Текст книги "Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ)"

Автор книги: Элин Морт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 47

Сон не шел. Кайден лежал в кресле, уставившись в темный потолок, и угрюмо прислушивался к тишине вокруг. Он ненавидел бессонницу: та всегда настигала его в самые неподходящие моменты, заставляя мысленно возвращаться к неприятным событиям прошедшего дня. Сейчас в голове настойчиво повторялась одна и та же картина: побег Эмилии, ее отчаянная, почти наивная попытка защититься от врагов слабой, едва мерцающей золотистой сферой магии, и проклятый кинжал, который внезапно отреагировал на ее присутствие странным, тревожащим свечением.

Кайден нахмурился, ощущая неприятное и отчего-то совершенно необычное чувство гнева, вспыхнувшее тогда в его груди, стоило ему увидеть девушку окруженной и беспомощной. Он никогда не был драконом, склонным к порывам и необдуманным действиям, однако сегодня что-то внутри него сорвалось с цепи, пробудив мощный инстинкт, о существовании которого он даже не подозревал.

Раздраженный, он поднялся с кресла, не в силах больше бездействовать. Но едва он сделал несколько шагов к двери кабинета, за окном едва слышно скрипнула створка балкона. Тело напряглось, а мысли исчезли. Кайден бесшумно приблизился к окну и распахнул его.

– Спокойнее, генерал, – сказал гость в темном плаще, опуская капюшон и встречая настороженный взгляд Кайдена. – Это всего лишь я.

– Арвин, – глухо произнес генерал, делая шаг назад и пропуская шпиона внутрь. Закрыл за ним окно и отвернулся к столу. – Тебя не учили стучать в дверь, как всех нормальных посетителей?

Арвин чуть усмехнулся и сдержанно пожал плечами:

– Чем меньше людей видят меня рядом с вами, тем лучше. Особенно сейчас.

Они оба эта знали, но ворчливые перепалки давно стали для них ритуалом.

– Ты нашел что-то важное? – спросил Кайден, уже понимая ответ.

– Именно, – шпион шагнул ближе и достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги, аккуратно передавая его генералу. – Я бы не стал тревожить вас ночью, но Каспар много раз повторил докладывать сразу.

Кайден кивнул, принимая послание, и быстро вскрыл печать. При свете свечи он внимательно пробежал глазами короткие строки:

«Подтверждаю: Эмилия фон Равен – приемный ребенок. Настоящие родители неизвестны. Девочка была принята в семью примерно в двухлетнем возрасте при крайне необычных обстоятельствах: ни свидетелей, ни документов, ни даже намека на место, где она родилась. Семья фон Равен тщательно скрывает любые подробности ее появления. Имеется предположение, что ее происхождение связано с Салларией. Возможно, с ним . Продолжаю проверку».

Генерал раздраженно выдохнул, отбросив письмо на стол, и провел ладонью по лицу.

– Насколько надежна информация?

– Абсолютно, – произнес Арвин. – Я проверил трижды, по разным источникам. Фон Равены приложили огромные усилия, чтобы уничтожить любые улики, но след Салларии не вызывает сомнений. Кто бы ни стоял за появлением девчонки в семье, он обладает властью и возможностями скрывать правду годами.

Кайден сцепил зубы и некоторое время стоял неподвижно, глядя на письмо. Потом повернулся к окну и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить собственные нервы и прогнать раздражение.

– Хорошо, продолжай искать дальше. Узнай все, что сможешь, но будь осторожен, – добавил он, снова глядя на шпиона. – Если за этим стоит тот, о ком мы думаем, твое присутствие не должно быть замечено ни при каких обстоятельствах.

– Понял, генерал. – Арвин кивнул и уже двинулся обратно к окну, но вдруг остановился и помедлил. – Простите за личный вопрос, но почему вы так настойчиво расследуете ее прошлое? Обычная сирота? Или нет? Мне полезно знать…

– Уже нет, – тихо и жестко произнес Кайден, не оборачиваясь. – Теперь она нечто гораздо большее. И именно поэтому я должен знать все.

Арвин больше не задал ни одного вопроса. Шпион беззвучно открыл окно, накинул капюшон и растворился в ночной темноте. Генерал остался один в кабинете, неотрывно глядя в полумрак за окном и чувствуя, как внутри него вновь оживают неприятные воспоминания.

Медленно, почти бессознательно, он коснулся правого плеча. Именно туда несколько лет назад одновременно вошли два клинка, покрытые древними символам. Боль от их удара была мучительной, ледяной и раскаленной одновременно, навсегда впечатавшись в его память. Вместе с болью внутрь него проникло нечто темное, проклятие, с которым он вынужден был жить и бороться каждый день.

Кинжалы. Вчера он снова увидел один из них…

Кайден раздраженно выдохнул, пытаясь подавить эти мысли и воспоминания, но сегодня они были слишком навязчивыми. Все усложняла девушка, чья магия почему-то разбудила в нем почти забытые инстинкты, заставив дракона внутри рычать и стремиться к ней. Генерал пытался игнорировать мысль о том, что Эмилия могла оказаться его истинной парой. Это было полным безумием, невозможной реальностью, но именно она объясняла то притяжение, которое он чувствовал.

Абсурдно. Она слишком юна, а он уже давно не тот дракон, который мог позволить себе подобные мечты. Теперь, когда проклятие жило внутри него, любая близость могла стать для нее смертельно опасной, а этого он не мог и не собирался допустить.

С усилием заставив себя отвернуться от окна, Кайден снова сел за стол и спрятал письмо в ящик. Осторожно потушив свечу, он погрузил кабинет в полную темноту, понимая, что покоя ему сегодня уже не будет. Генерал приготовился встретить рассвет, молча решая для себя, что каким бы сложным ни стало будущее, он не допустит, чтобы девушка снова оказалась в опасности. Все остальное пока должно оставаться лишь его тайной.

Глава 48

Я проснулась внезапно, ощущая, как сердце тревожно стучит в груди. Первые несколько секунд я не могла понять, где нахожусь. Незнакомая кровать, мягкие покрывала, которые пахли совсем чужими ароматами, тяжелые шторы, едва пропускающие бледные лучи утреннего солнца, – все это было настолько непривычным и чуждым, что я невольно замерла в растерянности, пытаясь собрать мысли.

Постепенно сознание начало возвращаться, и я с тревогой поняла, что нахожусь в покоях Кайдена Рейвенхарта. Воспоминания тут же обрушились на меня горячей волной, заставив почувствовать, как лицо заливает румянец смущения. Вчерашний день… Переулок, те трое охранников, его появление и мое спасение, полет обратно в академию и наконец этот почти случившийся, мучительно долгожданный поцелуй, который так и не произошел.

Щеки вспыхнули с новой силой, когда я вспомнила, как ждала прикосновения Кайдена, как мои губы приоткрылись, словно сами искали его близости. И вместо этого – лишь легкое, почти невесомое касание его губами моего лба. От разочарования и смущения я застонала.

Села на кровати, судорожно оглядывая себя.

Моя одежда была измятой и неаккуратной, а волосы наверняка напоминали птичье гнездо. Я смутно помнила, как лежала, ощущая лишь нежность чужих прикосновений. Но после этого момента наступала полная пустота, словно кто-то специально вычеркнул из памяти все последующие события.

Паника нахлынула снова, и я поспешно поднялась на ноги, отчаянно пытаясь привести себя в хоть какой-то порядок.

Что случилось потом? Почему я не помню ничего после того легкого, почти дразнящего прикосновения?

«Успокойся, Эмилия, – приказала я себе, делая глубокий вдох. – Если бы произошло что-то действительно серьезное, я бы точно помнила… Наверное».

Но чем сильнее я пыталась вспомнить, тем тревожнее становилось. В голове было пусто, словно вместо воспоминаний все накрыла непроницаемая завеса.

Не выдержав внутренней борьбы, я тихонько открыла дверь и вышла в коридор, молясь про себя, чтобы никого не встретить по пути – особенно его. Я просто не знала, как смогу смотреть в глаза Кайдену после вчерашнего.

Но не успела я пройти и пары шагов, как за углом чуть не столкнулась с Арианой.

– Эмилия! – взволнованно вскрикнула она, хватая меня за плечи и испуганно разглядывая. – Боги, я тебя повсюду искала всю ночь! Где ты была?!

– Я… просто… – промямлила я, смутившись еще больше и чувствуя, как лицо снова загорается румянцем.

Ариана вдруг хитро прищурилась, заговорщически наклоняясь ближе ко мне:

– Неужели ты была с Ричардом?

– Нет! – выпалила я слишком громко и сразу поняла, что прозвучало это до нелепости подозрительно.

– Тогда с кем? – спросила Ариана, всматриваясь в меня с удвоенным интересом. – Ты выглядишь так, будто всю ночь убегала от злых духов. Кто-то тебя обидел?

– Нет, наоборот… То есть, вроде нет… я не уверена! – запуталась я в собственных мыслях и словах. – Я вообще почти ничего не помню!

Ариана удивленно округлила глаза, а затем рассмеялась и обняла меня за плечи:

– Ладно, хватит паниковать. Пойдем в твою комнату, ты умоешься, переоденешься, а потом расскажешь мне все, что хоть немного помнишь. И не вздумай ничего скрывать!

Я позволила ей увести себя, стараясь не замечать любопытных взглядов проходящих мимо адепток. Мысли разбегались в полном беспорядке. Лучше бы я и правда провела ночь с Ричардом – тогда, по крайней мере, могла бы разобраться в своих эмоциях и точно понимать, что именно произошло. Сейчас же все было запутанно, а от воспоминания о Кайдене сердце начинало сладко сжиматься, вызывая совершенно новые и пугающие чувства.

Оказавшись в своей комнате, я рухнула на кровать, тяжело вздохнув и закрыв лицо руками. Ариана села рядом, рассматривая меня и чуть наклоняясь вперед:

– Ты точно в порядке? Выглядишь, как будто увидела что-то ужасное.

– Я сама не знаю, что со мной, – призналась я, глядя на потолок, словно могла найти там ответы. – Я просто… совсем ничего не могу вспомнить после определенного момента.

Ариана хитро улыбнулась и, понизив голос, спросила почти шепотом:

– То есть ты совсем ничего не помнишь? Даже каких-то отрывков?

– Помню! – выпалила я и тут же зажала рот рукой. – То есть почти… Не совсем… Я запуталась!

Ариана засмеялась, потрепав меня по плечу:

– Эмилия, я даже не предполагала, что в тебе есть такое! Ну, отдыхай пока, а потом я приду за подробностями. Я просто умираю от любопытства узнать, кто заставил тебя выглядеть такой потерянной и красной, как помидор!

Она игриво подмигнула и поспешила выйти, оставив меня в еще большем смятении.

Какое же счастье, что сегодня второй выходной!

Я застонала от отчаяния и закрыла глаза, пытаясь восстановить хоть что-то из воспоминаний. Неужели все, что произошло, действительно закончилось тем мучительно-нежным и одновременно совершенно неудовлетворительным прикосновением к моему лбу?

Но самое страшное было даже не это. Больше всего меня волновало и смущало то, что, думая о Кайдене, я не чувствовала никакой вины или стыда. Наоборот, мне отчаянно хотелось ощутить его рядом, прикоснуться к нему, почувствовать его дыхание и, наконец, ощутить на своих губах настоящий поцелуй.

– Эмилия, ты окончательно сошла с ума, – прошептала я сама себе, переворачиваясь на бок и сжимая подушку.

Но несмотря на весь страх и смущение, я понимала одно: теперь мне было абсолютно необходимо не только вспомнить все до конца, но и повторить это снова, теперь без сомнений, страха и тревоги. Просто позволить себе наконец почувствовать то, чего я действительно хочу.

Глава 49

Следующие несколько дней прошли на удивление размеренно, и я наконец-то смогла выдохнуть и позволить себе немного расслабиться. В академии воцарилась спокойная, почти скучная атмосфера, и я старалась наслаждаться каждым моментом этого временного затишья. Конечно, иногда я все еще замечала любопытные взгляды адептов и слышала за спиной шепотки, но никто не осмеливался задавать мне прямых вопросов, и постепенно интерес ко мне начал угасать сам собой.

Кайден снова отсутствовал уже несколько дней, и это обстоятельство одновременно облегчало и слегка разочаровывало. Я была уверена, что он занят важными делами в столице, скорее всего, связанными с нападением на меня и таинственным кинжалом, но старалась не думать об этом слишком много. Сейчас мне хотелось просто привести мысли в порядок и хотя бы временно забыть о всех сложностях и тайнах, окружавших нас обоих.

Ричард тоже внезапно затих и почти исчез с моего горизонта. Если раньше его внимание вызывало лишь тревогу и раздражение, то теперь он избегал моего взгляда и вообще старался не попадаться на глаза. Видимо, отец передал ему свою версию произошедшего в городе, иначе перемену я объяснить не могла. Радовалась, что странные слухи о нас начали сходить на нет, позволяя мне не тратить на него лишние силы и нервы.

Вечер пятницы мы, как обычно, проводили в уютной гостиной академии. Ариана с Марком устроились на диване, не скрывая больше своих чувств. Теперь они постоянно держались за руки, обменивались взглядами и улыбками.

– Знаете, – мечтательно произнесла Ариана, прижимаясь щекой к плечу Марка, – это даже немного непривычно, когда ничего страшного не происходит. Просто сидим здесь и болтаем, словно вокруг нас больше нет никаких ужасных тайн.

– Да, даже скучновато становится, – театрально вздохнул Марк, хитро глядя на меня. – Никто не пытается похитить Эмилию, ничего не взрывается, драконы не вылетают из-за угла...

– Вообще-то, Марк, большая часть этих приключений обычно случается по твоей вине, – насмешливо заметила я, улыбаясь уголками губ.

Марк возмутился:

– Эй! Вот это было больно! Хотя, знаешь, признаю: доля истины в твоих словах есть…

Мы дружно засмеялись.

Но вдруг Ариана и Марк переглянулись и виновато посмотрели на меня. Ариана осторожно начала:

– Эмилия, вообще-то мы хотели извиниться перед тобой.

Я удивленно подняла брови:

– За что именно?

Марк чуть смущенно вздохнул:

– Мы ведь обещали тебе помочь разобраться с твоей магией и происхождением, но так ничего и не нашли. Только бесполезный доклад написали…

Ариана сочувственно кивнула, переживая за то, что могла меня расстроить:

– Правда, прости нас. Мы старались, но совсем ничего не получилось.

Я покачала головой и улыбнулась им обоим:

– Все нормально. Знаете, после всех этих приключений я даже рада, что вы ничего не нашли. Сейчас совсем не хочется думать о каких-то мрачных тайнах.

– Ну и отлично, – тут же заявил Марк, снова оживляясь. – А то мы уже боялись, что ты расстроишься и заставишь нас искать еще что-нибудь таинственное и опасное.

– Нет, конечно, – рассмеялась я. – Но в качестве наказания сегодня будете добывать пирожки с черникой для всех нас. Думаю, это будет справедливо.

– Пирожки – это я могу, – ухмыльнулся Марк, потирая руки. – Но у меня для вас кое-что есть гораздо интереснее пирожков. Я кое-что придумал для бала, сейчас покажу.

Он полез в карман и торжественно достал небольшой подозрительный артефакт, похожий на деревянную трубку, плотно оплетенную яркими ленточками и покрытую совершенно нечитабельными символами.

– Что это еще такое? – настороженно спросила Ариана, отодвигаясь от него подальше на всякий случай.

Марк гордо приподнял предмет и объяснил:

– Это особая магическая хлопушка, специально подготовленная к праздничному салюту на балу. Хочу всех удивить и восхитить!

Я недоверчиво прищурилась:

– Ты уверен, что эта штука безопасна? И как она вообще работает?

– Да проще простого! – заявил Марк. – Смотри, берешь ее в руку, активируешь вот так и…

Не успел он договорить, как раздался оглушительный хлопок, и комната наполнилась яркими разноцветными искрами. Ариана вскрикнула и закрыла лицо, Марк выронил хлопушку на пол, а я, действуя инстинктивно и совершенно не думая, вскинула руку перед собой.

Магия откликнулась моментально и естественно, словно всегда только и ждала этого момента. Вокруг нас возникла золотистая сфера, идеально ровная и почти прозрачная, легко удерживая искры на безопасном расстоянии. Мы замерли, потрясенные этим зрелищем, пока разноцветные огоньки не погасли полностью, не причинив нам никакого вреда.

– Ничего себе, – потрясенно пробормотал Марк, опуская руки и с уважением глядя на меня. – Ты только что создала ее без всякой подготовки?

Я растерянно кивнула, сама удивляясь:

– Получается, что так…

Ариана с восторгом захлопала в ладоши, глядя на меня с гордостью:

– Эмилия, это было просто потрясающе!

Я улыбнулась, чувствуя неожиданную гордость собой. Значит, уроки с Кайденом все-таки принесли пользу, хотя думать о нем без смущения я все еще не могла. Или это попытки спастись в том переулке так изменили меня?

Марк подобрал с пола свою обгоревшую и оплавленную хлопушку:

– Да уж, если эта штука и на балу так же сработает, то я точно произведу фурор. Правда, немного не тот, который хотел.

Мы рассмеялись, представив лица преподавателей и адептов, попавших под его праздничный салют.

Глава 50

Сегодняшняя тренировка казалась обычной, и я уже почти убедила себя, что все тревоги и проблемы остались далеко позади. Последние несколько дней были настолько спокойными и приятными, что я даже начала верить, будто опасности наконец-то миновали. И возвращение Кайдена в академию прошло тихо, без вопросов и объяснений, словно ничего серьезного и не случилось. Правда, его слова о том, что с напавшими на меня людьми, как и с оставшимися в музее, «разобрались» окончательно и что теперь меня никто не сможет опознать, вызвали внутри неприятный страх. Но расспрашивать его я не стала, предпочитая не тревожить эту зыбкую, хрупкую иллюзию безопасности.

Когда я переступила порог тренировочного зала, меня тут же охватило странное чувство, словно я вошла не в знакомое помещение, а в совершенно чужое и опасное место. Кайден по любимой привычке стоял у высокого окна, неподвижный, как статуя, и смотрел куда-то вдаль. Его плечи были напряжены, руки сложены за спиной, а профиль казался суровым и усталым, будто он не спал уже несколько дней. Я остановилась на пороге, не решаясь потревожить его раздумья, и лишь спросила, сделав неуверенный шаг вперед:

– Генерал, что-то случилось?

Он вздрогнул, словно мой голос вырвал его из глубоких и мрачных размышлений, и повернулся ко мне.

– Нет. Все нормально, – ответил он, вновь принимая привычно-холодный, неприступный вид. – Давай начнем тренировку.

Я не рискнула задавать вопросы. Молча кивнув, встала на свое привычное место и попыталась сосредоточиться на выполнении упражнений. Однако сегодня все явно шло не так. Магия не слушалась меня, заклинания получались слабыми, и каждое новое замечание Кайдена звучало все более раздраженно.

Напряжение нарастало. Я чувствовала, как оно сгущается, давит на плечи, мешая сосредоточиться на тренировке.

Вдруг посреди очередного неудачного заклинания Кайден замолчал и закрыл глаза. Его руки сжались в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а лицо исказила странная смесь гнева и боли.

– Генерал, что с вами? – спросила я, делая осторожный шаг.

– Не подходи! – приказал он, вытягивая руку вперед, чтобы остановить меня.

Я замерла на месте, чувствуя, как страх сковывает, не давая даже пошевелиться. Вокруг него внезапно вспыхнула магия – не та, знакомая и контролируемая, к которой я привыкла, а нечто темное, тяжелое, почти удушающее. Она клубилась вокруг него густым черным туманом, наполняя воздух ощущением холода и тревоги. От этого зрелища я невольно отшатнулась назад, испуганно вскрикнув:

– Кайден!

Только после того, как его имя сорвалось с моих губ, я осознала, что произнесла его вслух впервые. Он вздрогнул и поднял на меня взгляд, полный не только гнева, но и боли.

– Стой на месте, Эмилия, – повторил он.

Я замерла, не в силах сдвинуться, и беспомощно смотрела, как он борется с собой. Тьма вокруг него медленно рассеивалась, словно он прикладывал огромные усилия, чтобы усмирить эту опасную, темную силу. Через несколько мучительно долгих секунд клубящийся мрак исчез так же внезапно, как и появился.

Кайден тяжело опустил руки, устало выдохнул и прикрыл глаза. Казалось, что он едва держится на ногах. Я осторожно спросила, чувствуя, как голос дрожит:

– Что… это было?

Он долго молчал, словно набираясь сил ответить, затем поднял глаза и посмотрел на меня так, будто уже собирался сказать, но передумал.

– Это не важно, – ответил он, с трудом возвращая голосу привычное спокойствие. – Тренировка окончена. Ты можешь идти.

– Не могу оставить тебя одного в таком состоянии, – упрямо сказала я, наплевав на все условности. – Пожалуйста, скажи, что происходит? Может, я смогу помочь…

– Я справлюсь сам. И не хочу, чтобы ты видела меня таким.

– Но я хочу помочь! – попыталась возразить снова, но он остановил меня жестом.

– Пожалуйста, просто иди, Эмилия.

Я почувствовала, как слова застряли в горле, но не смогла больше спорить. Сделав шаг назад, я добавила, вкладывая в голос все свое беспокойство и заботу:

– Хорошо… Но если что-то понадобится, я всегда буду рядом.

Он не ответил, просто снова отвернулся к окну, молча и упрямо давая понять, что разговор окончен. Я вышла из тренировочного зала, закрыв за собой дверь и ощущая, как от бессилия и непонимания на глаза наворачиваются слезы.

Попытавшись справиться с дрожью и тяжелым чувством беспомощности, я закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. То, что я увидела сегодня, было намного серьезнее простого раздражения или усталости. Это была борьба – тяжелая, болезненная, и, судя по всему, совершенно одинокая. Кайден не хотел, чтобы я видела ее, не хотел посвящать меня в свои внутренние битвы, словно боялся, что они могут навредить мне.

Но я не собиралась уходить, оставляя его одного. Пусть он мог думать, что защита – это значит держать меня на расстоянии, но для меня защита означала нечто другое. Теперь его борьба стала моей, и я собиралась выяснить, что именно происходит с ним, и помочь ему, даже если он не хочет меня в это посвящать.

Проклятие? Тогда пусть будет проклятие.

Потому что теперь его судьба была связана с моей намного сильнее, чем он думал, и я готова была сделать все, чтобы быть рядом, даже вопреки его упрямству и молчанию.