Текст книги "Шасса"

Автор книги: Элина Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Приставила кусок люка на место, вплавила заклинанием «возврата». Затем затянула и продезинфицировала надрез на запястье у Норда. Потом долбанула его «Общеисцеляющим», взвалила на спину и позволила себе осмотреться.

Тахешесс, мы оказались на самом кончике хвоста![12]12
  А вот здесь вы правы! (комментарий автора).


[Закрыть] Оказалось, что приземлились мы на единственном относительно сухом пятачке, а все, что дальше, описывалось кратким словом «река». Догадайтесь сами, из чего она состояла…

Так, проанализируем мое состояние… Чешуя сползать начнет часов через пять, значит нужно плыть как можно быстрее. Как все-таки мне повезло, что я люблю воду, поэтому плаваю в совершенстве.

Завела руки Норда себе на талию, связав их вместе его поясом – чтоб не соскользнул. Потом осторожно зашла в… пусть все же это будет вода. Так, дна нет, значит, плывем.

Как хорошо, что пока туннель прямой. Если будут развилки, могу заблудиться. О, Норд очнулся.

– Ты как?

– ***!!! – какой хриплый голос… Я ему ничего не раздавила?

Интересуюсь этим вопросом. На что мне долго и эмоционально рассказывали, что, где и как у него болит. А заодно какими дремучими путями на свет появилась я и мои родственники до десятого шипа. Какой богатый словарный запас…

– Ты с-снаешь, куда повораш-шивать, если вс-стретится рас-свилка? А то у меня с-скоро линька, и нуш-шно как мош-шно быс-стрее найти тихое и с-спокойное мес-сто.

– Нет.

Норд

– А?..

– Говорю, не знаю.

Шипение, без перевода понимаю, что мат.

Выговорившись, шасска устремилась вперед. Подергав руками, я понял, что меня привязали. Ну, при той скорости, которую она развивает, я думаю, это будет не лишним.

– Не называй меня шасской.

– Что? Ты о чем? А почему? – не сразу понял, что Саишша сказала. Задумался о настоящем.

– Потому что это неправильное название моего народа. Правильно говорить шассы.

– Хорошо, не буду. А полные имена у вас есть?

– Есть конечно.

– А у тебя какое?

Она ненадолго замолчала, будто решаясь на что-то, и, наконец, выдохнула:

– Сьяма Сен Саишша тер Сишша-Линь из рода Ха рэссов[13]13
  Сьяма – знак принадлежности к Лордам. Лорды управляют кланом. Так как прежний клан Саишшы уничтожили, то она по праву может назвать себя Леди своего прежнего клана. Но только после инициации. «Тер Сишша-Линь» означает как раз то, что она перешла из одного клана в другой. Приставка «тер» означает, что особь взрослая или стоит на пороге взросления. «Сен» означает, что особь приняла статус Лорда или, в данном случае – Леди. Так как оба принявших Саишшу клана практически вырезали, то она теперь в человеческой иерархии приравнивается к императрице, так как является Леди двух кланов. Словосочетание «из рода Ха рэссов» означает, из какой семьи конкретно это шасс. Обычно семьи носят имена их основателей. (серпентарго.)


[Закрыть], последняя представительница рода Некромантов!

Я, если честно, окосел. Представительница легендарного рода Некромантов, который исчез более пятиста лет назад?! Сколько же ей лет?

– А сколько тебе лет?

– Почти сто десять циклов[14]14
  Цикл – примерно полгода. (Серпентарго.)


[Закрыть], то есть около пятидесяти пяти лет. Каждый новый цикл исполняется после очередной линьки.

То есть она младше меня на год? Тогда почему Клан Некромантов считают вымершим пятьсот лет назад? На этот вопрос шасса ответила, что ее клан ушел в горы, где долгое время скрывался от Охотников, а потом его все же нашли и убили всех представителей, кроме ее самой и ее матери, но она смогла бежать а мать осталась и умерла на Игрищах.

После этого мы надолго замолчали, думая каждый о своем.

Примерно через полчаса показалась первая развилка. Шасса стала нарезать круги на одном месте и раскрывать-закрывать гребни. Наконец она определилась с направлением и уверенно свернула налево. А я ощутил, что руки стали затекать. Тогда я начал ерзать руками, пытаясь вывернуть хотя бы одну.

– Ты что делаешь?

– Руки затекли.

– А… тогда осторожнее, не слети, – и она когтями рассекла веревку, или чем она там связывала меня. От неожиданности я чуть не соскользнул с нее.

– Я же сказала, держись крепче!

– Так руки затекли!

– И что?

– Больно!

– Да? – от искреннего удивления я чуть не свалился с хвоста повторно.

– Да!

– Не знала…

Через час это… мучение закончилось. Мы выплыли из небольшой пещерки в русло реки. Проплыв еще немного по течению, мы вылезли… нет, скорее выползли – ведь я был все еще на спине у шассы – на берег.

Недалеко виднелся лес, а пространство до него было занято зеленой травкой. Берег был пологим, причем сначала шел мелкий песочек, и уже потом постепенно сменялся почвой с разнообразной растительностью.

Шасса отправилась отмываться, а я развалился на берегу и стал наблюдать редкое и увлекательное зрелище, называется «Линька шассы». А посмотреть было на что, после того, как она содрала слой тусклой чешуи, ее бюст увеличился в два раза. А одежды, я повторюсь, она не носила…

Саишша

Пока я с удовольствием сдирала с себя старую чешую, Норд пристально меня разглядывал. В конце концов я не выдержала и прямо спросила, чего он такого интересного увидел, на что тот смутился и покраснел. С чего бы это?..

Когда я закончила купаться, я вылезла на берег и, наклонившись над водой, стала изучать свое отражение.

Ну, начнем с того, что шипы увеличились на двадцать сантиметров, и бусины тоже изменились. Теперь на них показано, что я ношу приставку «тер».

Чешуя засверкала еще ярче, когти – стали еще длиннее (сантиметров десять теперь) и острее. Уши окончательно заострились и стали похожи на эльфийские, кстати, бюст тоже заметно увеличился. Теперь придется носить одежду…

В ответ на приступ раздражения язык уколола пара клыков. Раскрыв рот, я с интересом стала изучать парные ядовитые клычки. Если верить прочитанным мной в родном клане книгам, то яд регулируется самим «владельцем», а вот вылезать они будут после каждого приступа раздражения.

Ну, и лицо приобрело некоторую… доконченность, что-ли. Вот, пожалуй, и все.

Когда вылезла на берег, решила потренироваться, чтобы узнать возможности своего обновленного тела. Так, сначала упражнения на гибкость, потом пара приемов самозащиты, потом «Танец с тенью»…

Рывок вперед, удар хвостом, отскок назад. Поклон воображаемому противнику, затем молниеносный удар когтями и сразу же отвлекающий прием. Пустить обманку заклинания, уклониться, подпрыгнуть вверх, хлестнуть самым кончиком хвоста… Уклоняясь, прогнуться назад до треска костей, и сразу же как пружина рвануться вперед, нанося рубящий удар…

Вот и все, тренировка закончена. Как быстро, раньше подобные упражнения мне давались очень тяжело. Видимо, это из-за линьки.

Та-ак, а чего это Норд смотрит квадратными глазами? Он что, тренировок никогда не видел? На мой закономерный вопрос ответили, что: «Таких – нет!». Интересно, что значит «таких»?

Когда Норд более-менее отмылся, наступило позднее утро. Поторапливая его, нервно ползала взад-вперед по берегу. Тахешесс, придется опять сажать его на спину, иначе передвигаться будем как саиры[15]15
  Саиры – насекомые, наподобие наших червяков или гусениц. Имеют прочный составной хитиновый панцирь. Передвигаются они как черепахи, если не медленней. Используются шассами для удобрения почвы в теплицах, где выращиваются овощи и фрукты.


[Закрыть]. Нас наверняка уже хватились! Заклинание личины на трупах стражников без привязки развеется около полудня, но видела нас треть города… Значит, все очень и очень плохо!

Поэтому, когда наар вылез на берег, я схватила его в охапку и поползла в сторону леса, на ходу пристраивая его за спиной. Он еле успел подхватить самое дорогое – штаны.

– Гадина-а, одеться дай!

– Жизнь дороже, по моим расчетам, с минуты на минуту здесь будут стражники! – о, притих, видимо, допер, что будет с нами, если нас поймают.

Вломившись в лес, собрала остатки резерва и навесила восстанавливающее заклинание с привязкой на деревья. Теперь энергию оно будет черпать прямо из ауры леса.

Сама же, развернув гребни, стала сканировать лес. Ну же, нам бы хоть низину какую-нибудь, хоть что-нибудь… О, есть болото! А в центре – островок. Похоже, зря мы отмывались от канализации…

Не обращая внимания на вскрики Норда, напролом проламываюсь сквозь чащобу. Плевать, заклинание все восстановит.

Вот и болото. Так, выломать себе ветку, чтобы знать, где плыть, а где ползти. Наскоро ободрав с нее ветки и листья, я наугад ткнула в трясину. Ага, дно есть… Что ж, поползли…

Мат сзади все не прекращается. Ладно, пусть ругается, пока я добрая… Но впредь подобного не потерплю!

Через час мучения кончились. Мы выбрались на полусухой островок. Слава вам, боги! Теперь можно чуть-чуть отдохнуть…

Нет, правда, совсем немножко…

Я не сплю…

Я не…

Норд

Проснулся я от завываний своего желудка. Саишша еще не проснулась. Все лицо, руки и плечи болели, ссадины от веток горели огнем. Что касается желудка, то у меня было ощущение, что он на позвоночник наматывается.

Стал будить шассу. Сначала начал трясти за плечи. Ноль реакции. Потом поочередно попробовал разные методы воздействия, как то: облить водой, подергать за головные шипы и височные гребни, попинать хвост, похлопать по щекам. Ни-че-го!

Хм… А если подергать за уши? Я слышал, что кончики ушей очень чувствительное место.

Осторожно оттопырил ее правый височный гребень и, взявшись за кончик заостренного ушка двумя пальцами, дернул.

Че было-о…

Во-первых, мне разбили нос (но не сильно), потому что Саишша ОЧЕНЬ резко подскочила вверх.

Во-вторых меня обматерили на двух языках.

Ну и в-третьих, мне пригрозили, что «…еще раз так сделаешь, и я оторву твои собственные уши и еще кое-что к Тахешессовой бабушке!!!»

Тем не менее, цель была достигнута.

Когда буря миновала, я поинтересовался, что мы будем есть. Меня далеко и образно послали, сообщив, что я мужчина и должен добывать еду, а она ее только готовит. Как будто я сам не знаю…

Посидели, помолчали. Потом Саишша попросила:

– Найди мне тут пару прутиков.

– Зачем? Обгладывать будешь? Да и потом, тут – это где? Болото же!

– Иди ты… Нет, буду лешего звать. Они моему народу всегда помогали.

Ну, поискал, принес. Шасса стала что-то чертить на земле. Приглядевшись, понял, что это круг вызова. В родном доме нам показывали. Вписав в него руны, Саишша начала читать заклинания:

– Саи' ишши, саи' ишша, смес-ска, шваис-са, Саи' ишши.

Круг полыхнул ярко зеленым, в нем появился мрачноватый дедок. В-принципе, его можно было бы принять за обычного человека, если бы его волосы и борода не были бы травой.

– Чего надобно? – пробасил дедок.

– Не откажи в помощи, Властитель леса, – почтительно поклонилась ему шасса, – Покорми, спать уложи, дорогу покажи…

– И денег дай, – вставил я.

Шасса поперхнулась, а дедок неожиданно засмеялся. Мы с Саишшой удивленно переглянулись, не понимая, что так рассмешило лешего. Отсмеявшись, он сказал:

– Давно я так не смеялся… Ладно, что ж я, не понимаю что ли? Нелюдь всегда нелюдю поможет… Так, хватит разговоров! Вы ведь голодные, верно? Айда за мной, шасса!

Саишша закинула меня за спину, и я занял уже ставшее привычным место. Потом леший хлопнул в ладоши и открыл провал в пространстве. Шасса чего-то скуксилась, но послушно последовала за ним. Вышли мы около огромного дерева. Дедок пнул дерево три раза и в нем открылся проход.

Зайдя туда, мы оказались в просторном и светлом помещении. Поискав светильники, я ничего не обнаружил. Не понял, а как тогда освещается помещение?

Но все мое внимание сразу же привлек стол, стоящий в центре. На нем был ЕДА…

Саишша

Наконец-то я наелась досыта! Я уже почти забыла, какого это – есть вдоволь…

Все время, пока мы ели, леший сидел в сторонке и задумчиво за нами наблюдал, изредка похмыкивая в бороду.

Когда я спросила его, чем мы так интересны ему, он ответил, что впервые видит настолько оголодавших. Н-да… В чем-то он прав. Вон уже ребра выпирают.

– Есть ли у вас, где помыться? – Норд. И правда, а то грязные, как не знаю кто.

– Есть озеро с водопадом, пойдет?

– Да! – это уже я, – Только прямо сейчас, можно?

Вместо ответа леший ухмыльнулся и поманил нас за собой. Выведя нас наружу, он показал в сторону просвета между деревьями и сказал: «Через полсотни метров в ту сторону».

Я бросилась туда первая. За мной Норд, с криком: «Подожди, шасса!»

В итоге вылетели к озеру мы одновременно, только наар остановился, а я с восторженным визгом плюхнулась в воду. Как же хочется отскрести с себя всю грязь, чтобы моя чешуя вновь засияла!

Нырнув, вырвала пучок водорослей и стала натирать ими свой хвост. Норд тоже баламутил воду где-то на мелководье.

Раскрыв жабры, решила не вылезать из-под воды, а помыться на дне.

Через час удовлетворенно оглядела дело рук своих. Моя чешуя вновь блестела и сверкала, а шипы аккуратно расправлены и заново переплетены. Бусины я тоже начистила песочком. Теперь можно немного поиграться!

Осторожно всплыв наверх, я решила не высовываться, а сначала осмотреться. Так и есть! Норд развалился на берегу в новой одежде и беседует с лешим.

Но тут меня заметили, и продемонстрировали какой-то сверток, крикнув, что не отдадут, пока не выйду на берег. Отдай-отдай-отдай!

Погоняв наара по берегу, я все-таки получила желанный пакет, и, развернув его, увидела темно-зеленую тунику с рукавами три четверти и глубоким вырезом. На спине был разрез, скрепленный вверху золотой пуговичкой. По подолу тоже шли довольно длинные разрезы – до пояса, а подол, рукава и ворот были украшены замысловатой вышивкой золотыми нитями. Ошарашенно посмотрев на лешего, я пролепетала:

– Это слишком дорого… Я не могу… Может быть, что-нибудь попроще…

– Да бери, бери! – Леший махнул рукой, – эту тунику мне одна шасса сделала, в подарок за помощь. Так что шассе и носить.

– Спасибо вам огромное! – от души поблагодарила я Властителя леса, – Тогда я пошла переодеваться!

Норд

Надо признать, что туника была и сама по себе произведением искусства, но когда ее одела Саишша…

Неземное существо, появившееся на пороге дерева-комнаты, больше напоминало богиню, чем шассу. Одежда была сделана словно именно для Саишшы и сидела как влитая. Вырез выгодно подчеркивал грудь, вышивка придавала некую роскошь и лоск, в общем-то, простой вещи.

Сама шасса и так была прекрасна, но все вместе это смотрелось… потрясающе!

Повернувшись так и этак, Саишша стала вопросительно на нас смотреть. Не дождавшись никакой реакции, она недовольно поинтересовалась:

– Ну и что вы такого увидели, что потеряли дар речи?

– Да ты сама понимаешь, насколько прекрасна?! – трагически вопросил ее я.

– Нет, не понимаю, поэтому внятно объясните мне, в чем причина вашего молчания. Мне хоть туника идет или нет?

– Идет, конечно! – вместо меня ответил леший, – Твой спутник просто хочет сказать, что ты настолько красива, что это завораживает.

– Правда? – засмущалась шасса, – В таком случае понятно, почему вы так долго не реагируете, стоит мне искупаться и приодеться.

Опять ехидничает! Да что ж это такое?!

– Господин Властитель леса, с вашего позволения мы переночуем здесь, а утром пойдем в сторону Темной Империи. У вас есть карта?

– Есть, конечно. Я вам ее отдам, а еще еды и сменной одежды в дорогу соберу. Устраивайтесь здесь, скоро вечер.

Когда леший вышел, я спросил у Саишшы:

– Саишша, а почему он так о нас заботится? Мы ведь даже отблагодарить его ничем не можем.

– Ну, это просто. Мы ведь в Светлой Империи, так? Вот вся нечисть и нелюдь друг другу и помогает. Конечно, если личные счеты или кровная месть, то можно просто пойти мимо, но если уважаемой причины нет, то любая нелюдь должна помочь, и ничего не взять взамен. Может так случиться, что завтра уже тебе помогут спастись от облавы. Единственные, на кого закон не распространяется, это вы, наары, и еще эльфы. Вы почти как люди, а эльфы слишком сильны, чтобы светлые с ними цапались. Да и не выходят они почти из своего Леса.

– А в Темной Империи этот закон тоже действует?

– А вот там уже посложнее. В Темной Империи любое разумное существо обязано тебе помочь, но потом ты должен отдариться или отработать помощь. Причем цену за спасение назначает тот, кто помог, а не тот, кому помогли. Исключение составляют аристократы, к коим я теперь отношусь. Но если цена слишком высока, то спасителя могут посадить в темницу, за использование ситуации и рабовладельчество.

– А почему ты аристократка?

– Как много вопросов… Я отвечу тебе завтра, а сейчас спать.

– Змея! – возмущенно воскликнул я. И не стыдно ей мучить меня любопытством!

– Я такая!..

* * *

Утром леший вручил нам тугие вещмешки, дал карту, и отправил в леса. Когда затворился проход в дереве, мы достали карту и стали вдумчиво ее изучать, каждый со своей стороны. Шасса посчитала, что так мы быстрее проложим маршрут.

В пятый раз столкнувшись лбами, я не выдержал:

– Дай мне карту, знаток земель! – отобрал и развернул карту, быстро прикинул маршрут и прокомментировал, – Е… Как далеко эта Темная, идрить ее через коромысло, Империя!..

– А что такое? – забеспокоилась шасса, и, отобрав у меня карту, стала тщательно ее изучать. Потом она призадумалась и сказала:

– Норд, мы полные идиоты. Прежде чем прокладывать маршрут, нужно подумать, под каким прикрытием идти по всем этим деревням, селам и пятью городам.

– А что тут думать? – удивился я, – ты накинешь на себя личину лошади, а я одену платок на лицо. И уже на платок и одежду ты будешь накладывать личину.

– А кем ты будешь представляться, ты не подумал? И то, что я еще резерв не восстановила, ты тоже не учел? – ядовито поинтересовалась шасса.

Да, задачка… О, придумал!

– Саишша, а давай пока пойдем лесом, а? И когда ты восстановишь резерв, мы пойдем по дороге, – по моему, идея просто замечательная.

– А если пойдет дождь? А если в пыли отпечатается след от моего хвоста?

– Ну, если дойдет до этого, то мы вернемся в лес, и обойдем это место, а потом снова выйдем на дорогу, разумеется, прежде заметя следы, – продолжил убеждать шассу я.

– Ну, хорошо, а вот как в городах? Ведь если не пользоваться телепортами, то путешествие растянется на цикл! – уже сдаваясь, спросила она.

– Ну, тогда ты накинешь морок, ведь мороки осязаемы? – добил Саишшу я.

– Да осязаемы… Ладно, ты меня убедил! А вот как мы деньги добывать будем? Ведь даже с телепортами мы будем месяц до Темной Империи добираться!

– Ну… – я ненадолго задумался, – О, придумал! Зарабатывать будем в деревнях, я буду представляться паладином, но браться лишь за дела, связанные с некромантией. Ты ведь из рода некромантов? Вот и будешь выполнять работу, а я буду тебя прикрывать!

– На все у тебя ответ есть… – проворчала шасса, – Ладно, какая там первая деревушка?

– Первая называется Большие мухоморы! Но сначала лес, пройдем километров двести-триста… А потом свернем к этой деревне. Силы у тебя к тому времени восстановятся?

Подсчитав что-то в уме, Саишша кивнула.

– Ладно, садись за спину, так быстрее будет, – вздохнула она, – Совсем скоро я в ездовую шассу превращусь!

– Терпи, Ловчий, Капитаном будешь! – пошутил я, и тут же прикусил язык, увидев, как помрачнело лицо шассы. В полном молчании мы тронулись в путь.

Саишша

Эта шутка Норда разбередила во мне душевные раны… За все это время я как-то забыла, что Норд относится к моим врагам – инквизиторам. Погруженная в свои размышления о прошлом, я не сразу отреагировала на его оклик.

– Саишша!

– Что? Не видишь – я в печали! – раздраженно огрызаюсь. Вот чего ему стоило держать язык за зубами, а?

– Я хотел извиниться!

– Прощаю! А теперь дай подумать! – Да, знаю, грубо. Но, в конце концов, он сам виноват!

Судя по карте, к деревне Большие поганки нам еще дня два. Но это если выкладываться по полной и на при моей скорости. За это время я как раз успею восстановить резерв. Так, а как бы ускорить его заполнение? О, знаю! Нужно провести канал перекачки маны от леса до меня, и тянуть энергию из его ауры.

Так, осторожно, нежно, а то все энерго-нервы выжжет к Тахешессу… О-о-о!.. Кажется, будто вечность к маг-роднику не подключалась! Сила лилась широким потоком и мгновенно усваивалась мной, а ведь резерв после линьки у меня должен увеличиться!.. Это какой же теперь у меня энергозапас? Как у архимага, наверное…

Только нужно еще научиться управлять таким большим количеством силы, иначе… Пол-леса к Тахешессовой бабушке спалит получившимся взрывом! А лес ого-го какой!

Остаток времени до вечера я провела в раздумьях о нашем с Нордом нерадостном настоящем в Светлой Империи и мечтах о развеселом будущем в Темной Империи. Парадокс, не правда ли? А нерадостное настоящее потому, что инквизиторы, если вцепятся, никогда не бросят след! Проще их убить!

Получается, что ни форы во времени, ни каких либо других преимуществ мы не имеем.

Значит, придется действовать ОЧЕНЬ продуманно, взвешенно и осторожно. А еще бежать со всего хвоста, потому что, не ровен час, догонят. Тогда… Ой, лучше не думать, что будет тогда.

Выбрав подходящую полянку для привала, мы распределили обязанности. По-идее, поровну. В итоге мне досталось принести воды и приготовить кашу из той крупы, что дал нам леший. Знать бы еще, как готовить ее, эту самую кашу…

Нет, я вообще то готовить очень люблю, но только выпечку или алхимические препараты.

Кстати, кроме крупы он дал нам еще кучу полезных и не очень травок, чему лично я очень обрадовалась, сменную одежду и обувь для Норда, ножи, котелок, пять вместительных фляг с водой. Еще немного мыльного корня и всяких отваров для блеска и увлажнения чешуи.

Норд же выбрал самое, на мой взгляд, легкое: собрать сухих веток для костра, поохотиться, подготовить себе лежанку на ночь. Вот лодырь-то! Нет, чтобы бедной шассе помочь справиться с непосильной для нее задачей!

Ну, костер я худо-бедно развела, попросту кинув в горку веток ма-аленький пульсарчик. Ветки красиво вспыхнули зеленым пламенем и в одну секунду прогорели до углей. Норд посмотрел на это, плюнул и пошел собирать дрова заново.

Через час он вернулся, неся вместе с дровами еще и птичку. На мой вопрос, чем он ее умертвил, ответил, что она сама свалилась ему на голову. Хм, а ее есть-то можно? Или это леший развлекается?

Но осмотр птичка выдержала, и Норд, прямо-таки светясь ехидством, торжественно вручил птичку мне. Не поняла, а что мне с ней сделать? Ах, разде-елать? Ну, берегись!..

Перво-наперво я красиво разложила птичку. Ну, крылья в стороны, ножки растянуть. Покопавшись в мешках, я нашла полный комплект ножей в кожаных ножнах.

Выбрав самый большой, я пришпилила им грудь птички к земле. Затем еще парой таких же ножей пронзила крылья птички.

Норд за спиной нервно икнул. Ничего, потерпишь! Использовав не требующее много маны заклинание «Трещины», я по пояс закопала наара в землю, так сказать, чтобы видел и знал, каким мучениям подвергают птичку его необдуманные действия (мне отдал).

Полюбовавшись на свое творение, я взяла ножик поменьше и отпилила им обе ноги у птички. Сзади тихо просят не изгаляться над трупом бедной птички и отдать ее Норду. Гордо отказываюсь.

Самым тонким ножиком проткнула пузико несчастного трупика. Потянула вниз. Из дырки вывалилось что-то желтое. Потянув, вытащила еще и кишечник. Затем стала вытаскивать по очереди все органы, сопровождая каждый восторженным возгласом. Сзади слышатся надрывные стоны, периодически перемежающиеся булькающими звуками.

Выпотрошив птичку, сунула ее в костер и сразу же вытащила. Критически осмотрев, решила, что перьев все же многовато. Еще раз сунула, подержала секунд пять-шесть, вытащила. М-да. Птичка явно подкоптилась. Но зато перья все сожглись!

Взяла самый большой нож и, пофехтовав им для устрашения, нарезала туловище птички тонкими ломтиками. Сзади уже дико кричат, умоляя прекратить психологическую экзекуцию. Великодушно развеиваю заклинание, Норд опрометью бросился в кусты. Что он там делал, не знаю, но вернулся сильно зелененький.

К тому времени я уже пожарила две ножки и насаживала на палочки ломтики мяса, чтобы установить их над костром.

От мяса Норд почему-то отказался. Неужели на него так подействовало зрелище под названием «Потрошение»? Нужно учесть на будущее.

Сама я с удовольствием умяла сразу две порции – мою и Норда. Остальное запасливо завернула в листья лопуха и уложила в свой вещмешок. Потом съедим.

За всеми этими заботами я не заметила, как наступила ночь. Прислушавшись к себе, я решила, что моих сил достаточно для установки охранного круга, ведь все это время я была на потоке и прилежно впитывала в себя ману.

Очертив круг, я прошипела-просвистела несколько заклинаний на своем языке. Вот и все. Теперь любой, кто захочет переступить через круг, получит удар молнией.

* * *

Проснулась от громкого вопля. Продрав глаза, увидела слегка подкопчённого наара, который стоял одной ногой на черте круга.

Поинтересовалась, что это сейчас было. Мне очень эмоционально ответили, что хотели отойти в кустики. Утешила его, что возможно, от того, чем все мужики дорожат, ничего и не осталось – сгорело. Все-таки удар был сильный.

Норд резко побледнел и принялся судорожно ощупывать себя на предмет наличия сего предмета. Вопя: «Да я пошутила, пошутила!» я начала уматывать от разъяренного наара. Разумеется, в пределах круга, что сильно стесняло мои маневры.

– Я тебя придушу за такие шутки!!! – рычал он

– Я… ха-ха-ха… не хотела!.. Нет, правда! Ха-ха-ха! – смеялась и оправдывалась одновременно я.

– Ты еще и ржешь?! – вконец обозлился он

Ну, в конце концов, он меня поймал. Я вырывалась, как могла, но он держал меня, будто от этого зависела его жизнь. Путем жутких угроз (обещал защекотать) я пообещала, что буду устанавливать круг в пределах пресловутых кустиков, чтобы можно было сходить без таких вот последствий.

Наконец, мы снова улеглись спать.

Норд

Эта шасса меня вконец доконает! Вообще стыд потеряла! Этак сердце не выдержит! Пошутила она, называется!..

Утром шасса все еще подхихикивала, но вела себя вполне адекватно, а то я боялся за ее психическое здоровье. Еще бы, так ржать над весьма веской угрозой…

Позавтракали мы мясом той птички, трупик которой она зверски замучила вчера. Даже сейчас меня немного тошнило от воспоминаний, что эта… змея вытворяла с останками несчастного животного.

После завтрака Саишша бережно завернула оставшийся небольшой кусочек мяса в листья какого-то растения и уложила в свой мешок. Голодающая, блин!

– А это растение безопасно? – подозрительно поинтересовался я.

– Да. Это же обычный лопух, чего в нем страшного? – кажется, удивилась она вполне искренне.

– Скажи… а зачем ты устроила «представление» из потрошения той птицы? – немного помявшись, задал я мучивший меня вопрос.

– Эм-м… Ну, во первых, я не умею разделывать мясо, – спокойно ответила она, – А во вторых… хотелось тебя позлить, – призналась она после секундной заминки.

– Э-э-э… – опешил я, – За что?

– Так ты самое легкое себе выбрал! – возмутилась она.

– То есть как самое легкое? – даже слегка обиделся я. Заботишься тут о ней, благородство мужчины проявляешь, а она?..

– То есть ты хочешь сказать, что тебе хотелось бы выполнять мои обязанности? – уточнил я.

– Да! Может, обменяемся? – просительно протянула она.

– Да с радостью! Забирай себе мои обязанности, только больше такого не устраивай! – облегченно сказал я. Ну, хоть одна проблема решена.

Неожиданно шасса насторожилась. С негромким хлопком раскрылись гребни на висках и спине, с металлическим щелчком выдвинулись когти. Что случилось? Погоня?..

Внезапно Саишша схватила меня за плечо и резко швырнула в кусты. Сама же она заползла на дерево. Да-да, заползла! Уж не знаю, как шасса смогла это сделать, но теперь она восседала в гуще кроны, почти невидимая, если не особо всматриваться!

Не понимая, чего хотела от меня Саишша, я все-таки попытался поудобнее и, главное, понезаметнее устроиться в кустиках. Тех самых, из-за которых вчера ночью мы повздорили…

Тут на поляну выскочила довольно большая группа людей, вооруженных полуторниками, а некоторые и топорами. По особым нашивкам я понял, что это отряд Инквизиторов. Их высылали, только если Охотники уже не справлялись. Чем же мы так не угодили Верховному Инквизитору, что он отправил на наши поиски настолько искушенных бойцов? Или это из-за шассы?

И тут Саишша ударила. Я не знаю, как она это сделала, но половина бойцов полегли как подкошенные.

Остальные быстро построились кругом и ощетинились оружием. На секунду воцарилась тишина… И тут в середину этого круга свалилась шасса. Взмахнув правой рукой, она перебила шею у ближайшего инквизитора. Выхватив у мертвого тела оружие, она повернулась к своим противникам. Это рассказываю я долго, на самом деле всего это заняло не более двух секунд.

Однако инквизиторы моментально среагировали и сомкнули кольцо вокруг шассы, а я рванулся ей на помощь, схватив чехол с ножами, благо он как раз еще не был упакован и лежал рядом с мешками на травке. Метнув пару ножей в тех, кто стоял ближе всех, я выхватил оставшиеся и отвлек на себя внимание остальных. Этим воспользовалась Саишша: взмахнув мечом, она снесла головы сразу двух стоявших рядом с ней инквизиторов.

Н-да… Размахивала мечом она явно в первый раз. Хотя некие навыки присутствуют, значит, оружие ей не чуждо…

Остальные, будто опомнившись, как по команде накинулись на змею: двое наседали по сторонам, а один подбирался сзади.

Еще один решил избрать своим противником меня. Зря, ой зря… Швырнув один нож в того, который нападал на шассу сзади, я другим быстро укокошил своего противника. Не так-то просто отмахаться от летящего ножа тяжеленным двуручником!..

Тем временем Саишша закончила со своими, и теперь стояла, оперевшись на меч и тяжело дышала.

Без слов мы собрали вещи и, захватив пару мечей для нас самих и на продажу в будущем, отправились прочь, как можно дальше от этого места.

Уже на спине у шассы я вспомнил, что спрашивал о том, почему Саишша считает себя аристократкой. Однако прежде чем спрашивать, решил поразмышлять сам.

Итак, что я знаю про ее клан? Она говорила, что его уничтожили. Если представить такую же ситуацию у людей, то, понятное дело, аристократией себя тот человек назвать бы не смог. Значит… значит, у шасс все происходит в порядке очереди для всех сословий, если, конечно, сословия у них есть?

Тогда, получается, раз все «претенденты» выбыли, Саишша становится аристократкой, а раз она осталась одна из своего клана, то получается… А получается, что она королева. Ну и дела!

Однако… Если сопоставить некоторые особенности ее поведения, то можно сделать вывод, что она и до истребления ее клана состояла в рядах аристократии. Как много у тебя тайн, Саишша… Я обязательно разгадаю их!

* * *

Днем мы остановились на привал. Если честно, то никакого удовольствия от путешествия на шассе я не испытывал. Ну, сами посудите: скорость огромная, ветки по лицу и плечам бьют, плюс еще, когда на шассе сидишь, все ее движения чувствуешь. Вобще-то, это очень интересно: когда смотришь со стороны, ничего не заметно, а вот когда вот так вот прижимаешься, то кажется, будто ее тело – одна сплошная мышца. Каждое движение, даже простой поворот головы мощно отдается аж до самого хвоста!

Кстати, шасса, кажется, на самом деле решила поменяться обязанностями. Сразу, как только остановилась, ссадила меня и попросила развести костер. Я ответил, что так мы можем выдать себя. После чего шасса сказала доесть птичку и, с тяжелым вздохом, уползла.

Вернулась где-то через час, чем-то сильно недовольная. На мой вопросительный взгляд никак не отреагировала. Ладно, мы пойдем другим путем!

Втянул носом воздух, попытавшись разобраться в разнообразных запахах, витавших вокруг. Кстати, шасса пахла сладковатым запахом смерти и одновременно какой-то травкой… А, знаю, можжевельник! Ну, хоть что-то из курса травологии, который проводился у нас дома, помню. До чего докатился – лопух не узнал.