Текст книги "Господин"

Автор книги: Елена Тыртышникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

– Не вернётся, малыш.

– Натин? – окликнул учёный. – Натин Айз?

Женщина обернулась. А она не изменилась с тех пор, как он её видел в последний раз – во врачебном кабинете после визита Континуса. Или виной всему отвыкшие от темноты глаза?

– Доктор Джейж Смелк, глава подразделения "Радуга"? – голос другой, строгий, стальной.

– Да. Ты свободна от Инвинца, девочка.

– Но не тебя мне благодарить за это, подонок, – она развернулась. – Пойдём, Диня, нас ждут. Мы должны всё рассказать Ремиду.

Пара двинулась прочь.

– Мама, почему ты так с ним?

– Потому что твоего отца сотворили, а… это сотворило себя само, – Натин прижала к себе сына. – И не говори ничего Берри, ладно?

Они растворились прямо в воздухе. "Аша-ар" взлетел.

Через мгновение система Тросточки исчезла со всех звёздных атласов. Она вновь не существовала.

Эпилог. Место и смысл

Обычно люди задают вопросы, на которые знают ответы, а потом начинают спорить (Дельфийский оракул)

Отгремели по-праздничному пышные и торжественные похороны. Ремид, не без некоторой помощи Натин и Денилы, объяснил Империи, что сотворил её Властелин и объявил Слая-Тиа Арудо Миша вен Дирра героем. Надо признать, общими усилиями такого Властелина довольно-таки быстро полюбили. Межгалактическую ассоциацию телепатов ни в чём не обвиняли, но отчего-то складывалось впечатление, что именно она едва не привела Вселенную к гибели. Не то чтобы простые люди были не правы – они не знали, где конкретно ошибались, а маги Фиалки не откровенничали.

Сама Галактическая Империя не развалилась в миг смерти её Властелина по той причине, что Амур был пуст и где-то готовился то ли к нападению, то ли к агрессивной обороне МАТ, а фиалкийцы были и надолго ещё оставались единственно силой, способной противостоять телепатам. Конечно, имелась ещё Галактическая коалиция свободных менталов Диэрси и подобные организации, но ни для МАТа, ни для настоящего Большого совета они угрозы не представляли.

МАТ всегда и во всём славился единством, пусть и кто-нибудь вроде Серрига Халта пытался это опровергнуть. А Большой совет умел объединяться, но ценил личную свободу. Они были достойными соперниками, а других противников для них пока не появилось.

На волне чествования героя и под всё ещё явной угрозой войны Ремида-Рата Слен Эффика безболезненно приняли новым Властелином Империи. Тем более он не отрёкся от обещаний Слая.

– Н-да, этот мальчишка вечно в своём репертуаре, – хмыкнул Тартон. Инкрустированный традиционным для Королевы белым золотом и драгоценными каменьями, укрытый вышитым вручную гобеленом пустой гроб перенесли из огромного церемониального зала, который в Парламенте, на другой стороне планеты, в Центр мира. Новые подданные Ремида разошлись скорбеть (или отмечать) не организовано, а небольшими кучками. Маги некоторое время молча постояли рядом с гробом и разошлись, остались трое – Ремид, Релиста да Тартон. – Его похороны длились дольше правления.

– Щ-щенок, – прошипела Релиста. Она пустым взглядом смотрела куда-то поверх голов собравшихся, кажется, на ещё не демонтированную трибуну, с которой всего три дня назад Слай торжественно объявил о рождении Империи. – Что же он у нас, гордец, не спросил совета?!

– Совета? – насторожилась Натин. Она в обнимку с сыном и неожиданно примкнувшим к ним Серригом Халтом тоже никак не могла проститься со Слаем навсегда.

Бывший майор МАТа вряд ли так уж скорбел о юноше – его интересовала телепатка. Серриг ухаживал за женщиной вполне открыто, что было небезопасно – с нею всегда находился Денила. И хотя мальчик не выказывал никакого недовольства, был приветлив, улыбчив и общителен, боец старался не встречаться с ним взглядом – если внешне Денила всё ещё походил на мать, то смотрел на мир глазами хищными, отцовскими.

– С накопителем можно справиться силами и не одного мага, а объединением. Не скрою: процесс более сложный – его участники должны стать одним целым. Да и занимает он больше времени, а, значит, взорваться у паразита шансов тоже больше. Но мальчик всё-таки поспешил, – пустился объяснять Ремид. – Определённо, во Вселенной нечто схожее уже случалось – накопитель возник не на пустом месте, а в грандиозной ловушке.

– Хм?

– Вспомните вид этих… ээ-э, Тросточек. Не абы какой, а безжизненные шарики, раскиданные и движущиеся в некотором порядке, вполне себе просматриваемом. Такое же, только в многократно уменьшенном варианте, можно найти в любом замке круга Фиалки.

– Что-то я такого не видел у Слая, – встрял Денила. – А мы с ребятами весь замок облазили! Правда ведь!

– Замок мага весь облазить невозможно, – ласково улыбнулся старик. – И многое в нём невидимо – потому что это не стоит видеть или сейчас в нём не нуждаются. Ловушка заметна лишь тогда, когда она действует. Именно поэтому существовали Тросточки, но если вы сейчас посмотрите на звёздные карты, то не найдёте там такой системы – беда ушла, исчезла и ловушка. Мы помним, потому что наткнулись на неё, – новый Властелин Вселенной помолчал. – Ловушки установлены в замках на случай, если круг лишится господина – тогда накапливается неиспользованная магия, рано или поздно появится накопитель. Ловушка создана для того, чтобы притянуть его – простые люди заметят опасность и предупредят магов. К сожалению, МАТ, не зная, что это, лишь увеличил накопитель и впрямь чуть не привёл Вселенную к гибели.

– А вы не боитесь, что в ваше отсутствие в замках активизируются ловушки? – подозрительно нахмурилась Натин.

– Их теперь долго никто не увидит, – пожал плечами Ремид. – Тем более господин не обязан присутствовать в своём круге – достаточно быть господином своего круга.

– Ага, а круг Слая? – хмыкнул Денила. – У него есть господин? Или как? Теперь у него есть госпожа?

– Демоны дери! На кой он мне сдался?! – рявкнула Релиста. Женщина молнией метнулась к мальчику и ухватила того за подбородок – Натин не успела вмешаться. – Я, Релиста-Рато Арудо Олла, представитель дома Рат-Арудо не имею претензий к дому Ти-Арудо. Владей своим кругом, Денила-Тиа Арудо Айз.

Что-то ощутимо рвануло в ментальных потоках. Релиста отошла от Денилы, вновь отводя взгляд.

– Щенок! Проклятый самодовольный и бестолковый щенок!

– Успокойся, Лис, – воззвал Ремид. – Он был слишком юн, чтобы всегда думать головой, а не идти за сердцем… Да, что там сердцем! Он шёл туда, куда вели его ноги – он же ребёнок даже по человеческим меркам, что уж говорить о нём, как о демонёнке. По их меркам он вообще младенец! Он младше своего ученика! Чего ты от него хотела, Лис?..

– Ничего…

– Младше ученика? – встрял Серриг. – Однако. А сколько вам лет, господин Ремид? Тысяча?

– Что? – Властелин вселенной удивлённо моргнул. – Тысяча лет? Сарынга небесная! Невозможно столько прожить – разве что демонам и удастся, так и у них это, скорее, какая-то игра со временем, нежели что-то иное. Мне пятьдесят полных оборотов… с хвостиком.

– Но… ну… Конечно, мы все воспринимали Слая Миша как юношу – и внешность, и поведение по большей части, но… – десантник замялся. – Но, видите ли, госпожа Релиста говорила о двухстах годах.

– Госпожа Релиста вообще много чего хорошего говорила о Слае. Иногда этот мальчишка на весь мириад ворчал, – фыркнул Тартон. – Мы любим о нём высказываться…

– Этому дураку рогатому было всего семнадцать оборотов! – неожиданно взвыв, перебила женщина и вылетела из Центра мира.

– Лис? – охнул провинившийся маг. – Лис, извини!

Натин и Денила посмотрели друг на друга, затем на Ремида и хором спросили:

– Семнадцать лет?

– Где-то так, – кивнул Ремид. – Послезавтра, если я не ошибаюсь с расписанием, должно было стукнуть. А старше он выглядел из-за истории с суккубами… – Властелин откашлялся, посмотрел на Денилу, но решил продолжить. – Суккубы питаются мужской энергией… ээ-э, во время процесса. Внешне это выражается в том, что… мм-м, жертва стареет, поэтому, собственно, мужчина и погибает. По своей-то природе суккубы не убийцы – им бы только наслаждаться да питаться, но… возможности человеческого тела ограничены… Слая спасло лишь то, что демоны находятся в той же иерархии, что и суккубы, только существенно выше – демоны способны питаться любым видом энергии, в том числе так же, как и эти… хм, красотки. Право, даже не понимаю, почему они сунулись к Слаю… наверное, не поняли, что он демонёнок. Он постарел, но в его случае процесс вполне обратимый – любой приток энергии омолаживал его организм… Если честно, я бы не удивился, найди вы на месте накопителя младенца.

– Младенца… – Натин задумалась.

– Но, – не очень уверенно начал Денила, – семнадцать лет ведь это много? Или нет?

– Не всегда. Для такого умного мальчика как Слай вполне достаточно, тем более, он никогда не отказывался от знаний, чужого мнения, понимания… Но если бы он был только человеком. Он ещё и демон, а для демона – он маленькое, неразумное дитя, которое ещё и никто не удосужился правильно воспитать. – Ремид грустно улыбнулся. – Вот он и получился раздвоенным: вроде бы и серьёзен, а вроде бы всё ещё в игрушки играет.

– В игрушки? – телепатка подскочила к старику. – Какая же вы сволочь, Властелин Вселенной! Вы же им пользовались… ваше величество, король Фиалки. Вы пользовались ребёнком!

– Пользовался? Ребёнком? Нет, девочка, я поворачиваю любое обстоятельство в свою пользу, но не более того. И Слай, уверься, госпожа, такой же. Но ему можно идти наобум, туда, куда ему захочется, а мне не думать возраст не позволяет. Гибели мальчика, как и любого мага и фиалкийца, я не желал и на чужую Империю я не претендовал. Я хотел воспитать из Слая достойного Императора, как до того пытался вырастить из него достойного короля, – Ремид прижал руку к груди, – моего наследника.

– Почему?

– Потому что своего потомка у меня нет. Потому что все маги Фиалки против него. Потому что только он для всех остальных однозначен, а, следовательно, идеальная фигура. Всё, связанное с ним, воспринимается одинаково – он тот, кто объединял планету. И… – маг ухмыльнулся, больше себе, чем слушателям. – И кто лучше господина, что боится стать всесильным? Слай всегда боялся неограниченной власти и мощи. Он боялся, что настанет миг, когда никто не сможет его остановить, а потому он был самым лучшим защитником для всех. Он защищал и от других, и от себя…

Ремид внимательно посмотрел на телепатов.

– Что вы сейчас скажете, госпожа Натин?

– Только пожелаю вам удачи, Властелин, – женщина вдруг улыбнулась. – Не забудьте, в МАТе есть хорошие люди.

– Не забуду, – кивнул маг.

– Прощайте, – и прежде чем Ремид или Серриг успели возразить, Натин развернулась и увела за собой сына.

Пять минут спустя с открытой стоянки угнали атмолёт. Дорогой, из тех, что с замаскированным генератором гиперврат. Куда отправилась семья Айз, никто не знал. Разве что Властелин Вселенной догадывался, но делиться подозрениями с кем бы то ни было, даже с озабоченной кражей полицией, он не собирался. Да и не до того ему было: править, защищать, готовиться к войне, наследником обзаводиться наконец – у Властелина Вселенной столько дел. Ему не до двух странных и не очень-то лояльных подданных.

***

Диня без труда отыскал потайной люк среди поющих колокольчиков и столь же легко открыл – предки Слая предпочитали простоту, до которой порой догадаться было очень и очень сложно. Искал – заслужил, нашёл – твоё. Диня нашёл секретный лаз, желая его отыскать, а, значит, имел право войти внутрь, а заодно пригласить ещё кого-нибудь. Мать. Натин.

Ход с последнего и единственного посещения нисколько не изменился: такой же пустой, сухой и прохладный, только лишь рисунки-символы на стенах, всплывающие под напором яркого фонарика, теперь казались родными и большей частью расшифровывались. Их понимал способный к магии Диня – разглядывал, разбирал для себя, однако не скрывал размышления от матери. Наверное, в такие мгновения полной открытости и Натин была немного магом.

– Ты и так маг, мама. Правда ведь! Только признаваться не желаешь.

– Может быть, сын.

Расположенные в строгом порядке волнистые горизонтальные и вертикальные линии символизировали воду и воздух – чтобы сохранить туннель сухим и вентилируемым. Маленькие, менее регулярные "солнышки" намекали на огненную и земную магию – от мелких грызунов, насекомых и пауков, как и веточка с пятью листочками (здесь – вода и земля). Впрочем, всё это не более чем символы. Кодовые слова, если угодно. Пароль. На этот раз он состоял из картинок.

– Диня, скажи, – собственный голос показался Натин чужим. – Горизонтальная волна не допускает воду, а что нужно, хм, для потопа?

– Да ничего, – сын неопределённо пожал плечами. – Символы, заклинания – рисунки и слова. Они – костыль для мага. Я в книге читал.

– Да.

Дальше они шли молча – говорить не хотелось, звуки казались сейчас такими неуместными, лишними, ненужными. Натин просто следила за ярким пятном на стенах, которое скользило вместе с Диней вперёд, и внимательно слушала мысли сына.

Вытянутый, закруглённый поверху треугольник щита, на нём стальные, переливающиеся льдисто-голубым ментальные линии заклинания – защита. Герб внутри, окрашенный в уютные оранжевые цвета – защита не для всех, а для хозяев или тех, кто к ним приравнен. Натин – приравненная, Диня – один из полноправных хозяев. Нет, вовсе не оттого, что отыскал и открыл вход – Слай назвал Диню учеником, пусть и сам не отличался возрастом, знаниями и опытом, и, кроме того, наследником. Им же признала его Релиста Олла. Единственным наследником, а потому – хозяином.

Было ещё что-то: интересное или не очень; вроде бы понятное, но неясно для чего нужное; для расшифровки некоторых рисунков Дине не хватало и чутья… А потом поднялась наверх лестница, звякнул потаённый механизм и скрипнула отъехавшая в сторону деревянная панель. И снова цокальня, снова без людей, снова пахнущая размоченным в вине зерном, свежим сеном и не менее свежим навозом.

За конюшней – мощёный внутренний дворик со всё так же скособоченной, окутанной редкой листвой зимней яблоней, со всё так же цветущей бледно-жёлтым лианой. С декоративного плетня свешивались гроздья крупных белых ягод.

Сколько же времени прошло с первого визита? Вечность и мгновение.

– Мам.

Натин кивнула и, сжав правую руку в кулак, забарабанила по двери для слуг. Остановилась, отошла. Замерла в ожидании.

Ещё одна бесконечная вечность и краткий миг.

Резкий укол-толчок где-то с левой стороны груди.

Скрип.

Петли смазаны качественным маслом, но скрип не излечим – он принадлежал старому верному управляющему, мастеру Граду. Сердце Натин болезненно сжалось в предчувствии. Нет. Обманулась… Сгущающиеся сумерки разогнал тёплый свет ламп и вместе с тем нагло скрыл лицо мужчины, что стоял на пороге. Кто?! Диня беззвучно щёлкнул кнопкой фонарика и направил луч на проём.

Слай.

Такой же, как и прежде, разве что похудел, ещё чуть-чуть вытянулся и немного помолодел, но, несмотря на это, лицо его казалось более… серьёзным. По-настоящему серьёзным.

– Мам.

– Помню, Диня, – Натин размахнулась. Слай не уклонился, хотя и мог. Он даже не стал перехватывать руку – молча принял… наказание? выход эмоций?.. неважно – просто принял то, что заслужил, или то, что дали.

– Мам, – в третий раз позвал сын, когда зябко кутающаяся в ночь тишина затянулась.

– Да, Диня, – снова согласилась Натин. – Слай, может, всё-таки впустишь нас в дом?

– Так вы ко мне? – фиалкиец посторонился, зачем-то, как старательный первоклашка на первом уроке, оглаживая льняную рубаху. Обычную, местную, хоть и качественную, рубаху, незашнурованную и лишь наполовину заправленную в тёмно-зелёные, свободного покроя штаны – ни дать ни взять, выдернутый из постели любовник. Образ подчёркивали босые ноги.

– Нет, естественно, – хмыкнула Натин. – Диня прилетел за наследством – ты же умер, а средневековые замки на дороге не валяются. Тем более замки первых Властелинов всея Вселенной!

– Простите…

– Хм? – телепатка резко обернулась.

– Я правда не знал, получится или нет…

– Захапать себе всю магию накопителя и заодно смыться от ответственности? – перебила Натин. – От каши, которую ты заварил? Оставил разбираться привычного ко всему Ремида? Пусть старик вешается…

Слай, не отводя глаз, тряхнул головой – мокрые волосы рассыпались по плечам. Мылся – только сейчас гости заметили, что натянутая в спешке одежда липла к мокрому телу… А ещё юноша был золотоволосым – куда там Натин или Дине. Понятно, отчего мальчишка так бесился, когда шуточный окрас не смывался, не уступая ни одному из бесчисленного множества доступных средств.

– Нет. И да. И нет, – он вздохнул. – И снова нет. Я был уверен лишь в одном, что с накопителем я справлюсь… А как вы?

– Догадались? – мать и сын внимательно посмотрели друг на друга. – Ты медленно говорил.

– Мм-м?

– Ты медленно говорил, как на Лохатке. Задумывался перед тем, как что-то сказать – не пользовался магией, только полученными знаниями. Говорят, ты способный мальчик, полиглот. Опять же, Диня тебе зачем-то понадобился для переноса.

– И выходит, – подхватил Денила, – что ты был пуст. Но не как не-маг, а… Как бы объяснить? – мальчик задумчиво почесал макушку и указал на вазу, полную луговых, ещё душистых цветов. – Ага! Я читал. Человек – это сосуд, правильно? Сосуд – маленький, средний, большой. Ты… твой сосуд, Слай, и впрямь точно подходил к накопителю. Значит, ты не врал и должен был умереть. Но когда ты подошёл к накопителю, вся твоя магия ушла, а сосуд-то остался, то есть силе накопителя не с чем было тебя делить. Вот так.

– И подозреваю, – закончила мать, – в твоём сосуде изрядная дыра. Сколько не лей – тебе мало.

– Жуть… с некоторых пор я считаю также, – юноша снова вздохнул. – Вы меня простите за обман? Мне показалось, что лучше промолчать, чем потом помереть, когда вы будете ждать.

– За это, конечно, простим, но почему ты не вернулся?

– Потому что, явное дело, просто боялся остаться! Я ведь ни в коем случае не правитель, – Слай стиснул руки в замок. – А что может быть хуже мальчишки, заигравшегося в солдатики, при власти? Я уверен, что принёс больше пользы, чем ваш МАТ, но… ребёнок, что из чистого озорства выкопал в пустыне колодец, тоже полезен, однако живительная вода не делает из ребёнка взрослого. Хоть это-то я понимаю. Я просто захотел стать Властелином Вселенной – такой неизвестный никому парень, и вот те на – герой. Я хотел, чтобы маги Фиалки шли за мной… И совсем немного я думал о защите планеты… Поверьте, Ремид будет хорошим Властелином, правда! Он всем обязательно понравится. Он это умеет. И он умеет не только повелевать, но и править.

– Ты это уже говорил, Слай, не повторяйся, – Натин подошла к юноше и ласково погладила по мокрым волосам, грустно улыбнулась. – Но – космос! – если ты трезво себя оцениваешь, то сколько времени ты протянешь один, позабытый, вдали от любопытных событий?

– Нисколько.

Оба пришельца одинаково нахмурились.

– Что, опять вынашиваешь планы по захвату Вселенной? Или как? – скептически фыркнул Диня. – Я был о тебе более высокого мнения.

– И зря. Но опять захватывать Вселенную скучно – я один раз это сделал, сделаю и второй, даже если мне будет противостоять сам Ремид Эффик. Вариантов много… но результат-то меня всё едино не устраивает.

– Излагай, – жёстко потребовала Натин.

– Мм-м, когда я впервые с вами столкнулся, побывал в космосе, то решил, что наша национальная забава "случайных переносов" отправляла магов на другие планеты, однако потом… В общем, практика подсказала, что всё-таки существуют другие миры… Однако, это моё скромное мнение.

– Н-да, – хмыкнула телепатка. – Мы вовремя заявились за наследством.

– Так вы остаётесь?

– Естественно, – отрезала женщина.

– А когда поход? – уточнил Диня.

– Нескоро – я тут подготавливаюсь, – Слай стушевался под двумя недоверчивыми взглядами. – Хорошо, хорошо – я просто ещё не нашёл крайне важный предмет, без которого ничего не получится.

– О! Так-то лучше, чем откровенная ложь, – кивнула Натин. – А теперь, мальчики, вы уж извините, но я с дороги – устала, опять же, ванну хочу принять…

Денила подождал, когда мама в сопровождении вдруг явившейся Ра исчезнет как из поля зрения, так и из радиуса ментального сканирования – не то чтобы Натин сейчас не могла прочитать мысли сына, но она не замечала, что он их скрывает.

– Не договариваешь, учитель. Правда ведь…

Хозяин досадливо цокнул и прошёлся ко всё ещё распахнутой настежь двери, выглянул во дворик – в уже непроглядную, особенно из ярко освещённого помещения ночь. Полной грудью вдохнул прохладный, наполненный звоном стрекотников воздух.

– Что я не договариваю, Динька?

– Ты точно знаешь, как попасть в один из других миров.

– И ты знаешь.

– Азтон?

– Явное дело. Есть и другой вариант – Фреолка. Меня там не беспокоил накопитель. Но сейчас мы туда не отправимся – на то есть свои причины.

– Какие?

– Свои, Диня.

– А… – мальчик вздохнул. – Ладно. Свои – так свои. А скажешь мне кое-что?

– Что?

– Тот второй маг, о котором ты говорил перед уходом, существует?

– Существует, – кивнул Слай. – И, если с совестью поговорить, он посильнее меня.

– Это я?

– Нет.

– Мама?

– Мм-м, могла бы быть.

– Тогда?

– Зачем спрашивать, если знаешь ответ? Чтобы обидеться и поспорить?

– Тогда – какие причины?

– Свои, Денила, – Слай вскинул голову, подставляя мокрое лицо ветру. Сверху, из чёрных глубин бывшему Властелину Вселенной насмешливо подмигивали звёзды – и впрямь, какие причины? "Свои, дорогуши. Ведь не такой уж я инфантильный подросток, как все полагают, – юноша ухмыльнулся им в ответ. Сейчас он ни в коем случае о причинах… вернее, причине, никому не расскажет: Диня мал и не поймёт, Натин ослеплена – тем более не поймёт. – У меня просто-напросто ещё не собрана команда – кое-кого придётся подождать".

Слай вернулся в замок и захлопнул дверь.

"Надеюсь, ты вернёшься скоро – ведь тебя действительно ждут". Москва, май 2005 – июль 2007 * Дословный перевод с латыни: Sine Cerere et Libero fridet Venus – Без хлеба и вина любовь холодна.