Текст книги "Тайна моего дома (ч. 1, 2) (СИ)"

Автор книги: Елена Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)

Могу ли я? Да, запросто! Только терпеть уже буду где-нибудь в другом мире, отдельно от тебя. Я смотрела в его глаза и не могла понять, зачем вся эта игра и притворство, неужели только ради раскрытия заговора? Но я, как в игре, комбинация, которая почти не приносит очков, поэтому скидывают и перебрасывают кубики. Есть я, нет, по сути ничего не меняется, тогда зачем он так упорно держится за меня, скрывая связь с Лавинией? Не хочет ранить, но ведь это глупо, рано или поздно, я бы все равно узнала, и именно таким образом, наиболее унизительным. Совершенно не понимаю его мотивов… Остаться и попробовать понять? Но образ Суспензии, трущейся всеми частями тела о Райна, вновь кольнул острой иглой боли. Прикусила губу изнутри. Не плакать! Не вздумай даже!

– С тобой все хорошо? – он протягивает руку, участливо дотрагиваясь до моего плеча, а у меня перед глазами эти пальцы, по-хозяйски расположившиеся на тонком стане другой женщины. – Выглядишь немного расстроенной. Это из-за моей просьбы, да?

Он извиняюще улыбается мне, а у меня перед глазами такая же улыбка, только обращенная к другой. Все, хватит, достаточно! Уворачиваюсь и обхожу Райна, чувствуя, как он провожает меня удивленным взглядом. Подхожу к окну, и замираю, опираясь руками на подоконник, собираюсь с силами, потому что невозможно трудно разговаривать с ним сейчас.

– А ты думал, что я обрадуюсь подобной перспективе? Извини, но вся эта ситуация мне не нравится, она мне неприятна, – на удивление спокойным голосом произношу в ответ, стараясь не оглядываться на него.

– Я понимаю это, знаю, что много прошу, но все же… пожалуйста, помоги мне. Всего каких-то несколько дней и обещаю, что все закончится и будет, как прежде. Асенька… хорошая моя! Скучаю по тебе… безумно, – он уже за моей спиной, через тонкую ткань платья чувствую исходящее от его тела тепло, такое родное и такое недоступное. Костяшки мужских пальцев начинают свой неторопливый путь вдоль линии позвоночника, мучительно медленно, хорошо осознавая силу своего воздействия. Тело мгновенно отзывается на ласку, а душа рыдает, умоляя остановить это кощунство.

– Хорошо, я подумаю над твоими словами. А сейчас мне хочется побыть одной, – сбрасываю с себя наваждение, выдавливая из эти слова, в горле ком, язык не слушается, – Увидимся завтра, Райн.

– Завтра… Ты уверена, что ничего не случилось? Потому что ты так странно себя ведешь, – в голосе мага явно звучит растерянность и мою спину оставляют в покое, позволяя мне выдохнуть. – Я тебя обидел?

– Обидел? Ну, что ты! Я же тебе сказала, что просто устала и мне нужно подумать над сложившейся ситуацией, – произношу уже сквозь зубы. Кажется, еще чуть-чуть и сорвусь, Господи, ну откуда только берутся эти слезы?

– Хорошо, я приду утром, и мы еще раз с тобой все обсудим. Доброй ночи! – легкий поцелуй в щеку, быстрые, сердитые шаги, едва слышный скрип двери и тишина.

Мне кажется, что я уже ненавижу тишину, которая остается после его ухода, она пахнет им, она помнит звук его голоса и шагов. Я не могу быть рядом с ним, но умираю без него.

Со злостью вытираю так и не пролившиеся слезы, пришла пора действовать. Время истекает, Райн придет завтра за ответом, значит, в моем распоряжении есть целая ночь. Пусть этот мир решает свои проблемы, но уже самостоятельно, героине надо сваливать домой, ей просто жизненно необходимо попасть домой.

Тут же встал вопрос, каким образом я смогу выбраться из дворца. Вряд ли кто-то мне сейчас предоставит транспорт, еще не дай Бог побегут ставить в известность Себа или Райна. Идти пешком долго и рискованно, может быть имеет смысл попробовать дотянуться мысленно до Изи?

Села, сосредоточилась, представив себе своего коняшку. Подумала о том, как я его люблю, какой он замечательный друг, как мне его не хватает. Думать пришлось долго, по моим ощущениям бесконечно долго, я уже успела отчаяться и истошно проорать пару ругательств в бесконечное пространство, когда почувствовала далекий отклик. Как смогла, попыталась объяснить чего я хочу от арса. Уверенности, что он поймет и примчится за своей неудачницей-хозяйкой, было очень мало, но я надеялась. Собрала свои немногочисленные вещи, затолкав платье, подаренное Лессом в какой-то холщевый мешочек, обнаружившийся в ванной, и вышла из комнаты.

Слегка поплутав по коридорам, и не встретив ни одной живой души на пути, добралась до выхода, где путь мне преградили два здоровенных амбала из королевской гвардии. Пришлось выкручиваться и врать, что решила подышать свежим воздухом, что Его Величество изволит почивать, а мне не заснуть, вот и решила прогуляться. Наверно, я была довольно убедительна или у них просто не было приказа задерживать выходящих из дворца, но передо мной вежливо распахнули двери и пожелали приятной прогулки.

На воротах меня даже расспрашивать о цели похода не стали, внимательно оглядев с ног до головы и чему-то поухмылявшись, полусонные вояки, выпустили меня из этих опостылевших стен.

Ворота закрылись за мной со скрежетом, оставляя в одиночестве на широкой дороге, вымощенной желтоватыми плитами и уходящей вниз, в город. Марава уже сдалась во власть ночной дремоты, огни в домах были погашены, стояла почти полная тишина, изредка прерываемая только трелью какой-то сумеречной птахи. Тускло освещенная главная дорога была пуста, видимо, Изя еще не успел добраться до дворца, и мне теперь оставалось только ждать верного коняшку, стараясь не думать о Райне и том, что завтра меня хватятся, ближе к полудню и, скорее всего, поднимется настоящий переполох.

Было ужасно жаль, что не получится попрощаться с друзьями – Артом, Китти, Лунем, Гидеоном и Ганимедом – которые стали дороги мне за довольно короткий срок. Честные, открытые, надежные, такие разные, но близкие по духу, я буду по вам очень скучать. Конечно, они не успели так глубоко пробраться под кожу, как это сделали Изя и Марко, но имели все шансы это сделать, если бы я им дала немного больше времени.

Мысль о Марко тяжестью легла на мое сердце, он просил не уходить без него, словно всеми своими миллилитрами драконьей крови предвидя беду. Прости, малыш, кажется, придется нарушить обещание, но я обязательно вернусь, уверена в этом. Вернусь, потому что уже не смогу жить без Лидии, такой пугающей и прекрасной одновременно, потому что захочу увидеть всех вас еще не единожды, потому что хочу, чтобы однажды васильковые глаза широко распахнуться от удивления, увидев мой мир. И вновь эти слезы! Из каких тайных глубин моего организма выдавливаются они, эти маленькие капельки сердца?

Вдалеке послышался гулкий цокот копыт, и на тускло освещенной дороге показался Изя, собственной персоной. Как же я тебе рада, мой мальчик! Острый нос тихонько ткнулся в мою ладонь, а массивное тело придвинулось поближе, позволяя прильнуть к прохладному чешуйчатому боку. Прижалась, крепко обняла (с ним ведь тоже придется расстаться, слишком уж непривычно и дико он будет смотреться в нашем мегаполисе). Добрая душа, уловив ход моих мыслей, сразу же отозвалась множеством суетливых картинок: непонимание, неверие, отрицание, сочувствие, поддержка. Да, к сожалению, так бывает в мире людей, они расстаются, всему свое время. Это вы, арсы, выбираете раз и навсегда, а мы люди находимся в вечном поиске, идем по жизни спотыкаясь, падая, ударяясь. «Что не убивает, то делает нас сильнее», так вроде говорят? Но пока что, я медленно умирала…

Несмотря на то, что бестолковое платье безумно мешало крепко держаться в седле, спустя десятки пустынных улиц, парочку запоздавших прохожих и одного горланящего песни пьяницу, я уже была в объятиях Розы. Не стала ей все рассказывать, просто объяснила, что мне нужно возвращаться домой и попросила у нее помощи. Но, кажется, великанша поняла все без лишних слов, иначе, откуда столько сострадания в ее глазах и эти мощные ласковые руки вокруг меня?

Ситуация складывалась не простая, ехать обратно придется через всю Лидию, одной, среди совершенно посторонних людей. Если бы Марко или Вал были в Мараве, то можно было смело напрашиваться к ним в обоз, а вот так, неизвестно с кем, банально страшно, но выбора нет. Надо бежать как можно скорее. Чего я боюсь? Что он догонит меня и найдет рычаги, на которые сможет надавить и заставить остаться, а я вернусь, и буду день за днем задыхаться рядом с ним, с ней? Или на самом деле боюсь, что Райн даже не попытается меня остановить, воспримет все, как должное и вздохнет с облегчением? Признайся, Ася, может быть ты задумала весь этот побег в надежде, что он поймет, как много ты для него значишь, раскается и постарается вернуть тебя? Вот так, по-детски, наивно полагаешь, что сказка еще не закончилась, просто в ней возникли временные трудности?

Пока голова разрывалась от мыслей, меня чуть ли не принудительно напоили чаем с булочками. Роза, интуитивно поняв мою ситуацию, не лезла с расспросами и не отговаривала от поездки, а только пообещала, что завтра еще засветло разведает обстановку, возможно, что утром какой-нибудь торговый караван отправится на север, поближе к моей Грани, а, значит, мне с ним будет по пути.

Надо было собирать вещи и готовиться ко сну, поэтому пожелала спокойной ночи добросердечной женщине и уже начала подниматься по ступенькам вверх, когда почувствовала легкой завихрение воздуха. Пространство посреди обеденного зала исказилось, хлопнуло, и из неведомой дали к нам в гостиницу шагнул ни кто иной, как Лесс, эльф великий и всемогущий. Шагнуло решение моей проблемы!

Наверно остроухий товарищ испытал настоящий шок, когда на него обрушилось все мои обрадованные килограммы.

– Как же я рада тебя видеть!

– Эм… я тоже очень раз тебя видеть, Ася, – слегка оторопело пропел эльф, аккуратно прикасаясь ко мне, висящей на его шее. Пах он чудесными травами и свежестью ветра, отрываться от этих ароматов совершенно не хотелось. – А где, собственно, все?

– Все во дворце, вчера же был бал, – поведала я, нехотя отстраняясь от мужчины. – А тебя почему не было на нем?

– Государственные дела, да и принцев надо было вернуть под родную крышу. Отец надумал их женить, чтобы те, наконец, остепенились и перестали его нервировать всякими переворотами.

– Лесс, мне необходима твоя помощь, – я заглянула в травянистые глаза, пытаясь без слов передать то, что творится в моей душе. Кому, как не этому мужчине, столько лет носящему в своем сердце запретное чувство, понять то, что я сейчас чувствую?

– Ох, Асяяя… – чуть устало выдохнул он, – Ты не права, ужасно не права! Это невозможно. Он любит тебя, это видят все, кто находится рядом с вами.

Что я могла ему сказать в ответ? Дотянулась руками до его лица и заставила опустить голову так, что мы соприкоснулись лбами.

– Смотри! – прикрыв веки, вновь нырнула в пучину своей бесконечной боли, заново переживая увиденное через приоткрытую дверь комнаты. Казалось, что в моей памяти запечатлелся каждый нюанс, каждая деталь произошедшего, а, может быть, все выкристаллизовалось благодаря воздействию силы Лесса, которая едва уловимыми касаниями проходилась по мне, заглядывая во все закоулки памяти. Спросите, как смогла решиться на такое откровение? Просто была уверена, что эльф не позволит себе взять больше, чем я предлагала. Ему и этого будет с лихвой.

– Ммм…, – простонал мужчина, сжимая себе виски узкими ладонями. Хорошо его пробрало, вон и губа закушена в кровь. Не успела устыдиться собственного поступка, как эльф заговорил торопливо, – Не знаю, как можно трактовать то, что ты увидела, но уверен, что объяснение, наверняка найдется. Ася, поговори с ним, просто поговори, а потом уже решайся на отчаянный шаг. Чувствую, что ты готова вернуться в свой мир, сбежать туда. Не поступай так с ним и с вами, пожалуйста.

– Ты не понимаешь! Я просто не могу его видеть! Меня разрывает на части, когда она прикасается к нему, когда он смотрит на нее! Мне словно нож опять загнали внутрь, только на этот раз уже прямо в сердце. Вонзили и проворачивают, проворачивают! Ты это можешь понять? – заорала я, вцепившись в одежду эльфа, дергая ее в бессильной ярости. Тот молчал, пережидая мой взрыв.

– Я слишком хорошо тебя понимаю, девочка, – произнес он с горечью, почти нежно вытаскивая ткань из моих скрюченных пальцев. – И хотя, это будет жестоко, но покажу кое-что, чтобы ты больше никогда не смела говорить, что я не понимаю это.

Он поднял за подбородок мое лицо, долго всматривался в каждую его черточку. Мне даже успело показаться, что в эти томительные секунды он ненавидел меня и любил одновременно. Причем, ненавидел и любил за одно и тоже, за то, что у меня была возможность быть с Райном, а у него не было не единого шанса. А потом он меня поцеловал… прохладой мягких губ с ароматом мяты. От растерянности слегка приоткрываю рот и чувствую, как внутрь проскальзывает дыхание Лесса, теплым дуновением воспоминания.

Мужчина и девушка, взявшись за руки, друг против друга с глазами полными желания. Яркий желтовато-белесый свет ее силы ластится и прижимается к глубокой синеве его света, которая вбирает в себя всю эту нежность, втягивает, захватывает, обволакивая собой. Это рождение чуда – таинства любви. Чувствую, как по коже прокатывается дрожь восхищения, а потом откуда-то сверху меня накрывает цунами боли. Рвет, корежит, калечит невозможностью, неизбывностью, недоступностью…

Кричу прямо в Лесса, в его влажную теплоту, возвращая назад дыхание, подаренное минутами ранее, бьюсь в его руках. Он держит крепко, не давая отстраниться, и вновь приникает ко мне, только на этот раз жадно, неистово проникая языком внутрь. Что ты ищешь там, потерявшийся мальчик? Неужели ответ на вопрос, почему так не справедлив этот мир? Ну, же! Целуй меня, целуй! Бери этот поцелуй себе, но ты не найдешь в нем истины, меня бросили так же, как и тебя, только все в добавок приправили острым соусом предательства. Это гораздо больнее, теперь я точно знаю.

– Прости меня… – Лесс отрывается от моих губ и, не разжимая рук, опускается на колени. Так и стоим. Я глажу его по шелковистым волосам, он щекой прижимается к моему животу. Без вины виноватые, надававшие друг другу пощечин собственными страданиями.

– Отправь меня телепортом так далеко, как только сможешь, мне нужно к Грани, – шепчу, не зная, слышит ли он меня.

– Хорошо, но только утром… мне требуется отдых. И я пойду с тобой, провожу, – такой же тихий шелестящий голос, наверно так разговаривает дождь в их эльфячьих лесах.

Глава 27

Утром вчерашний день мог показаться всего лишь ночным кошмаром, если бы не мои, порядком опухшие от слез, глаза и рюкзак, сиротливо стоявший на стуле в полной походной готовности. Оказалось, что за время путешествия у меня накопилось немало вещей, которые с превеликим трудом удалось затолкать в него, никто же не успел научить меня прятать вещи куда-то в воздушное пространство, как это делал Райн. Райн… Главное, не думать, просто не думать, автоматически заниматься привычными утренними делами…

На прощание оглядела комнату, где была так счастлива, провела рукой по спинке кровати, чувствуя кожей легкую шероховатость обструганной древесины, кинула последний взгляд в окно с уже знакомым пейзажем. Я вернусь, переживу все и вернусь сюда.

Лесс уже ждал меня внизу, где вокруг него хлопотала неугомонная Роза с кучей тарелочек, ложечек и чашек, словно там не один похмельный эльф сидел, а взвод оголодавших солдат особого назначения. Судя по помятому лицу, ночь для него прошла сурово, наверняка, плохо спал, мучил себя мыслями и на грудь вина принял ни мало.

– Завтракай, я буду готовить телепорт в Тандару, дальше на север плохо знаю места, последний раз был там лет двадцать назад, поэтому там все могло измениться, а для наведения переноса необходимо достаточно четко представлять место, в которое желаешь попасть, иначе потом придется выбираться из какой-нибудь Единым забытой Тьму-Таракани. Рисковать нет смысла, лучше доскачем на арсах, всего один день пути, – лицо Лесса слегка кривилось во время этого монолога, словно он заставлял себя говорить через силу.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – с тревогой поинтересовалась я, прикасаясь к полупрозрачной коже рук. Почему-то совершенно не могла на него обижаться после вчерашнего. Я его помучила своим воспоминанием, и он мне ответил тем же, мы были квиты. Пальцы эльфа едва заметно подрагивали.

– Я боюсь, что он никогда не простит меня за то, что я сейчас помогу тебе сбежать, – травянистые глаза широко распахнулись, показывая свою глубину. Там жил страх. Я обреченно вздохнула и села на лавку.

– Роза, планы меняются. Сходи, пожалуйста, узнай про торговые караваны, может мне повезет, – попросила я, пряча свое разочарование. Не могла лишить Лесса возможности, хотя бы иногда находится рядом с человеком, которого мы вместе любили. Мой выбор был в пользу расставания, он выбрал возможность быть рядом с Райном, разве имела я право осуждать это и лишать его такой близости?

– Ася, я же сказал, что помогу тебе! – возмутился эльф, выскакивая из-за стола.

– Лесс, не смогу принять такую жертву. Я знаю, что для тебя это подобно смерти, не видеть его хоть иногда, почувствовала это вчера. Если ты и правда считаешь, что он не простит, то лучше не рисковать, – как смогла, объяснила я, усаживая его обратно. – Не думаю, что он с тобой так поступит, но не возьму на себя такую ответственность. Не хочу, чтобы ты меня возненавидел.

– Ты же знаешь, что этого никогда не будет. Ты дорога мне, как замечательный человечек и потому что он сделал такой выбор, хоть ты в это и не веришь. Время все расставит на свои места, уверен в этом. Возможно, вам просто нужно пройти еще и это последнее испытание, прежде чем быть рядом. Я помогу тебе сегодня, а когда все вернется на круги свои, ты поможешь мне, сделаешь так, чтобы он хоть изредка соглашался видеться со мной, – в его глазах все так же плескался страх, только теперь уже пополам с необыкновенной грустью.

– А ты не пожалеешь об этом? – еще раз попыталась я достучаться до его сознания. Дожила! Пытаюсь убедить упрямого остроухого в том, что он не должен мне помогать, вместо того, чтобы прыгать от радости от того, что все так удачно складывается. Хотя… какая уж тут радость? – Ты не должен жертвовать собой ради меня. Поездка в обозе не так уж опасна, особенно после того как маги и воины почистили от всех этих гадов основные торговые пути.

– Ася, я все уже решил, просто немного боюсь, – со слабой улыбкой произнес Лесс, вставая. – Завтракай, а я пока все приготовлю во дворе. С этими словами он уже более уверенно улыбнулся, словно именно сейчас до конца уверяясь в правильности предстоящего поступка, и исчез в коридоре, мелодично постукивая каблуками сапог.

Роза, не участвовавшая в нашем разговоре, только молча развела руками, давая понять, что «кто платит, тот и заказывает музыку». Без особого энтузиазма покончила с едой, подхватила рюкзак и направилась к выходу. Роза догнала меня, и, слегка приобняв за плечи, пошла рядом.

Когда мы вышли, арсы уже стояли подготовленными, оставалось только прицепить к седлу Изи мой рюкзачок. Лесс тем временем с сосредоточенным лицом производил какие-то манипуляции в воздухе, создавалось впечатление, что он играет на невидимой арфе, легко перебирая ее тугие струны. Глаза мужчины были прикрыты пушистыми чуть рыжеватыми ресницами, кончики ушей едва подрагивали в такт неуловимой музыке, слышимой только ими.

Наконец, эльф выпрямился, сделал резкий взмах руками и воздух перед ним поплыл, образуя воронку высотой в пару метров. Внутри нее неуловимо искажалось пространство, плыло как в кривом зеркале, закручивалось. Это было так удивительно, что мы с Розой замерли пораженные, потеряв дар речи.

– Ася, пора! Прощайся, и поехали, долго телепорт не продержится, – предупредил Лесс, беря под уздцы своего арса.

Мы крепко обнялись с великаншей, и мне подарили на прощание по поцелую в каждую щеку. Только забралась на Изю, как с дороги донеслись крики и цокот копыт. Во двор влетел Райн на своем порядком взмыленном Летящем. Раскрасневшееся, рассерженное лицо, сверкающий холодом лед глаз, напряженно сжатые тонкие губы, нервно подрагивающие ноздри. Вы спросите, как я успела все это рассмотреть? Все просто. Говорят, что бывают минуты, когда время растягивается до бесконечности, становится словно резиновым. Так и случилось в тот момент.

Кажется, что от этой нежданной встречи обалдели все, даже мой Изя. Первым отмер Лесс, проорав мне:

– Скачи, быстрей, если решила!

Я бросаю последний взгляд на родное лицо, в этот момент перекошенное от злости. Кажется, кто-то не ожидал, что эльф выступит на моей стороне. Лесс был прав, ему долго не простят подобного поступка. Холод льдистых глаз прожигает до самой сердцевины, замораживая все внутренности. На меня смотрят так, словно, это я оказалась предательницей, словно, это я сейчас рву его сердце, словно это я обнималась в той комнате с другим мужчиной. Не смей на меня так смотреть! Отворачиваюсь, не хочу сейчас этих глаз, даже если это самый последний раз, когда вижу их. Я хочу их запомнить другими, полными нежности и желания.

– А ты? – успеваю крикнуть Лессу, прежде чем сорваться с места, но ответ уже известен, слов не нужно. Он просто не успеет пройти и закрыть проход так, чтобы Райн не вранул следом за нами. Верный обещанию помочь мне скрыться от мага, Лесс остается здесь, встречать его гнев лицом к лицу.

Прощай, Марава! Разворачиваю арса и посылаю его в телепорт, под пронизывающий холод ветра. Темнота, легкое чувство тошноты, небольшое головокружение, и нас выплевывает прямо на рыночную площадь Тандары, так, что едва получается избежать столкновения с каким-то лавочником, пославшим нас с Изей по матери.

Итак, я совершенно одна, в другом мире, посреди почти незнакомого города. Класс!

Я могла бы так сидеть на Изе посреди площади еще долго, горюя о том, что рядом нет более опытного и знающего человека, способного принимать за меня решения. Привычка полагаться на Райна уже давно успела сформироваться в голове, прорасти там корнями, но как раз сейчас в мои планы входило быть как можно дальше от того, кто так долго был моей опорой.

Тандара еще только лениво просыпалась, и первые торговцы, позевывая, открывали свои лавки, раскладывали товары, переругиваясь через площадь. Когда мы покидали этот город в прошлый раз, его хозяин предупредил, что всегда будем здесь желанными гостями. Если он не передумал за это время, то, думаю, не откажет в гостеприимстве и некоторой помощи.

Поправила Каму, предусмотрительно пристегнутого к поясу брюк, его приятная тяжесть вселяла уверенность не меньшую, чем щиты, которыми предварительно укрылась с ног до головы. Магия магией, а холодное оружие вполне сможет заставить любителей легкой наживы призадуматься, а стоит ли лезть туда, где готовы к подобной встрече. Совсем другой вопрос, найду ли я силы применить его к человеку, но это уже будет результат морального выбора.

Название гостиницы, где мы впервые встретились с местным градоправителем, совершенно не отложилось в моей голове, зато вот имя этого самого хозяина города, запомнилось хорошо после Клятвы крови, Конан Троус.

Подъехав к наименее заспанному, на мой взгляд, торговцу, кругленькому коротконогому мужчине с шевелюрой соломенного цвета, привлекла его внимание к своей персоне:

– Уважаемый, а не подскажите ли вы, где я могу найти Конана Троуса?

– Да где же ему быть в такую ранищу? Наверно, опохмеляется «У мамы», – неприветливо отозвался толстячок, продолжая раскладывать ткани на прилавке.

– У мамы? А нельзя ли как-то подробнее объяснить, где находится это самое «у мамы»? – уже более настойчиво поинтересовалась я.

– А по какому такому делу его ищет госпожа магичка? – хитрый прищур кругленьких глазок, выдавал алчное желание подзаработать на заезжей путешественнице.

– А это господина торговца должно интересовать в самую последнюю очередь, – едко сообщила наглому товарищу, изображая внешнюю невозмутимость. – Я, конечно, найду Конана и без вашей помощи, но, полагаю, что для вашего бизнеса в Тандаре было бы неплохо, если бы я нашла его с вашим непосредственным и добровольным участием.

Мужчина, едва заметно изменившись в лице, кинул на меня довольно сердитый взгляд, но взвесив все «за и против», решил не нарываться на неприятности. Кто его знает, в каких отношениях может состоять с градоправителем эта девчонка.

– Гостиница называется «Лучше, чем у мамы», находится в паре кварталов, ниже по улице, – кивком указав движение мое дальнейшего следования, торговец сделал вид, что я перестала для него существовать.

– Благодарю вас, да не оставит вас Единый, – решила побыть вежливой, прежде чем направиться в указанном направлении.

Заведение увидела буквально через минут семь неторопливого Изиного шага, оно выглядело вполне узнаваемо: те же три этажа, покрашенные голубой краской и несколько аляповатая вывеска.

Едва я въехала в гостеприимно распахнутые ворота, какой-то мальчишка метнулся прямо под ноги моего арса, хотела было уже обругать его за подобную неосмотрительность, но так и застыла с открытым ртом. Так энергично в мои помощники набивался ни кто иной, как наш давний знакомый – безумно рыжий мальчишка, пытавшийся ограбить нас посредине торгового тракта, ведущего в столицу. Значит, он со своими братишками и сестренками не сгинул где-то в лесах, а сумел добраться до Конана и был принят довольно хорошо, судя по его раскормленной и довольной мордашке.

– Гавр? – откуда-то из глубины сознания всплыло имя конопатого.

– Здравствуйте, госпожа! – радостно проорали мне в ответ, цепляясь за мой сапог.

– Ты обалдел что ли, так под копыта кидаться? Арс же мог тебя затоптать, – сердито прикрикнула я, пытаясь выглядеть сурово, но разве можно было не улыбнуться, глядя в это счастливое солнечное лицо? Вот и я не удержалась. Мысленно попросив Изю, опуститься на землю, извлекла себя из седла и, совершенно не смущаясь, крепко прижала к себе паренька. – Как же я рада, видеть тебя! Вы все добрались, нормально? Вас Конан принял?

– Добрались. Правда, Иветка заболела под конец очень сильно, но дядька Конан привел мага и тот ее вылечил, – Гавр, аккуратно освободился из моих объятий. Оно и понятно, он вступил в возраст, когда все эти «сюси-пуси» кажутся такой глупостью, совершенно не достойной звания будущего мужчины.

– Где сейчас твой благодетель-то? – поинтересовалась я, и не удержавшись взлохматила рыжие вихры.

– Так вон, в гостинице, завтракает, – кивнул мальчишка в сторону входа. – Вы идите к нему, а я сам вашего арса отведу и дам поесть.

Поблагодарила услужливого паренька и, забрав рюкзак, направилась на встречу с трапезничающим градоначальником.

Он выглядел неважнецки, и был не совсем трезв, сидел в печали, задумчиво поглаживая свой длинный шрам, который пересекал всю правую щеку, но узнал меня сразу. Вон как глазки-то на лоб полезли, поди, и не думал, что я так быстро вернусь.

– Здравствуйте, Конан, – поприветствовала его, усаживаясь напротив.

– Здравствуйте, Асиена, – через силу улыбнулся мне мужчина. Надо же, и имя запомнил. – Не скажу, что очень рад вас видеть, но… пользуйтесь моим гостеприимством. Могу я узнать, уважаемый Советник тоже прибыл вместе с вами?

Ого! Оказывается, и Конан уже в курсе личности Райна. То ли конспирация у нас фиговая была, то ли Райн слишком приметным оказался.

– Уважаемый Советник изволил остаться во дворце, слишком много государственных вопросов требующих его внимания, – поведала я, оглядываясь в поисках подавальщицы. Чашечка тои для восстановления душевного равновесия сейчас была бы не лишней.

– Надира! – позвал Конан, верно оценив мой ищущий взгляд. Громкий крик не прошел даром и отозвался похмельной болью в голове градоправителя, судя по его сморщившемуся лицу. Ну, что же, придется отплатить за гостеприимство.

Вылезла из-за стола и подошла сзади к несколько напрягшемуся Конану.

– Расслабьтесь, не планирую вас убивать, просто хотела помочь, так сказать, продемонстрировать свои добрые намерения, – успокоила того, прикладывая пальцы к теплым вискам. Живительная магия тоненькой струйкой потекла через кожу, даря видимое облегчение.

– Благодарю вас Асиена, вы – моя спасительница, – расслабленно протянул Конан, глядя на окружающий мир куда как веселее. И уже гораздо громче гаркнул, – Надира! Где ты там, надо гостью накормить срочно!

Я вернулась на свое место напротив градоправителя, чтобы понаблюдать, как тот отчитывает замешкавшуюся Надиру. Вот все же забавная вещь! Возвращаясь назад, вновь прохожу теми же дорогами и встречаю тех же людей, только на этот раз смотрю на них уже другими глазами. Казалось, что прошла целая вечность с того вечера, когда я умирала от ревности, замечая заинтересованные взгляды Райна на эту красотку, а на самом деле, с тех пор миновали всего несколько недель. Девушка ничуть не изменилась за прошедшее время, выглядела столь же мило и аппетитно, но я уже совершенно не переживала за свои не столь выдающиеся формы. Возможно потому, что благодаря одному магу, поняла, что и моему телу можно поклоняться и его можно желать до дрожи, до одурения в глазах, до стона. Сглотнула подступивший к горлу комок: «Не смей вспоминать!».

Через несколько минут мы с Конаном уже вдыхали чудесный аромат бодрящего напитка, есть не хотелось, хотелось, наконец, решить все вопросы и двинуться навстречу Грани. Тем более, что я все отчетливее ощущала желание поскорее встретиться с ней, почувствовать ее близость и родство. Все же правы были те, кто говорил, что Скользящая будет возвращаться к своим истокам вновь и вновь. Всего один непутевый переход, а я уже так ясно чувствую необходимость его повторения.

– Итак, могу я узнать, зачем вы прибыли в мой город и по какой причине нашли меня? – спросил спустя какое-то Конан, дав мне возможность молча посмаковать вкус любимого напитка.

– Хотела вас попросить об одолжении, – призналась я. – Знаете ли вы оборотня, может быть пару оборотней, которые чтят законы своего народа и держат свое слово?

– А зачем вам оборотни? Они предпочитают не иметь лишних дел с людьми, тем более с женщинами. Слишком уж свысока к ним относятся, полагая, что за каждую женщину несет ответственность мужчина, значит только с ним и можно о чем-то договариваться. При всем моем уважении, Асиена, сомневаюсь, что они вообще будут с вами разговаривать.

– Уважаемый, Конан, у меня есть один аргумент, который должен их убедить в том, что со мной можно иметь дело. Пожалуйста, просто помогите мне найти достойного оборотня, а дальше справлюсь сама, если ничего не получится, то виновата буду только я.