Текст книги "Шасса"

Автор книги: Элина Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Я же тебе говорил – посиди на краю, пока залезу! Нет, мы же самые умные… – остановило меня зрелище плачущей маленькой шассы. Я вздохнул и принялся намыливать голову. Саишша нарезала круги вокруг меня, изредка касаясь груди или спины хвостом. Я раздраженно взял ее верхнюю часть – то бишь торс, – в щепоть и таки вытащил «на берег», после чего протянул руку за ковшом с водой и начал поливать себе на голову.

Во второй раз я вылил себе на голову Саишшу. ***, чтоб тебя приподняло да гэпнуло!! Как она попала туда?! Сие есть тайна великая, моему скромному уму недоступная…

Попискивая, маленькая шасса снова забралась мне на шею, умильно моргая глазенками и отфыркиваясь под моим мрачным взглядом. Я вздохнул и смирился с тем, что теперь вот это маленькое чудовище мой постоянный спутник.

«В конце концов, в этом есть свои плюсы», – философски размышлял я, вытираясь, – «Теперь она точно никуда от меня не денется и не попадет в какую-нибудь опасную переделку. Главное, вернуть ее в, так сказать, исходное состояние. А все остальное не так уж страшно»

Меня не покидало навязчивое ощущение, что все со мной происходящие нереально и есть плод моего извращенного сознания. Но приходилось признавать очевидное – это не сон и не глюки от травки, это есть суровая реальность. Я тяжело вздохнул, укладываясь в кровать – за окном уж темно. Саишша переползла мне на грудь и принялась восторженно тыкать лапкой мне в пресс, гордо повернувшись ко мне пятой точкой… длинной такой. Как она похожа на себя взрослую, я прямо дурею…

Я усмехнулся и закрыл глаза. Услышав сопение над ухом, приоткрыл правый глаз – моя змейка переползла мне под щеку и свернулась клубком. Спал я со спокойной душой, с замиранием сердца вслушиваясь в дыхание Сай.

* * *

Громкий вопль на ухо заставил подскочить и свалиться с постели, больно ударившись задницей об пол. Судорожно сжимаю одеяло в кулаке, пытаясь вспомнить, что было вчера и ответить на вопрос: «Какого хрена?!»

Крики больше не продолжаются. Рискнул повернуть голову – Саишша сидит на постели, свернувшись в клубок и не мигая смотрит на меня. Я кое-как встал и заплетающейся походкой, все еще не отойдя от шока, направился по направлению к столу. Нашел бутыль с молоком, налил немного в кружку и поставил напротив Саишшу. Та довольно сунула голову в сосуд и стала активно сербать молоко. Я прочищаю пальцем ухо. Если она так каждые четыре часа будет орать – я недолго выдержу.

Снова укладываемся спать. Саишша упорно лезет мне под ухо. Я не понял – это такая любовь или просто чтобы лучше доходил звук?

– Так, – я посмотрел ей в глаза и четко и раздельно произнес: – Кричать. НЕЛЬЗЯ!!!

Малышка серьезно посмотрела на меня, фыркнула и снова завозилась устраиваясь поудобнее. Не знаю, поняла ли она, что я хотел до нее донести, но если еще раз… я за себя не отвечаю.

Через четыре часа меня разбудили писками и теребя за ухо. Я почувствовал, как губы расползаются в счастливой улыбке. Ну, контакт понемногу налаживается…

Визг… но тихий. Это что, намек на «побыстрее»? Ладно, понял, иду уже…

Было уже утро, так что ложиться не было особого смысла, поэтому я снова отправился купаться – не забыв захватить с собой эту бестию, разумеется.

Появился на кухне я чистый, свежий и бодрый, с шассой за пазухой. Быстро поев, я выяснил у Люца, могу ли чем-нибудь помочь в его исследованиях, на что получил слезную просьбу вообще держаться подальше от реактивов. Хорошо, не буду, трудно, что ли?

* * *

Месяц пролетел незаметно. Люц все так же искал антидот, и какие-то сподвижки у него были. По-крайней мере, он сказал мне, что если он даже и не найдет противоядия, то Саишша сама вернется во взрослое состояние. Как он говорит, рано или поздно действие эликсира должно было прекратиться. Самое большее – два месяца. Это меня немного утешило.

Погода прочно указывала на то, что наступила зима – как никак десятое декабря уже! Временами шел снег, а так – было довольно пасмурно, хотя солнце изредка все-таки выглядывало. Но температура снаружи опустилась значительно.

Неуклонно приближался день, когда нам надо было встречать послов. Буквально три дня оставалось. Тимка и Норд занимались нашим внешним обликом, отыскав какую-то книжку с картинками парадного облачения шасс. В итоге наряд для Норда, Люца и Найта выглядел так – серебристые рубашки без пуговиц и без рукавов, – на самом деле это больше было похоже на две сшитые вместе одной стороной полосы ткани, которые накидывались на плечи и как бы прилипали к коже, неприлично обтягивая тело и оставляя небольшую – в четыре пальца, – полоску открытой кожи спереди. Такие же штаны, но черные – их пришлось делать на заказ, сбегав в город. Об этом я расскажу особо и попозже. Сапоги, тоже на заказ, из черной кожи с серебряной отделкой. На руки нечто вроде серебряных наручей, с замысловатой гравировкой. На лоб – нечто вроде металлического обруча – ну, знаете, когда подвязывают волосы кожаным ремешком, а здесь тоже самое, но из металла. И пояс – кожаный, широкий, похожий на кушак.

У меня был почти такой же наряд, единственное различие было в том, что рубашка была из черного шелка – но обладавшего такими же свойствами, как и ткань, пошедшая на одежду остальных ребят. А, ну и конечно же, пояс и корона – куда ж без них… Норд было заставил одеть еще и кольцо, но оно еле налезло на мизинец, так что от него пришлось отказаться.

Я лично был бурно против какого-либо выделения меня из общей компании, но меня тут же заткнули, применив убойный аргумент: «Ты Лорд! Тебе положено!» И коварно добавив: «Саишша бы не одобрила…» Этим они меня сразили и больше я не трепыхался.

Далее нас всех заставили выучить свои полные имена – они такие длинные, оказывается! – а так же полное имя Сай. Тут мой слух царапнула некоторая неувязочка: Люц, Норд и Найт были из рода Харэссов. И полное имя Саишши оканчивалось тоже: «Из рода Харэссов». Я указал на это несоответствие ребятам, те призадумались.

– Получается, вы теперь ее братья, – резюмировал Тимка.

– Да нет, я все понимаю, но ЗАЧЕМ? – задал главный вопрос Люц. «Хм, если он что-то понимает, то зачем задает вопросы?» – мелькнула ироничная мысль.

– Может, она старалась как-то огородить вас от возможных проблем? Вряд ли кто-то станет связываться с братьями Леди, чтобы подраться без веской причины.

– Тогда почему… Хотя нет, я понял, – Саишша рассчитывала, что я стану ее женихом, а выходить замуж за брата… не поймут, мягко говоря. Отмахнувшись от любопытных взглядов ребят, я снова замолчал.

– Итог – мы теперь ее братья, – вздохнул Найт. «Ну, он на брата не очень тянет, скорее ему прочили роль отца,» – снова внутренний голос в голове.

Я углубился в воспоминания. Я обещал рассказать о нашей «городской прогулке», так что начну по порядку.

Прошла ровно неделя с того достопамятного превращения Сай в мелкую бестию, которая извела нас всех! Поголовно. Кормить ее приходилось из пипетки, а ей это не особо нравилось, каждые четыре часа она изводила нам нервы визгом. Ну, с этим еще можно было смириться – орала она только после того, как были испробованы все остальные способы – то есть она сначала теребила мне ухо, потом дергала уже всерьез – и под конец она просто намертво вцеплялась мне в мочку, высасывая кровь. И только после этого она повышала голос.

Самая большая трагедия была в том, что ее любопытство было неутолимым, а проделки граничили с издевательством. Люц буквально на коленях умолял ее не трогать реактивы, но это не спасло лабораторию от парочки взрывов.

Причем прятаться от справедливого наказания Сай предпочитала у меня за пазухой. И оттуда ее было не выковырять, если только я не хотел обзавестись десятком тонких, но болезненных царапин.

Итак, Норд откопал книгу о парадном облачении шасс, вследствие чего мы собрались на совет и дружно решили, что надо идти в город. Портал был открыт, но как задавать координаты, не знал никто. Тимка, однако, порылся в том зале и нашел старую карту в его рост высотой. На ней были отмечены все пункты, в которые нас мог доставить этот портал. На удивление, в пределы действия пространственной Арки попадала и Светлая Империя. Сай, кажется, что-то об этом говорила…

Проследив пальцем столицу Темной Империи, я с удивлением заметил, что портал активировался, засветившись белым светом. Точка на карте, которую я все еще удерживал пальцем, тоже мягко светилась. Мы переглянулись и гуськом прошли в портал. Деньги мы взяли в Сокровищнице, которая представляла собой целую цепочку пещер, до отказа набитых железными ящиками с монетами, драгоценными камнями, украшениями и артефактами. Причем каждому ящику сопутствовал лист зачарованной бумаги, на которой было написано, чего и сколько содержится конкретно в этом сундуке.

Вышли мы на площади славного города Лангреда, из портала, которым почему-то никто не пользовался. Мы огляделись вокруг – много людей, все замерли и смотрят на нас. И тишина-а…

Найт шепотом интересуется у Тимки, что случилось такого. Нет, паладинов, конечно, пугались, но не до такой же степени!

Паренек так же шепотом ответил, что раньше портал, ведущий в Даан-Азар не работал. Так что народное удивление в принципе понятно. Я поинтересовался, притопывая на месте и поглаживая притихшую Сай сквозь рубашку:

– Мы так и будем здесь стоять? Пошли дальше, нам надо к портным.

– Нет, сначала в паспортный стол, оформить документы или хотя бы заграничную визу, – поправил Тимка, – Хотя… Можно пока и так погулять, потому что морока с документами затянется надолго.

Народ постепенно отмирал, перешептываясь и тыкая пальцами. Я не обращал внимания, уже привык к повышенному вниманию с детства. Обычно это был страх, здесь к этому чувству примешивалось еще и удивление. Как хорошо, что я сегодня заплел волосы в косу, а то Сай опять мне их растреплет. Ума не приложу, чем ей так мои волосы понравились, но если она не была занята ничем другим, то непреклонно обрывала все мои протесты одним взглядом и радостно гладила, перебирала и зарывалась лапками в мою шевелюру. Обычно это кончалось тем, что мне делали прическу а-ля «воронье гнездо».

Мы посовещались, потом спросили у первого попавшегося прохожего дорогу и направили свои стопы к портному, мастерская которого оказалась совсем рядом, всего через два квартала. Сайка из-под рубашки не показывалась, сжавшись в комочек и прижавшись ко мне маленьким горячим тельцем. Похоже, она испугалась.

Лавку готовой одежды мы наши быстро, а мастерская оказалась на втором этаже, куда мы и направились. Портным оказался мужчина средних лет, с умным лицом и быстрыми глазами. Он выслушал нашу просьбу и пообещал выполнить работу до вечера, но заломил та-ку-ую цену, что мы решили отложить выполнение заказа до завтра. За это с нас содрали немногим меньше прежнего, но все же разница была существенна. Я еще удивился, почему выполнение заказа пообещали за такой короткий срок.

После чего нам пришлось идти к сапожнику, он подумал и тоже согласился на срок до вечера, причем цена не уступала той, которую попросил портной. Мы спросили, почему так дорого и так быстро.

Оказалось, тот облегающий материал был кожей одного редкого зверя, которую очень трудно выделать, но результат превосходит все ожидания. Вдобавок, она очень легко подвергается магическому воздействию, то бишь делать сапоги нам будут с помощью магии. Пришлось платить. Впрочем, у нас еще оставалось достаточно денег для того, чтобы сходить в приличное заведение. Выбирал Тимка, но и он почти ничем не мог помочь – большую часть своей жизни он провел во дворце, изредка выезжая на охоту.

Пришлось снова спрашивать совета у прохожих. Нам посоветовали среднего класса ресторанчик, называющийся «Ветерок у невменяемого»[48]48
  Название взято из «Уральских пельменей», честь им и почет за это…


[Закрыть]. Как-то не хотелось идти в ресторан с таким названием, но есть хотелось еще сильнее. Так что желудок победил.

К моему удивлению, заведение «Ветерок у невменяемого» оказалось достаточно приличным и готовили там вкусно. Правда, не обошлось без казусов – сначала нас долго демонстративно не замечали, но Тимка сварганил им приличное окно – фаерболом, во всю стену, – и на нас таки обратили внимание. Правда, разносчица, когда принимала заказ, чуть не упала в обморок, но от удара головой об стол – мы ни при чем! Это она так упала! Честно! – пришла в себя и наконец-то приняла заказ.

Когда мы уже приканчивали вторую порцию, на свет божий выползла Саишша и потребовала вкусно покушать, ласково дергая мне ухо. Я заказал ей молоко, но она потребовала крови, получив подзатыльник пальцем. Обидевшись, снова полезла за пазуху. Но молоко выпила!

Оставив деньги на столе, мы покинули это, в общем-то, неплохое заведение и стали просто гулять, рассматривая город. Задержавшись у магазина с оружием, мы с сожалением прошли дальше – денег было только на еще раз пообедать, точнее, поужинать.

Понаблюдав немного на площади выступление уличных актеров – ума не приложу, как они на холоде выступают! – и вот тогда настали крупные неприятности. К нам подъехала карета, из нее вышли вежливые люди и попросили нас проехать с ними.

– Прошу прощения, но по какой причине вы нас задержали? – поинтересовался Найт.

– Мне прямо здесь вам сказать? – намекнул невзрачный мужчина. Люди уже заинтересованно косились на нас.

– Могу напомнить вам, что в моей воле доставить вас силой… – я не выдержал и прыснул, Люц закашлялся, Найт стоически сохранял серьезное лицо. Тот человечек сообразил, что сморозил явную глупость и вторично повторил свое приглашение:

– И все же я прошу вас: сядьте в карету. Мы не причиним вам вреда… – хохот пятерых мужчин. Занавес…

В итоге в карету все-таки пришлось сесть, попросив перед этим Тимку убрать фаербол, а Люца с Нордом – не засучивать демонстративно рукава. Найт сказал, что убежать всегда успеем, а ему интересно.

В карете сидели еще двое. Пока ехали, молчали. Я рассеянно поглаживал снова забоявшуюся Сай, она перебралась ближе к шее, не показываясь из-за воротника. Один из наших сопровождающих некоторое время пристально наблюдал за мной, а потом резко и отрывисто приказал:

– Сними рубашку.

– Чего?! – опешил я, – Да вы в своем уме, ребята?

– Извините Дейдра, он иногда отличается излишней резкостью, – вступил в разговор третий, пока незнакомый, – Мой друг обратил внимание на то, что вы что-то держите под одеждой. Не могли бы вы показать нам, чтобы мы убедились, что это не оружие?

Я молча расстегнул воротник. Все трое приглушенно ахнули, увидев маленькую шассу, которая свернулась у меня на груди.

– Простите… это кто? – пролепетал третий.

– Это – моя невеста, – мрачно ответил я. Ребята несколько удивленно покосились на меня, но внешне ничем своего удивления не выказали. Я закрыл недовольной нарушением своего уединения Сай рот и снова застегнул одежду.

– Э-э-э… – выпал в осадок третий, – Но, простите, это же совсем ребенок!

– Это временно, – заверил его я. Мне показалось, что эта фраза была воспринята им неправильно, но мне на его мнение было плевать. Для меня важно только мнение в первую очередь Сай, потом уже ребята, а мнение посторонних меня вообще не интересует с оттенком в минус.

Дальнейшая часть путешествия прошла в гробовом молчании, с косыми взглядами в мою сторону. Презрительно-злобным – Дейдр, шокированным – третий из вежливых людей, с интересом – первый. Ребята сидели молча, изредка бросая друг другу фразу-другую шепотом.

Минут через десять копыта лошадей звонко застучали по каменной мостовой, следом прозвучал скрип открываемых ворот, я понял, что мы въезжаем в какой-то замок. Через минуту карета остановилась, нас попросили выйти. Мы оказались в просторном дворе, вымощенной брусчаткой, но нам не дали хорошенько осмотреться, сразу потащив внутрь среднего размера замка.

Поднявшись на третий этаж, нас попросили подождать и ушли с докладом. С нами остались двое – в том числе и Дейдр, и еще три человека ожидали своей очереди.

– Тимка, где мы? – тихо спросил его я.

– А я откуда знаю? – раздраженно ответил паренек, – Я никогда не был здесь!

– Даже примерно не представляешь? – дотошно уточнил я.

– Вообще никак!!! – прошипел он, явно нервничая.

– Войдите, – позвал нас высунувшийся из-за двери третий из наших сопровождающих. Мы пожали плечами и гуськом прошли в кабинет, пустив вперед Найта, как самого старшего и дальновидного.

Когда мы вошли, нашим взглядам открылось удивительное зрелище – на полу в просторном и светлом кабинете с массивным столом в центре, кверху копчиком копошился змеелюд, копаясь в тайнике, расположенном на уровне земли.

– Присаживайтесь, я сейчас, – голосом курильщика со стажем предложил повернувшийся к нам лицом серпентер. Я отшатнулся от неожиданности – его лицо было почти точной копией лица Сай, когда она была взрослой. Черты были лишь чуть-чуть грубее, этакая мужская версия Саишши.

Мы уселись на приготовленные пять стульев, наблюдая за этим странным шассом с ба-альшим интересом. Сделав свои дела в тайнике, серпентер закрыл его и, с хрустом распрямив спину, уселся за стол напротив нас. Наш сопроводитель поклонился и вышел.

Ну, начнем с того что он был лысым. Вот совершенно. С достаточно развитой мускулатурой, руки перевиты татуировками в виде драконов, хвост немногим длиннее Саишшиного, на глаз точно определить не могу. Мочка левого уха проколота клыком какого-то зверя, в губе кольцо, в соски тоже были вставлены «штанги». Создатель, зачем он себя так уродует? Хотя, надо признать, все вместе смотрелось очень даже ничего, особенно в сочетании с золотым цветом его чешуи. Замерев, он напоминал статую, как и Сай, но эта статуя была отлита из чистого золота.

Пока он нас рассматривал, я заметил в его мимике и движениях пальцев и рук те же повадки, которые были присущи и Сай. Ну, напрашивался только один вывод насчет личности этого серпентера.

Мы переглянулись. Я взглядом спросил: «Что делать?» Найт пожал плечами и неопределенно тряхнул головой, мол: «Действуй по обстоятельствам»

– Вы – Найт тер Сишш из рода Харэссов, Люц тер Сишш из рода Харэссов, Норд…

– Да-да, можно покороче? – невежливо перебил его Норд. Змеелюд иронично приподнял бровь, но ничего не сказал. Достав из ящика стола трубку с резным костяным мундштуком, он закурил. В его верхнем правом клыке тоже оказался вставлен маленький бриллиантик. Нет слов…

– Итак, зачем вас сюда привели… Я – мис'са'саарэй Сьямы Сен Саишши тер Сишши-Линь, – дружелюбным тоном начал шасс…

– Короче! – сорвался я, – Извините…

– Ничего, – усмехнулся истинно Саишшиной улыбкой… кажется, Сай называла его Молом, – Теперь я понимаю, почему моя сестренка выбрала тебя.

– Откуда такая информация? – мягко вступил в разговор Найт.

– Ну… – почесал в затылке серпентер, потом смущенно признался, – Если честно, я пару раз смотрел ее глазами, но она об этом не знает, так что не надо ее ругать… Кстати, я так понимаю, что Сайка здесь?

– Откуда вы знаете?

– Ну неужели я не почувствую собственную сестру?! – искренне изумился шасс, – Да как только вы прошли сквозь портал, я сразу послал вас искать! Но, блин, вы такие шустрые, а у меня как раз только-только выпускники устроились… В общем, морока та еще… С простейшим заданием не справились, тоже мне! Извините, я отвлекся…

Ну, короче, я отдал приказ – ищите тех, кто прошел через портал Даан-Азара. Ибо мне до жути хочется увидеть любимую сестренку… одну из пятерых, м-да… – он уставился на нас, с любопытством ожидая нашей реакции, любезно выпуская дым в сторону.

– Так чего вам от нас надо? – Норд не церемонился, так же, как и со мной в первую нашу встречу.

– Просто посмотреть и оценить новых родственников, – усмехнулся шасс, – А так же устроить трогательную сцену воссоединения с моей сестренкой… Кстати, вы не знаете, что с ней случилось? А то у меня такое чувство, будто она в продолжительном запое – сознание как колпаком накрытое, не пробьешься…

– Это… Ну, короче… вот… – я помялся, но вытащил Сай на обозрение ее разлюбезного братца. Вы не поверите, что он сделал! Он начал… икать! Старательно зажимая себе рот ладонью, но подскакивая головой, а его глаза становились то круглыми, то квадратными.

– А я ведь… ик!.. знал, что она когда-нибудь доиграется! – шасс отпил воды прямо из графина, стоявшего на краю стола. Отдышавшись, он продолжил гневную тираду:

– Я ведь говорил ей – не пробуй реактивы на вкус! Но нет! Мы самые умные, нет чтобы послушать пожилого шасса…

– Это не Сай виновата, – вступился Люц, – Это я ей дал попробовать… кое-что.

– Да не проблема, – отмахнулся шасс, – Она недели через две сама вернет себе настоящий облик. Тахешесс, кто ж так рьяно меня вспоминает, чтоб его скрючило!

– Как так – через две? – заинтересовался Люц, пока я снова засовывал крепко спящую шассу за пазуху, – Как вы это поняли?

– Давай на ты, а то мне прямо неудобно, – попросил серпентер, – А понять это просто. Мы с ней связаны, так что почувствовать ее состояние для меня не проблема. Проведу аналогию со стеклянным шаром. Ее сознание сейчас как бы накрыто колпаком, поэтому она ведет себя сообразно детским инстинктам, потому же я не могу достучаться до нее, хотя попытки продолжаю. Ее личность свернулась в семечко, маленькое, не прорастущее без должных условий. Но если таковые условия обозначат свое существование, то это семечко будет расти, пока не разобьет изнутри ставший тесным шар. Ну и до этого срока осталось дней четырнадцать. Но в принципе, можно ускорить и до трех дней… Я бы не рисковал.

– Риск очень сильный? – уточнил я.

– Достаточно. Процентов семьдесят.

– Тогда не надо. Пусть все идет, как идет, – решил я. В конце концов, мне нужна живая и вменяемая Саишша, хотя я приму ее любую.

– Ну и правильно, – одобрил серпентер мое решение, – Ну что же, увидимся на приеме. Я надеюсь вам было приятно мое общество…

– Несомненно, – вежливо согласился Найт. Мы удалились. На выходе из кабинета нас снова поймали несколько вежливых людей и так же вежливо препроводили в карету, которая высадила нас на прежнем месте.

– Ну и что вы об этом думаете? – мы шагали по мостовой в сторону порталов. Люц задал самый актуальный вопрос, который терзал умы всех нас.

– Ну, мне кажется, этот шасс неплохой парень, – усмехнулся Норд, – Однако по сравнению с ним Саишша выглядит сущим ангелочком. Ну, подумаешь, черепа! Ну, подумаешь, гробы! Вот эти… серьги – это да-а… И татуировки тоже прикольные… Я уже не говорю о том, что он себе камень в зубы вставил.

– Интересно, ему что – абсолютно плевать на мнение окружающих? – спросил я, – Ведь он, насколько я помню, Тайный советник. Хорошие же советы он должен давать!

– Не придирайся к внешности, – дружески пожурил меня Найт, – Твои шрамы – тоже нечто, но Саишша не жалуется!

Я чуть покраснел. О да, Сай нисколько не жаловалась…

– Ладно, договорим позже, – заключил Люц, – Тем более, что основное мы уже высказали, так что переходить на личности будем в Даан-Азаре.

На площади порталов была целая толпа. Все глазели на горящий белым светом портал, который, однако, никого не пропускал. Вокруг нас мгновенно образовалась мертвая зона – так что мы преспокойно прошли сквозь напиравший народ и скрылись в сиянии пространственной арки, которая тот час же погасла за нашими спинами.

Вот примерно в таком относительно мирном ключе прошло наше первое путешествие в Лангред. Я отвлекся от воспоминаний и погладил сидевшую на моей шее Саишшу.

– Ну, вот она станет взрослой и вменяемой, тогда ее и спросим, – заключил Найт.

– И правильно, – согласились все. Я вздохнул и поудобнее развалился в кресле. В последнее время ребята совсем разленились и предпочитали ходить полуголыми – только лишь в штанах. Я тоже, в принципе, не был против, тем более, что, несмотря на зиму, в Даан-Азаре было тепло. Ума не приложу, как серпентеры умудряются заболевать в таких прекрасных условиях для жизни. Да, архитектура несколько странная, но к ней быстро привыкаешь, а я уже начинал любить это место. Теперь обстановка жилых покоев по образцу дизайна змеелюдов казалась мне единственно верной, остальные вызывали лишь законное недоумение.

Между прочим, я присмотрел себе другие покои – нет, я уважаю выбор Сай, но, похоже, я заразился от шасс гигантизмом – мне было несколько тесновато в одной комнате.

Я выбрал себе достаточно скромные – по меркам серпентеров, конечно же, – покои, состоящие из четырех комнат: спальня, кабинет, ванная и гостиная. Санузел пропустим, так как он был маленьким и внимания не заслуживал. Комнаты располагались следующим образом: был длинный коридор, с дверьми и занавесками по одной стороне и маленькими купальнями – аналог бани, – по другой. Ребята, кстати, тоже в этом коридоре поселились, буквально в следующих дверях. Мои покои были третьими по коридору, выходя окнами на внешнюю сторону горы – а ведь во многих комнатах вид из окна был на ущелье. Двое из комнат не имели окон – гостиная и ванна. Последняя – просторная спальня, – имела просто огромное окно, похожее на то, которое есть в бывшей комнате Сай. Под этим окном располагался симпатичный обрыв, – метров пятьдесят, не больше, – а внизу было большое озеро с кристально чистой водой.

Комнаты располагались квадратом, и проходы из одной в другую были сделаны следующим образом: сначала гостиная, потом прямо сквозь нее – кабинет с окнами, справа – спальня, тоже с окном, и ответвление от нее направо от входа – ванная комната. Это здорово экономило место, чем стандартное расположение комнат – вдоль стен, как в человеческих домах.

Общая гамма тонов была почти такая же, как и в моей предыдущей комнате – лазурно-стальная. В кабинете стены были обиты темным деревом, из такого же материала стол и несколько шкафов, которые я для солидности забил книгами – теми, которые мне понравились в библиотеке, несколько стульев, – человеческих и специально для змеелюдов, великолепный письменный набор из очень чистого и прозрачного стекла, ограненного как бриллиант. В солнечные дни казалось, будто он состоит из воды.

Ванна была почти такая же, как и предыдущая, только бассейн был побольше – даже можно было немного поплавать, и в нем были ступеньки. Сверху была вставка из матового стекла, которое начинало мягко, но довольно ярко светиться, когда кто-нибудь входил. Я в два счета разобрался с плетением заклинания и не стал ничего менять.

Все покои в целом были очень светлые, главным образом из-за того, что в отделке было много стеклянных и просто прозрачных элементов – стеклянные подсвечники, серебряные ручки со ограненными каплями стекла вместо драгоценных камней, прозрачная тюль на окнах, затейливые узоры из стекла на серебристо-лазурных стенах. Двери в шкафах с постельным бельем в спальне тоже были сделаны из завитков стекла. В общем, мне понравилось. Умеют же шассы устроиться и с шиком, и со вкусом.

Саишша потерлась об мою грудь щечкой и свернулась клубком – она и раньше для меня не была особо тяжелой – если только не станет скакать на мне всем весом, – а сейчас и вовсе почти не чувствовалась. Счастливо засопев, маленькая шасса задремала. Я забрался в кресло с ногами и открыл очень интересную книгу – не помню название, – которая повествовала… э-э, короче, это была «книга любви» для серпентеров. За эти две недели я перечитал солидную стопку толстых фолиантов, посвященных внутреннему укладу шасс, их обычаям, внешнему виду и уязвимым местам. Я полагал, что все эти знания мне пригодятся не только, чтобы избежать неприятных казусов в дальнейшем, но и для того, чтобы произвести впечатление на Сай.

Внезапно произошел громкий хлопок и все помещение заволокло дымом, который довольно быстро рассеялся. Я придушенно захрипел. На моей груди, свернувшись клубком, сладко спала Саишша. Взрослая Саишша!!! Я сбросил ее с себя, не позаботившись о ее безопасности – мне банально не хватало воздуха. Как я уже говорил, выдержать вес Саишши не было особой проблемой, главная проблема была в том, чтобы вдохнуть, ибо я не успел напрячь мышцы груди и живота. Ее вес выбил у меня из легких весь воздух – сложилось ощущение, что мне под дых врезали здоровым молодецким левым хуком. Да, да, бил тоже паладин, но само ощущение!..

Возмущенный вопль Саишши я проигнорировал, тихонечко приходя в себя и накрыв лицо книгой. Ребята радостно загомонили, кажется, они радовались тому, что Сай снова нормальная… В смысле, нормально выглядит. Саишша что-то отвечала, не помню что, а я снова углубился в чтение. Нет, я был бесконечно рад видеть Сай живой и здоровой, но мне почему-то хотелось, чтобы Сай сама пришла ко мне.

– Ребят, а где Сим? – спросила Саишша.

– За твоей спиной, – последовал ответ. Я робко помахал ручкой. Мне медленно кивнули, она неожиданно радостно взвизгнула и бросилась мне на шею. Нет, я конечно рад, но зачем так-то?! Она ж меня задушит!

Саишша

Я лежала рядом с Симом, положив ему голову на плечо. Его новые покои мне тоже понравились, к тому же он, оказывается, уже перетащил сюда почти все мои вещи. Я добавила только трюмо с большим зеркалом, магией изменив его цвет на прозрачный, похожий на стекло. Как-никак, а здесь главный Сим и его вкусы! Впрочем, не могу сказать, что он стеснял меня этим. Наоборот, подчиняться тоже бывает приятным… Особенно когда почти всю свою жизнь я не позволяла даже мысли себе о том, что кто-то может стать моим Повелителем[49]49
  Повелитель – муж. Браки шасс не расторгаются, и обычно помолвка заключается торжественным вручением своего оружия женщиной мужчине. Таким образом она буквально просит его взять ее под свое покровительство и вверяет ему свою судьбу.


[Закрыть].

Весь оставшийся день, я, как только узнала, что произошло во время моей «отключки», занималась хозяйственными делами, не забыв уделить внимание Симу и остальным ребятам.

Для начала я подняла сотни две скелетов – играючи, одним мановением руки, – Тимка молча грыз кулак, осознавая, как мало он может по сравнению со мной. Ну ничего, это дело весьма и весьма поправимое…

Заложив им в черепушки полный курс знаний слуги, я обеспечила Даан-Азар совершенно автономными личами, которые готовили, стирали, сушили, гладили – и вообще обслуживали всю гору.

После чего я свалилась от усталости – если поднять скелеты было лишь чуть-чуть сложнее чем поднять обычный труп в хорошем состоянии, то заложить им в череп хоть какие-то знания потребовали треть резерва. Ну да, ну да, немного попритворялась! Но зато так приятно, когда тебя носят на руках…

И все. Увы, да. Впрочем, Сим не дал мне скучать… Так что теперь мы с ним вдвоем отходили ко сну, утомленные не только днем, но и бурным вечером.

* * *

Утром я вскочила… нет, Сим таки раньше меня встал. Зар-раза! Ну вот как он умудряется раньше меня проснуться? Нет, тут что-то нечисто… Кстати, а куда он делся?

Пока умывалась, распланировала порядок дня. Итак первое: найти подходящее помещение для приема всех и разом, украсить его так, чтобы все упали в обморок, и наконец, придумать, как буду одета я. Ребята, как я вчера узнала, уже подобрали себе костюмы в соответствии с их статусом. Но Тимка… как его-то представить? А, пусть будет гостем клана. Ах да, еще надо придумать, что будет стоять на столе – законы гостеприимства, чтоб их!.. Полагается, что после торжественной встречи гостей проводят к столу, перекусить. И главное – никаких разговоров о делах в это время – традиция такая: сначала отдых, потом – дела.