Текст книги "За 27 дней (ЛП)"

Автор книги: Элисон Джервайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Чёрт, нет, – ответил он в своей обычной саркастической, высокомерной манере. – Будто я стал бы когда-либо встречаться с ней.

Ладно, этот комментарий не должен был меня настолько сильно волновать. Я знала, что Арчер вёл себя как придурок и его, очевидно, не волновало, что думают другие люди. Но я начинала понимать, что, возможно, он был чересчур дерзким для своего же блага.

Его слова заставили мой живот скрутиться и перевернуться ещё больше, чем обычно, и я была абсолютно уверена, что моё лицо было цвета вареного лобстера.

Мне не понравилось то ощущение, которое вызвали во мне его слова. Теперь я чувствовала себя какой-то отталкивающей и нежеланной, и честно говоря, это обидно.

Хотя не то, чтобы я собиралась рассказать об этом кому-либо.

– Арчер! – в ужасе воскликнула Реджина. – Прояви немного уважения!

Она протянула руку и дала Арчеру подзатыльник, почти заставив его уронить свою датскую слойку. И, конечно же, он не извинился.

– Ну, кто ты тогда? – незлым тоном спросила меня пожилая женщина.

– Я – Хедли, – сказала я, откашливаясь. – Я хожу в школу с Арчером.

Реджина одарила меня улыбкой, и я была почти уверена, что увидела своего рода вспышку облегчения, мелькнувшую в её теплых карих глазах.

– Как давно вы вместе ходите в школу? – с любопытством спросила она нас.

– Со второго класса, – опередил меня Арчер, после чего я в шоке уставилась на него.

Я даже не помнила, как ходила в школу с Арчером до первого курса в старшей школе.

Откуда он знал это?

– Ладно, тогда, – сказала Реджина, тактично меняя тему. Она, наверное, могла бы сказать, что внезапная неловкость между её сыном и мной повысилась в десять раз. – Я – Реджина. Мама Арчера.

– Приятно познакомиться, – улыбаясь, сказала я.

Это было, честно говоря, немного странно.

– А я – Виктория, бабушка Арчера, – представилась пожилая женщина.

Я кивнула в знак приветствия, прежде чем с угрюмым видом повернуться к Арчеру.

– Мне показалось, ты сказал, что твоя бабушка владеет этим местом, – напомнила я ему.

– О, нет, – засмеялась Виктория, её голос звучал так, словно она раньше курила каждый день. – Роза была моей прабабушкой. Она иммигрировала из Италии в конце 1800-х годов. Это место принадлежит семье с тех пор.

Вау. Кофейня, которой более ста лет? Это было довольно удивительно.

Эти гобелены, висящие на стенах, вероятно, были подлинным антиквариатом.

Я заметила, что Арчер оставался решительно тихим во время всей этой беседы, жуя свою слойку, словно это было самое интересное, что он когда-либо видел.

Он, наверное, стыдился меня. Отлично.

– Хорошо, – сказала Виктория, положив руки на бедра. – Ты собираешься работать или как? Нужно вымыть посуду в подсобке.

– О, нет, мама, давай Арчер отдохнет сегодня вечером, – вмешалась Реджина, выглядя немного взбудоражено. – Уверена, что ему нужно сделать домашнее задание, и нам не стоит быть грубыми и оставлять Хедли одну.

Я открыла рот, чтобы основательно возразить, но Арчер опередил меня.

– Где Эйприл, Мэй и Джун? – со скучающим видом спросил он Реджину.

Это всё должно быть была актерская игра. Не было ни малейшего способа, чтобы кто-то мог выглядеть таким же скучающим, как Арчер Моралес.

– Девочки, конечно же, с твоей тетей Карин, – ответила Виктория за свою дочь. – И если ты не собираешься работать, тогда положи эту слойку на место и иди делай уроки.

– Хотите немного горячего какао, пока вы занимаетесь? – любезно спросила меня Реджина. – На улице немного холодно, не так ли?

Я была удивлена её словами. Она едва знала меня, но обращалась со мной так, будто я была другом на протяжении всей жизни или что-то вроде того. Никто в Нью-Йорке не был так добр.

– Было бы здорово, спасибо, – с улыбкой на лице сказала ей я.

Краем глаза я увидела, что обычно бледные щеки Арчера слегка покрылись румянцем, и мне пришлось сдержать ухмылку. Он наверняка смутился из-за своей матери и бабушки, это уж точно.

– Без разницы, – тяжко вздохнул он, прежде чем снова перепрыгнуть через прилавок.

Реджина и Виктория обе повысили на него голос, но он сразу же проигнорировал их.

Я послушно последовала за ним, пока он направлялся обратно к столику возле окна, на котором лежали наши школьные вещи.

Он опустился на стул за столом, а я села напротив него, потянув свою школьную сумку к себе.

– Так… – сменила тему я. – Эйприл, Мэй и Джун, да?

Арчер бросил на меня недовольный взгляд, пока вытаскивал тетрадь и наш учебник по американскому государству из своего рюкзака.

– Мои сестры, – сказал он тихим голосом. – Тройняшки.

– Ух ты.

Я вытащила свою домашнюю работу по геометрии из школьного рюкзака, не поднимая голову, и я не была совсем уверена, почему избегала смотреть на него.

– Сколько им лет? – продолжила я, пытаясь сохранить хоть какую-то форму беседы.

– Пять, – сказал он. – Они чертовски сводят меня с ума. Слава Богу, они большую часть времени на протяжении дня остаются с моей тётей.

Я наклонилась вперед, опираясь локтями на стол и бросая на него пристальный взгляд, пока он открывал свой учебник.

– Но ты их любишь.

Арчер поднял голову и уставился на меня, его губы сложились в довольно грозной усмешке.

Если бы взглядом можно было убить, подумала я, отводя глаза.

– Ты закончила с психоанализом, Хедли? – спросил он довольно грубым голосом. – Знаешь, мне нужно сделать домашнее задание.

– Как хочешь, Арчер, – вздохнула я, вытаскивая карандаш из своей сумки. – Продолжай быть тем же угрюмым ворчуном. Я не против.

Он издал смешок, но больше ничего не сказал.

Хм.

Если бы кто-то в будущем должен был спросить меня, на что это было похоже «тусоваться» с Арчером Моралесом, я бы, наверное, чрезмерно отрицала это, но это было приятно.

Ладно, соглашусь, это было немного неловко.

Время от времени он посматривал на меня и его глаза сужались в раздраженном выражении, как будто он не мог поверить, что я на самом деле сидела по другую сторону стола. Я старалась игнорировать его.

Но тишина между нами была довольно комфортной.

Я не была настолько глупой, чтобы думать, что он расскажет мне что-то ещё о своей семье, – я всё ещё упивалась тем фактом, что он на самом деле привел меня сюда. И не только этим, он, наверное, сказал сегодня столько же, сколько он говорил за целый год, судя по тому, что я знала о нём.

Реджина в итоге принесла нам две кружки дымящегося горячего какао, украшенного взбитыми сливками и посыпкой из шоколадной стружки. Излишне говорить, что я была более сосредоточена на кружке горячего какао, чем на том, чтобы сделать домашнее задание.

У Арчера, с другой стороны, казалось, не было никаких проблем с тем, чтобы сконцентрироваться на домашней работе. Он довольно свободно держал карандаш, пока делал свою работу и, кажется, не совершал ошибок, так как он ни разу не использовал свой ластик.

У меня было ощущение, что Арчер был более умен, чем заставлял всех думать. Не в первый раз, мне было интересно, что такого было в этом парне, что отличало его от всех остальных.

В моей голове вертелись мысли обо всем на свете, в то время как небо Нью-Йорка потемнело, и зажглись известнейшие огни города. Я сделала большую часть своей домашней работы к тому времени, когда проверила время на своем сотовом телефоне и обнаружила, что уже больше семи вечера. Единственное, что мне оставалось сделать, была дурацкая геометрия.

Более рациональная, логическая сторона моего мозга говорила мне, что для меня, вероятно, лучше было бы собрать свои вещи и поймать такси до дома. Но, как обычно, я решила проигнорировать ее.

Мой комендантский час был до десяти, и я ведь не сделала ничего противозаконного, верно?

– Прекрати так пялиться на свое задание по математике. Ты заставляешь меня нервничать.

Я в удивлении посмотрела на Арчера, как только он заговорил, хмурые черты пересекали его невероятно красивое лицо.

Кофейня была почти пустой, и никто из нас за это время не проронил ни слова. Было немного неожиданно снова услышать его глубокий, хрипловатый, плавный голос.

– Извини, – зевнула я, уронив свой карандаш на стол, как только я вытянула руку. – Я ненавижу математику. Она вызывает во мне желание разбросать всё вокруг.

– Я не фанат математики, но она не сложная, – сказал он с ухмылкой. – Думаю, что у тебя появятся преждевременные морщины от слишком усердного мышления.

– Ой, заткнись, ладно? – пробормотала я, опуская взгляд.

– Покажите мне, над чем ты работаешь.

Я сердито посмотрела на него. Он не сказал ни слова. Он в той или иной степени отдал приказ.

Закатив глаза, я сунула ему свой учебник и бросила перед ним тетрадь и черновик. Несколько минут его темные глаза просматривали страницы, прежде чем вернулись его всезнающая ухмылка и самодовольный вид.

– У тебя проблемы вот с этим? – голосом, полным удивления, спросил он. – С теоремой Пифагора? Это, пожалуй, самая простая вещь в геометрии.

– Я говорила тебе, что не сильна в математике! – взвизгнула я, чувствуя себя более чем неловко.

– Ясно, – фыркнул он. – В любом случае, всё твои ответы неправильные.

В то время пока он говорил, он схватил карандаш, открыл чистый лист бумаги в моей тетради и начал строчить.

– Что ты делаешь? – потребовала я, хмурясь на него.

– Твое домашнее задание. Я хочу показать тебе, как сделать это правильно, – сказал он, не глядя на меня.

– О, как мило с твоей стороны, – сорвалась я. – Ты такой хороший.

– Да ну, не привыкай к этому, – пробормотал он. – Мне просто не нравится смотреть, как ты разделываешь свое задание на мелкие кусочки.

Я сделала чрезмерно драматический вздох и стремглав придвинула свой стул к нему, размышляя, закончу ли я свое домашнее задание по геометрии перед тем, как уйду отсюда.

– Итак, я заполняю В2 и «С2 значениями 12 и 9, а А2 оставляю пустым? И потом нахожу решение этого значения?

– Наконец-то! Она сделала это! – громко закричал Арчер, сползая вниз на своем стуле

Я сердито посмотрела на него и стукнула своим карандашом по его голове.

Мы работали над моим дурацким домашним заданием по геометрии последние полтора часа и только сейчас я заканчивала решать свою последнюю задачу. Не думаю, что я когда-либо чувствовала себя настолько бездарной за всю свою жизнь.

Арчер Моралес был вторым гребанным Альбертом Эйнштейном. Парень был невероятно умным и легко справился со своей домашней работой по алгебре, пока я боролась с тем, чтобы исправить дурацкое задание по геометрии под его бдительным взором.

– Я знал, что ты поймёшь, в конце концов, – продолжил он самодовольным голосом. – Я, должно быть, лучший учитель в мире.

– Да, верно. Ты ужасно вредный и я…ау!

Я испустила приглушенный визг и вцепилась в свое запястье, пока оно горело, словно раскаленное, что практически заставило всю мою руку онеметь.

– Хедли? Что случилось?

Я проигнорировала Арчера и одернула рукав своей куртки, гадая, что же, черт возьми, я сделала, чтобы мое запястье так болело.

– Хедли – сорвался Арчер, его голос звучал очень раздраженно. – Какого черта с тобой случилось?

Я с безумным интересом пялилась на метку, похожую на шрам, на своём запястье, которая сейчас показывала гладкий блестящий номер 26, а не 27, как раньше.

У Смертиь своё чувство мора. Это был его способ показать мне, сколько времени у меня осталось? Мое запястье должно было гореть, как в аду, каждый раз, когда я теряла день?

Насколько отстойно это было?

– Хедли!

Я дернулась на стуле и уставилась на Арчера с робким выражением, одергивая вниз рукав своей куртки.

– Что? – сказала я изворотливо, снова поднимая свой карандаш. – Почему ты на меня так смотришь?

Арчер совершенно не выглядел удивленным.

– Ты расскажешь мне, что, черт возьми, это было? – потребовал он сердитым голосом.

– Ничего, – сказала я беззаботно, возвращаясь к своей работе по геометрии. – Должно быть, я просто ударила свою кисть о стол или ещё что.

Глава 7

– Ты не обедаешь с нами сегодня, верно?

Я захлопнула свой шкафчик и закрутила замок, в то время как неумело жонглировала двумя учебниками и домашним заданием в своих руках. Я делала всё возможное, чтобы не смотреть на Тейлор, но она не облегчала мне задачу. У нее был такой взгляд, который появлялся на её лице, когда она была основательно раздражена из-за чего-то, и я как раз оказалась той, на кого это раздражение было направлено.

Не то, чтобы я избегала её, или не хотела общаться с ней. Я, честно говоря, соскучилась по её пустой болтовне и вроде как жуткому характеру. Это было просто похоже на то, словно у меня были чуть более неотложные дела.

Всякий раз, когда мой рукав рубашки задирался и я замечала шрам на внутренней части моего запястья, это было болезненным напоминанием о том, как мало времени у меня осталось.

У меня осталось 23 дня.

И сказать то, что я мало чего добилась с Арчером, было бы преуменьшением. На самом деле я вообще никуда с ним не продвинулась.

Он всё ещё продолжал быть таким же угрюмым и отталкивающим как всегда и хмурое выражение, запечатленное на его невероятно красивом лице, тоже не исчезало. Я не была уверена, всегда ли он был таким злым или его довольно грубое отношение проявлялось просто потому, что мне посчастливилось ходить за ним, как какому-то потерянному щенку.

Я не ожидала, что он снова приведёт меня в кофейню своей бабушки. Вообще никогда. Я сомневалась, что когда-нибудь снова увижу Реджину, которая, как оказалось, очень мне понравилась, и, вероятно, никогда не встречусь с его младшими сестрами: Эйприл, Мэй и Джун.

Честно говоря, я начинала чувствовать себя сталкером. Но не то, чтобы, мне дали точные инструкции или что-то ещё. Смерть просто сказал: «Сделай это за 27 дней, иначе пожалеешь».

Так что с этой непростой задачей, лежащей на моих плечах, на данный момент я была немного более, чем просто напряжена. И теперь у меня были неприятности и с лучшей подругой тоже? Удача вовсе не была на моей стороне.

– Слушай, Тей… – вздохнула я, вешая свою сумку на плечо. – Дело не в тебе или в чем-то ещё. На самом деле, дело во мне. Просто со мной происходит прямо сейчас много дерьма.

В буквальном смысле.

Тейлор вовсе не выглядела убежденной. Её накрашенные блеском губы сжались в тонкую линию, в то время как она поправила свое дизайнерское пальто, бросая на меня суровый взгляд.

– И происходит что-то, чем ты не можешь поделиться со мной? – спросила она слегка обиженно. – Но можешь поделиться с Арчером Моралесом?

Я ощетинилась при упоминании Арчера.

По какой-то странной причине во мне немедленно просыпался защитник и я начинала безумно защищать Арчера, когда кто-то упоминал о нём. Это было немного странно, учитывая то, что я совсем не знала его и не имела права чувствовать себя таким образом, но я чувствовала, что это была моя работа – защитить его от всего, что было сказано в его адрес.

Это было глупо, конечно, потому что Арчеру, вполне очевидно, было глубоко наплевать, что о нём думали люди.

Или, может быть, нет? Я понятия не имела.

Я забросила этот вопрос в дальний ящик своей головы, который мне нравилось называть «Вопросы». В основном они были зарезервированы для Арчера и в какой-то момент в течение следующих 23 дней, я планировала допросить его по всем ним. Хорошо бы это прошло или нет – было спорно, но я надеялась на лучшее.

– Тейлор, ты даже не знаешь его, – натянуто напомнила я ей. – Он не плохой парень.

– Он настолько пустой, насколько человек может им быть, Хедли. – Тейлор фыркнула, закатив свои синие глаза. – Я не думаю, что ты это видишь. Ты влюблена в него?

Я издала писк, на который была способна только Минни Маус и уронила учебник по геометрии прямо на свою ногу. Мое лицо было цвета свежесобранных помидоров и это всего лишь за несколько секунд. Да, я так быстро покраснела.

– Н-Нет! – запнулась я, мои глаза расширились до размеров блюдца. – Я не влюблена в Арчера Моралеса!

Тейлор зажмурилась. А потом захохотала настолько сильно, что чуть не упала.

– Да ладно тебе, Хедли, – вздохнула она, покачав головой. – Мы знаем друг друга с детского сада, и я могу сказать, когда ты лжешь. Из тебя отстойный лжец.

Ну, может быть, это было правдой, но я не лгала насчет другого. Ни за что в жизни я бы не смогла влюбиться в Арчера. Конечно, он был невероятно привлекательным, но я не уверена, что многие девушки пали бы под его агрессивным очарованием. И к тому же, он даже не разговаривал ни с кем.

Черт. Это было чудо, что он вообще заговорил со мной. Но я думаю, что это, наверное, потому, что он боялся, что я сделаю что-то невероятно оскорбительное по отношению к нему, как например, расскажу людям о его маленьких сестрах или что-то вроде того. Я понятия не имела.

И, кроме того, даже если у меня были бы чувства к Арчеру, сейчас было не совсем подходящее время для романтики и всё такое. Последнее, что, как я знала, ему нужно было в тот момент, – это какая-то случайная девушка, которую он едва знал, которая бросается на него и признается в своих чувствах.

Ха. Можно подумать.

– Я не влюблена в Арчера, Тейлор, – сказала я настолько спокойно, насколько могла. – Мы просто друзья.

На самом деле я даже не была уверена, можно ли нас так назвать. Кем мы были?

Тейлор бросила на меня ещё один проницательный взгляд, прежде чем разочарованно вздохнуть, сузив глаза:

– Когда ты решишь рассказать мне правду, ты знаешь, где меня найти.

И вместе с этим она понеслась прочь по коридору в сторону столовой.

Я вздохнула. Оставалось надеяться, что обед с Арчером будет супер удивительным и полным разговоров.

Нет.

Я потащила себя в сторону столовой, намертво прижав свое домашнее задание и учебники к груди.

В конце концов, можно лишь подвести лошадь к воде, верно?^[7]

Я бросила свои вещи на стул рядом с собой за нашим с Арчером «столиком» и со вздохом села. Мне немного не повезло с тем, чтобы получить обед пораньше и теперь я застряла с помятым бананом и довольно вялым салатом.

– Что, сегодня без картошки?

Я взглянула на Арчера, в то время как взялась за свой вялый салат. Он выглядел таким же счастливым, как и я, учитывая, как обстоят дела сегодня. Перед ним лежала датская булочка, держу пари, из «Мамы Розы», и больше ничего. Он обычно почти ничего не ел на обед, за исключением моей картошки.

– Нет, – вздохнула я. – Я опоздала на обед.

– Ты заболталась со своими супер удивительными друзьями, пока стояла в коридоре, как те супер популярные люди в супер популярных девчачьих фильмах? – спросил Арчер, сложив ладони вместе перед собой.

Я бы разразилась смехом, взглянув на лицо Арчера, если бы он практически не оскорбил меня.

– В чем твоя проблема? – потребовала я, бросая вилку на стол.

Арчер наклонился вперёд, опираясь локтями на стол и поддерживая голову руками. Выражение его лица было до смешного очаровательным, и у меня перехватило дыхание, пока я смотрела на него. Пока я не вспомнила то, что он только что оскорбил меня.

– Да ни в чем, – ответил он, махнув рукой. – Всё прекрасно. Всё просто прекрасно.

Я пристально уставилась на Арчера, скрестив руки на груди. Он казался абсолютно невозмутимым. Он был, безусловно, хорошим актером, потому что я понятия не имела, что, черт возьми, тогда творилось в его голове.

– Почему ты продолжаешь лгать обо всем?

Я не была абсолютно уверена, откуда взялся этот вопрос, но, видимо, менее рациональная часть моего разума думала, что это хорошая идея для того, чтобы ещё больше опозорить себя.

И, видимо, Арчеру не понравился вопрос ещё больше, чем мне не понравилось то, что я задала его.

Выражение его лица было пугающе спокойным, но его глаза были сужены и в них виднелся пугающий блеск.

Я тяжело сглотнула и из чувства страха старалась смотреть в другую сторону.

– Извини? – сказал он, поднимая бровь.

– Ты слышал меня, – пробормотала я, сделав глубокий вдох.

Арчер издал какой-то звук, в то время как барабанил пальцами по столу, поджав губы.

– Зачем мне лгать? Хмм. Это, я думаю, просто ещё один вопрос, на который тебе никогда не удастся найти ответ.

Его голос был твердым и сухим, и у меня в каком-то смысле даже появилось желание убежать прочь и умереть в канаве или что похуже.

Что ещё я могла сказать, чтобы опозорить себя?

– Так ты признаешь! – ляпнула я, хлопая рукой по столу.

– Эм, Хедли, – сказал Арчер так, словно он говорил с очень эмоционально неуравновешенным двухлетним ребенком. – О чем ты вообще?

– Ты лжец, Арчер Моралес.

Я понятия не имела, куда меня приведет это неожиданное обвинение, но, видимо, мне нужно было выплеснуть его из своей груди.

Арчер с заинтересованным взглядом наклонился ко мне через стол.

– Это я лжец, Хедли? – спросил он тихим голосом. – Ты уверена в этом?

Нет.

Я коротко кивнула, снова потянувшись за вилкой.

И именно тогда Арчер потянулся и схватил мою левую руку, приподнимая рукав куртки так, чтобы мое запястье было выставлено на полное обозрение, как и до тошноты ужасный номер 23.

– Тогда что это за чертовщина? Почему это у тебя на запястье? – потребовал он, выглядя очень-очень злым.

Мысли крутились в моей голове, и я думала, что опрокинусь назад со стула, потому что он прикоснулся ко мне. Я понятия не имела, что, черт побери, я могла бы сказать, чтобы сделать вид, будто не знала о том, что Арчер планировал сделать.

Одна мысль промелькнула в моей голове в течение половины секунды, настолько быстро, что я почти забыла её, но этого было определенно достаточно.

– Мой день рождения через 23 дня, – сказала я, вырывая свою руку из его хватки.

Честно говоря, последнее, что мне нужно было это потерять сознание, потому что какой-то парень прикоснулся ко мне – вроде как, впервые в жизни.

– Значит, ты решила написать это на внутренней стороне своего запястья? – сказал Арчер, не выглядя убежденным в этом.

Я пожала плечами, пытаясь показать, словно это пустяк, но внутри я была в нескольких секундах от того, чтобы разрыдаться.

– Ты сбиваешь меня с толку, Хедли, – вздохнул он, проводя рукой по своим волосам.

– Да ну, и ты точно не самый простой парень, – пробормотала я, возвращая свое внимание к салату.

– Интересно, почему это, – ответил он саркастическим тоном.

– Знаешь, я пытаюсь понять тебя, – сказала я, переводя взгляд на него, – но ты до жути самый раздражающий парень, которого я когда-либо встречала. Что с тобой, Арчер? Тебе не нравится разговаривать с людьми или что? Тебе не нравится, что кто-то что-то знает о тебе?

Арчер сжимал край стола настолько сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Я боялась, что он начнет кричать на меня или бросит в меня свою датскую булочку или что-то ещё, но он не сделал ничего из этого.

– Знаешь, ты могла бы, вероятно, сообщить об этом ещё громче в следующий раз, – сказал он, прежде чем встал, схватил свои вещи и покинул столовую.

Я озадаченно посмотрела ему вслед, а затем ко мне вернулось ещё более ужасное чувство, чем до этого. Я серьезно думала, что сейчас заплачу.

Какого черта происходило с Арчером?

Я уже знала, что что-то происходит с ним, но как я могла помочь, если не знала, что это было?

Опустив взгляд на свое запястье, в то время как я снова начала ковыряться в своем салате, я поняла, что следующие 23 дня будут казаться вечностью.

– Смерть! Я не знаю, где ты, черт побери, но мне, правда, не помешала бы помощь!

Я захлопнула дверь спальни с громким треском и бросила свои школьные вещи на пол.

Конечно, я вела себя, как ребенок, но мне действительно было плевать. Я была в очень плохом настроении и сомневалась, что что-то смогло бы успокоить меня в ближайшее время.

Хорошо, что я была дома одна, потому что я сильно сомневалась, что мои родители одобрили бы мое буйное поведение. Мой котенок, Ролло, вероятно, прятался где-то под моей кроватью.

– ЭЙ! – кричала я. – ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ, СМЕРТЬ?

– На самом деле, я очень хорошо тебя слышу, спасибо. Я был бы признателен, если б ты перестала кричать.

Я почти перестала дышать и обернулась, увидев Смерть собственной персоной, сидящим на моем столе с зажжённой сигаретой между пальцами. Он не был одет в свою кожаную куртку – только в темные джинсы, черную рубашку и в те же ботинки – что было весьма неожиданно, потому что я оказалась права насчет того, что у него есть ещё татуировки, помимо тех, которые на пальцах. Его мускулистые руки были покрыты такими же черными наколками, которые, должно быть, являлись какими-то символами.

– О, нет, – сказала я громко, когда снова обрела дар речи, покачивая пальцем в его сторону. – Ты не будешь здесь курить.

– Слушай, Хедли Джеймисон, – вздохнул Смерть, выпуская облако дыма. – Ты звала меня и теперь я здесь, и ты меня выгоняешь? Почему, я не понимаю.

Я серьезно подумывала подойти и забрать его сигарету и выкинуть её в раковину, но Смерть был прав. Я звала его.

– Ладно, – тяжело вздохнула я. – Мне нужна твоя помощь.

– Я так это и понял, Хедли Джеймисон, – фыркнул он, затягиваясь сигаретой. – А теперь с чем тебе нужно помочь?

Я положила руки на бедра и бросила на него пристальный взгляд:

– Ты, правда, хочешь задать мне этот вопрос?

– Я не могу читать мысли. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. – Смерть пожал плечами, выдохнув немного дыма.

Я сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов, прежде чем заставила себя говорить. Казалось, будто я собиралась разрыдаться.

– Как ты хочешь, чтобы я спасла Арчера, когда он полностью отгораживается от меня? Он точно не самый приятный парень и я почти уверена, что он меня ненавидит.

Смерть уставился на меня своими бездонными черными глазами, пока затягивался сигаретой:

– О, поверь мне, Хедли Джеймисон. Арчер Моралес не ненавидит тебя.

– Откуда ты знаешь? – потребовала я, борясь со слезами. – Ты же сказал, что не можешь читать мысли.

– Это не из-за того, что я – Смерть. Это потому что я – парень. – Он ухмыльнулся, играя сигаретой между пальцами.

– Но…

– Никаких «но», – прервал меня Смерть. – Ты либо принимаешь мой совет, либо нет.

– Это не был совет! – воскликнула я. – Это была просто откровенная чушь!

– Если ты просто хочешь оскорбить меня, то мне незачем оставаться, верно?

Смерть соскользнул с моего стола и выпрямился, направляясь к окнам на другой стороне моей комнаты.

– Ладно! Ладно, – вскрикнула я. – Прости. Просто то, что ты меня попросил, не так-то легко сделать.

Смерть обернулся, посмотрев на меня с таким выражением лица, которое я не смогла бы описать. Единственное, о чем я могла думать, это тот термин клише, означающий «заглянуть прямо в душу» или что-то типа того.

– Я знаю, Хедли Джеймисон, – наконец сказал он.

Он открыл окно и выкинул свою сигарету, прежде чем сделать пару шагов в мою сторону и положить свои руки на мои плечи. Я не могла не вздрогнуть от соприкосновения, потому что его руки были, как долбанные кубики льда.

– Я бы не просил тебя об этом, если бы думал, что ты не сможешь его спасти, – сказал Смерть, очень серьезный взгляд был на его неестественно бледном лице. – Тот факт, что ты не можешь сдержать слезы прямо сейчас, подсказывает мне, что ты заботишься о нем. И я знаю, что ты не позволила бы ему покончить с собой.

Моя рука потянулась к лицу и, конечно же, предательские слезы стекали по моим щекам. Я хотела смутиться, но у меня просто не было времени для чего-то подобного.

– Мне страшно, – ляпнула я, прежде чем смогла остановить себя. – Как я смогу сделать это?

Смерть тяжело вздохнул, его странный дымный запах мяты вызвал у меня головокружение.

– Я не могу помочь тебе с этим, Хедли Джеймисон, – сказал он, как только уронил руки с моих плеч. – Мне не позволено.

– Но…

Я даже не смогла произнести свои слова, просто потому что Смерть снова оборвал меня очень суровым взглядом.

– Ты не глупая девушка, Хедли Джеймисон. Подумай. Хорошенько подумай. Используй свой мозг.

– Но я не могу…

– Да, ты можешь.

Мы вступили в ожесточенную схватку взглядами. Ну, я вступила. Смерть просто смотрел на меня своими нервирующими черными глазами. И примерно через десять секунд мне пришлось отвернуться. Я могла поспорить, что никто не смог бы смотреть в глаза Смерти очень долго.

– Ты планировал, чтобы мои 27 дней истекли в день моего 17-летия? – устало спросила его я, сделав глубокий вдох.

Смерть рассмеялся. В смысле как откинь-голову-назад-и-истерически-смейся-до-потери-дыхания рассмеялся.

Не удивительно, что его смех тоже был совершенно жутким.

– Полагаю, ты могла подумать об этом, как о подарке на день рождения, Хедли Джеймисон, – сказал Смерть, в то время как повернулся к окну.

Но что, если я не могу спасти Арчера? Что если он на самом деле покончит с собой? Что если?..

Я как-то умудрилась избавиться от своих отчаянных мыслей и закричать на Смерть.

– Что значит подарок на день рождения? Что это за извращенная мерзость?

Смерть ничего не сказал. Вместо этого он просто ухмыльнулся, а затем исчез, оставив после себя запах мяты и дыма.

Я просто стояла и смотрела на то место, где всего несколько секунд назад стоял Смерть. Я не была уверена, принес ли визит Смерти больше проблем, чем помощи.

Я вздохнула и плюхнулась обратно на кровать, сбрасывая туфли.

Итак, в целом, я узнала лишь то, что, видимо, Арчер не ненавидит меня, и я могу спасти его. Ох, а если я провалюсь? Арчер умрет в мой день рождения.

Какого черта могло бы случиться дальше?

Судя по всему, что происходило в последнее время в моей жизни, у меня было щемящее чувство, что меня ожидала пара еще более чудовищных сюрпризов.

Глава 8

Капюшон куртки был натянут на мою голову, пока я плелась по тротуару в сторону «Мамы Розы». Было немного холоднее, чем обычно в середине ноября в Нью-Йорке, и я не могла дождаться, когда попаду внутрь, чтобы согреться. На тот момент ничего не казалось столько привлекательным, как удивительный, горячий какао.

Полагаю, вы могли бы сказать, что я была девушкой на задании. Я не видела Арчера со вчерашнего довольно неприятного инцидента между нами во время обеда, и поскольку это были выходные прямо перед Днем Благодарения, я бы увиделась с ним только через два понедельника. Я не могла позволить себе тратить неделю, ничего не делая, когда могла бы провести время с Арчером, так что я более или менее должна была перестать нервничать и поискать его.

Моей первой и единственною мыслью о том, где он мог бы быть, была «Мама Роза». Было очевидно, что он не проводил время с кем-нибудь вне школы, к тому же у него было три сестры, верно? Может быть, он нянчился с ними. Это правда был такой же хороший шанс, как и любой другой.

Реджина Моралес работала за прилавком, когда я рывком открыла дверь «Мамы Розы» и быстро шагнула внутрь. Кофейня была почти пустой, за исключением измученной на вид женщины в углу рядом с камином. По крайней мере, огонь весело потрескивал в камине, так что место было уютным и теплым.

– Хедли! – удивленно сказала Реджина, как только я подошла к прилавку. – Я давно тебя не видела!