Текст книги "Тайна моего дома (ч. 1, 2) (СИ)"
Автор книги: Елена Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 50 страниц)
Наш вечер проходил в уютной атмосфере, в довольно узком кругу посвященных. Было немного вина для расслабления и множество разговоров. Особенно всех интересовала Земля с ее индустриальным развитием. Взрослые мужчины сидели, раскрыв рты и забывая жевать, когда мы с Райном наперебой рассказывали о технических достижениях моего мира: поезда, самолеты, ракеты, интернет, подводные лодки, компьютеры, роботы, генная инженерия. Для них все это было не меньшей диковинкой, чем для меня волшебство Лидии. Поэтому вполне закономерной стала просьба, устроить им экскурсию на Землю. Мамочка моя дорогая! Даже, если каким-то чудом мне удастся провести всю эту толпу через портал, то совершенно не понятно, что я с ними буду делать дома. Они же словно малые дети, наивные и восторженные, их же заберут в ближайший дурдом. А не поторопилась ли я со своим обещанием?
Когда, спустя пару часов, я все же выбралась из-за стола, чтобы отправляться на отдых, Марко перехватил меня на пол пути и отвел в сторону. Потом залез к себе за пазуху и извлек оттуда тот самый кулончик, который благодаря магии Райна спас эту буйную головушку от гибели неминуемой.
– Возьми, пожалуйста, – сказал парень, протягивая мне подвеску в виде янтарной капельки, на тонком кожаном шнурке. – Если потребуется моя помощь, по нему ты сможешь найти меня. Райн знает, как это делать. Да и для путешествия за Грань надо же будет как-то со мной связаться.
Я почувствовала себя собирательницей: Кама от мага, платье от эльфа, мешочек от оборотня, визитка от Скользящей, кулон от наемника. Кто следующий? Нет, я не столь цинична, как вам сейчас показалось, для меня эти вещи имели важное значение. Конечно, каждая в различной степени, но это были именно подарки, то, что шло от сердца (по крайней мере, я на это очень надеялась).
– Спасибо, Марко, – пожала его крепкую мозолистую ладонь, принимая украшение. – Как только смогу, я сразу же вернусь за тобой.
Расходились уже за полночь. Райн проводил меня до порога, пожелал: «Доброй ночи». Я уже хотела открыть дверь, но маг остановил меня.
– Ася! – серьезный взгляд прозрачных глаз в сумраке коридора и рука протянутая к моему лицу. Но прежде, чем длинные пальцы коснулись кожи, прежде, чем потеряла последние остатки самоконтроля, я шагнула назад, наткнувшись спиной на запертую дверь, и скрестила руки на груди.
– Ты что-то хотел мне сказать? – поинтересовалась, нахмурившись, стараясь, чтобы голос не выдал волнения.
– Нет, уже ничего, – негромко произнес Райн, пряча свое разочарование.
На короткое мгновение я возликовала: «Ага! Знай наших!». Но позже в своем номере, повалившись ничком на кровать, зажимая ладонями рот, чтобы ни одного постороннего звука не прорвалось наружу, я рыдала, отдавая ночи свою невысказанную боль.
Глава 15
А ночью мне приснился сон. Впервые за все дни, проведенные мной на Лидии, мне запомнилось все, до самых мельчайших деталей: запах влажной земли, легкая дымка утреннего тумана, шум потревоженного леса, прохлада росы под босыми ступнями. Я шла по траве, раздвигая упругие ветки, перелезая через поваленные стволы деревьев, обходя канавки и ямки. Я шла к своей поляне, той самой, где меня убили, и где ждала меня Грань. Она все так же призывно розовела посередине островка, словно специально кем-то отобранного у лесных великанов, окружавших поляну со всех сторон.
Я подошла и прижалась ладонями к плотной, пружинящей поверхности. Как вот «Это» может быть живым? Ответом мне был девичий смех, казалось доносившийся одновременно со всех сторон. Этот смех окружал меня, забирался щекоткой под тонкий материал платья, скользил ветерком по разгоряченной коже. Но сколько я не оглядывалась, хохотушки нигде не было видно. «Покажись!» – попросила я ее. Смех затих, и из-за ближайшего дерева вышла сутулая худощавая старушка, опирающаяся на клюку. Ну, ни дать, ни взять, Бабка Ежка!
– В прошлый раз ты была другая, – отметила я, произошедшие изменения.
– Так и ты была другая, – прошамкала старушка беззубым ртом.
– Разве я изменилась? – стала оглядывать себя в поисках возможных метаморфоз. Вроде бы все на месте, да и лицо на ощупь вполне мое.
– Конечно, изменилась. Это происходит постоянно. Каждое мгновение, каждый встреченный нами человек, каждое сказанное слово, совершенный поступок незаметно, но неумолимо меняют нас, оставляя свой след. Вот и ты сейчас уже не та девочка, что приходила ко мне во сне. За твоими плечами стоят боль, смерть, страх, любовь, храбрость, преданность, вера. Это ты, но и не ты одновременно. Если человек так может, то я могу и подавно.
Промолвив эти слова, старушка с поразительной легкостью откинула клюку в сторону и прямо на глазах начала превращаться: распрямилась спина, тело налилось молодою силою, морщинистая кожа разгладилась, седые волосы превратились в роскошные развивающиеся белокурые локоны, брови с ресницами потемнели, обесцвеченные губы вернули себе прежние краски, глаза засверкали как огромные бриллианты. И вот уже передо мной не дряхлая бабулька, а молодая воительница – амазонка, затянутая в кожу, убитых ею животных. Наверно, именно так должна выглядеть греческая богиня охоты Диана.
– У тебя есть имя? – спросила я, с восхищением рассматривая, стоявшую передо мной деву.
– У меня их миллионы, как ни назови, суть не изменится.
– Как мне к тебе обращаться? – настаивала я.
– Может быть, сестра? – пошутила девушка.
– Как-то многовато сразу сестер, не находишь?
– Тогда, может быть, мама? – предложила собеседница.
– Мама у меня уже есть, мне одной вполне достаточно, – попыталась я улыбкой смягчить грубоватость слов.
– А тебе не угодишь, Скользящая, – и вновь смех брызгами разлетается по поляне, шевеля листья деревьев, колыша высокую траву, теребя мои волосы.
– Скажи, ты пропустишь меня обратно?
– А ты уже хочешь вернуться? – вопросом на вопрос ответила Грань.
– Еще нет, но скоро.
– Вот тогда и поговорим, а сейчас станцуй со мной, – девушка протягивает мне свои раскрытые ладони. – Не бойся, я же не кусаюсь. Давай же!
Осторожно накрываю их руками, чувствуя гладкость кожи, вполне человеческой на ощупь. Сжимаем пальцы, глядим глаза в глаза и начинаем медленно кружиться. В голове возникает какая-то не знакомая мелодия. Кружимся, постепенно ускоряя ритм, и музыка вслед за нами завивается спиралями, нарастает, вот уже грохочет в ушах громким стуком… Стуком?
Вскочила с испуганно бьющимся сердцем, кто-то упорно барабанил в мою дверь. Черт! За дверью стоял порядком встревоженный Райн.
– У тебя все нормально? Я минут пять не могу до тебя достучаться, уже хотел дверь выбивать.
– Прости, видимо, очень крепко спала, – пробормотала я в свое оправдание и попыталась пригладить рукой растрепанные волосы.
– Собирайся побыстрее, через пол часа выезжаем, – попросил маг, оглядывая помятое лицо и не менее измятую после сна футболку, взглядом задерживаясь на моих голых ногах, практически не прикрытых короткой одеждой. Ну, извините уж, я как-то не ждала к себе гостей.
Взгляд Райна застыл где-то на уровне моих коленей, на всякий случай тоже глянула на них, хорошо, что все необходимые процедуры были мной сделаны еще вчера, ножки выглядели гладенькими и ухоженными.
– Ну, я пойду одеваться? – рискнула прервать процесс созерцания я.
– Угу, иди, – согласились со мной, продолжая сканировать коленки с задумчивым видом.
– Ну, я пошла? – начала очень медленно прикрывать дверь в комнату.
– Да, иди, – взгляд с трудом отцепился от облюбованной территории и скользнул обратно вверх. Опять смущение? Или мне только кажется?
Закрыла дверь перед его носом и еще раз проверила состояние своих коленей, вполне так симпатичные, чуть островатые. Чего это учителя так проняло-то?
На долгие размышления времени катастрофически не хватало, а ведь еще и позавтракать необходимо успеть, поэтому собиралась я довольно энергично. Спустилась вниз, конечно, самая последняя, пристроилась к Ванде, с аппетитом уминающей аналог наших оладушек. Ммм…! Дальше минут пять можно помолчать, ибо процесс еды не терпит суеты.
Изя, терпеливо ожидавший меня во дворе, радостно встрепенулся. С завтрака я утащила пару оладушек с целью проверить, а правду ли говорят местные, что рацион арсов состоит исключительно из свежего мяса. Проверила. Все врут! Изя схрумкал предложенное угощение за секунду и с надеждой уставился на меня. Пришлось возвращаться обратно за чем-нибудь съестным, чтобы порадовать попрошайку. К тому моменту на столах оставался только хлеб и какие-то фрукты. Взяла и то, и другое. Не прогадала. Коняшка прибалдел от невиданных щедрот.
Сунула под нос Летящему один из кусочков хлеба, чем только заслужила брезгливое недоумение со стороны арса и насмешливую улыбку его хозяина. «Да, не очень-то и надо! Сами съедим! Да, Изечка?». Мой Изменчивый, не скрывая восторга, слизал дармовое угощение с ладошки. «Вот и умница! Мы с тобой теперь нигде не пропадем, не то, что некоторые разборчивые». Зыркнула на Летящего и быстро показала ему язык. Оказалось, что недостаточно быстро. Маг, сидя на арсе, тихонько стравливал смех в собственный кулак. Приняв независимый вид, залезла на Изю, поерзала в седле, ожидая команды об отправке каравана в путь.
Чем ближе мы подъезжали к столице, тем шире становилась дорога, и движение по ней все более активизировалось: ехали повозки, груженые разнообразным скарбом, скакали всадники в роскошных одеждах, поодиночке и группами шли более скромно одетые пешеходы. Уже не в первый раз попадались нам на встречу кареты, оббитые каким-то бархатистым материалом и разукрашенные рюшами, бантами и лентами. Все это дело крепилось на довольно неказистых сооружениях прямоугольной формы. Думаю, что увидев такое чудо, у вас тоже бы возникла ассоциация с гробом на колесиках, слишком уж нелепыми и помпезными казались эти достижения конструкторской мысли.
Я только успевала крутить головой по сторонам и приставать к Марко с разными глупыми вопросами. Хотя парень сам был не слишком сведущ в придворной жизни, но мне удалось выяснить, что за последние лет пять в моду вошли яркие красочные одеяния с обилием деталей и украшений. И, как ни удивительно, в первую очередь это касалось именно мужчин. Те сделались настоящими кокетками, только что до макияжа дело не дошло, но это был скорее вопрос времени, нежели вкуса.
Женские наряды носили более консервативный характер, но в первую очередь в этом была заслуга эльфов, так вовремя выкинувших на рынок свои волшебные платья с подвижными изображениями. Зато уж на прическах дамы отрывались на полную катушку! Что только не использовалось для создания многоярусных сложнейших сооружений: в ход шли не только украшения, ткани и элементы флоры, но даже домашняя утварь (например, столовое серебро).
Поговаривали, что во дворце был введен специальный церемониал представления королю, который был расписан до мельчайших деталей и длился несколько часов. Видимо, для того, чтобы знать, умаявшись и переволновавшись обращала как можно меньше на клона короля. Юных придворных ежедневно истязали на домашних уроках, заставляя зазубривать каждый шаг и каждое движение этого великого действа.
Вал, включаясь в наш разговор, поведал, что изменения коснулись не только внешней стороны дворцовой жизни, но внутреннего устройства страны. Чиновничий аппарат был раздут неимоверно, главы городов и поселений назначались Советом по принципу «кто больше даст». Реально на местах правили местные криминальные авторитеты, но назначенцев это совершенно не беспокоило, поскольку они имели свой доход и от темной стороны жизни вверенных им территорий. Коррупция была признана официально. Каждому чиновнику вменялось в обязанности получать взятки, часть этой суммы поступала в казну, на личные нужды Совета и короля Себастиана. В армии царила полная разруха, только личная королевская Гвардия еще содержалась на должном уровне, поскольку необходимость защищать власть имущих стояла довольно остро. Интриги, покушения, кражи, так же стали неотъемлемой частью жизни высшего общества.
Поймав мой тоскливый взгляд с единственной мыслью: «Куда я еду?», Вал только развел руками в духе: «Сама напросилась». Райн, который не вмешивался в наше общение, но впитывающий все информацию, словно губка, постепенно все более мрачнел. Оно и понятно, слышать, как разрушается все то, что ты когда-то с таким трудом отстроил, воссоздал, это должно быть горько.
Когда до Маравы оставалось пара километров, учитель попросил остановить караван. Пришло время прощаться. Вал с его людьми отправлялся дальше, а мы должны были свернуть с главной дороги, чтобы встретиться с друзьями мага, место дислокации которых находилось в пригородах столицы.
В этот раз прощание не было печальным, мы просто пожелали друг другу удачи, договорились, как будем поддерживать связь, и крепко обнялись. Долгий и трудный путь сумел нас сблизить, дал нам надежду на то, что зародившаяся дружба не канет в Лету, а продлится много лет.
Караван уходил, а я долго и упорно махала им вслед, сердце сжималось от щемящей нежности и легкой грусти расставания. Меня никто не торопил, маг, понимая мои переживания, терпеливо ждал, сидя верхом на Летящем. Когда последняя повозка скрылась за горизонтом, мы тронулись в путь. Какое-то время мужчина сосредоточено молчал, словно обдумывая, взвешивая слова, которые должен мне сейчас сказать.
– Ася, ты должна знать, что то место, куда мы сейчас поедем не совсем безопасно для девушки, потому что там собираются совершенно разные люди, с весьма сложной биографией. Мои друзья общаются в этих кругах, потому что это необходимо для интересов государства и интересов бизнеса. Причем, именно в таком порядке. Я знаю, что ты можешь постоять за себя, но не хотелось бы, чтобы мы оба постоянно занимались отстаиванием твоей чести и достоинства, это будет отвлекать нас от других дел. Поэтому я бы хотел предложить тебе единственный вариант, который, как мне кажется, может значительно упростить нам жизнь в ближайшие дни. Для окружающих мы будем парой, своим ребятам я потом объясню ситуацию.
– Поправь меня, если я тебя не правильно поняла. Мы с тобой будем изображать людей состоящих в определенных отношениях, правильно? – неверяще переспросила я.
– Да, людей, состоящих в очень определенных отношениях. Если ты откажешься, то я пойму, но так будет проще. Когда другие мужчины знают, что женщина уже занята, то в отношении ее гораздо меньше поползновений, как словесных, так и телесных. Уверяю тебя, что эти люди будут достаточно откровенны в своих желаниях относительно молодой красивой женщины.
Слова Райна заставили меня призадуматься. Лишний контакт с магом, а это, скорее всего, будет неизбежно, если мы будем изображать любовь до гроба, опасен для меня, для моих обостренных чувств. Однако если таким образом можно будет избежать разнообразных гнусностей, с которыми придется столкнуться в криминальной среде, то меньшим из зол будет – согласиться с этим предложением.
– Что нам нужно делать для того, чтобы все решили, что я с тобой? – пряча волнение, поинтересовалась я.
– В общем-то, ничего особенного, обнять лишний раз, не дергаться, если прикасаюсь я и смотреть на меня с обожанием и восторгом, – расслабился Райн, уловив мое предварительное согласие.
– Всего лишь? Сущая ерунда! Пожалуй, объятия я еще смогу вынести, но вот обожания и восторга обещать не могу, – сыронизировала я.
– А ты постарайся, любимая, – в ответ пошутил Райн, и в его голосе проскользнули низкие бархатистые нотки, на которые моментально отозвался горячей волной низ моего живота. Ммм…
Господи! Да мне даже притворяться не надо, и слепой увидит, что я таю, как крупинка сахара на языке, от одних только слов, сказанных этими насмешливыми губами, чего уж тут говорить о прикосновениях рук, которые заставляют взлетать.
– Уж я постараюсь, – чуть хрипло выдавила из себя и заметила изучающий взгляд льдистых глаз. Пытается понять мое отношение к предстоящему?
– Я на тебя очень надеюсь, в тебе же пропадает великая актриса, – и вновь такой прииистальный, дооолгий, манящий нырнуть прямо туда в глубину этих прозрачных омутов. Помотала головой, отгоняя наваждение, возвращая хотя бы относительную ясность ума.
Это на что он сейчас намекать изволит? Он подозревает, что я с ним притворяюсь? Что мой отказ тогда в коридоре, это просто игра? Или что тогда в пещере я только изображала страсть? Столько вопросов и ни одного путного варианта ответа.
– Сделаю все, что в моих силах, дорогой, – гаденько улыбнулась я учителю. Ты же сказал, что я актриса, так надо оправдывать это гордое звание.
– Да! И спать нам тоже придется в одной постели, чтобы не вызывать подозрений, но ведь в этом нет ничего ужасного, правда, Ася? Мы же не чужие люди?
Гадский папа!!! Ааааа!!! Все, девочки, я пропала. Спеленайте меня на ночь, нет, спеленайте лучше его и под замок, чтобы я не доползла до него ночью случайно. На что я сейчас подписалась?
– Ты прав, нам не привыкать, Рай, – буркнула я себе под нос, сама не замечая, что называю его коротким именем. Зато мужчина это заметил, опалив меня жгучим всполохом вьюги.
Никто не решился продолжить разговор дальше. Мы двинулись в путь, не прерывая относительной тишины дороги, где слышался только бодрый перестук копыт арсов.
Ехать пришлось около часа. Мы по широкой дуге обогнули Мараву и подъехали к ней с западной стороны. Окраины столицы были довольно убогими: жалкие лачуги, жались друг к дружке, как маленькие сиротки, казалось, если хоть один домишко уберешь из этой слепки, рухнет целый квартал. Чумазая детвора на узких улочках, своры оголодавших псов, вполне земной наружности и жизнь, неторопливая, размеренная и не очень-то счастливая.
Постепенно кварталы бедняков сменялись улицами более зажиточных горожан, судя по отдаленному расположению от торговых точек и официальной власти, не совсем чистых перед законом. Дома становились выше, ухоженнее, а люди подозрительнее. Ни раз и не два я замечала цепкие взгляды, брошенные в нашу сторону. Как будто тебя уже взвесили вместе с арсом, просчитали свою выгоду и отмерили время жизни на этой территории. Никак не могла отделаться от ощущения брезгливости, которое посетило меня сразу при въезде в столицу. Словно я случайно дотронулась пальцем до огромного гнойника, на поверхности только немного сукровицы, а все остальное, больное и зловонное, спрятано глубоко внутри. Бе-еее!
Не знаю, чувствовал ли Райн мое смятение, но время от времени кидал на меня встревоженные взгляды. Не смотря на то, что мне уже через многое пришлось пройти, где-то глубоко внутри я все еще оставалась изнеженным комнатным цветочком, не привыкшим к такой правде жизни. И учитель это понимал как никто другой. Я чувствовала его незримую поддержку и знала, протяни я руку, ее примут и не дадут упасть.
Наконец, мы остановились около трехэтажного здания, внешне очень напоминающего дома, которые показывают в вестернах: на первом этаже салун, а выше комнаты для постояльцев. Даже двери были такие же распашные, видимо, чтобы выносить нетрезвых посетителей, что меня при иных обстоятельствах весьма бы позабавило, но не в тот момент. Я была натянута как тетива на луке, каждый мускул на лице, каждая мышца в теле. Казалось, тронь меня пальцем и выстрел неизбежен.
Меня стащили с Изи в буквальном смысле, ухватив за талию, сдернули вниз, весьма не бережно.
– Аська, что с тобой происходит? Ты мне совсем не нравишься. С таким вулканом я туда не пойду, – зашептал Райн, прижимаясь губами к моему уху. Со стороны это, наверно, больше напоминало милое чириканье влюбленных, если бы не мое ошарашенное лицо. Пора было брать себя в руки.
Повернула голову и носом прижалась к шее, наклонившегося мужчины, вдохнула терпкий запах горячего тела и замерла. Почувствовала, как меня обняли и прижали к себе. Напряжение постепенно начало отпускать.
– Ну, что? Начинаем работать на легенду? – лукавый голос и смешок мне в волосы.
– За нами наблюдают?
– Думаю да. Будем считать, что мы с тобой помирились после того, как ты меня приревновала к подавальщице в трактире, – порадовали меня версией происходящего. Вот ведь, глазастая зараза! Неужели заметил, как я на ту девчонку смотрела, которая так щедро раскладывала перед магом свои прелести на одном из постоялых дворов?
– А чего это я приревновала, а не ты меня, например, к хозяину трактира, а? – возмущенно зашипела я, переходя в нападение.
– Потому, что все они страшные, старые и противные, а служанки такие миленькие и кокетливые, – последовал ехидный ответ. Да уж… это явная вселенская несправедливость, надо либо делать служанок мымрами, либо мужиков более брутальными. Даже не знаю, что бы меня больше порадовало.
– Ладно, уговорил, – буркнула я, выбираясь из кольца райновых рук, а то не ровен час в голову полезут различные непристойные мысли.
– Будь внимательна, в разговоры не вмешивайся и постарайся следить за лицом. Щит использовать только при непосредственной опасности для жизни. Твоя задача изображать глупенькую влюбленную девочку, – наставлял меня маг на путь истинный, снимая седельные сумки с арсов.
Когда маг двинулся по направлению к входным дверям, его походка кардинально изменилась, исчезла плавная текучесть, появилась некая развязность, расхлябанность в движениях. Когда он обернулся удостовериться, следую ли я за ним, поразилась изменениям, произошедшим и с его внешностью. Нет, на нем не было морока, но черты неуловимо поменялись: былая аристократическая тонкость сменилась порочностью и агрессивной хищностью. Если бы я встретила его в толпе, то в лучшем случае решила бы, что это какой-то дальний родственник учителя, но уж никак не он сам. Вот кто был великим актером, притворщиком, и пусть его заставила быть таковым его непростая жизнь, мне никогда не достичь подобных высот перевоплощения.
Ускорила шаг, пристроившись сзади и чуть сбоку от мага, очень удобная стратегическая позиция, легко сигать за спину в случае непредвиденной опасности. Шагнув в раскрытые двери, сразу же захлебнулась запахом дыма, алкоголя и похоти. Шум и гвалт десятков людей заглушал звуки музыки, которые извлекал из своей скрипки одинокий пропойца на сцене, рядом с ним пытаясь сильно не выбиваться из ритма, вяло танцевала полуголая, ярко раскрашенная блондинка. Почти все столики были заняты: играли в карты, выпивали, спорили, тискали фривольно одетых девочек.
Если сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Случалось ли вам быть участником одной глупой шутки – вас когда-нибудь сдергивали в воду за ноги, постепенно утягивая на дно? Помните ли вы то нарастающее чувство паники, когда чувствуешь, как неумолимо смыкается над твоей головой толща воды, отрезая тебя от спасительного кислорода. В тот момент моим живительным кислородом стал Райн, я вцепилась в него двумя руками, прижалась лбом к сильной спине и задышала ртом.
«Ася, дыши, дыши! – голос мага в моей голове заставлял меня держаться на поверхности. – Спокойно. Представь, что это просто снимается кино, такое неприятное, отвратительное, но не настоящее. Все это декорации, а нам с тобой надо играть свои роли. Мы же хотим получить свой Оскар?»
Хотим, очень хотим. Нам надо найти друзей Райна, а сделать мы это можем только через этот притон.
– Эй, милок! – полногрудая дева в грязноватом передничке, вопросительно уставилась на мага. – Может тебе лучше присесть за столик, а то твоя краля сейчас в обморок грохнется. Уж не беременная ли? А то я ей быстренько помогу решить этот вопрос за достойную плату.
– Мне нужен Сыч, обитает тут еще такой? – поинтересовался Райн, пропуская мимо ушей, поступившее предложение.
– Обитает, что с ним станется? – женщина махнула рукой, приглашая следовать за ней. Райн, вытащил меня из-за спины, приобнял за плечи и чуть ли не силой заставил двинуться в след за нашей провожатой.
Мы пересекли главный зал и свернули в узкий, плохо освещенный коридор с множеством дверей, затем спустились в полуподвальное помещение с огромной металлической дверью, стену около которой подпирали два здоровенных молодчика с весьма интеллектуальными лицами. Оказывается и здесь мафиози беспокоятся о своей охране, а то я в первый момент подивилась тому, что нас без всяких вопросов повели к этой важной шишке.
– Сумки оставляем здесь, все оружие тоже, – заявил охранник, выковыривая пальцем что-то у себя между зубов. Маг сгрузил все наше добро в ближайшем углу, незаметно накинув на него тонкий щит, видимо, чтобы оградить вещи от излишнего любопытства скучающих товарищей.
Учителя ощупали поверх одежды, проверяя, не припрятано ли там что-либо колющие-режущее, но вряд ли эти двое понимали, что стоящий перед ними человек может быть опасен и без каких-либо подручных средств. Дошла очередь и до меня.
– Иди-ка сюда, малышка, я посмотрю, не захватила ли ты с собой какую-нибудь остренькую шпильку, – один из амбалов, скабрезно ухмыляясь, выступил вперед. Подавив в себе волну отвращения, представила, что я нахожусь на приеме у врача и развела руки в стороны, облегчая процесс проверки. Чем быстрее, тем лучше. Но тот явно никуда не торопился: по мне медленно, слегка надавливая, двинулись огромные ладони, изучая каждый мой изгиб. Захотелось завизжать или дать по морде, а лучше и то и другое. Райн, нахмурившись, наблюдал за процессом наглого ощупывания, крепко сжав зубы. Я мужественно терпела и не вякала, как меня и просили предварительно, но когда наглая рука нырнула мне между ног и без всякого стеснения несколько раз погладила, раздался громкий рык:
– Убери от нее свои лапы! – Райн не выдержал, за что я была готова его прямо здесь расцеловать.
– Все, все! Я уже закончил, да, сладкая? – обдали меня на прощание тошнотворным дыханием. Второй громила тем временем постучался каким-то мудреным стуком в дверь, оттуда глухо поинтересовались: «Какого черта нам надо?», на что получили вполне закономерный ответ: «Не твое собачье дело. Открывай!». Видимо это был тайный позывной для открытия данной сейфовой двери, потому что она, лязгнув раз десять многочисленными запорами, открылась перед нами.
Меня взяли под локоток и потянули за собой в хорошо освещенное помещение, где находилось пять человек. Двое стоящих принадлежали к тому же славному сообществу интеллектуалов-охранников, что и встреченные нами у входа, а вот сидящие вокруг стола люди, выглядели куда как примечательнее. Вот если бы я не знала, что они обычные люди, то предположила бы, что передо мной волки– оборотни, нет, не так… волчары. От них так и разило животной необузданностью, властностью и неограниченной властью. Двое были приблизительно в возрасте от 30 до 40 лет, последнего, по земным меркам, я бы отнесла к преклонному возрасту, но дряхлым стариком его бы никто не рискнул назвать.
– Кто ты? И что тебе надо? – сразу решил выяснить цель нашего прихода тонкий как жердь мужчина с немного болезненным цветом лица, одежда темных цветов добавляла его внешности какую-то особую мрачность и трагичность, но никакого сочувствия он не вызывал. Райн проигнорировав вопрос, продолжал пристально глядеть на самого старшего из присутствующих.
Старик тоже не отрывал глаз от мага, словно силился вспомнить где он мог видеть того раньше. И вот одна эмоция сменяет другую: узнавание, удивление, опасение.
– Арахн? – наконец, произнес тот, привставая из-за стола. Райн едва заметно поморщился. Паук? Ничего себе кличка у учителя, милая такая. Паучок ты мой! Неужели не мог чего-нибудь более благозвучное придумать?
– Вспомнил, – констатировал маг.
– Честно говоря, с трудом, ведь столько лет прошло – говорящий разглядывал Райна с каким-то болезненно-жадным любопытством. – Не понимаю как такое возможно…, чтобы человек совершенно не изменился за прошедшие годы. Словно и не было вообще ничего, только вчера вышел за эту дверь и вот сегодня вернулся. Кому бы ты ни продал свою душу, но это сработало, ты остался прежним, а вот я превратился в полную развалину…
– А я тебе всегда говорил, что надо завязывать с тиком и настойками, – ухмыльнулся мужчина, присаживаясь напротив старика. Я мялась на пороге в нерешительности, то ли тоже нагло усесться на стул (прямо на заклание к волкам), то ли продолжать изображать статую рядом с мальчиками у входа.
– Давай, не будем обманывать друг друга. Скажи мне, кого надо убить ради вечной молодости и я сделаю это с превеликим удовольствием.
– А если я скажу, что надо убить себя? – подкинул вариант для размышлений Райн. Взор авторитета подернулся вселенской печалью. – А скажи мне, Сыч, с каких пор ты стал столь неучтив с дамами? Моя девочка устала с дороги и не против была бы присесть где-нибудь в сторонке, пока мы разговариваем. Ты же понимаешь, что я могу очень огорчиться, если ее ножки так устанут, что не смогут сегодня ночью полежать на моих плечах.
Ого! Как завернул… Не успела я насладиться представленной картиной (полумрак комнаты, кровать, роскошная спина Райна, с распростертыми на ней когтистыми крыльями, мои волосы на подушке, мои ноги на…), как, подчиняясь почти неуловимому движению брови хозяина, охранник метнулся к столу, взял стул и принес его мне. Сидящие за столом, терпеливо ждали окончания мизансцены. Молча уселась, мысленно вознося благодарность магу, ноги были ватными, то ли от страха, то ли от картинки, пронесшейся в моей дурной голове. Тоже нашла время и место пофантазировать!
– Зачем ты вернулся, Арахн? Кажется, все вопросы мы решили уже тогда, – спросил старик, доставая из кармана трубку, слегка дрожащими руками.
– У меня нет к тебе претензий, мне нужна информация о моих людях.
– Опять будешь собирать своих арахнидов? После твоего исчезновения они оказались в трудном положении. Так ли ты уверен, что они забудут все обиды и вернутся под твои знамена?
– Обиды? – голос Райна был полон искреннего непонимания.
– Ты пропал, а на них началась настоящая охота. Шута и Дрейна достали, пригласив их на встречу от твоего имени. Остальные были вынуждены скрываться. – Поведал Сыч, попыхивая трубкой, от которой шел чуть сладковатый дымок. Он клубился над его головой и растекался по всей комнате, приглушая краски, придавая предметам легкую размытость. Такими темпами мы тут скоро все задохнемся от удушья, предварительно укурившись наркотой до чертиков.
– Встреча от моего имени… Чушь! Они не могли на это купиться. И мне хотелось бы знать, откуда ты узнал про эту мифическую встречу? – над столом повисло напряжение, такое же ощутимое, как и этот завладевший всей комнатой кумар.
– Аннет! – старик развел руками, радостно скалясь щербатыми зубами.
– Я так и знал, что эта девка неспроста так вцепилась в Шута, – процедил маг, опуская глаза. – Значит, твоя была?
