Текст книги "Бархатные мечты"
Автор книги: Елена Озерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Часть первая
1
В этот день она встала поздно, около двенадцати. Вообще-то на нее это было не похоже – по типу она принадлежала к «жаворонкам» и не любила долго валяться в постели, но бессонная ночь давала себя знать. В голове еще слегка шумело от выпитого накануне коньяка – в последнее время она пристрастилась к крепким напиткам.
Небрежно накинув легкий шелковый, очень дорогой халат поверх столь же дорогой ночной рубашки – когда-то вся эта роскошь безмерно радовала, теперь она ее просто не замечала, – она прошла в ванную комнату, примыкавшую к спальне, и встала под жесткие струи прохладной воды. Можно было бы принять ванну, но не хотелось, да и времени оставалось мало.
Потом она сидела перед зеркалом и вглядывалась в свое отражение. Бледные губы, почти прозрачные веки, в лице – ни кровинки. Как посмертная маска. Она вздохнула и принялась за дело. Хорошая косметика ложится на лицо как вторая кожа. После пятнадцатиминутных усилий из зеркала на нее смотрела красивая молодая женщина, вполне благополучная и несколько высокомерная, – как и пристало жене крупного бизнесмена.
Закончив, окинула свое лицо взглядом художника, который смотрит на удавшуюся картину. Удовлетворившись достигнутым эффектом, подошла к шкафу и стала перебирать висевшие там вещи. Она заранее решила, что белый полотняный костюм в стиле «Шанель» – наиболее подходящий туалет для предстоящего свидания, но в последний момент ее одолели сомнения. «Юбка слишком коротка», – внезапно подумала она, приложив костюм к себе. Обратно она его не повесила – отложила в сторону. Ее любимый ярко-красный сегодня не годится – слишком вызывающе она в нем смотрится, да и юбка у него еще короче. Подошел бы голубой, но он не любит голубого цвета…
Вздохнув, надела все-таки белый костюм «Шанель», сунула ноги в светлые туфли на высоком каблуке, проверила, все ли положила в сумочку. Потом еще раз посмотрелась в зеркало и печально усмехнулась. Да, она хороша. Вполне элегантная, преуспевающая светская дама, холеная и уверенная в себе, если бы… Если бы не глаза. Глаза ее выдавали: такие же безнадежно-печальные, как у маленького загнанного зверька. Ну, тут уж ничего не попишешь. Еще раз вздохнув, она бросила взгляд на часы и быстро вышла из номера. На такие свидания не опаздывают.
На этот раз они договорились встретиться в одном из ресторанчиков Сохо – из соображений конспирации. Сохо не тот район, где на каждом шагу рискуешь наткнуться на знакомых. Она пришла раньше, села в дальнем углу за маленький столик на двоих. Потягивая аперитив из высокого стакана, поминутно поглядывала на дверь: к состоянию постоянного напряженного ожидания за прошедшие три года она успела привыкнуть. И, как всегда, он появился неожиданно – высокая фигура в светлом плаще словно внезапно соткалась из воздуха. Он помедлил в проеме входной двери, отыскивая ее глазами, и стал торопливо пробираться между столиков. «Он слишком красив, чтобы быть настоящим», – в который раз подумала она со щемящей болью в сердце, а вслух сказала спокойно:
– Привет. Трудный день?
– Обычный.
Он сел, подозвал официанта и заказал себе аперитив.
– Еще вина?
– Нет, спасибо, мне хватит. Может быть, сразу закажем ленч?
– Не стоит. Через полчаса я должен быть у себя в офисе.
Они помолчали. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, она осторожно начала:
– Я ждала твоего звонка еще на прошлой неделе. Ты задержался в Париже? Что-нибудь с мамой?
– Мама здорова.
– Тогда что?
Он молчал, глядя в сторону и отпивая маленькими глотками вино, принесенное официантом.
– Грег, дорогой…
– Видишь ли, Ди… – Он поднял на нее глаза. – Я надеялся, что мы с тобой все сказали друг другу в прошлый раз и повторяться не придется. Пожалуй, нам лучше какое-то время не встречаться.
– Но я… Я знаю, что ты обо мне думаешь, но все совсем не так… Я люблю и всегда любила только тебя! Накажи меня, но не так жестоко!
– О Боже, Диана! Давай без мелодраматических сцен. Я не могу допустить, чтобы имя моей жены появилось в печати в связи с этим отвратительным типом. Не знаю, о чем ты думала, да и не хочу знать. Я гарантирую тебе очень приличное содержание, денег у тебя и так достаточно, так что нуждаться ты ни в чем не будешь.
– Я буду нуждаться в тебе. Я не могу жить без тебя, Грег… – Она положила длинные нервные пальцы на его руку. – Неужели ты никогда не простишь мне это дурацкое увлечение, эту ошибку? Ведь я…
– Ты позволила себе не только поразвлечься, но и попозировать своему любовнику-подонку в пикантных позах.
– Это неправда, я же говорила – все было специально подстроено!
– Теперь это уже не имеет значения. Я не желаю, чтобы эти интересные снимки украсили какой-нибудь журнал для мужчин. Он поставил условие: снимки в обмен на развод. И я это условие выполню, хотя развод тоже не служит упрочению репутации. Но в нашей ситуации это единственно возможный выход.
– Но я люблю тебя, Грег! Дай мне все объяснить…
– Я уже слышал твои объяснения, Ди.
– Ты никогда не обращал на меня внимания! Ты был так занят своими делами, что напрочь забывал о моем существовании. И что мне было делать? Конечно, я хотела развлечься, но я не думала, что все зайдет так далеко!
Ее голос сорвался на крик, и сидящие за соседним столиком стали с любопытством на них поглядывать. Он предостерегающе взглянул на нее.
– Не устраивай сцен!
– Грег, а как же Майкл? Ты же не запретишь мне видеться с сыном?
– Думаю, мальчика надо оградить от всей этой истории. Будет лучше, если ты на какое-то время вообще уедешь из Англии. Со своим кавалером или без него – это меня не интересует. Официально опекуном Майкла становлюсь я. Но, разумеется, через несколько лет, когда все уляжется, я позволю тебе иногда с ним встречаться.
– О Боже, Грег! Ты не можешь так со мной поступить!
– Конечно, могу! Поверь, пройдет время, и ты сама будешь мне за это благодарна. Я тебя знаю. То, что сейчас тебе кажется трагедией, на самом деле всего лишь каприз, который продлится от силы месяц. Сейчас тебе взбрело в голову, будто ты создана для роли жены и матери. А ты привыкла потакать своим капризам.
– Ты называешь капризом мою любовь к тебе и к сыну?
– Ди, о чем ты говоришь? Если бы ты любила Майкла, ты никогда бы так не поступила.
Он допил аперитив и поднялся.
– Послушай меня, Ди. Тебе действительно сейчас лучше уехать, и нам действительно лучше какое-то время не встречаться. И не надо больше звонить мне в офис. Я не хочу, чтобы мои служащие обсуждали мою личную жизнь. Прощай, Диана, и постарайся не усложнять ситуацию.
Она смотрела, как он пробирается между столиками к выходу. Смотрела на его фигуру, на его широкие плечи и гордо посаженную черноволосую голову. Смотрела, как он стремительно уходит из ее жизни, и слезы застилали ей глаза. Ее муж, ее любовь, смысл ее жизни. Почему все так случилось? Может быть, дело в том, что она всегда старалась делать вид, будто никаких разногласий между ними нет, будто все идет так, как должно идти в обычной семье. Но разве это нормально, когда муж перестает замечать свою жену, когда она не видит его не то что днями – целыми неделями! Он отмахивался от нее, как от докучливой мухи, когда она пыталась поговорить с ним. А Алекс – о, тот подвернулся вовремя! Всему виной ее деньги. Но зачем ей деньги, если у нее не будет Майкла, не будет Грега!
Ну почему, почему она всегда старалась делать вид, что у них с Грегом все нормально! Старалась, потому что знала – ему так удобно. Потому что безумно боялась потерять его. И вот теперь она его потеряла! Тот самый единственный мужчина, посланный ей судьбой после нескольких неудачных романов, – этот мужчина только что объяснил ей, что он в ней нисколько не нуждается. Он оставил ее при первом же неосмотрительном шаге с ее стороны, принес в жертву своей драгоценной репутации! И это после пяти лет супружества – значит, он никогда по-настоящему не любил ее! Господи, где взять силы, чтобы пережить такое!
Как во сне, она попросила счет, расплатилась, надела темные очки, чтобы скрыть стоявшие в глазах слезы, вышла на улицу, в ослепительное сияние солнечного дня.
Она шла, ничего вокруг не замечая. Лишь бы не останавливаться, лишь бы бездумное движение хоть немного заглушило боль в сердце. Идти, идти, быстрее, быстрее… Последнее, что она вдруг осознала, – резкий визг тормозов и невыносимо яркая вспышка, как будто мир разлетелся на тысячу кусков.
И все – темнота…
2
Солнечный зайчик проник в комнату сквозь неплотно задернутые занавески, пробежался по серо-голубому ковру, по светлой мебели, по белым стенам, по лицу женщины, спавшей на диване у стены. Кира открыла глаза и сразу бросила взгляд на маленький будильник, стоящий в изголовье. Без пятнадцати семь. Она лениво потянулась, полежала еще минуты две, потом резким движением сбросила одеяло, вскочила, подбежала к окну и раздвинула занавески. Яркое летнее солнце залило небольшую, обставленную в серо-голубых тонах комнату. Женщина у окна прекрасно вписывалась в интерьер: пепельные волосы, светлые, до странности светлые серо-голубые глаза и миниатюрная стройная фигурка в кокетливой прозрачной голубой рубашке, отделанной кружевами. Она напоминала хрупкую фарфоровую статуэтку; и лицо со сна у нее было нежное, бело-розовое, как у статуэтки из фарфора. С первого взгляда могло показаться, будто ей не больше двадцати пяти (мужчины ей больше и не давали), однако заинтересованные наблюдатели (или, вернее, наблюдательницы) замечали и лучики морщинок около глаз и у рта, и некоторую усталость взгляда, свойственную многим женщинам, не вчера перешедшим тридцатилетний рубеж.
Кире недавно исполнилось тридцать четыре, и в соседней комнате спала ее тринадцатилетняя дочь Аленка. С мужем Кира распрощалась больше десяти лет назад, после трех лет непрерывного скандала, который почему-то назывался браком по любви.
Немного поколебавшись, Кира все-таки побаловала себя настоящей ванной, с солью и с пеной. Погрузившись по плечи в теплую ароматную воду, закрыла глаза и представила себя в отпуске, не в Москве, а где-нибудь на юге, хотя бы в Болгарии на Золотых Песках, – нет, лучше на Средиземноморье, например в Таормине, в уютном отеле маленького городка. Сейчас она пойдет в ресторан, потом – на море… А вечером смуглый красавец поведет ее ужинать в какое-нибудь экзотическое место. Красавец будет влюблен и предупредителен, но она все равно скажет ему «нет»…
После ванной, завернувшись в пушистый махровый халат и пребывая в приятном расслабленном состоянии, Кира сварила себе кофе и еще целых десять минут наслаждалась тишиной, покоем и одиночеством в маленькой уютной кухне, пока в дверях не возникла заспанная Аленка.
– Мам, ты что, на работу сегодня не идешь? Тогда давай поедем в Лужники, ты мне давно обещала осенние сапоги подобрать.
– Иду, моя радость, иду, – рассмеялась Кира. – А в Лужники съезди без меня, я же тебе деньги оставила.
– Без тебя неинтере-есно, – протянула Аленка. – У тебя есть вкус, я слышала, как тетя Вика это тете Лене говорила.
– А сама ты, конечно, считала, что у твоей мамы вкуса ни на грош. И вообще, больше слушай тетю Вику, – отмахнулась Кира, хотя ей самой было интересно, по какому именно поводу ее приятельница Виктория это сказала.
Взглянув на часы, висевшие на стене, Кира стремительно встала.
– Ладно, миленький, мне пора собираться. Через полчаса выхожу.
– Ты бы меня тоже разбудила, раз уж сама рано проснулась, – обиженно проворчала Аленка, – я же не вижу тебя совсем. Ты все на работе и на работе, даже в выходные вечно сидишь над своими бумагами…
– Что же делать, золотой мой, – виновато отозвалась Кира. Она уже стояла в комнате перед большим зеркалом, накладывая на лицо последние штрихи дневного макияжа. – Зато мы ни в чем не нуждаемся и ни от кого не зависим. Ладно, будь умницей. Суп на обед и сосиски в холодильнике. Если хочешь, поезжай обедать к бабушке. Она, между прочим, жаловалась, что ты давно у нее не появлялась.
По дороге на работу Кира задумалась над последними словами дочери. Так уж сложилось, что отношения у них установились скорее приятельски-дружеские, чем родительско-наставительные. Может быть, тут сыграло роль раннее Кирино материнство: она сама была еще девчонкой, когда у нее родилась дочь. Аленка привыкла все рассказывать матери, она подругам так не доверяет, как ей. Конечно, сейчас девочке одиноко: Кира недавно перешла в одну из фирм Внешторга и крутилась как белка в колесе. Работы на новом месте было выше головы. Зато и платили там соответственно. «А для одинокой женщины, разуверившейся в мужской любви и ни на кого не рассчитывающей, то есть для меня, – подумала Кира, – только это, в конце концов, и имеет значение».
3
Каждый, кому хоть раз в жизни довелось соприкоснуться с работой организации, подобной советскому Внешторгу, знает, что отношения между сотрудниками там далеки от идиллических. Нет, внешне все обстоит прекрасно: ты всегда улыбаешься, и тебе все улыбаются, ты безупречно корректен – и с тобой тоже предельно вежливы, но все это ровным счетом ничего не значит: при первой же возможности тебе подложат свинью размером с Эйфелеву башню.
Кира была человеком достаточно искушенным в тонкостях подобных отношений и прекрасно знала, что улыбки, раздаваемые ей направо и налево, ровно ничего не значили. Мало того, знала она и то, что, когда секретарша шефа Анна Леопольдовна, молодящаяся дама сильно за сорок, пропев ей в лицо: «Ах, Кирочка Анатольевна, какой на вас чудный костюмчик сегодня», ровно через пять минут за Кириной спиной скажет, ну, хоть той же Кириной приятельнице Вике: «Чудный у Кирочки костюмчик, но такую короткую юбку одевать на работу в ее возрасте…» – Вика в ответ понимающе усмехнется.
Однако такие мелочи не могли испортить Кирино сегодняшнее настроение. С самого утра, когда она, выглянув в окно, увидела, какой сегодня чудесный день, ее не покидало предчувствие чего-то важного, что непременно с ней скоро произойдет.
Перекинувшись в дверях двумя-тремя словами с молоденькой практиканткой Ирочкой по поводу новой Ирочкиной сумочки и новой Ирочкиной губной помады, Кира наконец добралась до своего рабочего места и уселась за компьютер. Ей нужно было подготовить документацию по контракту с одной немецкой фирмой. Хотя Кира считалась человеком обстоятельным, у нее не бывало «горящих» контрактов, однако переговоры назначены на послезавтра, и времени осталось не так много.
Вокруг стоял обычный утренний шум: святое дело – перед работой слегка потрепаться о житейском, попить кофейку с минералкой, обсудить свеженькие сплетни. Кира слегка поморщилась, она все это не слишком-то любила. Да и подруг на работе она не заводила. В таких учреждениях подруг не бывает, одни соперницы. Насчет своей приятельницы Виктории Кира нисколько не обольщалась. Собственной выгоды та никогда не упустит, и, если Кира когда-нибудь (не дай Бог) окажется у нее на пути, Вика и не вспомнит, что они подруги.
– Привет, Кируня. Ты очень сегодня занята?
Вика (легка на помине) стояла перед Кириным столом. Выглядела она, как всегда, очаровательно: льняной брючный костюм от Валентино в супермодных «экологических» тонах, купленный в Италии за астрономическую сумму, тщательно уложенные темные блестящие волосы, умелый макияж, выгодно подчеркивающий красоту миндалевидных темных глаз. Умело используя и подчеркивая восточные черты в своей внешности, Вика откровенно «работала» под восточную красавицу. Надо отдать ей должное, у нее это неплохо получалось, – Вика слыла одной из самых красивых женщин Внешторга. Она любила говорить, вроде бы шуткой, что красивая женщина – ее первая и основная профессия, а эксперт по экономическим вопросам просто хобби.
Виктория, как и Кира, рано вышла замуж и быстро развелась, детей у нее не было, и она не оставляла надежды заполучить достойного спутника жизни. «Я всегда в форме, – поделилась она как-то с Кирой своей жизненной стратегией, – потому что не знаю, где меня встретит судьба, и в любое время должна быть готова к этой встрече». Действительно, застать Викторию врасплох невозможно: Кира, например, ни разу не видела ее без макияжа, хотя они не раз бывали вместе в командировках и жили в одном гостиничном номере.
Однако сегодня Кирина приятельница выглядела озабоченной и слегка усталой.
– Ты очень занята? – повторила Вика.
– Кое-какие дела есть, но время терпит. А что случилось?
– Мне, как всегда, везет. Сегодня на одиннадцать назначены переговоры с «Медисен», а Аллу утром увезли с аппендицитом. Мне только что ее мама позвонила. Нина в отпуске. Может, выкроишь время, сходишь со мной, а?
Аллочка была инкорреспондентом и работала с Викой. По неписаным правилам на переговорах каждую сторону должны были представлять как минимум два человека. Обычно это эксперт, готовивший контракт, и инкорреспондент, занимавшийся технической документацией.
«Медисен» – очень крупная английская фирма, поэтому Виктория проявила просто чудеса дипломатии, добиваясь с ними контракта. Собственно, это была ее первая по-настоящему крупная самостоятельная сделка. И вот по закону подлости в последний момент что-то стряслось.
– Не переживай, дорогая, – улыбнулась Кира. – Конечно, схожу. Мне и самой интересно посмотреть на людей из «Медисен»!
Обычно для проведения переговоров заранее заказывалась специальная комната. Вика и Кира пришли немного раньше англичан.
– Знаешь, я что-то волнуюсь. – Виктория быстрым движением руки провела по волосам. Кира знала этот жест: значит, Вика действительно здорово нервничает. – Сегодня, кажется, мы увидим здесь самого Мартена, он утром должен был прилететь из Лондона.
Грегори Мартен был одним из директоров «Медисен» и одним из самых известных в деловых кругах бизнесменов. Говорили, что работать с ним нелегко: он великолепно знал свое дело и требовал того же и от подчиненных, и от партнеров. Контракт с «Медисен» считался делом надежным и престижным, поэтому Виктория готова была костьми лечь, чтобы добиться его подписания.
– Ну что ты дрожишь как студентка перед экзаменом? Уверена, все пройдет замечательно…
И как раз в этот момент в комнату вошли двое мужчин и женщина – очевидно, представители «Медисен» и переводчик. Им оказался один из мужчин, молодой светловолосый парень, а женщина, элегантная брюнетка лет сорока в темно-сером деловом костюме, была помощницей директора. Помощница Кире понравилась, а вот переводчик – не очень. Сам директор, мистер Грегори Мартен, одно упоминание о котором приводило Викторию в дрожь и трепет, сначала показался Кире человеком крайне сдержанным и серьезным. Однако, присмотревшись повнимательнее, подумала, что за этой сдержанностью скрыт необузданный темперамент.
Поскольку на начавшихся переговорах Кира присутствовала только для протокола и деловыми вопросами не занималась, она от нечего делать стала исподтишка наблюдать за мистером Мартеном. Он был очень интересным, даже красивым мужчиной. Хотя его внешность никак нельзя было назвать типичной британской. «Слишком он яркий для жителя туманной Англии, – подумала Кира, – и все в нем как-то преувеличенно: пронзительно синие глаза – столь чистый синий цвет редко увидишь, обычно встречаются либо сине-серые, либо сине-голубые; очень густые темные волосы, очень ровный золотисто-коричневый загар…» Загару Грегори Мартена Кира особенно позавидовала: как и все блондинки, сама она загорала плохо и часто обгорала.
Не без грусти подумав о том, что ей такого загара в жизни не видать, Кира продолжила наблюдения. Одет мистер Мартен был, разумеется, с иголочки: рубашка в тон светлому летнему костюму, который сидел на нем как влитой – еще бы, на такой прекрасной фигуре и готовые костюмы отлично сидят, а он-то, конечно, все шьет на заказ! – модный узкий галстук…
Через какое-то время совершенство мистера Мартена стало ее слегка раздражать – не человек, а просто картинка из журнала! Образцов для подражания, совершенных во всех отношениях, Кира никогда не любила, а потому немедленно стала искать в знаменитом бизнесмене какие-нибудь изъяны. Разговор велся в основном по-английски (переводчик, как и Кира, присутствовал лишь для протокола). Кира прислушалась – черт возьми, произношение безупречное. Грегори Мартен окончил Оксфорд, сразу заметно.
Однако через какое-то время Кира отметила про себя, что она не только наблюдатель, но и сама объект наблюдения: время от времени высокий гость бросал на нее внимательные заинтересованные взгляды. «Кажется, я выгляжу полной идиоткой – кроме «добрый день» и «очень приятно», слова не вымолвила», – сообразила Кира и слегка разозлилась: кому охота играть в дурочку, особенно при таком интересном мужике. Зато Виктория чувствовала себя как рыба в воде, и это еще больше разозлило Киру: мужское обаяние Грегори Мартена явно не оставило ее приятельницу равнодушной, и та изо всех сил старается произвести впечатление, используя Киру как выгодный фон. Когда все вопросы были проговорены и партнеры распрощались, Кира ощутила облегчение.
– Какой мужик! – восхищенно выдохнула Виктория, как только они с Кирой уселись в буфете за кофе.
– Ничего особенного. Типичный волк в овечьей шкуре: с виду воспитанный джентльмен, а на самом деле за версту видно – бабник.
– Не понимаю, с чего ты это взяла? У него безупречная репутация. Кстати, он сейчас не женат.
– Сейчас?
– Его жена погибла в автокатастрофе восемь лет назад. Несчастный случай, тогда об этом много писали в газетах. Она была француженкой, из какой-то знатной фамилии. Он, кстати, тоже наполовину француз – по матери.
– А, тогда понятно, почему у него такая внешность – для англичанина мсье слишком экзотичен. Послушай, откуда ты столько о нем знаешь? Можно подумать, что специально собирала информацию, даже газеты восьмилетней давности листала, – подколола Кира, не удержавшись.
– Ну, газеты, положим, не листала. А остальное разведка донесла. Должна я знать, с кем имею дело? А если бы знала, что он такой потрясный мужик, еще больше расстаралась бы, уж ты поверь мне.
– Рискуешь, подруга, – предостерегающе заметила Кира (в их конторе любые отношения с иностранными партнерами, кроме деловых, могли отразиться на карьере). – Стоит ли игра свеч?
– Кто не рискует – не пьет шампанское! – наигранно-беспечно рассмеялась в ответ Виктория.
4
Тяжело нагруженные сумки оттягивали руки. «Боже, за что мне такое наказание – быть советской женщиной!» – эта мысль приходила Кире в голову каждый раз, когда она, после работы отстояв очереди в продуктовых магазинах и притащившись уже без сил домой, вдруг обнаруживала, что лифт опять не работает и ей пешком идти на десятый этаж. И ключ, как назло, на самом дне сумки, придется звонить, – хорошо еще, если дочка дома…
– Мамочка, у меня новости! – не успев открыть дверь, затараторила Аленка. – Звонила Женя, они сегодня утром прилетели и зайдут к нам часов в восемь. Она хочет сделать тебе сюрприз, она привезла тебе «Пти-гри», коллекционное, только ты ей не говори, что я проболталась…
– Нехорошо выбалтывать чужие секреты. – Кира поцеловала дочку и отдала ей сумки. – Быстренько на кухню, у нас сорок пять минут, чтобы соорудить приличный ужин.
Женя была сводной Кириной сестрой. Кирин отец погиб в горах, когда Кире исполнилось два года (он работал инструктором-спелеологом). Кирина мама осталась двадцатитрехлетней вдовой, но о вторичном замужестве и слышать не хотела: целиком посвятила себя воспитанию дочери. Лишь десять лет спустя Лариса Васильевна ощутила себя не только мамой девочки Киры, но и красивой женщиной, – это когда на вернисаже подруга познакомила ее с художником-пейзажистом Александром Михайловичем. Он и стал ее вторым мужем и отцом Жени.
Несмотря на разницу в возрасте (Кире было четырнадцать, когда у нее появилась сестренка), сестры были очень близки между собой, а Аленка Женю просто обожала.
Разумеется, соорудить приличный ужин за сорок пять минут они не успели. Ровно в восемь, когда цыплята-табака еще только начали приобретать хрустящую золотистую корочку под тяжестью трехлитровой кастрюли с водой, а Аленка спешно резала в салат тугие помидоры, раздался звонок. Бросив нож, она со всех ног кинулась к входной двери, и через секунду Кира услышала из коридора смех и радостные восклицания, среди которых разобрала звонкий голос Жени:
– А где наша свободная и независимая женщина, гордость феминисток?
– На кухне, – проинформировала Аленка.
И почти тут же Женя возникла в дверном проеме.
– Кирочка!
– Здравствуй, родная! Подожди-подожди, дай-ка я тебя рассмотрю хорошенько!
Кира придирчиво оглядела сестренку и осталась довольна. Женя всегда была полной противоположностью Кире: высокая, длинноногая кареглазая блондинка. Цвет волос – единственное, что она унаследовала от матери; редкое сочетание больших светло-карих глаз и натуральных золотистых волос разило наповал сильный пол. А сейчас, после двух недель под крымским солнцем, Женя была просто неотразима.
– Прекрасно выглядишь! И нос почти не обгорел, – поддразнила Кира. – А где Володя? Я поняла, что вы придете вместе?
– Где ему быть? Здесь, конечно, – сумки распаковывает. Володик! Иди сюда!
Этот Володя – молодой физик, выпускник МФТИ, считался Жениным женихом. Два года назад он увидел ее на автобусной остановке, забыл про все на свете и поехал следом. Кире, с одной стороны, было его немного жалко – он так и ходит с тех пор как тень за Женей; сначала даже на свидания с другими ее провожал. Своим постоянством он постепенно отвадил от нее всех поклонников. В конце концов Женя сдалась, и теперь, кажется, она просто не представляла, как раньше без него обходилась! Володя все умел, терпел ее капризы, выслушивал новости, дарил цветы и был милым, а что еще девушке надо? Володя слегка напоминал Кире молодого Смоктуновского, каким тот был в фильме «Девять дней одного года».
– Володик, ты достал наш подарок? Кирочка, что мы тебе привезли! Твое любимое!
Женя, взяв из рук Володи пакет, с торжеством извлекла из него бутылку массандровского «Пти-гри».
– Вот! Разопьем сейчас, потому что у нас есть новость, достойная этого вина!
– Подожди, не тараторь! Ты мне даже не дала с Володей поздороваться! – ласково упрекнула Кира сестренку. – Что же у вас такое случилось? Что за новость?
– Ох, Кира Анатольевна, только не так, на пороге. Новость потрясающая, и я ее сообщу только за столом.
– Тогда скорее за стол! – Аленка, которой на тесной кухне не хватило места, изнывала от любопытства в коридоре.
Когда все наконец расселись, цыпленок и салат разложены по тарелкам, а вино налито в сужающиеся кверху фужеры (Кира разбиралась в винах и обожала «Массандру»), Володя поднялся, несколько мгновений помолчал, чтобы подчеркнуть торжественность момента, а затем объявил:
– Кира Анатольевна и Аленка! Я с гордостью и душевным трепетом спешу сообщить вам, что Евгения Александровна вчера, когда мы подъезжали к Харькову, наконец ответила мне «да» на мое очередное предложение руки и сердца. Сегодня утром, сразу по приезде, мы сообщили эту новость родителям. Вы – следующие оповещенные об этом знаменательном в нашей жизни событии…
– Володик, ну зачем так длинно, – слегка поморщилась Женя. – Просто мы решили пожениться и завтра идем подавать заявление.
– Поздравляем, поздравляем! – радостно завопила Аленка и накинулась на Женю с поцелуями.
– Ну что ж… – Кира казалась несколько растерянной. – В общем, к тому все шло… Поздравляю, Володя.
– Кира Анатольевна, я очень люблю вашу сестру, – тихо и почему-то виновато отозвался тот. – Я знаю, я вам не слишком нравлюсь, но, поверьте, я все сделаю, чтобы она была счастлива.
– Ну что ж, дай Бог, – так же тихо ответила Кира.
Поздно вечером, когда счастливый Володя наконец ушел, а Аленку удалось загнать в постель, сестры сидели на кухне и разговаривали.
– Я не понимаю, что тебя беспокоит. – Женя налила в чайник воды и поставила его на плиту. – Володик парень хозяйственный, он просто родился для того, чтобы быть чьим-нибудь мужем. Почему не моим?
– Женечка, родная, я ничего не имею против Володи. Он милый, хозяйственный, как ты говоришь, и, в общем, неглупый. Чувства юмора ему не хватает, но ведь живут же люди и без чувства юмора… Все хорошо, кроме одного – ты его не любишь. – Кира нервно сцепила пальцы. – Как ты собираешься с ним жить? Он иногда тебя просто раздражает, я же вижу… И потом – зачем такая спешка? Что тебе вдруг так захотелось замуж? Ты еще слишком молода, чтобы разобраться, что тебе действительно нужно. Подожди немного, та часть жизни, что проходит в замужестве, все равно длиннее, успеешь, еще и надоест…
– Только не читай мне мораль, – Женя пожала плечами, – сама-то ты замуж чуть не в восемнадцать выскочила!
– Положим, в двадцать, и ничего хорошего из этого не получилось. Я вообще не сторонница ранних браков именно потому, что у меня есть кое-какой печальный опыт. И потом, я-то выходила замуж по любви – в Славку влюблена была по уши, ничего вокруг не замечала, ходила как во сне…
– И через два года развелась с любимым мужем со скандалом. Не надо мне такого счастья. Я хочу, чтобы он меня любил больше, чем я его, чтобы на руках меня носил и выполнял все мои желания!
– Тебе это очень быстро надоест. Кроме того, с мужем надо каждый день в одну постель ложиться, а Володя, я заметила, тебя в трепет не приводит, тебе даже иногда неприятно, когда он до тебя дотрагивается.
– Черт, неужели заметно? – Женя раздраженно прошлась по кухне и остановилась у окна. – Но это совсем редко бывает, а так, в общем, все нормально – с сексом особых проблем у нас нет.
– Секс – такое дело, с которым совсем не должно быть проблем, если хочешь жить с мужем долго и счастливо. Однако ты не ответила, с чего вдруг ты решила выйти за Володю? Два месяца назад у тебя были совсем другие настроения, я же помню.
– Да так! Последний курс, филологический факультет, и сейчас-то одни бабы кругом, а уж дальше, куда ни пойди работать – хоть в школу, хоть в институт – мужик будет там зоологической редкостью. В смысле нормальный мужик, а не филолог. У нас все девчонки стараются к диплому как-то пристроиться с личной жизнью, иначе рискуешь остаться старой девой. Тебе этого не понять, в твоем техническом вузе мужиков было выше крыши, а ты еще и красавица. За тобой толпами ходили, я маленькая была, а помню!
– Только не прибедняйся, ты в сто раз красивее меня! И с поклонниками проблем у тебя никогда не было. Дело-то не в этом. С красивыми тоже разводятся, да еще как! Будто не знаешь… Послушай мудрую тетушку Киру: брак бывает счастливым, если муж и жена совпадают в трех… не знаю, как сказать… ну, сферах, что ли, – интеллектуальной, сексуальной и бытовой…
