Текст книги "Шасса"

Автор книги: Элина Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

– А я с удовольствием сломаю пару-другую рук или ног. Чтоб неповадно было! – поддержал ее я.

– Ну зачем так жестоко, Сим? – не согласилась со мной Сай. Ребята было воспряли духом, но Саишша их добила:

– Я вообще за то, чтобы свернуть им шеи! Быстро и относительно безболезненно.

– Может, не надо так строго? – попытался урезонить ее я. Чего доброго, исполнит свою угрозу – с нее станется, – Нам все-таки союзники нужны, а не трупики.

– Вот и будут у нас союзники – тихие, молчаливые, и не сующие нос куда не просят! И вообще, я, может, на вас до сих пор обижаюсь за ваше недоверие! А вы?

– Может, не надо настолько далеко заходить? Я думаю, что обычного внушения им хватит, – спросил я, пропустив мимо ушей вторую реплику Сай.

– Да, мы уже встали на путь исправления! Мы обещаем больше не совать нос никуда! – истерически отозвались Найт с Нордом.

– Ага, вы всю голову засунете! – язвительно отозвалась Саишша.

– Ладно, ты посиди тут, а я пойду и разберусь, хорошо? – попросил я шассу, вставая.

– Иди, только без особого членовредительства!

– Не бойся, по этой части тела я бить не буду! – я ухмыльнулся.

– Пошляк! – полетел мне в спину возмущенный вопль.

* * *

Спустя десять минут все было кончено. Ну, то есть, парней я, конечно, побил немножко, но без особого рвения. А что? Пусть не лезут, куда не просят!

И вот мы, уже помирившиеся, сидим у вновь разожженного костра, который, оказывается, во время наших разборок потух. Я держу на коленях Сай, Норд осторожно ощупывает шишку на лбу, Найт, морщась, потирает бока, а Люц сидит с фонарями на обоих глазах. Я ему фонарей поставил, как и просила Сай. Кстати, рука у него, оказывается, уже зажила. В который раз убеждаюсь, что наша регенерация – это что-то с чем-то.

– Не, ну просто интересно, как у вас там все! – оправдывается Найт.

– А я вообще был против! – вставляет Норд.

– Ага, я слышала, как ты раздумывал, «как бы понезаметней повернуться»! – насмешливо ответила на это Сай.

– Ну-у… – покраснел Норд.

– И потом, если у вас своей личной жизни нету, так не мешайте другим ее выстраивать! – добавил я.

– Какая личная жизнь?! Лес, болота, любопытные в огромном количестве, а ты про личную жизнь говоришь! – возразила Саишша.

– Вот! Так что сами виноваты! – поспешил вставить свою реплику Люц.

– Ах, мы еще и виноваты?! – я начал приподниматься, чтобы накостылять ему по шее, но Сай удержала меня за рукав.

– Ладно, проехали. Сейчас главное – наш будущий переход по болоту. Но чтоб впредь такого не было, иначе с каждым из вас проделаю что-нибудь… интересное, вроде того, в каком виде можно ко мне являться.

– Ой, боюсь-боюсь-боюсь! – затряс вытянутыми вперед руками Норд.

– Бойтесь меня, ибо я есмь сила!!! – подыграла ему Саишша, вставая в позу гордого полководца – спина гордо выпрямлена, одна рука заложена на спину, вторая вытянута вперед, будто Сай указывает на свои победы. М-да… Так и живем. Дурдом какой-то…

– Так, вернемся к делам насущным, – голос Сай сразу стал деловым, – Перво-наперво нам нужно провести ревизию продуктов, вещей и мои и Люца скляночки-баночки тоже нужно рассортировать, ибо я сама не знаю, что где у меня лежит.

– Да как так можно?! – возмутился Люц.

– Очень просто. Мы с Молом как-то в беспорядке работали, и ничего – не отравились же! Ну, а взрывы… это так и задумывалось!

– А Мол – это кто? – осторожно поинтересовался я.

– Мой мис'са'саарэй, – отмахнулась Саишша. Как будто мне понятней стало!

– У нас крайне мало одежды, остались только твои яды, а наши вещи остались у Инквизиторов.

– Класс… – пробормотала Сай, о чем-то думая и мечтательно устремив взгляд в небо, – Так, нам нужно много еды, оружие для вас и еще куча ядов для тех, кто водится на болоте.

– А кто там водится? – поинтересовался Найт.

– Лучше тебе не знать, меньше знаешь – крепче спишь, – отмахнулась Саишша.

– Ну, яды ты сама приготовишь, одежду мы купим, а вот с оружием придется туговато – денег может не хватить, – включился в общую трудовую деятельность Норд.

– Ну-у… Неужели у тех паладинов, которые лежат на полянке, нет никакого оружия? Не верю! – озадачилась Сай.

– Нет, оно конечно есть, но на нем метка Инквизиции – нас могут найти, – сказал я, притягивая Сай к себе за талию и усаживая на колени. Та этого даже не заметила, погрузившись в какие-то свои раздумья.

– Идея!!! – внезапно воскликнула она. В последние дни я уже научился бояться, когда Саишша говорит «Идея!!!», – Можно взять что-нибудь из оружия, что полегче, и выбросить в Гиблые болота. Наверняка Инквизитор подумает, что мы там утонули. Хотя проверку выслать может… но она хоть не так быстро двигаться будет, нет? – и Сай уставилась на нас, ожидая одобрения либо порицания ее предложения.

– Идея хорошая, но, боюсь, придется от нее отказаться. Оружие зачаровано, и, скорее всего именно на такой случай – не ты одна такая умная, – хмыкнул Найт.

– Ладно, а почему тогда вам не дали оружие? – допытывалась шасса.

– Просто так! – рявкнул Люц. Не очень хотелось вспоминать свой провал, когда мы наполовину ослушались приказа и нас лишили оружия и провели… «беседу», приказав убивать в дальнейшем голыми руками… или зубами.

– Понятно, значит, в опалу попали… – как она нас так легко просчитывает? Похоже, Нил не врал – она из королевского рода.

Резко вскочив, Сай закопалась в своей сумке и через десять (!) минут вытащила большую карту.

– Да вы, смотрю, подготовленные сбежали! – высказался Найт, – Давно хотел спросить: откуда все это? – он широким жестом обвел сумки Норда и Саишшы, – Неужто кого ограбили по дороге?

– Нет, когда от вас спасались, леший помог, – не отрываясь от карты, ответила Саишша.

– Что, просто так?! – изумились мы хором.

– Закон нечисти, не слыхали? Норд, расскажи им то, что я тебе рассказала, этого будет достаточно. Но, Госпожа, как дети малые! Элементарных вещей не знаете! – Саишша оторвала голову от карты и в ошеломлении на нас уставилась, – Ладно, Норд, он наар, ему эти знания не нужны, но вы-то… – она в изумлении покачала головой и снова уткнулась в карту.

Дальше мы выслушали короткую лекцию на предмет взаимопомощи. Меня это ввергло в шок, честное слово! Зачем кому-то помогать, если он тебе ничем отплатить не может? Нет, ну если это твои близкие – тогда понятно. Но если это абсолютно чужое для тебя существо, которое никаких полезных перспектив не может нести в принципе – тогда зачем?

Сай тем временем закончила изучать карту и сказала:

– Вот что, друзья, сначала мы пройдем болота, потом укроемся в одном из схронов для нечисти… – тут ее перебил Люц:

– А мы знаем, что это такое! – и радостный оскал Сай в ответ:

– А я знаю, что вы знаете!

– Откуда?! – изумился Найт.

– Сам догадаешься или помочь? – небрежно осведомилась Саишша.

– Да понял я уже, понял, – раздраженно отозвался тот. Злится, что «яйца курицу учат». Или никак не может забыть, что Сай нас водила лишние две недели с помощью своего «вне тела» – до сих пор не понял, что это такое, если честно.

Я от участия в разговоре воздержался, что уже стало входить в привычку и у меня, и у остальных. Да и зачем? Все равно у меня никаких конструктивных идей нет, а так я могу спокойно находиться рядом со своей Равной.

– Так вот, возвращаясь к прерванному разговору: мы укроемся в старом схроне и придем в себя. Не знаю, сколько времени это может занять, но дня два, не меньше – и это если повезет.

– Ты так говоришь, будто бывала там, – перебил ее уже Норд, потом запнулся и шепотом продолжил:

– Бывала ведь? Я прав?

– Бывала, – процедила Сай, прожигая его яростным взглядом, – И мне это «путешествие» до сих пор в кошмарах снится!

– А ты не преувеличиваешь на счет того, что это так трудно? – осторожно спросил Найт.

– Нас было пятеро! Причем все, кроме меня были взрослыми, состоявшимися шассами, и их способности были выше, чем даже у меня сейчас! А выжило двое!!! Я!!! И еще… мать! И ты считаешь, что я преувеличиваю?! – от ее крика осыпаются сухие листья. Поглаживаю ее руку, пытаясь успокоить. Сай всю трясет, глаза расширены от заново пережитого ужаса и смотрят в одну точку. Через минуту все проходит.

– Я в порядке, просто… воспоминания накатили, – мягко, но настойчиво отбирает руку и возвращается к запихиванию карты обратно в рюкзак.

– Мы все понимаем. И ты это… извини.

– Да ничего, – наигранно равнодушно отмахивается Саишша.

Вздохнув, она устраивается рядом со мной. Обрадованно пересаживаю ее себе под бок.

– Так вот, мы перейдем эти про клятые болота, отлежимся, и пойдем к моему родному клану. Там раздобудем оружие и еще кое-что. Одежду, если она осталась, только верхнюю найдем. Штанов и нижнего белья на вас не будет – у нас строение тела другое. Придется эти детали гардероба в деревнях покупать.

– Какое оружие? – практично уточнил Норд.

– Тренировочные саи'шессы, может, еще пара мечей отыщется. Но мечи – редкость. И еще, может, метательное что-нибудь отыщем, но не ножи, это точно.

– Почему не ножи? – удивленно протянул наар.

– Потому что. Мы используем другие виды метательного оружия – более экзотические. Но вам, – кивок в сторону Найта и Люца, – подойдет, я думаю.

– Почему тренировочные – они же наверняка затупленные? – поинтересовался Люц.

– Ну не именное оружие же! – всплеснула руками Сай, – И поймите, это не недоверие, просто у нас другое отношение к саи'шессам, чем может быть у вас. Для нас мало что может быть дороже именного оружия, разве что семья или близкие друзья. Но тренировочные ничуть не хуже, разве что на них клейма нет. Мы не тупим оружие.

– А как же вы тогда учитесь? – изумился я.

– А очень просто – пропустишь удар – и ты трупик, – ухмыльнулась Сай. Но у нас очень хорошие лекари, поэтому нерадивые ученики отделываются только парой-тройкой шрамов.

– Нерадивые? – уцепился за эту оговорку Найт.

– Да. Нормальные учатся уворачиваться еще до начала настоящего обучения. Но хватит об этом. Еще возьмем кое-что из лабораторий и личных покоев, и обязательно в магическое стекло[32]32
  Магическое стекло почти не отличается от обычного по внешнему виду – оно напоминает мыльный пузырь. Его отличительная особенность в том, что оно не бьется без осознанного желания владельца.


[Закрыть] все эликсиры перельем. И еще я кое-что для себя возьму, – помолчав, Сай заключила:

– В общей сложности, мы все это будем собирать в течение двух дней, то есть задержимся мы дня на три. А теперь все, я – искупаться, а то уже утро на дворе.

И правда, уже светает. Скоро рассвет. Надо же, как много времени прошло с момента моего пробуждения, а я и не заметил.

– Куда? – спросил Найт, – У нас вода во фляжках кончается, а она купаться собралась.

– Тут река неподалеку.

– Река?! Где? Почему ты нам раньше не сказала? – аж подскочил Люц.

– Я думала – вы знаете. Неужели у вас нет способности сканировать местность? Я думала… ладно, забудьте.

– Что ты думала? – продолжил вытряхивать информацию из Сай Люц.

– Люц! Уймись. А мы пошли купаться, – осадил я его, вставая.

– Почему это «мы»? – возмутилась Сай, продолжая сидеть на земле, – Я одна пойду!

Я наклонился к ней и прошептал на ухо:

– У меня есть к тебе парочка личных вопросов, и если ты не хочешь, чтобы я силком отнес тебя подальше от любопытных глаз и ушей, то пойдешь сама и добровольно. А не то я за себя не отвечаю, – и я наградил ее фирменным взглядом убийцы.

Сай хмыкнула и ответила мне таким же, но плавно переведя его в оценивающий. Скользнула взглядом по ногам, туловищу, многозначительно задержала взгляд на шее и подняла томный взор на мои губы. Облизнулась и… отвернувшись, направилась куда-то в сторону деревьев. И с такой грацией и… обольстительностью, если не сказать больше, она это сделала, что мы все издали один и тот же восхищенный вздох.

Я был полностью и бесповоротно деморализован. Так и стоял, ошарашенный, пока Сай не скрылась за деревьями.

– Какая женщина… – мечтательно вздохнул Норд, но наткнувшись взглядом на мой кулак, которым я многозначительно покачал у него перед носом, быстро продолжил:

– … не любит наряжаться?

– Иди за ней, иди. И прямо сейчас. А то упустишь свое счастье и будешь потом… страдать. От неразделенности, – посоветовал мне Люц.

– Скорее уж от неудовлетворенности, – хохотнул Норд.

– Знаете что… – начал я, и все тут же заткнулись. Я удивленно посмотрел на них и продолжил:

– Я, наверное, последую твоему, Люц, совету.

– Ты только поосторожнее там, – напутствовал меня Найт, пытаясь кашлем замаскировать душивший его смех.

– Ага… А то вдруг травки какие понадобятся – я враз достану, – влез Люц. Я крайне подозрительно на него уставился, особенно меня беспокоила его улыбка до ушей. Найт уже кашлял так, будто на него нашел острый приступ бронхита, который в принципе у паладинов не бывает.

– А я знал, что когда-нибудь это произойдет! – вдруг громко и прочувственно произнес непонятно к чему эту фразу Норд. Кашель Найта стал надрывным, а мне в голову закрались нехорошие подозрения. Ах вы, гады!.. Ну я вас!

– Да я не за этим иду, олухи! А поговорить!

– Ну да, это, конечно, конечно… – они явно мне не верят. Блин!

– Я сказал, не за этим, значит, не за этим, сердобольные вы наши! У меня складывается ощущение, что вы когда-то зарабатывали себе на жизнь тем, что новобрачным свечку держали! Сводники! И без вас разберемся! – сплюнув, я побежал за Саишшой. И ведь на самом деле хотел поговорить. Да кто ж теперь поверит – эти сводники наверняка в красках живописуют Сай, как я рвался к ней, что прямо там и… Вот… поубивать бы их всех! А потом оживить и еще раз поубивать!

Саишша

Идею с тем, чтобы затариться в моем клане, я, если честно, долго не хотела предлагать. Осматривала ее со всех сторон, пока не убедилась, что это лучший из всех выходов. Слишком свежи еще воспоминания и боль потери… слишком…

А пока я спокойно стирала свою одежду, глубоко и искренне надеясь, что Симу хватит мозгов не идти за мной – а то я девочка горячая – спалю на… фиг. Кхм, кхм.

– Ой… – раздалось вдруг сзади. Я, взвизгнув, резко поднялась на хвосте, прикрывшись мокрой туникой. Оказалось, что у Сима мозгов таки не хватило. Вон он, стоит, красавчик, спиной ко мне, светит красными ушами. Ну я тебе…

Приблизившись к нему и застыв тенью за его спиной, я спросила:

– Сима… ты чего здесь забыл? – приближаю голову так, что мое дыхание ерошит ему волосы на затылке. Мне Мол рассказывал, как можно склонить мужчину к определенным действиям. Жаль, я тогда не понимала – зачем.

– Да вот… Спросить кое о чем хотел.

– И о чем же? – добавить в голос побольше томных ноток, мой голос завибрировал и приобрел легкую хрипотцу.

– О разном, – расплывчато отозвался Сим. А кулаки сжаты, значит, пошла реакция, пошла, родимая! Только надо не переборщить, а то получу я не месть, а озабоченного мужика и никого рядом.

– Поконкретнее, пожалуйста, – я положила голову ему на плечо и слегка куснула за шею. В прошлый раз это привело к неожиданному эффекту, а сейчас?.. Нет, только губу закусил и дышать стал глубоко и тяжело.

– Саишша… – голос хриплый. Пора заканчивать, а то я слишком далеко зашла, как бы не пожалеть потом!

Сим резко развернулся и, встряхнув меня за плечи, сказал:

– Не делай так больше. Ты даже не представляешь, как мне тяжело сейчас сдержаться, так что не играй с огнем.

– Не буду, – пискнула я, поспешно складывая руки на груди, чтобы прикрыть свои округлости, потому что мокрая после стирки туника наоборот, не прикрывала, а облепила мою грудь со всех сторон.

– Вот и хорошо, – Сим усмехнулся. А я чисто из вредности добавила:

– Но вот после свадьбы… – и мечтательно закатила глаза. Госпожа, какая свадьба?! Я что, с ума сошла? Так, туника сползает, а подтянуть ее нет возможности – руки зажаты.

– Нашей? – Сим притянул меня поближе.

– Наверное. Может, кто-нибудь отобьет меня у тебя, и останусь я без тебя, такого красивого, – что я несу? Вот что я несу?! У меня мозги набекрень слетели? Сим прищурился и посмотрел мне прямо в глаза:

– Никто. И никогда. Ты только моя, – прошептал он. Я, как завороженная, кивнула. Какие у него глаза… Я растворяюсь в них, теряя разум, оставляя только чувства… И… мне кажется… что я… его…

Сим обнял меня еще крепче и начал склоняться к моим губам… Тут моя туника сползла окончательно, явив на обозрение мою далеко не маленькую грудь. Я с визгом отпрянула от Сима и прикрылась и руками, и хвостом одновременно. Даже в воду умудрилась войти, и сидела там, выставив на поверхность одни глаза – вместо носа я дышала жабрами.

А моя одежда осталась лежать у ног Сима и этот… эта… в общем, *** этот, подобрал ее и повесил на ветку. Далеко от воды! Теперь мне пришлось бы выйти из воды, чтобы достать свою одежку. Сам же он хладнокровно начал снимать рубашку и штаны.

– Сим! Ты что делаешь?! Я… Я против!!! Вот! Я несовершеннолетняя!

– Да ну? – ухмыльнулся тот, снимая штаны и оставшись в одних трусах, – Я, вообще то, собрался поплавать, а не то, что некоторые – не будем называть их имен – подумали!

Я его не слушала. Я во все глаза пялилась на его тело. Я уже говорила, что у него грудь красивая? Я это еще раз скажу! И еще раз… Издав восхищенный вздох (точнее, бульк), я подплыла поближе, чтобы лучше видеть. Какие у него ноги! О, Госпожа, теперь я понимаю старших девочек из клана Линь, которые подсматривали за мужской купальней. Все, срочно выхожу за него замуж! Срочно!!!

А Сим, гад, стоит в позе Аполлона, и еще ухмыляется! Усмехнувшись про себя, я… обрызгала его водичкой. «Звезда в шоке», называется. Был у нас в новом клане один из сыновей Лорда, так он, когда его обучаться владению саи'шессом отправили, тоже такую мор… такое лицо сделал.

– Ах ты!.. – заорал он и, рыбкой прыгнув в воду, вынырнул неожиданно совсем рядом от меня. Я заорала и вновь плеснула в него водой, поспешно ныряя и не отнимая рук от самого ценного – груди. Не хватало только, чтобы он меня в обнаженном виде видел.

Обернувшись, я увидела, что он не отстает от меня. Ах та-ак?.. Ну, я тебе покажу скорость шассы, которая обожает воду. Меня даже наш учитель не мог поймать, а тут всего лишь паладин!

Через час реке явно вздумалось выйти из берегов, так мы разыгрались. В ход шли: водные и воздушные заклинания, хвост и руки, Сим даже ухитрился использовать разлапистую ветвь елки, которую отломал, убегая от поднятой мной волны. В итоге… ветка сломалась – Сим упал. Но в воду! После чего встал, грозно (ему так показалось) посмотрел и… снес меня компактным цунами. Меня донесло аж до полянки с остальными парнями, которые были явно в шоке. Еще и костер залило… Я поднялась, извинилась и стрелой метнулась обратно.

К своей чести, скажу, что свою грудь я ему так и не показала. Да-да! Сама удивляюсь, как это я умудрилась заклинания плести одной рукой? Но… факт есть факт.

Когда я вернулась, я была злая. Сим стоял по пояс в речке и нахально улыбался, уперев руки в бока. Я улыбнулась ему в ответ и, плюнув на приличия, стала плести заклинание двумя руками. Сим успел издать восхищенный вздох, после чего его накрыло, наверное, тонной воды.

Правда, уже через несколько секунд он выскочил из-под этого водопада и, схватив меня в охапку… прыгнул обратно. Я завизжала от неожиданности и спрятала лицо на груди у Сима. Тот, будто только этого и ждал, подхватил на руки и вынес из-под получившегося водопадика и вынес меня на берег.

– Ну что? – уложив меня на берег и нависнув надо мной, спросил паладин.

– Что – что? Это я тебя спросить должна – что? – пропыхтела я, пытаясь прикрыться обратно. Сим упрямо отводил мои руки в стороны, утверждая, что ему так лучше видно.

– А мне стыдно! – протестовала я.

– Да брось, я все равно все там, – Сим закатил глаза, показывая – где именно находится это «там», – видел. Чего скрывать-то?

– Ну, тебе может и нечего, а мне есть что! – заупрямилась я.

– Ну, Саишша, ну не лишай меня такого привлекательного зрелища! – взмолился Сим.

Я извернулась и выползла из-под его ручонок, стрелой метнувшись к ветке с туникой и попытавшись ее надеть. Попыталась, потому что «стрелой метнулась» я на максимальном ускорении и… ну, в общем… кранты моей последней одежке. Я ее порвала, потому что скорость слишком большая. Когда она на мне, то ничего, а когда пытаешься ее надеть… М-да. И в чем мне теперь ходить?

– Сим, что у вас по рубашкам? – по-прежнему прикрываясь руками.

– Ну-у, у меня парочка, у Найта с Люцом и у Норда много. А что? – он, оказывается, отвернулся, поэтому не видел, что моей туники больше нет.

– Я тунику порвала, – как можно более жалобно тяну я.

– Как?! – в шоке обернувшись и изучая меня в лохмотьях одежки. Надеть-то я ее надела…

– Я на ускорении была, – вздыхаю, поправляю единственный целый клочок одежды и перемещаю его на бюст, чтобы хоть что-то прикрыть.

– А! Понял, сейчас вернусь, – торопливо одевается, и уходит в сторону полянки с оставшимися членами нашей компании. Интересно, а почему они не прибежали сюда после того, как меня вынесло к ним? И даже подсмотреть не попытались. Ни за что не поверю, что у них внезапно взыграла совесть.

– Я вернулся! – объявляет это так, будто он – солдат, вернувшийся с войны, когда его уже не чаяли увидеть и невеста, обещавшая ждать, уже подбирает себе нового жениха.

– Спасибо. И отвернись! – беру протянутую простую белую рубашку, для верности отворачиваюсь сама и быстро натягиваю. Велика на Тахешесс знает сколько размеров. Ну у кого-то и плечи! Вот что значит – широкая спина. Н-да. Бронированная. Рукава пришлось подвернуть до локтей, но посмотревшись в речку вместо зеркала, я осталась довольна. Хотя вид у меня – более чем странный. Быстро накладываю заклинание не горения, а то при моем образе жизни я загораюсь почти каждый день!

– Тебе очень идет моя рубашка! – гордо. Так это его рубашка?! Ужас.

Снова смотрюсь в речку, и думаю – что обо мне парни подумают. Госпожа… спаси!

– Н-да. Угу, – вижу, как сзади подходит Сим. Сравниваю то, что на нем и ту одежду, что он принес мне. Называется «Найди хоть одно отличие». Дурдом какой-то. Нервно хихикаю, представляя, что бы мне сказал на такое положение вещей Мол.

– Ну что? – поворачиваюсь и требовательно смотрю в глаза Симу. Так, не расслабляемся, не тонем! И что, что тону я в глазах? Сказано – не тонуть, значит, плаваем!

– Что – что?

– Это моя фраза. Что сказали на это остальные? Как на мне сидит рубашка? – вот тугодум-то! Мол бы уже сто раз сообразил, о чем я спрашиваю. Но он на то и мис'са'саарэй, чтобы понимать меня с полуслова, так же как и я – его.

– А. Рубашка сидит хорошо, я уже говорил. А ребята многозначительно переглянулись, – и еще подмигнул мне, гад! У-у-у, нравственной цензуры на тебя нет!

Гордо шествую на полянку, пока улыбающийся чему-то своему Сим идет впереди, предвещая мой триумфальный выход на публику. Меня одно интересует: как смогла порваться заговоренная туника? Может, потому что ее наговоры исчерпали себя, когда меня тот чужой паладин прошил насквозь? А что – может быть. Тогда надо будет влить побольше маны в одежду, а то, что ж это – одноразовые туники получаются? Да и жалко очень ту зеленую, очень уж красивая одежда была.

Ладно там, один раз зашить – как я поступила, когда пришла в себя, но выбрасывать? Не-е, я не согласная!

Парни ничего не сказали, но их взгляды были настолько красноречивы… Нервно комкаю ткань на животе, особенно меня настораживает подозрительно довольный Сим. С чего бы это? Надо у Норда спросить – он мужчина и больше нас всех знает об обычаях людей.

– Как костер? – спрашиваю, чтобы хоть как-то разрушить тишину, повисшую после нашего появления.

– Э-э-э… нормально. Видишь – снова зажгли, – нервно ржу, сама не знаю почему. Стресс, наверное. Может быть, именно поэтому на прикосновение к плечу я швырнула фаербол. Пытаюсь судорожно втянуть пламя обратно, но поздно – шарик впечатался в Сима и поджег его целиком.

Тот было дернулся, но почему-то замер и прислушался к себе. А его одежда потихоньку осыпалась пеплом…

– Сим! Потушись! С тебя одежда осыпается!

– А я не горю… – медленно. Посмотрел на свою руку, – Я не ощущаю жара от огня!!! Это что такое?! – мне сунули под нос горящую конечность. Я застонала и с силой врезалась головой о ближайший ствол дерева. Не может этого быть! Ну не может!!! Ну ни-как!

Не могу я настолько в него… чтобы такие последствия были! Чтобы огонь даже принял! Еще раз ударяюсь головой о дерево. На третьем разе меня осторожно отстранили от ни в чем не повинного дерева и стали ощупывать мой многострадальный лоб, вопрошая о моем психическом здоровье. Огонь радостно перекинулся на меня, и теперь мы с Симом горели вместе.

Устало втягиваю пламя обратно в тело. Надо подумать. Рывком выхожу из тела. Надо заняться чем-нибудь отвлекающим. Например, вспомнить о тех задумках, которые я планировала. В частности, о моем родовом кольце. Привычно фильтрую информацию, и тут… меня накрыло.

Пещера отца и матери. Везде висят лампы – закапсулированное пламя. В центре, в небольшом каменном бассейне, усыпанном мягкими подушками, я вижу отца с мамой. Они сидят рядом, чего я уже давно не видела. Странно, я наблюдаю будто со стороны. Неужели?..

– У меня в последнее время появилось плохое предчувствие, Иссида, – я почти забыла, как звучит голос отца.

– И у меня. Ты думаешь, что будет что-то очень плохое?

– Да. У меня такое ощущение, будто надвигается сильнейшая буря. Я думаю, что это начинается игра богов. И мы в этой игре не нужны.

– Тогда нам нужен наследник.

– Или наследница, – соглашается отец, – Приглядись к нашим детям. Может быть, кто-то из них сможет заинтересовать богов, раз они затеяли игру? – какая игра? Какие боги? Стоп, потом обдумаю информацию, надо сначала дослушать.

– Если это и вправду так, то нужно спрятать наши родовые артефакты. Наследник должен их одеть. Жаль, что мой дед поверил кому не надо, и потерял кольцо. Без него наследник будет слабее. Возможно, наш клан сотрут с лица земли, – тон отца спокоен и сух. О чем он говорит?

– Не может этого быть! Не может ведь, так? Боги не могут этого допустить! Никто им не позволит этого, саарэй следят за нашим миром! – от волнения моя мама схватила отца за руки.

– У саарэй свои проблемы. Но я уверен, что рано или поздно боги получат по заслугам. Проблема в том, что это может случиться поздно, а не рано. Меня волнует другое: Госпожа. Она шептала мне, что Саишша подает надежды. Не значит ли это, что… Ты сама знаешь, что это означает, – отец горько улыбнулся.

– Саишша?! Но она еще совсем маленькая! Ей еще шестьдесят восемь, у нее только-только наступает пора огня!

– Я думаю, она рано повзрослеет, – еще раз криво улыбнулся отец.

Тут раздалась тихая и до боли знакомая мелодия. Родители встрепенулись, и было дернулись поползти к выходу, но отец окутался зеленым пламенем и начал стучать по стене. Я лихорадочно запоминала последовательность. Тут часть стены отъехала в сторону и открылась небольшая ниша, в которую отец и мать поспешно сложили самые главные артефакты. Бухнув туда еще несколько тяжелых томов, отец и мать обреченно поползли по тоннелям, уже не пытаясь противостоять жестокой мелодии.

– А я еще надеялся на небольшую отсрочку… – прошептал помертвевшимими губами отец.

Я закашлялась и захрипела, очнувшись уже в своем теле. Воздуха не хватало. Похоже, я забыла, как дышать… Хватая ртом воздух, я размышляла. Что это было? Как это связано с кольцом? Что за игры богов? Тут же меня накрыло другое видение…

Гиблые болота. Мы – я, мой отец, мать и еще два старших брата – как раз убегаем от одной твари, которая питается магией. Она охотится за… родовым артефактом?! Неужели отец не все в тайник сложил? Нет, остался еще один – женский обручальный браслет.

– Иссида, выброси его!!!

– Куда?!

– Да хоть в трясину! Туда эта тварь не полезет! – отец бросил маленький фаербол, который на время отвлек тварь. Мама торопливо сдергивает браслет и наугад зашвыривает его подальше. Все правильно – их любовь давно прошла и теперь браслеты снова стали материальными, а не просто татуировкой на коже. У правителей они вообще почти у всех так и остаются украшениями.

Снова короткий приступ удушья, затем прояснение сознания.

– Сай! Саишша, быстро приходи в себя! Мне не нужен твой хладный трупик на руках, я с ним в храм не пойду! – голос Сима доносился как сквозь вату. Я медленно открыла глаза и узрела уже одетого Сима, который держал меня на руках и тряс за плечи.

– Да в порядке я, в порядке, – я рывком села, вспомнив о том, что этот наглый паладин уже забрался в мое сердце настолько, что даже огонь его теперь не жжет! Вот что значит – в огне не горит, и в воде не тонет. Осталось только медные браслеты пройти и будет у меня личная бронированная спина, за которой очень удобно спрятаться.

Вопросы, вопросы… И еще надо разобраться с текущими проблемами, как то: кто такой Норд, как выжить и устроиться в Темной Империи, устроить паладинов, перейти Гиблые болота… И найти там мой браслет. Я почти с ненавистью посмотрела на кольцо. Так это оно показало мне видения?.. Интере-есно шассы поют…

– Сим, что ты знаешь о божественной игре? Ребята, если кто что знает – выкладывайте сейчас.

– Я знаю, – подал голос Норд. Он мгновенно понял, что сейчас не время для глупых вопросов, – Когда богам становится скучно, они избирают смертных и играют их судьбой. Такая «забава» может продолжаться много лет или даже веков, когда действия избранника приводят к глобальным последствиям. Очень часто бывает, что избранный умирает, и тогда боги выбирают новую игрушку. Обычно из ближайшего окружения предыдущего избранника. Демиурги-создатели нашего мира приглядывают за ними, чтобы они не выходили за «рамки приличий». При этом они и сами не гнушаются «сыграть». Нередко боги заключали союзы с предприимчивыми игрушками. Еще боги затевали игру ради исполнения договоров, которые задолжали им смертные.

– А перехитрить богов можно?

– Были прецеденты. Правда, редко. Очень, очень редко рождались существа, которые были способны играть с богами на равных.

– Ты во что вляпалась, Сай? С богами не поладила? – эх, Сим, я пока помолчу. Однако так приятно, что о тебе кто-то заботится.

– С богами у меня, слава им же, все в порядке, – я хмыкнула, – А вот с тобой нет. В вкратце, ты теперь можешь не бояться моего пламени. Уж не знаю почему, но оно теперь тебя жечь отказывается. Так что надо будет тебе заговорить одежду, а то будешь после каждого воспламенения голышом бегать, – я немного слукавила, но, по моему глубокому убеждению, знать о моих чувствах Симу пока рано.

– Если наедине с тобой, то я не против! – ухмыльнулся тот.

– Пошляк!

– Сама такая!

– Я-то тут причем?! – опешила я.

– Так ведь после того, как ты мне одежду сожгла, у меня штанов не осталось! Любой фаербол в твоем исполнении может стать фатальным для моей гордости!

– А, ну если для гордости – то ничего, – не осталась в долгу я. Найт, Норд и Люц с упоением следили за нашей пикировкой.