Текст книги "Турнир Королевств (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
– Тогда я оставляю его на ваше попечение. – Голос Оливина прозвучал несколько неуверенно.
– Ожидайте увидеть его в деревне завтра утром или днем, – оптимистично сказал Фриц.
Пока Фриц говорил, взгляд Оливина переместился. Его глаза встретились с глазами Эйры и опустились на бинты, сложенные поверх ее окровавленной туники.
– Прости меня, что не спросил раньше. С тобой все в порядке?
– Я не твой товарищ по команде, и я не ждала, что ты будешь беспокоиться обо мне в первую очередь. – Она слегка усмехнулась. – Я в порядке. Все оказалось не так уж плохо.
– Рад это слышать. Не хотела бы ты прогуляться со мной обратно в деревню? Нам нужно возвращаться, пока служители не начали задавать вопросы.
– Полагаю, пора, – неохотно согласилась она. Они направлялись обратно, в одно и то же место, и был только один вариант добраться туда. Было бы странно, если бы она ответила «нет». Кроме того, ей действительно пора. Ее друзья, без сомнения, беспокоятся о ней.
– Надеюсь от моей компании твоя рана не разболится, иначе я буду сильно оскорблен. – Оливин улыбнулся ей.
– Эйра, будь умницей, – предостерег Фриц.
– Я сама о себе позабочусь. – Она сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– И спасибо вам, Фрицнангл за заботу о Йонлине, – сказал Оливин, выводя Эйру в тускло освещенный коридор. Эйра оглянулась от внезапного и ошеломляющего ощущения, что кто-то наблюдает за ней. – Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил Оливин, снова привлекая ее внимание.
– Я в порядке. Чем закончилась игра?
– Ты пропустила хороший финал, – сказал он. – Твоя Несущая Огонь устроила адский замес, мне кажется, она одна выщелкнула троих.
– Ноэль свирепая. – Эйра слабо улыбнулась. – И все же, кто победил?
– Я веду к этому. – Оливин взглянул на нее. – Разве ты не хочешь знать драматическую историю о том, как все произошло?
– Я бы предпочла перейти к финалу.
– Иногда речь идет о путешествии, а не о пункте назначения.
– Мне легче наслаждаться путешествием, если я знаю, куда направляюсь, – возразила она.
– Ну, это зависело от Ноэль и…
– Кто победил? – уперлась Эйра.
Оливин покачал головой, усмехнувшись.
– Ты всегда такая нетерпеливая?
– Обычно я предпочитаю переходить к делу.
– От острия кинжала или темы разговора? – Он склонил голову набок.
– Все вместе. – Эйра взглянула на него. Он был на добрую голову выше ее, даже выше Каллена, и тени играли во впадинах его щек и уголках глаз. У Оливина был усталый или даже затравленный вид. Слегка рассеянный блеск в его глазах, которого Эйра раньше не замечала, но теперь видела в зеркале много раз.
– Это очевидно. – Оливин расправил плечи. Вырез его шелковой мантии немного расширился спереди, обнажив половину широкой груди. Если бы он пытался отвлечь ее, это не сработает.
– Ты всегда уклоняешься от ответов на простые вопросы? – Она изогнула брови, глядя на него. Он до сих пор не ответил ей.
– Ты бы видела меня с непростыми. – Уголки его губ поползли вверх.
Эйра фыркнула от смеха.
– Ожидалось от Тени.
Атмосфера изменилась при упоминании Двора Теней. Шаги Оливина замедлились. Эйра сделала то же самое. Напряжение пульсировало между ними, пронизывая ее изнутри. Мир замедлился до остановки, прежде чем оборваться.
Он дернулся.
Она была готова… но недостаточно готова. Она даже не видела, из какой складки ткани он вытащил похожий на иглу кинжал.
Лезвие прижалось к ее шее.
– Я двигаюсь так, как ожидается от Тени?
– Да, – сказала Эйра. Она переместила хватку на ледяном кинжале в руке, слегка прижимая его к его боку. К чести Оливина, он не отвел глаз от ее лица, когда понял, что она тоже держит его на острие ножа. Хотя они немного расширились. – А я?
– Думаю, лучше, – прошептал он. – Я не могу поверить, что они позволили тебе покинуть Двор.
– Их потеря. – Денея и Ви не оставили Эйре особого выбора.
– Не могу не согласиться. – Четыре слова, и он укрепил себя в качестве возможного союзника. Оливин убрал кинжал. Одной рукой он все еще опирался на стену и навис над ней. С поворотом запястья его кинжал вернулся обратно в наруч, скрываясь под свободным рукавом.
– Ого.
– Двор уже не тот, что был когда-то. – Это заявление наполнило ее нос запахом огня и дыма, от которого некуда было деться в ночь, когда на Двор Теней напали Столпы. – Во славу Ярген, нам бы не помешала любая помощь, которую мы можем получить прямо сейчас, и ты, похоже, поставила задачу попасть в как можно больше мест и как можно быстрее. Я могу только предположить, что у тебя есть полезная информация.
Эйра уклончиво пожала плечами.
– Конечно, я кое-что слышу.
– Я хочу знать то, что знаешь ты.
– Чтобы ты мог доложить об этом Денее?
– Чтобы я мог быть готов. – Он изучал ее лицо. – Так много секретов скрыто за твоими сверкающими глазами… – Его внимание опустилось на ее рот. – Как мне заставить эти губы рассказать мне обо всем?
Напряжение, которое наполнило воздух, теперь обрушилось на нее. Мир обрушился. Эйра медленно вдохнула, внезапно осознав, как близко он был, как остро она чувствовала запах пыли арены, смешанный с его потом. Она могла чувствовать силу, которая исходила от него.
– Ты не застанешь меня врасплох, – прошептала она, представляя, как далеко он может зайти, пытаясь обезоружить ее ментально и эмоционально. Ножи были не единственным способом вырезать сердце.
– Так ли это?
– Абсолютно.
Он промурлыкал, забавляясь.
– Если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты не бросишь мне вызов. Потому что я люблю хороший вызов. Теперь… – Он переместился, одно колено оказалось между ее ног. Рука легла на ее бедро, когда он наклонился вперед, прижавшись щекой к ее щеке. Его рот был у ее уха. – Скажи мне, что тебе пришлось солгать о тяжести своей раны, чтобы проникнуть глубже на арену?
Эйра прикусила губу, меняя позу. Кинжал исчез из ее руки. Несмотря на ее слова, она не могла сосредоточиться на нем, когда он был так близко. Та часть ее, к которой прикоснулся Ферро, возмутилась тому, что этот незнакомый мужчина оказался в такой близости. Часть ее, раненная Калленом, умоляла его своими сильными руками залатать рану, нанесенную ее сердцу. Заставить ее забыть, хотя бы на время. Ей хотелось использовать кого-то так, как ее заставляли чувствовать себя использованной. Она разрывалась между всеми противоборствующими силами внутри себя, попав в ловушку.
Затем проснулся другой внутренний голос, тот, который не был привязан ни к одному мужчине. В карете она решила не позволять своему сердцу бешено биться. Быть сметенной без предупреждения. Эйра подняла руки и положила их на грудь Оливина. Твердые мышцы расслабились, когда она оттолкнула его. Его рука соскользнула со стены. Кого бы не строил из себя Оливин, он не стал сопротивляться при малейшем отказе и сделал полшага назад.
– Оливин, послушай…
– Эйра? – Каллен материализовался из ниоткуда.
– Каллен? – Что заставило его прийти сюда?
– Я… ничему не помешал, не так ли? – Каллен перевел взгляд между ними, обращая внимание на ее руки на груди Оливина. Оливин все еще стоял, касаясь ее бедра. Каллен слегка нахмурился.
Ухмылка скользнула по губам Оливина.
– Вовсе нет. Я сопровождал Эйру обратно в деревню.
– Я шел проведать ее. Я волновался, когда она не вернулась. Я не мог просто вернуться…
Эйра искоса взглянула на него, стараясь не выпалить: «Я не хочу, чтобы ты был здесь». Она сомневалась, что он примчался сюда как обеспокоенный друг. Ей стало горько, осознав, что она сомневается в мотивах Каллена.
– Я бы не осмелился говорить за леди, но минуту назад она уверяла меня, что с ней все в порядке. – Оливин демонстративно поправил мантию, сделав шаг назад. Пытался ли он выставить ситуацию таким образом, будто ее руки были на его груди по другому случаю, чем просто отталкивали его? Конечно, нет… Хотя, использовать подобную слабость было бы именно тем, что сделала бы Тень.
– Я в порядке. – Эйра выпрямилась и пошла прочь от Оливина… прочь от них обоих. Воздух туннеля, казалось, стал холоднее, чем раньше.
– Ты уверена? Выглядело так, что ты пролила много крови. – Каллен слишком близко подошел к ней, словно пытаясь физически вклиниться между ней и Оливином. – Могу я осмотреть рану?
– Она перевязана целителем, лучше оставить мазь на месте. – Эйра попыталась обойти его. – Пора возвращаться. Вы оба правы, меня не было достаточно долго. – И ей нужно было еще объясниться с друзьями, рассказав, почему она снова сбежала. Ее затопило чувство вины.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я взглянул на нее? Я бы чувствовал себя лучше, если бы я…
– Если ты что? – Ее тон был немного резче, чем предполагалось. Но раздражение на обоих парней подкрадывалось к ее горлу и проскальзывало в речи. Чувство вины также не прибавило ей терпения. – Что ты мог сделать, Каллен? Ты Гуляющий по ветру. Ты не умеешь исцелять.
Его плечи слегка поникли.
– Эйра, я просто…
– Уверяю тебя, леди может сама о себе позаботиться. – Оливин навис над Калленом. Эйра была права насчет того, что он выше Каллена, и Оливин выглядел слишком самодовольным из-за этого факта.
– Ты даже не знаешь меня. – Она сбила спесь Оливина. – А теперь, вы оба меня извините. – Она отступила в сторону, снова освобождаясь от этих двоих.
– Куда ты идешь? – спросил Каллен, быстро шагая следом.
– Есть только одно место, куда я могу пойти, и именно в это место я направляюсь: деревня. Я устала, и никто из вас не помогает.
– Ну, простите, – рассмеялся Оливин. В его голосе не было ни малейшей обиды.
– Эйра… пожалуйста… я был… не…, – заикаясь, пробормотал Каллен, полностью утратив свой ораторский талант.
Эйра пошла быстрее, Каллен шел рядом с ней. Позади них были слышны шаги Оливина, но тот шел неторопливо. Возможно, чтобы оставить их наедине, но Эйра не придала этому такого значения. Он точно знает, что делает, и он играет с ними. Ему мгновенно удалось воспользоваться ее слабостями и вывести Каллена из себя за короткий промежуток времени. А он Тень лучше, чем она предполагала.
Но оставался вопрос: зачем? Какова была его цель? Принести пользу своей команде или что-то большее? Что он получил, поставив ее на грань, кроме самодовольного удовлетворения от того, что смог? Это, несомненно, был странный способ потенциально работать вместе.
– Эйра…
– Не сейчас, – отрезала она Каллену, взглянув на него краем глаза. Они все еще были в центре туннеля, в котором разносились голоса, а Оливин был не так уж далеко позади. Тот факт, что Каллен попытался заговорить, только еще больше разозлил ее. Она предполагала, что у него было больше здравого смысла.
Они вернулись в деревню, и Эйра направилась прямо к дому Соляриса. В деревне чемпионов не хватало уединения. Вокруг толпились другие участники, а также рыцари Люмерии и обслуживающий персонал соревнований. Казалось, куда бы она ни посмотрела, везде кто-то был.
Было ли это преднамеренным замыслом, чтобы за ними всегда наблюдали? И если да, то кто? Люмерия сказала, что турнир побудит их работать вместе и показать силу уникальной магии каждой из наций. Действительно ли это было целью? Или это было для того, чтобы усилить напряжение, создать накал страстей, чтобы сделать это шоу на арене лучше?
Возможно, за всем этим стояли Столпы. Им хотелось держать всех участников в одном месте, чтобы наблюдать за ними… контролировать их. Она продолжала разглядывать мужчин и женщин в накидках с символом Люмерии. Она никого не узнала, но это ничего не значило. За время, проведенное с ними, она почти не видела Столпов. Все, что она могла сделать, это продолжать пытаться запоминать лица присутствующих слуг и следить за изменениями в их рядах.
Эйра старалась держать эмоции под контролем, ее лицо было бесстрастным, пока она не вошла в расположение Соляриса. К счастью, там больше никого не было. Куда подевались остальные, было загадкой, которую предстояло разгадать, как только она отдышится.
Шаги Каллена раздавались совсем рядом. Она даже не успела подняться по лестнице, как все накопившиеся мысли вырвались наружу.
– О чем ты думал?
– Прошу прощения?
– Дай угадаю, ты вообще не думал.
– Я собирался проверить, как ты. – Каллен сделал шаг ближе к ней, на его лице отразилось недоумение. Эйра не отступила. Расстояние между ними сузилось.
– Я не нуждаюсь в проверке. – Меньше всего от тебя.
– Я просто волновался.
– Как друг? – подчеркнула она, переходя к сути вопроса.
Каллен слегка пошатнулся, глаза расширились.
– Конечно, как друг.
– И больше ничего?
– Ничего больше, – настаивал он. В его голосе была слышна ложь.
– Тогда почему у тебя был такой обиженный вид, когда ты увидел Оливина со мной в туннеле?
Он отвел взгляд, его брови на мгновение нахмурились от гнева. Мускулы на щеках слегка вздулись, когда он сжал челюсти.
– Я был удивлен, вот и все.
– Удивляться было нечему. – Эйра вздохнула, слегка потирая грудь. Рана болела и служила физическим оправданием боли, которая нарастала там еще до игры.
– Нечему? – Каллен рассмеялся, в его голосе появились горькие нотки. – Я знал, что ты всегда желала парня эльфоподобного типа, но это кажется немного поспешным. Хотя, возможно, я ничего не значил для тебя…
– Я же тебя люблю! – Она даже не позволила ему закончить. Было слишком больно. Взгляд Каллена вернулся к ней. Эйра спохватилась на секунду позже. Они находились в том же невозможном напряжении, которое охватывало их непосредственно перед поцелуем. Ненасытном. Физически сдерживаясь, чтобы не обнять друг друга. Она тихо задыхалась, пытаясь собраться с мыслями, прочищая горло и проглатывая жгучее желание поцеловать его. – Любила. Я любила тебя, – сказала она мягче.
И все же слова были сказаны. Он сделал шаг ближе, и она не отступила. Каллен приблизил к ней свое лицо.
– Ты права, я пришел к тебе, потому что ты по-прежнему мне небезразлична, больше, чем друг, и ты это знаешь.
Эйра отвела взгляд.
– Ты не можешь.
– Скажи это моему сердцу. – Он схватил ее руку и положил себе на грудь. – Потому что оно бьется для тебя.
– Каллен. – Встретиться с ним взглядом было ошибкой. Она увидела все желание, которое там было.
– Ты бы сделала то же самое, если бы пострадал я. Скажи еще, что это не так, – с вызовом бросил он. Так. Все, что она могла сделать, это тяжело сглотнуть. – Эйра, мы не обязаны этого делать. – Он наклонился вперед и прижался лбом к ее лбу. Было так легко свести пространство между ними к нулю. Их носы почти соприкасались, они смотрели сквозь ресницы, в то время как сердца пытались выскочить из груди.
– Мы покончим с этим делом, Каллен. – Она закрыла глаза и вытащила руку из его хватки. – Мы не можем быть ничем большим, кроме как друзьями. Ни один из нас не переживет этого, если мы не будем друзьями.
– Я не могу притворяться, что ты ничего для меня не значишь. – Он покачал головой, его нос слегка коснулся ее кончика носа. Как легко было бы поцеловать его… Чуть больше наклонить голову. Словно разговор, который у них был ранее, ничего не значил. Все было по-прежнему так, как было, и все, что потребовалось, это одно мгновение с Оливином, чтобы вытащить чувства на поверхность.
Конечно, все было бы по-прежнему. Прошло совсем немного времени, и от этих эмоций нельзя было избавиться в одно мгновение. Но у них не было такой роскоши, как время. У них не было его, когда они влюблялись, и у них не будет его для того, чтобы разлюбить.
– Все, чего я хочу, когда вижу тебя, это обнять тебя. Все, что мне нужно, это чтобы ты была рядом со мной. Я не могу отпустить тебя… я не могу отпустить это, когда все только началось. – Агония отягощала его слова.
– Ты должен, – сказала она твердо и спокойно, отступая назад. Доводя себя до исступления, они только еще больше навредили бы себе. Они должны были думать головой, а не сердцем. – Оливину потребовалась всего минута, чтобы вывести тебя из себя. Ты не думал.
Каллен отвел взгляд.
Эйра настаивала. Ее слова были мягкими, но не оставляли места для вопросов.
– Что, если бы там была Лаветт? Или твой отец?
– Я могу с ними справиться.
Она подавила желание снова указать на то, что ему до сих пор не удавалось справиться со своим отцом.
– Что, если бы там был Столп?
Это снова привлекло его внимание к ней.
– Что ты имеешь в виду?
– Что, если бы Столп пытался застать тебя врасплох? Им бы это удалось. Что, если Столп хотел использовать меня против тебя?
– Это не то, над чем можно шутить.
– Я не шучу. Мы держали наши отношения в секрете не только из-за твоего отца, но и потому, что Столпы ищут наши слабые места, чтобы воспользоваться ими. Они причинят людям боль, ради своей выгоды. Мы не можем дать Столпам такую власть над нами. Мы должны быть готовы пойти на любые жертвы, необходимые для победы.
– Я не могу… Я никогда не принесу тебя в жертву, – прошептал он.
– Я знаю. – Эйра вздохнула. Он никогда бы этого не сделал. Возможно, так проявлялся его эгоизм, в виде привычки получения того, что он хочет. Он был тем мужчиной, который хотел найти способ заполучить невесту, не расстраивать отца, а также сохранить Эйру. – Вот почему я первой отпускаю тебя.
– Это несправедливо.
– Миру пофиг на то, что справедливо, а что нет, чем мы лучше? Поэтому ты должен отпустить… отпустить нас. Меня. Час за часом, день за днем будет становиться легче. – Если она будет произносить это достаточное количество раз, то и сама поверит.
– Эйра… – Он взял ее руку.
Она вырвала ее.
– Я больше не хочу тебя, Каллен, – резко сказала Эйра. Она пыталась быть нежной, но это, похоже, не действовало на него. Теперь пришло время для жесткой любви. Не важно, насколько сильно она ранила их обоих. – Твоя привязанность нежелательна, и продолжать направлять ее в мою сторону – это оскорбление моих желаний.
Он открыл и закрыл рот, но не произнес ни слова.
– Я ясно выразилась? – твердо спросила Эйра.
– Да.
– Хорошо. – Эйра прошла мимо него, отказавшись от мысли подняться наверх, и вместо этого вернулась к входной двери. Она была благодарна, что он не остановил ее. Если бы он это сделал… Она не была уверена, накричала бы на него или поцеловала.
Скорее всего, и то, и другое.
Глава двенадцатая
Б
оль в ее груди росла с каждым шагом, удаляясь от Каллена. Эйра глубоко вдохнула, когда оказалась снаружи. Последние лучи дневного света покидали небо, уступая место звездной ночи. День подходил к концу, а она до сих пор не знала, чем закончилась первая игра. Эйра понимала, что сама виновата, уйдя рано, но в тот момент было легче обвинить Оливина и Каллена в том, что они не сказали ей.
Парни. Эйра покачала головой. Возможно, ей следовало позволить дракони вырвать ей сердце. Она оказала бы Эйре услугу.
Отвлекаться на Оливина и Каллена ей вовсе не стоило. Ей нужно было сосредоточиться на турнире и Столпах. Теперь, когда у нее появилась свободная минутка, первым правильным шагом к этому было изучить деревню.
Она пошла направо.
Над дверью соседнего дома висел щит в зелено-сине-белую клетку – герб республики Квинт. Напротив них, и по диагонали справа от Соляриса, находилось Сумеречное королевство. Слева от Сумеречного королевства и прямо напротив Соляриса, похоже, находился дом королевства Дракони, если щит с драконом о чем-либо говорил. Это означало, что слева от Соляриса был Меру. Наконец, общий дом, о котором упоминал служитель по их прибытию, стоял напротив Меру без какого-либо символа над дверью.
Именно к этому зданию направлялась Эйра. Она не могла представить, где еще могли быть Ноэль и Элис. Плюс, несмотря на то, что ее сердце ныло, в желудке начала формироваться пустота. Еда казалась таким простым решением.
Общее здание было немного больше остальных домов. Тем не менее, оно по-прежнему представляло собой идеальную коробку, без карнизов и выступов, с абсолютно ровными сторонами. Музыка и разговоры были приглушены тяжелыми двойными дверями на входе. Эйре в данный момент не очень хотелось никаких групп или празднований, но запах свежеиспеченного хлеба манил ее внутрь.
Первый этаж напомнил Эйре таверну. Несколько квадратных столов были расставлены вокруг балок, которые поддерживали второй этаж. В задней части расположился бар, который выглядел так, словно служил одновременно кухней, поскольку именно там подавали еду. Эйра, привлеченная ароматом хлеба с ежевичным джемом, едва успела оценить, кто здесь присутствовал.
– Ужин будет подан примерно через час, – сказал слуга. – Могу я принести вам воды или эля?
– Нам подают эль? – Эйра подняла брови. Левит, помнится, не горел желанием разрешить Ноэль выпить вина в дорогу. Она предположила, что мероприятие будет свободным от возлияний.
– Как сказала Люмерия, у вас будет все, что вам нужно, – усмехнулся он.
– Не уверена, что можно классифицировать эль как «нужное».
– Говори за себя. – Ноэль поставила бокал на стойку и обняла Эйру за плечи. – Ты решила игнорировать нас все это время?
Эйра рассмеялась, похлопав подругу по спине и отправив в рот толстый ломоть хлеба с джемом. Из-за большого куска ей было трудно говорить, и потребовался глоток собственного эля, прежде чем она смогла выдавить слова. – Я ужасно голодна, и все, на чем я могла сосредоточиться – это еда, я даже не заметила, что вы здесь, извини.
– Дело не только во мне. – Ноэль взяла бокал и направила их к одному из столов. Элис была зажата среди команды морфи. Оливин и двое его товарищей по команде сидели на противоположной стороне стола. Эйра подавила стон из-за его присутствия и заставила себя улыбнуться, когда Ноэль подвела их к столу.
– Теперь, когда Эйра здесь, мы можем как следует отпраздновать. – Ноэль подняла бокал.
– А Каллен где? – спросила Элис. Она посмотрела на Эйру. – Он пошел тебя искать…
– Бл.. – Ноэль издала звук, нечто среднее между отрыжкой и стоном. – Каллен. Он нам для празднования особо не нужен. – Она протянула бокал вперед с такой настойчивостью, что морфи, а затем и эльфы последовали ее примеру. – За Соляриса, победителей турнира!
– Победителей игры. – Элис рассмеялась. Судя по легкому покачиванию Ноэль, это была не первая пинта эля. – Мы не выиграли турнир.
– Пока, – оптимистично добавила Эйра.
– Пока? – Одна из соперниц из команды Меру подняла бокал. У нее была бледная кожа и вьющиеся рыжие волосы. – Неужели все в Солярисе такие самоуверенные?
– В чем самоуверенность, когда ты настолько хорош. – Ноэль просияла от уха до уха и втиснулась между Элис и Дюко, не спрашивая разрешения.
– Итак, как я понимаю, мы победили? – Эйра придвинула стул и села во главе стола. Скамьи по обе стороны были слишком тесными.
– Мне казалось, что упоминал об этом. – Оливину хватило наглости выглядеть удивленным. – Мне так жаль, что я не сказал. – Он сдерживал улыбку, словно это была самая забавная игра, в которую он играл за последние недели.
Эйра заставила себя улыбнуться шире и потянулась, чтобы похлопать его по колену. Оливин казался искренне удивленным и застигнутым врасплох неожиданным контактом.
– Все в порядке. Я знаю, как ты волновался за товарища по команде. Это было все, на чем ты мог сосредоточиться. Потому что ты такой благородный.
Оливин схватил ее за руку, крепко сжимая. Настала очередь Эйры удивляться. Однако она была рада, что он не коснулся ее лица. Они определенно играли в игру.
– Эйра, так мило с твоей стороны. Спасибо, что понимаешь меня.
– Конечно, я такая же. Я была бы вне себя от беспокойства, если бы что-то случилось с одним из моих товарищей по команде. – Эйра крепче сжала его руку.
Он сделал то же самое. Костяшки их пальцев побелели, а руки задрожали.
– Ты действительно потрясающий игрок и хорошая девушка.
– Вы двое, не хотите снять комнату? – сухо спросил Дюко.
– Никаких комнат нам не надо. Это всего лишь благодарность за сочувствие нашего соперника из Соляриса, – сказал Оливин с драматическим оттенком.
Дюко издал рвотный звук.
Эйра со смехом отстранилась и закатила глаза. Она решила пошутить, и, к ее удивлению, Оливин присоединился к ней, в конце изображая легкомыслие. На его лице не было улыбки человека, победоносно обезоружившего ее. Или улыбки самодовольного мужчины, удовлетворенного своей способностью затронуть струны женского сердца. Но это была заговорщическая улыбка. Словно они придумали какую-то шутку, предназначенную только для них двоих.
Она подчеркнула выражение своего лица, позволяя ему думать все, что угодно. Чем комфортнее он будет чувствовать себя рядом с ней, тем лучше. На этот раз она собиралась обезоружить его. Она отпустила его пальцы.
– Боюсь, я не знаю как всех зовут, – сказала Эйра, меняя тему. – Я знаю Дюко и Граффа, Оливина…
– Я Менна, – сказала девушка-эльф, говорившая ранее. Выражение ее лица не было чрезмерно теплым, но и не было холодным.
– Я Сорра, – сказала девушка-морфи с треугольником точек между тем местом, где обычно находятся брови.
– А я Луккариус. – Другой морфи поднял свой бокал. – Но все для краткости называют меня просто Лука.
– Я Эванель, – представился еще один эльф.
– Менна, Сорра, Лука и Эванель, очень приятно. – Эйра повернулась к каждому из них с кивком головы, а затем остановилась на Элис. – Так что произошло после того, как я ушла?
– Я мало что видела, – пробормотала Элис. Эйра могла сказать, что ее что-то беспокоило по одной этой фразе. Она видела подругу насквозь, даже когда Элис этого не хотела. Это была уязвимость, которую они обе разделяли. – План сработал идеально, но я все время была в панцире.
– Каллен оставался на посту, – сообщила Ноэль.
– Придурок, – пробормотала Сорра.
– Ты была той птицей? – спросила Эйра.
– Ястребом, – поправила Сорра. – Птица звучит как-то банально.
Дюко фыркнул.
– Упасите боги, чтобы кто-нибудь подумал, что ты заурядна. Не то чтобы они не могли догадаться об этом по тому факту, что ты участвуешь в турнире.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ноэль задала вопрос, который интересовал Эйру.
Дюко сделал большой глоток эля, а затем с силой поставил кружку на стол.
– Дело в том, что вы не увидите ни одной из дочерей короля, участвующей в этом турнире. А они, возможно, лучшее, что могут предложить морфи, когда дело доходит до силы и мастерства. Те из нас, кто подписался, были из скромного окружения – сумасшедшие морфи, которые охотно отправились в сердце Меру.
– Дочерей короля переоценивают, – пробормотала Сорра.
– Хочешь сказать это Арвин в лицо? – Дюко недоверчиво наклонил голову, глядя на нее.
Сорра сделала пару больших глотков. Затем, словно осмелев от эля, со стуком поставила бокал на стол и объявила:
– Я бы так и сделала!
– Ты бы не стала. – Лука рассмеялся.
– Я бы так и сделала, – стояла на своем Сорра. – Держу пари, что смогу победить любую из них в бою один на один.
– В сердце Меру? – Менна наклонила голову. – Почему это вызывает беспокойство?
– Всего несколько поколений назад эльфы Меру охотились на нас, – холодно сказал Дюко. За столом воцарилась тишина.
Эйра повернулась к Ноэль и Элис, говоря достаточно громко, чтобы сменить тему.
– Так что же именно мы в итоге выиграли?
– Пока точно не знаю. – Элис пожала плечами. – Они сказали, что улучшение нашего жилья произойдет поздно вечером и отразит мастерство дракони в ткачестве.
– Они продемонстрировали те шелка… я ожидаю пуховое одеяло! – Ноэль хлопнула рукой по столу. – Как минимум. Особенно если они заставляют меня этого ждать.
Дюко неуверенно промычал.
Ноэль уставилась на него.
– Что?
– Я воспринимал тебя как леди, которая умеет ждать. – Он поставил локоть на стол. Каким-то образом, из всех, Ноэль была единственной, с чьими глазами он мог встретиться без проблем, даже если он не мог видеть ее своими собственными.
Ноэль фыркнула.
– Я леди и должна получать то, что хочу и когда хочу. И чего я хочу, так это не мерзнуть сегодня ночью.
– Я мог бы согреть тебя. – Он пододвинулся, откидываясь назад. Каждое движение приближало его к ней.
Ноэль фыркнула.
– Тебя трудно назвать пуховым одеялом.
– Я с радостью навалюсь на тебя всем весом. – Дюко слегка качнулся в сторону Ноэль. Она не отодвинулась
– Кстати, о том, чтобы снять комнату, – пробормотал Оливин в свой эль.
– Ноэль, ты слишком пьяна, чтобы флиртовать, – рассмеялась Элис. Она быстро превращалась в человека, который был не в том состоянии, чтобы комментировать чью-либо трезвость.
– Пообещай мне, по крайней мере, что, если ты получишь пуховое одеяло, ты поделишься им? – В голосе Дюко было немного баса, к которому Эйра не привыкла. Он был полностью сосредоточен на Ноэль в манере, которой она никогда у него не видела.
– Хм, зависит от того, насколько вежливо ты попросишь, – сказала Ноэль почти застенчиво.
Что вообще происходит? Остальные за столом, казалось, тоже заметили перемену в этих двоих. Нечто большее, чем неприкрытое поддразнивание. Эйра знала, что Ноэль проводила немного больше времени с морфи ближе к концу их пребывания в поместье Райзена. Но она не подозревала… Неужели ей показалось что-то промелькнуло между Дюко и ее подругой?
– Но сначала… – Ноэль внезапно встала, покачнулась и выпрямилась. – У меня есть идея, которую я давно хочу реализовать.
– Почему у меня такое чувство, что это плохо кончится? – сухо спросил Дюко.
– Ты такой грубый. – Ноэль игриво хлопнула его по плечу. – Как вы думаете, есть ли у него надежда заполучить мое одеяло таким образом?
– Точно! Поддерживаю, – с энтузиазмом сказала Элис.
– Что бы это ни было, это может подождать до окончания ужина. Вам обеим нужно поесть, – сказала Эйра.
– Мне нужно приличное жилье! – настаивала Ноэль.
– Ноэль…
– Ужин еще не готов. – Дюко оглянулся на бар. – И бармен сказал, что он будет готов не раньше, чем через два часа. Так что мы вряд ли его пропустим.
Эйра вздохнула.
– Что у тебя за идея?
– Мы собираемся перестроить наши дома! – Ноэль заявила со всей уверенностью в мире.
– Простите? – Эйра обменялась обеспокоенным взглядом с остальными за столом.
– Мы с Элис спланировали все это раньше, когда готовились. Она собирается использовать свои навыки Первопроходца, чтобы переделать нам спальни.
– Вы уверены, что нам разрешено это делать? – Эйра оглядела всех, ища кого-нибудь, кто мог бы знать… даже обслуживающий персонал. Но никто не выступил вперед, чтобы сказать, что нельзя.
– Они сказали, что мы можем использовать нашу магию, чтобы улучшить наши обстоятельства так, как нам хотелось бы. – Менна задумчиво потерла подбородок.
– Попытка не пытка, – согласился Эванель.
– Пойдемте к нашему дому! – Ноэль возглавила группу.
– Позволь мне проводить тебя. – Дюко оказался рядом с ней. – Похоже, ты не очень твердо стоишь на ногах.
– Я не так много выпила. – Ноэль разочарованно надула щеки.
– Но ты почти ничего не ела. – Эйра вернулась от бара. – Вы обе, съешьте хотя бы это. – К счастью, ее подруги не сопротивлялись, когда она запихивала хлеб им в рот.
