Текст книги "Мир дважды"

Автор книги: Елена Мариныч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 35 страниц)

24

Лабиринт находился глубоко под землёй в огромной пещере. Под куполом роились светящиеся насекомые и давали немного света. Стены лабиринта были высокие, гораздо выше человеческого роста. Коридоры в лабиринте были широкими, и дракон видимо был огромных размеров, если ему было трудно там развернуться.

– Альмадея, мы пойдём первые, а ты пока подожди здесь, – сказал Руфус. – Нужно, чтобы дракон увлёкся погоней за нами и тогда ты не замеченной пролетишь в центр лабиринта. С высоты ты легко найдёшь часть магического круга. Она синим светится. Мы будем следить, как полетишь обратно, дадим дёру, как говорит Глеб.

– Хорошо, только вы уж поосторожней, – попросила она.

– Конечно милая. У нас ведь скоро свадьба, – Жека чмокнул её в щёку.

– Хорошо хоть предупредил, – Альмадея улыбнулась и обняла его.

– Вот те на! – воскликнул Руфус. – Неужто Жека женится. Гиффорда с Альтаресом обскакал?

– Неее, – протянул Жека. – У них всё тоже к тому идёт.

– Вот это новости, так новости, – Руфус даже хлопнул себя по коленям. – На свадьбу хоть пригласите? А то сам прийду, – пригрозил гном.

– Пивка попить? – лукаво улыбаясь, спросила Матушка.

– Ну, если ребята заранее предупредят, что будут там, то можно кружечку пропустить, – оглянувшись на близнецов, сказал Руфус.

Они засмеялись и, покачав головой, Влад сказал.

– Вряд-ли мы там будем. Но давайте приступим к делу.

– Да, Пошли, – согласился с ним гном и повёл их внутрь лабиринта.

Пройдя немного по лабиринту, Руфус сказал.

– Неплохо было-бы пошуметь. Может он сам к нам выйдет.

– Давайте попробуем, – сказал Жека и, что было силы, заорал. – Эй, дракон, выходи. К тебе гости пришли.

– Ну, ты даёшь. Я чуть не оглох, – тряся головой, произнёс Влад.

– Это что. Слышал бы ты Милу, когда она Мелькора впервый раз увидела, – ответил Жека.

– А Мелькор, это кто? – спросил Глеб.

– Вампир, – пояснил Жека.

– Представляю. – Глеб покачал головой.

– Ну, где ты там, трус несчасный, – снова заорал Жека.

В ответ послышался рёв дракона, от которого задрожали стены.

– По-моему ты его обидел, – озираясь по сторонам, сказал Влад.

Глеб пронзительно свистнул. Снова послышался рёв, и стало понятно, что дракон где-то неподалёку.

– Так парни, – проговорил Руфус, осторожно заглядывая за угол. – Он где-то близко. Как появится, бежим туда.

Он указал на поворот лабиринта, уходящий в сторону от входа.

Из-за угла ударило пламя.

– У него, похоже, ночной променад был, – убегая вслед за всеми, сказал Глеб.

Убегая, и дразня дракона, они уводили его в сторону, давая возможность Альмадее подняться в воздух. Она наблюдала, как дракон передвигается по лабиринту, готовая взлететь. Огромный, красный дракон, неуклюже переваливаясь, следовал за людьми, изрыгая из пасти пламя. Подождав пока он отойдёт подальше от середины лабиринта, Альмадея взлетела. Паря над лабиринтом она всматривалась в темноту пытаясь увидеть синее сияние. Позади она услышала рёв дракона, и её пробрал озноб.

– Да где же он? – с досадой проговорила она.

Пролетев ещё немного, она заметила синий свет и устремилась к нему. В самом центре лабиринта, на небольшом возвышении лежала часть магического круга. Сделав круг и осмотревшись, Альмадея опустилась вниз, и быстро подойдя к возвышению, взяла треугольник. Прижав его к груди, с отчаянно бьющимся сердцем взлетела. Обратно она летела быстро. Дракон продолжал гоняться за не прошеными гостями, и явно был раздражён. Он непрерывно ревел и бил хвостом по стенам лабиринта.

Бегая и дразня дракона ребята, под предводительством Руфуса увели его подальше от входа. Гном командовал и благодаря его чутью и знанию лабирнта, дракон не мог никого догнать. Это злило его всё больше и больше. Заметив возвращающуюся Альмадею, Руфус скомандовал.

– Возвращаемся. Все за мной, – и быстро пошёл по лабиринту.

Возвращались они молча. Теперь, дразнить дракона не было смысла. Дойдя до очередного поворота, Руфус остановился и прислушался. Прижав палец к губам, он призвал всех к молчанию. Дракон был по близости и тяжело дышал.

Подняв камень гном, запустил его вглубь лабиринта, пытаясь направить дракона в ложном направлении.

– Быстрее, – махнул он рукой, и они побежали к выходу. Дракон резко развернулся и двинулся следом за ними.

Выход был близок, когда дракон, раззинув пасть выпустил огонь, пытаясь спалить убегающих. Глеб прыгнул вперёд и приземлился, перекувыркнувшись через голову, чудом избежав огненного потока.

– Ты, бешеный огнемёт, – заорал Глеб. – Сдурел что ли? – и, подхватив первый попавшийся камень, швырнул в дракона. – Ящерица переросток.

Камень угодил дракону в глаз, и тот замотал головой. Глеб воспользовался этим и рванул к выходу.

Руфус и Жека вылетели из лабиринта, хохоча.

– Никакого почтения, – смеясь, проговорил Жека.

– Дааа, он не скоро успокоится, – отдуваясь, проговорил Руфус.

– А из лабиринта он не выберется? – спросил Влад. – Может нам лучше уйти отсюда.

– Из лабиринта ему хода нет, – махнул рукой гном. – Но лучше пойдём. Не торчать же здесь.

Весь обратный путь они обсуждали приключение, со смехом вспоминая, как они носились по лабиринту и дразнили дракона.

– Да уж, – выдохнул Руфус. – Славная прогулка вышла.

– Теперь осталось только доставить «часть» в «Поющий замок» – сказал Женька.

– Ну, это проще простого, – сказал Руфус. – Здесь неподалёку есть выход в замок.

– Отлично! – воскликнул Глеб. – Проводите?

– Конечно, – согласился гном, и с грустью добавил. – Провожу. Только вот жаль, что вам придётся возвращаться домой. Может, и не увидимся больше.

– Кто знает, – пожал плечами Влад. – Может и свидимся когда.

– Хорошо-бы.

25

Выход из пещер находился рядом с замком, и пройти нужно было совсем немного.

– Сейчас бы присесть возле камина, с чашечкой горячего чая. Вытянуть ноги, – мечтательно говорил Глеб.

– Будет тебе сейчас и камин и чашечка чая, – уверил его Жека.

– Как вы думаете, наши уже там или ещё не прибыли? – поинтересовался Влад.

– Нет, скорее всего, – предположил Жека. – Вулкан очень далеко. Даже на ящерах несколько часов лететь нужно, а мы меньше суток потратили на все дела.

– Ну, ничего, – спокойно сказала Альмадея. – Подождём. И отдохнём заодно.

Проходя по коридорам замка, они услышали разговор и недоумённо переглянулись.

– Так не получится, – послышался голос Гиффорда. – Нужна кровь, именно двух перворожденных. Если мы разделим одну, нужного эффекта не будет.

– Тупик какой-то, – голос Милы был уставшим.

– Интересно, как вы так быстро сюда добрались? – спросил, входя в комнату Жека.

– Жека, ребята! – радостно воскликнула Мила.

– Что случилось? – встревоженно спросил Жека, отдавая добытую часть круга, Гиффорду.

– Здорово, – безрадостно произнёс Альтарес. – Все части собраны.

– Да в чём дело? – ничего не понимая, воскликнул Жека.

– Познакомьтесь, – Гиффорд указал на сидящего в кресле мужчину в чёрной шляпе. – Морган. Единственный, оставшийся в живых, перворожденный маг.

Приветствуя мага, братья заметили стоящего в тени воина.

– Упс, – Глеб втянул голову в плечи.

– Не беспокойтесь, – успокоил их Альтарес. – Влад был прав. Хайталл искал перворожденного, чтобы защитить.

– Ну, дела! – почесал в затылке Влад. – Так в чём собственно проблема?

– Чтобы соединить все части, нужна кровь двух перворожденных, – пояснил Гиффорд.

Наступила тишина. Влад о чём-то усиленно думал.

– Помнишь, что Данька говорил? – Глеб слегка толкнул брата в бок.

– Помню, – буркнул он. – Может быть… – Влад вскинул голову. – Послушайте Хайталл. А тот поисковик, он указывал, где находится перворожденный?

– Да. И он привёл меня туда, где он был какое-то время. И я нашёл бы Моргана гораздо раньше, если-бы вы его не украли.

– Простите, случайно вышло, – потупился Глеб.

– Теперь это не важно, – примирительно сказал Морган, посмотрев на Хайталла.

– Вы появились в разрушенном замке Гиффорда. Значит перворожденный, какое-то время находился в этом замке. Так?

– Ну, так, – пожал плечами воин.

– Но я никогда не был в замке Гиффорда! – воскликнул Морган.

– А этот поисковик, засекает только Моргана или любого перворожденного? – продолжал допытываться Влад.

– Только моего господина, – ответил Хайталл.

– Я прошу тебя, не называй меня господином, – поморщился маг.

– А ну-ка Глеб. Где поисковик?

– Сейчас.

Глеб достал поисковик и, окинув всех взглядом, пробормотал.

– Посмотрим, – и встал между Милой и Морганом.

Он открыл поисковик и поднял его на ладони. Кристалл, находившийся внутри, засветился и упавший из него луч голубого цвета стал мететься по кругу.

– Что дружок, трудновато? – заговорил с кристаллом Глеб.

Луч ударил вверх и, разделившись надвое, упал, указывая на Моргана и Милу одновременно.

– Для чистоты эксперимента, – Влад взял Милу за плечи и отвёл в сторону. Луч последовал за ней.

– Я так и знал! Данька ведь говорил, что ищут Милу! – воскликнул Глеб.

Все были потрясены, незная, что думать.

– Но это не возможно! – Хайталл даже подался вперёд.

– Почему? – поинтересовался Влад.

– Поисковик настроен, лишь на одного человека и никого другого он засечь просто не может, – вскричал воин.

– А как насчёт детей? – скрестив руки на груди, спросил Глеб. – Плоть от плоти и так далее.

Морган начал медленно подниматься, пристально вглядываясь в лицо Милы.

– Теоретически, – заговорил Гиффорд. – У перворожденного может быть один ребёнок, если сойдуться множество факторов, плюс случай и ещё бог знает, что, – бормотал он, рассуждая вслух. – Но на практике вероятность очень мала, но…

Морган без чувств рухнул на пол.

– Вот те раз? – удивлённо произнёс Жека.

Гиффорд начал хлопотать, приводя мага в чувство.

– Встретить взрослую дочь считая, что вообще не можешь иметь детей. Такое не всякий выдержит, – между делом говорил Гиффорд.

Мила опустилась рядом с ними.

– Как ты, милая? – встревожился Гиффорд.

– Я всегда хотела знать, кто мои родители, – прошептала она.

Морган начал приходить в себя. Мила положила его голову на свои колени и погладила лоб. Открыв глаза, маг долго, молча, смотрел на неё.

– Ты очень похожа на мать, – проговорил он тихо. – Прости меня.

– Ты ведь ничего не знал обо мне, – успокаивая его, сказала девушка.

– Я думал, что Анастасия просто разлюбила меня. Она попросила меня уйти и никогда не возвращаться.

– А на самом деле, она спасала жизнь вашему ребёнку, – закончил за него Гиффорд, глядя на Милу.

– Спасала жизнь? Разве мне что-нибудь угрожало?

– Ты дочь перворожденного, этого уже достаточно, чтобы опасаться за твою жизнь, – пояснил Альтарес.

Отца с дочерью оставили одних, чтобы они могли поговорить и просто побыть вдвоём.

Лишь утром, вернулись к обсуждению проблемы.

– Гиффорд, а моя кровь может подойти? – поинтересовалась Мила.

– Трудно сказать, – потёр лоб Гиффорд. – С одной стороны у вас одна кровь, а с другой не совсем.

– Что думать, – нетерпеливо сказал Жека. – Давайте попробуем и всё. Других ведь вариантов нет.

– Разумные слова, – поддержал его Морган.

– Тогда командуйте, – обратился к Моргану Влад.

– Что нужно делать? – втрепенулся Глеб. – Я готов.

– Ты всегда готов, – смеясь, сказал Жека.

– Где все части? – спросил маг.

– Вот они, – Гиффорд выложил на стол части магического круга.

– Значит так, – начал Морган. – Сила земли и сила воздуха соединяются вместе на стороне земного измерения. Сила огня и сила воды со стороны магического измерения. Эти части соединяются каплей крови перворожденного. Но каждую часть должен кто-то держать.

– Со стороны земного измерения будем держать мы с Глебом, – предложил Влад. – Мы оттуда, и нам всё равно прийдётся возвращаться назад.

– Согласен, – кивнул Морган.

– А со стороны магического измерения будем держать мы с Гиффордом, – сказал Альтарес.

– Нет. С этой стороны будут держать Гиффорд с Жекой.

– Почему не я? – спросил Альтарес.

– У тебя будет более важное задание, – успокоил его маг. – Мы можем соединить лишь по две части, а вместе круг может соединить лишь королевский, магический, голубой бриллиант. И при этом его должен вложить, либо сам правитель, либо его наследник.

– Но я не наследник! – воскликнул Альтарес. – Отец уверил меня, что объявит наследником другого.

– Я знаю, – спокойно сказал Морган. – Он просто объявит наследником кого нибудь из твоих детей. Так, что век тебе быть при дворе, – с сочувствием похлопывая Альтареса по плечу, известил его Морган.

– А я-то думал, чего это он так быстро согласился, да ещё такой довольный, – уперев руки в бока, произнёс Альтарес.

– И слово сдержал и от трона не отпустил, – со смехом сказал Жека.

– Так что, ты вполне можешь вложить бриллиант, – закончил, наконец, Морган.

– А где всё это нужно проделать? – спросила Эвелина.

– Лишь в одном месте, – ответил маг. – На пересечении миров.

– А поточнее можно? – спросил Глеб.

– «Поющий замок» является священным местом для гномов и Эльфов потому, что он стоит на пересечении миров. Но этого никто не знает кроме перворожденных, а теперь и вас. Но вы столько сделали для обоих миров, что я не боюсь доверять вам эту тайну, – торжественно закончил Морган.

– Пересечение миров, – задумчиво проговорил Глеб. – Звучит красиво, но не точно.

– Почему? – удивился Альтарес.

– Ну, сам посуди, ведь эти два измерения разделены волею человека, а не природы. Верно? Значит это всё же один мир, живущий дважды.

– Мир дважды? – задумчиво спросил Морган.

– Это вопрос философский и давайте на нём не будем останавливаться. По крайней мере, сейчас, – предложил Жека, который был далёк от философии.

– Да, правда, – спохватился Гиффорд. – Но когда нечего будет делать, мы разовьём эту тему.

26

Морган привёл всех в огромный зал, на полу которого была выложена звезда. Четыре больших луча и множество мелких раскрашенных в разные цвета. На потолке, также была выложена звезда, в точности повторявшая ту, что была на полу.

– Вот это и есть пресечение миров, мира. Тьфу ты совсем голову заморочил, – беззлобно проговорил Морган.

– А эти лучи означают силы стихий, насколько я понимаю? – уточнил Гиффорд.

– Да, – подтвердил маг. – Нужно стать с двух сторон. Мы сюда, – он повёл братьев туда, где были лучи серого и белого цвета.

– А мы сюда, – Гиффорд встал со стороны лучей красного и синего цвета.

– Постойте, – остановила их Мила. – Когда барьер восстановится, вы ведь исчезните из этого мира?

– Мы будем очень скучать по вас, по этому миру, – Влад обвёл взглядом новых друзей.

– Неужели мы больше не увидимся? – Жалобно спросила Мила.

– Нууу, – протянул Гиффорд. – Я думаю, мы что-нибудь придумаем.

– Нам не впервой, – добавил Альтарес.

Все заулыбались.

– Только ты не затягивай, ладно? – попросил Глеб.

– Обещаю.

– Тогда приступим? – спросил Морган.

Близнецы с одной стороны и Гиффорд с Жекой с другой, подняли части и стали их соединять друг с другом. Это оказалось не лёгким делом. Чем ближе части подносили друг к другу, тем сильнее становилось сопротивление. Поднялся ветер, и началось землетрясение.

– Нужно поспешить, пока замок не развалился, – прокричал Морган.

С трудом преодолевая сопротивление, части всё же соединили. Мила быстро чиркнула ножом по пальцу и вместе с отцом они коснулись места, где соприкоснулись части. По стыку пробежали искры и обе половины словно спаялись. Соединить две, уже половины, было делом минуты. Обладая не дюжинной силой, Жека легко присоединил свою часть к части, что держали близнецы. Альтарес, стараясь удержаться на ногах, вложил бриллиант в центр, при этом едва не упав. Потому, казалось, что он его впечатал в середину круга, размахнувшись.

Соединённый, магический круг, завис на секунду в воздухе и, стал вращаться, набирая скорость, выбрасывая разноцветные струи, которые смешиваясь, создавали новые цвета. Ветер продолжал бушевать, земля сотрясалась от подземных толчков, и казалось что замок вот – вот рухнет. Внезапно всё прекратилось. Наступила тишина, и даже воздух застыл в неподвижности. Влад, Глеб и Морган, стали медленно исчезать, становясь прозрачными, словно привидения, пока совсем не исчезли.

Никто не шевелился, боясь нарушить тишину. Постепенно, возвратились звуки. Налетел лёгкий ветерок, и послышалась удивительная музыка, в которой слышался звон хрусталя, звук падающих капель, шелест листвы. Это пел замок, словно радовался солнцу, ветру и самой жизни.

– Справились, – тряхнул головой Жека, словно ставя точку.

Часть третья
Зубр-разрушитель

1

Мальчик говорил с трудом. Из его рассказа мало что можно было понять, но мужчина, слушавший его, остался доволен.

– «Зубр-разрушитель», – задумчиво проговорил он, поглаживая подбородок. – Ты видел, у кого на руке был браслет? Не из прошлого, из будущего.

– Всё было размыто, я видел лишь руку и слышал имя. Стивен Рэйли. Будто толпа кричала, приветствуя его.

После минутной паузы, мужчина наклонился к мальчику и тихо, почти ласково, проговорил.

– Эти видения доставляют тебе боль, мой мальчик, тебе нужно отдохнуть, – он прикоснулся к его лбу пальцем. Кожа вмиг побелела и голубые глаза мальчика, потемнев и став серыми, закрылись. Через минуту, он крепко спал.

– Так будет лучше, – прошептал мужчина. – Тебе не стоить помнить.

Постояв ещё немного, он развернулся и тихо вышел из комнаты. Проходя через зал, мужчина бросил, склонённому в поклоне колдуну.

– Береги мальчишку – как свою жизнь.

Выйдя в коридор, мужчина услышал голос колдуна. «Никаких клиентов. Пусть хоть миллион предлагают. Не сейчас» Лёгкая улыбка тронула губы, и мужчина вышел.

Никто не покидал «зал звезды» в «Поющем замке», терпеливо дожидаясь возвращения Моргана.

– Почему его так долго нет? – встревожено произнесла Мила.

– Не волнуйся – успокоил её Гиффорд. – Он скоро вернётся. Твой отец, наверное, просто прощается с ребятами.

– Надеюсь, что это так, – произнесла она, всё ещё тревожась.

Наконец, спустя полчаса, из вспышки яркого света появился Морган. Он вышел, улыбаясь и держа в руках маленький, рыжий комочек шерсти.

– Простите, что задержался, – не переставая улыбаться, извинился он. – Пришлось спасать Глеба от вот этого «страшного» зверя.

Морган приподнял взлохмаченного, испуганного котёнка.

– Он, свалился на Глеба с дерева, и с испугу, вцепился коготками в спину. Сняли с трудом.

– Какое чудо! – Мила взяла из рук отца котёнка, который испуганно сжался. – Не бойся, малыш.

Мила прижала к себе котёнка и стала гладить его, пытаясь успокоить.

– А, что это за зверь такой? – С любопытством разглядывая его, спросил Жека.

– Здаётся мне, что это – самый подходящий друг Принцу, – ответил Альтарес. – Это котёнок, – пояснил он.

– Аааа, – протянул Жека. – Слышал о котах много, а вот вижу впервые.

От черезмерного внимания стольких людей, котёнок решил укрыться под волосами Милы, и ловко цепляясь за одежду, вмиг взобрался на её плечо и скрылся под волосами, оказавшись у Милы на спине.

– Ой. Щекотно! – зажмурившись и приподняв плечи, пискнула девушка.

– Какой шустрый, – Эвелина, осторожно взяла котёнка, который упрямо не хотел покидать своё убежище. – Как сердечко бьётся, – наконец высвободив его, проговорила она. – Вот, что. Мы его только пугаем. Нужно дать ему время успокоится. И кстати это не, друг для Принца, а подруга. Это девочка, – пояснила Эвелина, пряча котёнка под рубашку.

– Простите за любопытство, но какому принцу я принёс подругу? – поинтересовался Морган.

– Не мне, – тут же откликнулся Альтарес.

– Настоящему принцу, – усмехнулся Гиффорд. – До которого Альтаресу ещё расти и расти.

– Принц – это кот, – сказала Мила, обращаясь к отцу. – С истинно королевскими повадками. Мы тебя с ним познакомим скоро. Мы же зайдём к Райану за Никой? – спросила она Альтареса.

– Конечно, зайдём. Я ведь обещал. И кстати, было бы не плохо и Райана забрать.

– Да, не плохо, – вздохнул Гиффорд. – Он здорово здал за последнее время. И меня это очень беспокоит. Надо бы ему обследоваться у Луэ.

– Если удасться его уговорить, – сказал Альтарес.

– Доверьте это дело мне, – Мила сложила руки на груди. – Я его уговорю.

– Без вопросов, – поднял руки вверх Альтарес. – Я очень удивлюсь, если Райан устоит.

Мила довольно хмыкнула.

Барьер был восстановлен, и спешить особых причин не было. Поэтому решили отправиться в обратный путь пешком. К тому же, путешествие пешком давало возможность спокойно обсудить дальнейшие действия. Проблема с орденом «белого лебедя» теперь полностью переходила под внимание правителя. Решать его судьбу мог только он. Оставался ещё закрытый мир, но ничего конкретного предъявить его жителям они не могли так, что и в этом случае ничего нельзя было сделать, пока они не найдут, что-то существенное. А это могло немного подождать. К тому же все мысли крутились вокруг свадьбы и упрямо не желали возвращаться к проблемам, которые не исчезнут никогда.

Настроение было отличное, и все говорили безумолку, перебивая друг друга. Взрывы смеха то и дело прерывали разговор. Для грусти не было места и всё, что было в прошлом, стало отходить назад и становилось тусклым. А все события происшедшие с момента появления Милы в волшебном мире, приняли смешной и яркий вид, благодаря таланту Жеки. Котёнок успокоившись и поняв, что ему ничто не угожает, путешествовал из рук в руки, добавляя хорошего настроения и без того весёлой компании.

Но, несмотря на приподнятое настроение нельзя было не заметить последствия, которые принесло землетрясение, произошедшее при востановлении барьера. Горная тропа, по которой они намеревались пройти, стала недоступна из-за обвалов.

– Ну, и что теперь? – не обращаясь ни к кому конкретно, произнёс Жека.

– Прийдётся идти другим путём, – пожал плечами Альтарес.

– Да, но к вечеру, мы не дойдём до жилья, каким-бы путём мы не пошли, – поёжившись, сказала Мила.

– Это для нас не проблема, – произнёс Морган. – Ни одно ночное существо не приблизится к нам. Можешь, не беспокоится об этом.

– Но нам прийдётся пройти слишком близко от долины духов. Либо возвращаться назад до самого «Поющего замка» и делать крюк, чтобы обойти горы стороной, – сказал Альтарес.

– Нууу, это слишком далеко, – протянула Мила. – Да и возвращаться дурная примета.

– Ну, так что решаем? Идём мимо долины духов? – спросил Гиффорд.

– Мне что-то тревожно, – с сомнением произнесла Эвелина. – Уж слишком опасно.

– Прогулка, не из приятных, конечно, – почесал затылок Жека. – Но где наша не пропадала.

– В том-то и дело, – сказала Альмадея. – Ты неисправимый оптимист. Тебе всё нипочём.

– Ну, ты ведь со мной. Если что – присмотришь, – Жека лукаво посмотрел на Альмадею.

– Господи и за, что я тебя полюбила? – с нарочито тяжёлым вздохом сказала она.

– Ну, за то, что я мил и неотразим, – с довольным видом ответил Жека.

– Ага, и очень скромен, – не выдержав, Альмадея рассмеялась.

– Шутки шутками, а путь действительно опасен, – Эвелина посмотрела, на Альтареса ожидая его решения.

– Если быть осторожными, можно пройти, – задумчиво ответил он.

– Хайталл, – Морган повернулся к молчаливому спутнику. – Как думаешь?

– Мне не понять ваших чувств, – ответил он. – У меня чутьё. И оно мне подсказывает, что если мы вернёмся, то потеряем что-то гораздо более важное, чем время.

– А если попонятней? – спросил Жека.

– А ты можешь словами описать запах мысли? – вопросом на вопрос ответил Хайталл.

– Молчу, – тут же сдался Жека.

Все посмотрели на Моргана, давая ему право решить этот вопрос.

– Чутьё Хайталла ещё никогда не подводило. И я склонен ему верить.

– Значит, идём и будь, что будет, – Жека решительно направился по тропе, ведущей в сторону долины духов.

По пути, Мила решила прояснить, что так всех тревожит и уже по привычке приступила с расспросами к Гиффорду.

– А что с этой долиной? Почему она опасна?

– Начнём с того, что в этой долине находятся духи, а не души умерших. Это место перехода между миром духов и миром людей. Человек попадая туда, не имеет выхода. Его либо поглотят духи, либо заставят вечно блуждать.

– И совсем, совсем никто не может оттуда выйти?

– Оттуда может выйти тот, кого духи сами выведут или кто-то из магических существ может вывести, если рискнёт пойти туда за человеком. Тогда шанс есть, хоть и не большой.

– А с этими духами общаться можно? – не унималась Мила.

– Можно, если знаешь как. На познание этой тайны нужно потратить много лет. Некоторые волшебники, всю свою жизнь тратят на то, чтобы проникнуть в тайны мира духов.

– А зачем?

– Это один из путей, для обретения бессмертия. Только, видишь ли, за жизнь, человек успевает пройти лишь путь познания внутреннего мира. То есть познание мира человека, это ведёт к изменению своего собственного сознания и лишь с изменнёным сознанием он может после смерти посетить два высших мира. Верхний и нижний.

– Это в смысле рай и ад? – переспросила Мила.

– Именно, – подтвердил Гиффорд. – И вот после этого путешествия ему даруется возможность проникнуть в мир духов, которые дадут ему ключ к познанию тайны мироздания. А уже потом, человеку будет дарованно бессмертие.

– И, что? Неужели у кого-то возникает желание всем этим заниматься? – спросил Жека, который внимательно слушал объяснения Гиффорда.

– Поверь мне, есть и такие.

– А внутренний мир, как я понимаю это душа, чувства, сознание? – уточнила Мила.

– Да. Это-то с чем человек рождается. По некоторым верованиям, человек носит в себе семь миров, по которым и нужно пройти за свою жизнь. А два внешних мира, пока жив, закрыты.

– И зачем тогда бессмертие, если и пожить не успел? – недоумевал Жека.

– Нам этого не понять, – Альтарес похлопал парня по плечу. – Мы ведь не стремимся обрести бессмертие.

– А зачем стремится обрести то, что уже есть? – прищурив один глаз, и склонив голову на бок, сказала Мила.

– Ты это о чём? – не понял Альтарес.

– Пфф, – фыркнула Мила. – Думаешь, историю с барьером забудут? Вот уж нет. Её будут рассказывать детям и внукам, а какой-нибудь учёный, вроде Гиффорда, запишет, чтобы не забыть. Так на всякий случай, вдруг пригодится. Вот и получается, что нас уже на свете не будет, а помнить о нас будут. А это разве не бессмертие? – уперев руки в бока и озорно прищурившись, Мила, смотрела на Альтареса.

– Вот такое бессмертие, мне по душе! – воскликнул Жека.

– Значит, чтобы обрести бессмертие, нужно просто жить? – Гиффорд посмотрел на Милу с удивлением.

– Не просто жить, а ещё любить жизнь. Ведь если бы вы не любили жизнь, вы бы ни за что, не ввязались бы в такое дело.

Солнце уже коснулось горизонта и Морган начал готовится к наступлению темноты. Найдя подходящее место для ночлега, он попросил всех держаться вместе. Очертив круг, он создал защитный барьер, через который ни одно ночное существо не способно пройти, каким бы могуществом оно ни обладало. Все расселись вокруг разведённого костра. Ночь вступила в свои права, принеся с собой свои звуки и свои запахи, которые заставляли Хайталла оставаться в полной готовности, несмотря на защиту. Хайталл знал силу магии, но также знал и её слабости. И поэтому он всегда был начеку. Благодаря его присутствию, остальные смогли расслабиться, и особо не беспокоясь, спокойно разговаривали между собой.

Внезапно Хайталл напрягся и его ноздри, затрепетали, уловив только ему доступный запах.

– Я чую вампира, – тихо сказал он.

– Это не страшно, – успокоил его Морган. – Или ты чуешь, что-то особенное?

– Скорее странное, – Хайталл нахмурился. – Не та кровь.

– Чья, кровь? – не понял Жека.

– Обычный вампир, пахнет человеческой кровью, потому что он её пьёт. А этот пахнет зверинной.

– Мелькор! – Мила подскочила и стала озираться вокруг. – Мелькор – ты где? – громко выкрикнула она.

– Ну и голос у вас, милая леди, – из-за выступа ближайшей скалы вышел Мелькор. – Вас не захочешь, услышишь.

– Почему ты там прячешься? – спросила Мила.

– А, что ж мне, по-вашему, на рожён лезть? – возмущённо сказал он.

– Ой, прости. Я просто не подумала, что тебя не все знают.

И повернувшись к компании, она пояснила.

– Это Мелькор. Он вампир, но не пьёт человеческую кровь. Он наш друг. Пап пусти его, а?

– Он же вампир! – воскликнул Морган. – Просто пригласи его и все дела.

– Мелькор, иди к нам. Я тебя приглашаю.

– А обниматься не будешь? – спросил вампир, с опаской подходя к ним.

– Не буду, – засмеялась девушка.

– А вот я буду, – сказал Жека и сгрёб Мелькора в охапку.

– Мои кости, – простонал Мелькор. – Я тоже рад тебя видеть, – высвобождаясь из медвежьих объятий Жеки, сказал с улыбкой Мелькор.