Текст книги "Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ)"

Автор книги: Элин Морт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Утро наступило незаметно.

Стоя перед дверью тренировочного зала, я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с волнением, которое уже начинало становиться привычным. Тело слегка дрожало, а ладони предательски вспотели, и дело было вовсе не в боязни неудачно вызвать магию или услышать холодные замечания Кайдена. Я боялась его близости, боялась себя, собственной реакции на его слова и прикосновения, но в то же время ждала каждой новой встречи с тревожной нетерпеливостью, которая меня пугала и одновременно притягивала.

Я подняла руку, чтобы открыть дверь, но тут же замерла, вспоминая, как он касался меня в своем кабинете, как стоял совсем рядом, дразня и мучая одним присутствием. Мое сердце забилось быстрее, щеки вспыхнули, и я судорожно выдохнула, пытаясь вернуть самообладание.

Наконец, собрав остатки решимости, я открыла дверь и шагнула внутрь, не подозревая, что сегодня все будет еще сложнее.

Когда я вошла в зал, Кайден уже ждал меня в самом центре – спокойный, уверенный, будто заранее знал, как именно сегодня все пройдет. В его взгляде горело что-то такое, от чего внутри становилось горячо и тревожно одновременно.

– Подойди сюда, Эмилия, – сказал он, не отрывая взгляда от моего лица.

Я послушно шагнула ближе и замерла перед ним, чувствуя, как сердце начинает стучать слишком быстро. Кайден неторопливо достал из кармана черную ленту и подал ее мне с едва заметной улыбкой.

– Завяжи глаза. Сегодня будем тренировать твою способность не обращать внимание на мелочи. Зеркала тебя отвлекают.

Я нерешительно повязала ленту, погружаясь в полную темноту и моментально становясь болезненно восприимчивой ко всему происходящему. Слух обострился, и я напряглась, почувствовав близость Кайдена.

– Руки вперед, – произнес он совсем тихо, почти ласково.

Я вытянула руки, ощущая себя странно уязвимой. Стоило мне призвать магию, как его пальцы скользнули по моим запястьям, медленно двигаясь вверх и вызывая волну мелкой дрожи по всему телу. Магия мгновенно задрожала, потеряла стабильность и почти погасла в моих ладонях.

– Слабовато, – негромко усмехнулся он, придвигаясь ближе. Я ощутила тепло его тела и невольно вздрогнула, пытаясь удержать контроль. – Неужели я настолько тебя отвлекаю?

Его голос стал ниже, интимнее, и я ощутила прикосновение пальцев к своей шее, затем к подбородку. Они заставляли меня чуть приподнять голову вверх. Мне было мучительно и сладко одновременно, но что-то внутри вдруг возмутилось – слишком много власти было у него, слишком просто он меня подчинял себе.

И в следующее мгновение, не ожидая от себя подобного, я попыталась создать другую защитную сферу. Не маленькую на ладони, а мощную, яркую и плотную, вокруг своего тела, чтобы отделиться от рук и жаркого дыхания Кайдена.

Тут же сорвав повязку с глаз, я испуганно и растерянно посмотрела на него.

Кайден стоял неподвижно, внимательно глядя на меня, явно удивленный моей внезапной вспышкой. Затем его губы медленно тронула довольная, почти хищная улыбка.

– Вот теперь я впечатлен, – сказал он, отступая на шаг. – Не думал, что у тебя получится так уверенно и быстро от меня защититься.

Я молча стояла перед ним, слегка дрожа и не зная, как реагировать на эти слова. Сфера медленно угасла, оставив меня почти беззащитной перед его взглядом.

Кайден не стал давать мне времени прийти в себя. Вместо этого он снова шагнул ко мне вплотную и аккуратно, но властно вернул повязку на место, погружая меня в темноту еще раз.

– Сделай это снова, – его голос теперь звучал глубже и более проникновенно. – Докажи, что это была не случайность.

Он снова оказался близко, и его пальцы опять коснулись моей кожи – медленнее, нежнее, мучительнее. Я уже не могла сдержать вздох, когда его ладонь прошла по моей щеке, а палец, словно невзначай, коснулся уголка губ.

– Не отвлекайся, Эмилия, – прошептал он почти у моих губ, заставляя их приоткрыться и ждать поцелуя, которого не последовало. – Ты должна научиться контролировать себя и свою магию, даже когда я рядом... особенно когда я рядом.

И следующие полчаса превратились в медленную, мучительно-чувственную пытку. Он подходил снова и снова, каждый раз осторожно касаясь меня, скользя пальцами по шее, подбородку, линии губ, словно дразня, провоцируя и испытывая на прочность мою концентрацию. Каждый раз я должна была вызывать сферу, отгораживаясь от него и от своих собственных чувств, одновременно страдая от желания продолжать это безумие и чувствуя гордость от того, что могу сопротивляться.

Когда тренировка наконец закончилась, я была полностью истощена – физически и эмоционально. Сняв повязку с глаз в последний раз, я едва осмелилась поднять на Кайдена взгляд. Его глаза снова были холодными, собранными, но в самой глубине я ясно видела темную удовлетворенность и нечто большее – голодный интерес ко мне, которого он не хотел признавать открыто.

– На сегодня достаточно, – произнес он, медленно отступая. – Ты доказала, что можешь управлять собой лучше, чем я предполагал. Посмотрим, как далеко ты зайдешь в следующий раз.

Я не нашлась, что ответить, просто кивнула и поспешила покинуть зал, ощущая, как подгибаются ноги.

Глава 21

После утренней тренировки с Кайденом я вернулась в комнату совершенно вымотанной, раздраженной и готовой сорваться на первого встречного. В голове уже привычно кружилось раздражение от невозможности разобраться в самой себе. Магия внутри меня упрямо продолжала вести себя странно, а методы ректора – утомительные, а порой и откровенно раздражающие – не приносили никаких ответов, кроме новых вопросов. Стало окончательно ясно: одной мне с этим не справиться.

Решение, на удивление простое, мелькнуло внезапно. Нужно было поговорить с теми, кому я могла довериться. Конечно, я не так давно завела друзей, но других все равно не имела. А одной… одной мне становилось тяжело.

Ариана обнаружилась в общей гостиной общежития, задумчиво листая учебник по травничеству. Я тихо подошла и присела рядом на мягкий диван. Она сразу же подняла взгляд, настороженно изучая мое выражение лица.

– Что случилось? – спросила она, стараясь скрыть беспокойство легкой улыбкой. – Ты выглядишь так, будто сбежала с очередного сеанса воспитания у ректора. Неужели генерал придумал новые способы испортить тебе настроение?

Я негромко фыркнула и вздохнула, собираясь с мыслями.

– Ариана, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Но обещай, что никто, кроме нас, не узнает об этом. Даже Марк, – голос слегка дрогнул, выдавая мое волнение.

Она сразу посерьезнела, отложив в сторону книгу, и уверенно кивнула:

– Конечно. Что бы это ни было, я с тобой. Говори.

Я сцепила пальцы на коленях, глядя вниз, и начала тихо рассказывать все: о странной алой магии, проявляющейся в самый неподходящий момент, о секретах, которыми окружил меня отец, и о бесплодных попытках отыскать хоть какие-то зацепки в библиотеке академии.

Ариана внимательно слушала, лишь иногда недоуменно покачивая головой.

– Звучит... жутко и странно, – сказала она после небольшой паузы. – Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Ты думаешь, это как-то связано с твоей семьей?

– Именно, – ответила я, чувствуя, как отчаяние вновь начинает нарастать где-то в груди. – Почему отец никогда не говорил мне правду? Почему запрещал учиться магии, если точно знал, что во мне что-то не так? Чего он боялся?

– Возможно, он просто пытался защитить тебя, – предположила Ариана, внимательно глядя мне в глаза. – Но тогда вопрос – от чего?

Я устало пожала плечами, ощутив тяжесть этой загадки еще острее:

– Вот именно. А самое ужасное, что я даже не уверена, можно ли доверять Кайдену. Он все-таки генерал и очень близок к императору.

– Доверять темному дракону – это вообще не самая разумная затея, – сухо заметила Ариана, поджав губы. Но спустя мгновение глаза ее блеснули азартом. – Хотя подожди. У меня есть одна идея. Не уверена, правда, что она хорошая, зато других у нас пока нет.

– Ты о чем? – настороженно спросила я.

Ариана огляделась, убедившись, что нас никто не подслушивает, и перешла на заговорщический шепот:

– В хранилище артефактов академии есть вещи и записи еще времен войны. Обычно туда закрыт доступ для адептов, только ректорат и высший преподавательский состав могут входить. Но вдруг там мы найдем хоть какую-то подсказку о твоей странной магии?

Ее слова заставили мое сердце ускорить темп. Хранилище? Запретная территория академии? Ощущение опасности смешалось с манящим, необъяснимым любопытством.

– Но это же... незаконно, – заметила я, осознавая, как сама идея проникнуть в секретное помещение медленно начинает казаться мне все более заманчивой.

– Конечно незаконно! – радостно подтвердил Марк, внезапно возникнув прямо за диваном и весело перегнувшись через его спинку. Я вздрогнула, испуганно обернувшись, а он невинно улыбнулся, разводя руками. – А значит, будет весело.

Я неодобрительно прищурилась:

– Марк, это был приватный разговор между мной и Арианой.

– Я случайно подслушал, – с наигранно виноватым видом развел он руками. – Простите. Но вы же не собирались идти туда без меня, правда? Кто будет взламывать замки и спасать вас от ловушек?

– Замки еще ладно, – скептически заметила Ариана, – но я не помню, чтобы ты нас когда-то спасал.

– Просто вы еще ни разу не давали мне шанса, – уверенно отмахнулся Марк и широко улыбнулся. – Поверьте, без меня вы даже дверь не откроете.

Мы с Арианой переглянулись, понимая, что сейчас Марка уже не переубедить. Да и, пожалуй, втроем эта безумная авантюра казалась чуть менее устрашающей. В конце концов, в компании всегда проще идти на риск.

– Хорошо, – наконец сдалась я. – Но если нас поймают, я во всем обвиню тебя.

– О, я даже не сомневался! – Марк улыбнулся, явно довольный результатом переговоров.

Ариана мягко сжала мою ладонь, ловя мой взгляд:

– Эмилия, не беспокойся об этом придурке. Я знаю его с детства. Что бы мы там ни обнаружили, это останется только между нами. Обещаю.

От ее слов внутри потеплело, и я благодарно улыбнулась в ответ:

– Знаю. Спасибо вам обоим.

– Ну хватит этих трогательных сцен, – нетерпеливо хлопнул в ладоши Марк, поднимаясь с дивана. – У нас тут, между прочим, величайшая авантюра века намечается. Предлагаю перейти к обсуждению деталей, пока у нас всех не пропало вдохновение!

Мы тихонько рассмеялись, и внутри поселилось приятное, будоражащее чувство предвкушения. Несмотря на риск, на тревогу и тысячу других причин этого не делать, я чувствовала, что идея завладела моим разумом безраздельно.

Глава 22

Вечером, когда академия погрузилась в глубокий сон и даже самые старательные студенты перестали изображать бурную учебную деятельность, мы тихо выскользнули из общежития. Марк шагал впереди, с таким восторгом, словно отправлялся не на сомнительное дело, грозящее отчислением, а на день рождения лучшего друга. Ариана осторожно двигалась рядом со мной, оглядываясь по сторонам, и периодически шикала на Марка, пытаясь хоть немного умерить его неподобающий восторг.

– Марк, ты ведешь себя слишком шумно! Ты хоть понимаешь, что нас поймают и выгонят отсюда ко всем известным и неизвестным демонам? – шепотом процедила она, гневно сверля его спину взглядом.

– Расслабься, Ари, когда я хоть раз тебя подводил? – небрежно бросил Марк, даже не замедляя шага.

– Перечислить случаи по алфавиту или лучше хронологически? – мрачно уточнила она, вызывая тихий смешок у нас обоих.

Мы добрались до дальнего крыла академии, где располагалось хранилище. Перед нами возвышалась массивная дверь, окованная темным металлом и украшенная древними рунами. Магический замок переливался призрачным голубоватым свечением, словно предупреждая о неминуемой беде для каждого, кто решит влезть сюда без дозволения. Марк остановился перед ней и с видом опытного взломщика потер ладони, явно наслаждаясь моментом.

– Вот оно, сердце академии, – драматично шепнул он. – Готовьтесь восхищаться моей гениальностью.

Он вытащил из кармана странный предмет, напоминающий гибрид шпильки и сломанного перочинного ножика, и принялся осторожно исследовать замок, аккуратно поддевая выступы и едва слышно что-то бормоча себе под нос.

– Давай быстрее, Марк, – прошипела Ариана, нервно переступая с ноги на ногу. – Нас точно заметят.

– Тише, женщина, я творю! – шепотом огрызнулся Марк, полностью поглощенный процессом.

Я старалась не дышать, пристально наблюдая за его манипуляциями и одновременно ожидая, что прямо сейчас раздастся громкий вой каких-нибудь магических сирен, или чего хуже – меня приложит заклинанием-ловушкой. Однако вместо этого замок, тихо щелкнув, неожиданно послушно сдался.

– Добро пожаловать, милые дамы, – самодовольно прошептал Марк, картинно распахивая дверь и кланяясь нам в преувеличенно учтивом жесте.

Хранилище встретило нас прохладой и полумраком, в котором сразу же стали различимы очертания бесконечных полок, заставленных витринами и ящиками с загадочными артефактами, древними свитками и хрустальными шарами, тускло поблескивающими в отражениях слабого магического света.

– С чего начнем? – спросила я, ощущая, как любопытство и тревога одновременно растекаются по венам.

– Все, что касается странной магии или событий войны, – негромко распорядилась Ариана. – Марк, налево, я направо, Эмилия, остаешься здесь в центре.

Мы разошлись в разные стороны, аккуратно перебирая предметы и стараясь не шуметь. Каждый артефакт, попадавшийся мне на глаза, казался невероятно любопытным, но совершенно бесполезным для моих поисков. Странные фигурки, старинные пергаменты и тусклые кристаллы – ничего похожего на то, что могло пролить свет на мою магию.

Разочарование начинало медленно просачиваться в сердце, когда из глубины зала донесся негромкий звон, сопровождаемый растерянным голосом Марка:

– Ой…

Я вздрогнула, встревоженно оборачиваясь.

– Марк, что ты сделал? – простонала Ариана, устремляясь к нему.

– Оно само! – жалобно ответил он, нелепо размахивая руками и пытаясь поймать падающий со следующей полки стеклянный шар, который эффектно разбился о каменный пол.

В ту же секунду все помещение осветила ярко-фиолетовая вспышка, сопровождаемая пронзительным воем сигнала тревоги. На мгновение я замерла, охваченная паникой.

– Бежим! – зашипела Ариана, уже направляясь к выходу.

Мы бросились к двери, в панике сбивая друг друга с ног и едва не падая. Марк, умудрившись зацепиться ногой за большую бронзовую урну, грохнулся на пол прямо перед самым выходом, заставляя нас буквально перепрыгивать через него.

– Вставай, гений, быстро! – Ариана решительно схватила его за воротник рубашки и резко потянула вверх.

– Я не виноват, артефакты слишком хрупкие! – пробормотал Марк, неуверенно вскакивая на ноги и с испугом оглядываясь на устроенный разгром.

Мы выскочили в коридор и, не оглядываясь, помчались назад к общежитию, слыша приближающиеся крики охраны и преподавателей. Каждый шаг отдавался громким стуком в висках, адреналин зашкаливал, а мысль о том, как нам объяснять произошедшее, была способна довести до истерического смеха.

Влетев в гостиную, мы захлопнули за собой дверь и дружно прислонились к ней спинами, тяжело дыша. Мое сердце колотилось так громко, что, казалось, его можно было услышать даже за дверью.

– Нас чуть не поймали, – выдавила Ариана, ошарашенно переводя дыхание и растерянно глядя перед собой.

– Но признавайтесь, это было круто, – с виноватой улыбкой прошептал Марк, вызвав у нас нервный смех.

– Да, особенно момент, когда ты чуть не снес пол-академии, – саркастично заметила я. – Кто знает, что мог сделать тот разбитый шар.

– Или второй, – буркнула Ариана.

– Да ну вас, – обиделся Марк, и я все же засмеялась.

Даже не найдя того, что искала, я почувствовала, что не одна и что рядом есть друзья, готовые поддержать в самых безумных идеях.

И, похоже, все действительно только начиналось.

Глава 23

Утро наступило гораздо раньше, чем мне бы хотелось. Я всю ночь провела в тревожном ожидании, вслушиваясь в малейшие шорохи за дверью, готовая к тому, что вот-вот сюда ворвутся стражники или кто-то из преподавателей, чтобы обвинить меня в ночном преступлении. Едва рассвело, я погрузилась в короткий, беспокойный сон, и когда наконец открыла глаза, комната уже была залита слишком ярким и раздражающе веселым солнечным светом.

Осторожно поднявшись и кое-как приведя себя в порядок, я тихо выскользнула в коридор и сразу же столкнулась с Арианой. По ее уставшему, встревоженному взгляду, по бледности лица и темным кругам под глазами я поняла, что ночь прошла не лучше, чем у меня.

– Ты тоже не спала? – спросила я, сочувственно улыбнувшись.

Ариана обреченно вздохнула и устало кивнула:

– Всю ночь лежала и думала, что нас отправят домой. Даже вещи успела мысленно собрать, – грустно пошутила она.

– Пойдем к Марку, – предложила я, стараясь звучать спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле. – Может, он уже что-то знает.

Мы быстро направились в столовую, стараясь не привлекать лишнего внимания. Там было удивительно тихо, большинство студентов явно еще спали, мирно наслаждаясь утром без тревожных ожиданий. Марк сидел за самым дальним столиком, нарочито беззаботно уставившись в книгу. Я мгновенно заметила, что держит он ее вверх ногами, и не смогла сдержать улыбку.

– Марк, – фыркнула Ариана, подходя ближе и приподнимая бровь, – тебе вообще удобно так читать?

– Так это новая техника запоминания, – совершенно невозмутимо заявил он, быстро переворачивая книгу и пытаясь улыбнуться чуть убедительнее. – А если честно, я просто изображаю спокойствие. Как думаете, получается?

– Ужасно, – хмыкнула я, присаживаясь рядом и нервно поглядывая в сторону входа, словно кто-то вот-вот ворвется сюда.

Марк наклонился ближе и перешел на шепот, становясь серьезнее:

– Между прочим, я утром проходил мимо хранилища. Там сейчас переполох похлеще, чем в моем шкафу после уборки.

– Что именно происходит? – встревожилась Ариана.

– Там преподаватели и чужие маги из города. Что-то говорят про новый барьер и усиление защиты. Похоже, нас всерьез приняли за шпионов или похитителей артефактов, – драматично вздохнул Марк.

– Ты думаешь, нас вычислят? – спросила я, чувствуя, как от мысли об этом внутри все леденеет.

Марк задумчиво пожал плечами:

– Пока нас никто не тащит на допрос, значит, прямых улик нет. И если мы не будем ходить с такими лицами, как сейчас, шансы остаться незамеченными вполне приличные.

Ариана тяжело выдохнула, слегка расслабляясь и даже улыбнулась уголками губ:

– Значит, теперь туда точно не попасть?

– Абсолютно, – уверенно подтвердил Марк. – Они там теперь поставят такую защиту, будто внутри не артефакты, а сам император сидит.

– Ну и хорошо, – облегченно прошептала Ариана, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. – Я думала, нас уже сегодня отправят домой в обозе.

Я опустила взгляд, понимая, что ее облегчение совершенно не разделяю. Меня грызла обида, разочарование и досада на саму себя. Мы пошли на такой риск, а в результате не узнали ничего полезного.

Ариана коснулась моей руки, мгновенно почувствовав настроение:

– Эмилия, я прекрасно вижу, о чем ты думаешь. Но ты ведь больше не будешь пытаться туда попасть?

Я взглянула на нее, видя тревогу в глазах подруги, и быстро покачала головой:

– Нет, конечно. Не хочу больше так рисковать, особенно вами. Мы попробуем найти ответы по-другому.

– Вот и отлично, – поддержал Марк, возвращая нам обоим уверенность. – В конце концов, мы же не тупее ректора. Что-нибудь придумаем.

– Только не говори это при нем, – хихикнула Ариана, уже явно приходя в себя.

Марк драматично приложил палец к губам:

– Молчу, как партизан на допросе.

Мы тихо рассмеялись, и напряжение понемногу стало отступать. Друзья были рядом, поддержка ощущалась почти физически, и это помогало справиться с тревогой, но лишь отчасти.

Когда Марк с Арианой начали обсуждать какие-то повседневные мелочи, я задумчиво уставилась в окно, почти не слушая их беседу. Мысли снова возвращались к вопросам, которые продолжали терзать меня, словно назойливые насекомые. Родителям я теперь точно доверять не могла. Отец явно скрывал от меня что-то важное, а мама всегда соглашалась с ним, ни разу не пытаясь объяснить мне хотя бы что-то из происходящего. Других родственников у меня просто не было, а друзья… Марк и Ариана были самыми близкими людьми, и их я под удар больше подставлять не собиралась.

Оставался только один, кто, вероятно, был способен узнать обо мне все и дать ответы. Кайден. Но сама мысль о нем заставляла внутри все замирать от напряжения. Генерал победы, герой войны, дракон, которого половина империи боялась, а другая – презирала. И хотя я прекрасно понимала, насколько опасен может быть Кайден, было в нем и нечто странно обнадеживающее: у него точно не было никаких связей с моей семьей. Он находился совершенно на другой стороне.

Но была еще одна проблема, куда более серьезная и пугающая. Я не могла отрицать, что меня неудержимо притягивало к нему. Сердце начинало глупо трепетать, когда он был рядом, несмотря на страх и отчуждение. Мне уже доводилось быть представленной молодым драконам и людям, танцевать с ними на балах, флиртовать, переживать эти моменты смущения и неловкости. Но с Кайденом все было иначе. Глубже, ярче, тревожнее, будто он мог видеть насквозь и знал обо мне гораздо больше, чем позволял себе показать. Это ощущение одновременно манило и ужасало меня, напоминая все сладкие описания в бесконечных любовных романах мамы, которые я таскала в комнату, когда она не смотрела.

Именно поэтому Кайден мог оказаться самым опасным из всех, особенно если природа моей магии окажется связанной с чем-то действительно темным и враждебным. Враждебным ему. В таком случае доверие Кайдену могло стать не просто ошибкой, а роковой западней, из которой я уже не смогу выбраться.