Текст книги "За 27 дней (ЛП)"

Автор книги: Элисон Джервайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Этого комментария было достаточно, чтобы ледяной страх пополз вниз по моей спине.

– Этот порез на твоей руке – самое меньшее, что может случиться с тобой, – сказала миссис Андерсон, указывая пальцем на мою забинтованную руку. – Ты должна быть осторожной, Хедли. Ты понимаешь? Будь осторожна.

– Я буду. – Я неуверенно кивнула, проглатывая больше слез.

– Тебе нужно идти в класс. – Миссис Андерсон взглянула на часы, повешенные на стене над маркерной доской. – Ты опоздаешь. Не говори ни с кем о том, что я только что сказала тебе, ладно? Господь знает, что достаточное людей уже думают, что я сошла с ума.

Как бы я не хотела сказать ей, что она ошибается насчет этого, она не шутила. Действительно, некоторые люди думали, что она безнадежно больна. Теперь когда я на самом деле спокойно поговорила с ней, она оказалась действительно не таким уж и плохим человеком.

– Миссис Андерсон… – нерешительно замолчала я, оглядываясь на нее через плечо, пока шла к двери.

– Да? – Миссис Андерсон бросила на меня любопытный взгляд, в то время как нацепила свои очки обратно на кончик носа.

– Кому вы помешали?

Миссис Андерсон выглядела так, словно я только что сказала ей, что собираюсь бросить школу и переехать в Тибет, чтобы стать монахиней.

Она вздохнула, выглядя немного огорченной, прежде чем легкая улыбка появилась на ее лице.

– Моему мужу.

Я не ожидала подобного ответа. Меньше всего я ожидала, что человеком, которого она спасла, окажется ее муж.

Так означало ли это?..

– О, и ещё, Хедли? – обратилась ко мне Миссис Андерсон, как только я вышла из класса. – Мне кажется, тебе стоит посмотреть кое-что о заключенных, которым позволяют свидания с семьей.

Я едва вовремя успела на первый урок химии. Мистер Келтинг, слегка лысеющий очкастый учитель, метнул в меня косой взгляд, как только я прошла через дверь, в то время как прозвенел звонок. Я пробормотала неловкое извинение, прежде чем побежать на свое место.

Я ненавидела опаздывать на химию, потому что, откровенно говоря, Мистер Келтинг был своего рода страшным учителем и любил хлопать линейкой по костяшкам пальцев учеников, если они засыпали во время занятий.

Обычно, я б сделала всё, чтобы быть очень внимательной в классе, но сегодня мне было всё равно.

Мой разговор с миссис Андерсон заставил меня посмотреть на всё это дело с Арчером в другом свете. То, что я планировала сделать, вероятно, в итоге завершилось бы провалом, но я не могла заставить себя беспокоиться об этом прямо в тот момент.

Это было очень глупо с моей стороны, и я была прекрасно осведомлена об этом факте. Но то, каким образом всё это проигрывалось в моей голове, выглядело так, словно это внесло бы хоть чуточку смысла и что мне удастся это провернуть. Я знала, что это будет нелегко, но уже на этом этапе, шанса заслуживает любой вариант, верно?

После того, как я пришла к этому довольно неожиданному решению, я обнаружила, что действительно хочу сделать это. А кто знает? Может быть, это сработает.

Ну ладно, иронично подумала я, как только прозвенел звонок об окончании второго урока. Посмотрим, что получится. В буквальном смысле.

Я быстро собрала свои вещи и вышла из класса с точным маршрутом в голове.

Мои нервы взяли верх надо мной, но я заставляла себя продолжать идти решительным шагом, направляясь по коридорам в сторону шкафчиков возле кафетерия.

Когда я, наконец, увидела Арчера, он стоял возле своего шкафчика, собирая папки с домашним заданием. В коридоре была куча людей, у некоторых даже хватало наглости метать взгляды в сторону Арчера. Ну, разве они не будут удивлены?

Арчер практически подпрыгнул, когда я остановилась рядом с ним, хлопнув рукой по дверце, чтобы привлечь его внимание.

– Господи, Хедли! – воскликнул Арчер, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Какого черта ты творишь?

Я проглотила свой страх и нацепила на лицо деловой взгляд, прежде чем ответить на его вопрос.

– Почему ты поцеловал меня?

Арчер посмотрел на меня с пустым выражением лица, а затем снова начал возиться со своим шкафчиком.

– Я тебе уже сказал, почему.

Я закатила глаза.

– «Потому что мне хотелось» – это недостаточно хороший ответ.

– Фигово тебе, значит, – ответил Арчер.

– Почему ты поцеловал меня? – твердо повторила я, наклоняясь ближе к нему.

Он бросил всё, что держал в своем шкафчике и повернулся ко мне с раздраженным выражением лица. – С чего ты вдруг заговорила об этом? Ну поцеловал я тебя. Большое дело. Это твои проблемы, если тебя это беспокоит.

Это был, конечно же, типичный ответ Арчера. Я ожидала, что он скажет что-то подобное. Я просто не думала, что он ожидал, каким будет мой ответ.

– Потому что мне хотелось, – сказала я ему, прежде чем схватить его за воротник рубашки, дернуть его вниз до своего уровня лица и поцеловать.

То, что Арчер был удивлен моим действиям, было ещё мягко сказано. Он замер напротив меня, а его глаза, вероятно, были широко раскрыты. Казалось, прошло несколько минут, минут, когда мое сердце бешено стучало, и я думала, что сейчас потеряю сознание, прежде чем он медленно начал целовать меня в ответ, а его руки обвились вокруг моей талии, чтобы притянуть меня ближе.

Каким-то образом мои пальцы запутались в его волосах, и я почти потеряла себя, пока мы продолжали целоваться, едва отрываясь друг от друга для глотка воздуха.

Черт, мы, вероятно, стояли там целовались и целовались, минуты две. Меня, конечно, это ни капли не беспокоило, и я не сомневалась, что и Арчера тоже.

Когда нам удалось оторваться друг от друга, чтобы вздохнуть, я была совершенно запыхавшейся, а в глазах Арчера был ошеломленный взгляд, который, я уверена, был и у меня тоже. Ни один из нас не говорил ничего в течение нескольких ударов сердца, просто шокировано смотрели друг на друга.

Я была немного в шоке от себя, от того, что я набралась смелости и ни с того ни с сего сделала это.

– Они, наверное, сейчас ненавидят тебя за это, – запыхаясь, сказал Арчер спустя некоторое время.

– Что ты имеешь в виду? – Я нахмурилась.

Он отнял руку от моей талии и махнул в сторону тех, кто окружал нас, в качестве объяснения. Я смущенно огляделась и увидела, что почти каждый человек, стоящий рядом в коридорах, глазел на нас так, что можно было охарактеризовать только как разинутый-от-ужаса-рот.

– О, – сказала я. – Ну шикарно.

Арчер выпустил смешок, и я могла поклясться, что взгляд в его глазах, казался немного восхищенным

– У тебя много мужества, чтобы сделать это, Джеймисон.

– Что я могу сказать? – Я равнодушно пожала плечами. – Представилась возможность, и я воспользовалась ею.

Я честно была удивлена тем, насколько спокойной я была. Учитывая, как быстро сплетни распространялись в этой школе, через пять минут весь ученический состав должен был узнать, что я целовалась с Арчером в коридоре.

Меня, честно говоря, это вообще не волновало. Таких поцелуев, более чем достаточно, чтобы компенсировать это.

Глава 18

Для справки? Мы с Арчером не встречались. Сказать по правде, я даже не уверена, что происходило между нами. Я думаю, мы оба были впечатлены, что для этого не существовало никакого ярлыка. Я не была его девушкой, а он не был моим парнем. Мы вроде как просто начали… больше целоваться. Ну, гораздо больше.

Как я и предполагала ранее, когда я позже зашла в столовую на обед в тот же день, все взоры были устремлены на меня, пока я шла к очереди за едой. Ещё несколько человек шептались, прикрывшись рукой, когда я проходила, что, на мой взгляд, было совершенно банально. Но лучшей частью этого было то, что меня это вообще никак не волновало. Пусть смотрят, мне всё равно.

Я купила сэндвич и лимонад, одарив женщину за стойкой широкой улыбкой, прежде чем направиться к столу Арчера и разделить с ним обед. Он уже сидел там, ссутулившись на своем стуле, когда я плюхнулась на стул рядом с ним, бросая еду на стол.

Арчер посмотрел на меня и дал криво ухмыльнулся.

– Уже жалеешь, что поцеловала меня в коридоре, Хедли?

– Едва ли. Мне плевать, что думают другие. – Я усмехнулась, закатив глаза.

– О, правда? С каких пор? – Арчер поднял бровь, не выглядя убежденным.

– Без понятия.

– Без понятия. – Я пожала плечами, больше обращая внимание на свой сэндвич, чем на него.

– Да, точно, – ответил Арчер, закатив глаза.

Мы ели в тишине ещё пару минут, наше внимание было сфокусировано на обеде. Я могла чувствовать, как вся столовая пялилась в мой затылок, пока я ела, что было не так уж удобно, хотите верьте, хотите нет.

Я просто надеялась, что Арчера оставят в покое после всего, что случилось в коридоре, потому что у меня было ощущение, что меня нет.

– О Боже, Хедли!

Мне едва хватило времени, чтобы осмотреться, прежде чем я увидела, как Тейлор мчится к нашему столу с обедом в руках и маниакальным взглядом.

– Ты рассказала ей что-то? – прошипел Арчер, наклоняясь ко мне.

– Нет! – взвизгнула я, подняв руки вверх. – Я не видела ее с утра!

– А кажется, что….

Арчер был прерван Тейлор, которая бросила свою еду на стол и села рядом со мной.

– Знаешь, тебе нужно многое объяснить, – пролепетала Тейлор в следующую секунду, как села рядом со мной. – Я не знала, что вы встречаетесь!

Мы с Арчером обменялись взглядами.

– Мы не встречаемся, – сухо сказал Арчер.

– Но…

– Мы просто поцеловались, вот и всё, – громко сказала я, прерывая ее.

– Это не то, что я слышала, – сказал Тейлор, её голос был переполнен предположениями.

– Ну, это их не касается, верно? – сказал Арчер, закатив глаза.

Он был прав.

Тейлор беспечно пожала плечами в ответ, явный признак того, что ей нечего ответить.

– Я иду на урок, – резко сказал Арчер, поднимаясь на ноги. – Увидимся позже, Хедли.

Я была немного удивлена его словами, но всё равно кивнула. Он собрал свои вещи и покинул столовую, но не раньше, чем бросить мне через плечо свою ухмылку. Мне пришлось бороться с девчачьей улыбкой, что было очень глупо.

Тейлор сразу же повернулась ко мне, как только Арчер оказался вне пределов слышимости, и открыла рот, чтобы начать задавать вопросы, но, к счастью, прозвенел звонок, возвещающий о конце обеда.

– Извини, я должна идти, – быстро сказала я, поднимаясь на ноги. – Увидимся позже.

И на этом всё.

После этого день был по-прежнему довольно странным, но не сильно. Конечно, на меня ещё бросали странные взгляды, люди несомненно шептались обо мне, но этого и следовало ожидать. Я не была уверена, что произойдет завтра, но я полагала, что будет примерно то же самое.

И помимо того, что я споткнулась посреди кабинета английского и стукнулась головой об учебник, когда упала на пол, я предполагаю, что день был неплохим.

Я хотела думать, что остальные мои одноклассники просто глупо и незрело относились к тому, что было между мной и Арчером, и, возможно, это было правдой, но я чувствовала, что было что-то ещё. Словно здесь замешано что-то потустороннее.

Поэтому, когда прозвенел последний звонок, у меня вырвался огромный вздох облегчения, как только я собрала свои вещи и поплелась к выходу из класса по американскому правительству. По графику я не должна была работать в кофейне сегодня, поэтому я с нетерпением ждала ещё одной потрясающей поездки домой с Тейлор, где она несомненно будет приставать ко мне с безумно глупыми вопросами об Арчере.

Ура.

Я была очень разочарована, что не смогу увидеть сегодня Реджину. Но судя по тому, что я видела, включая её срыв на День Благодарения, я не думаю, что она ещё достаточно восстановилась. Я была хорошо осведомлена о том, насколько ужасным может быть ПТСР^[16], после всего, что случилось с бедной женщиной, ей чудом удавалось выбраться из постели каждый день. Хотя я должна была делать основной упор на Арчере, я все равно хотела поговорить с Реджиной.

– Хедли, что ты здесь делаешь?

Я слегка опешила от удивления и сильно заморгала, стараясь взять себя снова в руки. Почему-то ноги сами привели меня в сторону шкафчика Арчера, и теперь я стояла перед ним, сжимая, как идиотка, свои школьные принадлежности.

– Я просто… Какого черта с тобой случилось?

Я вскрикнула от шока и бросила свои вещи, подняв руки к своему лицу, как только посмотрела на Арчера. Вдоль его левой скулы растянулась огромная, жуткая ссадина, из-за которой его глаз выглядел вспухшим, а его лицо невероятно желтоватым.

– Ничего не произошло, – пробормотал Арчер, пряча глаза, как только захлопнул свой шкафчик на замок.

– Не ври мне, Арчер Моралес! – сорвалась я, мой голос покачнулся. – Скажи мне, что случилось.

– Я подрался с одним придурком в спортзале, – вздохнул Арчер, сильно смутившись. – Большое дело. Теперь ты поднимешь свои манатки?

Я наклонилась и собрала свои школьные вещи в руки, всё ещё метая взглядом кинжалы в Арчера, как только закончила.

– Какого черта ты ввязался в драку? – потребовала я, как только мы пошли по коридору.

– Люди дерутся всё время, Хедли, – сухо прокомментировал Арчер. – Это не большое дело.

Да, верно. Это, возможно, не было большим делом для него, но я располагала другой информацией. Я не была настолько глупа, чтобы думать, что он никогда не дрался раньше, но определенно что-то изменилось на этот раз. Называйте это паранойей или чем хотите, я знала, что здесь, безусловно, был замешан Хэйвок.

Ссадина на лице Арчера выглядела так, словно она очень сильно болит. У него не было синяка под глазом, но выглядело так, словно он был.

– Кто?

– Что? – в замешательстве взглянул на меня Арчер, как только шагнул вниз по лестнице.

– Кто с тобой подрался? – уточнила я, прищурив глаза.

Арчер закатил глаза и иронично усмехнулся.

– Тай Риттер. Этот парень – мудак и дерётся со всеми.

Тай Риттер был фаворитом в ДФК – квотербек и капитан футбольной команды, президент студенческого совета, кандидат на звание короля выпускного вечера в этом году. Тай действительно был придурком, но зачем ему драться с Арчером? Остальные любители ошиваться рядом, наверное, назвали бы это общением – знаете, общением с людьми ниже их социального класса. Это была просто ещё одна причина, которая добавлялась к подозрению, что Хэйвок был причастен к этому.

– С тобой всё будет хорошо? – спросила я его, как только мы вышли на улицу в ясный декабрьский день.

– Со мной всё будет нормально, Хедли, – вздохнул Арчер, теперь выглядя раздраженным. – Хватит волноваться обо мне постоянно.

Ну, он был прав. Хотя я не собиралась переставать волноваться о нем. Не то чтобы я даже могла.

– Ладно, – ответила я настолько невозмутимо, насколько это было возможно. – Я просто хотела убедиться.

– Ну, не то чтобы тебе нужно, – пробормотал Арчер.

– Хорошо, хорошо… – смущенно замолчала я. – Тогда увидимся завтра, тогда?

– Полагаю, да. – Арчер поджал губы и пожал плечами.

Я с трудом подавила желание врезать ему и вместо этого поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, прежде чем направиться в противоположном направлении к метро.

Меня не то чтобы действительно можно назвать религиозным человеком. Несмотря на этот факт, я начинала молиться, чтобы всё было хорошо, чтобы ничего плохого не произошло с Арчером. Теперь я молилась, чтобы он не пострадал больше, чем сегодня.

Если шишка, растущая на моей голове от падения и довольно ужасно выглядящий синяк Арчера о чем-то говорили, то это была лишь проба того, что Хэйвок мог предложить, и я не была уверена, что мне понравилось то, что я начинала видеть.

Глава 19

Вторник прошел примерно так же, как и понедельник. Было немного странно, конечно, но в целом, не так плохо. Я всё ещё получала странные взгляды в свою сторону и люди по-прежнему шептались обо мне. Даже несколько человек, которых я могла назвать хорошими приятелями по химии, резко перестали со мной разговаривать и отказывались смотреть мне в глаза. Я не слишком расстроилась из-за этого. Хотя это слегка нервировало.

Главным фактом, который полностью компенсировал во вторник все неловкие взгляды и грубые перешептывания, стало то, что, видимо, у Арчера не было проблем с тем, чтобы целоваться со мной на людях. Ему совершенно не составило никакого труда наклониться и прижаться своими губами к моим, а затем отправиться на пятый урок после обеда. Я была так удивлена, что мне едва хватило времени, чтобы поцеловать его в ответ, прежде чем он ушёл с весьма довольной ухмылкой на лице. Я не была уверена, должна ли я посчитать это хорошим знаком или нет, но я была чертовски уверена в том, что у меня не было проблем с этим.

Теперь была среда, у меня осталось двенадцать дней, и я была не ближе к разгадке того, что должна сделать, чтобы помочь ему, чем раньше. Подойти к нему и потребовать ответ, принимает ли он антидепрессанты, было довольно глупо с моей стороны.

Ну, что бы я, черт возьми, не должна была сделать, это должно было оказать мне услугу и дать о себе знать в ближайшие несколько дней. Я молилась, чтобы я смогла добиться успеха каким-то образом сегодня вечером, поскольку я должна была по графику работать в кофейне. Также было бонусом то, что я смогу повидаться с Реджиной.

Я потащилась домой из метро после школы и принимала горячий душ как можно дольше, прежде чем мне пришлось пойти на работу. Школа всегда заставляла меня чувствовать себя грязной – вам нужно было видеть, в какой части города она находится – и у меня было достаточно времени, чтобы принять душ и заставить себя выглядеть презентабельно на работе перед уходом.

Мои родители приехали домой рано утром в понедельник, но я не видела их с Дня Благодарения. Это просто совпадение и никак не связано с той ситуацией, когда я накричала на них. Можно было сказать, что я не слишком переживала по этому поводу. Называйте это грубостью или как хотите, но я почти не проводила время с ними и едва знала их. Что ещё я должна была чувствовать по отношению к ним?

Мои мысли блуждали по самым обычным вещам, по которым только можно было, во время поездки к «Маме Розе». Обычно это происходило, когда у меня было слишком много свободного времени, и один Господь знал, что у меня его было недостаточно в последнее время.

Когда я наконец добралась до кофейни, мои зубы дрожали, и было облегчением шагнуть во внутрь теплого, пахнущего корицей, места.

– О, здравствуй, Хедли. На улице холодно?

Я посмотрела в сторону прилавка и увидела Реджину, и, Боже, она выглядела ужасно. На её волосах похоже появилось ещё несколько седых прядей, как будто она не спала два дня, а темные мешки под глазами, вроде как, придали ей броскую внешность, как у енота.

– Немного, – ответила я, заставив себя улыбнуться.

– Наверное, мне надо было позвонить, – сказала Реджина, протирая переднюю стойку с небольшим усилием. – Здесь своего рода пустошь. Тебе не нужно было приходить.

Ну, было удивительно услышать такое.

– О… Нет, всё хорошо, – медленно сказала я. – У меня дома никого нет. Я не возражаю.

Реджина взглянула на меня, как только я прошла за стойку на кухню, чтобы бросить свои вещи на вешалку.

– Как часто твои родители оставляют тебя одну дома? – спросила меня Реджина, как только я вернулась с завязанным фартуком.

– Только, когда они уезжают в командировки. – Я пожала плечами. – Они работают на протяжении долгого времени, так что я действительно не вижу их до тех пор, пока не наступят выходные, возможно.

Я не знала, почему бормочу, как идиотка, рассказывая Реджине что-то, что ей, вероятно, даже не нужно было знать, но было в своем роде хорошо выплеснуть всё это из своей груди. Никто в действительности не знал о моей семейной жизни.

– Милая, это ужасно! – воскликнула Реджина, чем застала меня врасплох.

– О, нет, всё хорошо, правда, Реджина….

Реджина подняла руку, прервав меня.

– В следующий раз, когда твои родители уедут, ты остаешься здесь. Неправильно, чтобы ты оставалась одна так долго.

Ладно, это было буквально последнее, что я ожидала услышать от нее. Я знала, что она была добрым, заботливым человеком, но то, что она была готова приютить меня на несколько дней, было просто слегка поразительным. И я не была уверена, закончится ли мое пребывание в доме Моралесов в конечном итоге катастрофой. Вопрос был в том: для Арчера или для меня.

– Спасибо… – замолчала я, закусив губу. – Я просто… Ну, я не знаю… Хм… Как у вас дела?

– Я в порядке, Хедли. В полном порядке. – Реджина улыбнулась, проявляя немного симпатии.

Это была, определенно, ложь. Я абсолютно точно могла это сказать, не будучи супер умным гением, как Арчер.

Я оглянулась на другую часть кофейни и, конечно, Реджина была права. Здесь была лишь парочка клиентов, а уже было почти шесть вечера.

Это был идеальный момент для разговора, верно? Наверное, нет, но было так, что либо сейчас, либо никогда. 12 дней есть 12 дней.

– Мне, э-э… Правда, очень понравились остальные члены семьи, – начала я, подпрыгивая, чтобы сесть на переднюю стойку.

– Хорошо, – сказала Реджина, её голос звучал немного устало. – Я рада.

Такое начало, очевидно, ни к чему не привело.

Я замолчала на несколько минут, наблюдая за Реджиной, как только она пошла заполнять выпечкой витрину. Я знала, что она была убита горем, но это никогда не было для меня очевидно раньше. Она так хорошо скрывала свои эмоции, как и Арчер.

– Слушай, Хедли… Я не знаю, что сказать, чтобы… чтобы…

– Если вы говорите о том, что произошло на День Благодарения, то вам не нужно ничего говорить.

– Прости? – Реджина с удивлением посмотрела на меня, ее глаза расширились.

Я густо покраснела и сразу же приковала взгляд на свои туфли, но продолжила говорить.

– Арчер рассказал мне, что произошло. Не думаю, что вы должны за это извиняться.

Реджина села на пол с озадаченным взглядом на лице, словно она не могла поверить, что я только что сказала. Я поняла, что Реджина не очень распространялась о том, что случилось с ней, или о её ПТСР. Конечно, я получила все сведения от Арчера, но многие из них были предположениями, которые я сделала сама. Однако я сильно сомневалась, что они не были верны.

– Понятно, – наконец ответила она, звуча очень устало.

Я не знала, что сказать. Было ли что-то, что я могла сказать, чтобы успокоить Реджину?

– Мне жаль, Реджина.

– Не извиняйся, Хедли. – Реджина выпустила смешок, ее глаза светились и блестели невыплаканными слезами. – Что было, то прошло. И мы ничего не можем с этим поделать.

Нет, внезапно подумала я над её словами. Нет, это не совсем правда.

Что было в прошлом оставалось в прошлом, она была права. Но ничего не говорило о том, что мы не можем уйти от тех ужасных вещей, изменить наше мнение о них, попробовать и сделать жизнь стоящей. Жизнь всегда стоит того, чтобы жить, даже если так не кажется.

– У вас всё ещё есть Эйприл, Мэй и Джун, – нерешительно отметила я. – И ваша мама, и Арчер.

– Я знаю. – Реджина засмеялась сквозь слезы, вытирая глаза рукавом рубашки.

– Я не пытаюсь вести себя так, словно я всё знаю, – продолжила я с внезапным всплеском уверенности. Я сползла со стола и села, скрестив ноги на полу возле Реджины и сложив руки на коленях. – Это просто… Я не знаю. Я просто хочу видеть всех вас счастливыми и успешными. Вы все заслуживаете этого после всего, что вы пережили. Я, наверное, много болтаю и не думаю, что в моих словах есть особый смысл, потому что я бессвязно тараторю, как идиотка, но…

Реджина расхохоталась и подняла руку, чтобы остановить мою бессвязный лепет.

– Я знаю, милая. Я знаю, к чему ты клонишь. И я польщена, что ты говоришь мне что-то подобное. Мы… Мы действительно не подпускаем людей к этой семье, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Почему нет? – Я нахмурилась, думая о том, что она сказала. – Если вы не возражаете, что я спрашиваю.

Реджина вздохнула, её глаза заблестели, когда она посмотрела на меня.

– Когда в твоей семье кого-то убили, здесь нечем гордиться. Никто не говорит об этом, потому что никто не хочет принять тот факт, что что-то настолько плохое на самом деле происходит. Почему ты думаешь, у Арчера нет друзей?

– Из-за его отца? – Моя челюсть упала, чуть не задев пол.

Реджина хмуро кивнула, положив руку на свой лоб.

– Боже, всё было ужасно сразу после происшествия. Казалось, все знали об этом, и дети в школе постоянно дразнили Арчера. Они и дрались с ним, и обзывались, и говорили ему, что он убийца, как и его отец.

Я сидела спиной к стойке в изумлении. Мне было страшно услышать то, что Реджине придется говорить дальше. Бедный Арчер. Бедная Реджина.

– Как так вышло, что я даже не знала об этом? – сказала я вслух больше себе, чем Реджине. – Я хожу в ту же школу, что и Арчер в течение многих лет.

– У Арчера очень хорошо получается сливаться с толпой. – Реджина вздохнула, снова пожимая плечами.

Это точно.

Может быть, Арчеру нужен был кто-то, кто проявил бы какую-нибудь доброту по отношению к нему, чтобы дать ему понять, что то, что случилось с его биологическим отцом, никак не отражается на нем. Если идиоты в школе автоматически считали Арчера ужасным человеком из-за того, что с ним случилось, то, очевидно, они были глупы. Школа была только временной и после того, как мы бы ее закончили, шансы увидеть этих придурков, равнялись бы нулю. Я искренне надеялась, что Арчер понимал это.

– Арчер принимает антидепрессанты? – спросила я, прежде чем смогла остановить себя.

– Да – медленно ответила Реджина, бросая на меня любопытный взгляд. – Принимает. Они в основном и помогают ему успокаиваться, я думаю.

Конечно, мне нужно было отнестись к этому скептически. Я ничего не знала об антидепрессантах, но не думаю, что они должны были заставить кого-то вести себя так угрюмо. Навязчивая мысль, которая появилась в уголке моего сознания, заставила мои волосы на затылке встать дыбом. Я собиралась копнуть немного глубже во всё это дело, даже если оно не самое приятное.

Я как раз открыла рот, чтобы рассказать Реджине кое-что, что, вероятно, не будет приятно слышать, но громкий звук старого телефона опередил меня. Реджина вскочила на ноги и протянула руку к передней стойке, чтобы взять трубку.

– Алло? – ответила она с придыханием. Она замолчала, слушая человека на другом конце линии. – Да, это она.

Наблюдая проявление эмоций, появляющихся на лице Реджины, пока она слушала звонившего, я поняла, что произошло что-то очень и очень нехорошее.

– Подождите, что? Вы это серьезно? Ну, а он в порядке? Что….

Реджина прервалась на полуслове и бросила трубку обратно на крючок, делая резкие вдохи, из-за чего казалось, будто она борется со слезами.

– Реджина? – сказала я, мой голос был едва громче шепота.

– Произошел несчастный случай, – ответила она мгновение спустя, её голос дрожал.

Эти слова просто перевернули мой мир вверх дном. Я схватилась за прилавок, когда у меня закружилась голова.

– А… Арчер? – пробормотала я, широко раскрыв глаза.

– Я не знаю.

Реджина подошла к кухонной двери и крикнула:

– Мам, мне нужно идти! Что-то случилось с Арчером!

Она не стала ждать ответа, прежде чем перепрыгнуть через переднюю стойку и жестом показала мне следовать за ней, мчась к двери.

Я не колебалась ни секунды. Я бросилась через прилавок и побежала за Реджиной, выскакивая за дверь, и затем мы вдвоем побежали. Я понятия не имела, где произошел этот «несчастный случай», но кое-что я хорошо понимала. И это определенно был не несчастный случай, что бы ни случилось.

Я продолжала молиться про себя снова и снова, чтобы никто не пострадал и чтобы всё было хорошо. Реджина и я пробегали тротуар за тротуаром, в то время как я пыхтела и вздыхала всю дорогу, толкая людей в сторону. Несколько минут спустя стало совершенно ясно, куда мы бежали – маленький китайский ресторанчик, где работал Арчер.

Когда мы обогнули последнее здание по направлению к ресторанчику, то, что мы увидели, было совершенно неожиданным.

Вся улица была перекрыта оранжевыми конусами дорожного движения и лентами, и множество полицейских и пожарных машин были припаркованы повсюду, указывая на крошечное отверстие в стене дальше по дороге. Густые черные облака дыма поднимались в ночное небо, забивая мне горло и заставляя мои глаза гореть.

Реджина, не теряя времени, пробралась по тротуару к задымленной, обугленной дыре в стене. Я быстро последовала за ней и увидела, как её почти сразу же остановила полиция.

– Прочь с дороги! Это мой сын! – кричала Реджина, сопротивляясь одному здоровяку, выглядевшему, как полицейский.

Секунду спустя слезы катились по моему лицу, когда я увидела, как Арчер проскальзывает из-под баррикад и тянется к своей маме. Я не смела сделать ни шагу ближе, чем на несколько футов, когда Реджина схватила своего сына, обнимая его как можно крепче, а он обнял её в ответ.

Из того, что я могла видеть на таком расстоянии, Арчер не выглядел сильно пострадавшим. Он был в саже, и синяк на его щеке выглядел хуже, чем раньше, но на этом вроде всё.

Мне пришлось напомнить себе, что всё будет хорошо. Арчер был жив. Но это была не случайность.

Если бы в следующий раз случилось подобное, Арчеру могло бы так не повезти. Черт, мне могло бы так не повезти тоже.

Арчер отодвинулся от Реджины спустя несколько минут, а затем повернулся ко мне с таким выражением лица, которое я не знала, как описать.

– Ладно тебе, Джеймисон, – пробормотал он, закатывая глаза. – Я в порядке.

Конечно, он был в порядке, но что будет дальше? Если бы произошло опять что-то такое же серьёзное, как пожар, я могла бы не оказаться там, и что тогда произошло бы? Я действительно потеряла бы его?

– Хедли, хватит плакать, – вздохнул Арчер, возвращая меня к реальности. – Я в полном порядке.

– Арчер, – сказала Реджина, сжимая его предплечье. – Что случилось?

Спасибо, Реджина. По крайней мере, теперь у меня была минута, чтобы перестать, черт возьми, плакать.

– Я не знаю, мам, – ответил Арчер, потирая рукой лицо. – Они говорят, что это был пожар на кухне и что место не соответствовало стандартам, что и привело к тому, что это место так быстро сгорело. Это мне кажется немного подозрительным.

Ни черта это не казалось немного подозрительным.

– Ты в порядке? – тревожно настаивала Реджина.

– Я в порядке, мам, – сказал Арчер, начиная казаться немного раздраженным. – Серьёзно. Просто покрыт сажей. Вот и всё.

Я, наверное, никогда не узнаю, что заставило меня сделать то, что я сделала. Я просто решила поддаться мгновению и насладиться тем фактом, что Арчер всё ещё был здесь.

Я поддалась вперед и схватила Арчера в неистово крепком объятии, обвивая его руками, утыкаясь лицом в его грудь. У Арчера, казалось, не было проблем с тем, чтобы обнять меня в ответ, даже если мы были прямо на глазах у его матери. Он прижал свои губы к макушке моей головы и снова вздохнул, прежде чем сказать:

– Ты такая глупышка, Хедли. Я в порядке.

Я промямлила что-то в его плечо, что казалось нелепым и крайне бессвязным. У меня, наверное, ушло несколько минут, чтобы снова я снова смогла нормально говорить. Было не очень трудно заметить, что меня трясло в объятьях Арчера и я была в нескольких секундах от того, чтобы снова расплакаться.