Текст книги "Тайна моего дома (ч. 1, 2) (СИ)"

Автор книги: Елена Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 50 страниц)

– Господа, – вступил в разговор белесый Уайт, прямо на глазах преображаясь. Откуда-то появилась гордая стать, щеки заалели каким-то болезненным румянцем, и начало подергиваться правое веко. – Я – лечащий врач господина Таравиэра и у меня есть подозрение, что в нашем деле любое промедление может быть смерти подобно. Еще вчера мой господин хорошо себя чувствовал, потом весь покраснел, начали подергиваться все мышцы на лице и вот сегодня он стал таким, совершенно невменяемым, понимаете?

Кажется, стражники начинали понимать, чему в немалой степени способствовала щека Уайта, задергавшаяся вслед за глазом. Выглядело это довольно отталкивающе, а в контексте рассказанной истории, так вообще ужасающе. Доблестная стража невольно отпрянула от нашей честной компании, и, кажется, даже задержала дыхание.

– Не будете ли вы столь любезны пропустить нас, чтобы смогли как можно быстрее добраться до лекаря-мага. Очень бы не хотелось, чтобы эта загадочная болезнь охватила весь город. Вы ведь меня понимаете? – чеканил слова Уайт, продолжая гримасничать. Стражники пятились назад, а мужчина напирал на них, постепенно расчищая нам дорогу.

Райн первым сорвался с места, нам оставалось только последовать за ним, оставляя за спиной оторопевших от подобной наглости людей короля. То ли замешательство было слишком сильным, то ли страх заразиться неведомой хворью перевесил чувство долга, но нас больше не пытались задержать.

Вот уже исчезли за горизонтом последние дома города, впереди вилась среди холмов, широкая проселочная дорога, уводящая нас дальше на юг. Часа через полтора быстрой скачки, мы въехали в маленькую деревеньку, где маг притормозил Летящего около довольно покосившегося домика. Райн слез с арса и принюхался. Мы все синхронно повторили за ним. Ничем особенным не пахло, обычные деревенские запахи прелой земли, увядающей растительности. Маг обошел вокруг давно заброшенного дома, потрогал руками посеревшие от времени бревна, поросшие мхом, затем вернулся обратно к Летящему и вскочил в седло, направив арса в сторону холмов, видневшихся вдалеке.

Когда мы подъехали к ним ближе, то невольно залюбовались открывшимся видом: величественный замок с точеными башенками и стрельчатыми окнами, словно вросший в основание одного из холмов. Замок внешне производил впечатление покинутого своими обитателями, слишком уж тихо было вокруг, никто не выходил нам на встречу, не пытался задержать или, наоборот, гостеприимно пригласить внутрь. Вслед за Райном мы спешились, мужчины достали оружие, Ганимед и Гидеон засветили синие огненные шары, размером значительно уступавшие тем, которые мог создавать учитель. Вот и нашлись обещанные маги, но это стало ясно только сейчас, поскольку до этого момента им удавалось скрывать данное обстоятельство.

Настало время и мне выступать с открытым забралом. Потянула за колючую ниточку силы и сжала в ладонях, поймав одобрительные взгляды Луня и двойняшек. Кое-кто, оказывается, был в курсе моих скромных возможностей.

А тем временем Райн обследовал замок, прощупывая руками древнюю кладку, будто в поисках скрытого рычага для открытия тайного входа. И каково же было мое удивление, когда раздался скрежет камня о камень и перед нами открылся проход, темной дырой уходящий под громаду замка. Оттуда пахнуло сыростью подземелья, затхлостью и страхом. Мамочка дорогая! Только этого мне не хватало! На одну маленькую Асю столько всякого дер… Простите, добра.

Учитель хотел было ломануться в открывшийся проход, но двойняшки ловко оттеснили его за свои не очень широкие спины и синхронно шагнули в темноту, подсвечивая фаерами путь. Медленно, цепочкой двинулись за ними. Я подкинула вверх один из своих комочков силы, тот возмущенно заискрился, послушно повиснув под высоким сводом тоннеля, стало светлее, но по прежнему так же жутко.

Звук наших шагов гасили клубы паутины, плотным ковром устилавшие полуразрушенные ступени, каменистые стены, создавалось впечатление, что сюда никогда еще не ступала нога человека. Однако Райна нисколько не смущало подобное обстоятельство, вряд ли вообще замеченное им. Маг уверенно двигался вперед, умудряясь иногда подталкивать близнецов в спину, чтобы те не задерживали его.

Тоннель заканчивался просторным залом, освещенным равномерным белым светом, льющимся откуда-то сверху. Перед нами ровными рядами стояли каменные прямоугольные… короба? Три ряда по четыре короба. Мы в нерешительности оглядывались, в ожидании дальнейших действий мага. Но тот словно заснул. Стоял, понурив голову, опустив плечи, слегка покачиваясь, и издавал странный монотонный звук: «Ммммм».

– Ну, что будем делать? – поинтересовался Арт, скептически оглядев скорбную фигуру нашего проводника.

– Боюсь, что придется по очереди открывать все эти гробы, – констатировал Лунь, изучая огромный фронт работ с кислым выражением лица.

– Грробы? – опередив меня на долю секунды, вскричала Китти.

– Мне кажется, что это фамильная усыпальница владельцев этого замка, – порадовал нас Лунь.

– А разве вы не сжигаете умерших? – мне ведь сказали, что погибших во время нашего путешествия, кремировали. Или я что-то путаю?

– Сжигаем, там находится прах умерших, то, что осталось после сожжения тела, – назидательным тоном поведали мне.

Фуу, все же тела умерших меня пугали значительно сильнее, чем то, что на Земле складывали в специальные погребальные урны.

Райн так и мычал что-то невразумительное, продолжая покачиваться в такт своей заунывной мелодии. Да, помощи от него ждать не приходилось.

Погасив фаеры, братья уперлись плечами в крышку первого гроба, та издав протяжный стон, сдвинулась со своего места. Запахло плесенью и захотелось чихать. Уайт заглянул в открывшийся зазор и побледнел, хотя сложно представить, что такое возможно. Следом за ним изменились в лице и двойняшки, оценившие содержание приоткрытого короба.

– Что там? – чуть дрогнувшим голосом спросила Китти.

– Там… тело, мумифицированное тело женщины, – Уайт никак не мог заставить себя отвести взгляд от того, что находилось внутри каменной коробки.

– Вы же сказали, что там должен быть только прах? – нервно сглотнула я, продолжая перекатывать в пальцах комок силы. Легкие покалывания магии, застали меня отвлекаться от нараставшего чувства страха. Вру, было не просто страшно, было жутко, казалось, что каждый волосок на моем теле встал дыбом, готовый дать деру в любой момент.

– Сказали, да… – Лунь задумчиво рассматривал тело усопшей, потирая небритый подбородок. – Я вот сейчас припоминаю, что когда-то мне рассказывали историю об одном маге-чудаке, который верил, что если в нашем мире тело не уничтожить, а сохранить в том виде, в котором оно находилось на момент смерти, то существует возможность вернуться в него обратно из-за Грани.

– То есть, есть вероятность, что мы нашли замок этого товарища? – даже не знаю, какой бы ответ меня сейчас больше порадовал. Если это результат его экспериментов по сохранению тела, то где гарантия, что эта тетенька сейчас не выползет из уютной коробочки и не заинтересуется пришельцами? А если это нечто иное, то… опять же нет никакой гарантии, что нами не захотят перекусить.

– Вероятность есть всегда, – констатировал Лунь, пристраиваясь к крышке следующего гроба.

– Что ты делаешь? – Китти, с округлившимися глазами уставилась на седовласого.

– Я не знаю, зачем нас сюда привел Райн, но, стоять и медитировать как он, я не собираюсь. Чем быстрее мы выясним, нет ли в одном из гробов короля, тем быстрее отправимся домой.

Оставшиеся мужчины молча выразили свою поддержку словам Луня, путем предоставления своих плеч для открытия второй каменной коробки. И вновь скрежет, рождающий противные мурашки, и легкое беспокойство на лицах.

– Здесь старик, – поставил в известность Уайт, заглядывая в открывшуюся щель, – Тоже, как живой.

Таким образом, были проверены уже 11 гробов, открывая перед мужчинами историю целого рода, когда мы с нудлусской все же решились посмотреть на усопших, пересиливая отвращение и страх, вздрагивая при каждом громком звуке. Больше всего меня поразил контраст между довольно хорошо сохранившимися телами, увешанными множеством драгоценностей, и практически полностью истлевшей одеждой. Можно было легко представить, как выглядели все эти люди при жизни, поскольку время только слегка иссушило их кожу, оставив почти нетронутыми красоту мраморных лиц.

Запах тлена постепенно заполнял все пространство помещения, заставляя нас то и дело потирать носы, сдерживая рвущийся наружу чих. Первый ужас уже немного схлынул, потому что мертвые продолжали свой долгий сон, не обращая внимания на тех, кто рискнул потревожить их покой.

Итак, оставался один короб, с которым были связаны наши последние надежды, но и он не оправдал их. Расстроенные, мы рассматривали детское личико, покрытое сеточкой старческих морщин и искаженное страданием, открывшееся перед нами, после того, как была сдвинута последняя плита. Мое сердце сжалось от чувства сострадания к этому неведомому мальчику, так рано и, судя по всему насильственно, окончившему свой путь, когда раздался странный шорох. Мы обернулись к Райну в надежде, что тот пришел в себя и сможет объяснить, что нам делать дальше, но маг затих, уставившись невидящими глазами вперед, прекратив монотонное пение.

В наступившей тишине особенно отчетливо раздался скрежет сдвигаемого камня. Мое сердце взорвалось адреналином, колокольным набатом застучав в ушах. Ужас сковал все тело, заблокировал каждую мышцу. Гроб открывался сам…

Как в плохом фильме ужасов, оттуда высунулась тонкая иссохшая рука, на пальцах которой зловеще поблескивали драгоценные камни многочисленных колец, а за ней показались темные волосы, брови и глаза – черные и бездонные. И вот уже женщина встала в полный рост, демонстрируя свое тело сквозь расползающуюся прямо на глазах ткань. Протянула прутики рук в нашу сторону и простонала: «Освободиии!». Я не успела понять, как это случилось, действовала абсолютно неосознанно. Когда восставшая кинулась на нас, открывая рот, вдруг ставший кроваво-красным, единственное, что я смогла сделать, это выбросить ей навстречу синий комочек колючей магии, который до сих пор продолжала перекатывать в своих ладонях.

Они встретились на середине пути: синий огонь жадными губами ласкающий уже неживую плоть. Мгновение… и только пепел, с тихим шелестом опадающий на темные пластины пола. И вновь тишина, и мы ощерившиеся мечами и фаерами, застывшие плечом к плечу, испуганные и растерянные.

Но нам дали время только перевести дыхание. Шорох, скрежет и протяжное: «Освободиии!». Черт возьми! Ну, надо же хотя бы по очереди!

– Круговая оборона, – слышу я голос Луня, и меня вместе с Китти заталкивают за спины мужчин. В голове тревогой взрывается мысль: «Райн!», но его никто как будто не замечает, словно и не стоит он там, в начале зала, застывшим изваянием. Все внимание тварей сосредоточено на нас. Бросок, и старик отбит метко выпущенным фаером одного из двойняшек. Странно, но его тело не рассыпается прахом, при встрече с синим пламенем, огонь только заставляет держаться на расстоянии, слегка подрумянив кожу.

Нежить скалится на нас острыми зубами, готовясь к нападению. Это дает мне время собрать в ладонях новые комки силы. Полет твари, рывок и, выбитый из рук Уайта меч, громыхая, скачет по плитам пола. Новая атака, вжик, и отрубленная рука атакующего врезается с тихим хлюпаньем в стену, распространяя вокруг себя удушливый смрад. Всего лишь секундное отвлечение, чтобы понять, что мы можем им нанести урон, и сразу же расплата. В Уайта, оставшегося без оружия, вцепляется зубами малыш, по чьей безвременной кончине я скорбела еще несколько минут назад. Бью комком силы прямо в затылок ребенку, вгрызающемуся в ногу мужчины – легкое кружение пепла и видимое облегчение на лицах тварей.

– Ася – атака, остальные – защита! – пришедший в себя Лунь, молниеносно оценивает ситуацию. Значит, только моя сила их убивает? Думать об этом некогда, меня выталкивают чуть вперед, давай место для маневра, остальные прикрывают, отбиваясь от монстров мечами и фаерами. А те совсем слетели с катушек, в остервенении бросаются на нас, не замечая ожогов и ран, словно желая быть убитыми. Методично дергаю ниточки силы и выкидываю их навстречу оскаленным пастям. Черт! Луня потащили! Стоять! Вот это для вас, ловите! Последний танец огня и плоти, и тихим благодарным шепотом разносится: «Мир тебе, Скользящая!».

Долгожданная тишина, в воздухе взвесь пепла, на одежде, волосах и лицах тонких слой чужой смерти. Полное опустошение внутри. Без сил падаю на пол, остальные тоже опускаются рядом. Молчим, пытаясь осознать произошедшее.

– Что это было? – откашлявшись, задается вопросом Китти.

– Понятия не имею, первый раз такое вижу, – отзывается один из близнецов.

Второй подползает к Уайту, перетянувшему ремнем ногу, чуть выше рваной раны в районе колена. Хорошо его дитятко успел погрызть. Вижу тонкие зеленые лучики из ладоней, скорее всего, Гидеона. Хорошо, что есть кому ребят подлатать, а то у меня совсем сил не осталось.

– Надеюсь, что эта дрянь не заразная, – подает голос Лунь, задумчиво изучая свою окровавленную руку, его тоже успели прихватить.

– Ничего, Ася, если что тебя полечит, – слегка напряженно кривит губы Арт, пытаясь за шуткой скрыть свое беспокойство об отце.

– А ведь Райн и бррать ее не хотел, – Китти пытается что-то рассмотреть в моих глазах, словно взвешивает, сколько тайн я еще скрываю в себе.

– Райн! – мы все разом оборачиваемся на позабытого в пылу боя мага и как раз вовремя. Тот оживает, хотя взгляд остается таким же стеклянно-бессмысленным, подходит к стене, около которой мы сидим вповалку, и начинает карабкаться по выступающим камня вверх. И куда это он собрался? Поднимаю глаза вверх, под самым сводом небольшое отверстие, в которое пролезть магу ну никак не получится, но того, это мало беспокоит. Да… не быть тебе скалолазом, милый!

Пока Райн продолжает свои бесплодные попытки забраться повыше, все мужчины в ожидании смотрят почему-то на Китти, та пытается сделать вид, что ничего не замечает, но под конец все же сдается.

– Ладно, ладно, я полезу, но моя смеррть будет на вашей совести, так и знайте, – девушка начинает снимать с себя одежду. Раздевается вплоть до нижнего белья: черной майки и трусиков. Заметно, что никакими комплексами малышка совершенно не страдает. Точеная фигурка, идеальные миниатюрные пропорции, тренированное тело.

Уже вылеченный Лунь, аккуратно отодвигает слабо сопротивляющегося мага в сторону, расчищая путь для нудлусски. Арт подходит и сильно сжимает ее в своих объятиях, та доверчиво приникает к нему. Огромный он и такая крохотная она. Объятия распадаются и Китти насмешливо фыркает, Арт в ответ показывает ей кулак, все «возвращается на круги своя».

Китти, как цепкая обезьянка карабкается по стене вверх, отточенные, выверенные движения, на нее хочется смотреть не отрываясь. Когда девушка добирается до отверстия, становится понятно насколько оно мало. Пожалуй, что туда только кошке по силам влезть, для человека просто невозможно. Но мои представления рассыпаются карточным домиком, когда это чудо начинает буквально ввинчиваться в узкий лаз, словно и нет в ней ни одной косточки, только гибкое тело змеи.

Последними в отверстии исчезают маленькие ступни с крохотными пальчиками, и нам остается только ждать. Время тянется мучительно медленно. Арт в волнении ходит по кругу, иногда прислушиваясь, не доносится ли каких-нибудь посторонних звуков. Нервозность нарастает. И вновь скрежет, только не это! Я не переживу еще одну толпу восставших мертвецов.

Но на этот раз всего лишь стена, неторопливо открывающая проход, за ней чумазая, но довольная Китти.

– Еле нашла этот ррычаг и замеррзла безумно, – с затаенной гордостью, поведала она, устремляясь к одежде.

– Что там? – вполне закономерный вопрос.

– Не знаю, много комнат, я их все не осматривала, сразу сюда пошла, вход открывать. Пока все камушки перещупала…

Лунь, уже не мог сдерживать вырывавшегося Райна, поэтому пришлось того отпустить. Бегом за ним, на плохо гнувшихся ногах. А если там опять какие-нибудь ловушки? Скорей бы уже все закончилось!

Влетаю вслед за всеми в комнату и наталкиваюсь на чью-то спину. Обхожу Арта, из-за него ничего не видно и понимаю… нашли. В углу, на небрежно брошенном изгнившем от сырости покрывале лежит тело мужчины, накрытое полупрозрачной материей. Так вот ты какая, спящая красавица? Надеюсь, целовать его не придется. Тут из кандидатов только я и Китти. Судя по брезгливому выражению лица нудлусски, она целовать не будет, остаюсь только я. Может, Райн сам с поцелуем справится? Любопытствуя, продвигаюсь вперед, следом за магом, который подходит к телу и сдергивает покрывало с лежащего мужчины. Слышится свист, шипение и к Райну летит огненно-красный сгусток, возникший из ниоткуда. Доля секунды, чтобы понять, что у него нет щитов, а у меня есть. Еще доля, чтобы столкнуть его прямо на тело короля. И мне не хватает последней доли этой самой секунды, чтобы самой уйти с линии огня.

А потом только океан нестерпимой боли, бездна огня раздирающего меня на мелкие кусочки. Хреновые у тебя щиты, Ася! Ты опять умерла…

Глава 18

Каменные своды комнаты, шесть человек стоят в молчании над распростертым на полу телом девушки. Ее глаза закрыты, а на лице умиротворение, словно она успела в этой жизни сделать все, что надо и так как надо.

– Ушла, – шепчет потрясенно седовласый мужчина. – Не уберегли… Что я ему скажу?

Взоры всех устремляются в угол, туда, где вповалку лежат еще два человека, только живых, полных магии жизни. И, как будто дождавшись всеобщего внимания, тело, находящееся сверху приходит в движение. Мужчина встает на колени, трясет головой из стороны в сторону, садится и непонимающе оглядывается вокруг себя. Наконец, его взгляд фокусируется на фигурах, в напряженном ожидании замерших в центре зала, опускается на пол… И крик смертельно раненого животного вырывается из человеческого горла. Мужчина с трудом встает, опираясь на стену, пошатываясь, подходит. Перед ним расступаются. Никому не приходит в голову помешать ему добраться до той, потерянной.

Опустившись на колени, пальцами по родным и любимым черточкам лица, ладонями по волосам, кожей по коже. Прижать к себе и не отпускать никогда… Сделать то, в чем так долго сам себе отказывал… Дурак!

Что это? Мокро… Неужели слезы? Он плачет? Да разве он может плакать? Ведь все его слезы остались там, в далеком детстве, у погребального костра, уносящего за Грань души самых близких людей, его душу. Как видно, не все…

Дышит ею, пытаясь поймать крохи исчезающего тепла, прижимаясь сухими губами, чуть сдавливая дрожащими руками. Укачивает, как ребенка, ласково, оберегая ее долгий сон, закрывая от этого негостеприимного мира своей широкой спиной. Шепчет исступленно: «Вернись! Я не смогу здесь один, без тебя… Я не хочу без тебя, ты – моя жизнь, мой свет, мое сердце… Если ты не вернешься, я пойду за тобой…». Затихает, словно ждет ответа, прислушивается. Но она молчит. Как могут молчать эти губы? Как могут эти глаза прятаться от него за завесою век? «Слышишь? Вернись! Не смей умирааать!» – он в бессильной ярости сотрясает податливое девичье тело, так что ее волосы рассыпаются темной волной по полу, руки опадают вниз, голова дергается в такт каждому рывку. Становится страшно смотреть на это отчаяние, невольные зрители отворачиваются, не в силах сдержать эмоции.

Но больше ничего не происходит. Ни-че-го…

Пронзительная тишина расставания…

* * *

– Ася, проснись!

– Ну, сейчас, мама, еще чуть-чуть…

– Вставай, говорю! К тебе пришли.

– Кто пришел? – удивилась я и открыла глаза.

Абсолютно белая комната, ни единой краски. И я вся бесцветная, прозрачная, призрачная. Подняла вверх руку, покрутила ею в воздухе. Так странно. Ее словно и нет вовсе, как набросок в карандаше, стертый ластиком. След от грифеля остался, если приглядеться, вот он проступает тонкими бороздками на плотной поверхности бумаги, сохраняя очертания предмета, но цвета нет, стерт за ненадобностью. Рисунок, застывший в безвременье, он уже не существует, но он еще здесь. Так и я…

Прислушиваюсь к себе. Все спокойно, нет никакой боли, сожаления, страха. Ничего не хочется, ни есть, ни пить, ни двигаться. Но, вроде бы надо что-то делать, мама сказала, что ко мне пришли. А откуда здесь мама или это был не мама? И что здесь делаю я?

Последнее, что я помню – это огненный шар, сметающий мои щиты, а дальше все… пустота. Постойте! Я умерла? Вот так просто, не дойдя до цели, не попрощавшись с Райном, не совершив никакого подвига, покрывшего меня неувядающей славой в веках? Нет, это просто не возможно. Я не должна умереть, я – главная героиня этой истории. А если и умерла, то меня срочно надо оживить! Сейчас обязательно кто-нибудь должен прийти меня спасать! Э-эй! Кто-нибууудь!

– Да тихо ты! Разбушевалась тут… – раздался недовольный голос в моей голове. Вот уже начинает раздражать прямо, что все, кто ни попадя, лезут без спроса в мою голову. – Вон пришли уже тебя спасать, третий день тут высиживают, надоели, сил моих больше нет. Ноют и ноют.

– Кто пришел? – заинтересовалась я, соскакивая с кровати.

Тут же из ниоткуда материализовалась тетенька в строгом деловом костюме, с не менее строгой деловой прической, украшенная только маленькими стеклышками очков в изящной оправе.

– Грань, ты что ли? – изумилась я, оглядывая появившуюся.

– Ну, а кто еще, Ася? Чертики или ангелы с крыльями? Кого ты ждала?

– Я просто еще не успела об этом подумать, если честно, – пришлось признаться мне.

– Вот вечно ты не успеваешь ни о чем подумать, поэтому и попадаешь во всякие передряги. Самой-то еще не осточертело? – обвинительным тоном изрекла тетенька, ткнув мне пару раз в грудь острым ногтем. Ух, я еще что-то чувствую!

– Осточертело.

– Ох, сестренка… Ну, что мне с тобой делать? Я ведь тебя почти успела отправить на новое место жительства, а тут этот дракон как вцепился в тебя, и ни туда, и ни сюда…

– Дракон? – абсурдность происходящего начинала меня нервировать.

– Дракон, лойв, как тебе удобнее. Сама полюбуйся, – женщина взмахнула рукой, и одна из стен, засветившись мягким светом, растаяла, открыв моим глазам здорового красного усатого дракона. И крылья, и хвост, и огнедышащая пасть все было при нем. Мерцающая красными всполохами чешуя, острые когти и удивительно знакомые васильковые глаза. В своих лапах это создание сжимало тоненькую ниточку. Проследила по ней взглядом и поняла, что ниточка эта тянется ко мне, туда, где должен быть мой источник силы. О, так я на привязи!

– Видишь? Не отдает тебя мне ни в какую, – расстроено поведала Грань.

– А забрать никак? – поинтересовалась я, не в состоянии оторваться от огненного красавца.

– Не отдает. Да, и если бы только это… Вон еще один защитник. Оплел тебя своей жизненной силой, как паук, – еще один взмах руки, и вторая стена теряет свою плотность.

– Так он и есть паук, – с нежностью дотрагиваюсь до прозрачной поверхности, отделяющей меня от человека, ставшего центром моей вселенной. Болезненный вид, немытые волосы, посеревшая кожа. Казалось, что он за эти три дня скинул килограммов пять чистого веса, это при его-то комплекции. Неожиданно резко защемило сердце, стало понятно, что оно у меня все же еще есть.

– Скажи, а откуда тут взялся этот дракон? – напоследок решила поинтересоваться я.

– Откуда, откуда… оттуда. Лойвы не ушли в другие миры, они просто растворились в каждом из своих потомков. Живущие сейчас не помнят о том, что у драконов была вторая ипостась – человеческая. Они влюблялись в обычных людей, рожали детей и умирали, пройдя свой жизненный путь. Время смогло победить даже такую могучую кровь, разбавив ее до крайности. Потомки лойвов живут среди вас, но обращаться уже не могут, к сожалению. Твой друг Марко и есть этот дракон.

– Марко? Но как он здесь оказался? Как он смог превратиться?

– Как оказался, спросишь сама при встрече, а как превратился… Он не превращался, просто я тебе показала его истинную сущность. В нем есть магия его предков, поэтому он видит твое сияние, поэтому он может поспорить со мной за твою жизнь. Древние всегда были такими упрямцами! – Грань досадливо поморщилась.

– Ясно. Ну, я пойду?

– Иди, и постарайся там поаккуратнее, сестра, – женщина истаяла в воздухе, словно и не было ее. А, может, и не было?

Дотронулась до стеклянной преграды, отделявшей меня от Райна, та беззвучно рассыпалась тысячами осколков. Глубоко вздохнула и шагнула вперед.

* * *

Было жарко и тесно, хотелось раскрыться, охладить разгоряченную кожу, но почему-то не получалось. Одеяло не желало двигаться, да к тому же еще было твердым и упругим. Краткое ощупывание одеяла позволило выяснить, что это совсем и не оно вовсе, а вполне так настоящее мужское тело, причем не одно.

Наверно немало девушек сейчас бы мне могли позавидовать – проснуться в объятиях двух привлекательных представителей сильного пола – это же практически мечта. Но не моя точно, потому что я терпеть ненавидела, когда на меня складывали тяжеленные конечности. Сама я тоже грешила этим делом, но успокаивала себя мыслью, что мои руки-ноги намного легче, следовательно, ненароком придушить кого-нибудь во сне просто не могут.

Попыталась отвоевать себе чуть больше места, но меня только сильнее сжали в объятиях, да еще и начали тихонько подхихикивать. Извернулась, чтобы увидеть этого наглеца. Васильковые глаза искрились весельем.

– Марко! – прокаркала я и сама испугалась собственного голоса. Дайте мне кто-нибудь воды!

– Т-шш… – палец прижался к моим губам, предлагая немного помолчать. Парень кивком указал на спящего с другой стороны Райна и продолжил шепотом. – Не буди его, пусть отсыпается. Трое суток поддерживал жизнь в тебе, сам чуть следом не шагнул.

Не шагнул? Шагнул, еще как шагнул, и ты вместе с ним. Просто нам всем дали еще один шанс.

Начали возвращаться воспоминания, больше похожие на бред сумасшедшего или на сон, но мне к этому не привыкать. Какая жизнь, такие и воспоминания.

– Как ты здесь оказался? – так же шепотом спросила я, оглядывая комнату, в которой проснулась. Оказывается, меня бездыханную транспортировали обратно в гостиницу, к Розе.

– Это сложно объяснить, – смущенный Марко не придумал ничего лучшего, чем намотать прядь моих волос на палец. Намотал, размотал, намотал…

– А ты постарайся, – съехидничала я, отвоевывая свое имущество из его цепких ручонок. Меня вполне устраивали мои волосы и желательно, чтобы они продолжали находиться на голове.

– Ну, вот, понимаешь… В какой-то момент я, вдруг понял, что тебя больше нет. До этого я знал, что ты где-то там живешь, улыбаешься, дышишь и был спокоен. А тут, словно какая-то нить оборвалась. Я места себе найти не мог от беспокойства. Через знакомого мага связался с Райном, а он в шоке, толком и сказать ничего не может. Ну, я и рванул сюда, – подытожил парень.

– Хорошо, с этим понятно. А как мы втроем в одной кровати оказались, не расскажешь? – продолжила я удовлетворять свое любопытство. А то ведь как-то пропустила столь немаловажный момент в жизни любой девушки – полуголая в объятиях двух мужчин.

– Ну, я приехал, еле уговорил пустить меня к вам. К тому моменту Райн уже так и лежал с тобой здесь. Как я понял, он как-то сделал так, что его жизненная магия на время воспринимала вас как единое целое, поэтому твое тело продолжало жить, но сил на это уходило много, выглядел он как покойник. И тут я подумал, что у меня ведь тоже есть жизненная магия, значит, могу помочь, вот и прилег рядышком с вами, даже заснул, и только недавно проснулся, – Марко сконфуженно улыбнулся, как бы извиняясь за то, что умудрился заснуть в такой неподходящий момент.

– А тебе никаких снов не снилось необычных?

– Не помню, может чего и снилось.

– Не помнишь и хорошо, а сейчас помоги мне, пожалуйста, выбраться отсюда, а то попить так хочется, – тихонько попросила я, пытаясь понять, как бы получше это сделать. Рука и нога Марко тут же исчезли с моего многострадального тела, позволив чуть свободнее вздохнуть. Оставались еще дне конечности. – Давай, ты будешь приподнимать, а я выползать из-под него?

Когда нам удалось задуманное, то стало понятно, что можно было все это сделать, не таясь, Райн не реагировал ни на какие внешние раздражители. Наверно, поставь ему сейчас грохочущий барабан под ухо, эффект был бы такой же, то есть никакой.

Заметила взгляд Марко, украдкой брошенный на мое ажурное нижнее белье – все, что мне оставили из одежды – и попыталась укрыться одеялом. Смерть смертью, а о приличиях забывать негоже.

– Ась, я тебя внизу подожду, – изрядно покрасневший мальчишка исчез за входной дверью, заставив меня рассмеяться. Да… так быстро от меня еще никто не сбегал.

Первым делом метнулась в ванну и прижалась пересохшими губами к тонкой струе воды, вытекающей из-под крана (надеюсь, у них там никакой заразы не водится). Справившись со всеми необходимыми гигиеническими процедурами, вернулась в комнату. Присев обратно на кровать, погладила спутанные темные волосы, убрала их с измученного лица, провела от виска до шеи, чувствуя покалывание трехдневной щетины, скользнула пальцами вниз по плечу. Бедный мой! Он был сильно истощен, и физически, и магически, настолько, что внешне скорее смахивал на Кощея Бессмертного, чем на моего учителя. Тяжело ему далось на этот раз мое спасение. Как бы его подлатать? Целительная сила радостно откликнулась на мой призыв, заструилась по телу мужчины, оплетая его, вырисовывая чудные узоры, раскрашивая кожу в цвет весенней листвы. Минут через пять передо мной лежал просто отдыхающий человек, а не скелетообразное нечто. Вполне довольная собственными достижениями оделась и отправилась раздобыть еды для своего настойчивого желудка.

Внизу было достаточно шумно, но мое появление на пороге заставило всех резко замолчать. На меня смотрели как на привидение. Впрочем, не рискнула бы их осуждать, по сути я и была гостьей с того света. В нашей разношерстной компании прибыло народу: живой и на вид вполне здоровый король, и, неизвестно откуда взявшийся, Лесс с парочкой незнакомых мне эльфов. И Марко, довольно сощурившийся, обрадованный произведенным эффектом, поди, ведь и никому не сказал, что я очнулась. Сцену всеобщего изумления нарушил радостный крик великанши, раздавшийся из дверей кухни:

– Асенька! Иди же я тебя обниму! – меня сжали в железных тисках Розиных объятий, носом уткнув в фартук благоухающий домом и уютом, – А вот, как знала! Сегодня олашек напекла, которые тебе в прошлый раз так понравились. Иди скорей к столу, а то все остынет.