Текст книги "Шпионские игры (СИ)"
Автор книги: Елена Вихрева
Соавторы: Людмила Скрипник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
Натягивая штаны и футболку, Крис забросал Дока вопросами:
– Как Кира? Как она вернулась? А Сашка? Не вляпался чудила? Он любит.
– Нет. Как ни странно, все наши целы. А Резкий и не переутомился, кажется. Лупит грушу с самого утра.
– Чего это с ним? Нервы выплескивает?
– Похоже на то.
– А Кира? Она его не успокоила? – мимоходом, как о само собой разумеющемся, спросил Вайпер, но сам‑то он помнил недавний разговор с Александром.
И тут же пожалел, что заговорил на эту тему, так как медик помрачнел:
– Кира… Ну не мое дело. И не наше. Она командир, ей виднее.
– Сталий? – без лишних слов понял Вайпер и едва не лег на кушетку, на которую присел, чтобы обуться.
Михаил в знак согласия прикрыл глаза, не желая даже говорить 'Да'. Мужчины поняли друг друга и не стали больше обсуждать своего капитана. Сталий был не самым плохим выбором – но он был чужим. И все это было так не похоже на Киру…
Кира же в это время уже стряхнула с себя наваждение рук и губ Сталия. Она не слишком была обрадована, проснувшись в его объятиях. Точнее, от того, что эти объятия разжались, бережно переложив ее с теплой твердой мужской груди на прохладу шелковой простыни.
– Кто там? – она села на широченной таллирийской кровати овальной формы, прикрываясь простыней.
– Отдыхай, любимая, вернулся к ней Сталий, одетый тоже только в простыню на бедрах, которую сбросил, опускаясь на ложе.
Но Кира уже соскользнула с кровати и исчезла в душе. Расчесывая и просушивая свои волосы, так неожиданно ставшие длинными и теперь отнимавшими у нее гораздо больше времени, она спросила Сталия:
– С кем мы вчера дрались? Почему никакого даже намека не прозвучало, что мы ожидаем нападения? Точнее, ожидаем, но не готовы. Что еще хуже.
– Нападение произошло внезапно.
– Нет. Я отчетливо слышала в эфире твою фразу. О том, что узнал пилота крейсера по манере пилотирования. И по внешности. Жаль, моему специалисту не удалось вклиниться в их частоты и попасть на визуализационный канал, – посетовала Кира, что ее гениальному Шансу в этот раз банально не хватило времени на столь кропотливую работу.
– Хорошо. Да, мы знаем эту цивилизацию. Но весьма относительно.
– В смысле?
– Никогда не было прямого контакта. Вот так, как мы с тобой. Только стычки в космосе.
– Мне показалось, что они гуманоидного типа, но что‑то там не так. Останки слишком быстро разлагались, да и ваш сотрудник предупредил. Что они сильно токсичны.
– Да. Фактически 'труп врага' нам не достается. Процесс происходит за считанные мгновения.
– Есть хоть какая‑то информация? У вас что, аналитики даром едят?
– Кира, – Сталий тоже встал, но так и оставался в простыне, потому что опрометчиво в ней и пришел. Двери их кают располагались рядом, подчеркивая положение Киры на таллирианском корабле как второго командира после Сталия. – Все не так просто. Если бы Галактический союз знал бы о нашей междоусобице, они не стали бы подписывать с нами договор о сотрудничестве. Как с планетой, не разобравшейся со своими внутренними и внешними проблемами.
– В чем состоят эти проблемы?
– Пойми, я не уполномочен. Я всего лишь посланник Таллиррии, а не ее президент.
– И все же?
– Кира. Я не шутил и не изворачивался, когда сказал, что тех ребят отравили из‑за меня. На меня идет охота. Причем я не понимаю, кто из моей команды может сливать информацию о всех моих планах и перемещениях.
Кира удивленно взглянула в его глаза с вытянутыми зрачками:
– Теперь уже я ничего не понимаю. У вас нет службы безопасности или какой‑то аналогичной структуры? Специалистов? Кто‑то же должен отслеживать безопасность экипажа, лояльность его членов действующему правительству или на худой конец, просто командиру?
– Есть вещи, которые сложно объяснить. Для этого надо быть таллирианцем. У нас, насколько я успел понять, несколько отличающиеся от земных представления о долге и чести.
– Подробнее, пожалуйста.
– А для этого тебе придется пожить какое‑то время в нашем мире. И тогда ты все сможешь понять сама.
– Пока что я поняла, что немедленно вызываю подмогу.
– И через сколько они будут здесь?
– Мы летим уже больше десяти суток. Сутки на отправку. Скорость наших кораблей объективно меньше. Значит, они догонят нас уже на планете.
– Если тебе так спокойнее, то я запрошу помощь своих сил. Это будет надежнее, потому что они прибудут быстрее.
Опасения Киры, как выяснилось, были не напрасны. Еще спустя несколько часов раздалось уже ожидаемое:
– Боевая тревога! Всему личному составу занять свои места. Пилоты на вылет.
– Мы выведем свой корабль, – категорично заявила Кира, бросив взгляд на экран, где не было ничего хорошего. Только аморфообразные корабли загадочных врагов Сталия.
Сталий махнул рукой, затянутой уже в перчатку скафандра:
– Не буду спорить. Тем более, мы закрепили запасных пилотов из числа инженеров за каждым уцелевшим штурмовиком.
– Где твое подкрепление? – Кира и Сталий уже вбегали в ангар, каждый к своей машине.
Чтобы вывести наружу звездолет землян, надо было, чтобы покинули ангар более мелкие истребители таллирианцев.
– На подходе, – с горьким раздражением бросил Сталий, взбегая по пандусу в сой штурмовик.
Дальше уже им было не до обсуждений: один за другим боевые корабли покинули свое укрытие и вступили в бой.
– Наша задача только продержаться, – по связи передал Сталий, получавший самую свежую информацию. – Помощь уже близко.
Двенадцать истребителей таллирианцев, звездолет землян и их же два боевых катера – вот и все силы, которые должны были защитить корабль с двумя дипмиссиями на борту и грузом кристаллита.
Кира старалась быть предельно осторожной – в случае потери звездолета они становились слишком зависимы от Сталия до прибытия группы на ротацию. А это произойдет не раньше, чем через шесть земных месяцев. Даже та помощь, которую запросила Кира, придет через четыре – слишком велика разница в скоростях.
По маневрам 'амеб' противника девушка поняла, для чего им была нужна та нелепая вылазка на корабль Сталия. Они что‑то разнюхали. И судя по стремлению разбомбить определенные секторы корабля, сомнений не оставалось: враг знал, где едут запасы кристаллита. Такие, что при прямом попадании не останется даже воспоминаний об огромном малоповоротливом корабле таллирийцев, похожем на летающую тарелку, как ее изображали фантасты прошлого.
Численных возможностей землян явно не хватало, а манера пилотирования таллирийцев была слишком своеобразна, и надежд на то, что удастся защитить корабль, было мало.
– Что они еле ползают? – рычал прямо в эфир Вайпер.
– Согласна. У них же шикарные истребители. И слушаются кончиков пальцев, – Кира и правда была восхищена немного иной системой управления штурмовиками таллирийцев, больше опирающейся на сенсорику, что отнимало меньше времени на то, чтобы отдать машине команду, но требовало более жесткой сосредоточенности пилота. И остановить действие уже было нельзя – таллирийские системы не уточняли команду. И при всем при этом потрясающая неторопливость таллирийцев делала свое черное дело.
Резкий хохотнул в эфире:
– Кир, для тебя все медленные
Она парировала:
– Но не ты и не Крис. И еще вон тот пилот.
– И та пара, что его прикрывает, – навел справедливость Криспин.
– Остальным бы Киви в напарники, – в сердцах высказалась Кира, закусив губу от напряжения.
– Кира, не надо, – попросил ее Вайпер совсем иным голосом, чем тот, которым только что собирал все проклятия. – Она же вполне…
Он не договорил – сразу пятерка вражеских крейсеров плотным строем, отстреливаясь из всех бортовых орудий, прорывалась к основному кораблю.
Кира на более мощном корабле среди всей эскадры, защищающей дипломатическое судно, резко рванула наперерез 'амебам', включив силовые экраны на полную мощность. Ее скорость была настолько высокой, что враги могли попасть в нее только за счет кучного огня, а не прицельного.
Она упрямо маневрировала, сбивая строй нападавшим. Довольно крупный боевой звездолет в ее умелых руках кувыркался, как двухместный челнок, мешая воссоединить единый кулак вражеским кораблям. Девушка была совершенно спокойна за свои тылы – ее прикрывали Крис и Резкий, заметно прореживая тех, кто пытался подобраться со стороны, а те 'амебы', которые шли пятеркой, не могли в нее стрелять, так как попали бы по своим.
И тут случилось не то чтобы совсем непредвиденное. Но одним из выстрелов вражеского корабля, светящегося зловещим зелено – мертвенным светом, снесло наружную часть бортового бластера у того катера, которым управлял Резкий. Он выругался, но тут же вспомнил про запасные орудия, которые упрямо ставили на корабли, но которыми не пользовались очень давно: они производили выстрел не лазерным лучом, а вылетающим снарядом.
'Ну раз уж они есть, надо воспользоваться', – решил Резкий. – 'Не пропадать же добру. И мне с ним вместе'.
Он знал свой катер до последнего шурупа, поэтому легко переключился на запасные пушки. Залп. И вот тут он не пожалел: выдерживавшая почти все броня зловещих, с раздвоенным носом истребителей противника стала разрываться, как бумага.
– Саш, ты чем стрелял?! – раздался у него в наушниках восхищенный голос Киры.
– Переходи на раритет! – ответил он, снова корректируя залп.
У старых орудий была одна беда. Их приходилось направлять практически вручную, а не просто одной командой на панели.
Крис тут же внял совету друга, пальнул, разнеся два похожих на огородных жуков катера и хохотнул во весь голос:
– Резкий, ты гений!
Это действительно был прорыв. Земляне сразу же оказались сильнее, но тратить снаряды так же легко, как заряды бластеров, они не могли. Если бластер заряжался все от того же кристаллитового двигателя, то снаряды изготавливались специально на заводах, причем во все менее и менее значительном количестве: против кораблей земного производства, которыми пользовались пираты – контрабандисты, эти снаряды были неэффективны. Их легко блокировали силовые щиты, заставляя взорваться на безопасном расстоянии.
– И непонятно, какой умник и почему настаивал на оснащении всех военных звездолетов этими пушками, но похоже он явно что‑то знал, – отметил Резкий.
Теперь ребята были ему неимоверно благодарны – у них появился шанс таки сдержать нападения до прихода подкрепления.
– Прорыв на другом фланге! – раздался тревожный голос пилота из той двойки, которая прикрывала Сталия. Его позиция позволяла оценить то, что происходило у них у всех там, где обзор закрывало огромное крыло гигантского линкора дипмиссии.
Сталий первым отреагировал, потому что находился ближе к тому краю и рванул вперед, предоставив землянам добивать уже остатки штурмовавшей рубку основного корабля группы крейсеров.
– Приближается подкрепление, – раздался у него в наушниках голос дежурного офицера с основного корабля.
– Расчетное время прибытия?
– Две минуты до возможности вступить в бой.
Но у Сталия не было этих двух минут. Атака за левым крылом судна означала взрыв кристаллитовых хранилищ уже не ходовой части, а значительно более вместительных, тех, где находился спрессованный под давлением кристаллит для доставки на планету.
И Сталий решился:
– Запрос телепортации по моей команде.
– Готовы.
Он сознательно бросил машину под огонь и сразу дал команду на телепортацию. Его перенесли в рубку в тот момент, когда тот истребитель, где он находился доли секунды назад, был взят в клещи сразу несколькими вражескими катерами и уничтожен без остатка.
Кира видела одновременно и взрыв боевого звездолета Сталия, и приближающуюся из ниоткуда, выходящую из режима невидимости эскадру остроносых, обтекаемых крейсеров Таллирии. Боль разорвала ее сердце, но она сморгнула слезы – сейчас было не время для этого. она не могла себе позволить отвлечься и выйти из боя. Не сейчас, когда исход схватки во многом зависел от слаженного действия землян. Она стиснула зубы и отрешилась от всего, кроме завершения схватки: оставалось еще несколько жукообразных катеров.
В сущности, победа уже была их. Гибель Сталия помогла ее закрепить – иначе были бы бессмысленны все их риски на этом фланге. А приближение эскадры, сразу же огрызнувшейся слаженным огнем, распугало остатки вражеских кораблей, которые собрались в кучку и исчезли в провале, куда Кира и ее ребята успели дослать несколько снарядов: не факт, что переход в гиперпространство не нейтрализовал бы лучи, а вот снаряды были просто кусками материи, такой же, как и крейсера, и благополучно провалились вместе с ними.
– Возвращаемся на базу, – команда, последовавшая с основного корабля, прозвучала с сильными помехами, потому что корабль землян хоть и не получил существенных повреждений, но все же кое – какие мелочи оказались сбиты, но их можно было восстановить за несколько дней, тем более. Что работа предстояла не в открытом космосе, а в ангаре.
Теперь вот только предстояло вернуться в этот ангар. Миновать шлюз. И выйти в корабль, где все осталось прежним… Нет только Сталия.
– Да что же это такое, – прищурила глаза Кира, сбрасывая с ресниц слезы.
Она наблюдала, как входят в стыковочное отверстие ее звездолета катера Резкого и Вайпера, чтобы затем уже ей ввести борт в ангар таллирианского линкора. – Нет. Я больше никогда не позволю себе кого‑то полюбить. И себе не позволю привязаться к кому‑то. Так будет лучше.
Звездолет послушно нырнул в док таллирианского судна и встал на свое место. Кира спрыгнула вниз, не выпуская пандус, и Резкий машинально поймал ее, поддержав за руку, хотя в этом не было необходимости.
– Ты сейчас куда? – спросил ее Вайпер, тоже, как Резкий, видевший гибель Сталия.
Они оба знали, что Кира не сорвется в истерику, и если будет оплакивать Сталия, то никто этого не увидит. Но даже Резкий сейчас был далек от злорадства: несколько дней назад он и сам хотел если не убить, то приложить посланника посильнее. А сейчас скорбел и от потери отличного пилота, каким оказался Сталий, и переживал за Киру. Ее покой и счастье были для него слишком дороги.
– Мы неплохо поработали, – улыбнулась она своим друзьям, но улыбка вышла слишком усталой и вымученной. – Предлагаю отдохнуть. Идите, перекусите, поспите. Ремонтные работы мелкие. Антенна, ну и щиты проверить. Я сейчас ребят отправлю. Лаки за старшего.
– И ты отдохни, – как можно мягче, чтобы Кира не заподозрила никакого давления со стороны, предложил Крис. – А то знаю тебя. Комбез сменишь и прибежишь гайки крутить.
– Не прибегу в этот раз, – еще более бесцветной улыбкой ответила она. – Устала до жутиков.
Они разошлись по своим каютам, и Кира, дав еще по пути распоряжения о ремонте, позволила себе ненадолго остаться в покое. Она привычными движениями сняла с себя снаряжение и встала под душ. Хотелось только одного – отдаться этим теплым струям, чтобы они смыли усталость и слезы.
'А вот боль с души не смоет ничто', – подумала Кира. – 'Как и воспоминания о его руках. И вот ведь странная вещь. Я же его совсем не знаю. И особо хорошим не вспомнишь. И почему же так больно?'
Киру было сложно чем‑то напугать. И не совсем потому, что девушка за несколько лет службы успела побывать в разных переделках. Она была абсолютно бесстрашной с детства, когда и определилась с выбором своей судьбы. Боялась Кира только одного – предательства. Это останавливало ее всякий раз, когда девичье сердечко вздрагивало при виде очередного красивого и умного парня. А чем дальше она училась, чем дальше продвигалась по службе – тем больше ее окружали именно красивые, сильные и отважные парни. И каждый раз она себе говорила: 'Стоп. Это просто боевой товарищ. В бою он не предаст. А вот в любви… Там не действуют ни устав, ни здравый смысл'.
Но вот в этот момент дрожь все же пробежала по ее спине. 'Дежавю', – подумала девушка, осторожно выглядывая из ванной. – 'В призраки я не верю…'
Она не успела договорить эту фразу, потому что перед ней действительно стоял Сталий. Живой, здоровый и в форменном мундире с неизменной белой рубашкой, которую он менял только на боевой комбинезон.
Кира мгновение смотрела в его глаза.
– Ри? – сорвалось у нее с губ. Она все же хотела удостовериться, что не сошла с ума.
– Моя Кира, – заключил он ее в объятия мокрую, прижав к своему мундиру, а затем и вовсе подхватил на руки, пытаясь поцеловать.
– Ты жив?
И тут она вспомнила, как он телепортировал ее тогда перед самым взрывом. Конечно, она сама этот момент не видела, но Ри рассказал ей. И о том, что телепортация таллирийцами освоена на начальной стадии, а сам процесс мучителен.
– Жив. Признайся, ты испугалась за меня?
И тут Кира резко выгнула тело, выламываясь вверх из его рук, разгибающейся тетивой лука приземлилась на пол и отвесила Сталию пощечину.
Тот ахнул от неожиданности и застыл. Застыла и Кира: она впервые именно таким способом ударила кого‑либо. Кира прекрасно владела рукопашным боем, могла одним ударом справиться даже со Сталием, а такие партнеры, как Крис или тот же Резкий не делали ей поблажек, потому что она в них не нуждалась.
Сталий очнулся от наваждения первым. И поступил так, как подсказал ему его жизненный опыт: закрыл ее губы поцелуем. А затем спеленал ее руками по рукам, ошеломленную, так и не успевшую даже полотенце обернуть вокруг бедер.
– Не смей, – она попробовала вырваться и потянуться за простыней или полотенцем, любым клочком ткани.
– Милая моя, я же все это уже видел… – прошептал Сталий между поцелуями. – Тебе нечего стесняться. И смотреть на тебя я готов бесконечно.
Он подхватил девушку на руки и покружился с ней по комнате, направляясь к кровати. Сталию хотелось и правда закружить ей голову, лишить желания сопротивляться. Безусловно, физически он был гораздо сильнее девушки, тем более уставшей после напряженного боя. Но даже мысль не закрадывалась одолеть ее силой. Сталий подсознательно чувствовал, что и без того вторгается в какое‑то сокровенное пространство: Кира слишком настораживалась при его попытках назвать ее своей, подчинить своей воле. Для таллирианца такое поведение женщины было необычно. Он вырос в убеждении, что женщина послана мужчине как высшая награда. И чем она более хрупка, тем больше, значит, ему доверия от Вселенной и ответственность опять же перед Вселенной. Он должен уберечь хрупкий, невесомый подарок судьбы от всех бед, начиная от холодного ветра и заканчивая принятием непростых решений. И за это женщина должна быть благодарна и предана своему мужчине, заботиться о нем: погибнет, умрет или просто уйдет, и она тоже обречена на гибель. Никому другому она не понадобится.
По счастью, таллирианцы редко обрывали свой земной путь: спасали регенераторы. А вдова доблестно погибшего была обласкана родственниками и имела счастье дожить свой век тихо. Благо, век небольшой: женщинам регенератор не полагался. И не потому, что это было запрещено. Просто в голову никому не приходило. Получить ранение женщина не могла – негде, ведь мужчина старался сделать ее жизнь максимально безмятежной и безопасной, иначе на него бы обрушилось общественное порицание: не уберег. А старение? Зачем с ним бороться, когда можно просто взять новую? Это как поменять букет в вазе на столе.
Сталий совершил тогда рискованный эксперимент, положив Киру в регенератор. И не пожалел. Хотя и был потрясен тем, как выросли за несколько часов ее волосы – такого он не видел ни у себя, ни у своих соратников. Ни тем более у таллирианских девушек. И вот теперь он мучился от неистребимого желания удержать ее рядом с собой. Такую необыкновенную и от этого притягивающую.
Сталий опустил ее на кровать одной рукой – при его размерах Кира была миниатюрна. А второй рукой расстегнул мундир, скинул рубашку, высвободил руку и снова обнял ее, прижимая к кровати и целуя все откровеннее.
И чудо, девушка не стала сопротивляться – наоборот, она слегка выгнулась ему навстречу:
– Ри…
Сталий окончательно потерял голову, представления о времени и пространстве…
Но тут всхрапнула рация, оставленная Кирой на столе:
– Советник по безопасности, срочно прибудьте ко мне!
– Хорошо, Виталий Сергеевич, буду через пару минут, – Кира ответила именно так, подчеркивая, что глава миссии ею уважаем, но он не является ее прямым начальником.
Она вообще большую часть вопросов предпочитала решать с Романом, который был прикомандирован Службой к миссии под видом дипломата. Единственное, что она попеняла ему тогда, после успешно отбитой атаки 'скоропортящихся' на таллирианский корабль:
– Насколько разумен был твой поступок? Ты тем самым поставил под угрозу всю свою дальнейшую работу. Не случайно же даже мне сам Петрович не намека не бросил, ни подмигнул в твою сторону!
– Я тебе подмигнул. Разве этого мало?
Она пожала плечами:
– Мои ребята, естественно, не будут докладывать всем или обсуждать в столовой, как ты бегал в новейшей броне и с бластером. Для таллирианцев из обслуги мы все на одно лицо. А Виталий Сергеевич?
– Он не высовывался из каюты, как только объявили тревогу. Твои ребята охраняли подступы к ней, а остальные бросились на прорыв, так как он был совсем недалеко от нашего сектора.
– Что помешало остаться с остальными?
– Пойми. Мы же не знали практически ничего о том, с кем и в каком количестве придется сражаться. И я должен был в первую очередь это выяснить. И при необходимости вмешаться. Так как если добрались бы до миссии или до кристаллита, сама понимаешь, уже было бы не до секретности и не до протокола.
– Логично. Ребята отметили твою подготовку.
Роман посмотрел ей в глаза:
– Скорей всего, она у нас одинаковая. У меня только полетного времени меньше. Вот и вся разница.
Кире он понравился. Спокойный и не кичащийся своим положением. Но вот в Романе ее ничего не заставляло вздрагивать или волноваться. А Сталий… И почему‑то вечно попадающий в приключения Сашка. Эти двое были в состоянии вывести ее из равновесия и заставить поволноваться за них.
* * *
Поговорить с Ри до прилета ей не удалось. Он занимался какими‑то своими делами с вновь прибывшей группой пилотов, подбивал отчетную документацию.
И на планете тоже первые часы прошли в суете, официальных приветствиях, оформлении кораблей на стоянку.
– Кира, вам придется пожить у меня, – виновато и растерянно обратился к ней Сталий, и эта растерянность не вязалась с его парадным мундиром.
– Как? А ребята?
– Ты не представляешь мой дом, – усмехнулся Сталий. – Прости, не сказал сразу. Я вхожу в десятку советников нашего правителя…
Сталий поскромничал. Не случайно именно его послал правитель искать контактов с земной цивилизацией, так быстро и уверенно продвигающейся вглубь Галактики. Благодаря тому, что одна из первых попавшихся под руку землян планета оказалась богата кристаллитом, который по счастливой случайности входил в состав топлива для звездолетов, которые и смогли долететь до планеты – рудника, человечество получило неукротимые возможности. Удача сопутствовала землянам: им больше не надо было синтезировать кристаллит, что делало межзвездные перелеты неимоверно дорогостоящей процедурой. А продвинувшись дальше, человечество разведало еще пару планет с месторождениями ценного минерала.
Таллирийцы заинтересовались тем, что несколько неинтересных им планет с странными формами жизни были не захвачены землянами, а приняты в Галактический союз со всеми формальностями. И когда желто – голубые сигнальные огни космопортов землян засияли по всей галактике, на Таллирии всполошились.
Миссия Сталия наблюдала за жизнью Галактики почти год, оставаясь в режиме невидимости. И, немного сориентировавшись в непростых взаимоотношениях людей, мыслящей плесени, нескольких других цивилизаций, посланник решил выйти на тех, с кем можно заключить законный договор о поставках кристаллита.
Правитель наделил Сталия неограниченными полномочиями в этом вопросе. И послал именно Сталия, чтобы эти полномочия попали в надежные руки. И сейчас, по прибытии, стало окончательно ясно: Сталием довольны.
– Но мне кажется как‑то странно, что миссия дипломатов Галактики будет жить на правах частных гостей. И это несколько напоминает ситуацию заложников, – прикусила в раздумье губу Кира.
Ей действительно было не по себе. Она не сомневалась в достаточной комфортабельности дома, чтобы удовлетворить амбиции Виталия Сергеевича. Если корабль представлял собой мини – город с просторными каютами, зимними садами, душем и спортивными залами, то что говорить о доме одного из знатных людей планеты.
А знатность и богатство Сталия ее не удивили. Кира предполагала нечто такое – все же и статус посланника, и его манеры говорили о многом.
– Да брось ты, – с горькой улыбкой отмахнулась она от Криса, проехавшегося как‑то о явном повышенном внимании посланника к личности советника по безопасности. – Зачем я ему? Простая девчонка.
– Зря ты так. Мне он, честно говоря, не нравится кошмарно, но на тебя он смотрел сейчас на совещании так, как будто ты достанешь зайчика из кармана. Причем нагрудного.
– Крис… – укоризненно протянула Кира. – Ладно б Сашка подкалывал, но ты…
– А я что, не парень? – Вайперу хотелось ее развеселить, отвлечь.
Ему казалось, что девушка, которую любят и которой тоже нравится тот, кто претендует на ее внимание, должна становиться светлее, окрыленнее. А в душе Киры прочно поселилась боль. Терзала она и самого Криса: он знал, как мучается Резкий, считая себя незаслуживающим Киры и не смея ей открыться. И к досаде за своих близких друзей примешивалась та горечь, которая осталась после разлуки с Риной. Поговорить с ней так и не удалось, и Крис даже не знал, прочла ли она его письмо. И к чему он вернется: смена придет только через полгода, и месяца четыре им добираться назад. Не подвезет же их Сталий. Не царское это дело.
Но сейчас все личные переживания ушли у них на второй план. Кире надо было сопоставить обычаи планеты на предмет допустимости частного размещения высокой дипломатической миссии. А затем и удостовериться в безопасности места. Тоже имея только теоретические представления об инфраструктуре планеты.
Почти двое суток ушло у них на улаживание всех возникающих в геометрической прогрессии вопросов. И все это время Кира выслушивала шипение Виталия Сергеевича:
– Естественно, что можно ждать с девчонки? Неужели держава так обнищала специалистами, что обеспечивать мое достойное представление интересов Галактики перед еще незнакомой нам цивилизацией должна эта длинноногая с косой?!
Роман периодически пытался сгладить острые углы, и Кира чувствовала, что парню не по себе.
– Знаешь, я потрясен, – признался он ей однажды, когда они, валясь с ног от усталости, присели за чашкой кофе. – Столь недипломатичное поведение у главного, по сути, дипломата Галактики. Лучшего. Раз ему поручили эту миссию.
– Вам виднее, – отхлебнула маленький глоток крепкого черного кофе девушка. – Значит, лучший. Все равно другого у нас нет. И устраивать бунт на корабле было бы нелепо.
– Каждый раз я восхищаюсь твоей выдержкой, – заметил Роман.
– Логика. А логика мое все. Мы слишком далеко от дома и нас слишком мало, чтобы устраивать сварки между собой.
Кире приходилось непросто, потому что Сталий, как выяснилось, подставил ее основательно. В своем докладе представителям земной цивилизации и в разговорах с Кирой он ни разу не рассказал в подробностях, как строят отношения на Таллирии мужчины и женщины. И вот теперь мало ей было нудного и сварливого Виталия Сергеевича, цеплявшегося к каждому ее слову, так пришлось выдерживать шквал презрения от должностных лиц Таллирии, с которыми приходилось иметь дело. Они никак не могли вообще взять в толк, как это молодая девушка не принадлежит никому? В таллирийских головах не укладывалось, что она не имеет своего 'защитника' – так переводил киберпереводчик тот термин, которым обозначался супруг. Он действительно был защитником и хранителем слабого, эфемерного создания. Эволюция очень сильно разделила мужчин и женщин этой цивилизации.
А еще большее впечатление производила ее коса, которая при заплетании была толще запястья. Иногда Кира не успевала заплести волосы и просто собирала их на макушке, оставляя свободно висеть по спине. Тогда ее провожали недоуменными взглядами.
– Может, остричь от греха подальше? Что за безумные взгляды? Ну можно у них тут короткие, гладенькие стрижечки. Я и сама же такую носила. Пусть и не столь гладенькую, – посетовала она вечером своим товарищам.
– Не сходи с ума! – Резкий едва не подавился сочным куском какого‑то местного фрукта, по вкусу и по виду мякоти напоминавшего хорошую вареную рыбу.
– Я устала. И приводить в порядок эту гриву…
– Ага, – в тон ей ответил Дерзкий. – Тебе, Сашка, хорошо. Шлем снял, голову салфеточкой протер, и порядок. Блестит.
Еще кто‑то из ребят подключился к общим шуткам, легкий разговор перетек уже на совсем другие проблемы, а Кира все еще сидела над наполовину опустошенной тарелкой и думала.
Если ей приходилось туго в общении с местным населением, и здорово помогала поддержка Сталия и совсем неожиданно – Романа, который по статусу имел право вместе с ней решать вопросы безопасности, по крайней мере, сопровождая ее на законных основаниях. То вот ребятам, а в особенности Резкому, было тут очень комфортно. Внешне земляне не слишком отличались от местных, разве что в лучшую сторону, а ореол представителей иной цивилизации придавал им популярности.
Большинство таллирианцев не были воинами. Высокие технологии позволяли им жить в комфорте и достатке не заботясь ни о чем кроме как совершенствования этих технологий ради еще большего комфорта. Исключение составляла очень узкая и привилегированная каста воинов: лучшие и сильнейшие самые образованные жители планеты, наделенные максимальным количеством привилегий за их заботу о благе и защите планеты за тот риск, которому они постоянно подвергались.
Сама цивилизация отождествлялась у таллирийцев с женщиной – прекрасной и хрупкой, как хрустальный цветок. И клан воинов был ее Защитником и Хранителем. Соответственно, и ребенок, рожденный от воина, принимался как величайший дар, и к его воспитанию было направлено пристальное внимание. Его с детства растили как воина, если только он был на это годен.
Собственно, вся правящая элита и была представлена воинами. И, как и на Земле, продвижение воина по социальной лестнице и в глазах общества зависело от его доблести и удачливости. Сталий как раз и относился к этой касте, он был рожден от великого воина, с детства воспитывался как воин, достиг многого и во внутренней иерархии занимал высшее положение.
На Таллирии Кира чувствовала, что они со Сталием несколько отдалились друг от друга – слишком многое навалилось на обоих. Он отсутствовал больше года, она решала массу вопросов по безопасности миссии. Оказалось, что и размещение тоже входит в ее задачи.
