Текст книги "Дети Филонея"

Автор книги: Елена Жаринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Слушайте, зачем вы пьете пиво? В такую мерзкую погоду надо бы принять чего-нибудь погорячее. Солнышко! – окликнул Назар официантку. – Сделайте нам по пятьдесят коньячку. С лимоном. Еще вы сможете выбирать Миф, который станет Реальностью-2.

– Выбирать Миф, который станет Реальностью-2, – эхом откликнулся Арчи, вытянул губы трубочкой и причмокнул.

– Угу. И если у вашей страны был в истории хоть малейший шанс выбраться из череды межплеменных войн – вы его получите.

– Жарко, – Арчи стянул с головы шапку. Под ней оказался ежик серебристо-седых волос. – Но ведь при этом изменится история всего мира?

– Вам-то что за дело? Если вдруг ваша родина станет экономическим чудом черного континента… А еще вдруг найдется файл, в котором ваши предки вывозят рабов из Европы. Потому что Европа навсегда впала в дикость после падения Римской империи. Миф есть Миф. Там есть все, что душе угодно.

– Все, что душе угодно, – мечтательно повторил Арчи. Потом деловито спросил: – Когда я увижу АМ?

Назар сделал неопределенный жест.

– Вот с этим есть некоторая заминка.

– Я понимаю, вы действуете нелегально, – нетерпеливо сказал Арчи. – Я гарантирую, что ваша Организация ничего не узнает.

– Проблема в другом. Необходимо провести ряд экспериментов.

Арчи откинулся на спинку стула и хлопнул шапкой по столу.

– Ха! Вот здорово! Значит, машина еще не готова?

– АМ никогда не будет абсолютно готов, – холодно сказал Назар. – Это не утюг, не стиральная машина и даже не просто компьютер. Если вы этого не понимаете, лучше купите своим соотечественникам стеклянных бус. На все.

Ачебе осклабился, показав белоснежные клыки.

– Мои соотечественники носят бусы только из зубов своих врагов, мистер Джанполадов. Что поделаешь – дикий народ!

Назар промолчал. Пусть говорит тот, кому больше надо.

Прошла минута, другая – пауза затянулась. Черные пальцы Ачебе сердито теребили шапку. Наконец он не выдержал:

– Почему нельзя посмотреть? Потом экспериментируйте, сколько надо.

– Аэлита не разрешит.

– Кто такая Аэлита?

– Она гений, – рассмеялся Назар. – Это она собрала АМ. И соберет вам дубль, если мы договоримся.

– Так мы сможем выбрать любой файл? – неожиданно спросил Ачебе.

– Да, – беспечно улыбнулся Назар.

– И в этом файле России может не быть?

– Да.

Теперь рассмеялся Ачебе, но тут же закашлялся и снова вытащил платок.

– Мой друг! Для предателя родины вы очень буднично настроены.

Назар поморщился.

– Ой, только вот не надо политической романтики. Если вам угодно считать меня предателем – бога ради. Если вам угодно выслушать мои мотивы – я объяснюсь.

– Угодно выслушать, – сказал Ачебе. Он не сводил с собеседника умного, пристального взгляда.

– Давайте выпьем еще. Знаете, у меня за сегодняшний день – второй трудный разговор. Да еще погода. Снова дождь, мокрые ноги… Видите ли, я прекрасно понимаю, что рано или поздно АМ попадет в руки русской Организации. Возможно, мы сами отдадим его, спасая свои шкуры. АМ – это страшное, малоизученное оружие. Я могу представить, во что превратится мир, в котором страны на каждом шагу начнут менять свою историческую судьбу. Да что там страны… Когда-нибудь АМ станет доступен любому обывателю. Каждый сможет выбирать судьбу себе по вкусу. Примерять, как платье. Не понравилось – в корзину ее, поищем такую же, но с перламутровыми пуговицами. Интересы будут сталкиваться с интересами – пока не произойдет взрыв… Только даже эта перспектива лучше, чем камень за пазухой, который моя великая держава однажды предъявит миру. Со временем…

– Если время будет, – мрачно изрек Ачебе. – И я не понял насчет пуговиц…

Назар раздраженно хрустнул пальцами.

– Послушайте, мистер Ачебе. Я знаю, как выглядит моя совесть, – у нее отнюдь не ваше лицо. Возможно, если б Аэлите не удалось создать АМ, это было бы лучше для всех. Но он есть. Он работает. Не хотите – не берите.

– Перед таким соблазном никто не устоит, – примирительно улыбнулся негр. – Простите старому человеку философскую болтовню. Давайте еще раз поговорим о деле.

29 апреля, суббота. Поздним вечером

– Этот Назар, конечно, темнит, – сказала Ульяна. – Но одно я поняла: они с Адольфом – по разные стороны баррикад. Не хватало еще оказаться между двух огней. Кроме того, знаешь, я терпеть не могу ультиматумы. «Если вы будете с нами сотрудничать, мы сумеем вас защитить. Соглашайтесь, если хотите жить». Ну-ну! Представляю себя эту защиту!

– Да уж, – согласился Влад.

Опустив голову, он слушал, как дождь барабанит по лобовому стеклу. Приемник невнятно бормотал спортивные новости. Снаружи была мгла и непогода. Вода смывала дрожащий свет фар и тени пешеходов. Внутри было тепло и сухо. Но рядом сидела чужая, холодная женщина.

Хоть бы один намек! Один взгляд! Нет. Вот уже четверть часа она говорит о чем-то скучным голосом. А ведь он так ждал, когда вернется эта Реальность!

В Реальности-2 Лена с ним почти не разговаривала. Денег на машину собрать не удалось, очередь прошла, перспективы были невеселые. Еще Лена убедила его попросить Генку помочь с работой, и он малодушно унижался, просил… Короче, трое суток он был в аду. Больше всего Влад боялся, что переход произойдет на день позже. Он не мог провести там ни одного лишнего часа!

Наконец в полночь по телу прошелся знакомый сканер. Влад оказался в своей квартире – одын-одын, савсэм одын! Он хотел сразу же позвонить Ульяне, но вспомнил, что она живет в коммуналке, и постеснялся. А зря. Потому что утром его одолели сомнения.

Кому звонить? Что их связывает? Хороший секс и пережитая вместе опасность?

Разлуки смертельно опасны для новорожденного чувства. Ты разомкнул объятия – и ветер унес ее прочь, в тот мир, который благополучно существует и без тебя. А через несколько дней встречаются совершенно чужие люди, которые прожили друг без друга целую жизнь…

– А как твои дела? – спросила Ульяна.

– Меня уволили с работы, – нехотя сообщил Влад.

– Да ты что?

Тревога в Ульянином голосе показалась ему не слишком убедительной. Никаких подробностей рассказывать не хотелось.

Он достал из бардачка листок бумаги.

– Гляди. Я тут рассчитал, как будет дальше качаться Маятник.

Ульяна близоруко поднесла листок к глазам. Потом вернула его Владу.

– Значит, мы будем проводить все больше времени то в одной, то в другой Реальности?

– Да, – вяло ответил он.

Ульяна зажмурилась. Еще одно такое "да" – и с ней случится истерика. И ради этого она бежала, как дура, роняя сумку с плеча? Ловила машину, мысленно костерила водителя за осторожность? Разве так она представляла себе эту встречу?

А как? Не думала же она, что он явится с букетом из роз, брильянтовым кольцом в красивой коробочке и сделает ей предложение? Она не девчонка, она разумная, взрослая женщина.

Но он не сделал шаг навстречу. А она умерла бы от стыда, если бы сделала этот шаг первой. И что дальше?

Там, в Реальности-2, они даже не знакомы. Влад – счастливый семьянин. Он любит жену и дочку. И он не шизофреник, чтобы три дня любить одну женщину, а три дня – другую, и так далее, по расписанию. Тут одному-то впору сойти с ума, а вдвоем они точно загремят в дурдом. Расстанемся, пока хороши, а?

В горле стоял противный, слезливый комок. Проглотив его, Ульяна сказала:

– Влад, я пойду. И ты, пожалуйста, мне больше не звони.

Он двинул рукой по двери. Потом пожал плечами.

– Как скажешь. Давай, я тебя подкину до метро.

– Нет-нет!

Ульяна опрометью выскочила из машины. Еще немного, и слезы, как рвоту, будет не удержать. Дождь обрушился ей на плечи. Машина Влада, мигнув поворотником, влилась в медленно ползущий поток. Теперь можно плакать. Можно даже реветь в полный голос – все равно никто не увидит за стеной дождя. Но слезы куда-то делись, а вместе с ними и воздух. Ульяна шла по лужам, жадно пытаясь вздохнуть, и только холодные струи текли и текли по лицу.

Влад уже в пятый раз проезжал мимо Летнего сада. Дождь заливал стекло, и «дворники» захлебывались в воде. Это бесцельное кружение успокаивало.

Разобраться в своих чувствах Влад не умел и не пытался. Не мог он объяснить, почему вдруг ему стало тяжко рядом с любимой, вновь обретенной Леной. И почему красивее всех на свете вдруг показалась усталая, взрослая женщина.

Ульяна ошибалась: Сбой не сводил Влада с ума. Не было раздвоений. Не было изоляции одной жизни от другой. В Реальности-2 всегда оставалось немного Владислава, а в Реальности-1 – Владлена. И в Реальности-2 он не мог помириться с Леной, потому что чувствовал себя виноватым вдвойне. А в Реальности-1 не мог забыть о Лене и все равно был несвободен. Он все равно должен что-то решать.

Но вот, казалось бы, Ульяна все решила за него. Спасибо ей, честь и хвала ее мужеству. Разбежаться – проще всего. Нет человека – нет проблемы. Только Влад почему-то был категорически против такого решения.

Еще круг. За ореолом фонарей – черные кусты сирени на Марсовом поле. Как будто их посадили вверх ногами, и это корни торчат к небу.

Почему они с Ульяной ведут себя так предсказуемо? Как будто вызубрили роли и честно отыгрывают их, как дурацкие марионетки? Почему не пробуют пробиться через красные флажки сомнений, стереотипов и поз?

Она решила так – ну, а он решил по-другому. Вот он возьмет сейчас и позвонит. И станет трезвонить до тех пор, пока она не возьмет трубку. И тогда пусть объяснит, зачем спала с ним, зачем смотрела на него зелеными глазами и зачем убежала, как будто за ней черти гнались.

– Абонент временно недоступен…

Влад изумленно уставился на трубку. Почему-то он был совсем не готов к этому монотонному ответу. Он позвонил еще – с тем же результатом. Слово "недоступен" вдруг приобрело некий каверзный подтекст, прозвучало издевкой. Влад жал на кнопку с маниакальным упорством, пока его грубо не подрезала "девятка". Оттормаживаясь юзом, он выронил телефон на пол и в досаде пнул его ногой.

Эта неудача совершенно выбила Влада из колеи. Кураж прошел, уверенность в победе исчезла. Влад вдруг понял, что очень устал. И какого черта он болтается здесь, вместо того чтобы ехать домой? Он свернул с очередного круга, и "кореец" уверенно взял курс на юго-запад.

Грустная это была дорога. За окнами город опрокидывался в изрытую дождем реку. Влад думал о том, что колесо фортуны в который раз с хрустом проехало по его мечтам. И даже в другой Реальности не спрятаться от невезухи. Интересно, а как поживают прочие Влады, навеки запертые в далеких от Реальности Мифах? Может быть, его беды распространяются, как радиоволны, по всем файлам? Или наоборот – где-то какому-то Владу сейчас офигенно везет? Дай ему бог…

Свернув, наконец, в свой двор, Влад припарковался напротив дверей. Как последнюю гранату сунул в карман банку пива, вышел из машины и посмотрел наверх. Окна его квартиры негостеприимно темнели. Влад хмуро вздохнул, "кореец" сочувственно пискнул сигнализацией. И в этот миг Влад понял, что зловредному колесу фортуны кто-то подставил подножку. Потому что в рыжем свете фонаря показалось знакомое лицо.

Ульяна была такой мокрой, что пальто хлюпало у него под руками. Она дрожала, плакала и твердила что-то про разрядившийся телефон.

– А потом я перепутала и вышла из маршрутки на квартал раньше… Я бегала по дворам, искала твой дом, и меня облаяли собаки… И мама, конечно, сходит с ума, а я не могу позвонить…

– Ты глупая, мокрая мышь, – сердито сказал Влад.

– Конечно, я просто дура, – согласилась Ульяна. – У нас все равно ничего не выйдет. И лучше расстаться сразу, чуть-чуть перетерпеть, а потом все пройдет. Еще одна встреча не даст ничего, кроме новой боли. Но мне вдруг так понадобилась эта встреча, так понадобилась… Вопреки здравому смыслу, вопреки гордости, а ведь я считала себя гордой женщиной… – Ульяна злорадно хмыкнула. – Да, женщиной с несложившейся личной жизнью, но не утратившей достоинства… Короче, я поняла, что умру, если тебя не увижу, вот так просто возьму и брошусь в Фонтанку, но я так боялась, что ты меня выгонишь…

– Все сказала? – поинтересовался Влад. Он не вслушивался в ее сбивчивый монолог и не пытался понять. У женщин всегда столько наворочено в голове! Просто он чувствовал, как целые горы, здоровенные такие восьмитысячники, падают с плеч.

– Если ты закончила, может, пойдем домой? – спокойно предложил он. – Или ты хочешь пореветь тут, на холодке?

Ульяна шмыгнула носом и улыбнулась. В его голосе она услышала приятное превосходство. И вовсе он не мальчишка. Высокий, сильный, снисходительный мужчина – и маленькая заплаканная женщина.

Сильный мужчина взял маленькую женщину за руку и отвел домой. Он закутал ее в махровый халат, надел ей на ноги самые теплые носки и напоил горячим чаем. Он сам позвонил ее маме. А потом он укачивал ее на руках, и дул на мокрые волосы, и обещал, что все будет хорошо.

За окнами бесчинствовал дождь. Он лупил по стеклам, досадуя, что его жертвам удалось сбежать. Ульяне казалось, что она попала в самое безопасное место во вселенной – как будто на входе были начертаны защитные руны.

2 мая, вторник

– Основоположники научного коммунизма отмечали огромную роль обоб… обобщевст… простите… об-об-щест-вления питания. Ленин видел в общественных столовых ростки грядущего коммунистического быта. Женщина, освобожденная от непроизводительного домашнего труда, с успехом применяет себя в промышленности, науке и других областях деятельности…

Аэлита с ненавистью уставилась в телевизор. Показывали праздничный репортаж из заводской столовой. Счастливые хозяйки выстроились в очередь за готовыми обедами. Раздатчицы в белых наколках плюхали в судки винегрет и гречневую кашу.

– Кэт, выключи эту гадость, – резко сказала Аэлита. – Сейчас я им, в столовку жрать пойду! Разбежались.

– А я бы съел какую-нибудь заразу, – отозвался Енот, не отрываясь от старенького монитора. – Тетки, может, вы уже займетесь непроизводительным трудом?

– Кэт, отрежь колбасы, – велела Аэлита.

Она курила, сидя на подоконнике. Подоконник в новостройках узкий, как жердочка. Девятый этаж. Над головой – только небо. Внизу дворы, замершие в ожидании первой листвы. Всего какой-то десяток сантиметров между тобой и пропастью, и от этого сладко сосет под ложечкой…

Кэт толстыми шматками кромсала колбасу, крошила батон. До чего она неуклюжее существо! Грудь плоская, бедра, обтянутые джинсами, тяжелые, лицо угреватое и блестящее, и коса до пояса совсем ее не красит. Зато верная. Ее квартира – самая надежная конспиративная явка. Кэт и под пытками никого не выдаст – хотя бы потому, что влюблена в Енота.

Енот с напряженным лицом бил пальцами по клавиатуре. Аэлита покосилась на его курносый профиль. Для нее было шоком обнаружить его в Реальности-2 в качестве своего гражданского мужа. В Реальности-1 она его вообще не воспринимала как мужчину. А тут оказалось, что они живут вместе, причем довольно дружно. Но после Сбоя Аэлита сразу же прекратила этот фарс. Она вообще охладела к мужчинам – кроме одного. Монечка… Ее серебристое дитя, ее гений и вдохновение, коварный, загадочный и непредсказуемый. Альтернативный Монитор. В Реальности-2 Аэлита тосковала по АМ. Здесь просто не было железа, из которого его можно было бы собрать. Как Енот может работать на таком допотопном агрегате? Аэлита белела от злости и готова была разбить пустоголовый ящик.

– Я вчера с сестрой была на демонстрации, – сказала вдруг Кэт. – И видела Грушу. Это просто кошмар. Знаете, ребята, такого врагу не пожелаешь.

Все помолчали немного, словно вспомнили мертвого. Енот пытался беззвучно проглотить кусок бутерброда.

История Груши – Ивана Грушевицкого – была печальной и поучительной.

В том файле, который теперь стал Реальностью-2, Аэлита, Енот, Кэт и Груша тоже учились в одном институте. Аэлита и компания понятия не имели о Сбое и филонейцах. Зато разбирались в компьютерах. Енот был гений, а Аэлита – вообще кибернетическая богиня. Разумеется, они были диссидентами, хранили на антресолях пачки пыльного самиздата и однажды, устав ловить хриплые западные голоса, создали сервер и вышли в Сеть.

Вот это уже была настоящая свобода! Они переписывались с эмигрантами, читали новости, скачивали запрещенную литературу, изданную за границей. При этом они оставались беспечными студентами. И первой жертвой собственной беспечности стал Груша.

Чтобы позлить органы, он вышел в Сеть прямо из дома и послал в Комитет гадкую анонимку. Шалость удалась – органы разозлились. За Грушей приехали через полчаса. Видимо, он успел уничтожить связную программу и молчал на допросе, поскольку сервер не закрыли. А Грушу отправили в сумасшедший дом.

Его выпустили через три месяца – но это больше не был Груша. Он стал в институте комсомольским активистом и совершенно забыл, что связывало его с бывшими друзьями. Стукачом он не был, но с целомудренным ужасом избегал сомнительных разговоров. К счастью, он вообще не помнил о своих антисоветских настроениях. Соответственно, не помнил и про сервер. То-то гебисты обломались, мрачно думала Аэлита.

А после Сбоя выяснилось, что Груша начисто лишился Свойств и стал обычным "альфа".

– Представляете, он шел в институтской колонне вместе со всей комсой, – рассказывала Кэт. – И лицо у него было восторженное. Страшно смотреть. Он чуть не плакал, когда кричал "Ура".

– А вы что хотите? – блеснул очками Енот. – Вам вколют эту дрянь, и тоже закричите "Ура, да здравствует товарищ Тропинина, спасибо за наше счастливое детство! Мир народам, земля крестьянам!"

– Ну, не знаю, – усомнилась Кэт. – Неужели какая-то химия может так все перевернуть в голове? Ну, я понимаю, можно что-то забыть. Но думать иначе? Мне кажется, если у тебя убеждения…

– Да какие, на фиг, убеждения, Кэт, – криво улыбнулась Аэлита. – Ты, ей-богу, как ребенок. От некоторых препаратов люди вообще идиотами становятся.

– Гениальное изобретение отечественной науки! – с набитым ртом провозгласил Енот. – Медикаментозный Homo Soveticus.

– А вот интересно, – сказала Кэт, стряхивая в раковину булочные крошки, – можно изобрести такой препарат, чтобы удалять Свойства – и все?

– А на фига? – удивилась Аэлита. – Люди веками бешеные бабки платят, чтобы их получить.

Енот с любопытством взглянул на Кэт.

– А ты что, хотела бы стать "альфой"?

– Не знаю… – она смутилась. – Я и не задумывалась… Просто к слову пришлось…

– А я бы сделал себе укольчик. Задолбал этот Маятник. Да, Аэлитка, наворотила ты делов!

– Я? – вяло возмутилась Аэлита.

– Шучу, шучу, – засмеялся Енот. – Мы все наворотили. Хотели как лучше, а получилось как всегда.

– Не знаю, что тебе не нравится.

Аэлита оскорбленно отвернулась. Ей вообще ни до чего нет дела, подумал Енот. Она, безусловно, гений и богиня. Длинноногая небожительница с отсутствующим взглядом. Эта короткая стрижка холодного платинового цвета идет ей больше, чем конский хвост, который она носит в Реальности-1. И если надо будет отменить еще пару-тройку законов природы, она сделает это не задумываясь. Но в случившемся никто не виноват. Они действительно хотели как лучше.

Вот забавно, думал Енот. В Реальности-2 наши пути разошлись с советской властью, а в Реальности-1 – с Организацией.

Сам Енот никогда не понимал, что хорошего в Свойствах. Если Сбой изменит твою судьбу к худшему, то лучше об этом не знать. Живут же "альфа", не замечая Сбоя. А Сбой Енот вообще считал вреднейшей патологией. Точнее, не сам Сбой, а замещение несохраненного отрезка Реальности. Это лишало смысла любое развитие. Зачем двигаться вперед, если в любой момент все твои труды могут пойти насмарку?

Но когда Аэлита впервые показала ему АМ, Енот засомневался. Имеют ли они право вмешиваться в дела Вселенной? С другой стороны, думал он, изобретение зонтика не отменяет дождь, но спасает от его пагубных последствий. Они же не собираются отменять Сбой. Они только хотят его нейтрализовать. Навсегда стабилизировать Реальность-1.

В первый день после Сбоя они были в смятении. АМ не сработал – ведь Реальность изменилась. Когда спустя сутки они вернулись в Реальность-1, то облегченно вздохнули. Вначале произошла какая-то заминка, а теперь все в порядке. И данные упорно говорили о том, что программа выполнила свою задачу и продолжает работать. Но через сутки Маятник качнулся снова. Не один раз Маятник качался туда-сюда, прежде чем Енот понял, что они натворили.

Тягаться с Вселенной оказалось не под силу даже Аэлите. АМ сработал только наполовину. Реальность-1 сохранилась. Но "компьютер" Вселенной не распознал этого и все равно заместил соответствующий кусок. Теперь на мониторе Вселенной поочередно открываются два окна. Это очень плохо, потому что вообще неизвестно, к чему приведет.

Аэлиту это не волновало. Она была в эйфории. Ей удалось! Она сумела запустить руки в механизм Вселенной! А теперь она была одержима новой идеей… Она ждала, нетерпеливо поглядывая на дверь. И вот наконец прозвенел звонок.

Енот моментально вышел из Сети, открыв окно с каким-то техническим текстом. Кэт посмотрела на Аэлиту.

– Это Назар, открывай, – кивнула та. – Не забудь только в глазок посмотреть.

Назар вошел в комнату прямо в куртке. Поставил на пол черный дипломат, а на стол – коробку с тортом.

– С праздничком!

– "Полянка"? – подозрительно принюхался Енот.

– Обижаешь! Шоколадный, из "Севера".

– А вина не догадался прихватить? – недовольно спросила Аэлита.

Назар виновато развел руками.

– Ты забыла, где мы находимся? Еще двух нет, все винные магазины закрыты.

– Ладно. Кэт сбегает, когда откроются. Ну, какие новости? Кэт, да убери ты шмотки со стула, ему сесть некуда!

Назар, спохватившись, снял куртку, уселся в кресло. Довольно улыбнулся:

– Хорошие новости, ребята. Переговоры прошли на высоком дипломатическом уровне. Наш черный друг готов раскошелиться.

– Он согласен на наши условия? – недоверчиво спросила Аэлита.

– Да, черт возьми! Они покупают АМ, как только пройдут эксперименты по перемещениям в Миф. И по этому поводу – вторая хорошая новость. Я ее нашел.

– Кого это? – удивился Енот.

– Я не говорила? – Аэлита вскинула тонкие брови. – Мне для эксперимента нужен такой человек, судьбу которого Сбой практически не изменил. Чтобы в обеих Реальностях у него совпадали имена, семейное положение, работа и так далее. На таких людей Реальность меньше влияет, и им легче попасть в Миф. Так это она? – ревниво уточнила Аэлита.

– Да. Учительница истории. Случайная "дельта". Абсолютно идентичные судьбы в обеих Реальностях! Да вот, посмотрите сами. Я тут собрал на нее целое досье.

Назар достал из дипломата две пластиковые папки. Одну сразу выхватила Аэлита. Другую нехотя взял Егор. Он был обижен на Аэлиту. Она обсуждала с Назаром что-то у него за спиной! Назар вообще человек из Организации, и не стоит ему так доверять.

Некоторое время читали молча, иногда обмениваясь репликами:

– В десять лет переболела свинкой. А у тебя?

– Тоже. А что у них случилось в восемьдесят девятом году?

– Отчим ушел из семьи. А в девяносто третьем она перевелась на вечернее?

– Было.

Потом Енот с Аэлитой поменялись папками. Снова читали, кивали головами. Кэт переходила от одного к другому, заглядывая через плечо.

Наконец Аэлита подняла глаза. Они горели фанатично и нетерпеливо.

– Прикол! – резко сказала она. – Стать "дельтой", пережить Сбой – и никаких перемен. Хоть бы там внебрачный ребенок или неверный любовник. На редкость серая мышь. Она сможет гулять по Мифу, как по Невскому проспекту. С ее помощью мы попадем в сотни файлов. Она нам подходит. Так она согласна, Назар?

Она вся подалась вперед, как будто от ответа зависела ее жизнь. От ее ленивого равнодушия не осталось и следа. Назар восхищенно пощелкал языком.

– Какая ты все-таки красавица, Алечка! Нет, она еще не согласилась. Но это вопрос времени. Мне кажется, у меня есть верный ключик к ее сердцу.

4 мая, четверг

Шорх. Шорх.

Метла собирала по тротуару обрывки воздушных шаров – беспомощные разноцветные тряпочки, лоскутки прошедшего праздника.

Было около полвосьмого утра. Вовсю светило и даже грело солнце. У Влада начинался второй рабочий день на новом месте.

Они с Леной решили, что это временно. Генка обещал помочь. Найти работу по специальности непросто, но Влад молод, а молодых охотно берут, и трудовая книжка у него чистая. Все-таки Константин Эдуардович – мировой мужик, не уволил с "волчьим билетом". Поэтому решено было никому ничего не говорить. Ни родителям Влада – к чему их расстраивать, если через месяц-другой Влад оставит метлу. Ни Анюте – пусть по-прежнему в детском саду говорит, что папа у нее инженер. Участок Влада находился далеко от дома – чтобы не увидели соседи.

Несмотря на всю эту конспирацию, Влада трясло от унижения. В устройстве своей судьбы он почти не участвовал, свалив это на Генку и Лену. Но выйдя после праздников на работу, он вдруг успокоился. Он почувствовал свободу. Никто не обращал на него внимания. В старых джинсах и голубой толстовке, со щетинкой, обещающей стать светло-русой дворницкой бородкой, это просто был не он.

На улицах по утрам безлюдно и тихо. С бульвара пахнет свежей землей. Сквозь трещины в асфальте лезут золотые венчики мать-и-мачехи. Птицы сыплют прозрачными трелями. Позади метлы остается чистый след – такое убедительное, наглядное свидетельство, что ты делаешь нужное дело.

Однако, увидев подъезжающую зеленую "волгу", Влад понял, что сегодня утро не задалось.

Сначала из машины выпорхнула Лена – в голубом костюме, на каблуках, с белой шелковой косынкой на шее и свежей завивкой. Следом за ней выкатился Генка. Из-под распахнутого плаща песочного цвета виднелся узорчатый галстук. Оптимизм Влада куда-то улетучился. Он увидел картинку как бы со стороны: респектабельные, хорошо одетые граждане и он, небритый, в рванине, в пыльных кроссовках, с дурацким помелом в руках. Дворник, короче говоря.

– Здорово блюстителям чистоты! – преувеличенно весело воскликнул Генка. Он обнял Влада и похлопал его по спине.

– Вы откуда? – спросил Влад.

– Анюту отвозили в детский сад, – Лена кокетливо обернулась к Генке. – Гена меня так выручает! Как бы Ирина не заревновала!

– Ленусик, ну что за пустяки! – возмутился Генка. – У вас сейчас трудный период, и я чем могу… Эх, Владька, знать бы, какая шмуциг швайн на тебя настучала… Да ты чего, не в духе что ли?

– С чего ты взял? – хмуро ответил Влад.

– Не в духе, не в духе. Ну ладно, ребята, вы поболтайте, а я в машине посижу.

И он ушел к "волге", обиженный и притихший.

– Как тебе не стыдно! – набросилась Лена на Влада. – Гена такой замечательный друг! Почему ты с ним держишься букой?

– Потому что это бестактно – возить мою жену на "волге", пока я тут машу метлой, – не выдержал Влад.

Голубые Ленины глаза изумленно округлились.

– Что-о?! Ты нас в чем-то подозреваешь? Да он, между прочим, возит твою дочь! Или я должна с Анюткой толкаться в троллейбусе ради твоих амбиций?

Нет, подумал Влад. Генка возит не дочь, а мать – хорошенькую блондинку, которая слишком ярко красится в последнее время. И которая – кто ж спорит? – отлично смотрится в кожаном салоне. Генка просто бессовестно пользуется ситуацией. Они с Леной сейчас зависят от него. И если он будет любезничать с Леной более, чем положено другу семьи, она из благодарности стерпит. А может, благодарность уже ни при чем?

А может, Генка просто хороший друг, а у него самого паранойя, подумал вдруг Влад. Лена смотрела на него кристальным взглядом. Может, она ни о чем таком и не думала, а он подал ей идею… К тому же… Кто сам без греха, пусть первым бросит камень, так ведь?

– Прости дурака, – сказал он, наклоняясь к ее губам. Она не ответила на поцелуй, но и не отстранилась. Потом спросила все еще обиженным голосом:

– Обедать придешь? В холодильнике гороховый суп и котлеты. Будешь разогревать – не сожги сковородку. Да, слушай, тебя сегодня спрашивал кто-то.

– Кто? – удивился Влад.

– Понятия не имею. Может, с работы? Видный такой мужчинка, в костюме. Он не представился. Узнал, что тебя дома нет, и сразу ушел. Ну ладно, – заторопилась она. – Нам пора. Береги себя.

Привстав на цыпочки, Лена обхватила Влада за шею. И тут из соседнего подъезда вышла женщина. Увидев целующуюся пару, она застыла на месте. Влад встретился с ней глазами – это была Ульяна.

Невозможно все время жить в раздвоении. Мысли и чувства Влада-2 определялись соответственно Реальностью-2. Этой Реальностью была Лена. Несмотря на ссору, несмотря на Генку – дорогая до дрожи в руках. Обрушившаяся крыша, удивленные зеленые глаза, дождь за окном – в Реальности-2 все это было сном. И с этим сном Влад-2 сейчас встретился лицом к лицу.

Ульяна опомнилась первой. Потупившись, она быстро зашагала к остановке. Клетчатый пиджак сидел на ней мешком, а черная монашеская юбка едва не касалась асфальта.

Лена проводила ее цепким взглядом. Потом сгребла мужа за воротник.

– Кто эта женщина?

– Не знаю, – солгал Влад.

– Не ври! Она-то тебя знает. Она смотрела на нас, как голодная кошка. Это твоя прежняя сотрудница? Она, конечно, не замужем? Еще бы, такой крокодил. Она в тебя влюблена? – Лена хихикнула. – Ну скажи, Владька, бедненький, она что, в тебя влюблена?

Влад был готов провалиться сквозь землю. Что бы он сейчас ни ответил, это станет предательством по отношению к обеим женщинам. Но тут его спас Генка. Он посигналил. Лена, чмокнув Влада в нос и погрозив ему пальцем, убежала.

Влад хмуро посмотрел вслед отъезжающей "волге". "Она что, в тебя влюблена?" Лене и в голову не пришло, что ее муж сам может быть влюблен в такую, как Ульяна. На мгновение он увидел Ульяну Лениными глазами, почувствовал себя законченной сволочью и с ожесточением схватился за метлу.

Шорх. Шорх.

Метла с силой скребла по тротуару. Поэтому Влад не услышал, как на место зеленой "волги" подъехала серебристая десятка со служебными номерами. Оттуда вышло двое крепких мужчин в серых пиджаках.

– Верижников Владлен Никитич? – негромко окликнули его.

У Влада на размышление было всего несколько секунд. За это время в голове замкнулась и вспыхнула электричеством цепь: увольнение – человек из Первого отдела – странный визит, о котором говорила Лена, – и вот, нате вам.

Влад-2 готов был нагнуть выю, как жертвенная корова. Но Владу-1 была противна эта подлая, трусливая покорность. Даром что ли он, как и все его поколение, изживал в себе окаянную азиатчину и учился верить западной демократии? Врёте! Не возьмете! А если возьмете – то сперва вам придется побегать. И Влад что есть дури сиганул через двор.

Такого финта от своей жертвы службисты не ожидали. Они приехали не преступника матерого брать, на это опера есть, а какого-то лоха чилийского сопроводить в Большой дом. Обычно их подопечные краснели, бледнели, бормотали что-то вроде: "В чем дело? Это какая-то ошибка! Я ни в чем не виноват!" На это полагалось цедить сквозь зубы: "Там разберутся!" Услышав зловещее "там", жертва теряла волю к сопротивлению. Срабатывал врожденный рефлекс. Так же теряли волю их родители, слыхом не слыхивавшие о правах человека и западной демократии. И никто не пытался бежать!