Текст книги "За 27 дней (ЛП)"
Автор книги: Элисон Джервайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Арчер бросил на меня любопытный взгляд. Я немного робко пялилась на него в ответ.
– Не знаю, Хедли, – сказал он, смотря прямо перед собой. – Многим людям иногда приходится принимать плохие решения. Неважно, хороший ты человек или плохой.
– Но что если кто-то делает что-то плохое для того, чтобы произошло что-то хорошее?
– Ты признаешься, что списывала тест по геометрии или ещё в чем-то? – с серьезным видом спросил Арчер.
– Я НЕ СПИСЫВАЮ ТЕСТЫ ПО ГЕОМЕТРИИ.
Он расхохотался и чуть не упал назад.
– Боже, я знаю, что это не так, Джеймисон, но твоя реакция того стоила.
– Спасибо, Арчер, – сказала я, вздохнув. – Я так рада, что являюсь источником твоих развлечений.
– Оу, ты больше, чем это, – сказал он, подергивая бровь таким образом, что я густо покраснела.
– Что с тобой сегодня, Моралес? – сказала я, игриво толкая его локтем. – Ты кажешься… счастливым.
Все следы юмора покинули лицо Арчера, как только эти слова вылетели из моего рта. Он бросил на меня серьезный взгляд, его губы хмуро опустились.
– В этом полностью твоя вина, – наконец, вздохнул он. – Ты отняла у меня мою семью, а теперь ещё и мой рассудок.
– Отвали, Арчер!
На этот раз мы оба расхохотались.
Я не помню, когда в последний раз по-настоящему смеялась. Столько всего произошло за эти последние две недели или около того, и я не думала о чем-то столь незначительном, как смех.
Честно говоря, было приятно снова смеяться. И тот факт, что я смеялась с Арчером, сделал всё это немного более особенным, чем могло бы быть иначе.
– Похоже, что Рождественские праздники действительно выявляют лучшее в людях, а? – сказала я, слегка толкнув Арчера.
– Да, Вирджиния, Санта Клаус существует[35], – резко серьезным голосом сказал Арчер.
– Эм… Что?
– Да ладно, все знают эту фразу! Ну знаешь… Из «Нью-Йорк Таймс»?
– Нет.
– М-да, – хмыкнул он. – Только вот из-за этого, Джеймисон, не думаю, что я подарю тебе что-нибудь на Рождество.
Было такое ощущение, что меня просто облили ледяной водой.
– Ты хотел сделать мне Рождественский подарок? – ахнула я, моя челюсть отвисла.
– Я должен быть любящим парнем, разве нет? – спросил Арчер, выглядя обиженным. – Я бы не хотел, чтобы эти два дня, как мы вместе, прошли напрасно, верно?
– Ну, большое спасибо, но я ещё даже не приготовила тебе подарок к Рождеству. Тебе не нужно было…
– Попалась. – Арчер ухмыльнулся.
– Очень смешно, Арчер.
Вспоминая этот момент через несколько лет, я, наверное, так и не узнаю, что заставило меня действовать настолько импульсивно. Предполагаю, это было потому, что я сводила себя с ума, пытаясь сблизиться с Арчером, а теперь не прошло и несколько минут, как я смеюсь и шучу с ним.
Арчер всё понял через секунду, склонив голову, когда я наклонилась к нему, чтобы прижаться губами к его губам.
Чем больше я целовалась с Арчером, тем больше я начинала понимать, почему люди описывают поцелуи так, словно ты таешь или тебя охватывает прекрасное пламя или что-то вроде того.
Было ощущение, что я таяла напротив него, чем больше мы целовались, тем больше мне хотелось быть как можно ближе к нему. Мои пальцы закрутились в его волосах, и я едва давала себе минутку, чтобы сделать вдох.
Называйте это безумием или иррациональностью, но у меня возникло желание убедиться, что Арчер и вправду был здесь, а не где-то ещё. Что он был здесь, что я действительно прикасалась к нему, и что он не какой-то мимолетный образ в голове, который должен был исчезнуть, как только я открою глаза.
Я могла сказать, что Арчер наслаждался поцелуем так же, как и я. Его рука на моей спине заставила меня чувствовать, что я горю, а его пальцы на моей щеке заставили что-то скрутиться в моем животе, успокаивая меня в то же время.
Именно тогда, когда я подумала, что мы лопнем от нехватки кислорода, довольно удивленный голос сказал:
– Знаете, когда я попросила вас прибраться, я не это имела в виду.
Потребовалось огромное количество сил, чтобы не опустить голову от стыда и не убежать в какую-то каморку, чтобы спрятаться.
Реджина стояла в дверях кухни, удерживая контейнер на своих бедрах, на её лице появилось весёлое выражение, когда она опустила взгляд на Арчера и на меня.
– И-Извините, – запнулась я. – Мы просто…
– Сделали перерыв, – закончил за меня Арчер.
Реджина в сомнении подняла бровь. Я могла б поклясться, что в её глазах был довольный взгляд, как только она посмотрела на нас.
– Не хотите мне что-нибудь рассказать? – спросила она, ухмылка окрасила черты её лица.
Я посмотрела на Арчера в абсолютном ужасе.
– Если не считать того факта, что мы с Хедли только недавно начали встречаться, то нет, нам нечего тебе рассказать, – быстро сказал Арчер, поднимаясь на ноги.
Он наклонился и схватил вишневую слойку из коробки с выпечкой, пока я поднималась на ноги, затем не оглядываясь направился через кухню.
– Арчер Инситти Моралес! Разве я не учила тебя, как проявлять уважение к женщинам? – крикнула ему Реджина, выглядя потрясенной.
Арчер отмахнулся рукой и ответил что-то по-итальянски, что заставило Реджину очень драматично закатить глаза.
– Я надеюсь, что ты приведешь его в чувство, Хедли, – сказала Реджина, тяжело вздохнув. – Один Господь знает, что ему это необходимо.
– Так… Вы не против того, что я… что я встречаюсь с вашим сыном? – неловко сказала я, покачиваясь на пятках.
Реджина расхохоталась и чуть не уронила контейнер «Tupperware»[36], который она держала.
– О Боже, нет, – усмехнулась она, вытирая глаза рукавом рубашки. – Я очень рада, что мой сын, наконец, оторвал свою задницу от стула и нашел себе девушку. Он тебе действительно нравится, не так ли?
Это было последнее, что я ожидала услышать от Реджины.
Мне удалось слегка сдержать румянец, подкрадывающийся к моему лицу, и не упасть назад на коробку из-под выпечки.
– Да, – смущенно призналась я. – Нравится.
– Просто относись к нему хорошо, ладно? Я не смогу снова смотреть, как Арчер замыкается в себе.
Я пообещала Реджине, что сделаю всё возможное, в то время как молча согласилась с ней. Я, честно говоря, тоже не думала, что смогу смотреть, как Арчер замыкается в себе.
Арчер был хорошим человеком, с которым случилось много плохого. Он заслужил быть счастливым.
Я действительно не знаю, что заставило меня спросить Арчера, о том, что хорошим людям приходится делать плохие вещи. Но я начинала думать, что в любое время в последующие несколько дней, мне придется столкнуться с плохими решениями. Например, решение, которое я должна принять, чтобы поговорить с Арчером о его отце.
Глава 27
Тейлор шлепнула свой поднос с обедом на стол и уселась на стул напротив меня. Она практически тряслась, не находя себе места, и очень широко улыбалась. Это может означать только одно.
Что-то очень грандиозное произошло в мире Тейлор.
– Ты всегда так взволнованна перед тем, как съесть обед? – спросил Арчер у Тейлор, подняв бровь.
Тейлор покачала головой, даже не обращая внимания на саркастический тон Арчера.
– Угадай, кто позвал меня на зимний бал, Хедли, – сказала она, крепко сжимая мою руку.
– Хм… Дай догадаюсь, это Ной Паркер, – сказала я, одарив её улыбкой.
Тейлор энергично кивнула и возбужденно взвизгнула.
– Знаешь, как долго я была одержима Ноем Паркером? С первого курса старшей школы! И он, наконец, пригласил меня! О Боже, Хедли, субботний вечер будет самым лучшим!
Ной Паркер был другом Тая Риттера и был в футбольной команде, как и его приятель. Тейлор запала на Ноя с тех пор, как первая положила на него глаз на вводной лекции для первокурсников три года назад. Просто она ещё ни разу не разговаривала с ним.
И я могла понять, почему Арчеру было не интересно слушать всё это.
– Он, конечно же, не ходил вокруг да около, верно? – сказала я. – Уже четверг, а танцы в субботу.
– Да, ну… – замолчала Тейлор. – Он сказал мне, что просто собирался с духом, чтобы позвать меня.
– У тебя уже есть платье?
– Да! Конечно, есть! Я всё равно собиралась пойти с Бри и Челси и с теми девчонками, даже если бы меня не позвали на бал! Я нашла это платье в «Блумингдейле» в те выходные, и знаешь, что я скажу тебе, Хедли, оно совершенно великолепное. В нем есть…
Она остановила на мгновение свой быстрый лепет, а затем уставилась на Арчера. Он снова перебирал мою картошку фри, а выражение его лица явно было не заинтересованным.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь, Тейлор?
Арчер бросил свою картошку и наклонился вперёд, опираясь локтями на стол и положив голову на руки. Он бросил на Тейлор такую забавную улыбку, что я удивилась, почему она ничего не сказала. Это было буквально всё, что я могла сделать, чтобы не расхохотаться.
– Ты не собираешься позвать Хедли на зимний бал? – потребовала Тейлор.
Моя челюсть отвисла, пока я смотрела на нее в ужасе.
– Тейлор! Зачем это было нужно?
Тейлор отмахнулась от моего комментария, словно это был пустяк, и продолжала требовательно смотреть на Арчера.
Мой парень – я до сих пор привыкала называть Арчера своим парнем, но никуда не денешься, ведь мы же встречались – и моя лучшая подруга начали пристально смотреть друг на друга. Это длилось несколько минут, прежде чем Арчер поднялся на ноги, обошел стол, встал на одно колено и взял мою руку в свою.
– Арчер! – зашипела я. – Какого черта ты делаешь? Вставай!
Он проигнорировал меня и сказал серьезным голосом:
– Хедли Энн Джеймисон. Ты пойдешь на зимний бал со мной?
– Нет! Я не хочу идти на зимний бал!
– Спасибо, Хедли. – Губы Арчера скрутились в ухмылке, как только он встал на ноги.
Он снова занял свое место за столом и начал есть мою картошку.
– Ну вот, – самодовольно сказал он Тейлор. – Я пригласил ее на зимний бал, а она сказала «нет». Довольна?
– Ладно, – наконец, сказала Тейлор. А затем она повернулась ко мне с сердитым взглядом. – Почему вы не хотите пойти на зимний бал?
– Я ненавижу танцы, – сказала я в тот момент, когда Арчер сказал:
– Я ненавижу всех в этой школе.
Тейлор уставилась на нас с недоверчивым выражением, словно она едва могла поверить в то, что услышала. Она очень драматично закатила глаза, после чего вздохнула.
– Ладно. Пофиг. Вы действительно идеально подходите друг другу.
– Я не настолько неприятная, как Арчер, – сказала я с сарказмом. – Я тебя умоляю.
– Спасибо, милая, – сказал мне Арчер. – Я ждал этих слов.
Этот день начинал ощущаться нереальным. Я постоянно оглядывалась через плечо последние две недели, так как боялась, что если расслаблюсь, то произойдет что-то совершенно ужасное. Со мной, Арчером, тройняшками или Реджиной.
Прошло всего два дня, с тех пор как Хэйвок появился в моем классе химии, и я не видела никаких следов, что даже отдаленно напоминали этого человека. Угрозы Смерти, должно быть, было достаточно, чтобы заставить его отступить.
Но как бы я не надеялась, что никогда снова не увижу Хэйвока, на затворках моего сознания была эта маленькая, зудящая мысль, что это ещё не конец.
Был четверг. Я просто должна была продержаться до понедельника, и тогда всё, что преследовало меня с ноября, исчезнет.
На самом деле проводить время с Тейлор и Арчером, шутить и смеяться было, конечно, приятно. Но это всё равно не останавливало меня от внутренней истерики.
Смерть был прав. Я, конечно, надеялась, что знала, что делаю, встречаясь с Арчером. До сих пор всё шло хорошо, но мне было хорошо известно, как легко всё может измениться.
Квартира была пустой, когда я зашла внутрь во второй половине дня после школы. Это было не удивительно. Я не видела своих родителей с тех пор, как они вернулись из деловой поездки две недели назад. Я не была уверена, расстроена я этим или нет.
Я бросила свою сумку на диван и пошла на кухню, намереваясь заварить чашку чая. Я, действительно, была не очень настроена делать домашнее задание.
Я взяла кружку из шкафчика и свой любимый пакетик чайных листьев, и принялась делать чай. Как только я добавила горячей воды, я услышала тихий шорох позади себя, почти как легкий ветерок.
Я оглянулась через плечо и увидела, что Смерть сидит за обеденным столом, развалившись на своем стуле, скрестив руки.
– Я удивлен, – сказал он. – Ты не закричала.
Я пожала плечами, дуя на свой чай, прежде чем сделать глоток.
– Я вроде как теперь привыкла к твоим появлениям и исчезновениям.
– Рад слышать. – Смерть слегка улыбнулся. – Буду стараться лучше, чтобы напугать тебя в будущем.
Я заняла место за столом напротив него и поставила чай перед собой. – Почему ты здесь, Смерть?
Он вздохнул и наклонился вперед, барабаня пальцами по столу.
– Ты, наверное, хочешь объяснений, да?
– Насчет чего? – спросила я.
– Насчет моего вмешательства, – уточнил он. – Насчет моей жены.
Я была потрясена, услышав, как эти слова вылетели из его рта.
– Ты не должен рассказывать мне это, если не хочешь, – медленно сказала я, прочистив горло. – Это ведь личное.
– Нет, думаю, ты должна знать о Люкреции. – Смерть покачал головой, проводя рукой по своим волосам.
Секундочку…
– Эм, а ты случайно говоришь не о Люкреции Борджиа, верно?
– Нет, не о Люкреции Борджиа. – Смерть выпустил смешок. – Но меня уже спрашивали об этом раньше.
Если бы в кофейне не висел портрет семьи Борджиа – почему именно там, я понятия не имею, – я, вероятно, не спросила б об этом Смерть.
– Кем она была? – наконец, спросила я, сделав глоток своего чая.
Смерть засунул руку в карман своей кожаной куртки и вытащил небольшой медальон, прикрепленный к очень старой, золотой цепочке. Он бросил его мне и я поймала его левой рукой, прежде чем он упал на стол.
Я проследила пальцами схему цветов на медальоне, и несколько кусочков ржавчины раскололись в моей руке.
– Сколько ему лет? – спросила я.
– Несколько сотен, – ответил Смерть. – Люкреция дала его мне, когда мы были женаты.
– Когда это было? – в любопытстве сказала я.
– В 1693.
– Святое дерьмо, Смерть. Ты старый.
Смерть запрокинул голову и расхохотался. Должно быть, ему мой комментарий показался каким-то образом смешным, потому что прошло несколько минут, прежде чем ему, наконец, удалось взять себя в руки.
– А ты шутница, Хедли, верно? – вздохнул Смерть, всё ещё улыбаясь. – Но да, предполагаю, что я старый.
Я осторожно открыла замочек на медальоне и открыла его. На правой стороне медальона был портрет очень красивой женщины. У нее были длинные, светлые волосы, собранные в ореоле длинных локонов и кос. Её кожа была бледной и выглядела она так, будто принадлежала к дворянству. Хотя портрет, очевидно, был нарисован, на её лице была скрытная улыбка, словно она знала что-то, чего не знают другие.
– Она красивая, Смерть, – сказала я, протягивая ему медальон.
– Я знаю. – Смерть захлопнул медальон и сунул его в карман.
– Как ты с ней познакомился? – спросила я, теперь мне было интересно узнать всю историю.
– Я был в Риме в 1692 году для… охоты, так сказать, – торжественным голосом начал Смерть. – Альфонсо Аллегретти был видным деятелем в итальянской политике. Ему было 71, и он умирал от рака поджелудочной железы, когда я прибыл. Я ожидал, что как всегда тихо и мирно заберу его жизнь. И именно когда я собирался сделать это, его дочь ворвалась и начала кричать на меня, требуя ответить, кто я такой и какого черта делаю в поместье её семьи.
– Держу пари, ты не ожидал этого, – сказала я, не сумев сдержать улыбку.
– Конечно, нет. – Смерть ухмыльнулся.
– Что случилось потом?
– Я сказал ей, что заберу и её жизнь тоже, если она не заткнется. Я думал, что мне придётся, учитывая то, сколько она рыдала и кричала на меня.
– Но вместо этого ты влюбился в нее.
Какой-то взгляд пересек черты лица Смерти, как только я произнесла это, и он прервал зрительный контакт.
– Да, я влюбился в нее, что было довольно глупо. И, наверное, именно здесь и началась моя погибель.
Я чувствовала, как мое сердце сжалось и упало в груди.
Любовь никогда не ошибалась, ведь так?
– Почему? – нерешительно спросила я. – Что-то случилось?
– Семья Аллегретти была очень видной дворянской семьей в Риме, – вздохнул Смерть. – Прямые отношения с существовавшим в то время папой Римским. Не помогло, вероятно, и то, что Люкреция была правнучкой Леонардо да Винчи.
У меня отвисла челюсть. – Прости? Ты только что сказал Да Винчи?
– Именно Да Винчи. – Смерть слегка улыбнулся в ответ на мою шокированную реакцию.
– Но у Леонардо да Винчи никогда не было детей! – воскликнула я. – Я слышала, что он гей!.. Верно?
– Многие вещи не документируются на протяжении всей истории, – с умным видом сказал Смерть. – Одной из них была тайная любовная связь между Леонардо да Винчи и одной из его моделей.
Чтобы привыкнуть к этому, определенно, нужно было время.
– Ладно, – всё ещё ошеломленно сказала я. – Если ты так говоришь. Но ты сказал, что вы были женаты?
– Это верно, – кивнув, сказал Смерть. – Я нарушил Указ и позволил Альфонсо жить дольше, чем ему было положено – достаточно долго, чтобы он дал нам свое благословение. Мы поженились в небольшой часовне в Ватикане через несколько месяцев.
– Разве это… не святотатство? – Я нахмурилась в замешательстве.
– Нет. – Смерть фыркнул от смеха. – Я не демон и не дьявол. Я один из хороших парней.
– Откуда мне знать, правду ты мне говоришь или нет? – спросила я, волна подозрительности обрушилась на меня.
– Разве я дал бы тебе шанс спасти Арчера, если бы это было не так? – парировал Смерть, поднимая бровь.
Ха. Хорошо подмечено.
– Так значит, ты и Люкреция поженились в Ватикане, – сказала я. – А потом что?
– Я нарушил Указ, женившись на Люкреции, поэтому естественно это не осталось незамеченным надолго, – сказал Смерть, проводя рукой по его и без того взлохмаченным волосам. – И у меня были большие неприятности из-за этого.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы попытаться установить связь между тем, что сказал Хэйвок о Люкреции и как Смерть отреагировал на это.
О Боже.
– Появился Хэйвок, да?
Смерть кивнул, его губы сжались в тонкую линию.
– Это он и сделал. Но Хэйвок решил не приходить за мной, как должен был.
Я зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. Я очень надеялась, что слёзы, которые жгли мои глаза, не польются наружу.
– Что случилось? – прошептала я, задержав дыхание.
– Этот ублюдок решил добраться до меня через мою жену, – процедил сквозь зубы Смерть. – Он довел её до безумия. Заставил её думать, что она что-то видит, что люди пытаются убить её. Она думала, что её отравили, и кричала в течение нескольких часов. Она даже напала на одну из прислуг семьи, потому что думала, что он пришел за ней. И всё это время в этом состоянии Люкреция скрывалась. Последние дни своей жизни она провела взаперти в своих покоях.
– Разве ты не пытался сделать что-то, чтобы помочь ей? – спросила я. – Разве ты не пытался и…
– Хедли Джеймисон, есть множество вещей, которые ты не понимаешь о потусторонних отношениях – сказал Смерть. – Есть некоторые вещи, которые нельзя остановить, и небесный суд – одна из них. О, я пытался остановить Хэйвока. Конечно, пытался. Но у моей силы есть предел. Я пытался оказать ей медицинскую помощь, исцелить её, но ты можешь представить, как любовь архангела к смертной отразилась на других моих видах деятельности. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти Люкрецию. Она покончила с собой, потому что я не смог спасти её.
– Мне так жаль, Смерть, – сказала я. Я не смогла сдержать слезы. – Мне жаль, что ты не смог спасти её.
Смерть отмахнулся от моих слов и наклонился ко мне через стол.
– Я слышал, что сейчас ты встречаешься с Арчером. И как ты справляешься?
– Черт возьми! – зарычала я, ударив кулаком по столу. – Это действительно так важно, что я встречаюсь с парнем? Если ты хочешь ещё о чем-то меня предупредить, то валяй!
Смерть ничего не сказал. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя на меня с холодным выражением лица.
– Ну? – огрызнулась я. – Я жду!
– Хочешь, чтобы я сказал тебе правду, Хедли Джеймисон? – сказал он тихим голосом. – Тогда я скажу. У тебя есть палка с двумя концами. Если ты используешь одну сторону, можешь не сомневаться, что Арчер наложит на себя руки.
– А если я использую другую?
– Арчер будет жить.
Я с облегчением вздохнула и откинулась на стуле. Было ощущение, словно огромный вес сняли с моих плеч.
Арчер будет жить. Арчер будет жить.
– Но я не смогу удерживать Хэйвока подальше от тебя вечно. Он доберется до тебя рано или поздно.
И затем всё снова вернулось назад.
– Я знаю, как ты относишься к Арчеру, Хедли, – сказал Смерть, поднимаясь на ноги и наклоняясь через стол ко мне. – Правда, знаю. Но послушай, что я тебе скажу. Если бы я не появился в твоем классе в тот день прямо в ту секунду, Хэйвок убил бы тебя. Он не человек. Он не чувствует эмоций, таких как любовь и надежда, и страх, как все остальные. Единственное, что он обожает, – это сила, ненависть и лишение людей жизни. Не имеет значения, что тебе шестнадцать.
Мне было трудно дышать, пока слова Смерти крутились в моей голове.
Мне было всего шестнадцать. Думать о том, что я чуть не лишилась жизни, потому что просто пошла в школу, было достаточно, чтобы меня охватил приступ паники.
Я знала, что будет сложно. Хотя я не думала, что в конечном итоге лишусь жизни.
– Мне жаль, Хедли, – сказал Смерть, возвращая меня обратно в реальность. – Если бы я знал, что это случится, я бы не пришел к тебе с этим.
Я сидела в шоке в течение нескольких минут.
– Так ты бы просто позволил Арчеру оставаться мертвым?
Темные, бездонные глаза Смерти заглядывали в мои, вызывая во мне неловкость, но я заставила себя не сдавать позиций.
– Одна потерянная жизнь – это достаточно плохо, Хедли. Если две жизни не должны быть потеряны, тогда да. Я бы это сделал.
– Нет. – Я встала, оттолкнув свой стул, встречаясь лицом к лицу со Смертью. – Даже если бы я могла вернуть всё назад, Смерть, я бы не сделала этого. Просто, когда я с Арчером, я чувствую себя самой собой и я не боюсь… Черт, я не знаю. Я просто… хочу, чтобы он остался со мной. А семья Моралесов? Они хорошие люди. Арчер – единственный человек, на которого Реджина может положиться, и ей нужен её сын! И достаточно плохо то, что Эйприл, Мэй и Джун потеряли своего отца, прежде чем даже родиться. Им тоже нужен Арчер. Так что, если Хэйвок придет за мной? Я выживу. Так что можешь взять свое предупреждение и засунуть его себе в задницу.
Глава 28
– Так ты, должно быть, Арчер.
Мама бросила на Арчера оценивающий взгляд, в то время как встала с дивана. Никто не мог винить Арчера за то, что он казался таким нервным. Губы мамы были сжаты, а её проницательный взгляд бизнес-леди работал на полную мощность.
– Да, – кивнув, сказал Арчер.
– Микаэла. – представилась мама, наклоняясь вперёд, чтобы пожать руку Арчера.
– Рад познакомиться.
Голос Арчера был спокойным и плавным, как и всегда, но на его щеке проявился нервный тик, а пальцы левой руки сжались в кулак.
– Ты кажешься слегка взрослым для старшеклассника, – сказала мама, дальше рассматривая Арчера.
– Я поздно пошел в школу, – ответил Арчер. – Мне исполнится восемнадцать в мае.
Глаза мамы метнулись ко мне, и она подняла одну бровь, как бы говоря: «слишком взрослый для тебя, Хедли Энн».
Боже, это было чертовски ужасно.
Я не могла поверить, что мама на самом деле настаивала на том, чтобы познакомиться с Арчером, прежде чем дать согласие на то, чтобы мы провели день в городе вместе. Несмотря на тот факт, что Арчер и я проводили достаточно много времени вместе с ноября. Несмотря на тот факт, что я уехала из города с его семьей на прошлых выходных. Ничего на самом деле не изменилось. Кроме того, что теперь мы просто рискуем больше целоваться.
– Хорошо, ну тогда пообедаем? – сказала мама, указывая на обеденный стол. – Я надеюсь, ты не против итальянской кухни.
– Нет, – быстро сказал Арчер. – Вовсе нет.
– Конечно, не то чтобы, ты ешь итальянскую кухню каждый день, – прошептала я Арчеру, как только мы направились к обеденному столу.
– Ха-ха, – пробормотал он в ответ. – Мы поедим ужасную, жирную пищу позже.
Я заняла место рядом с Арчером, в то время как мама как обычно села во главе стола. На столе были разложены тарелки с лингуи́не[37], равиоли и спагетти вместе с хлебными палочками и несколькими шоколадными канноли.
Наверняка, еда на вынос.
– Вы ведь не начали обедать без меня, верно?
Папа вошел в квартиру, в то время как мы все накладывали пасту и хлебные палочки. Он не удивился, увидев Арчера, сидящего за столом, что, безусловно, было облегчением.
Менее приятное поведение мамы всё это время было немного отталкивающим.
– Арчер, – сказал папа с вежливой улыбкой. – Приятно снова тебя видеть.
– И вас тоже, сэр, – ответил Арчер, пожимая руку отца.
– Присматриваешь за моей девочкой, я надеюсь?
Мои щеки тут же запылали от смущения.
Папа, казалось, не видел ничего особенного в том, что только что сказал. Он выглядел расслабленным, пока клал себе обед.
– Это не просто, – сказал Арчер. Я не могла сказать, был ли он серьёзен или нет. – Но мне хотелось бы так думать.
– Хорошо, хорошо.
Папины мысли были явно где-то ещё, в то время как он принялся за еду и в то же время уткнулся в свой iPhone.
Я вздохнула, ковыряясь в еде и чувствуя себя неловко.
То, что мои родители вели себя незаинтересованно и лишь немного грубо по отношению к Арчеру, было не совсем то, что я представляла, когда мама попросила с ним встретиться.
Я продолжала поглядывать на Арчера уголком глаза, пока ела, надеясь, что он не слишком злится из-за этого.
– Так скажи мне, Арчер, – сказала мама, вытирая рот салфеткой. – Тебе нравится в школе?
О Боже. Ей обязательно было это спрашивать это, да?
– В принципе, да, – ответил Арчер. – Я постоянно занят углубленным изучением отдельных предметов и большую часть времени работаю.
– Работаешь? – решительно повторила мама.
– Его семья владеет кофейней, – вмешалась я. – Там, где я работаю. Помнишь?
– Точно, точно, – сказала мама, махнув рукой. – И как продвигается бизнес?
– Отлично, – сказал Арчер. Он придерживался ровного и вежливого тона, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что ему некомфортно на данный момент. – Это место существует примерно с 1880-х годов, так что оно довольно хорошо известно.
– О, правда? Это впечатляет. – Мама удивилась.
Да, подумала я, закатив глаза. Она точно считает, это впечатляющим.
Арчер пожал плечом и промолчал.
Разговор после этого был очень-очень неловким. Мама хотя бы пыталась как-то вовлечь Арчера в разговор. Арчер на самом деле отвечал очень вежливо и ни капельки не язвил. Я в основном молчала, говоря лишь тогда, когда ко мне обращались.
Папа с другой стороны не произнес ни единого слова.
К тому времени, как мы, по крайней мере, съели часть канноли, и мама встала, очевидно, завершая обед, я была готова начать взывать в молитвах.
Я отчаянно хотела уйти.
– Ну, я надеюсь, вы весело проведете время, – натянуто сказала нам мама. – Держи мобильный при себе, Хедли, и береги себя.
– И возвращайся к десяти, – добавил папа, не отрываясь от своего телефона.
Так что, похоже, он слушал.
– Я знаю, – сказала я. – Мы будем в безопасности, я обещаю.
Мама кивнула, ещё раз пожав руку Арчеру, и затем я вытащила Арчера из квартиры.
Я начала извиняться, как только входная дверь захлопнулась.
– Боже, Арчер, мне очень жаль. Я знаю, что мои родители ужасные, но я не думала…
Арчер на мгновение бросил на меня ошеломленный взгляд, прежде чем расхохотаться.
Я лишь уставилась на него.
– Честно, Хедли? – сказал он. – Я ожидал подобного. Твои родители значимые, деловые фигуры в Нью-Йорке. Конечно, у них свои взгляды.
– Все равно. – Я вздохнула, проводя рукой по лицу. – Они вели себя не совсем хорошо и могли бы относиться к тебе лучше.
– На самом деле, это было довольно забавно. – Арчер пожал плечами, когда мы подошли к лифту.
– Ага, для тебя, может быть. – Я закатила глаза.
– Эй, – сказал Арчер, слегка толкнув меня. – Ты терпела мою семью. Будет справедливо, если я буду терпеть твою.
– Ну, разве ты не замечательный бойфренд?
– Чертовски верно.
Я полагаю, можно было сказать, что сегодня был, в некотором роде, очень важный день. Сегодня мы с Арчером собирались на наше первое и официальное свидание… или вроде того. Я немного нервничала по этому поводу. Я понятия не имела, куда мы идём или что собираемся делать и Арчер отказывался говорить мне. Я была немного смущена, но надеялась на лучшее.
Снаружи воздух был морозным, а небо над головой заволокли густые серые облака. В Нью-Йорке определенно был декабрь, это уж точно.
– Так ты скажешь мне теперь, куда мы идем? – спросила я Арчера, как только мы направились дальше по тротуару.
– Нет. – Он взглянул на меня с серьезным видом. – Я сказал тебе, что не расскажу, так что перестань спрашивать.
– Ну и ладно, – с усмешкой заявила я, закатив глаза.
– Хм.
Я была немного удивлена, что Арчер на самом деле спланировал наше свидание. Почти так же удивлена, как и тогда, когда он заявил, что мы теперь встречаемся. Я не знала, чего ожидать от того, что мы встречались, но определенно не этого. Хотя это было приятно. Я просто была рада, что это временно отвлекло меня от менее приятных вещей.
Я держала руки в карманах, пока мы шли, и я была рада, что не забыла взять шапку. Было немного холоднее, чем я думала.
Арчер делал быстрые, целеустремленные шаги и мне пришлось догонять его. Арчер был как минимум на десять дюймов выше меня и его ноги были значительно длиннее, чем мои.
– Пожалуйста, скажи мне, куда мы идем? – раздраженно фыркнула я. – Мы прошли как минимум семь кварталов!
– Мы почти на месте. – Арчер бросил на меня свою фирменную ухмылку. – Успокойся.
Я начинала немного злиться.
Однако Арчер сдержал свое слово. Мы прошли в итоге ещё один квартал, прежде чем Арчер резко остановился и величественно указал в сторону здания, перед которым мы стояли.
– Ну?
– Ты хочешь пойти сюда? – спросила я, смотря на Арчера широко раскрытыми глазами.
– Я слышал, ты всегда хотела пойти сюда, – робко ответил он. – И я подумал, что буду хоть раз любезным и свожу тебя.
Мы стояли рядом с Метропόлитен-музеем[38] – большим, величественным зданием, построенным в греческом архитектурном стиле.
Он был прав. Я действительно всегда хотела пойти сюда. Я жила в Нью-Йорке всю свою жизнь и ещё ни разу не ходила сюда. Тейлор никогда не хотела пойти со мной, мои родители всегда работали, а я не хотела идти одна.
– Откуда ты узнал, что я всегда хотела пойти сюда? – в изумлении сказала я.
Я точно помнила, что не упоминала об этом месте прежде.
– Я спросил Тейлор. – Щеки Арчера покраснели, и он откашлялся, отводя свои глаза от моих.
А вот это поставило меня в тупик.
– Никогда бы не подумала, что ты когда-либо заговоришь с Тейлор, если только это не будет крайне необходимо, – сказала я. – Ух ты. Спасибо.
