Текст книги "Тайна моего дома (ч. 1, 2) (СИ)"
Автор книги: Елена Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 50 страниц)
– А почему вы решили все без нас? – с нажимом спросил купец, словно отец у детей выпытая причину плохого поведения.
– Потому, что это не ваша история, потому что мы не готовы рисковать еще и вами, – тут же последовал не менее грозный ответ. Разговор начинал набирать обороты.
– Мы достаточно взрослые дяденьки, чтобы самостоятельно решать свою судьбу! – рыкнул Вал и уже тише добавил, наклонившись поближе к магу. – Не так ли, Райн Коннар Адаллиер?
Лицо учителя слегка вытянулось от удивления. А я в который раз убедилась, что конспираторы из нас фиговые.
– Давно догадался? – справившись с изумлением, поинтересовался маг.
– Я знал с самого начала, поэтому и пришел к вам, после того, как увидел как вы толчетесь на базаре в поисках каравана.
– Как ты узнал меня? Мы ведь не встречались, я бы помнил, – продолжил расспросы Райн, видимо, несказанно огорченный раскрытием собственного инкогнито.
– Временами ты очень напоминаешь своего родителя. Так уж сложилось, что наши отцы вместе воевали и меня с детства отец приучал к походной жизни.
Ничего себе… Это ж сколько лет старичку получается? По моим прикидкам где-то в районе столетия. Очень даже хорошо сохранился, хочу я вам сказать! Тьфу, все время забываю, что на Лидии срок жизни обычных людей тоже на много длиннее, около 150 лет. Это если тихо и безвылазно сидеть под прикрытием надежных городских стен, имея под рукой проверенного лекаря.
– Так все просто? Даже не верится, – чувствовалось, как напрягся мой учитель. Сомнение явно сквозило в его голосе.
– Не ищи подвох там, где его нет, – тут же осадил Райна купец.
– То есть вы, так сказать, по старой памяти решили положить свою жизнь и еще несколько десятков, защищая нас? – скепсис так и лез наружу из мужчины. Губы кривились в ехидной улыбке.
– Да, что ты понимаешь, мальчишка! – забывшись, вскинулся Вал и тут же гораздо тише добавил. – Ты думаешь, мне легко каждый день видеть, как изгаживают мою землю эти твари, лопая за милую душу моих лучших друзей? Ты думаешь, я не устал видеть, как власть имущие плюют на нас с большой колокольни, прожирая и прогуливая на балах с таким трудом добытые нами деньги? Ты думаешь, я не дергаюсь каждый раз, возвращаясь из поездки, волнуясь, как там мои дети и внуки, не случилось ли с ними чего, пока меня не было дома? Я устал от всего этого, я не могу больше так жить. Прежде всего, я воин, а уже потом купец. Когда-то именно ты смог изменить Лидию, сделать ее сильной и безопасной. И я верю, что и сейчас ты не случайно появился на моем пути, что есть у тебя какая-то цель. И девочку эту тащишь неспроста. И если для того, чтобы мои дети и внуки жили спокойно на своей земле, мне придется пожертвовать своей жизнью, то так тому и быть.
– Хорошо, с твоей жизнью все понятно, а как быть с остальными за кого ты несешь ответственность? – настаивал Райн.
– Мы поговорили со всеми, они согласны со мной.
– И с этой малышкой, Вандой, ты тоже смог договориться, да? – сквозь зубы прошипел маг. – Это просто ребенок. На моей душе итак слишком много смертей, чтобы я добавил к ним еще одну.
– Во-первых, еще ничего не случилось и, возможно, не случится. Во-вторых, подумай, что станет с этой девочкой, если она попадет ко двору в тот вертеп?
– Вот и сделай, чтоб не попала, – не сдавался маг.
– Это ничего не изменит, только вопрос времени. Рано или поздно, но итог печален.
Спорщики замолчали, обдумывая сказанное. За столом воцарилось напряженное молчание.
– Могу я вставить слово? – робко поинтересовалась я, поднимая руку вверх, как на уроке в школе. Все мужчины окинули меня снисходительным взглядом. Ну, конечно, что хорошего может предложить девчонка из другого мира? Может, и ничего хорошего, но я решила внести свою лепту в противостояние, грозившееся затянуться до глубокой ночи, а ведь спать-то тоже надобно. Хоть чуточку.
– Я так понимаю, что договариваться никто не хочет. Поэтому, может быть, имеет смысл продолжить наше путешествие вместе, – краем глаза заметила, как приосанился Вал, понимая, что я выступила в поддержку его решения, – а если на нас нападут, то мы с Райном тут же уходим. Мне кажется, есть шанс, что преследователи в этом случае разделятся. Часть из них, вы возьмете на себя, тем самым помогая нам. Остальные, скорее всего, попробуют достать нас, особенно маги. В этом случае, нам будет полегче, все же не такое количество нападающих, и вы не будете подставлены под основной удар, что поможет нам несколько усмирить разбушевавшуюся совесть, – Райн при этих словах болезненно поморщился.
Закончив свою проникновенную речь, вся сжалась, ожидая града критики и море возмущения, но ничего подобного не последовало. Мужчины размышляли.
– А смотрите, – Марко, не выдержав, внутренней борьбы, по моим стопам влез в разговор. – Если вы заранее, как со стельхами, предупредите что приближаются преследователи, то, мы ведь можем успеть перегородить основную дорогу, это даст вам небольшую фору, пока они нас будут обходить.
– Балда, они же вас смогут смять буквально несколькими заклинаниями, хотя… скорее всего будут беречь силы для меня с Асей, оставят наемников разбираться с вами, а сами пойдут за нами, побоятся отпускать далеко, – задумчиво протянул учитель.
Стол перед нами был расчищен, в ход пошла посуда и разнообразная недоеденная снедь. Расставлялись повозки в виде тарелок, мы с Райном в виде вилок отползали в сторону бутылки с напитком, то бишь к какому-нибудь природному укрытию. Мальчики увлеклись не на шутку игрой в войнушку, поэтому мне удалось незаметно выползти из плотного зажима мужских тел и отправится поближе к вожделенной кровати. Чтобы они сейчас не решили, я узнаю об этом завтра. Перед уходом напоследок обернулась. И как-то стало очень хорошо на сердце. Нас не бросили, нам помогут. Значит, грядущий день будет не таким уж одиноким и мрачным.
Может быть, судьба к нам будет милостива? Но тогда, стоя у лестницы в Богом забытой гостинице иного мира, умиляясь этим большим мальчишкам я даже представить не могла, что нам преподнесет эта проказница уже в ближайшем обозримом…
Глава 12
Случалось ли вам просыпаться со странным ощущением, что сегодня с вами обязательно должно произойти что-то хорошее? Случалось? И как часто после этого, уже лежа в кровати ночью, вы чувствовали, как вас затапливает разочарование от обманутых надежд? Хотя по сути никакого обмана и не было, а если и был, то только самообман.
Вот и сегодня я проснулась именно с подобным чувством. От него не получалось отделаться: ни во время сборов в дорогу, ни за чашкой тои, ни сидя на Изе. Это ощущение заставляло меня с повышенным интересом оглядывать дорогу, исчезающую под копытами арса; небо, закрытое тяжелыми тучами, предвещавшими хороший дождь; моих не выспавшихся спутников, продолжавших ненавязчиво приглядывать за мной. Но время шло, а ничего не происходило, поэтому мой, непонятно откуда возникший, энтузиазм постепенно тоже стал сходить на «нет».
Еще утром мне удалось перекинуться с Райном парой слов по поводу наших дальнейших планов. Мужчины все же сумели вчера прийти к согласию, поэтому сейчас мы продолжали свой путь в караване, что не могло не радовать меня, как возможную жертву скорой расправы. Да и было довольно приятно осознавать, что к твоему мнению вообще прислушались, а уж то, что прислушались взрослые мужчины – это и подавно тешило любое женское самолюбие.
Маг напряженно следил за окружающим пространством, был собран и серьезен. Впрочем, как всегда. Он же совершенно не дает себе возможности расслабиться. Затягивает свою внутреннюю пружину и затягивает, но ведь даже у металла есть предел прочности. Когда это дело жахнет, я не хочу находится рядом с ним в радиусе километра, ибо страшно, ибо трусливо.
До дневного отдыха мы добрались без происшествий, повстречав только один обоз, возвращавшийся на север. Нас порадовали тем, что больших стай стельхов на этой территории замечено не было, а значит, есть вероятность, что местная живность больше не рискнет урвать свой кровавый кусок от нашего поезда.
Но так получилось, что вопреки моим ожиданиям счастья, которое должно было свалиться именно сегодня, на этом привале у меня с трудом получилось избежать одной довольно серьезной опасности. Когда читала фэнтезишные книжки, меня всегда слегка забавляла способность попаданок оказываться постоянно в эпицентре всех событий. И только примерив на себя эту шкурку, я поняла в чем тут дело. Понятно, что если бы героини была без «шила в попе», то читать про нее было не особо интересно, поскольку движение есть основа любого романа про «наших там». Но дело не в этом, мы – жители довольно благополучного мира, выросли в условиях, когда не приходилось выживать и бороться за свою жизнь (мы сейчас не берем в расчет криминал и просто несчастные случаи, их и здесь целая куча). Мы безалаберны, не внимательны, не подготовлены. Там, где местный легко пройдет, ориентируясь на свой жизненный опыт, подчас даже не задумываясь, что заставило его изменить привычный маршрут, обойти обычную кочку, сесть не под эти деревом, а вооот под тем. Мы обязательно проверим на себе непонятную тропиночку, еще и ковырнем носком эту интересненькую кочечку и всенепременно усядемся на отдых в тени какого-нибудь местного флористического монстрика.
Вот и я стала типичным примером того, как вести себя в неизвестной обстановке не рекомендуется. Начиналось все довольно мило. Я прогуливалась в относительном далеке от места стоянки каравана, как, вдруг, заметила в редкой, пожухлой траве забавную зверюшку. Маленькое, толстенькое, мохнатое существо с кисточками на ушках и круглыми темными глазами-бусинками. Конечно, ничего более умного, чем рассмотреть зверюшку поближе, я не придумала. Приговаривая разные ласковые словечки, я стала приближаться. Мохнатик, громко цокнул пару раз и отбежал на несколько метров, кажется, он был не настроен на общение с навязчивой теткой. Но тетка от умиления потерявшая не только мозги, но и всю голову, продолжила свое наступление, совершено не обращая внимания на сопутствующий ландшафт. А он разительно изменился: пропала трава, цветы, деревца. Я оказалась словно на выжженном участке земли, в центре которого рост только малоприметный кустик. Существо, совершено сбитое с толку моим настойчивым преследованием, продолжало отступление. Меня спасло только то, что я устала передвигаться в полусогнутом состоянии и остановилась распрямить спину.
Земля вокруг кустика, до этого казавшаяся вполне твердой и устойчивой, пришла в движение. Мохнатик, сообразив, что дело не ладно, с цоканьем взвился высоко вверх, но его это не спасло. Из земли одновременно выскочили два толстых красных жгута, похожих на разжиревшую перекормленную змеюку и прямо в полете спеленали несчастное животное. Мохнатик только успел заверещать пронзительно на одной ноте, как тут же исчез где-то в глубинах почвы. Я замерла, кажется то, чего я так опасалась, случилось. Это был саури – кустик, который схарчит вашу милую Асю и даже не поймет, «а была ли девочка?». А ведь там еще столько народа на привале, что будет, если эти жирные змеи доползут до них?
Много времени на раздумья мне не дали, земля вновь зашевелилась и я бросилась бежать. Мне кажется, что никогда в жизни так быстро я не передвигалась. Страх подгонял меня лучше любой плетки. Когда я с треском продралась, через кусты и выскочила на поляну, все мужчины уже в боевой готовности стояли, встречая неведомую опасность десятками острых клинков. Райн в ладони сжимал синий сгусток энергии. Хорошо, что еще не догадался меня в полете подкоптить. Метнулась прямиком к учителю и спряталась за его надежную спину. Охранники застыли в напряжении, ожидая появления моего преследователя, но ничего не происходило. После нескольких минут такого стояния, на меня стали бросать недоумевающие взгляды. Маг, погасил пульсар и, засунув руку за спину, вытащил меня под свои «светлые очи».
– И что это было, Асиена? Можем мы узнать? – голос был сух и требователен.
– Там саури, – дыхание еще не выровнялось после стремительной пробежки, поэтому «саури» я буквально выдохнула.
– Там это где? – что за глупый вопрос? Понятно, что «там», это откуда я прибежала.
– Ась, давай все по порядку, – попросили меня подтянувшиеся охранники, которые уже поняли, что опасность миновала и предвкушали возможность повеселиться за мой счет.
– Ну, я пошла туда, а там тушканчик.
– Тушканчик? – переспросил Райн.
– Ну, откуда я знаю кто он? Зверек такой, мохнатый, толстый и с кисточками на ушах.
– Так это виска же. Совершенно безвредный, кушает траву, – тут же проинформировали меня.
– Пусть будет виска. Я хотела ее погладить, а она убежала, я за ней, а она опять от меня…
– Мы поняли, что ты загоняла несчастную виску до полусмерти, – невежливо перебил меня маг, – Что там с саури?
– А потом земля зашевелилась и оттуда выскочили два корня и утащили животное под землю. А когда поползли в мою сторону, я и рванула к вам. Все боялась, что эта гадость меня за ноги схватит и я не успею даже вас предупредить, – завершила я свой рассказ.
– А тебе никто не говорил, девочка, что корни у этого куста в длину не превышают 7 хвостов арса? – пряча улыбку, поинтересовался Вал. Я глянула на хвост одного из арсов, вернувшихся с обеда, и перевела взгляд обратно на купца, отрицательно мотая головой.
– То есть ты бежала нас спасать? – окружающие уже даже не старались скрыть свои улыбки.
– Я бежала себя спасть, ну и вас заодно, – спасаешь их, страдаешь, а они потом еще и глумятся. Судя по всему, саури для этих бравых хлопцев опасности совершенно не представляла, зато я теперь выглядела, мягко выражаясь, «не комильфо». Меня заграбастали чьи-то ручищи и крепенько так прижали, еще кто-то очень умный догадался ткнуть мне пальцем вбок, следующий доброжелатель пощекотал в районе шеи. И вот уже меня, в Бог знает сколько рук, доводили до сумасшедшего хохота эти бестолковые мужики, которые совершенно не умеют щадить ранимую девичью душу.
Спас меня Райн, буквально выцарапав из этой кучи-малы. С трудом отдышалась и погрозила всем сразу кулаком, вызвав очередные добродушные ухмылки. Кажется, меня здесь приняли за дочь полка, не иначе. Народ стал расходиться по своим местам, а Райн не преминул сообщить свое мнение по данному вопросу:
– Реакция у тебя хорошая, на короткие дистанции бегаешь тоже замечательно. Все сделала правильно, только нервишки слабоваты и когда бежишь, рот лучше держать все же закрытым. Мошки, мушки, то да се…
– Ах, ты! – от души придавила каблуком сапог наглого мужичины, и пока тот, ойкая прыгал на одной ноге, отправилась жаловаться Изе. Обняла своего коняшку за шею, стараясь не поцарапаться об чешуйки, и прижалась, делясь своим возмущением. «Сухарь! Тостолобый гад! Ведь никакого сочувствия, только лишь бы поржать!». Арс сочувственно вздохнул и послал мне образ, в котором ваша покорная слуга вываливается из кустов, с круглыми от ужаса глазами, разинутым ртом и растопыренными в разные стороны пальцами рук. Да уж, красава! Не удержалась и тихонько рассмеялась, уткнувшись носов в гриву. Изя был доволен, что сумел смягчить мое негодование, он вообще был на редкость добродушным созданием и мог умиляться любому цветочку.
К тому моменту, как мы отправились в дальнейший путь, начал накрапывать мелкий дождик. А ведь была надежда, что удастся от него уехать. Мелкие капли, возможно, и не причиняли бы особого вреда, но только не когда ты скачешь на лошади.
– Ася, быстрей делай щит, а то промокнешь, – скомандовал Райн, подъехавший ко мне поближе для осуществления оперативного руководства. Да, я уже… не то чтобы сильно сухая! Маг, изучил мое мокрое лицо, при этом один уголок губ упорно пытался залезть наверх (Нахал!), и, весь такой до противного сухой, умчался догонять Вала, возглавлявшего колонну. Молча чертыхаясь, я активировала свою силу. Неужели нельзя было заранее предупредить, что щит служит хорошей защитой от дождя? Впрочем, могла бы и сама догадаться…
Щит получился мощноватым, все же натренирован он у меня был совсем не на капельки воды, летящие с неба, а на кое-что посерьезнее. Надо было его постепенно ослаблять, а поскольку такого опыта я не имела, пришлось это делать аккуратно, медленно, слой за слоем. Наверно только это меня и спасло, ну, и еще то, что так вовремя начался дождь. Удивительно, но пока судьба не желала расставаться со своей новой игрушкой, только этим я потом смогла объяснить свое дикое везение.
Пока боролась со щитом, неожиданно в меня влетел слон. Да, по ощущениям точно слон. Я чуть не свалилась под копыта соседнего арса, такой силы был удар. Судорожно вцепившись в гриву Изи, съехав на один бок, оглушенная ударом по щиту (Господи, как же хорошо, что он у меня был, да еще и мощный, а то бы… «и мама с папой не узнали, какой у Аси был конец»), силилась осознать произошедшее, когда раздался крик Райна:
– У них полог невидимости! Сейчас я их подсвечу! – справа от меня пролетел синий сгусток и ушел в дальнюю-даль. С трудом приняв вертикальное положение (и это всего один пульсар! Они там из пушки что ли стреляют?), попыталась разглядеть, что происходит в сзади. Но за пеленой серого дождя, двигались только едва различимые синие искорки. Видимо, это и была, обещанная магом подсветка. Маячки он навесил, что ли, на атакующих?
Обоз был остановлен, все защитники по команде собрались в голове поезда и заняли оборонительные позиции, опасаясь новых ударов магии. Меня стащили с арса и затолкали под карету. Моим героем-спасителем оказался Марко. Удивительно как моментально этот мальчишка умел становиться взрослым мужчиной в моменты опасности. Мне кажется, я могла бы любоваться им бесконечно, как произведением искусства, но условия, увы, не позволяли. Рядом пролетел синий сгусток, раскрошив в мелкую пыль камень на месте своего падения.
Ванда из кареты тихо позвала меня, предложив заползать к ней. Пришлось вежливо отказаться, хотя соблазн залезть туда и спрятать голову под одеяло, был очень велик. У нас же вроде был план, сразу после нападения уходить с дороги и уводить магов за собой, или мне чего-то не рассказали? Огляделась в поисках учителя, но в ближайшем окружении его не оказалось. Народ, отсиживался под прикрытием повозок, никто не стремился броситься в рукопашную с криками: «За Асююю! За победууу!», и это весьма радовало.
Вновь пара пульсаров сбоку от нас, один из которых задел телегу, заставив скина застонать, а парочку охранников, использовавших это средство передвижения как защиту, выразить свое индивидуальное мнение по поводу всего происходящего. Арсов мы отпустили, чтобы не ставить под удар, а вот скинов распрячь не было никакой возможности. Бедные тварюшки свернулись калачиками и, прикрывшись крыльями, нервно подрагивали. Где же Райн? Нас тут сейчас всех покрошат, а он где-то бегает. Марко, словно поймав мою мысль на лету, высунулся из укрытия и стал всматриваться вдаль. Куууда? И тут же росчерк фаера в небе. Рванулась к Марко в попытке сбить того с ног, но не успела. Сгусток ударил в грудь парня, роняя того на землю. Черт! Подползла ближе и услышала ругательства, явно не предназначенные для дамских ушей. Сегодня, чую, я значительно обогащу свой словарный запас.
– Жив? – выдохнула я, помогая парню сесть. Прикрыла его собой, и сразу же получила весьма ощутимый тумак в щит, заставивший меня буквально распластаться на Марко, мокром и попахивающим чем-то горелым. Такими темпами и я долго не продержусь. Восстановила защитный кокон и тут же наткнулась взглядом на лучащиеся глаза.
– Это стоило пережить, чтобы ты опять оказалась в моих объятиях, – сообщили мне, не скрывая удовольствия, совершенно неуместного в данной ситуации.
– Не о том сейчас думаешь. Ранен? – попыталась отчитать парня, вставая на корточки и осматривая того на наличие повреждений.
Марко, через образовавшую прореху в рубашке, вытащил какой-то амулет, опаленный с одной стороны, и помахал им, хвастаясь:
– Райн чего-то там поколдовал на привале, теперь эта штучка сможет защитить меня от двух-трех прямых попаданий.
Ого! Какой умница, это он здорово придумал, надо будет потом рецептик раздобыть, если, конечно будет у кого. Вот где этот маг шляется?
Очередной пульсар жахнул по телеге, рядом с нами и я невольно закрылась руками от трухи, которая полетела в разные стороны. Ответить бы, да только силы зря потрачу, дальность полетов моей силы была весьма ограничена, метров 20–25, если очень хорошо постараться.
Откуда-то сбоку вынырнул Райн. На его щеке, алел яркий кровоподтек. Неужели он уже успел подраться с кем-то?
– Вал, ползи сюда, – крикнул он, оглядываясь в поисках купца. А тот, кряхтя, уже короткими перебежками добирался до места экстренного совещания. Заискрилась магия и я ощутила, что защитный кокон прикрыл нас куполом.
– Надо признаться, что они меня сделали, – порадовал нас оратор, – Слишком поздно я их почувствовал под пологом невидимости. Повезло, что Асиена была закрыта щитом. Как и ожидалось, их было двенадцать: 4 мага, остальное наемники. Пока подойти не решаются, пытаются достать издалека, но как только мы начнем уходить, они вас атакуют. Я там оставил несколько сюрпризов на дороге, это должно их задержать. Вал, к магам не суйтесь, пусть нас догоняют, а вот если остальных возьмете на себя, буду очень благодарен. Потом нас не ждите, отправляйтесь в столицу, мы пойдем своим ходом. Как появится возможность, кину тебе весточку.
Райн протянул свою ладонь и пожал руки по очереди всем, кто был рядом. Потом обратил свое внимание на меня:
– Ася, метрах в 100, впереди есть развилка, передай своему арсу, чтобы ждал там. Сейчас у тебя есть пара минут, а потом по команде рванешь к развилке. Бежать будешь со всей силы, я пока подержу щит. Там подождешь меня.
Льдистые глаза совсем потеряли свою холодность и смотрели на меня как-то особенно беззащитно, словно страшась того, что я сейчас должна буду сделать или того, что должны будем сделать мы. Не удержалась и легонько дотронулась до кровоподтека на колючей щеке. Мою руку перехватили, прижались долгим поцелуем к самой сердцевине ладошки, словно тронули губами мою душу:
– Да, ерунда, Ась, сам виноват, отвлекся, пока плел заклинание. Ты же знаешь, на мне все заживает, как на собаке, если не быстрее. А сейчас, давай, моя хорошая, осталась всего минута.
Минута? Я растерянно огляделась. Всего минута, чтобы сказать этим людям как много они для меня стали значить, как я благодарна им за эту дружбу. Минута, чтобы запомнить все эти лица, оставить навсегда в своей памяти. Промокшие, со слипшимися волосами, с горящими азартом лицами, как же мне невыносимо трудно расставаться с вами. На глаза навернулись слезы.
– Ну, что ты, девочка, – Вал потрепал меня по плечу, – мы не прощаемся с тобой. Обязательно еще увидимся.
– Мы тут сейчас хоть разомнемся, а то лично я засиделся без дела, – хохотнул Дарай, который еще недавно стоял одной ногой за Гранью.
Я улыбнулась и закивала, не находя слов. Но одно слово я, все же, смогла найти. Порывисто обняла Марко и прошептав ему на ухо: «Прости!», встала, не давая тому возможности ответить сейчас. Он должен простить не под влиянием момента, а обдуманно, и выжить, чтобы самому мне сказать о прощении.
Напоследок окинула взглядом весь караван, махнула рукой заплаканной Ванде, выглянувшей из кареты. Мысленно дала команду Изе, выбралась из-за повозок и рванула вдоль дороги к указанному месту.
Пока мы сидели, удары временно затихли, но как только я побежала, нападающие с новыми силами бросились атаковать наши позиции. Райн держал заслон, как и обещал. Я не почувствовала ни одного удара по защите, которую не рискнула снимать даже во время бега.
Арсы уже были на месте, нервно перебирая копытами, их пугало происходящее, они не понимали что происходит, но оставались верными нам.
Остановилась там, где узкая дорожка, поросшая травой, ответвлялась от главного тракта. Ну, давай же, Райн! Время уходит. И вот из-за повозок выпрыгнула темная фигура. Но бежал учитель не так как я, а зигзагами, стараясь избежать прямого попадания. Фаеры сыпались плотным потоком. Часть из них магу удалось благополучно избежать благодаря своей ловкости, а подчас и гибкости, еще парочку отразил щит.
– Ася, на арса живо! – крикнул он, подбегая ко мне.
Я забралась в седло, а Райн прям с ходу в него запрыгнул, словно акробат в цирке. Мы и так умеем?
Арсы, не дожидаясь команды, словно чувствуя нависшую угрозу, помчались во весь опор, удаляясь от преследователей. Пришлось вцепиться двумя руками в унч и сжать, что есть силы, бока животного ногами, чтобы не вылететь в процессе бешеной скачки.
«Куда мы?» – мысленно послала свой вопрос магу, хотя получилось это примерно так: «Ку-ку-да м-мы-ы?».
«Где-то в этой местности есть пещеры, если удастся их найти, попробуем укрыться там» – последовал ответ.
Издалека донесся грохот взрыва, было видно, как в небо поднимается завеса дыма. Не знаю каким чудом я умудрилась не свернуть себе шею, пытаясь одновременно удержаться в седле и разглядеть, что происходит за нашими спинами. Последовательно прогрохотали еще три отдаленные канонады, и наступило затишье.
«Отлично, значит, они нарвались на мои ловушки!» – мысленно ликовал учитель.
«Будем надеяться, что там всех этих магов и накрыло».
«Это было бы слишком хорошо» – не разделил моей надежды Райн.
Через пару часов такой скачки арсы стали уставать, да и я уже с трудом сидела в седле. Кажется, что в моей голове была совершенная каша из мозгов или того, что у меня их заменяет, то же самое произошло и с моими внутренностями.
Впереди показались гористые холмы (или холмистые горы, кто их разберет), почему бы где-нибудь там не оказаться и пещерам?
И тут случилось то, что обычно происходит у авторов, которые желают добавить остроты моменту – Летящий, то ли запнулся, то ли попал копытом в какую-то незаметную ямку. Резкое торможение, выбило мага из седла, он, перелетев через голову затормозившего арса, кубарем покатился по земле, к счастью, успев сгруппироваться. Мы с Изей с трудом избежали столкновения с хвостом пострадавшего животного, от страха мне показалось, что огромный шип, пролетел буквально у самого моего носа. Подбежала к мужчине, который поднимался на ноги, морщась от боли. Брюки были порваны на колене, крови вроде бы не было.
– Давай посмотрю, – ухватилась за разодранную штанину, но мои руки аккуратно отвели в сторону.
– Все нормально, просто ушиб, – объяснил Райн свой отказ от помощи.
После случившегося Летящий уже не мог продолжать путь в быстром темпе, даже после лечения. Решили отпустить арсов, пусть двигаются дальше по дороге. А сами, изменив направление, быстрым шагом двинулись в направлении, заинтересовавших меня, холмов. Не очень густая растительность, все же скрывала нас от преследователей. Райн шел, прихрамывая (ведь отказался от помощи, вредина), но с хорошей скоростью.
– Маги поскакали за нами, да? – запыхавшись, спросила я, спустя какое-то время.
– Да, как мы и планировали. Скоро будут здесь, оторваться не получилось.
Мы почти добрались до возвышенностей, когда почувствовали, что нас догнали. Подправив щиты, чуть ли не бегом кинулись под защиту ближайшего валуна. Пару ударов при этом избежать мне не удалось. Уже за камнем просканировала местность и поняла, что все четверо пришли за нами. Блин! А я мечтала, что их всех взорвало к чертовой бабушке.
Судя по свечению, двое из них были ранены, у одного подходил к концу запас энергии, но вот последний, самый сильный из них, был в отличной форме. Пришло время поучаствовать и мне эпохальных событиях. Сила кололась, но поддавалась. Несколько раз удалось попасть по чьей-то защите, потому что я почувствовала легкое эхо отдачи. Райн действовал более умело, запуская какие-то особенные подкрученные шары, они постоянно меняли траекторию движения, не давая себя сбить встречным фаером. Наконец, ему удалось пробить защиту одного из нападавших, и тот выбыл из игры. Наверно, толку от меня было немного, потому что точность попаданий была плохой, но я тешила себя надеждой, что хоть чуточку помогаю учителю.
Сзади раздалось шипение, и мою спину протаранил мощный удар, если бы не щит (он относительно мягко спружинил), я бы разодрала всю физиономию о булыжник, на который меня отбросило, а так, только разбила губу об собственные зубы. Вытерла кровь, сочащуюся из ранки. Кажется, это был крученый, который пропустил Райн. Тот, сверкнув глазищами в мою сторону (поди, оценил степень урона) и со злостью сжав челюсти, ответил целой серией пульсаров, по световым эффектам напоминавшей полет трассирующих пуль в сумерках. В кустах, где прятались нападавшие, раздался крик, такой громкий, что перекрыл стоявший грохот. Бинго! Еще минус один. Теперь наши шансы можно было бы считать равными, если бы ни одно «но», силы подходили к концу. Пульсары перестали получаться вообще, щит значительно истончился. У мага дела с защитой обстояли еще печальнее.
Райн на минуту замер, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом в моей голове раздался его взволнованный голос: «Ася, сейчас повторим наш отход, ты на всех парах летишь вот за тот холм, я тебя прикрываю. Там есть какая-то достаточно глубокая полость в горе, попробуем укрыться там».
«А как побежишь ты? У тебя же защиты почти нет. У меня крепче, давай первым пойдешь ты?» – попыталась я вразумить мужчину.
«Это не обсуждается», – рыкнули мне грозно, а потом, схватив за грудки (по неясной причине мой щит спокойно позволил такое не трепетное обращение с хозяйкой), притянули к себе и на краткое мгновение прижались обветренными губами в поцелуе, моментально напомнив, что губешку-то я сегодня расквасила. Затем меня резко оттолкнули, развернули на 180 градусов и, шлепнув по заднице, придали скорости. Очумевшая от поцелуя, дезориентированная, на автомате побежала в заданном направлении. Крутая насыпь, щебенка, ускользающая из-под подошвы, руками цепляюсь за кустики, не глядя, без разбора. Запнулась и уже на пятой точке съехала по траве с другой стороны холма прямо к разинутому рту пещеры. Встала и с надеждой посмотрела туда, где шел бой, в ожидании своего странного мужчины.
Через пару томительных минут показалась голова, и вынырнул весь Райн, без щита, держась рукой за шею, вторая плетью висела вдоль тела. Правое плечо все было залито кровью. Спускался, тяжело ступая, немного покачиваясь. Бросилась было к нему, но увидела, что из-за гребня холма выбежал один из преследователей. Высокий мужчина, одетый во все черное, готовил фаер, чтобы добить беглеца. Ну уж нет! По сусекам поскребла, собрала остатки синей колючести и ударила, моля только об одном, чтобы не промахнуться. Маленький синий шарик, конечно, не мог сбить ту громадину, что летела в спину моего мага, но он скорректировал направление удара, и тот прошел по касательной вдоль плеча учителя, заставив его сдавленно застонать.
