Текст книги "Орехи (ЛП)"

Автор книги: Элис Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Здравствуйте, проходите, присаживайтесь, – поприветствовала их я и перегнулась через стойку, посмотреть есть ли свободные места. В самом углу была свободная кабинка, миссис Скотт могла там удобно разместиться.

– Кажется, кто-то скоро прославится на весь город, – послышался голос Чеда из-за меню.

– Я не понимаю, зачем ты пялишься в меню – ты всегда заказываешь одно и то же: сэндвич с тунцом, картофельный салат и вишнёвую колу, – я закатила глаза, а затем легонько ударила его по макушке меню.

– Она запоминает, что заказывают посетители, слава о её выпечке гремит по округе, она совершенно точно не подминает под себя фермеров – вот какая наша летняя Рокси Каллахан, – подытожит Чед.

Я снова треснула ему по голове, даже не пытаясь скрыть улыбку.

Передав его заказ на кухню, я принялась бегло просматривать одну из старых поваренных книг, которую моя мама хранила под стойкой. Старушка Бетти Крокер из пятидесятых была напичкана американской классической выпечкой: бисквитные торты, ангельские, дьявольские, кокосовые, кексы… Следующий раздел также был кладезем информации под названием «Раздел Европейских десертов». Тирамису. Шварцвальд. Павлова. Торт-мусс по-ирландски. Я просматривала, сколько и какого алкоголя нужно добавить в ирландский мусс, в это время к стойке подошел мистер Скотт.

– Господи, я уже сто лет его не ел и даже не видел! – воскликнул он и пальцем указал на картинку Традиционного Ирландского Яблочного пирога. Судя по рецепту, это был пирог-безе. Свежие, выращенные на ферме, яблоки, подслащенные сидром, сахаром и лимонами, покрывались густым коричневым высоким безе.

Мистер Скотт ближе склонился к поваренной книге, казалось, ещё чуть-чуть и у него слюнки потекут.

– Ты можешь его приготовить? – с надеждой спросил он.

– Даже не знаю, возможно. Раньше я никогда его не пекла, – но я могу, легко, и постоянным клиентам он понравится. Хм. Яблоки ещё не созрели, а вот персики – совсем скоро. В уме я уже стала прикидывать, как переделать рецепт под персики: чуть меньше корицы, несколько капель бурбона. Интересно, в саду у Лео растут персиковые деревья? Хм. Сладкие и сочные персики. И сладкий, сочный Лео.

٭٭٭

Курсы: «Сделай закатки и победи голод во время зомби апокалипсиса». Фраза, никогда ранее не использовавшаяся, впервые сконструирована во всей истории фразообразования, не говоря уже о том, чтобы напечатать оную на вывеске. Но, вот она, красуется на фронтальном окне закусочной, и опорой ей служит 40-ка литровая бочка для солений. По словам Чеда, это высокое искусство. «Иронично, по-домашнему, совершенно!» – сказал он ранее тем же днём, когда привёз её на машине и, оказывая психологическое давление, заставил меня её принять.

Я пыталась доказать, что обучение его и Логана едва ли можно обозвать «курсами», но Чед твёрдо стоял на своём. И вот она я, жду начала моего первого занятия в компании разделочных досок, огурцов, чеснока и батареи банок. В закусочной было тихо, я погасила основной свет и выключила музыкальный автомат. С кухни был слышен лишь слабый гул холодильника.

Я облокотилась о рабочую поверхность и зевнула, сегодня я проспала около трёх часов, у меня был длинный день. Один из поваров заболел, поэтому я сама жарила мясо в утреннюю и обеденную смены. Спина разваливалась, плечи ломило, на пальце был ожог.

Но, несмотря на всё вышеперечисленное, я ощущала… приятное возбуждение. У меня был трудный рабочий день, я выполняла свои обязанности, разводила огонь – буквально, и хотела удостовериться, что каждый посетитель, вошедший в закусочную, получил истинное удовольствие от обеда. Сегодня я приготовила томатный суп по новому рецепту. Обжарила помидоры на медленном огне с базиликом и кервелем, затем сделала из них пюре. В стандартном рецепте использовались маринованные помидоры. Также я добавила крем-фреш, гренки из бриоши, сыр Грюйер и черный перец. Мы распродали весь суп ещё до одиннадцати утра? Вполне возможно. Увеличилось ли число заказов на вынос с тех пор, как я приехала в город?

Да! Море заказов на вынос!

Помимо приятного возбуждения, я ощущала некий… покой. Принадлежность? Вообще-то это естественно, ведь я нахожусь в родном городе – но раньше я никогда такого не ощущала. На ряду с приятным возбуждением, покоем от принадлежности, добавьте ещё щепотку… лёгкости, может от порхающих бабочек в животе.

Может это обыкновенная аритмия?

100 пудов с сердцем у тебя всё в порядке.

Несварение?

Едва ли, у тебя железный желудок.

Что же тогда?

Надежда? Восторг? Тайная любовная связь?

Несварение. Вот что. Слишком много гренок добавила в суп.

Бабочки от гренок что ли?

Хм-хм.

Я задумалась об этом, держа в руке огурец. Естественно огурец направил мои мысли в другое русло. Времени развить эти мысли у меня не было, так как владелец огурца, о котором я мечтала вошёл в закусочную и стал искать меня взглядом. Это оживило бабочек в моём животе.

Когда Лео увидел, что у меня в руках, он ухмыльнулся как кинозвезда.

В ту же секунду в комнате резко закончился кислород. В ту же секунду все мои мысли сфокусировались на его лице и глазах, и ухмылке… и очень быстро нагревающемся огурце. Через две секунды я чётко осознала, что вляпалась конкретно.

Потому что этот парень был невероятным.

Потому что этот парень был настоящим, милым и добрым, и знал множество способов пробить мою броню и моё до сих пор чёрствое сердце.

Еда.

Оргазмы.

Еда.

Сладкий.

Еда.

Сильный.

Оргазмы.

О боже.

Смешной.

Заботливый.

Добрый.

Его не смущают грязные руки.

Его не смущают грязные разговоры.

И самое невероятное: мне уже недоставало его в моей постели.

– Эй, Сладкая Горошинка, какие у тебя планы на этого молодчика?

По всем правилам, мне следовало придумать прикольный ответ. По всем правилам, мне следовало остроумно поддразнить Лео, чтобы ситуация не выходила за рамки «легко и непринуждённо». По всем правилам, мне следовало подавить каждую бабочку, раскрывшую крылышки и запорхавшую у меня в животе.

Но, если опустить всякие там правила, подумав о том, что я могу быть чьей-то Сладкой Горошиной, я очень широко улыбнулась. Я не смогла произнести что-то остроумное, мой рот и губы были слишком заняты широкой улыбкой. А потом улыбка переросла в поцелуй, два, три. Я практически перелетела через стойку, как дурочка из фильма, снятого по книге Николаса Спаркса, бросилась в объятия крепких рук Лео и целовала его так, будто мне угрожали, что отнимут у меня эти сладкие губы.

Я оказалась в кольце его рук, его удивлённая улыбка была теперь так близко. Он покрыл моё лицо поспешными поцелуями, прижался губами ко лбу, щекам, кончику носа и, наконец, снова к губам. Лео поднял меня в воздух, мои туфли-сабо сиротливо остались стоять на полу, и усадил меня на стойку, развёл мои ноги, с моей стороны не встретив возражений, естественно, и встал между ними. Я обняла ногами его за талию, скрестив ступни за его спиной. Он же устроил голову у меня на груди, руками впился в мои бёдра, крепко.

– Сладкая Горошина, ты сводишь меня с ума, – простонал он.

– Назови меня так ещё раз, и занятия сегодня отменяются. – Мои руки зарылись в его волосы, пальцами я помассировала кожу его головы и получила от него в ответ стон удовольствия.

– Сладкая Горошина? Вот, что на тебя так повлияло? – спросил он и поднял голову.

– Вот и всё. Занятия отменяются. – Я уже было сказала ему запереть дверь и взять меня прямо у фритюра, но послышались негромкие аплодисменты, точь-в-точь как из фильма 80-х.

– Круто. Все занятия будут также начинаться?

Чед и Логан стояли в дверях с широкими улыбками на губах и огурцами в руках.

Я резко прижалась к груди Лео, вдыхая его опьяняющий аромат и выдыхая расстройство от того, что нас прервали. Когда я снова подняла взгляд на Лео, он продемонстрировал совершенно не свойственную джентльменам – следует добавить, нехарактерную для взрослого человека – манипуляцию с близлежащим огурцом. Я хрюкнула от смеха, против своей воли. Чары разрушились, момент был упущен. Лео помог мне слезть со стойки, и я встретилась лицом к лицу со своими «учениками».

– Ну что, парни, готовы замариновать свои огурчики?

Они, правда, были готовы. И засучив рукава, мы принялись за дело. Они на удивление оказались хорошими учениками, естественно, после того как «вывели из организма» все шутки о размере основного ингредиента сегодняшних закаток. Они были внимательными, выполняли все инструкции, и через полтора часа у нас уже были несколько банок, готовых отправиться в холодильник. Было весело, я уже успела позабыть, как мне нравилось обучать людей таким вещам.

Лео весь вечер не отступал от меня ни на шаг, отказывался отвечать на нетактичные вопросы о том, что между нами, мягко менял тему разговора. Досадно для Чеда, забавно для меня. Основной темой разговора была еда. Мне правда было интересно, как далеко всё могло зайти, не появись Чед и Логан… но сейчас не об этом. Я наслаждалась вечером в компании трёх божественных мужчин, и одного из них была очень высокая вероятность вскоре увидеть голым. Курсы: «Сделай закатки и победи голод во время зомби апокалипсиса» имели абсолютный успех.

Вывеска о курсах также привлекла внимание нескольких прохожих. Вот скажите, как можно пройти мимо такой вывески и не прочитать, что там написано? Закрытая дверь не препятствовала тому, что люди останавливались и глазели на то, что происходило внутри. Очень интересно…

– Этого мало, надо наделать ещё! Надо сделать столько, чтобы на всю зиму хватило! – возвестил Логан, наклеив наклейку на свою банку с закатанными огурцами.

– Эти огурцы могут храниться в холодильнике несколько месяцев. Если вы хотите закатки, хранящиеся дольше, это можно сказать «другого поля ягоды». Их следует готовить, процесс несколько схож с приготовлением джема или варенья.

– Давай джем тоже забабахаем! – с энтузиазмом воскликнул Чед.

– Попридержите коней, ребята! – попыталась их утихомирить я, Лео подавил смех. – Конечно мы можем приготовить джем, но только не сегодня. – Их энтузиазм вызвал у меня улыбку. Я взяла несколько банок, которые закатала сама – корнишоны в пикантном рассоле из острых перчиков и капельки мёда – и отнесла их в холодильник.

– Как на счёт следующей недели? То же время, то же место? – спросил Логан. Я согласно кивнула.

– Ежевика уже созрела, к следующей неделе будет еще и малина, – произнёс Лео.

М-м. Да, малиновое варенье я обожаю.

– А ты знаешь, как приготовить яблочное повидло? – поинтересовался Чед, пока убирал своё рабочее место. – Моя бабушка всё время варила его в октябре. Я каждый день съедал полбатона с этим повидлом. Мы можем его тоже приготовить?

– Не сможем, извини.

– Почему это? – затем в его глазах зажглись зловещие искорки. – А если я надену старую спортивную куртку с эмблемой школы?

Голова Логана показалась из-за двери холодильника.

– Рокс, позволь ему надеть её. В ней он сексуальный до умопомрачения.

– Помню-помню. Но ведь яблочное повидло готовят осенью.

– И что с того? – спросил Логан, Чед же в свою очередь одарил меня испытывающим взглядом.

– Осенью меня здесь не будет, – тихо произнесла я, ощущая взгляд Лео на затылке. Забавно, да, можно ощущать чей-то взгляд на расстоянии. – Как только моя мама вернётся из «Удивительной гонки», я возвращаюсь в Калифорнию.

Кухню окутала тишина, юморные нотки этого вечера бесследно улетучились.

– Кроме того, тётенька, которая продаёт варенье меня убьёт, если я научу вас его делать. Я не могу переманить себе её клиентов на яблочное повидло – мне точно будет крышка.

– Тебя же здесь уже не будет. Сможешь избежать расправы, – пробормотал Логан.

Я закатила глаза.

– Ладно, зомби, урок окончен. В следующий раз – варенье. То же время, то же место. – Я заставила себя звучать легко и непринуждённо.

Чед кивнул и приобнял меня.

– Было весело, спасибо за закатки. – Он быстренько поцеловал меня в лоб, и они со своими банками скрылись в дверях.

Мы с Лео остались вдвоём. Когда я повернулась, он опустил взгляд.

– Пойду возьму метёлку и помогу тебе прибраться, – сказал он и отправился в подсобку.

Я не знала, что сказать, чтобы развеять внезапно возникшее напряжение, потому что, как только лето закончится, я уеду. Это… то… что между нами… оно только на лето. Лео подметал, я мыла рабочие поверхности, и через несколько минут мы уже вовсю болтали о фруктах, из которых можно в ближайшее время сварить варенье. Легко и непринуждённо.

Легко и непринуждённо не подразумевает никаких надежд, ни серьёзных чувств, не выставляет требований, и уж тем более слёз. Поэтому, когда он ушёл, быстро чмокнув меня в лоб, кажется, я не ощутила, как подозрительно защипало в глазах, и не заметила предательски дрожащий подбородок.

Я закрыла закусочную, приехала домой, но заснуть так и не смогла. Это просто интрижка. А от интрижки никто не ожидает отчёта о том, где и с кем ты проводишь ночи.

Всё легко и непринуждённо.

Глава 15

Даже не верится, что 4 июля уже на носу. Казалось, я только приехала, но развивающиеся по всему городу флаги говорили о том, что лето перевалило за половину.

Богом клянусь, в нашем городе развешиванию флагов придавали огромное значение, большее, чем в других маленьких городках страны. Едва на календаре замаячил очередной праздник, Бейли Фоллс тут же украшал сам себя в красный, белый, синий на любой неподвижной штуковине. Приятно. Уютно. На самом деле очень здорово.

Закончив работу в закусочной, я вела мою старенькую американскую машину по хорошей старенькой американской Главной улице, думала о том, как буду шалить со старым добрым американским фермером и одновременно держать в руках бенгальские огни. Вот так бы я хотела отметить день основания нашей страны.

Такие мысли посещали мою голову, пока я неспешно вела машину и махала рукой знакомым: людям, с которыми уже была знакома раньше и теперь узнавала их вновь; людям, с которыми познакомилась совсем недавно, после нынешнего приезда домой. Некоторых я знала по имени, большинство – по заказам. Только посмотрите, Яичница и Тост из ржаного хлеба только что вышел из скобяной лавки, держа в руках кабель. Интересно, планирует ли он использовать его на Мисс Цельно-зерновая овсянка с обезжиренным молоком, и удержитесь от использования изюма. Зуб даю, её изюминку удерживать она доверяет только ему.

Градусник на здании банка показывал 32 градуса жары. Я была очень рада лёгкому ветерку, который обдувал меня из открытого окна. Включив радио, я услышала знакомые аккорды песни «Mysterious Ways» и усмехнулась, песни из альбома Achtung Baby до сих пор крутили на «старушках»-радиостанциях. Моя мама запрыгала бы до потолка от радости, если бы об этом узнала. Интересно, где она сейчас? В Бразилии? Италии? Может, в Миннесоте? Где бы она ни была, надеюсь, она хорошо проводит время.

По дороге домой я увидела группку девочек-подростков, которые направлялись в лес позади старшей школы. В руках у них были полотенца и мяч для игры на пляже. Внезапно меня осенило, теперь я знала, где хотела провести остаток дня и с кем.

Я нажала по газам, чтобы побыстрее оказаться дома, но перед этим остановилась на пару минут, чтобы настрочить Лео смс-ку.

«Сможешь смыться с работы пораньше?»

Он сразу же стал набирать ответ, я шумно выдохнула.

«Ты будешь голой? Уважительной причиной смыться с работы являются только голые аргументы».

«Очень возможно. Давай же, выходи и поиграй со мной».

«Это цитата из «Сияния» Кинга?»

«Значит, тебе нужно очень серьёзно отнестись к моей просьбе. И ещё, не обращай внимания на топор за моей спиной».

«Тебе повезло, мне нравятся опасные женщины. Когда?»

«Прямо сейчас. Так что бросай мотыгу и хватай плавки. Буду у тебя через 15 мин».

«Плавки? Теперь я заинтригован».

«Достаточно заинтригован, чтобы смыться с работы?»

«Даю тебе 20 мин, привези еду, и я полностью твой».

«Договорились».

«И про обнажение не забудь».

«Сделаю всё возможное».

Я напялила купальник, завязала лямочки на двойной узел, зная Лео. Схватила автохолодильник, бросила внутрь лёд, пиво, бутерброды, приготовленные ещё в закусочной, которые, как изначально предполагалось, должны были стать моим обедом, и мамин старенький CD-шный бумбокс. Он был большим и квадратным, весь в кнопках и рычажках, и идеально подходил для побега с работы и проведения времени на маленьком заливе.

Каждый городок у гор Катскилл либо располагает собственным водоемом, либо находится недалеко. В нашей местности было огромное множество бухт, ручьёв, прудов, небольших озёр – где бы ни была вода, мы обязательно в ней плескались. Так мы выживали в жаркие летние дни, когда были детьми; подростками там же учились французским поцелуям.

Возле Бейли Фоллс много классных мест для купания, но Туннель – моё самое любимое. Он находится вблизи границы владений горного дома на озере Мохонк. Там родник и пруд впадают в большое озеро, которое входит во владения отеля. Ледяная прозрачная вода, каменистое дно и множество выступающих валунов, если ты смельчак, соверши прыжок. Здесь можно отдохнуть от изнуряющей жары. Как раз туда я хотела сегодня отправиться с Лео.

Подъехав к большому каменному амбару, меня осенило, что я до сих пор не знаю, где живёт Лео. Он говорил, что в хозяйском доме не живёт, там проводятся экскурсии и его мама, когда наведывается с визитом, как правило останавливается там, что случалось, как я полагаю, редко. Так, интересно, где же он ночует? На территории фермы были гостевые домики, Лео превратил их во что-то на подобии студенческого общежития для интернов, проходящих летнюю практику. Но вряд ли он сам там ночует.

Не успела я углубиться в эти мысли, как увидела его собственной персоной. Он был выше всех в группе, его светлые волосы песочного оттенка переливались на солнце, с каждым днём оттенок становился все светлее и светлее.

Лео попрощался с группой людей, с которыми разговаривал и подбежал к моему джипу.

– Так загадочно, – произнёс он в открытое окно. Посмотрев направо и налево (убедился, что никто за нами не наблюдает, что ли?), он склонился и поцеловал меня один раз, два, три. – И куда это мы намыливаемся, Сахарная Горошина?

Мои пальцы на ногах непроизвольно подогнулись, мотор взревел – вот какие последствия от произнесения моего прозвища. Ухмыляясь, Лео отступил назад и поднял ладони в жесте «сдаюсь».

– Садись. И пристегнись, – проинструктировала я.

٭٭٭

– Так вот куда ты приводила своих парней, чтобы их приворожить, когда была помоложе.

С главной дороги мы свернули в лес, на узкую тропу из грязи, слишком узкую для моего вагонера, временами он ломал ветви деревьев. Я обрадовалась, увидев, что машин на парковке больше нет. Я провела Лео на несколько сотен метров вперёд к поляне над самым чистым и самым холодным заливом в округе.

Всё началось с ключа, бьющего из-под земли, вода пробила себе путь вверх через каменную глыбу, а затем и образовался этот прекрасный залив, окружённый огромными неровными валунами; некоторые были неотёсанными и заострёнными, некоторые – гладкими, как стекло. Залив имел вытянутую форму, больше похожую на туннель, чем круг, отсюда и название. Так как этот залив был меньше других излюбленных мест для купания поблизости нашего городка, обычно здесь было немноголюдно.

И сегодня оно было полностью предоставлено лишь для нас двоих.

Мы любовались всей этой красотой сверху, и я, наконец, осознала, что сказал Лео. В его глазах, смотрящих на меня с высоты его роста, светилось веселье и озорство. Лео ждал моего ответа.

– Я никогда не приводила сюда парней, мистер. Ни для того, чтобы приворожить, ни для каких-либо других целей. – Чтобы добавить веса сказанному, я шлёпнула Лео по попе.

– Да ну, что-то слабо верится, – поддразнил он, вернув шлепок назад по моей попке. – Да ладно, мне можешь раскрыться. Рокси в подростковом возрасте, да ещё и с легендарными кулинарными способностями, должно быть устраивала грандиозные пикники и легко подбивала парней на купание голышом.

Какое-то время я обдумывала его слова. Да, такая версия вполне могла иметь место. Расстелить скатерть в бело-красную клетку на траве и полевых цветах. Сидеть рядом с Чедом Боуманом, перебрасываться яблочным муссом, пока ели крошечные сэндвичи, и болтать о… да, не важно о чём, на любую тему.

Трудно было представить меня и мою воображаемую пылкую любовь юности, ведь моя нынешняя любовь находилась передо мной собственной персоной.

– Я такой не была, – попыталась объяснить я, притянув его в свои объятия и положив его руки себе на поясницу. Его ладони скользнули в задние карманы моих джинсов, так делали во всех клипах восьмидесятых, которые крутили на MTV. – Я была застенчивой. Больше наблюдала за людьми. В наглую девицу я превратилась лишь покинув Бейли Фоллс.

Я легонько прикусила его подбородок, чем заработала два крепких сжатия ягодиц.

– И если уж мы говорим о наглой девице, прямо сейчас могу воссоздать образ той суперсексуальной девушки-подростка, которой я хотела бы быть тогда. Заинтересован?

Глубокий, обжигающий поцелуй был его ответом. Заинтересован.

Мы осторожно спускались по каменистой тропе. Лео вежливо предлагал мне руку со словами «разрешите вам помочь», которая приземлялась и задерживалась на моей пояснице, или нечаянно касалась моей груди. Должна сказать, как ошпаренная от этих прикосновений я не отскакивала, скорее наоборот.

Мы просто не могли держать руки подальше друг от друга. Я быстро привыкла к таким приятным ласкам, в купе с быстро растущей страстью. Да, трудно мне придётся в конце лета.

Я прильнула к его плечу и вдохнула запах лета, так пахла его кожа.

Так-так-так. Хм.

Я пристрастилась ко всему, что связано с Лео. Мы прокладывали путь вниз по неровным камням, я обратила внимание на пальцы Лео. Загорелые, сильные, истинно мужские. А не наманикюренные, незапятнанные, обильно смазанные кремом, которые были у большинства парней в Лос-Анджелесе. Лео же обладал руками, огрубевшими от тяжёлой работы на земле.

Прямо сейчас они играли с краем моих шорт. Особенно ему нравилась бахрома. Пока мы шли, он накручивал её на свой указательный палец, точки соприкосновения наших тел вызывали искры желания, зарождающиеся в позвоночнике и отдающиеся в местечке, скрытом шортами.

В последнее время его руки касались меня гораздо чаще. Причины, конечно, были очевидны. Если он случайно не касался моей попки или не задевал грудь, всё равно ненароком к чему-нибудь притрагивался. Легонько-легонько поглаживал то тут, то там. Казалось, он сам не замечал, что так делал, и это доставляло ему неожиданное удовольствие также, как и мне.

Мы шли пока деревья перед нами, наконец, не расступились, и тишина обуздала наше легкомыслие.

– Какая красота, – произнёс Лео и притянул меня к себе спиной, его голова покоилась на моём плече.

Стрекоза порхала над водой, слегка будоража голубую манящую водную гладь. Это место было только в нашем распоряжении. Поддавшись внезапному порыву, я улыбнулась. Наглая девица вступила в силу.

Я повернулась в его руках и невинно заморгала, глядя ему в глаза.

– Оставайся на месте, – проинструктировала я, ткнув указательным пальцем в его грудь. Глаза Лео зажглись любопытством. Казалось, ему очень хотелось спросить, что я задумала, но он сдержался, позволил мне править баллом.

Я рывком сбросила вьетнамки, отправив их прямиком к близлежащему дереву. Моя белая майка полетела следом. Глаза Лео сузились, едва он узрел крошечное красное бикини в белый горошек, которое не совсем успешно скрывало моё внезапное возбуждение. Сняв шорты и оголив ещё одну часть тела, я была приятно удивлена, заметив, что выражение лица Лео с выжидающего сменилось на удовлетворённое.

Я развернулась на 180 градусов и стала приближаться к воде, с загадочной улыбкой обернулась через плечо и увидела, что Лео замер на месте с такой же улыбкой на лице. Он сжал руки в кулаки, когда увидел, что я потянула за лямку верха бикини и предстала обнажённой перед небесами, окружающей природой и стрекозами. Крошечные треугольники съехали по моей разгоряченной коже прямо к камням и грязи. У Лео перехватило дыхание. Он сделал крошечный шаг вперед прежде, чем осознал, что делает. Он позволял мне задавать тон, казалось, он наслаждался каждой секундой происходящего.

Я сделала шаг к воде. Услышала, что Лео тоже шагнул за моей спиной. Едва коснувшись кончиками пальцев воды, я задрожала. Учитывая время года, мне казалось, вода должна была быть теплее, но она была ощутимо бодрящей тело и заостряющей соски.

Я постепенно, всё глубже и глубже заходила в воду, прохлада охватила голени, колени, на уровне середины бедра я остановилась и снова обернулась взглянуть на Лео. Мы будто играли в игру Красный свет-Зелёный свет. Чем глубже я заходила в воду, он всё ниже и ниже спускался по камням ближе к воде. Когда я останавливалась, он тоже замирал на месте. Когда я обернулась в последний раз и позволила ему украдкой взглянуть на то, с чем близлежащие деревья были хорошо знакомы, он так резко остановился, что даже расставил руки в стороны, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Господи боже, если голая грудь может произвести такой эффект на взрослого мужчину, что будет когда я…

Я взялась за завязки трусиков по бокам и потянула.

Я и раньше видела, что Лео умеет двигаться быстро, но сейчас, казалось, он собирается побить все возможные и невозможные рекорды по раздеванию и заходу в воду. Джинсы и боксеры он снимал одновременно, одна нога застряла, единовременно он пытался снять ещё и ботинки.

Коснувшись ногами воды, Лео вздрогнул, но ни на секунду не остановился. Он был в рубашке, похоже, о ней напрочь забыл. Потом всё же сорвал её с себя и бросил за спину, она, мокрая, плюхнулась на камень.

– Не стоит тебе так дразнить бедного парня, Рокси, – предупредил он и так быстро и сильно прижал меня к себе, что вода между нами взметнулась вверх, намочив его лицо и ресницы.

Теперь мы были тесно прижаты друг к другу, очень мокрые и совсем голые, он ещё раз внимательно меня осмотрел. Создавалось впечатление, что он хочет меня съесть смакуя. Я бы с удовольствием ему это позволила. Лео мокрой ладонью коснулся моих волос, от нежного прикосновения мои веки сомкнулись. Я прильнула к нему, была не в состоянии что-либо сделать с широченной улыбкой на лице. Я распахнула глаза, часто заморгала из-за яркого солнца, удовлетворённо вздохнула.

Он уж было наклонился меня поцеловать, но в ту же секунду что-то жужжащее пролетело мимо моего уха. Всё мое тело превратилось в камень. С Лео произошло то же самое, не в хорошем смысле. Но та его важная часть тела всё ещё прижималась к моей ноге.

– Рокси, не обращай внимания. Сейчас она улетит, – уговаривал Лео, пытаясь отогнать пчелу.

– Не могу. Все пчелы – придурки, – произнесла я сквозь стиснутые зубы. Я попыталась сбежать, но Лео крепко меня держал: одной рукой за ягодицу, другой – за шею, для верности. Я пыталась дышать. – Такое чувство, что как только я захожу в лес, они сразу же посылают друг другу сигналы: «Рокси здесь! Рокси здесь! Она голенькая прямо в воде и пытается придаться любовным утехам с Альманцо. Давайте-ка сцапаем её!»

– Тебе правда так сильно нравится Альманцо?

– Ты себе даже не представляешь насколько. Помнишь ту серию, когда Нелли Олсон хотела приготовить ему его любимое блюдо, курицу с корицей. Но Нелли не умела её готовить, поэтому она попросила об этом Лауру. Только вот Лаура ненавидела Нелли и заменила корицу на красный стручковый перец, – бормотала я, зарыв голову в грудь Лео и пытаясь погрузить нас обоих в воду.

– Что? Корица? – смущённо спросил Лео, почти потеряв равновесие, ведь я стала карабкаться по его животу, он почти согнулся пополам.

– Ты же сказал не обращать внимания, вот я и не обращаю. Она уже улетела?

Я никогда не узнаю, что Лео хотел ответить, потому что в поле моего слуха попала не только пчела номер один, но и её родственница, пчела номер два.

– До скорой встречи! – прочирикала я и ушла под воду, только Лео меня и видел. Извиваясь, я ушла ко дну, где эти придурочные пчёлы меня не достанут. Я проплыла какое-то расстояние под водой, затем вынырнула на поверхность и увидела, что Лео машет руками, пытаясь отогнать пчёл, а затем снова погрузилась в воду, теперь уже набрав полные лёгкие воздуха.

Какое-то время эти действия повторялись: я выныривала из воды в разных местах, Лео пытался со мной разговаривать в те 2.2 секунды, что я была на поверхности, а затем снова уходила под воду. Я решила переждать опасность там. Лео и так и этак, тщетно пытался определить моё местоположение. Я же, как дельфин, вынырнув и набрав достаточно воздуха в лёгкие, снова скрывалась под водой. Бедный парень, он играл, ну, в ту игру, помните, где нужно бить молотом по выскакивающим фигуркам, с умалишённой владеющей уникальной техникой удерживания дыхания под водой. Между вдохами я улавливала обрывки его фраз.

– Рокси они…

– … улетели, ты можешь…

– Ради бога, Рокси, ты можешь…

– Блин, Сахарная Горошина, может ты…

Только Сахарная Горошина подействовало на меня. Так было всегда. Я подплыла к нему ближе и даже под водой я была загипнотизирована Лео. Я не смогла удержаться и какое-то время рассматривала его. Он запустил руки под воду, схватил меня за плечи, покрепче за меня ухватился и вытащил из воды.

– Улетела? – быстро спросила я, когда он поставил меня на ноги. Лео быстренько схватил меня под коленки и обернул мои ноги вокруг своей талии.

– Улетела, – ответил он, и постепенно отнёс нас на глубину. – Что ты со мной делаешь? – спросил он, деликатно удерживая мое лицо ладонями, а вот с губами он был не таким деликатным. Казалось, Лео весь горит, потерял над собой контроль. На его вопрос я ответила действиями. Мы потерялись в друг друге, тела слились воедино. Кожа пылала даже несмотря на то, что мы находились в ледяной воде. Ощущения были райскими, похотливыми, неосознанными.

Такими интенсивными, что мы не заметили старшеклассников на каменистом берегу с полотенцами в руках… и ухмылками на лицах.

٭٭٭

– Не волнуйтесь миссис Монтгомери, две дюжины капкейков будут готовы к вашему пикнику на День независимости. Вы хотите, чтобы все они были с вишней и ликёром или… Хорошо, могу сделать несколько с черникой. Да, с вашей стороны это будет очень патриотично. Вишня, черника, сверху я добавлю немного ванильного сливочного крема. Все цвета нашего флага. – Я всё записала, подсчитала стоимость и время на приготовление. Морковный торт, который я готовила для миссис Олсон, произвёл фурор. И я была главной темой разговора на званом обеде в дамском клубе. Все хотели кусочек меня. То есть моего торта.

Раздался звон колокольчика над входной дверью, я обернулась через плечо, увидела Лео и улыбнулась ему.