходит Гаррик.
– Я хочу пойти с вами и расставить бомбы, – говорит он.
– Да все нормально, мы справимся, – говорю я.
– Я хочу быть полезным, – отвечает Гаррик. – Кроме того, если мы повстречаем на улицах свору Люпинов, у вас не будет никаких шансов справиться с ними.
Он прав.
– Спасибо.
Мы можем разойтись своими дорогами, когда бомбы будут установлены. И продолжить следовать первоначальному плану побега. Гаррик не в курсе нашей части плана: мы покидаем город и идем во Фракию. И мне хотелось, чтобы так и было. Я ему доверяю, но, если его сегодня схватят, я не хочу, чтобы он сдал наш план побега Стражам.
Ник смеется, когда Эми наносит тому на лицо шлакоблочную пудру, гримируя его глаза, чтобы они стали похожи на мои, какие она делала мне несколько дней назад, так, чтобы он был похож Феникса. Он надел уменьшенную копию моего жакета, черные штаны и ботинки, его растрепанные волосы тоже перемазаны чернотой шлакоблоков. За исключением его зеленых глаз – он в точности моя копия. В этом и был смысл. Ник – приманка.
Его напарница – Эми, которая одета в один из топов Натали, укороченные кожаные штаны и ботфорты; её привычно светло-каштановые волосы сильно выбелены и завиты в локоны. Её маскировка не так убедительна, как Ника, но мы не ищем совершенства – нам всего-то достаточно сходства, чтобы привлечь внимание охранников и увести их от меня и Натали.
Это была идея Роуч, а я был категорически против, как Натали и Джуно, но Эми с Ником переубедили нас. Они хотели помочь, и они достаточно взрослые, чтобы принимать решения самостоятельно. Джуно не сводит глаз со своей сестры, в её голубых глазах смесь беспокойства и гордости. Сестры Джонс никогда не боялись быть схваченные Стражами, но все же для неё это нелегко. По крайней мере, она пойдет вместе с ними, так что они будут под присмотром.
Ник поворачивается ко мне, сияя, явно довольный своей трансформацией.
– Эй, Эш, что думаешь?
– Выглядишь по-уродски, – дразню я его.
– У меня было мало времени, чтобы вжиться в образ, – тут же отвечает он.
– Уверен, что хочешь это сделать? – спрашиваю я его, не обращая внимания на холодный взгляд Роуч.
– Не то слово! Слушай, мы все здесь за одно, к тому же я должник Натали, за то, что вызволила меня из Эсминца. – В его глазах промелькнула тень, но он моргает и смотрит, как ни в чем не бывало. – Кроме того, мне нравиться грим.
– Ладно, у всех есть пять минут, – говорит Роуч. – Попрощайтесь с родными.
Сигур стоит снаружи гетто с охраной Легиона, разбивая Дарклингов на группы. Мы уже сказали свои прощальные слова друг другу чуть раньше, понимая, что он будет занят. У нас состоялся небольшой разговор, хотя оба прекрасно понимали, что, может быть, больше мы с ним никогда друг друга не увидим.
В этот момент в комнату входит Элайджа, и я сразу же чувствую запах крови, больной крови. Мне тут же становится ясно, о чем его попросил Сигур. Бьюсь об заклад, что больничная палата, где лежали Разъяренные, теперь пуста. Они поступили так из гуманных соображений. Мы не могли их взять с собой, и обычные яды не действуют на Дарклингов, а яд Бастета сделает свое дело. По крайней мере, все быстро закончилось – сомневаюсь, что они мучились от боли, и у Элайджи не было риска заразиться от них вирусом, потому как обладает природным иммунитетом – вирус C18 составляющая его яда.
– Сигур хотел, чтобы ты знала, Марта пришла, – сказал Элайджа. – Она стоит сейчас снаружи с ним. А потом пойдет в группе Гарольда.
Натали с облегчением вздохнула. Я знаю, что она очень любит свою старую домработницу-Дарклинга. Марта последние два месяца оставалась с какими-то активистами из группы «Люди за Единство».
Мы проверяем нашу провизию и другие вещи, а потом наступает время прощаться. Первыми уходят группа Жука, они расставят взрывные устройства на шлакоблочных заводах.
– Увидимся в Центруме, братан, – говорит Жук.
– Постарайся снова не подорваться, – дразню я его, напоминая о том случае с Пограничной стеной.
Он смеется.
– Ничего не могу обещать.
Роуч просто кивает в знак прощания, она уже мысленно сосредоточена на предстоящем задании. Дей обнимает свою семью, изо всех сил стараясь не расплакаться. За неё цепляется ЭмДжей. Его ожоги уже почти зажили и мы снабдили его достаточным количеством обезболивающих для его спины, так что он должен быть в порядке.
– Будь храбрым, ладно? – говорит Дей.
ЭмДжей, шмыгая носом, кивает.
Самрина издает небольшой писк, пытаясь сдерживать слезы.
– Береги себя, девочка моя, ненаглядная, я так тебя люблю.
– Я тоже вас люблю, мама, папа, – отвечает Дей, снова их обнимая.
Дей вытирает глаза, потом подходит к нам. Мы неловко пожимаем друг другу руки (нам так и не удалось с Дей сдружиться по-настоящему), затем она кратко обнимает Натали, прежде чем она подбирает свой рюкзак и спешит выйти их комнаты.
Натали делает судорожный вздох. Я нежно целую её в лоб.
– С ней все будет в порядке, – говорю. – Жук о ней позаботится.
Следующей выходит группа Джуно; они установят взрывные устройства в Парке – район города, где проживали богачи, такие, как семья Натали, пока этот район не был разрушен в прошлом году в результате артобстрела. Ник, Джуно и Стюарт прощаются, пока Эми бросается к Натали и порывисто обнимает её. Странно видеть их двоих рядом, они выглядят такими похожими.
– Удачи! О небо, это ж к невезению, да?! Я хотела сказать: «ногу сломай»?[1]1
«Сломай ногу» – традиционное пожелание удачи театральному актёру перед выходом на сцену в США.
[Закрыть] – спешно говорит Эми.
– Кажется, такое только в театре говорят, – отвечает Натали.
– Блин! Ладно... удачи! Увидимся в Центруме. – Она наклоняется к нам, и шепчет, чтобы слышали только мы. – Ты помнишь, как пользоваться косметикой?
– Да помню, помню, – ласково отвечает Натали. Грим часть нашего плана побега.
Эми обнимает Элайджу и застенчиво смотрит на меня.
– Пока, Эш.
Я спешно целую её в щеку, и она краснеет. Они быстро возвращается к Джуно, и они уходят.
Я проверяю серую сумку рядом с моим синим вещевым мешком, стоящим у моих ног. В сумке взрывчатка, которую мы должны установить по всему рынку Шантильи. Роуч провела с нами инструктаж как установить и взорвать бомбы. По словам Роуч все довольно просто:
– Просто щелкните тумблером, и драпайте без оглядки.
Гаррик делает несколько больших шагов, оказывается возле нас и подхватывает сумку.
– Я возьму.
– Нет, все в порядке, я...
– Никто не станет переживать, если мне снесет взрывом голову, – перебивает он меня. Его глаза блестят металлическим блеском.
Я не спорю.
– Спасибо.
Натали с Элайджей занимаются последними приготовлениями, пока я иду к папе, который стоит возле окна в конце комнаты, подальше от всех остальных.
– Не думал я, что снова придется так скоро с тобой прощаться, – говорит он, вспоминая тот раз, как мы прощались в тюремной камере, как раз перед моей казнью.
– Эй, но есть и положительная сторона, по крайней мере, меня никто не собирается сейчас распять, – говорю я. – Все лучше, чем в прошлый раз.
Он усмехается, но в этом звуке слышна горечь. Он тянет меня в свои объятья, и я обвиваю его руками, и стараюсь его держать так, как можно дольше.
– Со мной все будет в порядке, – шепчу я.
– Знаю, – говорит он, отпуская меня. – Я так горжусь тобой, сынок.
Я улыбаюсь.
– Я люблю тебя, папа.
Он ерошит мои волосы.
– Пшел вон отсюда.
Я перебрасываю себе через плечо синий вещевой мешок и присоединяюсь к Натали, Элайдже и Гаррику, которые стоят у дверей. В мешке вещи для маскировки и шкатулка мамы с её личными вещами. У Натали с Элайджей свои вещевые мешки с провизией.
Я бросаю последний взгляд на своих друзей и семью, и безмолвно прощаюсь со всеми. Несмотря на все свои обещания, я подозреваю, что больше никогда с ними не увижусь. Когда мы проходим мимо окна, я вижу Воздушный Эсминец, закрывающий собой свет звезд. Не думаю, что я выживу в этой войне. Может быть, я восстал из пепла, как Феникс, но знаю что, как и у мифической птицы, моя судьба – умереть в пламени.
Глава 15
ЭШ
РЫНОК ШАНТИЛЬИ ЛЕЙН хранит гробовое молчание, когда мы пробираемся по темным узким улочкам между прилавками. Даже разноцветные флажки снаружи возле каждого лотка застыли, как и весь город, затаивший дыхание. Каждую сотню ярдов Гаррик аккуратно устанавливает взрывное устройство под лоток, предназначенную для магазинов с самыми горючими товарами.
– Сколько у нас есть времени? – спрашивает Натали.
Я сверяюсь с мониторами на зданиях, окружающими рынок. Яркие желтые цифры на табло обратного отсчета говорят, что: 24:10:00.
– Десять минут до взрыва заводов, – говорю я. – Давайте выбираться отсюда.
Мы добираемся до таверны Молли МакГи – популярное питейное заведение среди гвардейцев Стражей – и Гаррик ломает дверь. Мы хватаем бутылки с Шайном из-за барной стойки и разливаем их содержимое по полу, прежде чем выйти наружу и облить горючей жидкостью флаги и ларьки. Это поможет распространиться пламени на остальные прилавки, нанеся максимальный вред всей территории. Я устанавливаю последнюю бомбу возле таверны, и снова смотрю на обратный отсчет.
– Пять секунд до первого взрыва, – говорю я.
Мы смотрим, как отсчитываются секунды:
24:00:05
24:00:04
24:00:03
24:00:02
24:00:01
24:00:00
БУМ!
Взрыв разрывается ревом над городом, заставляя вибрировать наши тела. Вдалеке столб огня и дыма более ста футов в высоту парит в воздухе, освещая небо. Это может означать только одно: шлакоблочные заводы пылают. Жуку все удалось.
Мы едва успеваем оправиться от взрывной волны, как информщиты по всему городу моргают и по ним в прямом эфире показывают, как Эми с Ником бегут через Парк. Они бегут спиной к камере, поэтому лиц не видно. Все будут думать, что это мы с Натали. Мы в состоянии сделать это, потому что мы вещаем в пределах города, как они показывали нам в «прямом эфире» Полли, поэтому помехи сигнала Стражей не сработают, если только сигнал не будет транслироваться извне города.
Ник с Эми раскладывают взрывчатку возле старого фамильного дома Натали, заброшенного белого особняка покрытого колючими кустарниками, потом спешат к люку посреди улицы, бросаясь в канализацию в момент взрыва, и город сотрясает новая взрывная волна. В Парке одна за другой происходит серия быстрых взрывов. Старая сухая древесина заброшенных домов служит отличной растопкой и вскоре этот весь район охватывает огонь.
Почти сразу же раздается взрыв на западе (на этот раз на электростанции) и все мониторы и фонари начинают гаснуть один за другим, посылая волну тьмы накрыть весь город.
И прежде чем разверзнется ад, наступает мгновение тишины. А после: слышен вой сирены, крик людей, эхо топота ног по улицам, когда горожане бегут в поисках укрытия. Все идет по графику. Я знаю, что прямо сейчас, папа с Логан под прикрытием ночи выводят первую группу из гетто. Я безмолвно молюсь за них. Мы сделали все, что могли; теперь все в руках судьбы, смогут ли они выбраться из Блэк Сити живыми или нет.
– Наша очередь, – говорю я. – Готовы?
Гаррик, Натали и Элайджа кивают. Наши бомбы не заставляют себя ждать, поэтому, как только я нажму на первую кнопку, у нас будет всего три минуты, чтобы убраться с рынка, прежде чем сдетонирует первая бомба, а затем и остальные по цепной реакции.
Я всматриваюсь в небо. От миноносца отделяется первые Транспортеры. Одни летят в сторону шлакоблочных заводов, другие к Парку, где бомбы уже все взорвались. Нет времени ждать. Я нажимаю на кнопку.
Трехминутный отсчет начинается.
Мы несемся по рынку, через лабиринты переулков. Я показываю дорогу, потому что лучше всех вижу в темноте.
Две минуты.
Я поворачиваю за угол и сразу понимаю, что свернул не туда, когда мы все упираемся в кирпичную стену. Черт!
– Эш, сюда, – говорит Натали, ведя нас вниз другим проходом.
Развешанные по рынку красочные гирлянды трепещут от ветерка, когда мы проносимся мимо. Мы пробегаем мимо рыбных лавок, ювелирных магазинчиков, наконец, добираясь до магазинов с одеждой, стоящих вне границ рынка.
Одна минута.
Мы уже на перекрестке.
– В какую сторону? – спрашивает Элайджа.
– Не знаю, – говорит Натали. – Я всегда здесь плутала.
У нас нет времени, чтобы тратить его попусту. Я просто следую своей интуиции и выбираю двигаться направо.
Тридцать секунд.
Когда мы бежим по узкому переулку, нога Натали поскальзывается на булыжнике, и она спотыкается. Гаррик грубо тащит её за ногу.
Десять секунд.
– Вон! Смотрите! – говорит Элайджа.
Щель света между двумя киосками.
Мы бежим туда.
Пять секунд.
Мы не успеем.
Три. Две. Одна.
Мы выбегаем из рынка, как раз тогда, когда раздается первый взрыв.
Взрывная волна сбивает нас с ног, и мы падаем на землю в десяти футах от входа на рынок. У меня звенит в ушах, мускулы и кости отдаются болью. Все слышится приглушенно, будто я плыву под водой. Я лежу на спине и наблюдаю, как на меня падает дождь из конфетти. Еще один взрыв и еще больше гирлянд и всякого мусора взмывает в воздух. Я пытаюсь сдвинуться, но тело отказывается мне подчиняться.
Сквозь туман в голове, я разбираю звук стука обуви по брусчатке. Звук становится все громче и громче. И где-то на задворках моего восприятия кричит голос, чтобы я поднимался, но мои ноги не реагируют. Все по-прежнему размыто, и я не могу сконцентрироваться. Вставай, Эш. Вставай, Эш. Вставай...
– Эш!
Голос Натали заставляет меня вновь собраться и сосредоточиться. Я изо всех пытаюсь подняться в вертикальное положение, и успеваю как раз вовремя, чтобы увидеть, что она болтается у Гаррика на плече в пятнадцати футах от меня. На секунду, мне кажется, что он просто пытается унести её от приближающихся гвардейцев Стражей, но затем я замечаю страх в её глазах, и как её кулаки колотят по его спине. От страха у меня ёкает сердце. Он хочет украсть её!
– Отпусти меня! – вопит она.
Я кидаюсь на Гаррика. Он кричит от боли, когда мои клыки впиваются ему в ногу, впрыскивая огромную дозу Дурмана. Очень испугавшись, он бросает Натали. Элайджа помогает ей подняться на ноги, пока Гаррик отступает на шаг, другой, прежде чем упасть на землю, растягивая рот в безумной улыбке, когда яд струиться по его венам.
– Все сюда! – зовет Себастьян своих людей. Он на улице рядом с нами.
– Нам нужно найти безопасное место, – говорю я.
Мы хватаем сумки и, шатаясь, убираемся с Шантильи Лейн, как раз перед тем, как к рыночной площади приближаются первые гвардейцы. Мы спешим вниз по проходу, стараясь двигаться как можно быстрее.
Улицы заполняются людьми, которые бросают свои дома, унося с собой все, что могут забрать, одежду, еду, животных, некоторые даже в состояние паники похватали тяжелые картины и другие фамильные ценности.
– Наденьте свои капюшоны, – говорю я остальным.
Мы присоединяемся к людям, используя их как прикрытие, когда мимо нас проносятся еще отряды гвардейцев Стражей. Все бегут кто куда, не зная куда лучше бежать. В основном со стороны заводов, Парка и Шантильи Лейн бегут к Высотке, чтобы укрыться там.
Мы идем минут двадцать, пока не добираемся до Городской Оконечности, где есть дом, в котором можно безопасно укрыться. Я так рад, что ни разу не обмолвился при Гаррике о наших планах. Чертов предатель! Вспоминая тот день, нашего знакомства, когда он принес Фрею в гетто, я так же припоминаю косой разрез на её животе. Тогда я подумал, что это гвардейский меч, но теперь подозреваю, что это дело рук Люпина. Может именно это мне пыталась сказать перед смертью Фрея?
Мы проходим дюжину домов в поисках нужного, но все они выглядят похожими: с черными стенами из шлакоблочного кирпича и красными дверьми.
– Которая? – спрашивает Элайджа.
Я быстро просматриваю верхний правый угол у каждой двери, пока не обнаруживаю то, что ищу: меленькую сожженную розу, вырезанную в древесине.
– Эта, – говорю я.
Мы заходим в наше убежище, захлопывая за собой дверь. Это маленькое помещение, здесь повсюду пыль, на полу и простынях, закрывающих мебель. Владелец умер несколько дней назад, и «Люди за Единство» используют с тех пор этот дом как явочную квартиру. Мы отправляемся на чердак, как велела Роуч, и находим пару спальных мешков, керосиновую лампу и несколько консервов с едой. Но никакой крови «Синт-1» для меня, но я и не ожидал, что она там будет; все, что мы сейчас обнаружили на чердаке, было положено туда несколько дней назад. У меня урчит в животе, и я пытаюсь вспомнить, когда ел последний раз. Наверное, с тех пор прошла уже вечность.
На чердаке есть маленькое круглое окошко, из которого открывается вид на весь город. Пламя охватило все три района, где были заложены бомбы. К счастью, огонь пока не распространился на другие районы, но это всего лишь вопрос времени, когда он до нас доберется. Мы останемся здесь настолько, насколько возможно, а потом отправимся на станцию на окраине города.
Элайджа усаживается на один из спальных мешков и начинает заниматься собой, вылизывая грязь и кровь со своих рук, пока я шагаю туда-сюда по комнате.
– Черт, поверить не могу, что Гаррик все это время притворялся, – сплевываю я.
– Как думаешь, на кого он работает? – спрашивает Натали.
– Ставлю, что на Пуриана Роуза, – отвечаю я.
Элайджа прекращает отряхиваться.
– Тогда почему он рассказал нам о Десятом гетто.
– Чтобы завоевать наше доверие, чтобы проникнуть в штаб повстанцев. – Я ударяю в стену, да так что суставам больно. – Черт! Он все знает! Он знает, куда отправятся Дарклинги, и что мы идем на поиски «Оры».
– По крайней мере, он не знает, что мы собираемся во Фракию, – говорит Натали. – Уже, хоть что-то.
Я пропускаю пальцы через волосы, пытаясь сообразить, как же предупредить остальных, но ничего не приходит на ум.
– Слушай, а почему он пытался похитить Натали? – спрашивает меня Элайджа. – Разве не разумнее для него было бы прикончить нас обоих?
Мы все смотрим друг на друга, пытаясь решить этот вопрос, но ничего путного не можем сообразить. Для Гаррика просто невозможно было бы придумать лучшей возможности убить меня, так почему же он этого не сделал?
– Итак, что теперь будем делать? – спрашивает Натали.
– Полагаю, мы должны придерживаться нашего плана, – говорю я. – Гаррик не знает, как именно мы собираемся сбежать из города, он будет думать, что мы уже пытаемся это сделать.
– Надеюсь, что он получил своё от Дурмана, – говорит Натали, морщась, когда садится.
– Ты не ранена? – спрашиваю я.
– Это всего лишь моя старая рана на ноге, – говорит она. – Не о чем беспокоиться.
Она открывает одну из банок с супом, подогревая её над керосиновой лампой, и мы усаживаемся коротать вечер. Я поглядываю в окно, на случай, чтобы не пропустить, если пожар начнет распространяться в нашем направлении. Элайджа кривит рот, когда Натали протягивает ему консервную банку с супом.
– Ну и ладно, голодай себе на здоровье. Мне все равно, – огрызается она.
Он тут же выхватывает суп из её рук и пьет до дня. Нет, а если серьезно, он что себе думает? Он, что считает, что это Золотая Цитадель? И как сыночку консула Бастетов ему полагается самая лучшая еда? Я завистливо наблюдаю, как они ужинают, в то время как мой желудок урчит от голода.
В городе грохочет еще один взрыв. Где-то еще вспыхивает пожар.
– Думаешь, у остальных все в порядке? – спрашивает Натали.
Я киваю, хотя, откуда мне знать. У меня ноет в груди, когда я думаю о папе и Сигуре, не говоря уже о Нике и Эми.
Натали с Элайджей заканчивают свой скудный ужин, в то время как я проверяю содержимое своего мешка, чтобы убедиться наверняка, что у нас есть все для осуществления завтрашнего плана побега: парики, контактные линзы, вставные зубы, грим, одежда, Эвакуационные билеты. Удивительно, сколько всего для маскировки удалось для нас собрать Эми в столь короткие сроки. Основная часть этих вещей была украдена из театрального реквизита школы Блэк Сити, а грим с работы Джуно. Я переживаю, что у нас всего два Эвакуационных билета – один окровавленный, который Джуно забрала у мертвого парня, а второй достал папа, во время попытки спасения Полли. Нам все еще нужен третий, что является одним пунктом из длинного списка, из того, что может пойти завтра не так.
Сейчас наш план основывается на предположении гвардейцев Стражей, что мы с Натали уже покинули город. С Гарриком, оказавшимся не на нашей стороне, наши шансы на побег изменились от плохих на наихудшие. Остается только молиться, чтобы Ник с Эми смогли благополучно уйти от погони, да и чтобы у нас все получилось.
– Думаете, у Стражей еще в ходу Эвакуационные билеты? – спрашивает Элайджа.
– Мне кажется да, – отвечает Натали. – Если Пуриан Роуз эвакуирует всех тех, кто ему предан, то это будет стимулом и для других по всей стране, чтобы оказать ему поддержку, а не объединяться с нами.
– Надеюсь, ты права, – бормочет он. – Я должен добраться до Фракии. Я нужен маме.
– Мы будем там. – Натали, чтобы хоть как-то утешить его, прикасается к его руке, и я чувствую укол ревности.
Когда Натали расправляется со своей едой, то забирается в свой спальный мешок и почти тут же проваливается в сон. Её кожа блестит от пота, и я размышляю, что же её тревожит.
– Ты ведь был с Натали, когда она нашла Полли, да? – тихо спрашиваю я Элайджу.
Он кивает.
– Она быстро умерла? – Я весь день цеплялся за эту мизерную надежду.
