Текст книги "Красное бикини и черные чулки"

Автор книги: Елена Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Елена Яковлева
Красное бикини и черные чулки

До сих пор большинство моих творческих идеи проваливалось с треском, эта же провалилась с грохотом. С грохотом сошедшей с гор лавины. Нет, с ревом сметающего все на своем пути селевого потока. Или Ниагарского водопада. Или тайфуна Эндрю. Или… Или… Или…

Ах, черт, а ведь если на то пошло, то и идея не моя была, а Жанкина, а теперь Жанка шелестела мне в ухо, как Карлсон, который живет на крыше:

– Спокойствие, только спокойствие…

В то время как сосватанный ею же на роль нашей первой «тени» непризнанный гений продолжал нести такое…

– Мы будем любить друг друга в гробу… Из орехового дерева… С позолоченными ручками… Среди… Среди белых лилий… На тебе будет красное бикини из гипюра. Красные трусики и красный лифчик… И черные ажурные чулки…

Боже, какие трусики?! Какой лифчик?! У него же совсем другой текст должен быть! Совсем другой!

Приглашенная публика тоже пребывала в растерянности. С глупыми блаженными физиономиями пялилась то на полупрозрачную студийную перегородку, то на меня. И только когда неясный силуэт Жанкиного протеже исчез так же внезапно, как и появился, по рядам прокатился удивленный ропот.

– Ну что стоишь столбом? У нас же прямой эфир! – снова возникла в моем ухе Жанка. – Давай прощайся, одна минута осталась!

– Дорогие телезрители, наша передача подошла к концу, – брякнула я в микрофон деревянным голосом автоответчика, – до скорой встречи.

Как всегда, первым с места сорвался Мелкий Пакостник и побежал ко мне, протягивая тонкие, как щупальца, ручонки:

– Марина Владимировна!.. Марина Владимировна!..

Я повернулась к нему спиной и пулей вылетела из студии.

ГЛАВА 1

– Да не знаю я, что на него нашло, – пыхтела Жанка и, чтобы поспеть за мной, перепрыгивала через две ступеньки, что с ее габаритами равносильно армейскому марш-броску в противогазе и при полной выкладке, – ну просто не представляю… Может, с пьяных глаз? Ну я ему морду начищу, ох, начищу!

– Тебе ее тоже начистить не помешает. Это же ты все придумала. «Разговор с тенью»! – Я разразилась истерическим хохотом. – Зрителям это понравится, и Краснопольский сразу подобреет… Да он нас теперь с потрохами сожрет. И… – Я чуть-чуть притормозила, чтобы поотставшая Жанка смогла наконец меня догнать. А то получалось, что я сама с собой ругаюсь. – И ты пойдешь к нему на ковер объясняться. Ты, именно ты! Расскажешь, что так везде делают. И за границей, и на Центральном телевидении. Это его разжалобит.

– Хорошо, я пойду, – тоскливо скулила за моей спиной Жанка, – только не беги так, а то у меня уже сердце выскакивает!

– Ничего, тебе полезно жиры растрясти, – прошипела я мстительно. С Жанкиной стороны было верхом нахальства рассчитывать на мои жалость и снисходительность после того, что я пережила по ее милости в прямом эфире.

Кто бы знал, как я ее в тот момент ненавидела. И все, что прежде меня в этой нескладехе смешило и умиляло до слез, теперь казалось просто отвратительным: и грузная, расплывшаяся фигура, и нелепая ондатровая кацавейка, и сползший набекрень блин вязаного берета. А профессиональные качества у нее и вовсе ни к черту, что неудивительно с ее-то культпросветучилищем. Из массовиков-затейников – в режиссеры областного телевидения, а, как вам это понравится?

Да и я не лучше. Купилась на Жанкины посулы, как последняя дура. «Если не поднимем рейтинг, Краснопольский закроет передачу». И вот полюбуйтесь, подняли. Можно сказать, до невиданных высот. Этот псих – Жанкин художник от слова «худо» – сначала опоздал на передачу, а потом бессовестно нарушил предварительный договор и наплел невесть чего про гроб с золочеными ручками, гипюровые трусики, белые лилии и ажурные чулки. Бред сивой кобылы на смертном одре.

– Стой! Стой!

Я очнулась и увидела Жанку, обхватившую руками капот моей «десятки», которую я, оказывается, уже успела завести. Ну вот, мне только не хватало для полнейшего счастья взять и задавить эту корову.

Я опустила стекло и заорала:

– С дороги!

Жанка невнятно замычала и, преданно глядя мне в глаза, прижалась к капоту щекой. Мол, дави, разрешаю.

Чтоб ты провалилась! Я заглушила мотор, положила голову на баранку и заревела.

Жанка выждала минуту, убедилась, что рыдания мои не притворные, а самые что ни на есть натуральные, экологически чистые, и весьма резво для ее комплекции запрыгнула на переднее пассажирское сиденье. И, конечно же, полезла ко мне со своими душными объятиями, причитаниями и увещеваниями. Какое-то время я от нее еще плохо-хорошо отбивалась, а потом выдохлась и со смирением жертвенного агнца позволила себя трепать, как тряпичную куклу.

– Ну, Мариночка, ну, золотце, я не меньше тебя расстроилась… Но нельзя же так… Так же можно и разбиться, особенно сейчас, в гололед. – Она шумно дышала мне в висок. – Успокойся, пожалуйста, успокойся… Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Для тебя это шок. Для меня тоже. Но, может, все еще обойдется, а? Вон на Центральном телевидении и не такие подставы устраивают, и ничего, народ только доволен.

– Слушай, заткнись, – попросила я Жанку, предпринимая заранее обреченную на неудачу попытку освободиться из ее сдобных силков.

Жанка только крепче меня зафиксировала:

– А что, они там, в Москве, ни в чем себе не отказывают. И не стесняются нисколечки. Подставных любовниц в зал усаживают, сама видела. Прыщавая такая пигалица тянется к микрофону, а ведущий тут как тут, вроде как ни сном ни духом. А она: не помните ли, уважаемый, как мы весело с вами ночку провели в одна тысяча девятьсот таком-то году? Ах, не помните? Ну напрягите память!..

– Да заткнешься ты или нет! – Мне таки удалось оттолкнуть от себя Жанкину тушу. Без потерь, конечно, не обошлось. Два ногтя сломала. На указательном и безымянном пальцах.

– Все молчу, молчу… – Она подняла руки, как будто я на нее пистолет наставила.

Правда, надолго ее не хватило. Не успела я как следует отдышаться, а она уже снова пристала:

– Хочешь вриглю?

И полезла за жвачкой в бесформенную, как мешок из-под картошки, сумку.

– Отстань ты со своей вриглей, – огрызнулась я.

Жанка тут же возникла с очередным предложением:

– А хочешь, поедем этому козлу в морду плюнем?

Я тяжко вздохнула и отвернулась. Уставилась на скудно освещенный из экономии парадный подъезд областного Дома радио и мысленно с ним попрощалась. В отличие от Жанки я уже ни одной минуты не сомневалась в том, что Краснопольский завтра же нас выставит, причем со скандалом. А я так мечтала о карьере телеведущей! Теперь же мечта подернулась туманом, как стеклянные окна Дома радио изморозью. Даже милиционера на входе не разглядишь.

Тяжелая железная дверь отверзлась и изрыгнула тощую согбенную фигуру нашего оператора Вадика, которую незамедлительно и беспощадно поглотила злая февральская метель. Следом за Вадиком простучала каблучками Ниночка, два дня как зачисленная в наш коллектив на должность помощника режиссера. Счастливые эти Вадик и Ниночка, им не придется отвечать за сегодняшнее безобразие в прямом эфире. И работы они не лишатся.

– …поедем отведем душу – плюнем ему в рожу, – все еще дребезжала неугомонная Жанка.

– Ладно, поедем, – неожиданно для самой себя согласилась я и завела двигатель «Варвары». Кстати, «Варвара» – это прозвище моей тачки, но изобрела его не я, а Пронин. А вот кто такой Пронин… А вот кто такой Пронин, вы со временем узнаете.

– Ну вот и хорошо, – обрадовалась Жанка и сунула в рот жвачку. – Только не гони, я тебя умоляю. Не дай бог перевернемся, а у меня на колготках стрелка.

– Не вижу связи, – усмехнулась я и включила дальний свет.

– А связь самая прямая, – нравоучительно заметила эта телеавантюристка. – Если разобьемся, куда попадем?

– Куда-куда, в морг…

– Это потом в морг. А сначала в сводку происшествий. Прискачет Пахомиха с камерой и будет снимать наши трупы во всех ракурсах, а потом покажет в своих похабных криминальных новостях. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы она на наших костях себе рейтинг поднимала?

– Нет, я этого не хочу, – честно призналась я и сбросила скорость. Жанка права, не хватало мне ко всем прочим напастям стать «героиней» передачи моей главной конкурентки – Ольги Пахомовой. Этой наглой выскочки, этой завистливой стервы, этой беспринципной карьеристки, этой, этой, этой…

– Тормози! Тормози! – отчаянно заорала Жанка.

Впереди, в метельной кутерьме, мелькнуло что-то черное, я резко выкрутила руль вправо. «Варвара» ткнулась носом в сугроб и заглохла, а я больно тюкнулась лбом о баранку.

* * *

– Живой, живой! – Жанка прыгала вокруг распростертого на дороге тела, как Снегурочка вокруг елки.

– А ты уверена? – Я сидела в сугробе и прикладывала к свежей шишке на лбу комок снега.

– Но мы же его не задели. Он вон где, а машина – в кювете.

– Если его еще до нас кто-нибудь не укатал, – высказала я вполне обоснованное сомнение.

– Да? – Жанка тоже заколебалась. – Сейчас проверю, дышит ли. – Склонилась над лежащим ничком мужиком и вдруг снова как завопит: – Да это же он! Он!

– Кто он-то? – Я отбросила снежок в сторону и выбралась из сугроба.

– Ну он же, он, Порфирий!

– Что, эта сволочь? – Мне показалось, что я ослышалась.

– Ну да, – пробормотала Жанка, удивившаяся не меньше меня. – Откуда он взялся, не пойму? С неба свалился, что ли? Постой-ка. Она наморщила нос. – Чем это так несет? Черт, да он в дупелюгу пьяный!

Ха-ха-ха, теперь понятно, с чего он стал в прямом эфире про красные трусики распространяться. С пьяных глаз! А впрочем, хоть бы и с трезвых, что это меняет!

А Жанка все ходила вокруг этого мерзавца и причитала, заламывая руки:

– Ну кобель! Ну пьяндалыга! Я же с ним, как с человеком, а он? Взял и напакостил.

– Да заткнулась бы ты, – вяло посоветовала я и вышла на середину дороги, чтобы остановить какую-нибудь проезжающую мимо тачку. Мою «десятку» надо было срочно вызволять из кювета, пока ее снегом не засыпало по крышу.

Все «цивильные» машины гордо проносились мимо, демонстрируя паскудное равнодушие к чужим бедам, только старый «уазик» с дерматиновым верхом затормозил. Из салона, если только провонявшее бензином «уазиково» нутро можно именовать салоном, высунулась конопатая физиономия и поинтересовалась:

– Что у вас случилось?

Я махнула рукой:

– Машину из кювета вытащить нужно.

– А трос есть? – Конопатый спрыгнул на дорогу.

– Есть, – кивнула я.

– Тогда попробуем, – обнадежил меня конопатый и покосился на пьяного Порфирия, – а этот что, с вами?

– Нет, он сам по себе. Валяется на дороге всякое дерьмо, мешает движению, – процедила я сквозь зубы и, перехватив настороженный взгляд конопатого, нехотя пояснила: – Из-за него и в кювет улетели. Хорошо еще, в последний момент заметили, а то пришлось бы отвечать.

Конопатый, однако, решил собственными глазами убедиться, что перед ним не труп. Присел перед Порфирием на корточки и принялся тормошить:

– Эй, мужик! Эй!

Порфирий с трудом приоткрыл совершенно мутный левый глаз и снова закрыл.

– Да, хорошо принял, – цокнул языком конопатый и пошел цеплять трос к моей торчащей из сугроба «десятке». Почесал затылок и присвистнул: – Придется повозиться!

Я испугалась, что он передумает, и залепетала:

– Ну пожалуйста, я вам хорошо заплачу…

– О! – Конопатый вылупился на меня. – Я же тебя узнал! Ты эта… Марина Соколова!

– Соловьева, – поправила я. Вполне вероятно, что в другой раз такая популярность мне бы польстила, но только не сейчас.

– Точно! – В припадке чувств конопатый хлопнул себя по обтянутой засаленными джинсами ляжке. – Я ж ведь только недавно передачу смотрел. Как там она?.. А, «Разговор с тенью»! Ну вы здорово придумали, честное слово! И где только такого маньяка надыбали? В гробу, говорит, и в красных трусах. Да у нас завтра вся автобаза только про это и будет говорить!

Что ж, если верить конопатому, то слава меня все-таки нашла. Одно странно, почему это меня не радует? А как вы думаете?

С машиной мы действительно провозились изрядно. В процессе ее вызволения конопатый пару раз цветисто выругался, а я заставила Жанку залезть в сугроб и подталкивать «Варвару». Толку от нее, несмотря на габариты, было чуть, зато я почувствовала себя не то чтобы полностью отмщенной, а по крайней мере частично.

Когда моя тачка оказалась наконец на дороге, конопатый снова вспомнил про пьяного Порфирия. Попробовал было привести его в чувство, но добился только невнятного мычания.

– Жалко мужика, замерзнет ведь.

Нашел кому сочувствовать!

– А может, вы его отвезете? Я знаю адрес, он на Новостройке живет, – встряла Жанка. Меня чуть не стошнило от ее доброты.

– О нет, девочки, – прежде безотказный шоферюга запротестовал, – я и так тут с вами задержался. И Новостройка далеко, а у меня бензин на нуле. Ну, бывайте, – подмигнул он и запрыгнул в свой «уазик».

– Марин, а Марин, ну давай мы его отвезем, – тут же заныла Жанка. – Человек все-таки.

Поскольку в последнем я была как раз таки не уверена, то ответила решительным отказом.

– Твое право, – шмыгнула простуженным носом Жанка и забрала из моей машины свой картофельный мешок. – Ты поезжай, а я останусь. Может, такси поймаю… Надо же его отвезти.

Ага, поймает она. Можно подумать, найдется идиот, согласный на то, чтобы его машину щедро заблевали по первому классу.

Я пожелала ей удачи, села в «десятку» и от души надавила на газ. Минута – и ссутулившуюся под ветром Жанку уже нельзя было разглядеть в зеркале заднего вида.

– Дура! Тупая корова! – скрипела я зубами, несясь по ночному городу. – Надо же какая жалостливая выискалась! Он ей такую свинью, а она еще заботится. Кретинка! Овца безмозглая!

Уже и не припомню, после какого именно по счету «комплимента» я развернулась и поехала обратно, проклиная все, что только можно проклясть.

– Загружать будешь сама, – предупредила я Жанку, которая все еще переминалась с ноги на ногу возле своего пропойцы, – и мыть после него машину в случае чего…

– Ага, – с готовностью закивала она и схватила Порфирия за шиворот.

Я минуту-другую любовалась, как она пытается управиться с этой бесчувственной колодой, плюнула и пошла ей помогать. Ну не маразм, скажите, волочить на своем хребте забулдыгу, испортившего тебе передачу? Согласна с вами, маразм. Дурдом на каникулах.

И если б еще все на этом кончилось. А то ведь пришлось тащить это бревно на третий этаж, потому что Жанка побоялась оставить его в подъезде. Такую-то драгоценность!

Но уж когда она открыла дверь квартиры Порфирия найденным в его кармане ключом, я сразу же заявила тоном, не терпящим возражений:

– И не надейся, укладывать его в постельку я не стану.

В конце концов мы бросили его в прихожей на полу, а дверь захлопнули.

ГЛАВА 2

С утра у меня дико болела шея и ныло правое плечо. Физические страдания усугублялись моральными. Заваривая кофе, я живо представляла предстоящий «разбор полетов», в кабинете у Краснопольского. Уж он-то навешает на меня всех собак, будьте спокойны. И поделом! С другой стороны, у Пахомихи проколов и ляпов не меньше моего, однако же наш суперпринципиальный шеф с ней подчеркнуто вежлив и учтив. Буквально на днях она, как всегда впопыхах, записала в опасные рецидивисты директора одной из городских школ, даже фотографию показала, и что бы вы думали Краснопольский? А вот что:

– Оля, тут из отдела образования звонили… Там у тебя какая-то путаница вышла. Уточни, пожалуйста, в следующем выпуске.

Путаница! «Перепутанный» в предынфарктном состоянии, родители учащихся в панике, поскольку по школе пронесся слух, что директор – скрытый педофил, а с нашей «телезвездочки» все, как с гуся вода! Точнее сказать, как с гусыни. По-вашему, удивительно? А вот и нет! Объяснение-то самое что ни на есть банальное. Я, конечно, меньше всего хочу с первых же страниц своего повествования прослыть махровой сплетницей, но злые языки утверждают, что у Ольги Пахомовой шашни с каким-то крупным городским начальничком. То ли в мэрии, то ли в областной администрации. Уж не знаю, так это или нет, но Краснопольский относится к ней с гораздо большим пиететом, чем ко мне. Вернее, чем к нам с Жанкой.

Чего скрывать, Жанку Краснопольский переваривает с трудом, и, боюсь, ее лохматая голова покатится первой. А моя уже следом. Ну и черт с ним, я теперь ко всему готова и только одного страшусь – чтобы наша казнь не оказалась публичной. А то Краснопольский это любит – смешивать отступников с дерьмом при большом стечении народа. Ну уж нет, дудки, если он попробует разыграть такой сценарий, я сразу скажу: «Увольнять – увольняйте, ваше право, а орать на меня не позволю!»

М-да, а если за дерзость он уволит меня не просто так, а по статье? Скажем, профнепригодность пришьет. Куда мне тогда? Только в гардеробщицы. На пару с Жанкой. Впрочем, может статься, Жанкина участь все же позавиднее моей будет. Учитывая, что за ее спиной всего лишь культпросветучилище. Вернется к истокам – станет устраивать детские утренники в клубе железнодорожников.

И тут – трень – телефон. Жанка легка на помине, будь она неладна.

– Мариночка, ты как там? – замычала она в трубку страстным коровьим басом.

Я поборола в себе естественное желание послать ее подальше и, покосившись на часы, поинтересовалась:

– Ты откуда звонишь?

– Да я тут… На остановке. Автобус жду. А ты… Скоро?

Ага, дрейфит. Чувствует, что час, когда Краснопольский начнет методично вытрясать из нас души, приближается с неумолимой неотвратимостью.

– Скоро, – пообещала я и бросила трубку. Потом сняла трубку с рычага и с минуту подержала на весу на случай, если Жанке вздумается перезвонить. Очень мне надо выслушивать ее стенания, после того как она собственноручно всю кашу и заварила.

Одевалась я долго и тщательно. А на макияж убила четверть часа, не меньше. Раз уж меня все равно вытурят с телевидения, так пусть хоть запомнят молодой и красивой. Кто-то, может, и не поверит, но процесс прихорашивания настолько поглотил меня, что под конец я уже ни о чем не жалела, кроме как о ногтях, сломанных при транспортировке засранца, походя перечеркнувшего мою телекарьеру пьяными бреднями о белых лилиях, красных трусиках и черных чулках.

Обидно, но боевого настроя мне хватило ненадолго. Он весь сошел на нет, едва я увидела свою припаркованную во дворе «Варвару», за ночь заваленную толстым слоем снега. Конечно, по-хорошему следовало бы ее ставить в гараж, но тогда его тоже придется разгребать. Короче, дилемма. При том, что еще прошлой зимой подобные мелочи мою жизнь не омрачали, по крайней мере до тех пор, пока я не выставила Пронина. Но не держать же при себе мужчину, интерес к которому давно и безвозвратно утрачен, только потому, что он счищает с машины снег. Впрочем, он ведь ее еще и мыл, и масло в двигателе менял, и регулярно замазывал краской свежие сколы и царапины на кузове. А теперь, без Пронина, моя «десятка» не только заросла грязью, но даже и поржавела местами.

Я вздохнула и с мыслями о том, что от Пронина было гораздо больше пользы, чем вреда, взялась за раскопки, отнявшие у меня уйму сил и времени. А тут еще Жанка снова позвонила мне… на сотовый. На этот раз уже с работы. Хриплым голосом доложила обстановку:

– Краснопольский в своем кабинете с каким-то мужиком, уже полчаса…

Я, ни слова не говоря, дала отбой, завела машину и обреченно покатила к Дому радио.

Жанка поджидала меня в коридоре. Сразу затрусила рядом, почему-то прихрамывая на левую ногу, и затарахтела:

– Мужик все еще у Краснопольского, а нам все время звонят какие-то придурки и просят повторить передачу!

– Какую передачу? – Я на ходу разматывала шарф.

– Ну вчерашнюю же…

– Это еще зачем?

– Говорят, были на работе, не видели…

А я-то, дура, думала, что меня уже ничем не удивишь!

– И, знаешь, я подумала, что…

Что именно подумала тогда Жанка, остается для меня загадкой и по сей день, потому что в конце коридора внезапно возникла грудастая Нонна, секретарша Краснопольского, и бросилась нам наперерез.

– Вы, обе, – к шефу, – выдохнула она с выражением священного ужаса на лице.

– Ну все, начинается, – прошептала Жанка, повисла у меня на плече всей своей рыхлой массой и захромала сразу на обе ноги. – Как ты думаешь, он нас сразу уволит?

– А что, ты бы предпочла, чтоб постепенно? – криво усмехнулась я.

* * *

Мне сразу бросилось в глаза, что Краснопольский какой-то не такой. Во-первых, бледный, во-вторых, со свежим порезом на подбородке. Похоже, брился второпях, что совершенно не сочетается с его вальяжными привычками барина. Коротко стриженная шевелюра с красивой проседью слегка взлохмачена. И галстук висит чуть-чуть набок. Что касается остального, то тут, как всегда, не придирешься: рубашка свежайшая, пиджак стильный, а из-за стола видна нервно подрагивающая нога в отутюженной брючине и до блеска начищенном ботинке. Вторая – вне поля моего зрения, но, думаю, с ней тоже все в порядке. По крайней мере до сих пор у меня не было ни малейших оснований в этом сомневаться.

– Проходите, садитесь. – Краснопольский бросил в нашу сторону такой короткий взгляд, что я не успела рассмотреть в нем никаких намеков на громы и молнии. Да и атмосфера в кабинете сгустилась не от статического электричества, а от сизого дыма препаршивейших сигарет.

Курил, конечно, не Краснопольский – наш барин употребляет только дорогие, – а невзрачный типчик в кургузом коричневом пиджаке, из рукавов которого торчали манжеты зеленой рубашки, и синих пузырящихся на коленках брюках. Я еще подумала, надо же, какой разительный контраст с нашим несравненным патроном.

– Вот знакомьтесь, – сказал Краснопольский, внимательно разглядывая свои холеные аристократические руки. – Это следователь прокуратуры господин Кошмаров.

– Товарищ, – поправил невзрачный типчик.

– Товарищ Кошмаров, – уточнил Краснопольский и убрал руки со стола.

Мы с Жанкой переглянулись. Я успела прочитать в ее круглых коровьих гляделках немой вопрос: да неужели же на нас дело завели?

– А это, – Краснопольский кивнул в нашу с Жанкой сторону, – ведущая интересующей вас программы Марина Владимировна Соловьева и режиссер Жанна Аркадьевна Хвостова. Вы хотели задать им вопросы? Пожалуйста.

Жанка побагровела и завибрировала от страха, а я уставилась на следователя из прокуратуры с живейшим интересом. Уж очень любопытно было послушать, какую статью можно припаять за выпущенного в прямой эфир придурка. На дворе-то, чай, не тридцать седьмой.

– Э… Марина Владимировна… – откашлялся следователь Кошмаров. – Тут такое дело. Нас очень интересует человек, который в вашей вчерашней программе участвовал. Она у вас, кажется, «Разговор с тенью» называется.

Замечательно! Кажется, я поняла. Это все Краснопольский! Его штучки! Решил устроить нам выволочку по полной программе с привлечением представителей прокуратуры. Чтобы лучше пробрало, так надо полагать. Ну просто инквизитор. Только не на тех нарвался. Вернее, не на ту, потому что за Жанку я не ручаюсь.

– А в чем, собственно, дело? – Я внутренне сгруппировалась и приготовилась держать удар до последнего.

Как всегда, все испортила Жанка, стала усиленно вилять хвостом перед этим следователем Кошмаровым (надо еще проверить, может, он тоже подставной, как наша вчерашняя «тень»).

– Ой… Это недоразумение. Самое настоящее недоразумение. Он должен был говорить не то, что сказал, а совсем другое. Понимаете? И он раскаивается, искренне раскаивается, поверьте мне.

Следователь Кошмаров, хоть и выслушал жалкие Жанкины оправдания с подчеркнутым вниманием, главного вопроса с повестки дня не снял:

– Так вот и скажите мне, кто это был, раз уж он все равно раскаивается?

– А что, это так важно? – неумело торговалась Жанка, попутно выклянчивая у меня поддержку посредством косых взглядов. Только я намеренно игнорировала их и даже демонстративно отвернулась к окну: пусть теперь сама выкручивается.

– Жанна Аркадьевна! – снова возник прежде безмолвствовавший Краснопольский. – Это же следователь прокуратуры!

– Ну хорошо, – малодушно шмыгнула носом Жанка. – Я скажу. Но он тут ни при чем. И Марина Владимировна тоже. Вся вина на… На мне. – Жанка проявила беспрецедентное благородство. – Это я придумала… Юрий Константинович сказал, что у нашей передачи слишком низкий рейтинг… Нужно было ее чем-то оживить… Вот я и… Ну, это моя инициатива была. Я сама его попросила… Он еще долго отказывался, говорил, что не хочет этим заниматься, а я его уговорила… Слова ему подготовила, другие слова. Там не было ни про гроб, ни про лилии, а тем более про… Ну, в общем, это вышло непреднамеренно… Он просто все перепутал. Затмение на него такое нашло. Он сам мне так сказал: «Жанна, на меня затмение нашло».

Очень мне интересно, когда это Порфирий успел ей такое сказать, учитывая, что вчера, когда мы бросили его на полу в прихожей, он лыка не вязал!

– Да кто он-то? Фамилию вы мне назвать можете? – Уж не знаю, какой это был следователь, настоящий или подставной, но терпение он начинал терять самым что ни на есть естественным образом.

– По… Порфирий… То есть Порфирьев Алексей Петрович, – захныкала Жанка. – Он… Он – художник… Хороший художник, маринист, но ему не очень… Не очень везет… – К концу своего выступления Жанка позорно ревела белугой.

– Ну хватит! – Я таки не выдержала. – А на каком основании, позвольте вас спросить, ведется этот допрос? Насколько я понимаю, если по поводу известной передачи к нам и могут быть предъявлены какие-то претензии, то сугубо профессионального свойства. На худой конец, морально-этического. А прокуратура такими мелкими вопросами не занимается.

Серенький типчик с жуткой фамилией Кошмаров склонил к плечу шишковатую голову и поведал самым задушевным тоном:

– А у прокуратуры к вашей передаче как раз и нет никаких претензий. Честно говоря, я ее даже и не видел. Вот только сегодня утром мне ваш начальник небольшой отрывок прокрутил на видеомагнитофоне. Я, знаете ли, вообще телевизор не смотрю, текучка заедает. Иногда только новости и футбол. Я за «Спартак» болею.

– Тогда в чем же дело? – Я сурово насупила брови.

– А дело в том, уважаемая, – следователь Кошмаров предпринял безуспешную попытку упрятать манжеты зеленой рубашки в рукава кургузого пиджачка, – что сегодня ночью произошло убийство. В своей квартире убита известная вам особа. Ольга Пахомова. Ведь она известная вам особа, я ничего не путаю?

Что?! Ольга Пахомова, она же Пахомиха, она же Шамаханская царица, она же Конкурирующая фирма, она же Выскочка, она же Профура, она же…

– Вы шутите? – Мои губы без всякого моего на то соизволения сложились в самую идиотскую улыбочку из всех возможных.

– Да нет, мне как-то не до шуток. – Враз озаботившийся своим гардеробом следователь Кошмаров придирчиво осмотрел свои растоптанные ботинки на толстой пористой подошве.

– Не может быть! – вздохнула Жанка и сразу перестала хлюпать носом.

А Краснопольский нервно забарабанил пальцами по полированной столешнице.

Вот, значит, в чем дело… Наша главная гробокопательница сама теперь станет героиней криминальных сводок. Только не подумайте, что я, не дай бог, злорадствую. Всего лишь констатирую факт. Одно мне непонятно, при чем тут наша с Жанкой передача? И с чего это прокуратура так заинтересовалась Жанкиным Порфирием, этим жалким мазилкой, малюющим морские пейзажи, которые никто не хочет покупать?

Следователь Кошмаров, видимо, заметил мое недоумение и поспешил развеять его:

– А вы мне понадобились в связи с тем, что некоторые обстоятельства этого убийства странным образом совпали с тем, что… гм-гм… обсуждалось в вашей вчерашней передаче…

– Вы про… – От внезапной догадки мое горло перехватил спазм. – Вы про гроб, белые лилии и… И все остальное?..

– Ага, как раз про все остальное, – кивнул следователь Кошмаров. – Чего там не было, так только гроба и белых лилий.