Текст книги "Тайна моего дома (ч. 1, 2) (СИ)"
Автор книги: Елена Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)
Меня усадили за стол, туда же был передвинут немного шокированный парень, а невозмутимая Роза отправилась хлопотать на кухню, предварительно погрозив пальцем пленникам, дескать: «Смотрите тут у меня!». Те проводили грозную воительницу напряженными взглядами.
После распития довольно горького, но видимо, очень полезного варева, мы обменялись своими впечатлениями. Как оказалось, нападавшие сами опростоволосились, оставив связанных друзей на кухне, которая была настоящей вотчиной великанши. Имея за плечами довольно буйную молодость, Розитта, всегда была готова к худшему, поэтому такую ценную вещь, как нож, она прятала в совершенно невообразимые места, ну, мало ли что может случиться!
Вот и случилось. Лежа на полу, женщине удалось отковырять одну из половиц, под которой хранилось вожделенное средство для освобождения, а дальше уже было техники и терпения. Охранявший их мужик, занимался поглощением многочисленных кулинарных изысков и почти не обращал внимания на происходившее за его спиной, ровно до того момента, как на его многострадальную голову не обрушилась тяжеленная сковородка. После этого, все происходящее стало волновать его еще в меньшей степени. Затем удалось разобраться с бандюгой, спустившимся вниз, чтобы передать весточку Сычу, с гонцом, ожидавшим на улице, обошлись столь же немилосердным способом.
В общем, пока я воевала с одним единственным магом, Роза успела положить целый отряд бравых парней. Моему восхищению не было конца, а о теле, лежащем около моей комнаты, я старалась просто не думать больше.
– Ничего, девочка, ничего. Главное, что мы остались живы, остальное все не важно, смоется слезами, запьется сладким вином и забудется, как страшный сон. Поверь уж мне! – ободряла меня добрая женщина, каждый раз, когда мое лицо стремилось превратиться в восковую маску. Так за разговорами мы и коротали ночь.
Связаться с Райном не получалось, как он и обещал, был поставлен непробиваемый блок. Внутри меня была полная пустота, настолько плотная, что даже беспокойство о Райне и других, ушедших с ним, тонуло в ней как в болоте.
Глаза налились свинцовой тяжестью, и я едва успела подумать, что кого-то доверчивого, только что подло опоили сонным снадобьем. Как-то отдаленно почувствовала, что меня подхватили заботливые мускулистые руки великанши, а потом мое невесомое тело закачалось на волнах безмятежного сна.
* * *
Я вновь бежала по лесу, по мягкому, почти шелковистому мху, ведомая нежным зовом:
«Асяяяя, Аааасенька, ну, где же ты? Беги скорее ко мне, я тебя жду!»
Я торопилась туда, куда звал меня ласковый женский голос, мне так хотелось поскорее встретиться с его обладательницей, что я не замечала ни веток деревьев, цепляющихся за подол моего длинного платья, ни паутины повисшей на моих волосах. Хотелось улыбаться и бежать, бежать, бежать, лишь бы туда.
И вот она – заветная поляна, а на ней, в море цветов и трав, светловолосая женщина, удивительной красоты с бесконечно добрыми глазами и широко раскинутыми зовущими руками.
Я падаю в ее объятия, показавшиеся такими родными и близкими, прижимаюсь к теплой груди, чувствуя, как ее любовь окутывает меня, спасает, воскрешает.
– Как же я соскучилась, Асенька. Совсем про меня забыла за своими заботами и волнениями, а я все жду и жду, когда ты ко мне вернешься.
– Скоро, совсем скоро, обещаю, – отзываюсь я на ее слова, продолжая прижиматься к ней всем телом. Это кажется таким естественным и непорочным, таким правильным, что душа наполняется светом и звоном хрустальных колокольчиков. Так ведь можно простоять целую вечность.
– Поторопись, мне без тебя так одиноко и скучно, никто не веселит меня, никто не рассказывает интересных историй, все только хотят брать от меня, никто не хочет ничего отдавать взамен, никто, кроме тебя. Ты нужна мне, сестрица, возвращайся.
– Я приду, Грань, осталось немного. Помочь королю, уничтожить тех, кто хочет моей смерти, и только потом настанет время для нашей встречи.
– Жду. Ждууу всегдаааа…
И она растворяется туманом, теряя материальность, ускользая из моих рук рваными кусками утренней дымки, оставляя после себя чувство легкой грусти и желание встретиться с ней вновь, только уже в реальности.
Глава 22
«Ася! Просыпайся. Так можно проспать все на свете, Асяяя!»
Распахнула глаза и сразу же зажмурилась. В комнату, через большое окно, лился яркий свет двух местных светил, которые, казалось, боролись за то, кто больше отдаст тепла в этот погожий осенний денек, поэтому многослойная занавеска из тонкой органзы была не в силах справиться с этим слепящим потоком радости жизни. Немного понаблюдав за медленным завораживающим кружением мельчайших пылинок в лучах света, прихожу к выводу, что поспала я душевно, благодаря загадочному вареву, подсунутому мне вчера хозяйкой гостиницы. Практически уже время обеда, а еще и не завтракала. И неожиданно понимаю, что проснулась-то не сама, меня разбудил голос Райна.
«Рааайн!» – чуть испуганно кричу в необозримое пространство, боясь наткнуться на вчерашний блок.
«Эй, потише, так ведь и оглохнуть можно!» – бурчит мне в ответ Райн, но я чувствую волну нежности, которая прячется за грубоватыми словами. «Боялся, что ты со мной не захочешь разговаривать. Но ты ведь разговариваешь?»
«С большим трудом разговариваю, успокаиваю себя только тем, что кто-то обещал предоставить себя в мое полное распоряжение для осуществления наказания за одно чрезвычайно злостное деяние», – сердится на него не было никаких сил, он был жив, и в моем сердце плескалась радость, вперемешку с облегчением.
«Эммм… наказание? Звучит очень многообещающе. Настолько обещающе, что я даже волноваться начинаю уже, а мне ведь нельзя, поскольку нахожусь на ответственном задании», – в голосе мага угадывались веселые поддразнивающие нотки.
«Вы не вернулись, да?» – уточнила я, стараясь сильно не показывать насколько велико мое разочарование.
«Нет, мы еще во дворце. И когда вернемся, пока не могу сказать. У нас тут такое творится… Приеду, расскажу. Но самое главное, что мы победили! Все получилось практически, как мы задумывали», – бодро поведал мне Райн, но вот это «практически» меня немного насторожило.
«Наши все живы?» – легкий холодок страха пробежал по моей коже, заставляя ее покрыться мурашками, возникло ощущение, что я чувствую каждый приподнявшийся волосок на своих руках.
«Живы, кое-кого пришлось подлатать, но сейчас уже все в норме, не переживай» – эти слова заставили меня тихонько выдохнуть. Вот и хорошо, вот и, слава Богу…
«Райн, может быть, я приеду во дворец и чем-нибудь вам помогу?»
«Нет, Ася, не сейчас, я буду слишком занят в ближайшее время, сейчас убегу на Совет, неизвестно сколько он продлится, накопилось слишком много вопросов», – кажется, меня только что аккуратненько так отшили. Обидно. Неожиданно чувство горечи затопило меня до самой макушки. Ну, а чего ты хотела, Ася? По большому счету твоя помощь больше не нужна, причем, уже достаточно давно, как бы не старалась ты убедить себя в обратном. Мальчики дорвались до любимых игрушек и их лучше сейчас не трогать. Кажется, пришла пора подумать о своих нуждах, съездить к Верховной сестре Скользящих, подготовиться к возвращению домой.
«Ты обиделась, да? Просто, понимаешь, двор сейчас не безопасен, надо его основательно почистить, за столько лет здесь накопилось слишком много скверны. А ты – мое слабое место, и я боюсь, что кто-нибудь сможет этим воспользоваться. Тебе лучше пока оставаться там, в безопасности, с Розой».
Да, уж… в безопасности. Знал бы ты, в какой безопасности мы все тут вчера прибывали. Захотелось все сразу выложить, рассказать, пожаловаться, но я понимала, что у моего мужчины итак слишком много забот и тревог, чтобы нагружать его еще и своими. Это подождет, мертвые вообще бывают удивительно терпеливыми. Таааак, не думать, Ася, главное, не думать об этом!
«У вас все хорошо? Ничего такого не произошло о чем мне необходимо знать?» – тут же напрягся маг в ответ на мое молчание. Проверила щиты, еще не хватало, чтобы он почувствовал все мои эмоции.
«Ничего такого, с чем бы мы ни смогли справиться. Только ты не мог бы прислать к нам кого-нибудь из наших ребят, нам немного требуется помощь».
«Что случилось? Быстро рассказывай, а то меня уже на Совет зовут», – грозно рыкнули мне в ответ. Ой, боюсь, боюсь! И вот сейчас все брошу и начну рассказывать! Топай на свой Совет, верши судьбы мира, а мы тут как-нибудь сами. Злость помогла мне собраться и не расклеиться, напомнила о том, что я тоже кое-чего стою, а значит, со всем справлюсь.
«Я сказала, что все нормально!» – произнесла с нажимом, добавляя металл в голос. Мы тоже так умеем, и рычать, и даже кусаться в нужный момент. – «Так сможешь отправить к нам кого-нибудь или нет?»
«Ладно, отправлю Уайта с Артом, только потом их с пристрастием допрошу, так и знай!» – кто бы сомневался, конечно, допросишь. – «Ась, есть еще что-то, что мне нужно знать? Говори и побегу, а то меня уже заждались».
Есть, то, что тебе нужно знать… Что смертельно скучаю по тебе, что мечтаю оказаться в твоих руках, забыться в твоей нежности, захлебнуться в своей любви. Но я тебе этого не скажу. Возможно потом, если будет для нас это «потом».
«Райн, скажи, а Лавиния тоже будет на совете?» – спросила и затаила дыхание в ожидании ответа.
«Да, будет, она заменяет отца, который был ранен во время переворота. А причем здесь Лавиния, не понимаю?» – недоумение, сквозившее в его голосе, казалось вполне натуральным и не наигранным. Неужели и правда не понимает?
«Ни при чем, просто спросила», – кажется, пришло время изобразить девочку-припевочку.
«Аська, ты что? Ревнуешь?» – низкий бархатистый смех мягкой лапкой погладил все мои внутренности, всколыхнув стаю сумасшедших бабочек, прижившихся в моем животе. Ревную, да! Черт побери! Безумно, неустанно, всеми фибрами души.
«Ничего не ревную, просто интересно стало, виделся ли ты уже с ней или еще нет» – пробурчала себе под нос и накрутила прядь волос на палец, чтобы хоть как-то нервишки успокоить.
«Сейчас я тебе скажу одну вещь, которую ты должна запомнить, затвердить, как молитву и каждый раз, когда тебя что-то смутит, когда ты подумаешь, что-то не то, когда усомнишься во мне, ты должна будешь ее вспомнить и повторить, вслух, десять раз. Поняла?» – он стал удивительно серьезен, этот мужчина, с которым меня так тесно переплела судьба. – «Запомни и повтори… Ты – мой свет, моя жизнь, мое сердце, ты просто моя…»
«Я – твой свет, твоя жизнь, твое сердце, я – твоя…» – послушно повторила вслед за ним, чувствуя, как подбирается к глазам что-то горячее, трепетное, готовое пролиться в любое мгновение. Сердце радостно забухало, довольно разгоняя по венам пузырики счастья, словно говоря: «Ну, вот, я же это всегда знало, и не раз тебе намекало, а ты все сомневаешься, глупая».
«Все, побежал, целую! Скоро увидимся, не грусти», – далеким эхом докатились до меня последние слова учителя, и все смолкло, заставляя мои губы растянуться в довольной улыбке. Много ли надо влюбленной женщине? Всего лишь одна фраза и можно идти дальше, входить в горящие избы, останавливать на скаку коней, сворачивать горы.
И чего-то я лежу? У меня еще куча дел на сегодня. После торопливых сборов, дверь в коридор я открывала с некоторой опаской, но все обошлось: тело унесли, все вымыли, по возможности ликвидировав все последствия вчерашнего сражения.
За трапезой рассказала Розе и Казимиру о разговоре с Райном и его обещании прислать наших ребят, чтобы те отконвоировали захватчиков куда надо и увезли тело мага. Сама же твердо решила, что пришла пора познакомиться с Александрой – главной Скользящей Лидии, для этого у меня имелась одна замечательная визитка.
Объяснив Розе, куда направляюсь и, пообещав, вернуться как можно скорее, вышла из дома. Мой источник успел за ночь полностью восстановиться, поэтому легкая защита, установленная мной «на всякий пожарный» совершенно не отвлекала мое внимание, все же тренировка – это великое дело. Доведя до автоматизма подкачку источника, а так же поддержание ментальных и физических щитов, я могла по праву собой гордиться.
Изя меня встретил радостным похрапыванием и множеством картинок, соскучился, маленький. Поласкала его остроносую моську и угостила захваченным бутербродом с мясом. Мой, добрый друг, нам предстоит небольшое путешествие.
Изя не дожидаясь просьбы, улегся на землю, позволяя вскарабкаться в седло, которое я с превеликим трудом нахлобучила на него, далеко не с первого раза, но, справилась, что оказалось весьма приятным для собственного самолюбия. Конечно, надо было за это во многом поблагодарить моего коняшку, который из последних сил втягивал в себя довольно ощутимый животик, для того, чтобы я могла застегнуть подпругу.
Итак, я была готова. Достала из кармана куртки визитку, поблескивающую солнцем, подкинула ее в воздух и велела, как меня научила Скользящая, давшая мне этот кусочек плотного картона: «Веди!».
Визитка взорвалась в воздухе фонтанчиком ярких солнечных брызг, заставив меня отшатнуться в сторону от неожиданности. Маленький хвостатый шарик поплыл по воздуху в сторону ворот, постепенно наращивая скорость. Некогда было играть в ассоциации по поводу внешнего вида моего ведущего, поэтому, тронув унч, дала команду Изе двигаться вперед, стараясь не выпускать свою путеводную звезду из поля зрения. Й-оху!
День был на удивление погожий, ни одного облачка не беспокоило ясный горизонт. Марава жила своей жизнью и, кажется, совершенно не подозревала о событиях, происходящих в эти дни во дворце. Военный гарнизон, благодаря его начальнику, продолжал пребывать на многодневных учениях, поэтому стражники практически не встречались на моем пути, что не могло не обнадеживать. Не хотелось бы с ними выяснять отношения, ведь на этот случай никакой подходящей легенды у меня придумано не было.
Все же, несмотря на внешнее спокойствие, я где-то глубоко внутри была довольно сильно напряжена, до конца расслабиться никак не получалось, сколько бы сама себя не уговаривала, во мне ощущался какой-то натянутый нерв. То ли это было связано с волнением от предстоящей встречи с Александрой, то ли со вчерашними событиями, а возможно, дополнительно наслаивались мысли о том, что Райн, увидев свою невесту (хотела написать бывшую, но поняла, что для всех, кроме посвященных, она вполне так действующая невеста), может вспомнить былые чувства. Как бы мне хотелось увидеть, как прошла их первая встреча. Или я бы не хотела этого видеть на самом деле? Посмотреть в его глаза и увидеть, как другая отражается в них. Так, Ася! Выдохнуть! Я – твой свет, твоя жизнь, твое сердце…
Тем временем шарик с хвостиком, завел меня с Изей почти в самый центр столицы, где мне еще не приходилось бывать. Город был прекрасен, сотканный из множества ярких красок, полутонов и переливов, он напоминал многоцветную палитру маститого художника. Казалось, что дома пытаются соперничать по своему убранству и колористике с одеждами горожан. По-прежнему не превышающие двух-трех этажей, они походили на роскошных красавиц, замерших стройными рядами в ожидании сигнала к началу бала.
Завернула на очередную улицу, и раскрыла рот от пронзительно-прекрасной картины, открывшейся передо мной. Там вдалеке, на возвышении, к которому вели две широкие дороги, величественный и строгий сиял своей неповторимой красотой королевский дворец. В том, что это именно он у меня даже не возникло никаких сомнений. Белоснежный, искрящийся как свежий снег на морозце, он устремлялся в небеса всеми своими остроносыми шпилями. Массивный в основании, он буквально истончался на наших глазах, утопая в синем просторе. Казалось, что ему нет места на земле, что он рвется в заоблачные дали всеми своими вытянутыми арками окон и галереями переходов. Это чудо сияло под лучами Ома и Омы, притягивая мой взор снова и снова, заставляя верить в гений эльфийского зодчества.
– А ну, с дороги! – раздался громкий окрик за спиной. – Ишь, раскорячилась тут на всю улицу. Людям проехать не дает!
Вздрогнула и резко обернулась. Вот умеют же некоторые настроение испортить! Вопивший оказался сухим желчным мужиком, в порядком изношенной грязной одежонке, восседавшем на черном, понуром арсе. «Эх, бедненький, угораздило же тебя попасться в лапы к такому мерзкому типу», – мысленно посетовала я, молча уступая дорогу. Конечно, мы с Изей не могли перекрыть проезд по такой широкой улице, но этого товарища, кажется, совершенно не волновали подобные мелочи, он по неясной причине полагал, что все окружающие ему чем-то обязаны, а я была совершенно не в том настроении, чтобы выяснять кто из нас круче, себе дороже будет.
Пока любовалась дворцом, мой путеводный шарик (хотя мне он больше напоминал картинку из учебника с изображением сперматозоида, уж, простите мои грешные мысли) отлетел уже на довольно приличное расстояние и там завис в ожидании. Ну, спрашивается, и чего я так торопилась за ним все это время, если в его функциях заложено так много ангельского терпения по отношению к ведомому объекту?
Проводив наглого мужика и его несчастного коняшку долгим взглядом, дернула унч в направлении шарика, надо бы поторопиться, чтобы успеть вернуться в гостиницу к приезду наших ребят. Мне не терпелось услышать подробный рассказ о ночном штурме во всех красках и лицах, как это умеет делать Арт.
Когда моя путеводная звезда зависла над воротами высокого трехэтажного дома, самого что ни на есть желтого цвета, стало ясно, что я достигла цели своего путешествия. Было бы неплохо, если бы хозяйка этого веселенького домишки в послеобеденное время отдыхала где-нибудь в тени деревьев того сада, что виднелся через невысокий забор, а не открывала очередной переход в бог весть какой далище.
Изя всей массой плюхнулся на мостовую, поднимая вокруг себя легкие облачка пыли. Ну, что я могу сказать? Молодец. Припорошенная пылью, смотрюсь куда как более представительно, нежели в чистой одежде и поблескивающих сапожках. Неодобрительно покачав головой, и получив в ответ хитрющий взгляд черных глазюк, вылезла из седла и оглядела забор в поисках калитки и звонка, или что там положено на Лидии в таких случаях?
Звонка не было, а калитка гостеприимно распахнулась от легкого нажатия моей руки. Во дворе было пустынно, никаких тварей, способных проверить Асю на прочность кожного покрова, вроде тоже не наблюдалось. Прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что меня тянет как раз в сторону сада и хорошо так тянет, надо сказать. Значит, так тому и быть. Послав Изе просьбу подождать меня здесь, застучала каблуками по желтым плитам двора, которые через пару метров сменились плотным травянистым газоном. Сад был просто огромен и весь утопал в цвету, совершенно игнорируя то обстоятельство, что вроде как на дворе вступала в свои права осень. Перешла на внутреннее зрение и обалдела, такого еще не видела, каждое дерево было оплетено замысловатым узором из силовых линий, они покрывали стволы до самой кроны, как чулки ногу молодой прелестницы. Кажется, я столкнулась с результатами работы местного садоводческого хозяйства. Когда, достаточно нагляделась на удивительную картину, обратила внимание на довольно яркое свечение идущее от беседки, стоящей в кустах, почти у самого ограждения.
Родной свет звал меня и манил к себе. Ну, здравствуй, Скользящая! Она спала, раскинувшись на кушетке, оббитой розовым бархатом. Маленькая светловолосая женщина в летах, напомнившая мне почему-то сдобную булочку, такую же пышную и румяную. На ярко-коралловых губах гуляла чуть призрачная улыбка, иногда рождающая на щечках милые ямочки. Легкий ветерок раздувал складки бледно-розового домашнего платья и колыхал прядку волос, выбившуюся из высокой прически женщины. Мое внимание привлекли изящный кофейный сервиз с объемными розочками, стоявший рядом со спящей на столике, и неизвестные мне лидийские лакомства, сочившиеся медовой сладостью тут же на большом блюде.
Хозяйка продолжала видеть свои чудесные сны, а я позволила себе наглость. Уселась на низкий пуф (догадайтесь какого цвета?), налила в чашечку из полупрозрачного фарфора на удивление горячую тою и принялась угощаться столь привлекательными яствами. На душе было хорошо и спокойно, мысли легкими птичками порхали в моей голове, не давая сосредоточится ни на одной из них. Идиллия!
– Приятного аппетита, дорогая, – приятный низкий голос, таящий в себе улыбку. Вскидываю глаза и встречаюсь взглядом с проснувшейся женщиной. Умные проницательные глаза, доброе лицо и ощущение, что знаешь ее уже очень давно.
– Спасибо. Извините, я не хотела вас будить, а тут все такое соблазнительное было на столе, что я не удержалась, – решила сразу же покаяться, во избежание возможных упреков.
– Правильно сделала. Это же все для тебя и было накрыто. Сидела, ждала дорогую гостью, да вот сон меня сморил, – женщина лукаво подмигнула мне, поднимаясь с кушетки, чтобы налить себе ароматный напиток в миниатюрную чашечку.
– А как вы узнали, что я приеду сегодня?
– Не знаю, вот проснулась сегодня утром и поняла, что скоро увижу свою дорогую сестру, – неожиданно Александра соскочила с места и порывисто обняла меня. – Ну, здравствуй, Асенька. Мы все так тебе рады! Когда Алтея рассказала о том, что встретила тебя, мы не могли поверить, что такое вообще возможно, чтобы на Земле появилась новая Скользящая.
– Но ведь вы же сами с Земли, мне Алтея сказала, – решила уточнить я, после того, как мы продолжили распитие тои. – Откуда тогда сомнения?
– Да, я родилась в твоем мире и прожила долгое время там, но мои родители отсюда с Лидии. Они всему меня научили, помогли активировать дар. У тебя же не было такой возможности. Не понимаю, как это удалось?
И мне пришлось вновь мысленно вернуться к тому времени, когда нашла загадочный браслет, и ко всем событиям, последовавшим за этим. Александра как наивный ребенок слушала мое долгое повествование, раскрыв рот, иногда посмеиваясь, хлопая себя руками по коленкам или хватаясь ими за щеки в особо напряженные моменты повествования.
Прошло не менее трех часов, когда мы, наконец, решили распрощаться, договорившись, что я обязательно приеду еще раз, чтобы наставница рассказала мне побольше о природе Скользящих. А сейчас я торопилась вернуться в гостиницу, боясь не застать друзей. Хозяйка отправилась меня провожать до калитки, когда пространство рядом с нами исказилось и буквально выплюнуло на плиты двора письмо.
Верховная сестра с тревогой вчитывалась в строчки послания, а я сверлила ее взглядом: «Неужели не расскажет про что там?», так можно умереть от любопытства же.
– У Алтеи проблемы, Грань не хочет ее пропускать. Да что же с ней такое творится? Уже вторая Скользящая возвращается ни с чем, – Александра задумчиво перечитывала письмо, словно забыв о моем существовании.
Грань не пропускает девочек, как же я тогда смогу вернуться? Черт! Только этого мне еще не хватало.
Наконец, Верховная сестра обратила внимание на меня, мнущуюся в нерешительности у калитки, и слегка расстроенную услышанным. Она ободряюще улыбнулась и провела своей пухлой ладошкой по моей щеке.
– Не переживай, Асенька. Если будет необходимость, то я сама отправлюсь к Грани, уж мне-то она точно не откажет по старой памяти.
– А вы сейчас уже не открываете переходы сами? – поинтересовалась я, благодарно принимая успокоительное тепло и уверенность этой милой женщины.
– Только в самых крайних случаях, все же годы уже не те, чтобы столько путешествовать, – с легкой печалью в голосе отозвалась Александра, после некоторого молчания. Мне показалось, что она безумно сожалеет, что не может вести такой же образ жизни, как раньше, в силу своего возраста. Меня так и подмывало спросить, сколько же ей лет (на вид я бы дала около 50), но, после некоторой внутренней борьбы, все же сумела удержаться от бестактного вопроса.
– Скажите, а вас сильно тянет к ней? – поинтересовалась я не менее любопытным аспектом, нежели возраст моей новой сестры.
– Сейчас уже не так сильно, как раньше, но иногда, бывает, нахлынет, – призналась Скользящая. – Ты, наверно, сейчас еще не так сильно это ощущаешь, все-таки всего один переход за плечами, но пройдет совсем немного времени и найдется очень мало вещей, способных тебя удержать в каком-нибудь одном из миров.
– А вас что-то удерживало? – ляпнула, не сильно утруждая себя мыслью о сокровенности ответа, который придется давать на подобный вопрос. На лучистое, румяное личико женщины набежала легкая тень, всего мгновение, краткий миг, словно легкая ретушь на пасторальной картинке, но позволила понять, что в прошлом у моей сестры было что-то такое, что до сих пор гложет ее душу.
– Когда-то да, но все уже в прошлом, – сообщили мне, мягко давая понять, что в святая святых пропуск мне предоставлен не будет.
– Скажите, а вам Грань часто снится? – решила узнать на прощание, уже усаживаясь на Изю, который несказанно мне обрадовался, поскольку успел сильно заскучать за то время, которое я провела в гостях.
– Часто? Мне кажется, что она мне совсем не снится. По крайней мере, я этого не помню.
– А как же вы тогда понимаете ее зов? – недоумевала я. – Мне казалось, что, когда она приходит во сне и зовет к себе, это и есть та самая тяга, о которой мне говорили.
– Она звала тебя к себе во сне? – уточнила Александра, пытливо вглядываясь в мое лицо. Неужели считает, что я вру?
– Да, звала потанцевать и просто говорила, что скучает.
– Потанцевать? Удивительно. Обычно она довольно невозмутима и не показывает свои чувства к нам. Нет, она дает почувствовать нашу близость и родство с собой, но чтобы вот так, приходить во снах и говорить о том, что скучает… О таком я не слышала от своих девочек, надо будет ради интереса спросить при встрече. А как ощущаем зов? Все просто. Мы не можем найти себе места, плохо спим, и нам хочется собрать вещи и уехать, куда глаза глядят. А наши глаза всегда глядят в сторону переходов, моя дорогая, такой уж нам выпал крест и радость одновременно.
Уезжать от Александры очень не хотелось, хотелось спрашивать и спрашивать, но для этого у нас еще будет время в ближайшие дни, а сейчас надо было поторопиться назад к Розе.
В гостинице меня поджидали уже порядком разомлевшие от вкусного обеда Арт и Уайт. Судя по их восторженным лицам, хозяйка гостиницы и ее помощник успели поведать про наши приключения (если убийство человека вообще можно назвать приключением).
Увидев меня, мужчины выскочили из-за стола и принялись шумно выражать свой восторг, это касалось, конечно, Арта, поскольку Уайт, только утешающее поглаживал мою руку, изредка улыбаясь громким восторгам друга, отчего его пергаментное лицо складывалось в великое множество маленьких морщинок.
Меня вновь усадили за стол. Такими темпами скоро превращусь в маленькую бочечку, как хорошо, что здесь нет весов, и мне пока не приходится расстраиваться. Все будет потом… если, конечно, Грань меня пропустит.
Оказывается, ребята специально не рассказывали о военной операции по передаче трона законному наследнику, дожидаясь моего возвращения. И вот сейчас, когда все собрались за одним столом, Арт, округлив глаза и внимательно оглядев, все ли ему внимают, начал свое повествование.
– Нам повезло, и на этот раз мы добрались до входа в катакомбы без всяких неприятных эксцессов, к тому времени все участники операции уже находились там, скрытые плотной пеленой ночных сумерек. Всем людям были розданы амулеты защиты, маги накрылись щитами. Конечно, вперед отправились Райн и Лесс, поскольку именно они лучше всех знали путь. И вот больше сотни человек, в полнейшем молчании, освещенные маленькими магическими светлячками, сопровождаемые только приглушенными звуками собственных шагов, отправились в опасный поход по таинственным подземным проходам. Мы шли, полные решимости идти до конца, готовые сложить свои жизни во благо Лидии и во имя друзей! – Арт не усидев за столом, уже в лицах демонстрировал как воины продвигались по мрачным коридорам подземелья, как прислушивались к происходящему над их головами, как сжимали оголенные клинки.
– Арт, ну, я тебя умоляю, поменьше театральных эффектов и побольше конкретики, – взмолилась я, поймав ироничный взгляд Розы в сторону рассказчика.
– Вот вечно вы все удовольствие испортите! – сокрушенно пожаловался мужчина, продолжая повествование. – Итак, мы добрались до выхода, где задержались для того, чтобы Райн с Лессом открыли проход в винный погреб. Ох, и знатный у Себа погреб, чего там только нет! И гномий самогон, со сливовицей и эльфийские тончайшие вина тысячелетней выдержки… Ладно, все-все, я не отвлекаюсь, рассказываю дальше.
В общем, если изложить кратко, их отряд беспрепятственно проник на территорию дворца, где был разделен на две части, одна осталась охранять пути для отступления, на случай провала операции, а большая часть отправилась в королевские покои по тайному ходу. Здесь их ожидало некоторое разочарование, ибо ход тоже находился под охраной. Видимо, тайным этот путь мог назвать только тот, кто ни разу не бывал во дворце. Вот ведь не умеет народ держать язык за зубами! Маги шли впереди, аккуратненько пеленая стражу, чтобы та не издавала ни одного лишнего звука. Они уже успели расслабиться, когда наткнулись на двух магов, делающих вид, что они несут караул. В каком-то смысле им повезло, маги были не совсем трезвы, поэтому одного удалось общими усилиями уничтожить практически сразу, второй удачно затаился в одном из закутков и смог наделать достаточно шума, прежде чем его вывели из строя. Дальше пришлось оставить еще часть отряда для прикрытия тыла группе, в задачи которой входила дезактивация куклы короля.
Когда наши с боем ворвались в королевские покои, то застали немного пугающую картину. При включенном свете то, что днем для всех являлось королем, ночью представляло собой иссохшееся тело некогда молодого человека. На широченной кровати, украшенной вензелями и прозрачным балдахином, сидело что-то наподобие черной мумии и щурилось на яркий свет, закрывая тонкой костлявой ручкой полуввалившиеся глаза.
Шварц! Человек – носитель заклинания личины. Оказывается, есть и такое, только оно подвластно лишь тем, кто владеет некромантской магией. Берется человек, а еще лучше маг, чтобы дольше протянул, на него вешается личина другого человека, имитируется все: голос, телосложение, жесты, мимика, вплоть до ауры нужного объекта. Данное заклинание крепится на него намертво, поскольку вплетается в жизненные силы человека и питается за счет их энергии, по крупицам опустошая того. Постепенно тело иссушается, кожа чернеет и носитель умирает, когда начинают отказывать один за другим жизненно важные органы. Шварц – смертник, за какие грехи он был приговорен к этой участи и кем, так и осталось неизвестным, поскольку все речевые функции к тому времени у псевдо-короля уже успели атрофироваться, а в голове стоял блок, при попытке вскрыть который, несчастное существо скончалось.
