Текст книги "Турнир Королевств (ЛП)"

Автор книги: Элис Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Я знаю, что это минутное отвлечение, но… Я действительно чувствую себя довольно расслабленной, – призналась она. Лаветт, Кинния и Варрен пытались научить Каллена, Ноэль, Менну и Сорру какому-нибудь танцу Квинта. Оливин и Дюко, как и следовало ожидать, тоже стояли в стороне, разговаривая между собой. Эйре стало интересно, способны ли они обсуждать дела в такое время, или же они могут непринужденно болтать, как она и Элис.

Скорее всего, нет. Эта мысль отрезвила Эйру. Йонлин все еще отсутствовал. Если бы Эйра была на месте Оливина, она бы ни за что не смогла сосредоточиться ни на чем, кроме поисков своего брата.

– Иногда кратковременные отвлекающие факторы – это все, что нам нужно, чтобы преодолеть трудности. – Элис повертела пальцами камень на ладони. Она медленно превращала его в кролика с каждым импульсом своей магии.

– Я не могу позволить себе отвлекаться. – Вид Оливина, его беспокойства отрезвили ее. Эйра встала. – Я должна…

Ее прервал подошедший Каллен. Он протянул руку с затаившей дыхание улыбкой. Румянец от танцев и эля покрыл его щеки.

– Эйра, иди и потанцуй с нами.

– Я на самом деле не…

– Давай, всего один танец. – Ноэль подбежала, схватила Эйру за локоть и с силой потащила ее на их импровизированную танцплощадку на краю одеял.

– У нас семь человек, и нам нужно четное число для следующего.

– Почему не Элис? – Эйра оглянулась через плечо.

– У меня две левые ноги, и ты это знаешь. – Элис даже не подняла глаз от камня, который она лепила.

– Что я знаю, так это то, что ты предпочитаешь лепить, а не танцевать!

– Виновна. – Элис слегка усмехнулась. Так предсказуемо.

Эйра посмотрела на Оливина. Он встретился с ней взглядом, будто знал, что она собиралась посмотреть в его сторону. Выражение его лица было совершенно непроницаемым. Мысль о том, чтобы подвести его, когда она ранее поклялась ему, что защитит его брата, была почти невыносимой.

– Ты не можешь заставить Эванеля?

– Если ты будешь продолжать так упорно сопротивляться, мы подумаем, что мы тебе не нравимся! – Ноэль рассмеялась, все еще вися на руке Эйры. Она действительно не могла удержать свой напиток.

– Эванель только что пошел за элем, – сказал Варрен. – Один танец, а потом мы поменяем тебя на него?

– Хорошо, один танец, – твердо сказала она, уже ощущая, как чувство вины зарождается у нее в животе при мысли о танцах, в то время как Оливин беспокоится о своем брате. Но она уже потратила так много времени, наслаждаясь пикником, что не должна была этого делать. Что такое один танец?

– Отлично, это не сложно. Это базовый шаг. – Варрен выставил правую ногу вперед, а затем отвел ее в сторону. Он шагнул один раз, небольшим прыжком свел ноги вместе, развернулся на месте, а затем шагнул вперед, подняв руки вверх. – Затем поворачиваешься еще раз и меняешься местами с человеком слева от тебя. Остальное выяснишь по ходу дела.

– Хорошо.

Варрен, должно быть, уловил неуверенность в ее словах.

– Лоп, на этот раз сделай ритм помедленнее.

Лоп взмахнул деревянной ложкой, его ответом был уверенный удар.

– Раз, два, три…

Пока Варрен считал, остальные двинулись. Эйра первой встала в пару напротив Ноэль. Она повторяла движения своей подруги, немного неуклюже и не в ногу. Ноэль целеустремленно схватила ее за руки, кружась и смеясь. Ее веселье было заразительным, и Эйра не смогла сдержать легкой улыбки. Она переключилась на следующего партнера, Менну. Эйра только начала понимать, что к чему, когда они снова перешли.

Каллен.

У него была легкая, теплая улыбка, когда они заняли места друг напротив друга. Собственная улыбка Эйры слегка соскользнула с ее губ. Двигаться в тандеме с ним все еще было так естественно. До боли легко. Он протянул руки, и ладони Эйры медленно скользнули по ним, пока не оказались на одном уровне. Его пальцы переплелись с ее пальцами, обхватывая тыльную сторону ее ладоней.

Повернувшись, они подошли на шаг ближе. Встретившись с ней взглядом, он медленно вдохнул. Она чувствовала слова, которые он хотел сказать, так же остро, как каждый удар своего сердца, видела, как они были написаны в его глазах.

Не поступай так с нами. Ее слегка приоткрытые губы прошептали без слов.

Я не могу остановить это, а ты? Легкая морщинка на его лбу, казалось, была ответом.

Она могла украсть жизнь из чьих-то глаз… но она не могла помешать ему, схватить ее за сердце простым взглядом. Отрывать свое внимание от него было хуже, чем когти Котолы на ее груди. Она должна была позволить дракону вырвать ее сердце в первый день того турнира.

Остаток танца прошел в недолгом оцепенении. Эванель вернулся с кувшинами в руках, Варрен подозвал его. Но внимание Каллена было приковано к ней, она могла чувствовать это, не оборачиваясь.

– Не хотела бы ты снова потанцевать, Эйра? – спросил он ее, даже когда его пальцы все еще были переплетены с пальцами Лаветт.

Представлял ли он, как сильно это ранило ее? Как трудно было выдавить улыбку, когда она покачала головой? Она так не думала. Каллен был рассеянным, глупым, но не намеренно жестоким. Хотя, в какой-то момент ее терпение к его неосознанным ударам иссякнет.

Если бы она могла быть рядом с ним так долго.

– Я собираюсь посидеть. Спасибо, что научили меня своим танцам, – сказала она, кивнув Варрену, Киннии и Лаветт.

– Всегда пожалуйста, – ответила Лаветт. У нее было спокойное выражение лица, но отсутствующий взгляд. Каллен тоже убил ее, нанеся тысячу порезов? В тот момент она была в равной степени расстроена из-за Лаветт.

Эйра ушла, кивнув головой в сторону Элис, направляясь к Дюко и Оливину. Ей нужно было отвлечься от Каллена, и в любом случае нужно было обсудить более важные вопросы. Элис уловила бессловесное сообщение и тоже подошла.

– Не возражаете, если мы присядем? – Эйра обратилась к двум парням. – Я бы хотела поговорить с вами обоими.

– Ты закончила танцевать? – спросил Оливин, выражение его лица все еще было трудно разобрать.

– Пожизненно.

– Позор, мне скорее понравился мой танец с тобой, – сказал он с легкой ухмылкой. Выражение лица было застенчивым, но в его голосе не было ничего, кроме искренности.

Эйра намеренно проигнорировала замечание и села. Элис сделала то же самое.

– Видишь, я говорил тебе, что она рассказывает им все, – сказал Дюко наклонившись к Оливину. – Ее собственный маленький Двор Теней.

– Мои друзья, которым я доверяю свою жизнь, – настаивала Эйра. – Я полагаю, вы оба говорили об этом.

Эйра быстро огляделась. Рядом до сих пор находились слуги, но их нигде не было видно. Дракони не появлялись с конца игры, и все остальные были отвлечены. Как можно незаметнее она вытащила металлическую штуку из кармана. С тех пор, как она подобрала ее с пола клиники, все было спокойно. Но теперь она снова начала извиваться, и ощущение было почти таким, каким она представляла себе сороконожку в руках.

– Где ты это нашла? – прошептал Дюко, забирая его у нее. Эйра была рада избавиться от нее и вытерла ладонь о штаны, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

– В ящике стола моего дяди в клинике.

– Что это? – спросила Элис, с благоговением глядя на нее.

– Суперключ. – Дюко потряс ею, как будто пытался стряхнуть лишнюю воду. Эйра почувствовала, как в воздухе пробежали импульсы магии. После одного особенно тщательного встряхивания металл затрещал, а затем стал совершенно твердым, приняв форму настоящего обычного ключа. – Вот и все.

– Невероятно. – Элис протянула руку, и Дюко протянул ей ключ. Он не извивался, а сохранял свою форму.

Эйра протянула руку после того, как Элис получила возможность осмотреть ключ. Внешне он выглядел и ощущался как обычный ключ. Но, возможно, отчасти благодаря своей практике с Калленом, Эйра могла чувствовать меняющуюся магию, которая пульсировала вокруг него. Он боролся за возвращение своей прежней формы. Дюко прилагал к этому гораздо больше усилий, чем показывал.

– Как будто сам ключ больше магический, чем металлический, – сказала она.

– Проницательное наблюдение. – Дюко забрал ключ. – Чтобы изготовить суперключ, требуется большая мощность и сложное понимание древних техник суперключей.

– Ты можешь сказать, кто это сделал? – спросил Оливин.

Дюко покачал головой.

– Но я знаю, кто может. Ребекка.

– Пожалуйста, отнеси это ей, – сказала Эйра, отбросив в сторону тревоги и напряженность во взаимоотношениях с Двором Теней. Самым важным было помешать Столпам и сохранить всех в безопасности. Она не могла упрямиться, если нужна была совместная работа. – Но я хочу знать, что вы обнаружите.

– Согласен. – Дюко нахмурился. – К сожалению, у меня нет способа передать это ей.

– Даже в другой форме? – Оливин выглядел таким же удивленным, как и Эйра.

Дюко покачал головой.

– Деревня чемпионов полностью построена заново. Здесь нет трещин или небольших мест, через которые я мог бы пролезть. Я попытался пройти через опускную решетку. В первый раз один из охранников, увидев меня, попытался наступить на меня. В следующий раз это был рабочий. Я обошел всю арену в поисках и ничего не нашел… Клянусь, они залатали даже мельчайшие трещины этой мазью просто назло мне.

– Они обозначили про меры безопасности во время этих игр, что никто не сможет попасть в деревню, как и выйти из нее. Само собой разумеется, что они учли способности морфи и что-то предприняли, – размышлял Оливин.

Эйра поджала губы.

– Если бы был способ, которым я могла бы вытащить тебя, ты смогла бы добраться до Ребекки оттуда?

– Да, но…

– Хорошо, следуйте за мной. – Эйра встала. – Сейчас вы узнаете, почему я перестала скрывать что-либо от своих друзей. – Она повернулась к Элис. – Если ты не против, нам понадобится твоя помощь.

Глава двадцать четвертая

Н

икто не обратил на их четверку особого внимания, когда они отошли от компании и проскользнули в дом Соляриса. Эйра внимательно наблюдала за всеми, но они были отвлечены выпивкой и танцами. Несколько оставшихся слуг были сосредоточены на уборке стола. За закрытыми дверями она целеустремленно пошла в общую комнату.

– Вы тут неплохо устроились, не так ли? – Оливин обратил внимание на их свежий декор и шелка.

Эйра осознала, что он еще не бывал у них после получения подарков от дракони.

– Они не переоценили преимущество победы в том турнире.

– Была ли одной из этих привилегий, какой– то особой дверью в город? – несколько саркастично – спросил Дюко.

– К сожалению, нет, именно поэтому мы собираемся ее создать. – Эйра немного отступила. – Предполагаю, вы все согласны?

– Я всегда за то, чтобы было несколько выходов, – сказал Оливин. – Особенно секретных.

– Аналогично, – сказал Дюко.

Эйра посмотрела на Элис.

– Ты не против?

В глазах Элис появился понимающий блеск, и вместо ответа она спросила:

– Как думаешь, где она должна находиться?

– Мы обсуждали, что… Полагаю, она должна быть на первом этаже?

– Для меня это было бы проще, – подтвердила Элис.

– Сначала я думала, что она будет в комнате Каллена, потому что та в стороне, но тогда мы не сможем входить и выходить, когда нам захочется, поэтому лучше сделать ее где-то в месте общего пользования, – размышляла Эйра вслух.

– Согласно правилам турнира, сюда должны быть допущены только те, кому вы доверяете и кого приветствуете, – отметил Дюко.

– Верно, – с готовностью согласилась Элис. – К тому же, я не думаю, что нам следует устраивать потайной ход в комнате Каллена без его разрешения.

– Согласна. И я подумала, может быть, мы могли бы спрятать ее у лестницы?

– Мне видится, под столом. – Элис выдвинула стул, опустилась на колени и провела пальцами по деревянному полу. – Если мы сделаем ее здесь, никто не заметит пару расшатанных половиц. Я могла бы сделать люк, тогда остальным не понадобится мое присутствие.

– И все же, где у нас должен быть выход? – спросил Оливин. Он, без сомнения, достаточно насмотрелся на магию Элис, чтобы понять план. – Нам нельзя быть на виду.

Элис посмотрела на Эйру.

– Это отличный вопрос, но у меня пока нет на него ответа, – призналась Эйра. – Хотя у меня есть идея, которую мы можем проверить, как только дойдем до нужного момента. Нет смысла слишком беспокоиться, пока это не превратилось в проблему. Что означает, Элис, прокладывай туннель.

Первопроходец протянула руку и медленно подняла ее ладонью вверх. Стол поднялся, зависнув примерно на уровне груди Эйры. Элис щелкнула пальцами другой руки, и половые доски хрустнули, образуя неровные линии. Пошевелив пальцами, Элис отодвинула доски в сторону, обнажив голую землю.

– Хорошо, что я перестроила дом, – пробормотала Элис, по большей части сосредоточившись на работе. – Я точно помню, как сдвинула камни под ним, поэтому я знаю, какое нужно приложить давление и где. – Она сжала кулак, и в земле образовалась дыра.

Для Эйры наблюдать за работой Элис всегда было удовольствием, и, судя по слегка распахнутым глазам остальных, казалось, что Оливин и Дюко все также впечатлены ею, даже после перестройки дома. Элис всегда была слишком скромной – большая часть ее магии тратилась на возню с комочками глины и маленькими кусочками камня – поэтому было легко забыть, какой огромной силой она обладает. Но Элис не случайно стала одной из чемпионов Соляриса. Она была одним из лучших Первопроходцев в Башне. Что касается Эйры, то та считала, что Элис лучшая.

Элис сочетала силу с острым вниманием к деталям и невероятной утонченностью. Одним движением пальцев она вырезала ведущие вниз ступеньки под идеальными прямыми углами. Она двигалась обдуманно, но не слишком поспешно. Ее магия текла ровно. Она была ничем, а затем силой. Слияние тишины и силы. Поток ее магии настолько отличался от потока магии Каллена, что Эйра поняла, что в будущем у нее не возникнет проблем с тем, чтобы отличить магию Элис от магии Каллена.

События развивались быстрее, чем ожидала Эйра, поэтому она, не говоря ни слова, бросилась наверх, чтобы прихватить два плаща из сундуков ее и Элис. К тому времени, когда она вернулась, Элис уже спускалась по новой лестнице, с каждым шагом продолжая прокладывать путь перед собой.

– После тебя. – Оливин указал на Эйру.

– Если не возражаешь, я бы предпочла, чтобы ты пошел первым. Используй «Световорот», чтобы нам было светло, – попросила она.

– Мне и без него хорошо, – съязвил Дюко. Эйра фыркнула.

– О, конечно. – Оливин, бормоча, двинулся вперед. Над его головой закружился ореол, отбрасывающий достаточно света, чтобы можно было все рассмотреть.

Эйра последовала за ним, а Дюко следом. Как только они все спустились в туннель, доски вернулись на место. Эйра услышала тихий скрип, когда стол над ними опустился обратно. Так как теперь не нужно было сосредотачиваться на удержании стола в воздухе, темп прорубки туннеля ускорился.

Каждые несколько шагов Эйре пришлось пригибаться, идя под каменной балкой. Она предположила, что Элис установила нечто подобное в качестве опор. Но была еще одна загадка, которую Эйра не могла разгадать.

– Куда подевался камень? – осмелилась она нарушить сосредоточенность Элис.

Они хорошо друг друга знали и прежде чем ответить, Элис закончила то, что делала, а потом, воспользовавшись моментом, дала себе передышку, вытянув руки и запястья.

– Существует много разных типов земли, – задумчиво произнесла Элис, оглядываясь назад и по сторонам. Туннель был узким, и им приходилось идти гуськом. – Есть тяжелые камни и немного мягкие. Есть песок и грязь. В некоторых местах все однородно, а в других – смесь. – Она слегка усмехнулась. – Все это звучит немного странно, не так ли? Это трудно описать, потому что все сводится к ощущениям… когда моя магия сталкивается с этим всем и перелопачивается, как мне вздумывается. Как это все сопротивляется мне, когда я пытаюсь применить силу.

– Я не совсем понимаю, что ты говоришь, – призналась Эйра. – Но я понимаю идею, что магия имеет поток. Есть разница между водой во всех ее формах… Даже между соленой и пресной водой.

Она долгое время не задумывалась об этих различиях. Эйре вспомнилось, как она впервые училась пользоваться магией вместе с Маркусом и дядей Фрицем. Она сидела на коленях у дяди, тыльная сторона ее рук покоилась в его ладонях. Они перекладывали кусок льда из одной руки в другую, пока Маркус мастерил маленькие ледяные скульптуры оленей, чтобы украсить ими фасад дома перед праздниками зимнего солнцестояния. Дом наполнился запахом жарящегося зайца. Отец и Грэм уже пили что-то из бокалов, напевая и предаваясь воспоминаниям…

И вот так просто она снова затосковала по тем беззаботным временам.

Вспоминала ли ее семья о тех днях с нежностью? Ностальгия по тому времени захлестывала их чувства так же, как и ее? Или они пытались вычеркнуть их из памяти? Ответы на эти вопросы дали бы ключ к пониманию того, будет ли когда-нибудь путь к сближению с ее родителями.

Возможно, ей следует начать с расспросов дяди в следующий раз о том, что сказали и сделали ее родители (если вообще что-нибудь делали) с тех пор, как она уехала. В конечном счете, прощение зависело от нее. Но Эйре нужно было выяснить, достаточно ли она сильна, чтобы пройти этот путь.

– Что не так? – Элис, должно быть, заметила перемену в выражении лица Эйры.

Она покачала головой.

– На самом деле, ничего. – На этот раз Эйра решила держать подругу в неведении. Это была не та правда, которой она была готова поделиться. – Я думала о том, насколько сложнее было научиться манипулировать жидкой водой, чем твердой. А водой в воздухе? – Она издала звук, похожий на звук удара в живот. Затем Эйра попыталась перевести разговор в другое русло. – Итак, как эти разные типы породы связаны с созданием этого туннеля?

– О, по сути, я просто перелопачиваю землю. – Элис снова двинулась вперед. – Я нахожу более мягкие участки и уплотняю их. Перемещаю более твердые участки, чтобы они были рядом с нами для поддержки.

Оливин остановил их через пять или десять минут работы Элис.

– Я думаю, мы уже должны быть далеко в городе.

– Хорошо, Элис, если сможешь, сделай небольшой туннель наверх, такой малюсенький, размером с крошечное отверстие, – проинструктировала Эйра. – Я хочу получить представление о том, где мы находимся, и можем ли безопасно сделать отверстие побольше.

Элис остановилась и положила руку на низкий потолок.

– Я не думаю, что это хорошая идея. Я чувствую твердую линию камня наверху… вероятно, рукотворную. Какой– то пол. Я думаю, мы под домом.

– Да уж. Вытащи нас из-под него, а затем проделай небольшое отверстие.

Элис сделала именно то, что хотела Эйра. Она двигалась немного медленнее, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы прощупать, что над ними. Пройдя еще около десяти футов по туннелю, Элис задержалась подольше, закрыв глаза. Эйра чувствовала каждый толчок магии, исходивший от нее. Она задавалась вопросом, сможет ли она, если еще больше отточит свой дар, различать различные типы камней на основе того, как движется и реагирует магия Элис.

Но она не собиралась забегать вперед. Ей все еще нужно было выяснить, можно ли вообще использовать эти чувства, и как это сделать.

– Я думаю, мы находимся между двумя зданиями, – наконец сказала Элис.

– Насколько они близко?

– Довольно близко.

– В переулке или на улице?

– Я думаю, первое, – сказала Элис с умеренной уверенностью. – Очень похоже.

– Отлично, проделай отверстие.

Элис прижала палец к камню, будто он был мягким, как подушка. Палец погрузился внутрь, а затем выскочил полностью. В золотистом сиянии огней Оливина Эйра увидела струйку пота, стекающую по шее Элис. Казалось, это потребовало таких же усилий, если не больше, чем переделывание их дома.

Она убрала руку.

– Вот так, хорошо.

– Давайте проверим, что мы не находимся под мостовой, где ходят люди. – Эйра закинула руку за голову, прижав ладонь к камню в верхней части туннеля, и закрыла глаза.

Ее магия последовала вдоль потолка, над головами Оливина и Элис, ища путь наименьшего сопротивления наверх. Иней пробежал сквозь камень и пробился к переулку, который описала Элис. Эйра могла представить булыжники мостовой, когда ее магия погружалась в канавки и текла подобно реке. Стены двух зданий, о которых упоминала Элис, выросли сами собой в сознании Эйры. Они были достаточно далеко друг от друга. Она не чувствовала присутствия поблизости людей. И она не слышала, чтобы кто-нибудь комментировал внезапный, неестественный мороз. Хотя, в то же время, ей было трудно сказать, какой толщины было пространство между тем местом, где они стояли, и поверхностью. Вероятно, достаточно большим, чтобы приглушать звуки.

– Я думаю, мы должны попробовать здесь. – Эйра убрала руку.

– Что ты сделала? – В глазах Элис мелькнуло благоговение.

– О, это новое применение моего инея, которому я научилась у Дюко.

– Прости? – Дюко склонил голову набок. – Я не помню, чтобы вообще я учил тебя чему-то.

– Ты вдохновил меня. – Эйра рассмеялась. – Я ощущаю с помощью своей магии.

– Ты просто набор трюков, не так ли? – Оливин казался искренне впечатленным.

– Стараюсь быть. Это держит моих врагов в напряжении.

Элис медленно расширила отверстие над ними, ровно настолько, чтобы они могли протиснуться. Из нескольких опор для рук и ног получилась простая лестница. Они через отверстие смотрели на небо, освещенное тусклым светом города. Никто не сделал ни малейшего движения, чтобы подняться по лестнице. Ожидая, заметит ли кто-нибудь дыру… или, возможно, чтобы набраться смелости.

– Вы уверены? – прошептала Эйра.

– Я потратила много усилий на строительство этого туннеля не для того, чтобы сейчас отступить, – решительно заявила Элис.

– Вы напрасно беспокоитесь, когда дело касается меня, – напомнил им Дюко. – Я крот на поверхности, помните?

Оливин ничего не сказал. Он просто продолжал смотреть, решительно сжав челюсти. Эйре стало интересно, что происходит у него в голове… возможно, думает о брате. Он не возражал и не отступал.

– Я пойду первой и создам иллюзию, – сказала Эйра.

– Я думаю, что если бы кто-то там был, мы бы услышали его возглас из-за открывающейся магической дыры. Но продолжайте, – умно сказал Дюко.

– Осторожность никому еще не помешала, – возразила Эйра.

– Никогда не думала, что услышу от тебя что-то подобное, – сказала Элис, пытаясь отдышаться.

Эйра показала язык подруге и стала протискиваться мимо Оливина. Он уперся рукой в стену, загораживая ей проход. Эйра посмотрела на него в замешательстве. Оливин склонился над ней, места едва хватало для них двоих, половина ее тела была прижата к нему.

– Позволь мне пойти первым.

– Что?

– Ты идешь на риск из-за меня. – Его голос был низким, взгляд напряженным. – Позволь мне идти.

– Но…

– Кроме того… – Его голос стал застенчивым. – Мои иллюзии намного лучше твоих.

Эйра фыркнула и отвела взгляд. Тепло его тела отвлекало ее от слишком яростных возражений. Вероятно, таков был его план.

– Ну, чего ты ждешь?

Он выскользнул, и Эйра сделала глубокий вдох в тот момент, когда он отстранился. Внезапно ей показалось, что вокруг стало достаточно места, чтобы снова дышать. Оливин поднялся по лестнице и в мгновение ока исчез из виду. Эйра завернулась в плащ, передав другой Элис.

К тому времени, как они закончили, Оливин прошептал:

– Здесь никого нет.

Элис была следующей. Затем Эйра. Дюко появился последним, и после того, как он появился, Элис опустилась на колени рядом с выходом. Земля сомкнулась, образовав узор, похожий на водоворот.

– Чтобы мы могли найти его снова.

– Что, если нам нужно будет быстро вбежать? – спросил Оливин.

– Как насчет этого? – Элис стала напевать и вращать пальцами над входом в туннель. Над входом появился каменный круг с двумя маленькими отверстиями. Она просунула пальцы внутрь, с легкостью подняв каменный диск. – Как в канализацию?

– Хорошая мысль. – Эйра повернулась к улице впереди, та казалась тихой. Она еще не заметила, чтобы кто-нибудь проходил мимо.

– Тогда ладно. Каков план? – спросил Оливин, хотя он по-прежнему был сосредоточен на улице. На его лице все еще было то же мрачное, напряженное выражение, которое было у него весь вечер. – Я хочу проследить за некоторыми зацепками по Йонлину.

– У тебя есть зацепки? – спросила Эйра.

– Я пока не знаю, выясняю.

– Не держи нас в неведении. – Это было отчасти предупреждение, отчасти мольба.

Оливин кивнул.

– Как только у меня появится что-то конкретное, я дам всем знать.

– Я собираюсь найти Ребекку, – объявил Дюко.

– Давайте встретимся здесь через час? – предложила Эйра. – Наверное, будет к лучшему, если мы вернемся вместе. Даже если мы сможем перемещаться по туннелю без магии, благодаря Элис, мы не надо пугать Каллена с Ноэль случайным появлением.

– Я думаю, Ноэль была бы рада меня видеть. – Дюко усмехнулся в своей обычной кривой манере. – Она разрешила мне воспользоваться ее одеялом.

– Это касается только тебя и ее, – сухо сказала Эйра.

– Что происходит между тобой и ней? – Элис была, как всегда, взволнована. Дюко отвел взгляд. Мать небесная, он что, покраснел?

– Давайте сосредоточимся. – Эйра вздохнула.

– Возвращаемся вместе. Встретимся через час. По-моему, все звучит заманчиво. – Дюко сделал шаг, послышался импульс магии, а затем он метнулся прочь в виде крота. – Эйра подумала, не пытается ли он просто уйти от темы Ноэль.

– Удачи и не рискуй, – пробормотал, Оливин и исчез. Его иллюзия действительно была произведением искусства. Не было ни малейшего намека на магию, которая окружала бы попытки стать невидимкой даже лучших Бегущих по Воде. Он, должно быть, долго практиковался, чтобы овладеть этим трюком так идеально.

– А как же мы? – спросила Элис.

– У меня есть потенциальная зацепка, которую я хотела бы проверить. – Эйра возглавила их команду, задавая легкий, но уверенный темп. Она подозревала, что было бы более подозрительно, если бы они шли, опустив головы и прячась в тени. Она не утруждала себя иллюзией. У нее они были хороши, но далеко не так безупречны, как у Оливина. Было бы неоправданным риском, если бы кто-нибудь обнаружил, что они крадутся под прикрытием.

Лучшее, что можно было сделать – это идти так, словно они принадлежат этому месту. Словно они прогуливаются по этим улицам уже несколько дней или недель. Не надо давать людям повод для подозрений.

К счастью, улица была абсолютно пуста. Вдоль нее выстроилось достаточно зданий, их окна смотрели на них сверху вниз. Были велики шансы, что кто-нибудь их увидит, поэтому им нужно было оставаться начеку. Но, похоже, риска с кем-нибудь столкнуться не было.

– Здесь очень тихо, – прошептала Элис. – Как думаешь, что-то не так?

– Похоже, мы находимся в жилом районе. Наверное, спальный район. – Эйра указала вперед. – Впереди, наверное, главная дорога.

Элис слегка улыбнулась.

– Город приятнее, чем я ожидала… Прошло много времени с тех пор, как мы вместе гуляли.

Последний раз, насколько помнила Эйра, это было после раскрытия ее происхождения, до того как турнир даже не был объявлен. В Соларине было много вечеров, когда они вместе ходили на работу, или в книжный магазин, или просто потому, что погода была прекрасной. Тогда все было намного проще. Мир все еще оттаивал после долгой зимы, все еще спал, затаив дыхание, удерживаемый на месте.

А потом все изменилось.

– Я думаю, что в последний раз это было после того, как я узнала о своем истинном происхождении… или, скорее, об отсутствии такового, – тихо сказала Эйра.

– Это не считается. Как и работа в клиниках.

– Тогда по-настоящему последний раз был, когда ты пошла со мной за «Господом и нищим», – решила Эйра через мгновение. Элис столько раз перечитывала эту книгу от корки до корки, что переплет треснул.

– Мне следовало купить новый экземпляр и взять с собой. – Элис вздохнула. – Я думала, у меня здесь, в Меру, будет больше возможностей узнать о новых авторах и историях.

Эйра стукнула кулаком о ладонь, когда они вышли на главную улицу.

– Придумала! Давай посмотрим, сможем ли мы найти книжный магазин. Игры будут для вас намного более сносными, если у вас будет что почитать.

– У нас же есть время? – Хотя вопрос был неопределенным, Элис посмотрела на нее с душераздирающей надеждой в глазах.

– Мы найдем его. – Эйра обняла подругу за плечи. – Считай это платой за все, что ты сделала, чтобы помочь нам.

– Я бы сделала это в любом случае… но я не буду против книжного магазина. – Элис словно выдохнула за последние недели. – Ты знаешь, где находится один из них в твоем энциклопедическом мозгу о Меру?

Эйра рассмеялась.

– Нет… и, по общему признанию, нам может не слишком повезти, поскольку город был застроен специально для проведения турнира. Но до этого здесь уже был город. Я думаю, есть шанс найти магазин у реки, поскольку именно по ней проходят товары. Кроме того, то, что я хочу изучить, в любом случае находится внизу.

– Тогда давай двинем туда.

Без ведома Элис, Эйра уже вела их туда, следуя за увеличением влажности воздуха. В одной из заметок в клинике говорилось о поставках с «Дальнего запада». Что бы это ни было, Эйра готова была поспорить, что в доках найдутся подсказки.

Глава двадцать пятая

Д

оки, несомненно, были самой впечатляющей частью города, потому что были одним из старейших районов. Они тянулись по обе стороны широкой реки, уходя в воду и создавая сеть платформ для офисов и жилых домов. Запах рыбы смешивался со специями и приготовленным мясом. На воде было шумно даже в это ночное время, что, несомненно, было результатом турнира. Лодки пришвартовывались прямо к ресторанам и магазинам, их капитаны обслуживали гостей, даже не ступая на сушу.

Здания, стоявшие вдоль берега на твердой земле, были окрашены в серый цвет от многолетней копоти и водорослей. С оконных стекол была счищена грязь, чтобы можно было смотреть наружу. Огни отражались от воды, и вокруг двигалось достаточно людей, чтобы Эйра и Элис могли легко плыть по течению, не выглядя неуместными.

Они нашли один маленький книжный магазин, но он уже был закрыт на ночь.

– Мы можем попытаться вернуться днем, – предложила Эйра.

– Это может быть слишком рискованно. – Элис со вздохом покачала головой, и противореча самой себе, сказала: – Все в порядке, мне не особо и нужно.

– Мы найдем его. Даже если мне придется выиграть индивидуальную игру, чтобы ты получила его посещение, – решительно заявила Эйра.

Элис рассмеялась.

– Какая это была бы просьба. Я почти хочу это увидеть.

– Тогда просто наблюдай.

К ним подбежал мальчик со стопкой газет подмышкой.

– Мисс, я видел вас у книжного магазина Боркона. Это не книга, но не хотите ли газету? Напечатано в Райзене всего день назад. В ней вы можете узнать самые свежие новости. Специальная цена, потому что… что ж, вы можете стать одними из моих последних покупателей этой ночи!

Эйра вспомнила, когда в последний раз читала статью в Райзене… которая закончилась публичной казнью.