Текст книги "Шасса"

Автор книги: Элина Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

И вот наступил знаменательный день, день, когда… меня подняли в пять утра!!! Да я даже в замке Инквизиции так рано не поднимался!!! И, главное, по какому поводу – встреча послов! Да кому они нужны, эти гады, которые не дают мне спокойно спать!

Саишша смилостивилась и позволила мне доспать еще пару часиков, но потом снова принялась будить, правда ласково, не так, как в первый раз. Видимо, она и сама-то не очень горела желанием вставать еще до зари.

На поглаживания, почесывания и прочее я не отреагировал, блаженно улыбаясь и подставляя под нежданную ласку поочередно спину, бока и живот. Наконец, Сай это надоело и бесплатные почесушки закончились. Она просто вылила на меня стакан холодной воды. Почему всего лишь стакан? Просто она его вылила мне прямо на лицо, чтобы постель не сильно мочить! Зар-раза…

Ну встал я, встал! Топаю в ванну, мрачно размышляя, когда я полюбил спать до восьми. Сай пришла и потерла спинку… нет, правда, только потерла! Мне тоже пришлось ей помогать промывать волосы. Дальше Сай проинформировала меня о том, что первыми будут послы нашего собственного клана, Сишши. И наверняка приведут с собой сразу все остатки клана. Я выругался, Саишша утешила меня поцелуем, но я продолжил ругаться. Она вздохнула, и стала заплетать мне волосы, стараясь делать это так, чтобы у меня не разболелась голова впоследствии. После чего мне было велено одеться в «подобающую Лорду одежду» и «прекрати распускать руки, негодник!».

Сама Сай накинула халатик и пошла мучить остальных ребят. В полдевятого мы все собрались в Лаборатории и всем скопом пили настойку, – не помню, как называется, – которая должна была позволить нам проснуться окончательно. Вроде нечто похожее на успокоительное и алкоголь в одном флаконе. В смысле, ощущения были такие же, как от стакана не слишком крепкого вина, – приятное тепло по жилам, ускорение мыслительной активности, – но неуемного веселья не было.

Проинструктировав нас, что надо делать и как говорить, Сай поведала нам о том, что передача власти состоится примерно в полдесятого и попросила кого-нибудь встретить послов и провести их в Тронный зал. Мы возмущенно взвыли, осознав, что можно было поспать еще по-крайней мере полчасика! Саишша быстренько смотала удочки, крикнув, что ей надо переодеться, и накраситься, и вообще у нее куча дел.

Мы мрачно переглянулись. И что теперь делать?

Спустя минут сорок дверь в лабу приоткрылась и появилась… появилось… богиня…

– Совершенство… – едва слышно прошептал я. Взгляд смутно знакомых глаз пронзил меня до сердца, я рукой вернул на место отвисшую челюсть. И не только я, признаюсь.

Саишша – а кому еще этим существом быть? – была одета в очень… откровенный наряд. Представьте себе: широкое ожерелье, закрывающее все до верхней части груди. К его нижнему краю непонятно как был прикреплен край прямоугольного куска дымчатого шелка, который мягкими складками спадал вниз, смутно обрисовывая контуры того, что было ниже.

На руках у Саишши были широкие браслеты, – три пальца в ширину, не меньше, четыре штуки, равномерно распределенные по руке, – инкрустированные маленькими темного цвета камушками. Края ткани был закреплены с нижней стороны этих браслетов. При этом если Саишша поднимала руки, создавался эффект «крылья летучей мыши», но все, что нужно было закрыто. И слава Создателю…

А теперь про лицо. Кожа Сай мягко светилась перламутровым светом, глаза были необычайно выразительными, губы были накрашены черной краской и влажно блестели. Я непроизвольно облизнулся. Волосы были уложены в высокую и элегантную прическу в соответствии с традициями серпентеров. Глубокие тени, подчеркивающие красоту лица Сай, создавали так же впечатление, что это существо – не обычная Сайка, которую я видел каждый день, а богиня Смерти.

Даже горбинка на сломанном некогда носу не портила ее красоту. Я понял, что никогда не буду равным Сай. Ни по красоте, ни по еще чему-нибудь. «Вот такое оно, совершенство,» – с легкой грустью подумал я.

«Ты – идиот!!!» – раздался в моей голове сильно разозленный голос шассы, и тут же прекрасное мгновение разрушил ее ехидный голос:

– Ну хоть челюсти-то подберите! – она явно была довольна произведенным эффектом, а в голове у меня продолжал звучать ее злой голосок, затихая с каждой секундой:

«Тебе и не нужно равняться на меня, дурак… Ты можешь гордиться, ты тот, кто ты есть. Я стою перед тобой – владей! Я признаю себя твоей, только не думай больше так! Прошу…»

Я встряхнул головой. Саишша права. Я – это я. Сай нравится, мне тоже. И Саишша принадлежит мне!!! И такая тоже. С чего я взял, что мне может принадлежать только повседневная Сай, а сливки будет снимать кто-то другой, менее достойный? Почему я решил, что другие менее достойны? Потому что кандидат только один – Я!!!

«Это – другое дело… Люблю тебя…» – снова прозвучал в голове Саишшин голос.

Я улыбнулся.

* * *

Итак, пять минут до начала церемонии. Саишша уже внутри, развлекает беседой своих гостей – Найт тихо рассказывает мне, кто есть кто. По его мнению, противники опытные и опасные. Но Саишше они буквально в рот смотрят. И на паладинов волком не смотрели, даже презрительных взглядов не было! Только искреннее любопытство.

Три минуты. Я поправляю свой прикид, мысленно повторяя весь протокол, – да, не только эльфы этим грешат! – встречи. Мандражирую не только я, ребята тоже волнуются, хотя Сай им выдала какое-то успокоительное и сама отхлебнула полбутылки.

Одна минута. Пять секунд, одна… Поехали!

Войдя в зал, я огляделся. Саишша сидит в кольцах статуи какой-то огромной змеи, живописно раскидав кольца своего хвоста. Точно, богиня Смерти!

Перед ней в позе покорности – я немного разбираюсь в этом, благодаря той литературе, – и почтения сидела вся комиссия по передачи власти – шасс десять… нет, двенадцать. И все молчали. Я пожал плечами и потопал по направлению к Сай, за мной пошли ребята. Так, гуськом, мы и пересекли практически весь зал, провожаемые взглядами чужих шасс и самой Саишши. Я полез дальше, согнав Саишшу с удобного местечка и развалившись там, закинув ногу на ногу; ребята уселись на помост, как на ступеньке.

– Сай, а почему все молчат? – тихо спросил я у недовольно сверкавшей глазами шассы. Мой голос многократно отразился от стен зала и усилился раз в десять. Все заинтересованно уставились на меня.

– Понял, можешь не отвечать, – невинно улыбнулся я. Чужие шассы тихо зашушукались, это тоже был прекрасно слышно, но их голоса сливались в один, неразборчивый. Наверное, жутко здесь слушать музыку – многочисленное эхо накладывается одно на другое, создавая жуткую какофонию.

Саишша едва сдержалась от ехидной ухмылки и открыла рот. Дальше я все слова пропустил мимо ушей, но примерный смысл был таков: «Мы глубоко признательны вам за то, что вы спохватились и таки поимели, – не в том смысле! – совесть и сдали полномочия правителя мне. Да, остальные шассы могут переселяться хоть сейчас. Кто эти несомненно достойные нелюди и человек? Ах, вы не узнали? Вот этот паладин – ваш Лорд, вон те „достойные мужи“ мои братья, вон тот – мой отец,» – Найт поперхнулся, – «… а вон тот ситш – гость нашего клана со стороны Империи. Нет, вы все правильно поняли, вот этот паладин – мой Лорд и Повелитель,» – на этом месте половина из шасс, – в основном тех, кто помоложе, – выпала в осадок, едва сумев удержать «морду лица», – «… И вообще, что-то слишком много вопросов, лучше начать переселение моего народа, не так ли?!» – ей боги, тот, кто только намекнул бы на отказ, пожалел о том, что родился на свет!

Мы же во время этого монолога и редких вопросов посланцев сохраняли молчание, только пристально рассматривали незнакомых шасс. Разговаривали серпентеры на нашем языке, что немного мешало сосредоточиться на своих мыслях, но я не отчаивался.

Кстати, оказывается, серпентеры мужского рода не от природы лысые, вон, у троих постарше длинные волосы, – похожие по своей структуре на «шипы» Сай, – заплетенные во множество косичек; а у большинства помоложе на голове были различные вариации ирокезов.

Большинство из серпентеров было примерно возраста Найта. Несколько были моими ровесниками, и еще двое было примерно лицом лет под семьдесят. Но все с одинаковым почтением взирали на Саишшу. На нас бросали удивленные, но тоже уважительные взгляды. Хорошая у них тут субординация, если сказали: «Этот – главный!», то нравится он тебе, не нравится – слушаешься как родную маму.

Наконец-то эта пытка скукой кончилась.

Мы все направились к порталу, где Сай любезно открыла его в Тайси'эн'Свараш'шесс. Один из шасс отправил туда несколько своих сопровождающих, которые должны были проинформировать и руководить процессом переселения. Меня поразило, что первые переселенцы появились из портала уже через час. Видимо, очень уж надоело быть «бедными родственниками».

Мы же направились в столовую… Все мы, и ребята тоже! Я читал об этом обычае – сначала «накорми, спать уложи, в баньке попарь», а потом уже и о делах спрашивай. Но сейчас этот порядок, был, по-моему, немного нарушен. Впрочем, какая разница?

За едой нам прислуживали ожившие скелеты. Мама моя, когда вот такое перед вами ставит тарелку с закусками… да я чуть из штанов не выпрыгнул! А потом ничего, вошел во вкус… Послы тоже ничего так, не орали. Только у самого молодого руки задрожали, а другой мимо рта вилкой промахнулся. А так – вполне адекватная реакция.

Во время обеда… точнее, завтрака, шла неспешная беседа «ни о чем», во время которой послы пытались ненавязчиво прощупать почву – ну то есть, кто я такой и можно ли воспользоваться моей тупостью. Не получилось…

– Скажите, а как же вы все таки добились такой высокой должности? – прямым текстом спросил меня тот, кто помоложе.

– Это слишком долгая история, – улыбнулся я.

– Но все же поведайте ее нам, – настаивал этот… и ведь даже не женщина, а замашки чисто женские!

– Я чуть не убил свою Леди… – пусть дальше сами нафантазируют.

– И вам не тяжело? – а этот-то с чего на меня взъелся? Вон, глазами так и зыркает, причем именно как на соперника, – Все таки это довольно сложное дело – управлять кланом… – «Ага, и ты с этим справишься гораздо лучше,» – ехидно додумал я за него, оставляя внешне лицо совершенно спокойным. Ну… я надеюсь на это.

Забавно, а тот, который говорил про «сложное дело управления…» и прочую чепуху смотрит на меня, как на потенциального соперника. Интересно, его прельстило место Лорда или сама Сай? Судя по всему – все-таки Саишша. Какие взгляды он на нее бросает… Я обязательно поговорю с ним на эту тему. Но попозже. Когда свидетелей не будет – не хочу расстраивать Саишшу.

Сайх тер Сишш из рода Моран, сопровождающий

Не думал, что наша Леди такая красивая. Хотя ходили слухи, но фактически ее никто не видел. А вот теперь… Я так радовался, когда мне объявили о том, что мой дядя, Лин тер Сишш берет меня с собой в качестве сопровождающего… Очень уж хотелось первым увидеть мою Леди. Может, и очаровать ее. Кстати, на этом настоял и мой отец, Аскарасс, – дядя Лин его младший брат, – мол, может быть я и стану Лордом, и тогда… в общем, хорошо будет. И для меня, и для остальных. Н-да…

И вот, я здесь. Встретил нас незнакомый паладин, причем со знаком клана! Я в шоке. Это как называется, а? Леди показывает свой норов? И где она его нашла, мне интересно знать… Кстати, она должна быть примерно моего возраста.

И вот сидим мы в тронном зале, и молчим. Тишина стала приобретать угрожающий оттенок, я втихомолку рассматривал Леди. Ну что я могу вам сказать… Похоже, она и в правду Дайкинири. Боец, значит… Вон как мышцы на хвосте перекатываются, стоит ей пошевелиться. Интересно, интересно…

Тут появился… Лорд?! Тахешесс, *** из *** под **** и на ***!!!

Это что?! Точнее, кто? Как паладин смог стать Лордом?! Тем более, что за ним прошли еще… раз, два… Два паладина, – целая тройка! – один наар и человек. Угу, при этом все, кроме человечка и белобрысого были одеты как члены рода Харэссов, то бишь приходились братьями Леди. А человек… мальчишка, скорее – гость нашего клана. Ну просто чудесно! Доконало меня то, что в мальчишке я узнал сына Темного Императора, а наар оказался наследником герцога Ланшитского – одного из влиятельных аристократов Светлой Империи. Тахешесс!

Только появившись в зале, новоявленный Лорд сразу нарушил протокол встречи, согнав с ее законного места Леди и заговорив прежде нее, причем назвав очень кратким именем, как будто они уже как минимум вступили в брак! Наглеж какой, так кулаки и чешутся…

Далее последовала длинная речь от Леди, во время которой нас беспардонно рассматривали все, включая и новоявленных родственников… как же нашу правительницу зовут… позор какой… а! Сьяма Саишша тер Сишша-Линь! То есть теперь с приставкой Сен.

Во время трапезы я некоторое время наблюдал за общением между Лордом и Леди. Похоже, отношения у них совсем уже перешли в разряд семейных: тихая фраза «Я тебе это еще припомню» не ускользнула от моих ушей. Хм, придется постараться, чтобы завоевать внимание Саишши – про себя я решил называть ее сокращенным именем[50]50
  Имеется в виду, что по имени могут называть только члены как минимум Внешнего круга, а кратким именем – вообще только родственники, ну еще и муж.


[Закрыть], – но я справлюсь. Я тряхнул головой. Тем более, что приз сам по себе невообразимо хорош. Тут я заметил ну оч-чень внимательный взгляд светловолосого паладина. Он обещал мне скорую и мучительную смерть, если я только попробую не так взглянуть на Саишшу. Я сглотнул. Страшные глаза… Не хочется признавать, но я банально перетрусил.

«А ведь Саишша его искренне любит», – подумал я, – «Вон как смотрит на него. И как только ее дрожь не пробирает, когда она встречается с ним взглядом?»

Я уткнулся взглядом в тарелку. Эту битву я проиграл, даже не начав.

Саишша

Макияж я наводила долго и старательно. Для нас, девушек, это очень важно – выглядеть хорошо. Мы, можно сказать, чувствуем себя увереннее и сильнее, когда знаем, что неотразимы. Я улыбнулась, раскрывая довольно большую деревянную шкатулку. Пробежавшись пальцами по флакончикам с краской, я решила остановить свой выбор на черном и его оттенках. Так, сначала нарисуем себе глаза…

Я взяла кисточку номер три и тщательно накрасила губы. Полюбовалась на результат и решила добавить еще один слой – блеск. Вот так. Это интересно – рисовать себе лицо. Как будто красками по бумаге. Иногда получается совсем не тот результат, которого ожидала, но тут весь вопрос в опыте и вкусе. Набивши руку можно нарисовать себе лицо богини, ангела, демона, человека, даже эльфа! И еще много чего. И это полезно – например, возвращаешься после бессонной ночи на кладбище – еле упокоила всех мертвецов, выжата, как лимон. Но! Тебя поднимут в семь утра – а легла ты в четыре! – впихнут в церемониальный наряд и отправят на какой-нибудь прием. И тогда остается только глотнуть «Озверина» и замаскировать следы ночного сражения на лице.

Н-да. Сим меня позорит, как только может. Припомнит он мне, ха! Будто я сама от этого в восторге. Ладно, проехали. А что это за игры в гляделки между моим паладином и тем симпатичным – только не говорите Симу! – шассом? Понятно, вот и первый женишок обломался. Пожалуй, предоставлю гонять претендентов на трон Симу – вон как у него это хорошо получается. Я улыбнулась, опустив глаза.

Первые переселенцы появились уже через несколько часов. Я пока приказала разбираться с расселением довольно простым образом – выбирать себе старые или просто понравившиеся комнаты, если они не заняты. К счастью, мне не пришлось разруливать неприятные ситуации вроде тех, когда многодетной семье приходится ютиться всего в трех комнатах. Это когда особо наглые пытаются захапать лучший кусок по праву сильных. Мои сородичи от радости, что можно – наконец-то!!! – вернуться домой позабыли все прошлые обиды и честно разделили покои по принципу – чем больше шасс в семье, тем лучше им покои. Это правильно, а то бы я им… внушение сделала. Что нельзя обижать сородичей.

Часов в двенадцать стали прибывать посольства от других кланов. Все прошло гладко, пока не явились представители клана Линь. Вот уж не думала, что от них кто-нибудь появится!

Нет! Этого не может быть! Это не он!

Я задержала дыхание. Времени прошло немного, – сравнительно, – но… он такой же, как и был. Насмешливый, сильный, красивый… зверь. Не змей – зверь. Так будет правильнее.

Ну здравствуй, Сафрус. Давно не виделись…

Норд

Ну что я вам могу сказать… Было интересно. Оказывается, Сай была права, когда говорила, что проблем с ее собственным кланом не будет. Вон как они ее слушаются. И Сима – только не смейтесь! – тоже.

С распределением новоприбывших проблем не возникло. Чем больше узнаю этот народ, тем больше он мне нравится. Но Саишша на мой комментарий мрачно попросила меня не обольщаться – мол, все еще впереди.

Ребятам тоже было интересно – особенно наблюдать реакцию остальных послов, которые были, мягко говоря, огорошены тем, что у клана Сишш есть Лорд. Да еще такой. Ха. Шоковое состояние длилось до того момента, как они не узнавали, что мы – братья и отец Леди. Найт потом высказал Сай все претензии по поводу такого изменения его статуса, на что Саишша лишь безмятежно улыбалась и кивала.

Боги, какой только расцветки не были новоприбывшие! Красные, серебристые и белые, коричневые и песочные, голубые, серые, фиолетовые, синие, золотые! Причем я не учитываю оттенки чешуи. Так что Сай еще не слишком выделялась, хотя у шасс из клана Сишш темно-зеленый оттенок чешуи больше был распространен у мужчин, а не у женщин. Но у всех – или почти всех, – торс был белым. Сверху и с боков хвосты были зелеными, а пузо было белесым. И по спине вдоль гребня шел темно-зеленый ремень.

Но вот лица мне не понравились – слишком красивые, напоминающие эльфийские. Кукольные. Однако я уже намострячился понимать эмоции серпентеров на примере Сай, поэтому я осознал, что эльфийского высокомерия и презрения в змеелюдах не было ни на грамм.

Предпоследняя делегация – Сай сказала, что остались еще Сумешш, а эти были Линь, ее прежний клан. Кстати, теперь вместе с нами в зале находились еще и другие змеелюды, наши, зеленые. Парочка из тех, кто пришел после открытия портала, и все те, кто первыми навестили нас. Саишша сказала – свита. Я не стал противоречить – все вместе это составляло внушительное зрелище.

Как только они появились в дверях, я сразу понял, что дело нечисто. Саишша как раз что-то говорила Симу, собственнически приобнявшего ее за плечи. Повернув голову, она заметила главного из новоприбывших, змеелюда с ярко-синей чешуей и голубыми длинными волосами, которые он носил распущенными. Его движения были плавными, тягучими, полными грации хищного зверя. Сильный и опасный противник, заключил я. Найт тихонько прошептал мне на ухо: «Саишша!»

Я повернул голову. Что-то с ней не так… Сай сидела в обманчиво расслабленной позе, поглаживая ладонь Сима, которою он положил ей на талию. Вот только глаза ее выражали целый спектр самых противоречивых эмоций, от ненависти до любви и страха. Страх? Что ее испугало? Только не говорите мне, что это тот синий шасс, все равно не поверю! Чтобы напугать Саишшу, недостаточно было тройки паладинов, так что не надо мне тут!..

Синий шасс тоже на секунду замер, но затем продолжил двигаться к центру зала, как ни в чем ни бывало. Остановившись, он сказал совсем не то, что должен. Для начала, он вообще начал говорить на каком-то другом языке, что являлось как минимум знаком неуважения, а при некоторой доле воображения могло быть трактовано как прямое оскорбление.

Лицо Сима окаменело. Похоже, он понял, что сказал этот странный шасс. Внезапно он сделал жест, который мог означать только одно – заткнись, и начал быстро что-то говорить на том же языке. Саишша смотрела на него со смесью ужаса и восторга, причем восторга было явно больше. Наши змеелюды были ошарашены, как и синие. После довольно продолжительного монолога Сим поднялся, отвесил ироничный легкий поклон в сторону опешивших послов, взял под руку Са и направился к выходу, попутно махнув нам рукой, чтобы шли за ним. Я поднялся, решив не портить ему игру. Отвесив такой же поклон, я поспешно, но не теряя достоинства вышел из зала. Вслед за мной показались и ребята.

– Что ты ему сказал? – поинтересовался Люц.

– Много чего, – отмахнулся паладин, – О прелестях молодой кобылки, резвящейся на лугу после сытного обеда. О длинном и извилистом пути, который непременно приведет его к исполнению его заветной, но, к сожалению, тайной мечты… О совершенстве ствола молодого дуба, который просто идеально подходит для…

– Ты что, обложил его матом?! – воскликнул я.

– Вообще-то я собирался как минимум начистить ему рыло, а как максимум переломать все кости, но пришлось сдержаться, – он кивнул на пребывающую в прострации Саишшу, которая явно обдумывала остальную часть монолога Сима. Явно запомнила парочку фраз!

Саишша

Сафрус – как много в этом имени для сердца моего слилось, как много в нем отозвалось! Это на нем я обожглась настолько сильно, что даже думать не хотела о том, чтобы допустить кого-то из мужчин, – кроме братика, разумеется, – в свой Внутренний круг.

Не думала, что он будет послом. Я вообще не планировала с ним встречаться больше, если честно! Я вообще хотела его забыть поскорее, и у меня это получалось! До тех пор, пока он снова не появился в поле зрения!!!

– Ну здравствуй, Саишша, – спокойный, насмешливый тон. Больно… – Не ожидал тебя встретить в таком положении, – врешь! – Ты, я смотрю, завела себе нового… – и тут Сим его прервал. Как он говорил! Песня! Чистейшее произношение, никакого акцента, а уж слова какие…. м-м, душевные, вот! Я до сих пор была в шоке от того, как просто – и действенно! – Сим разрешил проблему. А у меня язык к небу примерз. Вот. Хотя надо было немного повежливее… Стоп, Саишша, ты этого поганца, – я про Сафруса, если кто не понял, – еще и жалеть начни!

– Сим, – подергала я его за рукав, – Ты где так чисто говорить научился?

– Практиковался часто, – мрачно ответил он.

– О-о-о… – многозначительно протянула я. Я в восторге от него, честно!

В итоге, послов от Линь мы таки приняли. А что делать?! Иначе будет что-то вроде холодной войны, которая имеет все шансы перерасти в «горячую». Слава богам, Сумешш еще не послали своих – братик через саламандр передал записочку, что с этим все уладил. Да, и еще Массах[51]51
  Клан воинов. Обычно черной или темно серой расцветки. Основной упор в воспитании молодого поколения делается на воинских искусствах, борьбе врукопашную и умению грамотно владеть своим телом. Во многом это обусловливает и то, что в клане Массах рождается крайне мало детей с магическими способностями, а если таковые и появляются, то их резерв не выходит за пределы среднего человеческого мага, что по меркам серпентеров стоит на одном уровне со слабыми магами.


[Закрыть] не приехал. Не знаю, будут ли они вообще – живут они очень уединенно, а старые договора еще не истекли – я специально смотрела. Впрочем, может и приедут – наверняка слухи о Лорде клана Сишш и до них рано или поздно докатятся. Тахешесс, именно этого я и не хотела – зоопарк какой-то, причем вместо зверей в нем мои друзья. Да, уже друзья. Жизнь на острие ножа сближает гораздо сильнее, чем даже долгие годы дружбы.

Я усмехнулась, вспомнив, как специально, лично выбирала самые маленькие и без окон покои для Сафруса. Да, знаю, что мелко. Да, знаю, что недостойно. Но очень хочется, вот что главное!

В итоге, провозюкалась я со всеми делами до полуночи, ввалившись к Симу в комнату в полу-мертвом состоянии и сразу рухнув на постель. Сам он давно уже ушел, высидев минут десять на совете послов и тихонько смывшись через потайной ход. Слинял!!! Бросив меня!!! На растерзание этим старым и опытным змеям!

Слава Шаирэссару, еще свои помогли. Что самое интересное, с общим советом я не так много времени убила, а вот со свои-им, ли-ичным… Н-да-а…

А где переселенцев разместить? А кто советниками будет? А у кого какие обязанности? А какие мы планируем отношения с остальными кланами? А с Темной Империей? А со Светлой? А правда, что на нас войной объединенное государство эльфов идет? Ах, что же нам делать, как же нам быть?! Так это фарс и комедия, предназначенная для широкой публики? Тогда расскажите нам истинную подоплеку ваших действий!

А у кого будем продовольствие закупать? А что в теплицах выращивать будем? А какие товары продавать будем? А… Что, охотиться пока не будем? А почему? А сколько митрилла в наших шахтах выросло? А как вы смотрите на…

В-общем, замучалась я с ними. А завтра еще и на совете с остальными кланами выступать, плюс еще и встречать посольства Империи и клана Сумешш! Мам, роди меня обратно, я залезу аккуратно…

Блаженно улыбаясь, я потянулась. Отдых, наконец-то… Посте-елька…

По движению справа я поняла, что Сим поднялся, но решила не вставать. Но меня подняли и, не особо спрашивая разрешения, – то есть не обращая ни малейшего внимания на мои вопли, – раздели и подгребли себе под бок, укрыв одеялом.

– Я соскучился. Ты чего так долго? – прошептал Сим мне на ухо.

– Задержали на совете, – зевнула я, обнимая его правой рукой и пристраиваясь щекой на груди.

– На каком? – услышала я краешком уплывающего в темноту сознания, но ответить уже была не в силах.

* * *

Проснулась я достаточно рано – часиков в девять. Потянувшись, я обнаружила неслыханное событие: Сим спал! Что значит «Ну и что?»?! Да за последнее время мне ни разу не удалось застать его спящим! Всегда, зараза, просыпается раньше меня. Хоть посмотрю на него…

Странное дело – обычно черты спящего смягчаются и разглаживаются, но лицо паладина оставалось таким же упрямым и даже более жестким, чем когда он бодрствовал.

Похоже, он навсегда останется таким – упрямым, своевольным, но покладистым до определенного момента. Так чего еще желать? Ведь во многом он прав, взять хотя бы тот случай с кладбищем. Идеальный мужчина? Да вы ****?! Какой же это идеал – разбрасывает свои шмотки по всей комнате, запрещает проводить вполне безопасные некромантские ритуалы и изводит меня своей ревностью?

Я с нежностью посмотрела на лицо Сима и погладила его большим пальцем по щеке. Спит. Я наклонилась пониже к его лицу и обвела языком контур его нижней губы. Спит…

– М-м-м… Какое доброе сегодня утро, – хрипловато спросонья сказал паладин, не открывая глаз. Я отпрянула назад так резво, как будто меня поймали за подглядыванием за купальне мальчиков. Как хорошо, что шассы не краснеют!

– Куда же ты? – искренне удивился Сим. Не успела я оглянуться, как он навис надо мной и предвкушающе улыбнулся:

– Мы еще не закончили!

* * *

Я сладко потянулась и лениво пошевелила хвостом. Сим тяжело дышал, лежа рядом со мною.

– Ванна моя! – вякнула я, но меня не пустили далеко, прижав одной рукой.

– Эй! – возмутилась я.

– Постой, не уходи, – попросил Сим, – Побудь рядом со мною. Пожалуйста…

Я осторожно прилегла рядом и перекинула через него свой хвост. Я и сама не против, если честно.

– Сай… – начал Сим, закинув одну руку за голову, а второй приобняв меня и глядя в потолок. Я мурлыкнула, показывая, что слышу его. Какая прелесть, он стал почесывать мне спинку!

– Нет, ничего, – спустя некоторое время сказал он. Ну-у, что это такое? Я приподнялась на локте и проникновенно заглянула ему в глаза. Он скосил на меня глаза, но тут же снова уставился в потолок.

– Сим! – я возмущенно села, – Ну что это такое, а?

– Через два месяца все узнаешь, – таинственно прошептал он. Я обиделась и отвернулась к нему спиной.

– Ну Саишша. Я правда не могу тебе пока ничего рассказать! – принялся оправдываться Сим, – Я только намекнуть могу!

– Намекай, – я вновь повернулась к нему лицом, положив ладонь на грудь.

– Это связано с моими желаниями, – ну и что это за ответ? Да мало ли этих желаний! Что мне, все перебирать?

Я снова отвернулась, прижавшись к нему спиной. Тело потихоньку начинало зудеть – скоро зимняя линька, так что мне не поздоровится. Одуреть можно – такой момент, а у меня линька намечается. Да я с ума сойду!

Вздох. Сим приобнял меня рукой, я закрыла глаза. Решено, сегодня никаких дел. Хотя кто мне даст эти дела отложить, вот в чем вопрос?..

Полежав еще минут десять, я таки направилась в ванную комнату. Минут через двадцать пришлось уступить ее Симу, мы и так слишком увлеклись. Потянувшись, я начала копаться в шкафу на предмет: «Что надеть?» Надеть было решительно нечего.

– Вон рубашка висит, возьми ее, – раздался спокойный голос сзади. А, это Сим вернулся. Как он смог так тихо подобраться ко мне? Я возмущена!

Хм, а у него неплохой вкус. Рубашка оказалась без пуговиц, скорее сорочка. Белая, как и большинство его вещей. Привык он к этому цвету, что ли? У него в гардеробе только три цвета – черный, белый и синий. И все! Ну куда это годится? Хотя… мужчинам вроде много не надо, я права?

Так вот, сорочка… Натянув ее, я была приятно обрадована – ткань приятно ласкала тело, не иначе на заказ из эльфийского шелка делали. Я усмехнулась. А мой паладин время не терял…

Скромно. Очень скромно. Оголена был лишь одна шея, но мне нравилось. Неброско и практично. Правда, в этом наряде я буду похожа на призрака… Гы-гы! Ну что ж, будем соответствовать репутации.

– Нравится? – прошептал Сим мне на ухо, встав позади так, чтобы его дыхание щекотало мне шею.

– Да, – честно ответила я. Его отражение усмехнулось. Люблю его улыбку. Такая… С хитринкой, чуть насмешливая, и полная превосходства. Нет, не превосходства. Достоинства. И он определенно знал себе цену.

Сим скинул полотенчико и, оставшись в чем мать родила, – кажется, люди так говорят? – стал в свою очередь копаться в шкафу. Себе он выбрал одежду не в пример быстрее меня. Простые штаны, простая рубаха. Тахешесс, срочно исправляем ситуацию!

Для начала я вместо простой косы сделала ему низкий хвост. Прекрасные волосы, меня даже посетило чувство легкой зависти. После чего пришлось почти силком одевать ему пояс. Ну, тот самый, ритуальный. Ему шло, это главное, а то, что это знак отличия Лорда – второстепенно. Примерно эту мысль я постаралась вдолбить в эту упрямую белобрысую голову.

Ну вот, хоть что-то. А то совсем просто. Я довольная полюбовалась плодами своих результатов, после чего отправилась разбирать текущие проблемы, а именно: раскидывать по своим помощникам – в основном это были те, кто прибыли посольством, – нудные обязанности, вникать в которые у меня не было ну никакого желания. Например, поставка и закупка продовольствия, или продажа митрилла.

Первым советником я сделала Рин тер Сишша. А что? Если отец мне его когда-то рекомендовал, то пусть пока будет так. Сместить его я всегда успею.

Вторым советником я назначила Сайх тер Сишша, оказалось, что он приходится Рину аж целым племянником! Кажется, это был тот самый, который попытался посоперничать с Симом в игре в гляделки. Как бы он снова на меня глаз не положил…

А вот как я поступлю – скину на него все хозяйственные заботы, пусть мне только общий отчет дает, а с мелочами сам разбирается. Глядишь, не останется у него времени на всякие глупости.

С Рин тер Сишшом я планировала обсуждать только отдельные случаи и общие вопросы. Остальных шасс я передала в распоряжение Сайха и Рина…